Он не разрешал себе думать о прошлом, когда он был полноценным человеком, и мог позволить себе… Если думать об этом, можно сойти с ума.
Однажды, вернувшись с работы, Делия не застала Крейга дома. Обычно он находился на кухне и кричал оттуда, что кофе готов, а скоро будет готов и ужин. Но сегодня его не было. Она решила, что он задерживается, как вдруг услышала странные звуки: треск, стук и чье-то тяжелое дыхание. Испугавшись, что Крейг в беде, она поспешила в дальнюю комнату, где раньше никогда не бывала, и открыла дверь. Она остановилась на пороге как вкопанная, не веря своим глазам.
Это была просторная, залитая светом комната, оборудованная под спортивный зал. Здесь было все: гири, штанги, тренажеры, кони, брусья и канаты. И на брусьях занимался Крейг.
Он был почти обнажен, на нем были только блестящие плавки, которые так плотно облегали тело, что он казался голым. Все тело Крейга блестело от пота. Делия догадывалась, что он сложен атлетически, но теперь она увидела это воочию. У него были широкие, мощные плечи, мускулистые руки. В нем не было ни капли жира, начиная от гладкой груди до плоского живота и узких бедер. Все тело было сухощавым и полным силы.
Крейг был так поглощен своим занятием, что не услышал, как она вошла. Делия понимала, что ей не следует наблюдать за ним без его ведома. Но восхищение пригвоздило ее к месту. Его движения были точными и уверенными, он опирался на брусья, ритмично и плавно раскачиваясь на них.
У нее перехватило дыхание, когда Крейг, сделав сальто, спрыгнул со снаряда, а потом прыжком в обратном направлении вновь взлетел на него. По его напряженному лицу она догадалась, что он не случайно выбрал именно тот снаряд, с которого когда-то упал и получил травму. Брусья были его врагом, и теперь он хотел доказать, что властвует над ними.
Он перевернулся еще раз, сделал стойку на руках. Свет, падавший из окна, освещал каждую капельку пота на его теле, заливая его золотистым сиянием. Как он прекрасен! - подумала девушка. Не просто красив, а именно прекрасен. Линии его тела были совершенны. Он без осечки проделывал весьма опасные упражнения.
Устремив взгляд на эти широкие, мощные плечи и мускулистые бедра, Делия внезапно поймала себя на нескромных мыслях и вся вспыхнула, наблюдая за движениями мускулистого тела Крейга. До сих пор она считала себя холодной и сдержанной в отношении мужчин. Она прекрасно знала, какие чувства пробуждает в них, но ни один мужчина не возбуждал подобных чувств в ней самой. До сих пор.
Теперь она уже не контролировала свои бесстыдные мысли. Краска залила лицо, ее бросило в жар.
Движения Крейга становились все быстрее, упражнения - все рискованнее. В какой-то момент ей даже захотелось предостерегающе вскрикнуть. Но она сдержалась. Он никогда не простит, если узнает, что она наблюдала за ним. Как только он выполнил последнее сальто и спрыгнул с брусьев, Делия тихо выскользнула из комнаты и прикрыла за собой дверь.
Она направилась сразу на кухню и постаралась сосредоточиться на бытовых вещах, но его образ не оставлял ее, наполняя желанием, от которого становилось трудно дышать. Она глубоко вздохнула и резко выпрямилась на стуле. У нее дрожали руки.
- Надо собраться, - твердо сказала она себе. - Ерунда какая-то. Где поваренная книга? Надо попробовать приготовить что-нибудь новенькое.
Но собраться было очень трудно. Через полчаса на кухню заглянул полностью одетый Крейг.
- Сегодня ужин за мной, - заявила она. - Хочу попробовать новый рецепт, так что готовьтесь.
- Хорошо.
Он улыбнулся ей. После тренировки он пребывал в прекрасном настроении.
- А я думала, что вас нет дома, - сказала Делия. - Вас нигде не было видно, когда я приехала. Вы были заняты?
- Я работал в своей комнате, - быстро ответил он. - У меня послезавтра большое совещание. Мне должна позвонить Алекс, мой секретарь.
Делия ответила что-то невпопад. Мысленным взором она сквозь одежду видела то обнаженное совершенство, которым любовалась в спортивном зале.
- Из какой книги вы хотите взять рецепт? - спросил он. - Нет, не говорите. Я попробую узнать сам.
Он пробежал пальцами по корешку и обложке книги.
- Похожа на одну из моих старых книг, - радостно сказал он. - Я по ней учил Алисон. Она читала, а я объяснял, что… Подождите-ка! Почему вы читаете ее вверх ногами?
- Вовсе нет, - возразила Делия.
- Да. Обложка в одном месте надорвана, вот здесь, внизу, - он улыбнулся. - Как это вы не заметили, что держите перевернутую книгу?
- Я… я размечталась, - сказала она.
- Делия! - удивленно воскликнул он. - Вы и вправду как будто спите.
У него весело заискрились глаза, и он крепко обнял ее за плечи. Это внезапное прикосновение и его лицо, оказавшееся рядом, так подействовали на нее, что она дернулась.
- В чем дело? - мягко спросил он. - Вы вся дрожите. Я вас напугал?
- Да… да, напугали, - пробормотала она.
- Как это непохоже на холодную, сдержанную мисс Саммерс.
- Я не всегда холодная и сдержанная, - возразила она. - Иногда… мои мысли… уносят меня неизвестно куда.
Наконец, он отпустил ее.
- Чувствую, что ужин обещает быть очень интересным. Может быть, стоит принять таблетку от желудка?
- Забудьте о новом блюде, - ответила она. - Будет просто ветчина с яйцами.
- Ну и хорошо.
Посмеиваясь, Крейг вышел из кухни.
Делия с трудом перевела дыхание. Услышав, как он смеется в другой комнате, она тоже улыбнулась.
За ужином он продолжал поддразнивать ее, но она уже полностью контролировала себя и легко парировала шутки. Ужин прошел на удивление весело. Даже пролив на себя кофе, Крейг только рассмеялся.
Когда он переодевался у себя наверху, раздался телефонный звонок. Делия взяла трубку, думая, что это Алисон.
- Алло?
- Будьте добры Крейга, - послышался молодой женский голос, немного высокомерный, как показалось Делии.
- Его сейчас нет здесь. Я могу вам помочь? Или передать ему, чтобы перезвонил?
- Это Александра Мейсон, его помощник. Я сейчас на севере, подготавливаю доклад для Крейга. Боюсь, это займет больше времени, чем я предполагала, так что до пятницы я не вернусь.
- А он знает, как позвонить вам? - спросила Делия.
Мисс Мейсон назвала отель, но при этом добавила, что должна уйти и он может ее не застать.
Когда появился Крейг, Делия сказала ему:
- Вам звонила ваш помощник.
- У меня нет помощника.
- Александра Мейсон.
Он улыбнулся.
- А, понятно. Алекс, моя секретарша. Но она любит называть себя помощником, ей кажется, что так значительнее. Я не обращаю на это внимания. Она очень квалифицированная, но работает со мной еще очень недолго. Что-то в ней меня настораживает. А что она хотела?
- Сказала, что вернется не раньше пятницы. Доклад занимает больше времени, чем она предполагала.
Улыбка на его лице пропала.
- Черт возьми! Я думал, что может потребоваться еще один день, но не столько же!
- У меня есть номер телефона отеля, но она сказала, что собирается уйти.
Действительно, Александры уже не было.
- Вы сможете без нее до пятницы? - спросила Делия.
- Я могу вызвать другую секретаршу, у нас есть несколько девушек. Но послезавтра у меня совещание с акционерами фирмы… - и он назвал солидную фирму, известную своим высокооплачиваемым штатом. - Я собираюсь испортить жизнь некоторым самодовольным директорам, которые хотят щедро увеличить себе зарплату. И здесь она мне просто необходима. Она знает все цифры и подоплеку всего этого дела. Простая секретарша с этим не справится.
Делия быстро обдумала ситуацию. У нее был неиспользованный отгул.
- Я сделаю это, - сказала она.
- Вы?
Удивление, прозвучавшее в этом вопросе, было довольно обидным.
- А почему бы и нет? У меня хватит на это ума, что бы вы обо мне ни думали.
- Я знаю, но взяться за такое дело в последний момент… К тому же я очень требователен…
- Правда?
Он усмехнулся.
- Вы даже не представляете, каков я на самом деле. Со мной действительно трудно. У вас не будет ни минуты передышки.
- А вы думаете, что я ленива. Спасибо.
- Делия, я не хотел вас обидеть…
- Вы сделали это против своего желания, - ответила она.
- Но это уже послезавтра. Вам придется прогулять свою работу.
- У меня есть отгул. Вы же хотите, чтобы совещание состоялось, не так ли?
- Конечно, черт возьми! Но как же Марк?
- Даже Марк вряд ли что успеет за один день. Я помогу вам. Только проинструктируйте меня.
- Хорошо. В таком случае давайте начнем прямо сейчас.
Под руководством Крейга она изучила несколько файлов на его компьютере.
- Цифры показывают, что фирма в последнее время получила огромные прибыли, - объяснил он, - но ужасной ценой. Они хищники: скупают мелкие фирмы, закрывают их и выбрасывают служащих на улицу. Тем не менее, продукцию они выпускают. Как? А вот так: ввозят дешевые товары из стран, использующих детский труд.
- Но это же мерзко! - взорвалась Делия.
- Да, мерзко. Более того, председатель совета директоров, который за все это отвечает, собирается уходить в отставку, а напоследок выписать себе премию в миллион фунтов. Он должен не в золоте купаться, а сидеть в тюрьме.
- Но могут ли акционеры положить этому конец?
- Теоретически да. На практике же, это очень сложно. Крупные держатели акций будут голосовать так же, как и члены совета директоров, потому что сами планируют то же самое. Ты мне почешешь спину, а я тебе. Мелким акционерам бороться трудно, потому что у них нет решающего права голоса.
- И вы собираетесь быть этим голосом?
- Я объяснил им все, как мог, и думаю, если их правильно направить, то они вполне могут заблокировать это предложение и вывести мошенников на чистую воду. Но все надо подготовить без сучка, без задоринки. Предположим, я попрошу у вас данные о… - Он назвал одну из разработок фирмы. - В каком файле вы будете это искать?
Подумав минуту, Делия ответила. На следующий вопрос она ответила еще быстрее. Но на третьем ошиблась.
- Нет! - раздраженно воскликнул Крейг. - Будьте внимательней! Я не хочу, чтобы вы меня выставили там идиотом! Может быть, нам лучше выбросить из головы эту затею?
- Не волнуйтесь, - твердо сказала Делия, - я справлюсь.
Они работали три часа. В конце концов, у нее разболелась голова, но настроение было прекрасным, потому что она полностью овладела данным вопросом. Даже Крейг вынужден был признать, что она справилась.
- Совсем неплохо, - сказал он. И это прозвучало высшей похвалой. - А теперь переведите эти файлы на ноутбук, замените батарейки, и мы готовы. И не смотрите на меня так.
- Я даже не спрашиваю, откуда вы знаете, как я на вас смотрю.
Он криво усмехнулся:
- Это витает в воздухе - ненавижу! ненавижу!
- Вовсе не ненавижу, - возразила она. - На самом деле мне даже понравилось, хотя вы действительно худший из тиранов.
- И это вы называете тиранией? Вы еще ничего не видели.
Она подняла кверху руки, сдаваясь.
- Верю. Верю. - Оба рассмеялись.
На следующий день она доделала все, что необходимо, на работе, проинструктировала Хелен и отпросилась у Брайана на день.
- Хорошо, - сказал он добродушно. - Вы очень хорошо поработали. Думаю, вам действительно надо передохнуть.
- Ну, передохнуть мне вряд ли удастся, - ответила Делия.
