- Как только капитан Картрайт рассказал мне обо всем, я это поняла. Она не такая красивая, какой я ее себе представляла, ведь Камилла была красавицей, но я уверена, что если Амелию хорошо одеть и причесать, то она будет выглядеть весьма достойно. Однако нам придется что-то сделать с ее ужасными манерами за столом. Едва ли мы можем отвести ее в отель "Озон" на званый обед.
- Почему нет, мама? - поинтересовался Лэнс.
- Во-первых, она ест больше тебя, - пояснил Чарльтон, все еще находясь под впечатлением от аппетита Сары.
- И рыгает за столом, - добавила Эдна.
Лэнс засмеялся, но мать укоризненно посмотрела на него.
- Не могу представить, чтобы Камилла мирилась с подобным, - заметила Эдна. - У нее были безупречные манеры, и я надеюсь только на то, что, по словам Амелии, он сама не своя и что вскоре все станет на свои места.
Позже на кухне Эдна взяла туфли Амелии и внимательно осмотрела их.
- Думаю, туфли подойдут мне, - обратилась она к Полли, которая мыла посуду. Обувь была очень изящной.
- Наверняка нет, миссис Эшби. Ваша обувь на два размера меньше моей, а мои туфли подходят вашей подопечной.
Эдна сняла свою обувь и вдела одну ногу в туфлю Амелии.
- Она мне в самый раз, - удивилась она. - Странно. Разве намокшая кожа может сесть на два размера?
Глава 4 Мыс Кейп-дю-Куэди
Амелия резко проснулась оттого, что Эван Финнли пнул край ее матраса. В руках он держал лампу.
- Что… случилось? - сонным голосом спросила Амелия, моргая от света. На улице все еще было темно.
- Пора вставать. Работы непочатый край, - хрипло отозвался Эван.
Амелия вздохнула. Она все еще чувствовала ужасную слабость.
- Но еще ведь не утро, - жалобно простонала Амелия.
- Уже пять часов, и тебе надо многое успеть сделать, прежде чем дети встанут.
Амелия не спала в тот день, когда корабль пошел ко дну, и больше часа ушло у нее на то, чтобы прибрать за детьми. Она устала так, как никогда в жизни. Упав на кровать, Амелия сразу же заснула, но чувство усталости не прошло.
- Что, например? Что вообще надо делать в такой ранний час?
- Для начала… нужно собрать дрова для костров.
- Для костров?
- Один для того, чтобы приготовить еду, а другой, чтобы нагреть воду для мытья. Пока огонь будет гореть, ты подоишь корову и приготовишь тесто для хлеба, а потом сваришь овсяную кашу.
Подоить корову. Приготовить тесто. Сварить кашу.
О чем это он?
- Но я никогда раньше не делала ничего подобного, - призналась Амелия.
- Это я уже слышал, но сегодня ты все сделаешь, так что вставай. Сейчас же!
Эван быстро вышел из домика Амелии, оставив ее со слезами на глазах. Если ничего не делать, что он велел, тогда она останется без еды. Эван сам ей об этом сказал, и Амелия знала, что он не шутит.
Когда она пришла в дом, Эван надевал теплую куртку. Утро было прохладным. Амелия замерзла и дрожала в своем разорванном платье, а ее босые ноги посинели от холода. Фермер оглядел ее, но промолчал. Он подошел к своей кровати и опустился на колени. Амелия с интересом наблюдала, как Эван вытащил из-под кровати чемодан, открыл его. Несколько секунд он смотрел внутрь, а затем стал перебирать его содержимое, вытаскивая некоторые вещи и складывая их на пол. Наконец он закрыл чемодан и встал, держа вещи в руке. Эван подошел к Амелии и молча протянул их ей.
