Он повез ее в северном направлении, по удивительной своей дикой красотой земле, поросшей травой и кустарником. Эмбер заметила, что он едет очень осторожно, а не мчится, как раньше. И поняла - почему, когда несколько горных козлов перебежали шоссе прямо перед ними, не обращая внимания на автомобиль.
Места были действительно красивы. Ей понравилось озеро Эссар - полный темно-синей воды огромный кратер, окруженный лугами.
- Тут еще красивее весной, когда все расцветает, - заметил Гай. - А как твои ноги?
- Спасибо, в полном порядке. - Если бы они и болели, Эмбер никогда бы в этом не призналась. - Тут так красиво! Так это и есть вулканический район Франции?
- Именно так. И теперь я покажу тебе самый длинный лавовый поток во Франции.
Гай проехал еще немного, мимо еще более диких, почти лунных пейзажей.
- La Cascade du Ray-Pic, - прочла она надпись на указателе. - Тот самый водопад!
- Один из самых красивых водопадов в мире, - с гордостью сказал он.
Они прошли через лес, поднялись на несколько грубых ступеней. Эмбер несколько раз споткнулась и была счастлива, когда Гай взял ее за руку.
Ты признаешь, что твои туфли совершенно не подходят для такой прогулки? - насмешливо спросил он.
- Ни в коем случае! - замотала она головой, но не дала ему отпустить ее руку.
Не потому, что боялась опять споткнуться, а потому, что тут было красиво и романтично, и она на краткий миг могла представить себе, что у них и правда роман. Но это не так… Их безумная связь - именно безумство. И притом ненадолго…
Она уже слышала шум падающей воды, и вдруг каскад возник прямо перед ней - вода обрушивалась со скалы в кипящее у ее подножия озеро.
- Как красиво… - прошептала Эмбер.
- Дай-ка я тебя сфотографирую, - сказал Гай. А она уговорила его поставить камеру в автоматический режим, чтобы они сфотографировались вдвоем.
- Никогда не думала, что Франция может быть такой… такой первозданной.
- А какой ты мыслила Францию?
Она вздохнула:
- До этой недели я из всей Франции знала только Париж и Сен-Тропе. Да еще я каталась на лыжах в Валь-д'Исере!
- Уверен, - поддразнил он ее, - что любительница вечеринок покаталась на лыжах только раз, а остальное время пила горячий шоколад и любовалась горными пейзажами.
- Ну и что? Там было здорово, хотя лыжи мне действительно не понравились.
- Наверное, потому, что ты не могла на них кататься в таких вот туфлях?
Она рассмеялась:
- Могла бы. А почему ты так ненавидишь мои туфли?
- Просто это четвертая пара туфель за три дня. Сколько их у тебя?
- Открою тебе тайну. У меня есть специальный гардероб для туфель.
Он с удивлением посмотрел на нее:
- Шутишь?
- Ничуть. Знаешь, в "Что нового?" есть рубрика "А что у вас в гардеробе?". Так вот, пару месяцев назад они сфотографировали мой гардероб с обувью. Можешь найти это фото в Интернете, если не веришь. - Она не смогла понять, что выразило его лицо. Неодобрение? Надо сменить тему. И она спросила: - Что ты думаешь о ланче?
Гай остановил машину в маленькой деревушке на самом краю обрыва. В крошечном бистро им подали великолепную еду. Эмбер наслаждалась каждой секундой ланча.
- Просто фантастика! - заметила она.
- Что хорошо, то хорошо, - ответил Гай. - А как насчет пудинга?
- Пудинг? - удивилась она. - В меню его не было.
- Дело в том, что для пудингов у них отдельное меню.
- Что? Это невежливо, в конце концов! Теперь в меня уже не влезет ни кусочка.
- Это плохо, тут в меню есть пудинг с засахаренными каштанами. Божественное блюдо!
- Мы можем посидеть тут часок, пока в моем желудке появится место для пудинга, или ты можешь заказать его только себе и дать мне попробовать кусочек, - тут же решила Эмбер.
- То есть у тебя болят ноги, и ты хочешь отдохнуть, - Гай хитро смотрел на нее.
- Они не болят! Заказывай пудинг. Я справлюсь.
- Должен признать, - сказал Гай, - что засахаренные каштаны - моя слабость.
- Порок номер… какой?
- Не знаю, - ответил он, и его глаза вдруг потемнели. Она решила, что надо найти рецепт этого пудинга в Интернете, приготовить и подать ему в постель.
После ланча Гай повез ее на юг, к удивительным скалам между Валлон-Понт-д'Арк и Сен-Мартен-д'Ардеш.
- Французский аналог Большого Каньона, - пояснил он.
Здесь были такие крутые обрывы, что она невольно хваталась за ручку дверцы. Или вдруг дорога спускалась к самой воде. И все время они видели необыкновенно красивую реку.
Последним пунктом их путешествия был Понт-д'Арк, огромная естественная каменная арка над рекой.
- Можно нанять каяк, если хочешь, - предложил Гай.
- Не возражаю.
- А твои изящные туфельки?
- Я могу их снять.
- Ты когда-нибудь плавала на каяке?
- Нет, - призналась она. - Но мне кажется, это интересно.
- Может быть, в другой раз? Давай лучше просто отдохнем.
Они посидели на берегу, глядя, как люди катаются на каноэ и каяках. На обратном пути остановились еще в одной деревне у самого обрыва. Здесь Гай и Эмбер пообедали на террасе бистро, любуясь роскошным закатом.
Еда и тут оказалась замечательной. На сладкое им подали лавандовое мороженое и кофе.
Наконец Гай протянул руку через стол и взял ее за руку. И она поняла, как легко может влюбиться в него. Он был хорошим товарищем, обаятельным мужчиной. Он из тех, на кого можно положиться. Он не дал бы ей жить только развлечениями, но его всегда можно было уговорить развлечься. Он действительно мог бы быть ее второй половиной в этом мире.
"Не отдавай ему свое сердце, - напомнила она себе. - Не влюбляйся в него". И какая-то ее частичка подумала, что, может быть, это предостережение уже опоздало…
Глава 7
Следующую неделю Гай все больше сближался с Эмбер. У них выработался определенный распорядок дня. По утрам она читала на террасе, а он работал в лаборатории.
Потом он обычно вез Эмбер куда-нибудь на ланч, а после они осматривали местные достопримечательности. За это время Эмбер ни разу не надела дважды одну ту же пару туфель, и Гай потихоньку посмотрел в Интернете, что писали в "Что нового?" о ее обуви. Ему хотелось понять, дразнила она его или нет.
Эмбер говорила правду. И очень эффектно выглядела на фотографии: короткая юбка, длинные ноги, великолепные волосы и чувственный рот. Ей явно нравилось позировать перед камерами, а фотографам явно нравилось ее снимать.
Но здесь, во Франции, она с удовольствием прибиралась в замке и возилась на кухне. Так какая же Эмбер - настоящая? Любимица прессы или домашний ангел? Этого он все еще не мог понять, зато понимал, что Эмбер с ее блестящими глазами и веселой улыбкой делает его мир светлее.
Гай просмотрел свою электронную почту и получил первый эскиз от Джины. А еще письмо от Филиппа, которого ждал, но надеялся не получить. Его партнер уговаривал продать парфюмерный дом концерну. Гай вздохнул и, сосредоточившись, продемонстрировал Филиппу несостоятельность всех и каждого из его аргументов. А в конце просто, чтобы подсластить пилюлю, упомянул про эскиз флакона для их новых духов.
Но прежде чем отправить послание, он внимательно рассмотрел эскиз Джины. Как обыграла она название аромата - "Анжелика"?
К его радости, она уловила двойную прелесть аромата: сладость ванили и тепло розы. На рисунке несколькими смелыми штрихами был изображен ангел. Но не обычный херувимчик. Этот ангел поражал чувственной красотой. И Гай вспомнил так понравившуюся ему картину Россетти "Венера Вертикордия".
И тут же раскаялся, что вспомнил, потому что представил себе на месте Венеры Эмбер, обнаженную до пояса, с ее прекрасными распущенными волосами, в венце из золотистых бабочек, с букетом роз и мирта у груди…
Надо выбросить секс из головы. Ведь это только секс. Гай не собирается отдавать Эмбер сердце, как отдал когда-то Вере. Даже если в Эмбер и есть те черты домашнего ангела, которые так его поразили.
Гай тут же написал Джине. Поблагодарил за работу и попросил перейти к следующему этапу работы. Потом отправил послание Филиппу и пошел искать Эмбер.
* * *
Остаток дня они провели в пещере Шове (Амбер призналась, что из всего курса истории искусств помнила только наскальные рисунки), потом вернулись в замок. А вечером Гай сидел на кухне за столом и болтал с Эмбер, пока та хлопотала по хозяйству. И опять спрашивал себя: какова же настоящая Эмбер?
Она выложила на тарелки цыпленка в ветчине с зелеными овощами и соусом.
- Замечательно! - искренне восхитился Гай.
Она пожала плечами:
- Просто я люблю возиться на кухне. А этот рецепт я нашла в Интернете.
Гай был потрясен еще больше, когда она достала из холодильника пудинг.
- Крем-брюле с малиной. Я сделала его сегодня утром, когда ты работал.
- Мой любимый…
- Ты же говорил, что любишь ванильный пудинг.
- Ага. А еще я люблю запах амбры. - И тут же, поняв, что сказал, покраснел до корней волос. - Извини, ангел мой. Я имел в виду амбру - основу духов. Ее запах сильный, теплый и чувственный и одновременно успокаивающий.
- Звучит приятно.
- Так и есть. Чтобы взять амбру за основу, я смешал бы ее с пчелиным воском, потом добавил разные компоненты, смотря по тому, хочу я получить острый или сладкий аромат.
- А ты что предпочитаешь?
- Для женских духов я взял бы ваниль. Стыдно признаться, но это связано с моей верной и неизменной страстью к мороженому.
Она рассмеялась:
- Значит, ты - фанат мороженого?
- А разве ты не поняла по содержимому моей морозильной камеры?
- Мне кажется, - сказала она задумчиво, - что ты чувствителен к запахам, как модный дизайнер, когда он видит человека в одежде, которая тому не подходит, или парикмахер, когда видит женщину с прической, которая ей не идет. Ты, наверное, возмущаешься, когда кто-то использует не те духи.
Да. Так всегда было. Гай мог судить людей в терминах запахов. Но сейчас он не мог довериться своим суждениям, потому что его нос не помогал их проверить. Не желая объяснять все это, он пробурчал что-то неопределенное.
- Слушай, ты не обязан быть джентльменом! Будь со мной откровенен. Поэтому ты не в настроении?
- Кто тебе это сказал?
- Ты то очарователен, то неприступен.
- Да нет, что ты!
- Но это так, Гай. Ты вдруг замыкаешься, как будто ставишь стеклянную стену между собой и миром. Это имеет отношение к творческому гению?
- Я не гений.
- Не скромничай со мной. Все говорят, что ты гений. И что иначе ты не мог бы делать то, что ты делаешь. Ну ладно… Может быть, это был слишком нескромный вопрос, - сказала она и вздохнула. - Либо тебя что-то мучает, либо…
"О, черт! Неужели так заметно?"
- Ты - первый известный мне человек, который не любит говорить о себе.
Ха! Если бы она спросила его о работе полгода назад, он говорил бы, пока у нее не заболели бы уши.
- Некоторые не любят говорить о себе, - сказал он уклончиво. - Давай поговорим о тебе.
- Ты знаешь, - весело сказала Эмбер, - что я просто бездумная пустышка. Но раз уж ты спросил… Скажи мне, - она игриво склонила голову набок, - я употребляю правильные духи?
Это был прямой вопрос. На него надо было дать прямой ответ. Но как? Разве может он ей сказать, что представления не имеет, какие у нее духи?
- По-моему, тебе подошло бы что-нибудь с амброй и ванилью. Может быть, можно добавить немного бергамота. Во всяком случае, что-то теплое и сладкое…
- Ты считаешь меня теплой и сладкой? - Она казалась удивленной, словно не ждала от него такой характеристики. - Обычно я пользуюсь "Шанель № 5". Как Мэрилин Монро и моя мама. По-твоему, они мне не подходят?
Ему казалось, что классический аромат для нее слишком холоден. Но какой совет мог он дать ей сейчас?
- Если эти духи тебе нравятся, значит, они тебе подходят.
Он знал, что это не ответ, что Эмбер заслуживает лучшего. Но, не объясняя, что происходит с его носом, он мог сказать только банальность.
- Но многим нравится то, что им не подходит. Люди идут за советом к профессионалу.
Ему не нравилось, куда клонился их разговор. Она что, хочет спросить у него совета? Но он не может дать ей совет.
- Аромат - нечто более индивидуальное, чем одежда, - пробормотал он.
- Правда? Многие выбирают свои цвета. Было бы неплохо иметь и свои духи.
- Это не одно и то же. Люди по-разному реагируют на запахи. Это связано с ассоциациями, с воспоминаниями. А запах духов зависит от свойств кожи. Одни и те же духи пахнут по-разному на разных людях.
"Надо отвлечь ее. Быстро".
- Ух, сколько пузырьков! - сказала Эмбер, оглядывая рабочий стол Гая в его лаборатории. - И в каждом особый аромат?
- Да. Это называется "орган парфюмера". Во-первых, потому, что пузырьки стоят рядами, как клавиши органа, а во-вторых, потому, что в каждом из них своя нота. Мой орган построен по принципу "высокие, средние и низкие ноты".
- Высокая нота - та, которую чувствуешь первой, средняя - сердцевина духов, а нижняя - то, что остается к вечеру?
- Верно, - сказал он с улыбкой.
- А как ты определяешь, какой запах подходит какому?