Она оказалась права. Крейг настоял на том, чтобы выйти из дому очень рано, - надо было успеть занять места, Совещание проводилось в кинотеатре.
Они приехали рано, и Делия легко смогла найти место для парковки рядом со зданием кинотеатра. Несколько минут они ждали, пока откроют двери. За ними уже выстроилась целая очередь.
- Приехало очень много народа, - сказала она.
- Хорошо. Чем больше, тем веселее. Я заставлю этих нахалов побегать за своими денежками.
Это точно, подумала она, глядя на Крейга. В его незрячих глазах горел гневный огонь. Сегодня пленных брать не будут.
Наконец, входная дверь открылась. Крейг схватил Делию за руку.
- Гладкий пол, ступенек нет, - сказала она. - Дверь в зал футах в двадцати.
Он легко прошел вперед. Но у двери в зал их ждала неприятность. Это было собрание для акционеров, у Делии же акций не было.
- Извините, журналисты не допускаются, - сказал дежурный.
- Я не журналист, - возразила Делия.
- Гмм. Откуда я знаю? Пресса на совещание не допускается, но ваша братия пойдет на что угодно.
- Она мои глаза, - сказал Крейг.
И тихим, спокойным голосом объяснил необходимость ее присутствия.
Делия подозрительно взглянула на него. Дежурный уступил. Затем он прикрепил к пиджаку Крейга идентификационную карточку и пропустил их.
- Я не верила своим ушам! Неужели вы можете так разговаривать? - прошептала Делия, когда они вошли в зал.
Он усмехнулся.
- Я умею вести себя как настоящий слепой, когда это необходимо, - без тенииронии сказал он. - Сядем как можно ближе, и не забудьте, что мне нужно место у прохода.
- Тут ступеньки, - сказала она. - Невысокие и широкие, это неудобно, потому что трудно попасть в ритм. Вот. Два шага вперед и вниз.
Он успешно преодолел ступеньки, держа ее за руку.
- Пришли. Места с краю.
- Проходите первая, а потом я. - Когда они уселись, Крейг попросил: - Посмотрите вокруг и расскажите, что видите.
- Зал быстро заполняется. Скоро останутся только стоячие места.
Наконец, все места были заняты. На сцене зажегся свет, и семеро мужчин уселись за длинным столом. Делия описала их ему.
- Мужчина посредине очень полный. У него седые волосы.
- Это председатель совета директоров Либридж. А есть там такой худой, с темными волосами и ртом как западня?
- Да, рядом с толстым.
- Это секретарь Дерхем. Он всеми заправляет. Манипулирует Либриджем, как марионеткой. Сейчас он хочет, чтобы Либридж ушел, тогда он займет его место. Вот и пытается заткнуть ему рот деньгами.
- Председатель встает, - сказала Делия. - Ну как, готовы к битве?
- Еще спрашиваете!
Делия была страшно возбуждена. Она почувствовала, что Крейг крепко схватил ее за правую руку, но, посмотрев на него, увидела, что он повернул голову к президиуму и, казалось, совершенно забыл про нее.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Вначале ничего интересного не происходило. Ораторы в своих речах хвалили в основном самих себя. Крейг со спокойным видом ждал, когда они закончат. Он насторожился, когда встал Дерхем.
Речь Дерхема была тщательно продумана, его предложение о выплате вознаграждения совету директоров полностью утонуло в словесной шелухе. Но Делия, которая внимательно наблюдала за Крейгом, была уверена, что от него ничего не укрылось.
Наконец, Дерхем сказал:
- Может быть, сразу же и проголосуем за это?
В зале послышался гул одобрения, но тут встал Крейг.
- Прежде чем мы начнем голосовать, - сказал он с расстановкой, - я полагаю, надо обсудить ряд моментов.
Дерхему удалось сдержать раздражение и даже изобразить на лице вежливую улыбку.
- Уверен, всем нам будет интересно выслушать вас, - сказал он.
- Вы предложили выплатить самим себе очень большие премии, в особенности мистеру Либриджу, - сказал Крейг. - Вы, в самом деле, считаете, что это оправдано политикой фирмы в последнее время?
- Последние сделки без сомнения заслуживают наивысшей похвалы… - начал Дерхем.
- Я говорю не о сделках, - прервал его Крейг, - я говорю о политике фирмы.
- Что вы имеете в виду? У нас никогда еще не было таких прибылей…
- Прибылей для совета директоров и акционеров - это так, но людям, выброшенным на свалку, радоваться особенно нечему.
В голосе Крейга слышалась угроза, но Дерхем пропустил ее мимо ушей.
- К сожалению, в наш индустриальный век неминуемо приходится модернизировать производственные процессы, требовать от рабочих большей отдачи…
- Но вы используете вовсе не труд рабочих, не так ли? - сказал Крейг. - Вы используете рабский труд детей в странах, где вас не призовут за это к ответу. Вы наживаете состояния за счет детей, среди которых есть и шестилетние, детей, которые живут на фабриках, голодают и работают по четырнадцать часов в сутки.
Либридж вскочил на ноги.
- Это чистой воды ложь, - вскричал он. - Фабрикации презренных писак!
В зале поднялся, было, ропот, который после столь категоричного опровержения утих. Делия на мгновение испугалась. Возможно ли, чтобы Крейг совершил ошибку?
Она посмотрела ему в лицо и, увидев вполне удовлетворенное выражение, тут же успокоилась. Полностью отрицая выдвинутое обвинение, председатель угодил в расставленную Крейгом ловушку.
- Господин председатель, - сказал он, - вы только что бессовестно солгали в присутствии двух тысяч человек. И я это докажу. Ваши собственные внутренние документы помогут мне в этом.
Он повернулся лицом к зрительному залу и начал излагать факты и цифры, невзирая на протесты и призывы замолчать со стороны президиума. Он называл места и участников встреч. Казалось, он был в курсе всего.
Делия угадывала ход его мыслей и открывала нужный файл, не дожидаясь знака с его стороны. Но ему это редко требовалось. Он все прекрасно помнил.
Молодой человек неприметной наружности, видимо, помощник председателя, вскочил с места.
- Это секретные материалы! - закричал он.
- Больше они таковыми не являются! - в ответ выкрикнул Крейг, и аудитория разразилась смехом. Крейг продолжил свое наступление, словно обрушивая на противников небесную кару. - Но им мало того, что они уже совершили, - говорил Крейг. - Они планируют закрыть еще одну фабрику и перевести производственный процесс в "более подходящее для этой страны русло". Президент этой страны живет на взятки. За определенную сумму он предоставляет землю, строения, рабскую силу, а полиция закрывает глаза на то, что дети мрут на работе. Сколько вы дали ему за этот год? Не миллион ли фунтов?
На какое-то время голос его потонул в выкриках. Но потом вновь зазвучал твердо и мощно. Люди притихли, подавленные не столько его голосом, сколько силой его личности.
- Каждый год, в течение которого компания сползала в трясину аморальности, ее директора поощряли сами себя значительными премиями и получали все, что только могли пожелать их жалкие, жадные душонки. Сейчас председатель собирается уйти, но этот уход компенсируется деньгами. Однако, боюсь, это будет не столько золотое рукопожатие, сколько золотой пинок под зад.
Либридж снова вскочил, бледный и разъяренный до такой степени, что не мог связанно говорить.
- Вы не имеете права… еще ничего не решено… обсуждения… я, быть может, не уйду…
- Я постараюсь, чтобы вы ушли, - проинформировал его Крейг под гром аплодисментов.
После этого, спор перешел в сугубо профессиональную область. Теперь Крейгу требовалась помощь Делии. Она должна была максимально сосредоточиться, чтобы быстро подбирать файлы с необходимой информацией. Президиум волновался все больше. Они хотели заставить Крейга замолчать и перейти к другим вопросам, но зал был на его стороне.
Один раз, когда он потребовал от президиума прямого ответа, председатель твердо заявил: