Не отвечая, Мэтью завел мотор, и они снова тронулись в путь. Дождь не прекращался, и они ехали медленно, так как дорогу можно было различать с большим трудом. Наконец у обочины шоссе показался мотель. Мэтью остановил машину и направился к нему. Вскоре он вернулся с удрученным видом.
- Свободных номеров нет, - сказал он. - Видимо, из-за плохой погоды большой наплыв народу. К тому же в Дулуте проходит аукцион антиквариата, и это еще увеличило поток проезжающих. Но служащая позвонила в другой мотель, и там для нас заказали номер. К сожалению, он в пятидесяти милях отсюда.
- Хорошо, что тебе попалась женщина-служащая, - не удержавшись, прокомментировала Кэролайн. - Ты наверняка сумел обаять ее, если она проявила о тебе такую заботу.
- Вовсе я не пытался ее обаять!
- Да, конечно, тебе даже не пришлось ради этого стараться. Она и так будет видеть тебя во сне несколько ночей подряд!
Они с трудом нашли мотель, который был расположен не у самого шоссе, а на довольно большом расстоянии от него. Когда они наконец вошли в свой номер, Кэролайн едва удержалась от нового потока жалоб: мало того что комнатка оказалась еще меньше той, в которой они останавливались накануне, но и обои в ней были грязноватыми и потертыми, ночной столик в нескольких местах прожжен сигаретами, а в довершение всего здесь стояла только одна кровать.
- Да, немудрено, что этот номер остался пустым даже при таком большом наплыве проезжающих.
- Если хочешь, я буду спать на полу, - сказал Мэтью, словно угадав, что именно в номере ей больше всего не нравится.
Кэролайн слегка поморщилась.
- Не говори ерунды. Мы оба спокойно здесь поместимся.
- О, дорогая, - с преувеличенной благодарностью отозвался Мэтью, - как это любезно с твоей стороны!
- Ты целый день был за рулем, и тебе нужен отдых. И когда я говорю "отдых", я именно это и подразумеваю, что бы ты там ни думал.
- Я просплю как убитый часов двенадцать подряд, самое меньшее. Можешь не беспокоиться.
- Я и не беспокоюсь. К тому же до Невады мы еще не скоро доедем.
- Да, конечно, мы подождем до свадьбы, прежде чем перейти к более активным действиям. - Мэтью усмехнулся. - Ладно, с этим вопросом разобрались. Как насчет пиццы? Я заметил пиццерию, когда мы сюда подъезжали.
- Ты наш кассир, так что тебе и решать, сможем мы себе это позволить или нет.
- К тому же я еще и шофер и после такого долгого пути заслуживаю не только хорошего сна, но и еды. С деньгами, насколько я понимаю, пока проблем нет.
- Если ты не хочешь, чтобы они исчезли, не говори так громко, - многозначительно заметила Кэролайн. - Такое ощущение, что стены здесь бумажные. Если по воле случая среди наших соседей окажутся грабители…
Мэтью насмешливо улыбнулся.
- Я так понимаю, от добрачной связи тебя удерживает не столько добропорядочность, сколько боязнь быть услышанной. Ну что ж, если так, это меня хоть немного утешает. - Он подошел к телефону и, сняв трубку, спросил: - Какую пиццу тебе заказать? С грибами, оливками, зеленым перцем?
- Все равно, лишь бы не с анчоусами.
- Наверное, Найджел всегда заказывал пиццу с анчоусами, - предположил Мэтью, сделав заказ.
- А ты откуда знаешь? - удивилась Кэролайн.
- Догадался.
- Терпеть не могу пиццу с анчоусами, - призналась она. - Этот запах меня постоянно раздражал.
- И тем не менее ты собиралась выйти замуж за этого парня?
- Ты и в самом деле полагаешь, что я должна была учитывать его кулинарные пристрастия?
- А кстати, как долго ты с ним встречалась? - неожиданно спросил Мэтью.
- Года два или около того. Почему ты спрашиваешь?
- И все эти два года мирилась с тем, что он ест пиццу с анчоусами?
