- Возможно, ты уже не будешь выглядеть так эффектно, зато будешь гораздо меньше похожа на ресторанный логотип, - добавил он, никак не реагируя на ее слова.
- А я-то уж подумала, что ты собрался стать моим стилистом, - насмешливо сказала она.
- Ну как хочешь, - заявил Мэтью. - Дай мне спортивную страницу.
- Между прочим, у нас еще много дел, - напомнила ему Кэролайн, допивая кофе. - Нужно купить необходимые вещи, а потом зайти в ремонтную мастерскую. Может, все уже готово.
- Ты говорила, что обойдешься минимумом вещей, - проворчал он, не отрываясь от спортивной колонки. - Даже сказала, что будешь носить вчерашнюю футболку как платье.
- Думаю, не стоит появляться на людях в футболке с названием этого городка, - сухо заметила она. - Если у кого-то возникнут подозрения, это даст лишний шанс полиции проследить наш путь.
- В магазине при мотеле выбор небольшой. Если хочешь, поищем какой-нибудь секонд-хенд.
- Ну что ж, я не против. Я сама правда никогда не была в таких магазинах, но одна девушка у нас на работе рассказывала, как однажды купила там костюм от Армани за полцены, почти совсем новый.
- Сомневаюсь, что здесь продаются костюмы от Армани, - скептически пробормотал Мэтью. - Даже и за полцены.
- Ну что-нибудь найдем, - беззаботно отозвалась Кэролайн. - К тому же мне нужен лак для ногтей, а также жидкость для снятия лака. Не мешало бы сделать маникюр - последний раз я его делала накануне свадьбы.
В этот момент официант принес счет.
- Теперь я понимаю, почему твой отец миллионер, - хмыкнул Мэтью. - Пирожок стоит столько, словно он начинен не джемом, а расплавленным золотом. Перед отъездом наберем еды в какой-нибудь закусочной.
- И устроим пикник на обочине шоссе? - ядовито спросила Кэролайн.
- Это сэкономит нам время и деньги. Дорога неблизкая, и то и другое не помешает. - Он взглянул в окно, и что-то, судя по всему, привлекло его внимание.
- На что ты смотришь? Надеюсь, это не полицейская машина?
- Машина, но не полицейская. Не купить ли нам ее для конспирации? Удачный случай! Вряд ли здесь большой выбор подержанных машин, так что эта просто подарок судьбы.
- А с чего ты взял, что она продается? - спросила Кэролайн, которая не могла увидеть машину, не вставая со своего места.
- На ней табличка: "продается". Взгляни-ка.
- А ты уверен, что нам хватит на нее денег? - в нерешительности спросила она, все еще оставаясь на месте.
- Вполне, - успокоил ее Мэтью. - Сама увидишь.
Кэролайн поднялась и выглянула в окно.
- Что?! - в ужасе воскликнула она. - Вот так развалюха!
- Я так и думал, что ты это скажешь. Да и тем, кто будет тебя разыскивать, вряд ли придет в голову, что дочь Марка Олби может ехать в такой, как ты сама выразилась, развалюхе.
Она почти в отчаянии смотрела на маленький грузовичок с прицепом, сто лет назад выкрашенный в голубой цвет, а теперь с пятнами ржавчины там и тут, с покореженным радиатором и треснувшим зеркальцем. На нем действительно была табличка "продается". Да, подумала Кэролайн, владелец этой машины наверняка будет рад поскорее сбыть ее с рук. Но покупать ее сущее безумие!
- Да уж, большей экономии не придумаешь, - саркастически заметила она. - Я внесу эту машину в список покупок. Возможно даже, она окажется не самой дорогой из них. Хорошие солнцезащитные очки - и те стоят больше.
4
Запах в кабине грузовичка был удушающе затхлым, и, хотя Кэролайн купила специальный освежитель воздуха с запахом сосны и повесила его над лобовым стеклом, это не принесло заметного улучшения. У дверцы возле пассажирского сиденья с внутренней стороны не было ручки, так что открыть ее изнутри можно было, лишь опустив стекло и взявшись за ручку снаружи. Слушая недовольное ворчание Кэролайн, Мэтью надеялся, что она не сразу заметит наклейки на бампере, потому что тогда поток упреков хлынет с новой силой. Это были образчики местного юмора вроде: "Если любишь свою тачку, делай это в гараже".