Амелия взглянула на предметы женской одежды, которые она держала в руках. Очевидно, они принадлежали его покойной жене. Амелия поняла, что ему наверняка было тяжело отдать эти вещи ей, и она была благодарна Эвану. Она не успела произнести слова благодарности, Эван уже подошел к правой стороне двери, где вдоль стены выстроились несколько пар обуви. Он выбрал те туфли, которые, казалось, были почти новыми. Какое-то время Эван разглядывал их, а затем подошел к Амелии и положил туфли поверх одежды, что была в руках девушки. Амелия посмотрела на туфли. Что-то сентиментальное было в этой паре обуви, в форме, которую они приобрели после носки, в складках кожи. Эти туфли словно были частью личной истории. Амелия подняла глаза, чтобы поблагодарить Эвана, но фермер уже направлялся на улицу.
В доме было холодно, а дети все еще спали в задней комнате. Посмотрев по сторонам, Амелия поборола желание заплакать. В доме не было никаких лишних вещей, ничего, что могло бы сделать его более уютным. Все вокруг было грубым и мрачным. Начиная от грязного пола и заканчивая низкой железной крышей.
Хотя Амелия и чувствовала себя странно, надевая чужие вещи, она с радостью влезла в шерстяной джемпер, который дал ей Эван. В этой стопке оказались и толстые вязаные чулки, что было очень кстати, так как туфли были Амелии велики. Она очень хотела, чтобы Эван развел огонь, но этому желанию Амелии не суждено было сбыться. И как же ей теперь варить овсяную кашу или нагреть воду?
Амелия подошла к двери и выглянула наружу. Она увидела, как Эван рубит дрова у забора.
- Он собирается разжечь огонь, - подумала она с облегчением.
Несколькими минутами позже Эван вернулся с ведром дров, которые сложил в поленницу у очага. Он даже не взглянул на Амелию, тут же развернулся, и снова вышел из дома. Лицо Эвана было суровым, и Амелия побоялась спросить его, почему он не разжег очаг. Она взяла поленья и начала складывать их в очаг. Амелия только собиралась поджечь их, как Эван опять вернулся с очередной партией дров.
- И что это ты делаешь? - рявкнул он.
Амелия выпрямилась, не понимая, что она сделала неправильно на этот раз.
- Я хотела разжечь огонь, - оправдывалась она.
- Так никто не разжигает очаг. Даже если огонь разгорится, на что мало надежды, ты напустишь дыма полный дом.
Эван начал вытаскивать поленья из очага, продолжая ворчать, как неумело она пыталась это сделать. Амелия наблюдала, как он сложил особым образом поленья обратно. Она складывала их параллельно, а Эван сложил их крест-накрест, положив самые тонкие палочки внизу.
- Всегда клади щепки вниз, иначе огонь не разгорится. Огню нужно дышать, только тогда пламя не погаснет. - Эван бросил на Амелию презрительный взгляд, считая ее абсолютной дурой. Когда дрова занялись, фермер направился к двери.
- А где мне взять воду? - спросила Амелия.
- Позади дома есть колодец, - сообщил Эван. Он посмотрел на одежду, висящую у двери черного хода. - Можешь надеть то коричневое пальто, с краю, - добавил он, показывая на него. Пальто было несколько, и все они были разных размеров. Амелия подозревала, что коричневое пальто принадлежало его жене. Ей показалось странным, что он все еще хранит ее вещи. Эван говорил, что его жена умерла почти год назад. Явно он не мог расстаться с ее вещами, и это значило, что он не смирился с ее смертью.
- Спасибо, - тихо поблагодарила Амелия.
- Овсянка в одном из тех мешков, - хрипло сказал Эван, показывая на мешки в углу. - А там одно ведро для воды, а другое для молока. Я разожгу костер на улице, но мне нужно заняться овцами, поэтому я вернусь к завтраку.
Амелия надела коричневое пальто, взяла ведро и пошла на улицу искать колодец. Ночные тени медленно отступали, но все еще было темно. Эван разжигал костер под котлом. Котел был пустым, поэтому Амелия предположила, что он хочет, чтобы она наполнила его водой. Девушка давно мечтала о теплой ванне и поспешила за водой к колодцу.
