Чарли разгладила на себе белое платье, в котором вчера приехала, и в последний раз оглядела комнату, не то проверяя, что ничего не забыла, не то пытаясь запечатлеть ее в памяти. Ведь она больше сюда не вернется – через два дня она поедет назад в Англию и забудет эту историю. Все кончено. Моменты их страсти навсегда остались в прошлом.
Она медленно обошла комнату. В ее ушах все еще звучали слова Сандро, сказанные по-итальянски, когда они последний раз занимались любовью. Она не все поняла, но одна фраза…
Любовь моя.
Она помотала головой, пытаясь отогнать непрошеные мысли. Наверное, он говорит это каждой женщине в пылу страсти. Ничего более. Ей вовсе не нужна любовь. Особенно от Алессандро.
Они ненадолго забыли о своих разногласиях ради недолгого фейерверка страсти, но вскоре они приедут в Милан, и там все войдет в прежнее русло, конфликты вернутся. Там она будет думать совсем о другом. О том, что она наделала. Переспала с мужчиной, виновным в смерти Себа, и получила от этого удовольствие. А ведь в глубине души она понимала, что никогда не сможет его простить. Алессандро так и не смог убедить ее, что авария произошла не из-за неисправности его автомобиля.
Чарли схватила свою сумочку и поспешно вышла из комнаты, не смея посмотреть еще раз на постель, где они предавались страсти, где она получила так много наслаждения. Ей должно быть стыдно. И было – в глубине души. Но было и много других чувств. Много разных "если бы", которых не должно быть, когда она вернется домой.
Процокав каблучками по мраморному полу, она подошла к Сандро, ожидавшему ее у дверей с ключами в руках.
Несмотря на всю свою браваду, Чарли вдруг почувствовала острое сожаление. Если бы все было по-другому, если бы она не считала его виновным в истории с Себом, расстались ли бы они сейчас?
– Можем ехать? – спросил он.
– Да, – ответила она, решительно вздернув подбородок. – Пора вернуться к реальности.
Глава 10
Дорога в Милан прошла в молчании. Почти. Так, пара вежливых, ничего не значащих фраз. Сейчас Чарли шла за Алессандро в его квартиру и размышляла о том, что лучше бы ей теперь держаться от него подальше. Только вот ее тело никак не желало мириться с этой мыслью.
– Я забронирую номер, если ты порекомендуешь мне отель поблизости. – Надо дать понять, что ей действительно больше ничего не нужно от него.
Он с непроницаемым видом посмотрел на нее:
– В этом нет необходимости. Комната, в которой ты ночевала в первый раз, ждет тебя.
– В сложившихся обстоятельствах мне лучше остановиться в отеле. – Хорошо бы еще самой поверить в это.
– Нет. Обстоятельства, как ты это называешь, таковы, что мы сейчас возвращаемся после прекрасных выходных. Они закончились, все позади.
– Ну так тем более мне лучше переехать, ты не находишь?
– Ты же знаешь, что переезжаешь ко мне не навсегда, так какой смысл срываться с места?
– Хорошо, – ответила она. Что ж, придется вернуться в Англию раньше, чем она планировала. Завтрашняя встреча на треке состоится утром, сразу после нее она сядет в самолет. Да она бы прямо сейчас улетела, если бы получила ответы на свои вопросы.
Вынужденно оставшись в апартаментах Сандро, Чарли рассеянно смотрела в окно, на сей раз не обращая никакого внимания на красоту Дуомо. Они вернулись к начальной точке. Она с сожалением. А вот его страсть сменилась безразличием.
Вздохнув, она вернулась к письменному столу, на котором лежала газета. На первой странице – они с Алессандро на презентации. Она перевернула страницу в поисках продолжения и похолодела.
В прицел камеры попал их страстный поцелуй у автомобиля после презентации. После того как все ушли. Вроде бы ушли. Кто же и как их снял? Видел ли Сандро это фото?
А может, он целовал ее не потому, что хотел, не потому, что не мог устоять, а чтобы сделать этот снимок и показать всему миру, что сестра Себастьяна не винит его в смерти брата?
