– Значит, в шествии будут участвовать детеныши?
– И среди них весьма фотогеничный слоненок, на котором проедется Лили.
– Могла бы предупредить.
– Мог бы спросить.
На Алисии был ярко-красный пиджак с розовой блузкой, в котором она намеревалась сниматься в выпуске, посвященном Валентинову дню. В рукаве был спрятан шнур микрофона.
– Ты знала, почему я возражал против съемок.
– Я профессионал, и тебе об этом известно. – Алисия прикрепила микрофон к лацкану пиджака. Она видела напряженное лицо Тони и понимала, что он разъярен. Жаль. У нее гораздо больше причин злиться, а он и не подумал извиниться за то, что в ней сомневался. – Еще что-нибудь хочешь сказать? Я сейчас начну записывать сопроводительный текст.
– Хочу. В этом наряде, – он показал на ее красный пиджак и белые шерстяные брюки, – ты похожа на огромный леденец, – бросил он и пошел прочь.
– Но это цвета Валентинова дня! – крикнула она ему вдогонку.
Тони не обернулся.
– Джейк, – обратилась она к оператору, – снимай меня только до пояса. Завтра надену черные брюки. В белых слишком жарко по такой погоде.
"Я Алисия Хартсон, а это – Рауль Гарза. Он собирается сделать предложение Лили Паттерсон, в которую очень давно влюблен. Рауль, расскажи, как вы с Лили познакомились".
Они уже во второй раз записывали рассказ Рауля. Он так нервничал, что Алисия боялась, что им придется делать третий дубль, а потом смонтировать все три так, чтобы получился связный рассказ.
Интересно, как дела у Тони. Он со вторым оператором находился у дома Лили Паттерсон. Алисия с первым оператором должны были снимать Рауля, а оператору Тони предстояло запечатлеть счастливое лицо Лили, когда Рауль будет делать ей предложение.
Этот оператор прятался в кустах возле дома Лили и должен был подать им знак, когда девушка появится на крыльце. Лили работала парикмахером, и в среду у нее был выходной. Рауль, работавший разносчиком, сказал ей накануне, что заскочит, но не стал вдаваться в подробности, опасаясь, что она может что-нибудь заподозрить.
За углом расположились клоуны, акробаты и дрессированные животные в разукрашенных цирковых повозках. К ним должны были присоединиться Алисия и Рауль, как только они закончат интервью.
– Значит, сбываются все ваши мечты, верно? – Алисия показала на усыпанный серебряными звездами костюм мотоциклиста, в который был облачен Рауль.
– Да, – немного смутился Рауль.
– Тогда вперед!
Алисия подала сигнал оператору, а Рауль завел мотор, и мотоцикл с ревом тронулся с места.
– Он слишком быстро едет! Джейк, – крикнула Алисия, – не упускай его из виду, снимай! – Она вскочила в автобус и двинулась следом. Джорджия будет просто в восторге, когда увидит отснятый материал.
Они мчались по улицам Браунсвилла, но у последнего светофора слишком задержались.
– Мы его потеряли, – сокрушенно заметил оператор и поднял стекло.
– Ничего не поделаешь.
Оставалось надеяться на то, что у Тони все в порядке.
Они прибыли на площадку, где расположился цирк, к тому моменту, когда оператор Тони снимал нескольких пони, собачек и какого-то облезлого и беззубого тигра. Тони подозвал Алисию.
– Этот тигр уже давно на пенсии, но они считают, что ему будет полезно пройтись по улице. Гляди, – Тони показал на служителя, надевавшего на голову тигра обруч, украшенный блестками, – не сопротивляется. Сразу видно, что профессионал.
Тигр позволил закрепить обруч, а потом гордо вскинул голову.
– Какой чудный, – не удержалась Алисия.
– Пойди поговори с владельцем цирка и поснимай.
Неплохая идея. Накануне операторы уже сняли зверинец, в котором доживали свой век старые, вышедшие в тираж животные. Алисия подумала, что из этого может получиться неплохой сюжет.
– У нас все готово, – объявил Тони. Алисия сделала глубокий вдох. Наступал самый ответственный момент, который должен определить успех всей передачи.
– Начинаем. Не забудь напомнить Раулю, что он должен встать на колено и открыть коробочку с кольцом.
– А если он не захочет вставать на колено?
– Это почему? – изумилась Алисия.
– Потому что это банально и старомодно.
– Это романтично.
– А я считаю, что это устарело.
Алисии вдруг стало жаль ту бедную женщину, которой Тони будет делать предложение.
– Как раз этого ждут зрители, и мы просим наших героев поступать именно так. Отказаться от этого приема пришлось, только когда мы снимали парашютистов.
Тони хотел было возразить, но тут из громкоговорителя, укрепленного на расцвеченной яркими красками повозке, на которой восседали клоуны, грянула музыка. Покачав головой, Тони направился к Раулю.
Алисия и ее оператор Джейк поспешили к дому Лили. Машины с дороги были убраны, а в палисадниках толпились соседи, которым кто-то из членов съемочной группы раздавал разноцветные воздушные шары.
Зрительный ряд получался великолепный. Погода – как по заказу. Но самое трудное было впереди. Элемент неожиданности – вот что главное, когда снимаешь такой сюжет. А если Лили откажет Раулю? Или онемеет, увидев съемочные камеры?
Музыка и барабанная дробь стали слышней – процессия свернула в переулок. Солнце отражалось в миллионах блесток. Огромные перья развевались на ветру. Соседи Лили, посвященные в тайну, приветствовали приближение цирка веселыми криками.
Алисия с оператором подобрались к самым дверям.
– Надеюсь, она дома? – вдруг заволновалась Алисия, обращаясь к Джейку.
Тот усмехнулся и кивнул.
– Только бы костюм не измялся. – Алисия взяла напрокат в цирке плащ и корону для Лили.
В конце переулка уже был виден возглавлявший процессию Рауль. За ним величественно вышагивал слоненок.
– Погляди, какая прелесть! – не удержалась Алисия. Лишь бы Тони ничего не пропустил.
Музыка становилась все громче. Со своего наблюдательного пункта Алисия попыталась заглянуть в дом. Лили наверняка уже услышала музыку. Когда же она выйдет? Жаль, что никого нельзя послать за дом на разведку. Алисия отступила на пару шагов: в окне первого этажа как будто промелькнула рука...
Или ей показалось?
– По-моему, она собирается выйти.
Джейк повернул камеру в сторону дома.
Рауль остановил у входа мотоцикл, а дрессировщик придержал слоненка. Остальная процессия проследовала до конца переулка, там она должна была повернуть обратно. Если все пройдет гладко, она подойдет к дому как раз к тому моменту, когда Рауль уже сделает предложение, и тогда они с Лили присоединятся к шествию.
Но где же Лили? Алисия уже была готова ворваться в дом и выволочь ее за волосы, но в это мгновение дверь распахнулась и на улицу выпорхнуло миниатюрное создание в ореоле светлых кудряшек.
Заметив Алисию и телекамеру, девушка остановилась.
– Рауль?
– Это я, Лили. – Голос Рауля дрогнул.
– Что все это значит?
Рауль слез с мотоцикла. Его ноги заметно дрожали. Хоть бы Тони все это снял, мелькнуло в голове Алисии.
– Помнишь, как нам всегда нравилось в цирке? – Рауль сделал жест в сторону слоненка.
– О, Рауль!
У Алисии отлегло от сердца. Лили смотрела на Рауля с такой любовью и нежностью, что ни о каком отказе не могло быть и речи. Шагнув вперед, Алисия надела на Лили расшитый блестками красный плащ и закрепила в волосах корону.
Рауль взглянул на Алисию, и та улыбнулась и кивнула. Рауль опустился на колено.
– Бог ты мой, Рауль! – воскликнула Лили и прижала ладони ко рту.
– Лили, я люблю тебя с тех пор, как мы были детьми, – начал Рауль. У Алисии мурашки побежали по коже. – С самого детства у нас с тобой была мечта. – Лили начала тихонечко плакать. У Алисии тоже выступили слезы. – Сегодня я осуществил нашу детскую мечту и надеюсь, что сбудется и то, о чем я мечтал все эти годы. – Дрожащими пальцами Рауль расстегнул молнию на кармане куртки и достал коробочку с кольцом. Раскрыв ее, он сказал: – Лили, в этом кольце восемь бриллиантов – по числу лет, что я тебя люблю. Ты выйдешь за меня замуж?
Алисия еле сдерживала рыдания. Сколько бы предложений ни снимала для своей передачи, она всякий раз была потрясена до глубины души.
Лили пропищала свое согласие и наклонилась к Раулю. К счастью, она не видела, как Алисия машет Тони, чтобы тот не упустил момент, когда Рауль будет надевать кольцо на палец Лили.
Жестом Тони показал, что все в порядке.
Под одобрительные возгласы соседей и подоспевших к этому моменту циркачей обрученные поцеловались. Потом Лили подвели к слоненку, и дрессировщик помог ей на него взобраться. Рауль завел свой мотоцикл, и процессия двинулась вниз по улице.
– Закончили? – крикнул Тони. – Думаю, хватит.
– Согласна, – откликнулась Алисия, вытирая глаза.
– Ну, что ж. Поздравляю. Получилось здорово. Признаюсь, я сомневался, что тебе удастся все это осуществить.
Алисия не верила своим глазам. Тони улыбался. Даже как будто фыркнул от смеха. Не то чтобы смеялся, но явно был доволен. Ему надо чаще улыбаться. Улыбка делает его привлекательным. У нее был такой недоуменный вид, что Тони поинтересовался:
– В чем дело?
– У меня тушь не потекла? Вообще-то она водостойкая, – смутившись, пролепетала она.
Тони взял ее за подбородок и внимательно посмотрел. Внимательнее, чем она ожидала. И лицо его было слишком близко. Тони провел пальцем по щеке.
– Тушь в порядке, а вот румяна можно было бы подновить, – сказал он и убрал свою руку, но Алисия еще несколько секунд чувствовала его прикосновение. А вот это ни к чему.
– Подновлю, когда перестану плакать, – кивнула она.
– Почему ты плачешь? Я думал, ты будешь в восторге. Рауль и Лили обручились, а мы все засняли – получилось, как ты хотела.
– Ты слышал, как Рауль говорил о своих мечтах? – Алисия достала еще один бумажный носовой платок.
– А ты всегда плачешь? – без улыбки спросил он и стал похож на прежнего Тони.
– Почти всегда. Когда я плачу, это значит, что сюжет будет иметь успех.
Услышав это признание, Тони рассмеялся. По-настоящему. Громко и весело.
– Значит, можно считать, что этот будет иметь колоссальный успех.
ГЛАВА ПЯТАЯ
– Привет! – Алисия улыбнулась в объектив камеры, надеясь, что ветер не слишком растрепал ей волосы. – Позади меня вы видите, – она обернулась и жестом обвела открывающийся вид, – прекрасный город Остин – столицу штата Техас. Именно здесь произойдет торжественное событие, которое мы собираемся вам показать.
Алисия отступила в сторону, чтобы дать Джейку возможность заснять панораму города. Телекамеры были установлены на смотровой площадке, откуда открывался прекрасный вид.
– Но мы не станем показывать вам современный город, а перенесемся в средневековье, время королей и королев, рыцарей и прекрасных дам. Ну как? – спросила она Тони, опустив микрофон.
– Замечательно. Вот только, когда Джейк снимал панораму, выглянуло солнце. Наверняка подумают, что мы это смонтировали.
– Может, сделать еще один дубль? – Алисия глянула в смотровое зеркало автобуса. Вид у нее был немного растрепанный, но в общем ничего. Солнце пригревало, однако ветер был довольно холодный. Приятно будет наконец забраться обратно в машину.
– Я дойду до перекрестка и посмотрю, как там дела. Надо выбрать момент, когда будет меньше машин. – Тони спустился вниз и крикнул: – Сейчас проедет трейлер, груженный легковыми автомобилями, а после него дорога будет свободна. Можешь продолжать.
– Джейк, – Алисия глянула на небо, – подожди, пока солнце зайдет за облако. Не хочу щуриться...
А вот и трейлер. Алисия продолжила свой репортаж.
– Ну как? – спросила она у Тони.
– Замечательно.
Алисии захотелось как следует его встряхнуть. Он был с ней так вежлив, так старался помочь, обсуждал малейшие детали. Это начинало действовать ей на нервы. Но и она не оставалась в долгу: советовалась с ним по каждому пустяку. Заметив, что его это тоже раздражает, она решила продолжить свою тактику.
Интересно, кто сдастся первым?
Непонятно только, зачем она это делает.
После успеха первого сюжета, казалось, они должны были бы примириться друг с другом. Тони смягчился, показав, таким образом, что он на это способен, а она доказала свою компетентность, хотя, по ее мнению, в этом не было необходимости.
Перемена в отношении к ней со стороны Тони, его подчеркнутая вежливость, не была плодом ее воображения. Она заметила, как переглядывались члены ее команды и как они все время старались оставлять их с Тони одних.
Алисия, сняв пиджак, повесила его на вешалку в автобусе.
– Почему бы нам не поехать сейчас в ресторан, пока для съемки на улице не будет нормальный свет?
Она села в машину и улыбнулась Тони. Зря она облекла свое предложение в форму вопроса. Первоначально она собиралась встретиться с будущим женихом, но сейчас ей вдруг захотелось поехать в замок Камелот. В конце концов, она вольна менять график по своему усмотрению. Для этого ей не нужно одобрение Тони.
– Замечательное предложение.
Алисия чуть не заскрежетала зубами. На все, что бы она ни говорила и ни делала, у него был один ответ – "замечательно". Не знает других слов, что ли?
– Если тебе не нравится, скажи.
– Я же сказал, что согласен, – ответил Тони, направляя машину в поток автотранспорта.
– Но ведь это нарушение графика.
– Видимо, у тебя есть для этого веские аргументы.
– Конечно, есть. Освещение.
– И я ответил, что это замечательно.
– А если бы это было не замечательно, ты бы согласился?
– Помнится, когда я в последний раз выразил свое несогласие, ты живо поставила меня на место, – помедлив, ответил Тони.
– Ты все еще намекаешь на цирк? – (Тони молчал.) – Тебе не нравится, что все получилось не по-твоему, так?
– А что может не нравиться? Ведь парад имел... как это говорится... "ошеломляющий успех". Ты доказала, что моя помощь совершенно не нужна, потому я почел за лучшее оставаться в стороне.
Странная все-таки вещь мужское самолюбие. Проявляется вдруг в самое неподходящее время, и у мужиков, от которых ничего такого не ждешь. Алисии пришлось сделать над собой невероятное усилие, чтобы не наброситься на Тони и не придушить его.
– Насколько мне помнится, ты не пытался помочь, а хотел просто-напросто меня задвинуть.
Тони так сжал руль, что у него побелели костяшки пальцев.
– Признаюсь, я был иногда слишком резок. Но поскольку ты профессионал, мне казалось необязательным так уж тщательно выбирать выражения. – (Значит, это она виновата в том, что они не ладят! Алисия на минутку потеряла дар речи.) – Если бы ты сразу сказала мне о слоненке, мы избежали бы кучи неприятностей.
– Если бы ты старался прислушиваться к моему мнению, я бы, возможно, все тебе рассказала, – огрызнулась Алисия. – А я-то думала, что в тебе все же есть что-то человеческое, – буркнула она как бы про себя; но Тони услышал.
– Я заметил, что в спорах женщины переходят на личности. Мужчины же придерживаются фактов. Мы можем не соглашаться друг с другом, оставаясь при этом друзьями.
Самодовольный тип.
– Это называется "не соглашаться"? Да ты просто хотел меня отстранить. Если бы я была мужчиной, ты не посмел бы выкидывать такие номера.
– Не своди все к войне полов, – простонал Тони.
– Не я начала.
– А ты бы относилась ко мне так же, если бы я был женщиной? Только честно.
– Конечно, нет. Если бы ты был женщиной, за рулем сидела бы я.
– Так давай. – Тони остановился на обочине и вышел.
Алисия пулей выскочила из машины. Автобус тоже притормозил.
– Все в порядке, – махнула рукой Алисия, – проезжайте.
– У нас все тип-топ, – пробормотал Тони, садясь на место Алисии.
– Ты хочешь сказать "замечательно".
Оба с шумом захлопнули дверцы и, дернув за ремни безопасности, стали одновременно их закреплять. Ремни перепутались, и ремень Алисии оказался защелкнутым не в том замке. Разозлившись, она стала дергать за ремень и тут заметила, что плечи Тони трясутся от смеха.
– Послушай, – не выдержал наконец и громко рассмеялся Тони. – Мы ведем себя как парочка подростков.
Алисия тоже не смогла удержаться от смеха. Она не помнила, сколько времени они вот так сидели, но всякий раз, когда они пытались разобраться с ремнями, их опять начинал душить смех.
– Я подержу кнопку, а ты тяни, – предложил наконец Тони.
Оба откинулись на спинки сидений и какое-то время сидели молча. Но обстановка, благодаря этому взрыву веселья, несколько разрядилась.
– Мы действительно ведем себя как дети.
– А у вас с Джорджией когда-нибудь так бывает?
– Нет, – покачала головой Алисия. – Но мы почти всегда думаем одинаково. А у нас с тобой мысли не совпадают.
Тони промолчал, но улыбнулся.
– Вот ты сказал, что мужчины могут спорить, но остаются друзьями. Может, мы не ладим, потому что мы не друзья?
"Ты же не хочешь, чтобы вы были просто друзьями, – подсказал Алисии внутренний голос. – Тебе этого мало". Она попыталась заглушить этот голос. Не хочет она большего!
На самом деле она даже не уверена в том, что хочет, чтобы они были друзьями.
– Предлагаешь мне дружбу, я так понимаю? – Голос Тони прозвучал скептически.
– Я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы решить, нужна ли мне твоя дружба, – откровенно призналась Алисия. – О тебе вообще мало кто что-либо знает.
– Не думал, что моя личная жизнь является предметом обсуждения.
– Ну, вот, ты сразу встаешь на дыбы. Не хочешь, чтобы про тебя что-нибудь узнали, угадала?
– Не угадала. Просто я не люблю выворачиваться наизнанку перед первым встречным. – Тони терпеть не мог, когда на него наседали, ненавидел расспросы.
– Вовсе не обязательно выкладывать всю подноготную, но немного доверия к окружающим все же не помешает. Ты почти никогда не выходишь из своего кабинета. Твои же сотрудники видят тебя лишь изредка.
– Это означает, что у меня очень мало свободного времени.
– Чем же ты так занят? – осведомилась Алисия, перестраиваясь в другой ряд.
– Работаю.
– Я не об этом, – покачала головой Алисия. – Посмотри, пожалуйста, мой ежедневник. У меня записано, как проехать к ресторану. Вроде должен быть перекресток, но я не помню, куда надо сворачивать. – Пока
Тони листал записи Алисии, пытаясь разобрать почерк, она спросила:
– Так чем же ты занимаешься помимо работы?
"Думаю о работе. Беру документы домой. Смотрю телевизор. Каждую пятницу навещаю родителей. По воскресеньям иногда хожу на мессу". Сейчас, когда Тони перечислил в уме все, что обычно делал, он вдруг понял, насколько однообразна и скучна его жизнь. В ней не было ничего, что могло бы хоть в малейшей степени заинтересовать такую женщину, как Алисия, энергия которой бьет через край, – впрочем, это кажется ему немного утомительным.
Интересно, чем занимается она в свободное от работы время? Он хотел спросить ее, но раздумал. Она и так слишком много болтает, а уж если ее спросить – расскажет о себе все и не замолчит до самого Хьюстона.
Тони нашел запись о дороге в ресторан и тем самым избежал ответа на вопрос. Он надеялся, что она заговорит о сюжете, который им предстояло снять. Не тут-то было.