- Мы же не все время ходили в пиццерии. - Кэролайн уже начал утомлять этот разговор. - Найджел вообще-то предпочитает французскую кухню.
- Понятно, - хмыкнул Мэтью. - Но должен тебя предупредить, что я никогда не ем в ресторанах, названия которых не могу произнести.
- Хорошо, я это запомню.
Кэролайн принялась распаковывать вещи и туалетные принадлежности. Ей показалось странным, что она ставит в стакан на стеклянной полочке в ванной две зубные щетки вместо одной. Но так будет еще долго, напомнила она себе. Если у нее вообще получится осуществить свой замысел. Если она и в самом деле выйдет замуж за Мэтью Фримена…
Однако у нее по-прежнему не было сомнений в правильности своего решения. Отец, наверное, уже получил ее письмо. Интересно, какова будет реакция Найджела, когда отец расскажет ему, что там написано?
- Послушай, Мэтью… - нерешительно начала Кэролайн.
- Да? - отозвался он, не отрываясь от экрана старенького телевизора, где шло какое-то шоу.
- Допустим, у тебя есть женщина, на которой ты собираешься жениться…
- Конечно, есть, - перебил он ее. - Ты.
- Да, но я имею в виду совсем другое. Если бы у тебя с кем-то были по-настоящему близкие отношения и та женщина…
- Кэрри, это один из тех гипотетических вопросов, которые женщины так любят задавать? Если да, лучше оставим этот разговор.
- Нет.
Мэтью пожал плечами.
- Ну хорошо, и что дальше?
- Если бы женщина, на которой ты собирался жениться, вдруг сбежала со свадьбы, ты все равно бы хотел жениться на ней?
- Ну и вопрос! - фыркнул он. - Не знаю. Думаю, это зависело бы от того, по какой причине она это сделала.
- Ага, понятно. Именно так я и думала - тебе нужно было бы узнать причину. До тех пор пока бы ты ее не узнал, ты был бы настроен скорее отрицательно.
- Ну да. Но к чему все эти расспросы?
- Я подумала вот о чем. Когда мы окажемся на безопасном расстоянии отсюда, я попробую поговорить с отцом по телефону и выяснить, каковы намерения Найджела. Если окажется, что он по-прежнему готов жениться на мне и простить меня за побег, не спрашивая ни о чем, значит, то, что я о нем услышала, действительно правда. То есть он действительно хотел жениться на мне только из-за денег.
- Поменьше забивай себе голову пустопорожними размышлениями, - посоветовал ей Мэтью, снова повернувшись к телевизору.
В это время послышался стук в дверь и на пороге показался разносчик пиццы. Взяв у него коробку, Кэролайн поставила ее на кровать, затем, скрестив ноги по-турецки, примостилась сбоку. Мэтью присоединился к ней, усевшись таким же манером на противоположном краю кровати.
- Позвонить отцу тебе действительно стоит, заметил он, беря кусок пиццы. - Может быть, он еще не заявлял в полицию. Но наверняка заявит, если от тебя не будет никаких известий.
- Я отправила ему письмо, - напомнила Кэролайн.
- Ну мало ли что может случиться. Вдруг его не доставят вовремя, или оно вообще не попадет в руки твоего отца. Ты не подумала о том, что Найджел может каким-то образом его перехватить.
- Возможно, ты прав. - Она чувствовала себя такой усталой, что с трудом могла есть.
Мэтью тем временем разделался со своей порцией в мгновение ока.
- Пока ты доешь, я успею сходить в душ.
- Хорошо.
После того как Мэтью скрылся за дверью ванной, она села возле окна и принялась бездумно смотреть на сбегающие по стеклу струи дождя. Затем, когда он вернулся в комнату, она в свою очередь отправилась в душ и пробыла там довольно долго - вначале стояла под приятно расслабляющей теплой водой, а потом ей понадобилось довольно много времени, чтобы расчесать волосы, нанести крем на лицо и тело и заново накрасить ногти. Когда она вышла из ванной, Мэтью уже крепко спал. Простыня на его груди равномерно вздымалась и опускалась в ритм глубокого спокойного дыхания.
