Она не имела представления о фокстроте, но Джордан вел ее так умело, что движения давались ей легко, непринужденно и весело. К тому же Джордан тихонько напевал ей на ухо слова. Она никогда не слышала, как он поет, и наслаждалась мягким, задушевным голосом.
- Если бы знала, что ты поешь, заставила бы спеть "О соле мио" на гондоле, - пошутила она.
- Хочешь услышать серенаду? Никаких проблем, - подхватил он, - но сначала… - Джордан опрокинул ее на сгиб руки и страстно поцеловал. Она краснела и смеялась. - Теперь идем ужинать.
Метрдотель провел их к заказанному столику.
- Сегодня был сказочный день, - призналась Александра. - Именно так я представляла Венецию, и даже лучше. Спасибо тебе.
- Я счастлив, что мог разделить это удовольствие с тобой.
Еда была великолепной. Александре особенно понравились венецианские пирожные из миндального бисквита с кремом, которые подали к кофе на десерт.
- Попрошу Жоржио приготовить нам такие, когда вернемся в Лондон.
- А я скормлю их тебе по кусочку… - Джордан взглянул на нее, - в постели.
Ее пульс участился. Она хотела Джордана, и как можно быстрее.
Они вышли из кафе и, обнявшись, направились в отель.
- Еще не так поздно, - сказал Джордан, когда они вошли в холл. - Хотел было пригласить тебя выпить в баре "Беллини". - Коктейль из игристого вина и персикового мусса считался одним из самых популярных в мире. - Но мне не хочется сейчас делить тебя ни с кем.
Александра понимала, о чем он говорит. Это не имело ничего общего с властным, собственническим отношением Натана. Джордан был другим.
- Что ты предлагаешь?
- Балкон в нашей комнате. Коктейли, луна, звезды и…
Он не закончил, но Александра уже задрожала в предвкушении.
- Согласна.
Джордан заказал в баре коктейль "Беллини" в номер, и они поднялись наверх. Когда Джордан распахнул стеклянные двери на балкон, выяснилось, что на улице холоднее, чем они предполагали. В темном зеркале воды отражались фонари и огни зданий. Подсвеченные снизу церкви стояли как огромные призраки. Кругом царила тишина, нарушаемая лишь плеском волн и тихим стрекотом редкого катера. Ночь окутала город ореолом магии.
- Замерзла?
- Нет, - ответила Александра, хотя по телу пробежали мурашки.
Стоя сзади, Джордан привлек ее к себе, щедро делясь теплом. Она расслабилась, прислонившись к его плечу. Джордан обнял ее за талию, поднял руки выше к груди, накрыл ладонями мягкие округлости, пальцами лаская соски. Александра в блаженстве закрыла глаза и замерла в ожидании того, что должно последовать. Она уже приготовилась повернуться к Джордану лицом, прижаться губами к его губам и уйти с ним в спальню, но услышала стук в дверь.
- Как не вовремя, - простонал он. - Это доставка. Сейчас вернусь.
Через минуту он вышел на балкон, неся два высоких полных бокала с ягодой клубники в каждом.
- За нас, - сказал он. - За эту ночь.
- За нас, - повторила Александра, поднимая свой бокал и делая глоток. Сухое шампанское покалывало горло, а клубника добавляла аромат и сладость. - Потрясающе!
- Как и ты. - Джордан взял из ее рук бокал и поставил на столик рядом со своим. - Хорошо, что у тебя не узкое платье.
- Почему?
Он повернул Александру лицом в Гранд-каналу:
- Потому что уверен, никто нас здесь не увидит…
Тут Александра поняла, что он задумал: подол ее платья медленно пополз вверх к пояснице. Она почувствовала мощный всплеск адреналина. Никогда она не допускала ничего подобного. Заниматься любовью, любуясь городом?
- Джордан, мы не можем…
- Можем. - Он поцеловал ее в затылок, скользнув рукой вдоль бедра. - Чулки? - Пальцы нащупали кружево резинки. - Если бы я раньше знал, мы бы остались без ужина, - хрипло заметил он, - или нашли бы тихую улочку.