Разумеется, бензобак был почти пуст. Бензина едва хватило, чтобы доехать до заправочной станции.
- Это уж как всегда, - философски заметил Мэтью. - Купишь подержанную машину - и сюрпризы будут сыпаться как из мешка.
- Подержанную машину! - возмущенно фыркнула Кэролайн. - Ты это так называешь! Нам еще повезло, что у этой развалины хоть все колеса на месте!
Размеры кабины не позволяли даже вытянуть ноги, тем более что на полу стояли сумки с покупками и канистра с водой для охлаждения аккумулятора. Заливая бензин, Мэтью краем глаза наблюдал, как его спутница безуспешно пытается поудобнее разместиться на сиденье. Наконец, разозлившись, она закинула ноги на край приборной доски.
- Это все же лучше, чем сидеть с сумками на коленях, - раздраженно сказала она, перехватив его взгляд.
- Могла бы и не набирать столько сумок. Если хочешь, могу положить их в кузов.
- Чтобы они выпали по дороге или кто-нибудь их стащил?
- Он окажет тебе неоценимую услугу, - фыркнул Мэтью. - Во всяком случае тебе не придется выделывать акробатические номера, чтобы их не задеть.
- Тем хуже для тебя, - ядовито ответила Кэролайн. - Все вещи я покупала на твои деньги. Тебе их не жалко?
- Это наши общие деньги, и единственное, о чем я жалею, что ты тратишь их на всякую дребедень.
- Я тебе уже сказала, что расплачусь с тобой, как только мы пересечем границу штата.
- Дело не в этом. Твои деньги придется точно так же экономить, как и мои, а не покупать гипсовые безделушки и прочую дрянь.
- Это не дрянь, - упрямо заявила Кэролайн.
- Ты хочешь сказать, что гипсовый макет этого городишки произведение искусства?
- Это сувенир. Скорее всего, мы сюда больше не вернемся. Мне хотелось купить что-нибудь на память.
- Нам придется вернуться рано или поздно, потому что я оставлю здесь свою машину, - напомнил ей Мэтью. - Да, кстати, надо будет договориться с механиком, чтобы загнал ее в какой-нибудь свободный гараж. За это тоже придется заплатить.
- На сей раз по кредитке.
- Это уже неважно. Так даже лучше: когда произойдет трансакция, то будет считаться, что я все еще здесь. На самом деле я расплачусь и мы сразу же уедем. А ты получишь деньги по своей кредитке уже в другом штате. Поэтому, возможно, полиция не станет связывать твое исчезновение с моим. Если нас будут искать, то по отдельности.
Когда они подъехали к мастерской, Кэролайн осталась в машине, а Мэтью отправился на поиски механика. Оказалось, что тот давно устранил все неполадки. Он ужасно удивился, услышав просьбу загнать машину в гараж.
- Слушай, приятель, ты и правда хочешь оставить эту тачку здесь? Она не слишком хороша, но по сравнению с той, которая у тебя сейчас, это просто президентский лимузин! С чего тебе в голову взбрело покупать такую развалину? Ей место на свалке!
- Дело в том, - понизив голос, заговорщически сказал Мэтью, - что у нас с подружкой проблема. Небольшие разногласия с ее папашей. Ну, сам понимаешь…
- Ясно. - Механик взглянул в сторону Кэролайн через открытую дверь мастерской и ухмыльнулся. - Удрали и собираетесь тайком пожениться, а по дороге заметаете следы?
- Вот именно, - с такой же ухмылкой ответил Мэтью.
- Ладно, будем считать, что я вас не видел. Если кто-то станет меня расспрашивать, буду нем как могила!
- Спасибо, - сказал Мэтью, пожимая механику руку. - И позаботьтесь о моей машине, ладно? Я заберу ее как только смогу.
- Когда все уладится? Нет проблем. Поставлю ее в один из свободных гаражей за мастерской. Они почти все пустые, и туда редко кто-то заглядывает. Счастливого пути! - И механик, широко улыбнувшись, помахал им рукой.