Колодец оказался дырой в земле, прикрытой двумя ржавыми листами железа. Правда, рядом было ведро с веревкой, которое Амелия опустила вниз. Она подождала, пока ведро наполнится, и вытянула его наверх. Затем она вылила воду в ведро, которое принесла из дома. Ведро было тяжелое, пальцы Амелии замерзли, она быстрее пошла к дому. Амелия совершенно не представляла, какое количество овсянки надо сыпать в воду, поэтому она бросила несколько горстей в котелок и залила водой, потом присела у огня и помешала смесь. Ничего особенного не происходило, и Амелия решила, пока каша сварится, можно еще принести воды для котла на улице. Ей очень хотелось скорее нагреть воду для ванны.
Несколько раз сходив к колодцу, Амелия вспомнила про кашу.
- О боже мой! - воскликнула она и побежала в дом. К этому времени дети уже встали и занимали места за столом.
- Что за ужасный запах? - спросила одна из старших девочек.
Заглянув в котелок, Амелия увидела грязно-коричневую бурлящую жижу, отвратительную на вид. В замешательстве она в спешке плеснула туда еще воды и снова помешала. В результате получились какие-то ошметки, плавающие в воде вперемешку с черными крупинками. К несчастью для Амелии, как раз в это время вошел Эван и с надеждой посмотрел на котел.
- Ну как, завтрак уже готов? - спросил он.
- Она… я пошла еще за водой и оставила кашу… а теперь она… - лепетала Амелия.
Эван подошел к котлу и заглянул внутрь. Его лицо приняло зловещее выражение. Он шагнул к ней навстречу.
- Мои дети не будут это есть. Можешь отдать свое варево курам. - Он посмотрел на пустое ведро у очага. - Разве ты не подоила корову?
- Нет. Я же сказала, что носила воду для ванны.
- Ванны? Кто собрался в ванну?
- Я… и мне…
Эван был зол.
- Ты еще не заслужила ванну, - закричал он.
Амелия собиралась сказать, что детям нужна ванна, так же как и ей, но Эван не предоставил ей такого шанса. "И потом, я же только что пережила кораблекрушение!" - хотела закричать в ответ Амелия. Ведь горячая ванна это не такая уж и большая привилегия. Слезы навернулись на глаза девушки.
- Я сделаю несколько лепешек. А ты иди и подои корову, чтобы дети смогли выпить теплого молока. И поторапливайся, - прогремел Эван.
Не говоря ни слова, Амелия взяла ведро и пошла к двери, опустив голову. Она слышала, что дети хихикают над ней, и чувствовала себя настоящим посмешищем. Ее неумение выполнить, казалось бы, простые поручения только служило доказательством того, что она никогда раньше не делала подобные вещи, но это ровным счетом ничего не значило для Эвана Финнли или его детей.
Когда Амелия подошла к корове и сквозь пелену слез начала разглядывать ее, та посмотрела на девушку большими карими глазами.
- Ты должна будешь помочь мне, - прошептала Амелия. - Я никогда раньше не делала этого.
Корова тихо замычала и продолжила жевать траву. Амелия была уверена, что корова ушла бы прочь, если бы на ее ногах не было пут.
- Ты забыла скамейку, - раздался тоненький детский голосок.
Амелия обернулась. Одна из самых меленьких девочек стояла за ней с маленькой скамейкой в руках.
- Тебе она будет нужна, - она протянула скамейку.
- Спасибо, - ответила Амелия, утирая слезы. - Как тебя зовут?
- Молли.
- Ты знаешь, как доить корову, Молли?
Малышка покачала головой.
- Я только что спрашивала корову, как это делать, но она ничего мне не подсказала.
Девочка удивленно заморгала.
- Коровы не разговаривают.
- Какая жалость, не правда ли? - пошутила Амелия.
Молли подошла к корове.
- Надо просто тянуть эти штуки. - Она показывала на соски на полном коровьем вымени.
- Я думала, что ты это делала, - размышляла Амелия, не решаясь начать. Но она поставила скамейку рядом с животным, и корова снова повернулась и посмотрела на Амелию.
- Ты не будешь возражать, не так ли? - спросила она корову. Корова снова принялась за траву. - Очевидно, нет, - проговорила Амелия, и Молли засмеялась. Набравшись храбрости, Амелия взялась за два соска и осторожно потянула. Ничего не произошло. Она попробовала снова и взглянула на девочку. - Думаешь, здесь есть какой-то секрет?
- Когда Сисси это делает, у нее получается. - Молли пожала плечами.
- Тогда, может быть, Сисси сумеет показать мне, как это надо делать.
- Я спрошу ее, - ответила Молли и тут же побежала к дому.
Амелия не успела ее остановить. Амелия не хотела, чтобы сюда пришел Эван и снова стал кричать на нее. Она переживала, что испортила их завтрак. Она должна была попросить Молли спросить Сисси о том, как доить корову, но только так, чтобы их отец ничего не узнал. Но теперь было уже поздно.
Амелия все еще пыталась получить от коровы молока, когда вдруг животное громко замычало. Звук оказался таким громким и неожиданным, что девушка вздрогнула и, потеряв равновесие, упала со скамейки назад. Оказавшись на спине, Амелия увидела, что над ней, скрестив руки, стоит Сисси. Выражение ее лица было схожим с отцовским, и Амелия совершенно растерялась. Видимо, они все не терпят глупцов.
Не говоря ни слова, Сисси поставила скамейку, села на нее и стала доить корову. Амелия услышала, как молоко с шумом полилось в ведро. Она поднялась с земли, чтобы посмотреть, как девочка делает это. Оказалось, Сисси сдавливала соски и одновременно проводила по ним руками вниз. На первый взгляд Сисси делала все очень легко, но рассказывать она ничего не собиралась. После того как девочка несколько минут подоила корову, она встала, уступив место Амелии.
Амелия села на скамейку. Сначала ничего не выходило, и она была уверена, что Сисси вздыхает с осуждением, но через минуту струйки молока полились в ведро.
- Получилось, - обрадовалась Амелия и повернулась, чтобы поблагодарить Сисси, но ее уже не было. То, что девочка ушла и не увидела момента ее триумфа, омрачило небольшую радость Амелии. Вздохнув, она продолжила.
Чтобы наполнить половину ведра, Амелии понадобилась почти целая вечность, в результате чего у нее заболели руки. Она остановилась на мгновение, чтобы разогнуть спину, но вдруг корова сдвинулась с места и задела ведро. К счастью, Амелия успела поймать ведро и не все молоко вылилось на землю. Она попыталась снова подоить корову, но животное не желало стоять смирно, и девушка вернулась домой.
Эван доставал лепешки из очага. Он молча разламывал их и раздавал детям. Увидев, как мало молока принесла Амелия, он с отвращением покачал головой.
- Я надоила больше, но корова опрокинула ведро, - оправдывалась Амелия.
Эван только снова покачал головой и разлил все, что оставалось по чашкам. Амелия получила маленький кусок лепешки и чашку с водой, но не посмела жаловаться.
- Накопай немного картошки и почисть ее, чтобы приготовить обед, - приказал Эван. - Ты же можешь сварить картошку, да?
Амелия кивнула. Хоть она никогда и не варила картошку, девушка просто не хотела злить фермера еще больше.
- Как только закончишь, принимайся за мясо. Морковь, лук и пастернак найдешь в огороде. Мясо еще осталось от барашка, что я недавно зарезал. Я принесу его.
Амелия запаниковала. Она даже не помнила, что ела тушеное мясо, впрочем, как и не видела, как его готовят, но промолчала. Когда Эван ушел, она вышла на улицу, проверить, как нагревается вода в котле. Она была теплой. Амелия погрузила свои замерзшие руки в воду и вздохнула, подумав о том, как хорошо было бы выкупаться. Она была уверена, что после того, как вымоется, почувствует себя намного лучше.
Одна из старших девочек последовала за ней на улицу.
- А где лопата, которой копать огород? - спросила ее Амелия.
Девочка ушла за дом и вернулась с лопатой. Она молча отдала ее. Амелия была озадачена выражением ее лица. Девочка не испытывала ни малейшего любопытства, как можно было ожидать от ребенка ее лет, и она не улыбалась. Она казалась серьезным ребенком, и Амелия подумала, что на девочку сильно повлияла смерть матери. Амелии было жаль всех детей Эвана. Они находились в полной изоляции, а их отец был холодным, замкнутым человеком, который не очень-то старался показать свою любовь к ним. Казалось, он уделяет внимание только сыну.
- Ты знаешь, где растет картошка? - спросила Амелия девочку.
Она кивнула и подвела ее к грядке. Хотя Амелия и не могла отличить одно растение от другого, задача оказалась еще более сложной, так как весь огород зарос сорняками. Девочка нагнулась и показала на куст картошки.
Амелия начала копать, а девочка наблюдала за ней. Несмотря на то что совсем недавно прошел дождь, под верхним слоем земля была твердой, как камень, поэтому Амелии предстояло потрудиться.
- Тебя зовут Роза или Бесс? - спросила она.
- Роза, - ответила девочка. - Бесс младше меня.
- Тогда тебе около десяти. Верно?
Девочка кивнула.
- Почему ты была в тюрьме?
Амелию удивила ее прямота. Хотелось сказать, что она не была в тюрьме, но как трудно объяснить десятилетнему ребенку, что произошла ужасная ошибка?
- Я потеряла память, - ответила Амелия. - И я не помню, что была в тюрьме.
- А как кто-то может потерять память? - спросила Роза.
- Я сильно ударилась головой, или, по крайней мере, мне так сказали. Я тоже этого не помню. Смотритель маяка сказал, что поднимал меня на скалу, а ветер сильно раскачал веревку.
- А тебе было больно, когда ты ударилась о скалу?
- Я не помню, но я очнулась с большой шишкой на затылке.
Сисси подошла к двери и увидела, как ее сестра разговаривает с Амелией.
- Роза, иди в дом, - сердито выкрикнула она. Пока Роза бежала к дому, Амелия повернулась и посмотрела на старшую девочку, одарившую ее презрительным взглядом, прежде чем скрыться в доме.
- Эта девочка не любит меня, - произнесла Амелия, и продолжила копать. Наконец она нашла несколько картофелин, но все руки у нее покрылись волдырями. Когда Амелия принесла картофелины в дом, Сисси набросилась на девушку.
- Почему ты надела одежду и туфли моей матери? - вызывающе проговорила она.
Амелия видела, что девочка вот-вот расплачется.
- Твой отец дал мне их, потому что все мои вещи остались на корабле, который утонул, или просто так говорят. Я ничего не помню, Сисси.
- Меня зовут Сесилия.
- О, прости. Твой отец так сказал мне.
- Только моя семья может меня так называть.
- О! - Амелия почувствовала себя так, словно ей влепили пощечину. - Я запомню это, Сесилия.
Девочка возмущенно посмотрела на Амелию, потом позвала Розу, Бесс, Молли и Джесси.
- Нам надо собрать яйца, - проговорила она. Сесилия взяла котелок с кашей и с отвращением заглянула внутрь. - Раз уж мы идем туда, то можем и покормить кур.
- Где Майло? - спросила Амелия, когда дети направились к двери. Она не знала, должна ли присматривать за ним, но на всякий случай решила поинтересоваться.
- Он ушел с папой, - ответила Молли.
Амелия кивнула и отправилась мыть картошку, не обращая внимания на возмущенный взгляд Сесилии. После того как девушка положила картофелины в кувшин с водой у очага, она вышла на улицу, чтобы выкопать лук и пастернак. Когда она добыла несколько луковиц, пастернак и нашла еще пару картофелин, ее руки уже кровоточили. Волдыри лопнули, и кожа в этих местах горела. Амелия пыталась привести руки в порядок, когда в дом вошел Эван, ведя за собой малыша Майло.
- Тебе надо будет постирать кой-какие вещи, - произнес он. - Майло нечего надеть.
- Посмотрите, в каком состоянии мои руки. Я не могу стирать.
Эван едва взглянул на Амелию.
- Твоим рукам надо погрубеть, и только тяжелая работа сможет это сделать, так что займись стиркой. На будущее, стирай, как только вода нагрелась, чтобы одежда успела высохнуть.
- Мне нужно помыться, как и детям, - гневно заявила Амелия. - Судя по запаху, исходящему от вас, вам тоже это не помешало бы.
Казалось, Эван был оскорблен.