- Потому что у меня все всегда лежит на своих местах. - Она встала, подошла к постели и положила ладонь ему на лоб. - Ну как ты?
- Как лев в клетке, - проворчал Хэнк. - Мечтаю только об одном: вырваться отсюда. Умираю от скуки.
- Как же мне облегчить твои страдания? Может, посмотришь телевизор?
- Да ну его. У меня есть другое предложение.
- Догадываюсь даже какое. У тебя всегда одно на уме.
- Ну и что, зато в постоянстве мне не откажешь, - прошептал Хэнк и потянул Лиану к себе, заставляя ее опуститься на постель.
Он легонько обхватил пальцами подбородок женщины, поворачивая ее лицом к себе, и она встретилась с его пронзительным взглядом.
- Тебе кто-нибудь говорил, что ты потрясающе красива?
Лиана смущенно зарделась, но втайне она была довольна комплиментом.
- Ты говоришь это потому, что я единственная женщина, которую ты видел за последние три дня.
- Нет. - Хэнк повернулся на бок, и его лицо оказалось совсем близко. - Я никогда еще не встречал женщины, подобной тебе, которая прекрасна до совершенства, совершенства как внешнего, так и внутреннего.
- Хэнк, это, конечно, очень мило, но…
- Тсс, - приложил он палец к ее губам. - Не спорь, скажи просто "спасибо".
- Спасибо, - улыбнулась Лиана.
Хэнк тоже улыбнулся и откинулся на спину, подложив руки под голову. Думая, что он собирается спать, Лиана хотела было подняться, но Хэнк помешал этому, и вскоре она уже лежала спиной к нему, а его сильная рука крепко обнимала ее за талию.
- Молчи, - сказал он, представляя, что Лиана уже раскрыла рот, чтобы возмутиться. - Тебе тоже надо отдохнуть. А то, если ты свалишься от усталости, Темптэйшн потеряет великого организатора.
Лиана немного вздремнула, пригревшись в объятиях Хэнка. Она проснулась и, приподняв голову с подушки, посмотрела на лицо спящего мужчины. Не в силах противостоять желанию прикоснуться к нему, она провела пальцами по его волосам. "Ты привыкаешь к нему, - подумала она. - К его постоянной близости, к его шуткам… И он тоже изменился за эти дни и теперь беспокоится о тебе, заставляет спать…"
"Еще только один день, - напомнила она себе. - Один день, и он уже сможет сам о себе заботиться, а ты будешь опять ночевать в доме Мэри Клэр". И это почему-то пугало ее. Если хочется постоянно находиться рядом с человеком, то…
Вздохнув, Лиана усилием воли отогнала от себя романтические мысли и нехотя отправилась к своему рабочему столу.
Хэнк лежал в темноте и прислушивался к звуку шагов Лианы, к щелчку замка в ванной комнате. Вот послышался шум льющейся воды, и он буквально всем телом ощутил, как удовлетворенно расслабилось хрупкое тело Лианы под струями горячего душа. Он невольно представил, как тугие струйки падают на ее запрокинутое лицо, стекают по ложбинке между ее маленькими упругими грудками. Он, казалось, даже чувствовал аромат пенного геля…
Хэнк ощутил, как его плоть наливается желанием… Он хотел Лиану, хотел с самого первого дня, когда увидел на пороге своего бара. И это желание за последние дни превратилось в острую, невыносимую потребность. Вздохнув, он положил руки под голову. "Сегодня", - сказал он себе. Он думал об этом весь день, и наплевать на швы и проклятое ребро, больше он ждать не может. Сегодня он будет любить ее.
Шум воды стих, и Хэнк внутренне напрягся, прислушиваясь к движениям Лианы в ванной. И когда наконец дверь открылась, он скрестил руки на груди и притворился спящим. Он слышал ее мягкие шаги, вдыхал ее аромат, который ощущался все острее и острее, пока она приближалась к постели. И вот уже шелковая прохлада ее ладони коснулась его лба. Хэнк успел привыкнуть к этому жесту и даже скучал по нему…
Медленно, чтобы не напугать Лиану, Хэнк поймал ее ладошку и поднес к своим губам. Он услышал ее тихий вздох и улыбнулся.