- Нас бы арестовали. Если кто-нибудь посмотрит вверх…
- Что такого? Ты смотришь на лагуну, я стою за твоей спиной. Ограда балкона высокая.
- Чугунная решетка.
- Увитая плющом. Ничего не разглядеть. - Он прикусил мочку ее уха. - Мы же не будем кричать. Никто не узнает: только ты и я.
Секс на балконе самого престижного отеля в Венеции? Надо быть сумасшедшим…
Его ладони ласкали ее живот. Она чувствовала его мощную эрекцию. Во рту пересохло.
- Да, Джордан.
- Держись за перила, - велел он, потом медленно вошел в нее.
- Господи, - выдохнула она.
- Хорошо?
- Невероятно.
Она уже не видела лагуну, сосредоточившись на ощущениях. Пружина внутри закручивалась все туже, пока не рванула, рассыпавшись искрами огней. Оргазм потряс ее тело.
Очень нежно Джордан взял Александру на руки и отнес в спальню. Они продолжали заниматься любовью, пока в изнеможении она не заснула в его объятиях. Счастье перемешалось с грустью. Ей еще предстояло признаться Джордану в самом страшном. Но не сегодня и не завтра утром. Эти дни останутся с ней как самые светлые воспоминания. Она любила Джордана и надеялась, что вместе они найдут верное решение.
На следующее утро Джордан проснулся первым и некоторое время лежал, глядя на спящую Александру. Ее лицо без следа тревоги было прекрасно. Удивительно, что раньше жизнь казалась полной смысла. С тех пор как вернулась Александра, стало ясно, как глупо он обманывал себя. Просиживая долгие часы в офисе, он пытался избавиться от одиночества и завидовал ближайшему другу и его жене, влюбленным друг в друга и ожидавшим первого ребенка.
Он легко мог представить Александру, счастливую в беременности, с округлившимся животом. Александра и их ребенок. Семья, которую он мог иметь уже много лет назад.
Он поцеловал ее, и она проснулась с улыбкой.
- Привет! - На секунду ему показалось, что в ее карих глазах светится любовь. Но через мгновение в них снова появилась печаль. Он внутренне вздохнул. Она посвятила его в прошлое, провела с ним ночь, но что-то осталось недосказанным.
Научится ли она доверять ему?
- Доброе утро! - Он еще раз нежно поцеловал ее. - Закажем еду в номер или позавтракаем на террасе? Посмотри, какое солнце!
- Завтрак в номере может быть где угодно, а вот Гранд-канал только здесь. - Александра сияла улыбкой, совершенно искренней, к его радости. - Пойдем, Джордан.
С террасы открывался великолепный вид на лагуну, и было так тепло, что с трудом верилось, что на дворе только апрель. Александру восхищало все: свежий апельсиновый сок, теплые булочки на тарелке, серебряный кофейник.
- Вот это, - она откинулась в кресле, - я называю красивой жизнью. Мне нравится.
- Хорошо. Наш рейс после обеда, еще есть время погулять. Хочешь, съездим на остров Мурано, посмотрим, как делают венецианское стекло?
- Конечно.
Допив кофе, они спустились к каналу и сели на рейсовый катер. На фабрике творились чудеса: в мгновение ока стеклодувы превращали горячий желто-красный шар во вздыбленного коня с развевающейся гривой или в изысканную вазу. Они прошлись по демонстрационным залам. Александра заметила, что Джордану приглянулось стеклянное пресс-папье, но он быстро отложил его в сторону. Красивая вещь была такого же цвета, как понравившаяся ей ваза и как подаренный Джорданом кулон. Ей удалось отвлечь его внимание, купить пресс-папье и спрятать в сумку прежде, чем Джордан что-то заметил.
На обратном пути они сделали остановку на острове Бурано, полюбовались маленькими разноцветными домиками, сделали несколько снимков. Потом побродили по главной улице и полакомились лимонным печеньем, которым славится эта местность.
На катере, возвращаясь в гостиницу, Александра протянула Джордану сверток:
- Это тебе.