– Ты знал об этом? – Сандро, нахмурившись, подходил к столу, и Чарли гневно уставилась на него, маскируя свой шок враждебностью.
– Я заказывал статью о презентации, да.
Она показала ему вторую страницу газеты, где был запечатлен их поцелуй.
– А как насчет этого? Это ты тоже заказывал?
Алессандро прочел комментарий на итальянском, находившийся сразу под репортажем. Его затянувшееся молчание становилось невыносимым.
– Нет, – он покачал головой. – Это я не заказывал.
– Что тут написано? – Злость пересилила ужас происходящего. Он все врет, он использовал ее! Для этого и привез в Милан. Что же она наделала!
Сандро заглянул в ее глаза, полные гнева и печали, и снова испытал острое чувство вины. Она злится, но и напугана тоже.
– Тут написано, что твоя страсть говорит о том, как сильно тебе понравилась машина, которая унесла жизнь твоего брата. – Он не стал переводить дословно, чтобы не вызвать еще большего гнева.
– Что же будет дальше? Мое фото в обнаженном виде в твоем бассейне? – Ее голос звенел от ярости. Она и правда считает, что он настолько мерзавец?
– Это невозможно. Тебя никто не мог видеть.
– Черт тебя подери, Алессандро! Ты заставил меня пойти туда голой и даже сам не побоялся выйти в плавках. Интересно, каким будет следующий заголовок? – Ее глаза сузились, напоминая два кинжала, которые пронзали его насквозь.
– Я не обманываю тебя. Все, что было тем утром, останется между нами. – Ему хотелось прижать ее к себе и успокоить, убедить, что он тут ни при чем.
– Не верю. – Слова вылетали, как пули.
– Я когда-нибудь врал тебе, дорогая моя? – Как же ему хотелось поцеловать ее взволнованное лицо в этот момент. Он еле удержался от искушения.
Конечно же, он врал ей. Скрывал истинную причину смерти Себа. Но лишь для того, чтобы защитить ее и сдержать данное другу слово, уберечь его от посмертного внимания желтой прессы.
– Если ты можешь заказать публикацию вроде этой, значит, ты способен на все, на любую ложь – лишь бы достичь своей цели. Какая я дура, что поверила и доверилась тебе! Ты же врал мне с самого начала!
Алессандро медленно покачал головой и сделал шаг к ней навстречу. Чарли отшатнулась, ее зеленые глаза метали молнии.
– Ты использовал меня! Ты всего лишь пытаешься очистить свое имя, успокоить свою совесть, снять с себя груз вины за смерть Себастьяна!
– Моя совесть и так чиста, Чарли. – И это и впрямь так, он делал все ради Себа. Разве не так?
– Я не верю, что Себ просил привезти меня на презентацию. Это была твоя идея – сыграть на моих чувствах, использовать меня!
– Но это так, это была его идея – пригласить тебя на презентацию автомобиля! И в остальном я тебе не врал – просто некоторые детали остались в тени.
– Детали вроде этой? – она ткнула пальцем в фото. Сандро с облегчением выдохнул – он едва не выдал себя. Гнев ослепляет Чарли, не позволяет ей видеть дальше своего носа. И в некотором смысле это даже хорошо.
Чарли не могла больше этого выносить. Она запихнула газету с оскорбительным фото в ящик стола и гневно воззрилась на мужчину, в которого имела глупость влюбиться.
Стоп! Влюбиться?
Чарли запаниковала. О нет! Она не может любить его. Только не Алессандро Розелли! Он же виноват в смерти Себастьяна! И он жестоко подшутил над ней! Сыграл на ее слабостях, обманул ее.
– Не надо видеть во всем плохое, Шарлот. Не надо убегать и прятаться от всего на свете, – наконец сказал Сандро.
– Я не бегу.
– Тогда как это называется, дорогая? – мягко спросил он. Они оба знали, что она бежит и прячется, но она никогда не признается ему в этом. Особенно если учесть, что бежит она от любви. Этот человек не любит ее и никогда не полюбит. У нее попросту нет выбора.
– Не я одна пытаюсь что-то спрятать, Алессандро.
– Ты о чем, Шарлот?
– Ты скрываешь от меня правду о смерти Себастьяна.
– Я рассказал тебе все, – возразил он.
– Мы оба знаем, что это не так. Ты сказал мне лишь то, что хотел, – упрямо гнула свою линию Чарли.
– И я повторю снова: дело не в автомобиле, Чарли.
– Значит, в водителе. В Себе. – Она так просто не даст ему сбить себя с толку и сменить тему. Какой бы ни была правда, она все-таки должна ее узнать. Иначе ради чего она приехала сюда?
– Да. Прости. – Он снова сделал шаг навстречу, но Чарли отскочила, как ошпаренная. – Поговори с отцом, – тихо прибавил Алессандро.
– Именно так и сделаю. Прямо сейчас. – Она выбежала из комнаты, достала из сумочки телефон и поспешно набрала номер. Но после продолжительных гудков включился автоответчик. Чарли отправилась в свою комнату и, захлопнув дверь перед носом у Сандро, надменно произнесла: – Извини, мне надо собрать вещи.
Едва дверь закрылась, Чарли без сил упала на кровать, едва сдерживая рыдания. Пора уезжать. Немедленно! Возвращаться к своей жизни. Собирать себя по кусочкам, как долго убеждал ее сделать отец после смерти Себастьяна. Смириться с вероломством Алессандро.
Чарли достала планшет и стала искать билеты на ближайшие рейсы до Лондона. Забронировала один на завтрашний вечер, оставив время на посещение испытательного трека. Надо сделать кое-что, прежде чем она улетит навсегда.
Алессандро в отчаянии смотрел, как Чарли уходит, не позволяя себе обратиться к ней, заставить остаться. Это не приведет ни к чему хорошему. Они никогда не будут вместе. А то, что было между ними, надо забыть. Хорошо еще, если не в меру прыткие папарацци не добрались до его бассейна. Хотя это вряд ли, охрана на вилле не зря ест свой хлеб. Но их могли сфотографировать на прогулке, в ресторане. И отец Чарли может увидеть эти снимки – что он подумает?
В этот момент в дверях снова появилась Чарли, замерла на пороге. Ее зеленые глаза были полны невысказанной печали.
– Спокойной ночи, Алессандро. – В ее тихом голосе больше не было злости, но он остался на месте, словно прирос к мраморному полу, не зная, какую тактику поведения лучше выбрать.
– Спокойной ночи, Шарлот. – Сандро развернулся и отправился в свой кабинет, не в силах переносить дистанцию, которую она установила между ними. Он слышал, как у него за спиной тихонько закрылась дверь, но в его голове это прозвучало как ружейный выстрел.
Он так и не смог приступить к работе. Вновь и вновь он вспоминал каждый нюанс последних дней. Все, что с ними произошло с того момента, как впервые увидел Чарли.
Что же с ним такое творится? Он не должен хотеть ее, не имеет права, но он хочет. Хочет просыпаться рядом с ней каждый день. Он мерил шагами комнату, а за окном солнце пряталось за миланские крыши, окрашивая старые дома в оранжевый цвет.
Он нарушил данное Себастьяну обещание, нарушил покой его сестры. Единственное, что он сделал правильно, – скрыл от нее истинную причину гибели Себастьяна. Голос умирающего друга все еще звучал у него в ушах: "Пожалуйста, Сандро, не говори Чарли! Ни за что на свете. Это разобьет ей сердце".
Выругавшись, Алессандро стремительно покинул кабинет. Он не даст Чарли сидеть в одиночестве, переживая из-за всего на свете. Перед ее дверью он на минуту остановился отдышаться. Правильное ли решение он принял? Может, лучше оставить ее в покое?
Наконец он постучал, и дверь тут же открылась.
– Ты не должна оставаться тут одна всю ночь, Чарли. Пойдем поужинаем где-нибудь? – взмолился он.
Ответом ему был ледяной взгляд.
– Чтобы у тебя появилось еще одно наше фото для газет? Нет уж, Сандро. Не хочу больше рисковать. Мне жаль, что мы провели уик-энд на твоей вилле. – Чарли отошла от двери, прячась от него в тени.
Она права. Алессандро развернулся и направился восвояси, не упустив выражение явного облегчения на ее лице. Но напоследок все же добавил:
– Я не имею никакого отношения к этому фото. И мне очень жаль, что оно тебя так расстроило.
– Я не хочу больше об этом говорить. – Ее глаза подернулись влагой, и Сандро снова испытал чувство вины. Не очень-то хорошо он за ней присматривал.
– Я выясню, чья это работа, и лично с ним разберусь.
– Это не отменит того факта, что ты использовал меня и Себа, чтобы разрекламировать свой автомобиль и очистить свое имя и свою репутацию.
– У меня нет никакой нужды в этом, Шарлот.
– А в моих глазах – да. – Эти слова ранили его, но заставили собраться. Надо, пожалуй, отступить, оценить ситуацию и спланировать следующий шаг.
– Что ж, ясно. Я постараюсь. И он ушел, так больше и не взглянув на Чарли. Если ей нужны доказательства, он их найдет. Но как это сделать, не выдав тайну Себа? И его истинных чувств к Чарли?
Глава 11
Чарли втайне надеялась, что Сандро утром уйдет по делам, но когда она вышла из своей комнаты, он готовил кофе и выглядел при этом так привлекательно, что она замерла на месте, чтобы впитать и запомнить каждую деталь – от дорогого кашне на шее до сияющих черных туфель.
Сейчас же, запертая в его машине, мучительно ощущая каждое его движение, она остро сожалела о том, что не улетела в Лондон утром. Что ж, может, ей все же удастся выяснить на треке, что именно Алессандро скрывает от нее. А в том, что он что-то скрывает, она больше не сомневалась.
– В обед у меня встреча, – прервал он поток ее мыслей. Чарли очень хотелось посмотреть на его профиль, но она не могла себе этого позволить. Пора положить этому конец.
– Мне нужно быть вечером в аэропорту, я тогда закажу такси, – нервно сказала она.
На секунду их взгляды встретились.
– Ты ведь говорила, что никуда не убегаешь больше, – сказал он, заглушая мотор.
– Так и есть. Я просто возвращаюсь к своей жизни, той, что я вела до гибели Себа. Он бы этого хотел. И это единственный положительный результат моей поездки сюда, – сказала она чуть более эмоционально, чем хотела.
Чарли вылезла из машины, стараясь соблюдать дистанцию, – и не важно, как сильно ее при этом тянуло к Сандро. Не оглядываясь, она направилась к мастерской. Но постучать не успела – Сандро догнал ее и встал между ней и дверью.
– Ну, говори уже до конца – в чем еще я виноват?
– В том, что продал меня прессе ради своей выгоды? Или, может быть, в том, что соблазнил меня? Заставив поверить, что привез сюда по просьбе Себа. А на самом деле это была твоя идея.
Он скептически приподнял бровь:
– Хочу тебе напомнить, дорогая, что это ты соблазнила меня.
Чарли задохнулась от возмущения, испытав почти физическую боль от его слов. Вот о чем ей надо было напомнить себе самой. Пострадали не только имя и репутация ее брата, но и ее сердце.
– Не льсти себе. Все, что я делала, я делала ради Себа. – Ему вовсе не обязательно знать о том, как ей больно. Она не даст ему такой козырь.
– То есть дело не во вспыхнувшей между нами страсти? Не в огне, который зажегся в нас обоих в момент встречи? – Он нависал над ней, удерживая на месте, не давая уклониться от ответа.
– Ну, хорошо. Я не смогла устоять перед огнем, как ты это называешь. Но сейчас этот так называемый огонь погас. – Она оттолкнула его руку и наконец открыла дверь, за которой – слава богу – находились механики и гонщики. При них Алессандро вряд ли продолжит этот разговор.
Чарли услышала, как он быстро говорит что-то по-итальянски. Казалось, все готовы тут же выполнить любые распоряжения, хоть она и понятия не имела, о чем именно он попросил.
Она стояла растерянная, ловя на себе любопытные взгляды. Затем направилась к автомобилю, который не видела здесь в прошлый раз. Это явно был прототип новой гоночной машины. Этот автомобиль довольно сильно отличался от того, в разработке которого принимал участие ее брат. Тот полностью соответствовал ее представлениям о профессиональном почерке Себастьяна.
Этот же был более стильным, словно созданным для скорости и комфорта. Более классическим. Менее агрессивным на вид. Похожим на… Сандро. Интересно, это его работа?
Разговаривая с командой, Алессандро наблюдал, как она подходит к машине, внимательно разглядывает ее со всех сторон. Раздав инструкции, он отправился к Чарли, которая уже изучала салон новейшего прототипа. Это был его дизайн – все, что он хотел от автомобиля, вошло в эту модель.
– У этого автомобиля большой потенциал, – с энтузиазмом провозгласила Чарли. – Кто разработчик?
Он не собирался признаваться, что это его рук дело. Вообще не хотел, чтобы она видела этот автомобиль. Еще подумает, что он занялся новым прототипом, не выпустив на рынок модель Себа.
– Общая работа.
– Хорошо получилось. – Она пробежалась пальчиками по крыше. – Хорошо, что он черный – этот цвет ему идет.
Но он не хотел слушать ее похвалы. Эта женщина, заставившая бурлить его кровь, ненавидит его. Собирается исчезнуть из его жизни. А он ничего не может с этим поделать.
– Я договорился с Джованни – он отвезет тебя за вещами, а потом в аэропорт, – он постарался вырулить на нейтральную тему.
– Ты очень любезен, спасибо. – Ее формальный вежливый тон напомнил Сандро о ее гневе и убедил, что он делает все правильно. Если она задержится хоть ненадолго, он наверняка ляпнет что-нибудь такое, что снова разозлит ее.
Лучшее, что можно сделать в этой ситуации, – уйти, не оглядываясь. Не вспоминая их страстные выходные.
– Прощай, Шарлот.
Алессандро поспешно бросился прочь из мастерской, пока еще мог контролировать себя. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Чарли и вспоминал ее слова, сказанные в их первую ночь: "Мне не нужны отношения навсегда". Тогда он вслух поддержал ее, потому что слишком хорошо помнил о том, чем окончился его брак, но вот говорил ли он искренне? В тот момент – да. Но сейчас это уже не соответствовало истине. Он хотел долгих серьезных отношений, а сам повернулся спиной к женщине, которая ему нужна. По-настоящему нужна.
Но теперь все кончено. Все, что осталось, – это его безответное желание, страсть к женщине, которая презирает его и считает виновным в смерти своего брата.
Сандро сел в машину, завел мотор и рванул с места так, что раздался протестующий визг шин. Сейчас он хотел лишь одного – оказаться подальше от нее. Чем быстрее она вернется в Англию, тем лучше.
Чарли стояла и смотрела на закрывшуюся за Алессандро дверь. Внезапно она почувствовала, что кто-то стоит рядом с ней.
– Простите, – почтительно обратился к ней темноволосый мужчина. – Мы отправимся в Милан через час, а пока вы можете подождать в офисе синьора Розелли.
Она улыбнулась – итальянский акцент Джованни очень напоминал речь Алессандро. Только вот производил он на нее совсем другой эффект. От звука голоса этого человека она не таяла, не теряла над собой контроль.
– Спасибо, буду готова к назначенному времени, – отозвалась она.
Сдерживая внутреннюю дрожь, Чарли направилась прямиком к кабинету Сандро. Вот где она наверняка найдет доказательства его вины. Обнаружит тайны, которые он скрывает.
Войдя, она села в кресло у стола, не в силах избавиться от чувства неловкости, и посмотрела сквозь стеклянную перегородку на работающую команду. Казалось, ее присутствие в кабинете босса никого не беспокоит, и она немного расслабилась.
Сперва Чарли пролистала какие-то чертежи и отложила их в сторону, затем ее внимание привлекли папки на полке над столом. Одна выглядывала чуть больше, словно требуя особого внимания к себе, и она потянулась за ней, чувствуя себя шпионкой.