- Ну вот, теперь мы полностью готовы к отъезду, - сказал Мэтью, забираясь в кабину.
- Говори за себя, - сердито отозвалась Кэролайн. - Не думаю, что я буду готова для испытательных поездок на этом драндулете, даже если пройду специальную тренировку. О чем ты так долго разговаривал с механиком?
- О тебе. Он сказал, что надо быть идиотом, чтобы не остаться с тобой в мотеле подольше.
- А он не сказал, что надо быть полным идиотом, чтобы купить вот эту рухлядь? - И Кэролайн пнула дверцу машины.
- Ничего подобного, - возразил Мэтью. - Двигатель в хорошем состоянии. Вот увидишь, мы доедем до Невады и вернемся обратно без всяких проблем.
- Ну, ехать обратно на этой колымаге нам, надеюсь, уже не придется. Когда мы поженимся, то все автоматически будет улажено. Даже если отец найдет нас, ему ничего не останется, как смириться с тем, что произошло. И тогда я уж точно отправлюсь домой на самолете первым классом.
- Что ж, посмотрим. Путь нам предстоит неблизкий, и, возможно, со временем ты даже полюбишь этот грузовичок и не захочешь с ним расставаться.
Кэролайн хотела ответить, что это случится не раньше, чем свиньи начнут летать, но передумала. Она лишь перебросила через плечо пристежной ремень и откинулась на жесткую спинку сиденья, стараясь расположиться поудобнее.
Когда они подъезжали к границе с Миннесотой, небо начало темнеть и вскоре полил сильный дождь. Двигатель грузовичка тарахтел так, что раскаты грома были едва слышны. Общая скорость движения из-за дождя снизилась, и они не слишком отставали от других машин. Шоссе свернуло вбок, и струи дождя начали пробиваться сквозь довольно широкий зазор между боковым стеклом рядом с пассажирским сиденьем и верхом кабины. Кэролайн невольно вскрикнула, когда ее обрызгали ледяные капли, и Мэтью слегка притормозил.
- Что случилось?
- Сверху течет вода! - раздраженно воскликнула она. - Я скоро вымокну до нитки!
- Только-то? Ты так закричала, что я подумал, будто ты напоролась на какой-нибудь гвоздь. Надо чем-нибудь заткнуть щель над стеклом.
- Черт, надо было купить рулон бумажных полотенец, - пробормотала Кэролайн. - Я совсем забыла.
- Ну да, зато приобрела такую полезную вещь, как гипсовый макет того Богом забытого городка, - еще раз язвительно напомнил Мэтью.
- Не твое дело. Ты тоже мог бы поучаствовать в сборах. Что, у нас совсем нет ничего подходящего, чтобы заткнуть эту чертову щель?
- В любом случае я не смогу заниматься поисками сейчас. Потерпи немного. Попробуй пока отодвинуться от окна подальше, так тебе будет удобнее.
- Удобнее по сравнению с чем? Может быть, с кроватью в моей спальне?
- А тебя никто и не заставлял убегать из дому. И кровать в своей спальне ты могла бы уже две ночи разделять с законным супругом. Но почему-то этого не захотела. Впрочем, еще и сейчас не поздно все исправить. Тебе достаточно лишь позвонить отцу.
- Ты прекрасно знаешь, что я не стану этого делать. Но заработать воспаление легких мне тоже не хочется. Кто знает, сколько нам придется ехать под дождем. А на такой скорости мы вообще доберемся до Невады не раньше Рождества. - Но Кэролайн все же отодвинулась как можно дальше от окна, а поскольку в кабине грузовичка было очень тесно, она оказалась почти вплотную прижатой к Мэтью. Когда она ощутила тепло его тела, ей расхотелось жаловаться на неудобства, доставляемые поездкой.
- Между прочим, в медленном движении тоже есть свои преимущества, - заметил он. - Наверняка твой отец думает, что ты уже далеко отсюда. Поэтому вряд ли тебя будут искать на таком небольшом расстоянии от дома. - Он искоса взглянул на нее и неожиданно мягко спросил: - А ты уверена, что не жалеешь о случившемся, малышка Кэрри?
- Нет, с какой стати? А ты?
- Нисколько. Если уж я взялся за какое-то дело, то довожу его до конца. Но я подумал, что ты могла соскучиться по твоему… как его там?