- Я думала, ты спишь, - раздался ее нежный голос.
- Я спал. - Хэнк потянул ее за руку, и она опустилась на постель рядом с ним. Хэнк тут же пожалел, что лунный свет не настолько ярок, чтобы освещать все ее лицо. - Но я проснулся, когда услышал, что ты в ванной.
- Я старалась не шуметь. Прости.
- Не за что. Иди сюда. - Хэнк нежно, но настойчиво заставил Лиану лечь рядом.
Голос его звучал хрипло, и от этого по ее коже пробежала дрожь.
- Что это? - Хэнк держал между пальцами складку шелковой ночной рубашки Лианы.
- Я уже устала спать одетой, поэтому Мэри Клэр принесла мне во что переодеться на ночь.
- Ммм… - Хэнк дотронулся до ткани щекой. - Мягкая… Но ты мягче… - Он опустил руку ей на бедро.
Дыхание Лианы, казалось, замерло. Пальцы Хэнка медленно поползли вверх, к талии, и это движение вызвало в ее теле бурю чувств. Второй ладонью Хэнк коснулся ее щеки.
- Лиана, - пробормотал он, обжигая ее губы своим дыханием. - Я хочу заняться с тобой любовью.
Это признание нисколько не ошарашило Лиану - может быть, потому, что она и сама хотела того же. Хотела уже не один день.
- Но, Хэнк, твои швы, твое ребро, - нежно напомнила она ему.
Ладонь Хэнка замерла на ее талии.
- Мы можем изобрести что-нибудь…
Губы Хэнка захватили ее рот, и сознание затуманилось. Рука Хэнка скользнула под ее шелковое одеяние, поднимая его до талии. Он нетерпеливо застонал, когда его ладонь, медленно поглаживая живот, проникла в ложбинку меж ее бедер.
Лиана инстинктивно выгнулась навстречу его ладони, испытывая острую физическую потребность в этих прикосновениях.
- Лиана, принцесса, - пробормотал он, наклоняя свое лицо к ее губам. - Я хочу доставить тебе удовольствие. Скажи мне как.
- Я… я не знаю, - прошептала она и простонала, когда пальцы Хэнка скользнули между бархатистыми складками ее лона и коснулись самого чувствительного местечка.
- Тогда я сам покажу тебе.
Хэнк убрал руку и быстро стянул с Лианы ночную рубашку, бросив ее на пол. И тут же его пальцы вернулись на прежнее место, а губы в темноте проложили дорожку к ее груди. Зажав между зубами отвердевший бугорок, мужчина медленно посасывал его, дразнил языком, медленно втягивал в рот и отпускал… Щетина на его подбородке царапала разгоряченную кожу, а пальцы ласкали влажную плоть, и Лиана поняла, что умрет, если сейчас не прикоснется к нему…
Она провела рукой по мускулистой груди, осторожно обходя то место, где под марлей были наложены швы. Ее пальцы немного задержались внизу его живота, поглаживая жесткую поросль курчавых волос, и вскоре столкнулись с его отвердевшей плотью. Она робко коснулась упругого ствола. Хэнк тут же отозвался довольным постаныванием и подался вверх.
- Не бойся, - хрипло пробормотал Хэнк. - Делай, как подсказывает тебе желание.
Пальцы женщины смело сжались вокруг твердой плоти и скользнули вниз, к ее основанию. Это движение разгорячило ее не меньше, чем Хэнка, и она повторила его еще раз, и еще…
- Лиана, Боже, - простонал Хэнк, - ты убиваешь меня.
Ободренная этими словами, Лиана поймала губами рот Хэнка, и ее язычок скользнул внутрь, двигаясь в унисон с движением ее руки, пока Хэнк с громким стоном не оторвался от нее.