Кэролайн постаралась убедить себя, что это к лучшему, но в глубине души ощутила легкую досаду.
Она осторожно скользнула под простыню и с наслаждением вытянулась - после целого дня, проведенного в тесной кабинке грузовика, это было особенно приятно. Но, оказавшись лицом к Мэтью, она поняла, что не может сомкнуть глаз. Тусклый свет фонарей, льющийся с улицы, позволял ей лишь смутно различать черты его лица, но и это доставляло ей смутное беспокойство. Кэролайн перевернулась на другой бок, но и так не смогла расслабиться: матрас был продавлен в середине и она постоянно соскальзывала к центру, оказываясь почти вплотную прижатой к Мэтью. Но в конце концов усталость взяла верх и она заснула глубоким сном.
Кэролайн проснулась от того, что чья-то рука осторожно коснулась ее спины - в детстве мать всегда так делала, когда хотела ее разбудить. Сонно потянувшись, она приоткрыла глаза и оказалась буквально нос к носу с Мэтью. В следующий миг она поняла, что во сне они оба скатились в центр кровати и сейчас лежат почти вплотную друг к другу.
- Привет, - негромко сказал Мэтью. - Я вот лежу и думаю кое о чем. Я помню, что обещал не соблазнять тебя, но что делать, если ты сама вздумаешь соблазнить меня? И я решил, что не буду возражать, если так получится.
Не говоря ни слова, Кэролайн вытянула руки и, упершись ему в грудь, оттолкнула его.
- Не слишком-то это любезно с твоей стороны, - заметил он, похоже ничуть не обескураженный ее поведением. - Ну что поделаешь. - И Мэтью, легко поднявшись с кровати, подошел к окну и выглянул наружу.
Кэролайн все еще чувствовала на коже тепло его руки и представляла себе его губы, представляла, как он обнимает ее, прижимает к себе, как они занимаются любовью… Почему же она не позволила ему это сделать? Почему оттолкнула его? И почему сейчас так об этом жалеет?
Пока Мэтью возился во дворе с грузовиком, Кэролайн собрала их общий, не слишком обременительный багаж, привела комнату в порядок, затем вышла на улицу. Она услышала, как он беззаботно насвистывает, наблюдая за ее приближением.
Подойдя к пассажирской дверце, она попыталась ее открыть, но тщетно. Верхняя часть стекла была заклеена широким слоем скотча, и изнутри, очевидно, дверцу тоже что-то удерживало.
- В чем дело? - раздраженно спросила Кэролайн.
- Я сделал все, чтобы на тебя не попало ни капли дождя, - невозмутимо ответил Мэтью.
- Но на небе ни облачка!
- Мало ли что может случиться в дороге? Лучше позаботиться обо всем заранее.
- Просто тебе лень обходить машину и открывать мою дверцу каждый раз, когда мы останавливаемся.
- Дело в том, что сегодня утром мне пришлось призвать на помощь все мои джентльменские установки. Ни на что другое их уже не хватит. - Он продолжал в упор смотреть на нее, пока она не покраснела, и это, похоже, доставило ему удовольствие.
Кэролайн обошла машину и положила сумки под сиденье.
- Кстати, где у тебя скотч, которым ты заклеил стекло?
- В ящике с инструментами. Зачем тебе?
Не отвечая, она достала катушку скотча и ножницы. Мэтью ушел расплачиваться за номер, а когда вернулся, то увидел, что надпись "Если любишь свою тачку, делай это в гараже" скрылась под темно-серым слоем клейкой пленки.
- Хоть нашу машину и трудно спутать с какой-то другой, - заметила Кэролайн, - все же лишние приметы нам ни к чему. Особенно такого рода.
Улыбнувшись, Мэтью притянул ее к себе и поцеловал в лоб.
- Тебе бы работать в полиции нравов, а не в ресторанном бизнесе!
Она отстранилась, но уже не так резко, как утром, и, забравшись в кабину грузовичка через водительскую дверь, уселась на свое место.
- Пора ехать. Надеюсь, никаких проблем с двигателем?
- Все в порядке. Через несколько часов будем уже в Мэдисоне.
- Пожалуй, там я сниму с кредитки все, что осталось, - сказала Кэролайн.
Когда они добрались до Мэдисона, она зашла в первый попавшийся банк и протянула служащей кредитку.
- Мне нужно еще какое-нибудь удостоверение личности с фотографией, - сказала та.
Кэролайн протянула в окошко свои водительские права. Но служащая помедлила и слегка нахмурилась, прежде чем взглянула на них. Затем перевела взгляд с Кэролайн на Мэтью и встала.
- Кажется, у меня небольшая техническая проблема. Подождите минутку, я сейчас вернусь. - И она ушла за стеклянную перегородку вместе с кредиткой и водительскими правами.
5
Кэролайн была слишком потрясена, чтобы что-то предпринять. Мэтью, делая вид, что внимательно читает какой-то рекламный проспект, чуть наклонился к ней и прошептал:
- Иди к двери, только медленно. Ни в коем случае не подавай виду, что торопишься.
- Но у нее моя кредитка и водительские права, - прошептала в ответ Кэролайн. - Может быть, это в самом деле недоразумение. Нужно дождаться, пока она вернется. - Но когда она увидела выражение лица Мэтью, ее охватила самая настоящая паника. - Хорошо, как скажешь.
В сопровождении Мэтью Кэролайн медленно дошла до двери, стараясь сохранять беззаботное выражение лица, словно у нее больше не было никаких дел в банке, но сердце ее бешено колотилось. К счастью, грузовичок стоял совсем рядом. Распахнув водительскую дверь, Кэролайн быстро скользнула на пассажирское сиденье.
- Ты правда думаешь, что нас могут преследовать? Тогда лучше поторопиться. - Она скептически взглянула на спидометр. - Хотя от этого драндулета многого ждать не приходится…
- Сейчас мы поедем как обычно, чтобы не привлекать лишнего внимания.
- На этом грузовике мы и так привлекаем к себе всеобщее внимание.
- Может быть, но по крайней мере ни в чем плохом нас никто еще не заподозрил. Нам нужно отъехать совсем немного - и из банка нас уже никто не увидит. А дальше мы просто отправимся своей дорогой.
- Оставив мою кредитку и права, - скептически констатировала Кэролайн.
- Да, права - это серьезно, - спокойно согласился Мэтью. - А вот кредитка не имеет значения.
- Отец решит, что я ее потеряла или ее у меня украли…
- Может быть. Но это по крайней мере необязательно приведет к тому, что наше местонахождение будет обнаружено. Как знать - вдруг служащая просто перестраховывалась.
- Не думаю. Когда она взглянула на кредитку, можно было подумать, что она увидела змею.
- Может, ей раньше не приходилось выдавать по кредиткам такие большие суммы и она отправилась к своему боссу, чтобы спросить у него совета, - предположил Мэтью.
- Во всяком случае, я впервые почувствовала, что со мной обращаются, как с преступницей, - вздохнула Кэролайн. - Самое ужасное, что отец думает обо мне то же самое.
- Но он не заблокировал твой счет…
- Возможно, он понял, что это не заставит меня вернуться домой. Надеюсь, он не отнесся к моему письму, как к бредовому вымыслу.
- Может быть, и нет, - согласился Мэтью. - Возможно, он просто хотел, чтобы ему сообщили, как только тебя где-то увидят. Служащая банка могла действительно уйти за деньгами, но тем временем дала знать охране или кому-то еще, чтобы Марка Олби известили о твоем появлении. В любом случае он не хочет, чтобы тебя задерживали или лишали денег.
- Ты так говоришь, словно защищаешь его.
- Нет, просто пытаюсь поставить себя на его место. Таким образом можно попытаться угадать, что он предпримет дальше.
- Очевидно, пришлет сюда полицейских. Теперь, когда он знает, где я…
- Он знает, где ты была, а не где ты сейчас, - поправил ее Мэтью. - И чем дальше мы отъезжаем отсюда, тем сложнее проследить наш дальнейший путь.
- Сегодня утром ты говорил то же самое. Ты уверял меня, что теперь, находясь в другом штате, мы в полной безопасности.
Он ничего не ответил. Молчание затянулось, и внезапно Кэролайн почувствовала себя виноватой. В конце концов, она не возражала против его планов, следовательно, часть ответственности лежит и на ней.
- Прости меня, - тихо сказала она. - Ты не виноват, что так получилось.
- Ты волнуешься, не так ли?
- Да, - призналась она. - А ты разве нет?
- Я думаю, что, хотя все прошло не так гладко, как было задумано, в одном мы преуспели - теперь твой отец думает, что ты направляешься на восток. А мы можем сменить направление и двинуться прямиком в Неваду.
- Да, но ему стало известно и то, что мы уехали вместе, - напомнила Кэролайн.
- Ну что ж, это должно было случиться рано или поздно, - философски заметил Мэтью. - Теперь мы можем не теряться в догадках, а планировать дальнейший сценарий с учетом ситуации.
- Мы всего лишь два беглеца, - ее голос прозвучал печально, - тогда как у моего отца есть деньги и связи и он точно знает, кого ищет.
- Но все же он не всемогущ. Если ты не убедишь себя в этом, то, пожалуй, заработаешь манию преследования.
- Я постараюсь, - со вздохом ответила Кэролайн. - Черт, как обидно, что пришлось оставить кредитку! Лишние деньги нам бы не помешали.
- Кто бы спорил, - пожал плечами Мэтью. - Денег действительно в обрез. Нам хватит на еду и бензин, чтобы добраться до Невады, но что касается роскоши вроде мотелей…
- Если ты считаешь вчерашний мотель роскошью, я уж лучше буду спать в грузовике, - фыркнула Кэролайн. - У меня до сих пор спина болит из-за того продавленного матраса. Удивляюсь, как ты еще можешь сидеть за рулем, после того как спал в этой яме!
- Зато пробуждение было очень приятным, - искоса взглянув на нее, шутливо заметил Мэтью.
Она очень надеялась, что не покраснела при этих словах.
- И не надо беспокоиться о деньгах, - беззаботно продолжил он. - В самом крайнем случае мы продадим бесценный сувенир - гипсовый макет славного городка Нью-Данхилла.
- О Господи! - в сердцах воскликнула Кэролайн.
- Успокойся, малышка Кэрри, я просто хотел поднять тебе настроение. - С этими словами Мэтью приобнял ее и прижал к себе. - Все будет в порядке. Мы уже проделали немалый путь, и без особых осложнений. Дальше будет проще, вот увидишь. - И он погладил ее по волосам. Затем его голос неожиданно стал серьезным. - Послушай, Кэрри, если у тебя появились какие-то сомнения, лучше сразу скажи мне об этом. Я сделаю все, о чем ты попросишь. Если ты хочешь вернуться домой, мы сейчас же разворачиваемся и едем обратно.
Домой, подумала Кэролайн, почти завороженная самим звучанием этого слова. Но что ждет ее дома? Гнев отца? Притворное смирение и "прощение" Найджела? А если отец все же поверит ей, то вместо несостоявшегося жениха объявится множество других претендентов - охотников за ее деньгами, притворяющихся влюбленными.
Она положила голову на плечо Мэтью, испытывая вызываемое им ощущение надежности. Нет, этот человек не предаст ее. Пусть для него тоже в конечном счете все сводится к деньгам, но он честно выполнит обещание, которое ей дал. Он уже доказал, что на него можно положиться. В конце концов, он рисковал гораздо больше, чем она, ввязываясь в эту авантюру.
С самого начала она сказала ему, что такому лжецу, каким оказался Найджел, предпочтет мужчину, который честно признается, что ему нужны только деньги. Но Мэтью не похож на любителя легкой наживы. Он не проявляет никакого интереса к ее деньгам, хотя сразу мог потребовать от нее платы за то, что помог ей уехать. Потом, когда она сделала ему предложение о фиктивном браке в обмен на значительную сумму денег, Мэтью не вцепился в эту возможность мертвой хваткой. Он тщательно все обдумал, перед тем как согласиться. И за то время, что они провели вместе, она поняла, что он сильно отличается от других мужчин, встречавшихся ей прежде.