- Найджелу? Вот уж нет!
- Во всяком случае я бы тебя понял и не стал осуждать, если бы это было так. В конце концов, ты ведь собиралась замуж за этого человека и делала выбор не с завязанными глазами. Даже если потом выяснились какие-то не слишком приятные вещи, чувства ведь не могут взять и исчезнуть вот так, сразу.
Кэролайн еще больше удивилась: Мэтью говорит о таких вещах, о которых в первую очередь следовало бы подумать ей самой, но почему-то она о них совершенно забыла. Она постаралась честно ответить себе, испытывает ли и впрямь какие-то сожаления, но поняла: ни малейших. По крайней мере относительно Найджела. Она чувствовала себя виноватой перед отцом, оказавшимся, мягко говоря, не в самом лучшем положении перед толпой приглашенных гостей. Но воспоминания о Найджеле вызывали у нее лишь гнев и досаду на себя за то, что она чуть не попалась в его искусно расставленные сети. И уж конечно она совершенно не жалела о том, что этого не произошло.
Должно быть, я не способна на глубокие чувства, внезапно подумала Кэролайн. В этом отношении я, пожалуй, ничем не лучше Найджела. В самом деле, еще не зная о его корыстных мотивах, я все равно собиралась за него замуж не по любви, а по холодному расчету. Отцу нужен был деловой компаньон, а ей самой - человек, который будет заботиться о ней, оберегать от любых проблем. А Найджелу нужны были деньги… В общем, все руководствовались мотивами, весьма далекими от любви.
- Да нет, я ни о чем таком не думаю, - наконец произнесла она. - Просто немного не в духе. Не обращай на меня внимания.
- Это непростая задача для любого мужчины, который окажется рядом с тобой.
На сей раз в голосе Мэтью не было привычных шутливых ноток, и Кэролайн, повернув голову, пристально посмотрела на него. Но дождь по-прежнему лил как из ведра, и Мэтью не отрывал взгляд от дороги, так что прочесть что-то в его глазах было невозможно.
- Считай, что я тоже немного не в духе, - сказал он, не поворачивая головы. - Поэтому не будем обращать внимания друг на друга.
- Договорились.
Неожиданно он взял ее руку и положил себе на колено, а сверху накрыл своей рукой.
Кэролайн ощутила тепло его тела, а вместе с ним ей передались силы и спокойствие. Это было настолько приятное ощущение, что, когда через пару минут Мэтью убрал руку и снова положил ее на руль, Кэролайн почувствовала себя едва ли не брошенной на произвол судьбы. Но в следующее мгновение она осознала, что по-прежнему сидит, почти вплотную прижавшись к нему, и ее рука все еще у него на колене. Она вспомнила, что с Найджелом никогда не позволяла себе таких интимных жестов. Она осторожно убрала руку и принялась крутить настройку радиоприемника.
- Что, хочешь послушать прогноз погоды? - равнодушно спросил Мэтью, и его тон немного покоробил Кэролайн.
- Какой в этом смысл, если мы и так уже вымокли в этой развалюхе? - раздраженно спросила она. - К тому же без всяких прогнозов ясно, что дождь еще долго не кончится. Хочу найти какую-нибудь музыку.
- Видишь вдали огни? Это Крукстон, - через несколько минут нарушил молчание Мэтью. - Еще немного - и мы будем в Миннесоте.
- Отлично. Надеюсь, мы быстро найдем там банк. Возможно, даже при въезде. Тогда я получу деньги и мы сразу свернем на окружную дорогу, не проезжая через город.
- По-моему, нам лучше проехать через город. Тогда ни у кого не возникнет подозрений, что мы скрываемся.
- До сих пор ты проявлял больше осторожности.
- Но теперь в этом уже нет необходимости. Или ты боишься, что если мы углубимся в город, то у тебя могут возникнуть новые соблазны потратить деньги? - На сей раз в голосе Мэтью звучала неприкрытая ирония.
- О Боже, ты никогда не простишь мне тот несчастный сувенир! В конце концов, я…
- Ладно, ладно, успокойся. - И он слегка погладил ее по волосам. - Все в порядке, малышка Кэрри.