Он нахмурился:
- Ты не должна мне ничего покупать.
Она пожала плечами и ответила его же словами:
- Я твоя подруга и могу делать тебе подарки, если захочу. - Она смягчила резкость улыбкой.
- Спасибо, - сказал Джордан и ахнул, развернув пакет: - Алекс, какая прекрасная вещь! Как ты узнала, что она мне понравилась?
Александра не призналась, что наблюдала за ним.
- Счастливая догадка, - фыркнула она.
Вернувшись в гостиницу, они начали сборы в обратный путь. Промокшая накануне одежда была еще сырой, и Джордан небрежно запихнул все в сумку. Александра засмеялась.
- Что тебя так рассмешило? - поинтересовался Джордан.
- Не могу поверить, что такой аккуратист, как ты, пакует вещи кое-как.
- Когда вернемся, сразу запихну их в стиральную машину или отправлю в чистку. Какой смысл стараться?
- Пожалуй, ты прав.
К облегчению Александры, их сумки пропустили как ручную кладь: в Лондоне им не придется ждать багаж. В течение всего полета Джордан держал ее за руку, но Александра уже не испытывала трепетного волнения, как по пути в Венецию - город, о котором она мечтала. Они возвращались в реальную жизнь, и ей предстояло рассказать Джордану всю горькую правду. Александра еле переставляла ноги, направляясь к таможенному залу аэропорта.
Джордан взял такси и назвал ее адрес.
- Придется рассортировать вещи, - сказала Александра. - Зайдешь ненадолго?
- Конечно.
Александра вернулась домой. Вот только он не был для нее настоящим домом, а местом, где можно жить, готовить еду, спать ночью. Венеция казалась роднее, и она знала почему. Джордан был все время рядом. Она заснула в его объятиях, он разбудил ее утром поцелуем. Как она была глупа, не предусмотрев последствия…
- О чем задумалась? - спросил Джордан.
Александра тряхнула головой:
- После Венеции Лондон такой холодный и плоский.
- Понимаю тебя. Хотя венецианцам он наверняка кажется экзотичным - столько зелени и простора вместо тесных двориков, каналов, причалов.
- Пожалуй, начну разбирать вещи, - сменила тему Александра, открывая сумку возле стиральной машины. Она подняла на него глаза. - Давай, если хочешь, постираю твои вещи вместе с моими.
* * *
Это был прорыв, на который рассчитывал Джордан. Шанс придвинуться чуть ближе.
- Отлично. Заберу их завтра вечером. Спасибо тебе. - Он выдержал паузу. - А может, оставлю их здесь, как запасную одежду? А твои вещи пусть будут у меня.
Она ничего не ответила, только замерла.
Черт, неужели он поторопился, слишком надавил на нее?
- Это просто идея, - легко произнес он.
Александра задумчиво запихивала одежду в стиральную машину. Джордан совсем растерялся.
- Давай пока сварю кофе?
- Как хочешь. - Ее равнодушный тон был слишком нарочитым.
Она снова возводила внутренний барьер. Джордан придумал только один способ остановить ее. Он встал возле нее на колени.
- Алекс?
- Да?
Он коснулся губами ее губ, потом еще раз и еще, пока она не обвила руками его шею и не ответила на поцелуй. Его сердце колотилось так, что он слышал стук. Джордан поднялся, подхватил ее на руки и понес в спальню.
- Секс не решает все вопросы, Джордан.
- Нет, но как еще сломать преграды, которые ты строишь между нами? - Он погладил ее щеку. - Вчера ты заснула рядом со мной. Утром первое, что я увидел, было твое лицо. Мне надо знать, что та ночь не была случайной.
Александра перевела дыхание:
- Чего ты хочешь?
- Тебя. Понимаю, что тороплю события, но наша поездка открыла мне глаза. Мы не можем вернуться к прежним отношениям, когда мне приходилось оставлять тебя и возвращаться одному в пустую, холодную квартиру. - Он поцеловал ее. - Возможно, нам еще рано жить вместе, и я пока не прошу об этом. Но позволь мне иногда оставаться здесь. И сама оставайся у меня. Не каждую ночь, но хоть изредка. - Он подкрепил слова еще одним поцелуем. - Желательно начиная с сегодняшней ночи.