- Опыт и эксперимент, - ответил он. - И как я уже говорил, у всех разные вкусы. В конце концов, это личный выбор.
- Все это выглядит очень по-научному.
- Парфюмерия - это искусство. Ты - человек творческий. Давай посмотрим, что у тебя получится?
- А я не устрою на твоем столе беспорядок?
- Ни в коем случае, - заверил он и ободряюще погладил ее по щеке. И опять Эмбер удивила его. Он полагал, что она будет просто радоваться вниманию с его стороны и ни о чем не задумываться. - Садись сюда, ангел мой. Я собираюсь дать тебе на выбор несколько сортов ароматов, а ты будешь нюхать их по очереди и говорить мне, нравятся ли они тебе, или ты не уверена. Это будет наша отправная точка.
- А если я выберу не то, что надо?
- Этого не случится. Я уже говорил: аромат - личный выбор человека. Нельзя выбрать правильно или неправильно. Все на твое усмотрение, - добавил он мягко.
Гай был первым, кто заставил ее почувствовать себя особенной. Как если бы она что-то значила. К этому Эмбер не привыкла. В своем мире она была просто частью толпы, еще одной девочкой на вечеринке. Сейчас Гай тратил на нее свое время. Был к ней внимателен. А если знаменитый парфюмер помогает вам выбрать свой личный аромат, это нечто уникальное. Это надо попробовать.
Она села за его стол. Он поставил перед ней несколько пузырьков темного стекла и положил несколько полосок.
- Это ароматические полоски. Сделаны из парфюмерной промокательной бумаги. Ты можешь чувствовать запах, но он не может случайно попасть тебе на руки и смешаться с другими ароматами.
- И так ты обычно создаешь духи?
- Если я хочу проверить какую-то идею, я капаю по нескольку капель основных ароматов на одну и ту же полоску и даю им смешаться. Конечно, этого недостаточно для выведения точной формулы, но так я могу судить, нравится ли мне результат. Это как музыкант, который пробует разные ноты. Только музыкант работает для слуха, а я - для обоняния.
- Понимаю, - сказала Эмбер с улыбкой. - Метод проб и ошибок.
- Более или менее. Но я заранее знаю, что хочу получить. Когда я учился, то начал с того, что мне говорили, какой эффект должен производить аромат, и мне надо было создать аромат, который производил бы нужный эффект. Мне кажется, это как живопись. Назови художнику цвет, и он увидит его мысленным взором. Может показаться странным, но это проще, чем, почувствовав аромат, определить, от чего он исходит. Тут есть тонкие отличия.
- Потрясающе! - искренне восхитилась Эмбер.
Гай явно любит свое дело. Так почему он был так уклончив раньше, когда она задавала вопросы? Что-то тут не так, но она не могла понять что. А если спросить, он не ответит. Так было уже несколько раз. Что он скрывает?
- Прежде чем начнешь, понюхай это. - Он протянул ей мешочек.
Она понюхала и тут же узнала запах. И опять удивилась:
- Кофе?
- Это старый трюк парфюмеров, но он всегда работает. - Он улыбнулся ей. - Тебе надо будет освежать обоняние между пробами. Я не буду называть тебе запахи, потому что не хочу влиять на тебя. Просто помни: это твой аромат, и важно, что понравится тебе.
- С чего же мы начнем? С основы?
- Нет, с середины. Это даст тебе понять, что ты получишь в итоге. Потом мы попробуем верхний слой, а потом основу, чтобы объединить компоненты и придать аромату глубину.
Он писал на полоске номер, опускал ее в определенный флакон, потом давал ей понюхать.
- Этот аромат мне нравится, - сказала она, взяв одну из ленточек.
Он улыбнулся:
- Молодец! Это амбра. Я ее тоже люблю.
- Ох! - Эмбер не могла оторвать взгляд от его губ.
Он заметил и поцеловал ее:
- Продолжим, ангел мой.
Следующий аромат, отложенный в кучку "очень нравится", был одним из ароматов основы.
- Этот мне нравится. И я его узнаю. Это ваниль.
- Пахнет как твой крем шантильи. Или крем-брюле.
- В конце концов, у меня получится рецепт пудинга, а не духов, - заметила она.
- Это твои духи, - напомнил Гай. - Если ты хочешь пахнуть как пудинг, очень хорошо. Ароматы для гурманов очень популярны. - Он поцеловал ее в шею. - Хотя такие духи могут внушить мужчине желание попробовать тебя. - И в подтверждение своих слов Гай опять поцеловал ее.
Она вздрогнула:
- Гай… Я где-то читала, что Шанель говорила так: "Надо брызнуть духами туда, куда вы хотите, чтобы вас поцеловали".
Он засмеялся: