- Приятно? - проговорил он. - И твоя кожа приятная на вкус. И зернышки сосков возбуждают с каждой секундой сильнее. Они сладкие и сочные, как ягоды.
- Замолчи, - взволнованно прошептала она и запрокинула голову.
- Самые сочные ягоды из всех, что мне доводилось вкушать. А уж я напробовался, поверь, - продолжал волновать ее Ник. - И вся ты сочная, - проговорил он.
- Уже? - воскликнула Роза, почувствовав его легкое вторжение.
- Нет-нет, дорогая. Я не стану спешить, - шепотом заверил он ее.
Роза удивленно посмотрела на него.
- Что теперь? - спросила она, озадаченно.
- Нежность, - таинственно ответил он ей и вновь приник с поцелуями. Его руки ласкали её неустанно. Оновладевал ею, как не овладевал до него никто. Она открывалась ему и уже не понимала, что с ней происходит, когда искала его губы в темноте, когда ловила его прикосновения и ненасытно ластилась к нему всем телом.
- Это… - шепнула Роза.
- Изумительно, - завершил Ник.
- Я чувствую, что будет лучше, - пролепетала она, прижавшись к нему.
- Много лучше, - уверенно подтвердил Ник.
Она расслабленно лежала на постели и ожидала его. Сначала вкрадчиво, затем все настойчивей он входил в нее, а потом они неистово соединились.
Ник переметнулся на спину, и Роза оказалась на его груди. Ее влажные растрепанные волосы накрыли его лицо. Ник обхватил ее бедра, которые продолжали подрагивать… Поцеловал горячий лоб Розы и прошептал:
- Нужно поспать…
- …или будем завтра, как два полоумных зомби, - пошутила она и подставила свои губы.
- Глупо рассчитывать, что мы сможем поспать, - возразил самому себе Ник Папэлиу и поймал поцелуй Розы.
- Тогда нам следует расстаться, - предложила благоразумная женщина, не разнимая объятий.
- Не раньше, чем наступит утро, - возразил он.
Сколько бы им ни удалось поспать, этого оказалось недостаточно для восстановления потраченных сил. Но блаженство компенсировало все издержки бессонной ночи и подарило волшебное пробуждение.
- Это тебе, - промурлыкал Ник, коснувшись губами уголка ее рта.
- Поцелуй или кофе? - спросила она, присаживаясь на постели.
- И то и другое, - ласково ответил мужчина, протягивая ей чашку.
- Как давно ты на ногах? - спросила его Роза, благодарно приняв порцию ароматного бодрящего напитка.
- Час или два… - проговррил он, пожав плечами.
- Тебе следовало и меня разбудить, - обеспокоенно откликнулась женщина.
- Ты спала, как невинный младенчик. Я же не изверг, чтобы нарушать такой сон. Нет, девочка. Я любовался.
- Чем же это?
- Тобою. Тем, как аппетитно выглядывала из- под простыни твоя тонкая лодыжка, как вздымалась ровным дыханием грудь, и лицо, осененное детской улыбкой, так и взывало о поцелуях. Но я терпел до последнего, чтобы ты оценила мою выдержку.
- Я ценю, - прошептала Роза, разгоряченная его признаниями. - Но я не чувствую себя невинным младенчиком в это утро. Чему ты виной. Я далеко не невинна, и мысли мои, и желания скорее
- Только не говори, что чувствуешь себя падшей, - шутливо перебил ее Ник.
- Нет, не падшей. Но поверженной. Все прежнее рассыпалось в прах. И теперь придется начинать с нуля.
- О чем это ты, милая? - недоуменно спросил Ник.
- Все эти годы я старательно избегала того, чего толком и не знала. Теперь же, поняв, насколько это прекрасно…
- …ты просто обязана пустить меня к себе под простыню, - завершил вместо нее Ник.
- Да-да… С радостью… Это ведь не на одну ночь, - взволнованно проговорила Роза. - Это было бы для меня ударом, - с детской непосредственностью призналась она.
Ник выдержал нейтральную мину и сообщил:
- У нас не более четверти часа… Но не тревожься, это не на одну ночь, - вынужден был пообещать мужчина, понимая, что ей необходимо слышать это. - Мы можем отменить все развлекательные мероприятия и заменить их дайвингом под простыней.
- Нет, я не настаиваю. Не думай, что я ненасытна. Мне просто нужно знать, что это не случайная связь, - смущенно прошептала Роза, зацеловывая Ника.
Он ободряюще обнял женщину. Она мгновенно растаяла в его руках. Роза была столь чутка к его ласкам! У Ника не могла не закрасться мысль, что Роза влюбилась в него без памяти. Но прояснять что-либо с женщиной в таком состоянии представлялось
ему занятием бесполезным. Он честно угождал ей.
Роза была ему не безразлична, он чувствовал себя ее покровителем, и неудивительно, что в определенный момент он ее возжелал. Но понимала ли это Роза? Ник рассчитывал на это. Она была полностью поглощена своими сомнениями и страхами, чтобы отдавать себе отчет о мотивах ее спутника и босса. И Нику показалось, что он вновь ступил на тонкий лед отношений, не предвещавших ничего хорошего. А ведь еще накануне он был одержим желанием овладеть этой ускользающей и непостижимой женщиной..
То, что для Ника Папэлиу было сексом, для Розы становилось открытием. Она словно перерождалась в его руках, преображалась от каждого его прикосновения. И он не мог не торжествовать. Еще ни одна его партнерша не награждала его таким красноречивым безгласным восхищением его мужских качеств.
И в нем разгорелись новые желания. Он уже предвкушал, как они будут нежиться, в волнах, ласкать друг друга на песке, ночевать под открытым небом, как он будет дарить ей все новые и новые невероятные ощущения, как сама тропическая природа начнет соучаствовать их близости.
Шум моря, шорох листвы, пение ночных птиц ублажают их слух, легкий ветерок овевает тела, крупные звезды озаряют их бдения, сочные фрукты и пьянящее вино утоляет их физический голод. Он грезил и овладевал ею, а она блаженствовала,
и послушность Розы становилась для него наивысшим из достижений. Ему лестно было вспоминать ее непримиримость, бесчисленные препирательства и взаимные недовольства, чтобы во всей полноте ошутить сладость победы, в которой он не мог никому признаться.
- Теперь все будет иначе, - твердо проговорила Роза, положив голову на его грудь.
- Ты меня пугаешь, - шутливо отозвался он, проведя ладонью по ее волосам.
Он и предположить себе не мог, что в этот самый миг она уже видела себя его супругой, примеряя фамилию Папэлиу к имени Роза.
- Моя жизнь не может не измениться, когда мы вернёмся в Лондон, - сказала женщина.
Ник опасался спросить, что же именно она имеет в виду.
- Хотя… - внезапно поникнув, пробормотала Роза, - реальность, она как камнепад, готова погрести подсобой любое смелое начинание.
Ник промолчал в ответ на ее опасения.
- Тебе скучно со мной? - заволновавшись, спросила его Роза.
- Нет, ну что ты… - поспешил разуверить ее Ник. - Просто все имеет свой конец. Мне пора собираться… Да ты и сама все знаешь, - добавил он, вставая.
- Знаю что? - настороженно спросила его женщина.
- Ты сама сказала, что многое изменится. Скоро ты уже не будешь работать у меня. Ты вернешься к своему привычному распорядку… Ведь так? - сказал Ник, поспешно одеваясь.
- Ну… да, - вынуждена была согласиться Роза.
- Сейчас не время планировать нашу жизнь… Что у тебя сегодня по плану? - деловито осведомился начальник.
- Завершаю тестирование, - ответила Роза, стыдливо завернувшись в простыню.
- Как со мной связаться, ты знаешь, милая, - пробормотал он, поцеловав ее в щеку. - Это еще не конец, детка. Секс был прекрасен, - проникновенно проговорил он.
Роза резко отстранилась от него.
- Это конец! - бросила она.
- Ты этого не хочешь, - постарался смягчить ее гнев Ник.
- Именно этого я и хочу. Я получила от тебя все, чего хотела. А по возвращении в Лондон с радостью вернусь к своему привычному распорядку, к которому ты не будешь иметь никакого отношения.
- Ты собираешься порвать со мной?! - не веря своим ушам, воскликнул он.
- Это произойдет само собой. Просто в Лондоне нас уже не застанут врасплох жаркое солнце, соленое море, нежный ветерок… Да ты и сам все знаешь, - издевательски добавила она. - Атмосфера романтики и сумасбродства - что может быть лучше для школы сладострастия? Спасибо за науку, босс!
- Тобой движет импульс, Роза. Ты придаешь словам. Еще пару минут назад ты была настроена совсем по-другому, - пытался вразумить ее мужчина, не желавший лишать себя такой прекрасной любовницы.
- Женщины - существа капризные. Ты разве не знал этого? - дерзко спросила Роза.
- Ну вот, опять ты выпустила шипы! А ведь нам еще работать вместе.
- Не волнуйтесь босс, про работу я помню. Но и вы не забывайтесь.
Ник сел возле Розы и заставил ее посмотреть в свои глаза.
- Милая, прекрати ребячиться. Мне хорошо с тобой, секс восхитителен, я дорожу твоим отношением. Но чего ты хочешь от меня? Клятвенных обещаний? После, одной ночи? Такое бывает только в романах. Мы взрослые самостоятельные люди. Мы имеем право на удовольствие. И то, что мы его друг другу доставляем, - уже хорошо. Остальное покажет время. Давай будем радоваться тому, что у нас есть… Ты успокоилась, милая? Я могу тебя оставить с уверенностью, что вечером ты примешь меня в свои объятья?
- Ты можешь быть уверен только в одном, Ник. Слез и истерик не будет! - сухо процедила Роза.
- Да, ты скорее ужалишь, чем расплачешься, - многозначительно проговорил мужчина.
- Ты не вправе меня в этом упрекать, - отозвалась она.
- Я не хотел обидеть тебя, Роза. Ты мне не безразлична.
- Я не нуждаюсь в снисхождении, - холодно произнесла женщина. - Мы и вправду неплохо порезвились в постели. Но я равнодушна к спорту в любых его проявлениях.
- Не нужно пошлостей, Роза, - осадил ее Ник.
- Избавь меня от лицемерия, Ник, - ответила она.
- Как хочешь, отозвался он, уходя.
- И все-таки я благодарна тебе, - тихо сказала Роза, сидя спиной к нему.
Ник застыл на пороге.
- Я благодарна тебе за то, что ты помог мне выбраться из того финансового тупика, в котором я находилась.
- Не стоит благодарности…
- Я завершу испытание системы и составлю отчет по форме. Надеюсь, проблем не будет. Тогда я смогу пораньше вылететь в Лондон.
- В спешке нет нужды.
- Я так хочу. Успешный тест программы будет означать конец нашего сотрудничества, не так ли?
- Если ты так решила.
- Я так решила, - ответила она, не оборачиваясь.
Ник тихо подошел к ней и обнял за плечи.
- Назови мне хоть одно место на земле, где тебе было так же хорошо, как здесь.
Роза промолчала.
- А если я попрошу тебя остаться со мной?
- Это смешно после всего того, что мы сказали друг другу, - с сожалением проговорила она.
- Что поделаешь… - заметил Ник и поцеловал ее в висок. - Приходится признать, что мы оба не знаем, как себя вести в сложных ситуациях.
Роза кивнула в знак согласия.
- Не горячись и дай нам обоим шанс, - попросил ее Ник.
Роза покачала головой, сдерживая слезы.
Когда Роза вернулась в Лондон, то увидела свою квартиру полностью преображенной. Удачный запуск системы компьютерного учета принес команде программистов помимо оговоренной заработной платы еще и премиальные выплаты…
Теперь Роза могла не тревожиться за свое благополучие, тем более что и Лили готовилась к вылету из Америки не с пустыми руками.
Все стало другим - и дом, и сестры…
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Теперь, когда мы обе дома и хорошо потрудились, имеем право расслабиться, - предварила ее вопросы Лили. - В следующую среду я вылетаю обратно в Америку и не хочу оставлять свою сестренку в таком угнетенном состоянии. Я намерена взять над тобой шефство, Рози. Мы отправляемся развлекаться!
Роза удивленно посмотрела на Лили, которая словно оперилась и посерьезнела за то время, что они не видели друг друга. Эта перемена приятно удивила старшую сестру. У Лили действительно
Младшая сестра была убеждена, что много испытала и повидала, а Роза решила не смущать ее своими переживаниями. Она в очередной раз затаила все свои горести ради спокойствия младшей сестренки.
- С чего ты взяла, что я в угнетенном состоянии, дорогая? - попыталась возразить ей с улыбкой старшая. - Вовсе нет. Я просто устала, - пустилась разуверять ее Роза. - И я не думаю, что у меня есть время для развлечений, которые ты, как всегда, в изобилии спланировала.
- Вот этого я слышать вообще не хочу! - категорически объявила младшая.
- Но это так, - без всякой надежды быть услышанной проговорила Роза.
- Если тебя слушать, то людям и вовсе развлекаться не следует! А по-моему, хорошо поработав, мы просто обязаны как следует отдохнуть. И не на диване с книжкой, а в шумной веселой компании друзей.
- Видишь ли, всего несколько дней назад я вернулась на прежнюю работу после двухмесячного отсутствия. Мне приходится много наверстывать. Для меня сейчас лучший отдых - это сон, а не танцы в ночных клубах. Так что иди веселись без меня, дорогая. Уверена, одинокой ты не останешься…
- Рози, милая… Сегодня суббота. И ты всерьез намерена провести ее дома?' - драматически воскликнула молодая актриса.
- Не тревожься за мой досуг. Я себе занятие друзьями, ведь ты скоро намерена вернуться в Лос-Анджелес. Я в вашей компании буду лишней.
- Нет, нет и нет! - категорически восстала младшая сестра. - Я не уйду из дому без тебя, Рози, - объявила она свое условие. - Мы вместе отправимся в небольшой джаз-клуб Уэст-Энда. Тебе там понравится. Это уютное место придумано именно для таких зануд, как ты, - пошутила Лили.
- Дорогая…
- Больше никаких возражений! - опередила ее Лили.
Несколько часов спустя обе сестры лавировали от магазинчика к магазинчику, потому что в программе досуга, составленной Лили, первым пунктом значилась шопинг-терапия, за которой следовало посещение салона красоты.
Там Роза, поддавшись на уговоры Лили, предалась комплексному ритуалу преображения, включавшему в себя все - от пилинга до питательных обертываний, от маникюра и педикюра до стрижки и тонирования волос.
Здесь Лили чувствовала себя, как рыбка в родном водоеме, в то время как Роза за каждым этапом следила с опаской и боялась предсказать, что выйдет в итоге.
В результате Лили объявила сестре:
- Прежняя Роза мне нравилась больше. Ты была домашняя и неказистая. Теперь я вижу перед собой не сестру, а соперницу, причем соперницу сильную.
- Не преувеличивай, - отозвалась Роза, изучая свое отражение. - Я вообще себя не вижу. Потому что это не я. Мы обе это знаем.
- Мы, может, и знаем. Но окружающие не в курсе… Мне следовало раньше запихнуть тебя в герметичный отсек с косметологами и не выпускать до тех пор, пока ты бы не освоилась со своими потенциальными возможностями, - посетовала младшая сестра.
Лили подхватила старшую сестру под руку и вместе с ней двинулась к выходу. Роза попыталась попенять сестре на несвоевременность таких трат в их нынешнем финансовом положении, но Лили лишь замахала руками, не желая слушать.
Роза шла и раздумывала над тем, как Америка меняет младших сестер. Она шагала, увлекаемая Лили, и не замечала, что мужчины и женщины, молодые и постарше, с интересом смотрят на двух красивых и ухоженных девушек, шествующих по тротуару.
- Огромное спасибо Нику, - проговорила Лили. - Благодаря ему мое актерское резюме приобрело неоценимое значение. Теперь у меня появился реальный шанс претендовать на роли в нескольких мыльных операх здесь, в Британии, и в Америке.
- Ник, - задумчиво произнесла Роза. - Да, Ник… Он молодец. Нам обеим есть за что его благодарить, - странным голосом объявила она.
Лили внимательно посмотрела на сестру, приподняла брови, но, видя отсутствующий взгляд той, обошлась без комментариев. Однако она поняла, что это тема для обстоятельного разговора, и начала из далека:
- Почему ты до сих пор опекаешь меня, как маленькую?
- Что ты имеешь в виду? - удивленно спросила Роза.
- Эту твою привычку скрывать от меня свои переживания, тогда как я делюсь с тобой абсолютно всеми своими проблемами, - пояснила Лили.
- Возможно, потому, что у тебя есть личная жизнь, а у меня ее нет. Это все объясняет, не так ли?
- Завелись у меня подозрения, что и у скромницы Розы за время моего отсутствия тоже появилась личная жизнь. Я не права? - спросила Лили.
- У меня все, как прежде, - возразила Роза.
- Я тебе не верю, - объявила Лили.
Они вернулись домой, и Лили начала командовать. Она отдавала однозначные распоряжения и отказывалась выслушивать возражения. Младшая сестра выбрала среди обновок те, в которые предстояло одеть Розу в джаз-клуб, она же сделала сестре вечерний макияж, затем оделась и подкрасилась сама и, не давая старшей даже минуты одуматься, поволокла ее в Уэст-Энд.
Разумеется, Лили ни словом не обмолвилась о том, что, воспользовавшись суетой, улучила момент и незаметно от Розы дозвонилась до кое- кого…
В джаз-клубе почти все друзья Лили были уже в сборе, когда появились обе красавицы.
Роза поздоровалась со всеми и скромно затихла, но не без восхищения наблюдала со стороны, как ее младшая сестра легко и непринужденно ведет совершенно бессмысленную, но полную эмоций беседу. Роза лишь пассивно присутствовала при этом, удивляясь, какая причина заставила ее так разволноваться, отчего это все ее нервы словно сплелись в один тугой узел, а все ее существо замерло в предвкушении чего-то неясного…
А знакомые Лили всё пребывали.
Еще никогда Роза не присутствовала при таком скоплении молодых, энергичных и привлекательных людей. Она искренне порадовалась, что позволила себя уговорить потратить деньги на наряды и прочие атрибуты преображения, иначе сгорела бы со стыда в присутствии столь блестящей публики. Несколько молодых людей пробовали заговорить с Розой, но всякий раз она мастерски переводила внимание на свою младшую сестру, которая в это время эмоционально повествовала о своем пребывании в Америке. В этой компании, как ни в какой другой, понимали, сколь значительно такое достижение для начинающей актрисы. Лили поздравляли даже те, кто ей завидовал.
В разгар веселья в клубе появился мужчина, ведший под руку высокую худую рыжеволосую женщину, вышагивавшую на длинных стройных ногах, максимально предъявленных на суд публики.
Роза от неожиданности глотнула лишнее из бокала вина и повернулась к мужчине слева от себя. Он представился ей как Тед и был очень любезен. Другие звали его Монтажером, но, возможно это была специальность. Правильно расценив неосведомленность Розы в вопросах кинобизнеса, Тед давал ей шепотом краткие и толковые комментарии к молодежному жаргону, который проскальзывал в разговорах Лили и ее друзей.
И вот Роза уже всем корпусом повернулась к Теду. Он воспринял это как добрый знак и принялся активно ухаживать за ней. Роза краешком глаза отмечала перемещение рыжеволосой женщины и ее темноволосого спутника. Присутствие тех двоих заставляло ее быть необычайно обходительной с Тедом, и молодой человек отвечал Розе тем же - до тех пор, пока Лили не окликнула сестру, сообщив, что благодетель Ник ненароком заглянул в то же самое время в тот же самый клуб…
- Здравствуй. Не ожидала увидеть тебя здесь, - с притворно-радушной улыбкой обратилась к нему Роза.
- Вижу, ты, наконец, отлично проводишь время, - поддел он Розу, метнув короткий взгляд в сторону ее собеседника.