- Ты не хочешь уходить, - констатировала Александра.
- Поверь, это не имеет отношения к Венеции, - вздохнул Джордан. - Хотя, наверное, имеет. Мне хочется снова и снова просыпаться в обнимку с тобой.
Александра в тревоге кусала губы.
- Все очень просто, - тихо сказал Джордан. - Нам хорошо вместе.
Она кивнула.
- Так мне можно остаться? - Он не дождался ответа. - Не говори "да" просто из благодарности за поездку. Мне нужно знать, что ты действительно хочешь засыпать и просыпаться в моих объятиях так же сильно, как этого желаю я.
В ее глазах блеснули слезы, и она прошептала:
- Да.
Глава 12
Вскоре у Джордана появилась своя полка у Александры в ванной, а ее вещи перекочевали в его квартиру. Из намерения Александры ограничиться эпизодическими ночами вместе ничего не получилось: они просто не могли друг без друга. Александра понимала, что любит Джордана все сильнее.
Ее угнетала только одна мысль - она должна поговорить с ним и наконец признаться во всем. Чем дальше она откладывала разговор, тем тяжелее могли быть последствия для обоих.
В пятницу она ушла с работы пораньше. Джордан обещал вернуться, когда закончит работу в офисе. Они собирались поужинать и посмотреть по телевизору фильм. Джордан позвонил сказать, что выходит. В дверях он нежно поцеловал ее:
- Все хорошо?
Нет. Она вовсе не чувствовала себя хорошо, но, слабо улыбнувшись, ответила:
- Конечно, только немного устала.
Александра чувствовала себя как преступник перед казнью. Она задумчиво ковыряла еду в тарелке, кусок не лез в горло. Наконец Джордан отложил нож и вилку и взял ее за руку:
- Рассказывай, что случилось?
Александра не знала, как начать.
- Мне надо тебе кое-что сказать.
- Я ждал этого. Все неделю ты была как на иголках. - Он сжал ее пальцы. - Говори, я слушаю.
- Это касается Натана.
- Он нашел тебя?
Александра покачала головой:
- Нет. Но ты должен знать о причинах нашего развода.
Джордан нахмурился:
- Потому что он был помешан на контроле, давил на тебя, запрещал учиться, встречаться с друзьями и семьей, заставлял действовать против воли.
- Все правильно, - подтвердила Александра, - только виноват не он один, часть вины лежит на мне. Я разочаровала его.
- Каким же образом? - удивился Джордан. - Тем, что не давала вытирать о себя ноги?
- Не смогла родить. - Голос почти изменил ей. - Я потеряла не только нашего, но и его ребенка. Я даже не знала, что снова беременна. - Александра говорила, словно резала по-живому. Но по-другому она не могла. Честность для нее была важнее любой боли. Джордан имел право знать, что его ждет, если он останется с ней, имел право сделать свой выбор. - У меня были очень легкие месячные, а спустя две недели я упала в обморок на работе. - Она задрожала. - Я знала, что означают такие сильные боли. Уже проходила через это. В больницу меня привезли слишком поздно. Врачи не смогли спасти плод и сохранить оставшуюся фаллопиеву трубу. - Александра пыталась гордо поднять голову, но не смогла - ее душили слезы. - Вот что ты должен знать. Я не могу иметь детей, если только не соглашусь на экстракорпоральное оплодотворение. - Она зажмурилась. - После двух случаев внематочной беременности не могу даже думать об этом.
Джордан отпустил ее руку, чего и ожидала Александра. Так же как Натан, он, вероятно, был в шоке. Она боялась взглянуть на него, чтобы не видеть жалости и разочарования в его глазах.
Однако почувствовала, как Джордан поднимает ее из кресла, и быстро открыла глаза:
- Что ты делаешь?
- Будет лучше, если я обниму тебя. - Он посадил ее себе на колени и прижал к груди.
- Разве ты не слышал, что я сказала? У меня не будет детей.
- И что?
Он говорил совершенно обычным тоном!
- Разве ты не хочешь сына, который унаследует "Филдз"? - изумилась она.
- Не обязательно.
- А Натан…
Я не Натан, - обиделся Джордан. - Алекс, мне казалось, мы лучше поняли друг друга за эти дни.
- Да, это так. Поэтому мне нужно было рассказать тебе все и отпустить тебя, чтобы ты нашел женщину, которая родит тебе ребенка. - Слезы мешали ей говорить. - Завтра утром напишу заявление об увольнении.
Джордан не мог поверить ушам. Она собирается бросить его и уйти из "Филдз"?
- Почему?
- Не смогу остаться и дальше работать с тобой, Джордан.
- Не могу понять, - нахмурился он. Они так хорошо сработались, стали одной командой. - Не будешь работать со мной?
Она почти задыхалась:
- Не выдержу, если увижу рядом с тобой другую женщину.
- Зачем мне искать другую?
- Не надо даже стараться. Тебе стоит улыбнуться, и женщины падают к твоим ногам.
- Ты ненормальная и все придумываешь. Но главное, мне не нужен никто, кроме тебя, - вздохнул он. - Ты единственная, кого я любил всегда, даже когда думал, что ненавижу. К Линдси у меня не было никаких чувств, и это главная причина нашего развода. Мне вообще не нужно было на ней жениться.
- Но я не могу родить тебе наследника, Джордан. И даже нет гарантий, что ребенок из пробирки может получиться. - Александра больно прикусила губу. - У меня нет сил, чтобы прожить жизнь с чувством вины и болью нового поражения.
- Не думай об этом, - тихо сказал Джордан. - Я не похож на Натана, и никогда не заставлю тебя идти против воли. - Помолчав, он спросил: - Неужели он не поддержал тебя после потери ребенка?
- Сказал, что я лгала ему. Это правда - мне надо было сказать ему о первой беременности, быть осторожней, сделать тест на беременность после слишком легких месячных. Я же знала, что зачатие возможно.
Как Беннету удалось свалить на нее всю вину, не проявить ни малейшего сострадания? Александра была так молода и беззащитна.
- Не вини себя, - с силой произнес Джордан. - Он был намного старше и опытнее. Прежде чем заводить детей, ему стоило разобраться, чего ты хочешь, и подготовить тебя к семейной жизни, а не действовать без оглядки.
- Я надеялась, он не будет торопить меня, - прошептала Александра. - В первый год он очень заботился обо мне. Но потом все переменилось. Особенно после ссоры по поводу экзаменов. Мы уже не занимались любовью, только сексом ради зачатия в определенные дни, когда, по его расчетам, шансов было больше. Натан видел во мне только потенциальную мать его ребенка.
- Почему ты не ушла от него?
- Я совсем потерялась, - призналась Александра. - День ото дня становилась все более зависимой, но не замечала этого, пока наконец не спохватилась. Мне стыдно, что я опустилась до такой жалкой беспомощности.
- Твоя молодость - достаточное оправдание. Но когда ты нашла в себе силы преодолеть зависимость, вернулась в школу, задумалась о будущем, он не захотел понять тебя. Его проблема, а не твоя.
- Тогда я воспринимала все по-другому и казалась себе эгоистичной и неблагодарной. Натан дал мне все что мог - крышу над головой, заботу, а я не сумела сделать единственное, о чем он просил, - родить ребенка. Все мои попытки объясниться наталкивались на полное непонимание. Он презирал меня, Джордан.
- Он не стоит твоего мизинца, Алекс. Почему ты не рассказала все Мэгги, матери?
- Мы почти не виделись. Родители очень отдалились, когда я ушла из дома. Натан не поощрял контактов, говорил, что мне никто не нужен, кроме него. А Мэгги… Он не любил ее. Мы встречались редко, иногда за ланчем. Каждый раз мне приходилось придумывать отговорки, чтобы он не узнал об этом.