- Я хочу тебя, сейчас. - Глаза его блестели в темноте. - Сейчас! - Хэнк уже был не в силах сдерживать свое желание, особенно теперь, когда Лиана, обнаженная и прекрасная, вытворяла с ним нечто бесподобное.
Этот момент был единственным, когда Лиана почувствовала себя неуверенно. Она безумно хотела ощутить Хэнка внутри себя, но боялась при этом причинить боль его еще не зажившей ране… Она посмотрела ему в глаза.
- Но как?
Вместо ответа Хэнк обхватил ее за талию и повернул к себе спиной так, что ее ягодицы оказались крепко прижатыми к низу его живота. Бормоча Лиане в ухо какие-то нежности, Хэнк направлял ее тело до тех пор, пока его страждущая плоть не коснулась влажных складок между ее бедер. Тогда он обхватил ладонью низ ее живота и легко вошел в нее.
Лиана глубоко вздохнула, наконец ощутив Хэнка внутри себя, и инстинктивно подалась к нему, позволяя проникнуть глубже.
- Так, милая, так, - прошептал он и начал двигаться в ней, сначала медленно, потом постепенно ускоряя ритм, пока они оба не забылись в бешеной скачке первобытных страстей…
Огонь в теле Лианы разгорался все жарче, а яркие краски перед сомкнутыми веками слились в один слепящий шар, который все разрастался и разрастался… пока не последовал взрыв. Выкрикивая имя Хэнка, она выгнулась и… бессильно обмякла в его объятиях, поглощенная дрожью удовлетворения, которое стало еще острее, когда она почувствовала, как его плоть запульсировала внутри нее…
Ладонь Хэнка скользнула к груди Лианы, и он уткнулся носом ей в шею.
- О, Хэнк, - прошептала она. - Я никогда не знала, что это может быть так… так прекрасно.
- Я тоже, - прошептал он, еще крепче прижимаясь к ней. - Я тоже…
Днем в четверг Лиана стояла у гриля. Внезапно краем глаза она заметила какое-то движение. Повернув голову, она увидела, что на пороге бара стоит Хэнк и смотрит на нее. Он впервые встал после того несчастного случая.
Лиана подошла к нему и дотронулась пальцами до его гладкой щеки.
- Только посмотрите, мы даже побрились, - пошутила она.
- Я подумал, что ты меня к себе не подпустишь, побоишься, что я тебя поцарапаю, - просиял Хэнк.
Лиана тихонько рассмеялась.
- Вовсе нет. В мужчине с бородой есть какой-то шарм.
- Ах, так? Тогда я больше не бреюсь. - Хэнк схватил ее в объятия и жадно впился губами в ее рот. Лиана мгновенно ощутила знакомое желание, удивляясь его остроте после той ночи, что они провели вместе.
Входная дверь неожиданно распахнулась.
- Эй, вы! Стойте-ка! Прекратите немедленно, здесь невинные дети.
Лиана смущенно повернулась в сторону двери. На пороге стоял Харли, а за его спиной - Мэри Клэр и ее дети.
Лиана заметила изумленное выражение на лице подруги и начала сбивчиво оправдываться:
- Мы… мы просто…
- …целовались, - закончил Хэнк, обнимая ее за плечи. Он, казалось, вовсе не смутился. - И не вам говорить, что эти детки никогда не видели поцелуев.
Стэффи взглянула на своего будущего отчима и просияла.
- Ага. Харли всегда целует маму.
- Чушь все это, - презрительно бросил Джимми, направляясь к музыкальному автомату.
Хэнк расхохотался.
- Придет время, малыш, и ты обязательно захочешь поцеловать какую-нибудь девочку.
Джимми только хмыкнул.
- Я лучше свинью поцелую. - Мальчик выбирал мелодию. Сестренка опередила его и ткнула кнопку.
Послышались медленные соблазнительные аккорды гитар, к которым вскоре добавился голос Клэя Уокера - песня "Ты обольстила луну".
Джимми округлил глаза.