И вновь Кэролайн ощутила, как от этого прикосновения к ней возвращается спокойствие.
- В крайнем случае, - невозмутимо продолжил Мэтью, - если ты и впрямь потратишь все деньги, едва успев снять их со счета, я оставлю тебя здесь работать официанткой в какой-нибудь забегаловке, пока ты не заработаешь такую же сумму.
Кэролайн благополучно получила деньги в одном из банков в предместье Крукстона, после чего по настоянию Мэтью они въехали в город, где зашли в первый попавшийся секонд-хенд.
- Что ж, это, конечно, не Армани, - заметила Кэролайн, когда через полчаса они вышли оттуда с большими бумажными сумками, - но все же, по-моему, мы купили несколько вполне приличных вещей. Особенно мне нравится тот бежевый кашемировый свитерок. Не понимаю, как он завалялся среди хлама… Да и брюки для тебя тоже ничего.
- Мне оставалось только положиться на твой вкус.
- И куда мы теперь? - спросила она, с трудом забравшись в кабину грузовичка. - В Висконсин?
Мэтью слегка побарабанил пальцами по ветровому стеклу.
- При такой погоде мы вряд ли сможем передвигаться с большой скоростью. Я предлагаю заночевать здесь. Или, если ты все еще боишься, что нас найдут, можем остановиться в каком-нибудь мотеле на дороге к Висконсину.
- Опять в мотеле, - поморщилась Кэролайн. - У нас достаточно денег, чтобы остановиться в приличной гостинице.
- Да, но там ты не сможешь расплатиться наличными. В дорогих гостиницах, даже если и берут наличные, все равно проверяют кредитную карточку. А это лишний след. Если не ошибаюсь, ты совсем недавно призывала меня к осторожности.
- По крайней мере нам повезло, что отец вообще не заблокировал мой счет. Честно говоря, я этого опасалась. Тогда бы мы оказались практически в безвыходном положении.
- Если бы он это сделал, он вообще не смог бы отслеживать твои передвижения. А сейчас, держу пари, ему уже позвонили из банка и сообщили, что ты недавно сняла деньги со счета в городе Крукстоне, штат Миннесота. Если же ты решишь снять на ночь номер в дорогой гостинице и так или иначе засветишь свою кредитку, это тоже сразу станет ему известно и у полиции будет по крайней мере восемь часов, чтобы приехать сюда и задержать нас. Давай не будем рисковать понапрасну.
- Всегда-то ты прав, - с легким неудовольствием заметила Кэролайн. - Ладно, так уж и быть, поищем что-нибудь подешевле. Поехали.
- А кстати, ты ведь наверняка умеешь управлять машиной?
- Машиной, да. - Она подчеркнула первое слово. - Но если ты хочешь попросить, чтобы я сменила тебя за рулем вот этого… транспортного средства, то нет уж, спасибо.
- Но если ты сядешь на водительское место, на тебя будет попадать меньше брызг, - невинным тоном заметил Мэтью.
- Зато они будут попадать на тебя, - язвительно ответила Кэролайн, - и меня замучают угрызения совести, если я буду ехать с комфортом, а ты промокнешь насквозь и, чего доброго, заболеешь.
- Мы ведь договорились делить все расходы и обязанности пополам.
- Лучше я компенсирую твою долю как-нибудь иначе. Не заставляй меня совершать самоубийство.
- Но, если я буду вести машину один, нам придется чаще останавливаться и дорога до Невады займет гораздо больше времени.
- То есть, вместо того чтобы приехать туда к Рождеству, мы приедем только ко дню Валентина? Ну и ладно. Кстати, там в феврале гораздо теплее, чем в Северной Дакоте.
- Какие глубокие знания родной страны! - съязвил Мэтью. А я-то думал, что ты каждую зиму отправляешься на Карибы, вместо того чтобы мерзнуть дома…
- Была там пару раз, - пожала плечами Кэролайн, - и каждый раз не больше недели. Если ты думаешь, что отец делал мне поблажки, когда речь шла о работе, то сильно ошибаешься. - Она слегка потянулась и зевнула. - Между прочим, на свадебное путешествие мне тоже полагалась всего неделя, а потом я должна была снова вернуться на работу.