- Ты зачем включила эту ерунду? Чтобы маме с Харли угодить? - Мальчик быстро пересек зал и выбежал на улицу. Не долго думая, сестра помчалась за ним.
Будучи мужчиной, предпочитающим не упускать никаких возможностей, Харли поймал руку Мэри Клэр.
- Потанцуем?
Улыбаясь, та скользнула в его объятия, и вскоре они уже самозабвенно двигались по залу, отдавшись во власть чарующего ритма.
Лиана мечтательно следила за влюбленной парой. Хэнк заметил это и повернул ее лицом к себе.
- Мадам, вы танцуете? - спросил он.
- Да, но я не умею танцевать под музыку кантри… Я…
Но Хэнк не стал слушать дальше, взял ее руку и положил себе на талию, другую же руку Лианы он нежно обхватил ладонью.
- Это не сложно. Я сам поведу тебя, только подчиняйся мне.
И она подчинилась, так же как и прошлой ночью, когда этот мужчина искусно вел ее в огненном танце страстей…
Хэнк склонил голову к ее лицу.
- Эта песня как про тебя написана, - хрипло прошептал он, пожирая Лиану потемневшими глазами. - Ты способна обольстить луну и влюбить в себя все звезды…
Лиана почувствовала, что еще больше погружается в омут обаяния Хэнка.
Глава седьмая
В четверг вечером бар был переполнен: в соседней Бандере проводились ковбойские состязания. И хотя сейчас в зале осталось всего несколько завсегдатаев, Лиана волновалась, как бы Хэнк не перенапрягся, отработав всю смену.
Мэри Клэр с детишками уже ушла, а Харли решил остаться и помогать до конца. Это хорошо, иначе бы Хэнк настоял на том, что сам выполнит свои обычные обязанности. А это могло закончиться тем, что он бы опять слег.
Лиана украдкой посмотрела на Хэнка. Он показался ей немного бледным. Тогда она подхватила поднос с грязной посудой и решительно двинулась к нему. "Скажу ему, чтобы отправлялся в постель", - решила она.
Лиана поставила поднос на стойку, подошла к Хэнку и погладила его по щеке. Ее совершенно не беспокоило, что в зале еще оставались клиенты, которые могли увидеть эту сцену. Сердце ее болезненно сжалось, когда она заметила темные круги под глазами Хэнка.
- Хэнк, милый, - взволнованно пробормотала она, - на сегодня ты и так достаточно поработал. А сейчас тебе обязательно нужно лечь.
На лице Хэнка появилась улыбка, и он крепко сжал руку Лианы.
- Только с тобой.
- Ты неисправим, - рассмеялась Лиана и покачала головой.
- Хэнк Брэден! - раздался вдруг женский голос. - Эй, правду ли говорят, что на тебя напал бык?
Пальцы Хэнка напряглись, и он обернулся.
- А, привет, Бэтти Джо. - Он выпустил руку Лианы. - Какими судьбами здесь?
Бэтти Джо? Лиане показалось, что в этот момент ее сердце едва не остановилось, а потом вдруг снова бешено заколотилось. Та самая пышногрудая телочка из Марбл-Фолз - так, кажется, один мужчина отозвался о ней? Подружка Хэнка?
С трудом сглотнув, Лиана взглянула на молодую женщину, стоявшую на пороге бара. Грива буйных огненно-рыжих волос выбивалась из-под ее широкополой черной шляпы, глубокое декольте являло весьма впечатляющую картину, а руки упирались в крутые бедра, плотно обтянутые джинсами. Не сводя глаз с Хэнка и широко улыбаясь, Бэтти Джо направилась к нему.
- Была на состязаниях в Бандере. - Бедра женщины вызывающе покачивались с каждым ее шагом. - Вот и решила заехать и узнать: может, тебя нужно немного взбодрить после битвы с быком?
Подойдя к бару, Бэтти Джо перегнулась через стойку, намеренно демонстрируя свой соблазнительный бюст. Знойно улыбнувшись, она обхватила ладонями щеки Хэнка, притянула к себе его голову и вдруг закрыла его рот своими губами.
Лиана едва не охнула от изумления, но успела вовремя остановить себя. Она сделала шаг назад, потом еще один… и врезалась в Харли, который стоял около гриля и тоже наблюдал за Бэтти Джо. Лиана посмотрела на Харли. В его взгляде она не увидела ни капли изумления, одну только жалость. Вспомнив, что Харли недавно видел, как она тоже целовалась с Хэнком, Лиана покраснела, развернулась и помчалась на кухню.
Прижав ладони к пылающим щекам, она изо всех сил пыталась не разреветься. Нет, она не станет плакать. Она же знала, что Хэнк бабник. Просто за те дни, что провела с ним наедине, она забыла об этом и стала жертвой его обаяния. Вот и все.
Но теперь с этим покончено, поклялась она себе.
Лиана подошла к раковине, включила воду и начала яростно надраивать стаканы. Мыльная пена так и летела во все стороны.
Когда были перемыты три подноса грязной посуды, она почувствовала, что немного успокоилась. По крайней мере она была уверена, что не расплачется.
- Лиана? Ты в порядке?
Лиана впилась пальцами в мочалку, но голосу своему постаралась придать как можно больше безразличия:
- А почему я должна быть не в порядке?
Хэнк буквально ощущал напряжение в ее плечах, он понимал, что Лиана разъярена. Проклятая Бэтти Джо, мысленно выругался он. Ну почему она появилась именно сейчас?
- Лиана, Бэтти Джо…
- Потрясающая женщина, не так ли? - закончила за Хэнка Лиана.
Хэнк подошел к ней сзади и положил ей руку на плечо.
- Ты в сто раз прекраснее, - пробормотал он, прижимаясь губами к ее шее.
Лиана дернула плечом, чтобы прекратить эту неуместную теперь ласку, и продолжала, словно не слышала слов Хэнка:
- А какая у нее фигура! Помнится, ты говорил, что обожаешь женщин с большим бюстом. Да, твоя подружка то, что надо.
- Лиана…
Лиана вытерла руки и направилась к двери. Только бы не разреветься.
- А сейчас извини, мне надо помыть пол.
Хэнк успел поймать ее за руку. Он развернул ее лицом к себе, обхватил за плечи и взглянул в глаза, блестевшие от слез.
- Лиана, ну хорошо, прости меня.
- Простить? - Лиана вымученно усмехнулась. - За что? - Выскользнула из его рук и взяла ведро.
Рассердившись, Хэнк выхватил ведро из ее рук.
- Ради Бога, Лиана, пол может подождать и до завтра.
- Вот и прекрасно. - Лиана развернулась и пошла к комнате Хэнка. - Тогда я соберу вещи и уйду.
Хэнк уставился на нее, чувствуя, как паника сдавливает его грудь.
- И куда, интересно, ты собралась?
- К Мэри Клэр. Мне незачем здесь оставаться. Ты уже и сам в состоянии о себе позаботиться.
- Но, Лиана, я хочу, чтобы ты осталась.
За кого он ее принимает?!
- Третий лишний, Хэнк.
- Если ты имеешь в виду Бэтти Джо, то она ушла.
Лиана яростно запихивала в сумочку туалетные принадлежности.
- Если тебе так уж необходима компания, думаю, тебе не составит труда найти подружку на ночь.
Хэнк схватил Лиану, когда та пыталась проскочить мимо, и вцепился ей в плечи, слегка встряхнув.
- Да что с тобой? Не нужна мне никакая подружка. Я хочу только тебя!
Лиана закрыла уши руками, не желая его слушать. Долго сдерживаемые слезы брызнули из глаз.
Увидев, что она плачет, Хэнк поспешил обнять ее, пытаясь успокоить. Но Лиана уперлась ладонями ему в грудь и изо всех сил толкнула.
- Нет! - закричала она, бросаясь к двери. Не в силах более сносить эту пытку, она схватила свою сумочку и выбежала…