Куда ее понесло? Зачем лезть в душу к совершенно незнакомому человеку? Слава богу, что он сразу не послал ее ко всем чертям - наверное, не позволяют правила заведения.
- Разумеется, правду. И еще раз простите, что отрываю вас от работы.
- Ну… если вам действительно интересно, - смягчился парень, почувствовав, что Лита не одна из тех бесцеремонных клиенток, которые хотят за уплаченные чаевые получить работника со всеми потрохами. - Все прозаично. В Европе у меня невеста, девушка, на которой я хочу жениться. Но у нас нет денег на свое жилье. Один из приятелей порекомендовал меня сюда. Здесь отлично платят… Раз в год я беру отпуск на месяц и прилетаю к невесте. Еще год - и у нас будет скромный, но уютный домик. Вот и вся история.
- И она будет ждать вас? - с недоверием спросил Джеф.
- Если ждала два года? - усмехнулся официант. - Не сомневаюсь.
Он разлил оставшееся вино и, пожелав компании хорошо провести вечер, отошел к другому столику.
- Почему ты спросила его об этом?
- Сама не знаю, Вин. У него такие грустные глаза…
- Еще бы - невеста три года одна. Небось, каждую минуту думает о том, с кем она, - съязвил Джеф.
- Не похоже. Он ей доверяет. Он не сомневается в ней, - возразил Вин. - А глаза у него грустные, потому что скучает. Ты бы не соскучился?
- Мне не о ком скучать, - буркнул Джеф.
Лита коснулась пальцами тонкой ножки хрустального бокала, аккуратно подняла его, словно боясь разбить, и сказала:
- За наше знакомство. За то, чтобы оно продолжилось так же прекрасно, как и началось. За нас!
- За нас! - подхватили Вин и Джефри.
Мелодично зазвенели бокалы - несколько нот волшебного инструмента. Вино алым пламенем разлилось внутри, терпкое, обжигающее. Лита почувствовала себя опьяневшей, хотя выпила всего один бокал.
- Отличное вино. - Она поставила пустой бокал на стол и удивилась теперешнему, приглушенному звуку хрусталя. И удивилась своему голосу, так неожиданно ставшему звонким. Как будто хрусталь передал ее голосу магические свойства своего звука.
- Отличное, - согласился Джефри. - Предлагаю следующий тост.
- Что, будем пить "даже в промежутках между выпивками"? - перебил его Вин, вспомнив фразу из какого-то южного рассказа Джека Лондона.
Лита хихикнула, оценив шутку.
- Не нуди мне тут! Итак, предлагаю следующий тост. - Джефри быстро и ловко наполнил бокалы. - Мы, я имею виду себя и Вина, обращаемся Лите на "вы". Почему бы не перейти на более свободное обращение? Вы не против, Лита, если мы выпьем на брудершафт?
- Втроем? Мне казалось, что на брудершафт пьют только двое.
- Это будет символический брудершафт, - пояснил Джеф. - Он будет обозначать, что мы перешли на "ты".
- Я не против, даже за. Мне и самой уже надоело это церемонное обращение.
Бокалы вновь замерцали в искусственном свете ресторана. Они ударились так сильно, что вино пролилось на скатерть.
- Это к счастью, - шепнул Лите Вин.
- Помните, я хотел рассказать историю о парочке, которая отличилась в этом ресторане? Вин не дал мне даже начать. - Джеф с укором поглядел на приятеля.
Лита и Вин кивнули.
- Так вот. Пришли сюда молодожены. Муж и жена. Кажется, они еще и на Муреа поженились по полинезийским обычаям. Ну вот. Пришли, направились к столику и тут заметили что потолок-то стеклянный. И, к великому огорчению молодой жены, плавают над стеклянным потолком красивые девушки в бикини. Она вначале попыталась уговорить его пойти в другой ресторан. Он - ни в какую. Сели за столик, сделали заказ. Муженек то и дело поглядывает наверх, как будто там ему медом намазано. Женушка бесится. Дальше - хуже. Одна из купальщиц, заметив пристальное внимание к своей персоне, машет мужу руками. Жена это замечает и устраивает ему дикую сцену с битьем тарелок. Бокалы летят в стеклянный потолок, крики, наверное, океана достигают. В общем, взъелась она не на шутку. Еле угомонили.
Уж кто-кто, а Лита отлично понимала состояние несчастной женщины. Правда, сцен устраивать она бы не стала, но страшно огорчилась бы. И все-таки история была забавной, и Лита с Вином от души посмеялись.
- А что значит, свадьба по-полинезийски? - заинтересовалась Лита.
- На острове Муреа есть деревенька Оливье Бриака, - начал объяснять Вин. - Стилизованная полинезийская деревушка. Приехал на Муреа француз, сделал бизнес. Чтобы привлечь народ, построил эту деревню и придумал свадебный обряд. На это, конечно, стоит посмотреть. - Вин задумался, а потом, хитро прищурившись, поглядел на Литу и Джефри. - Что, если нам отправиться в тур по островам. Муреа, Бора-Бора, Манихи? Как тебе идея, Джефри? Покажем Лите Полинезию?
- Отлично, - радостно закивал головой Джефри. - Завтра съездим в Папете, а послезавтра можно отправляться. Предлагаю совершить сие путешествие на борту "Кальмара".
- Это без меня, - запротестовал Вин. - И без Литы. Подвергать риску жизнь очаровательной девушки, по-моему, кощунство.
- Не нуди мне! - Джефри явно огорчился такому выпаду против его лодки. - Да не развалится он!
- Еще бы не хватало, чтоб он развалился посреди океана! - возмутился Вин. - А ты вспомни, что было в прошлом году, когда мы решили проплыть от Таити до Муреа! Казалось бы, рукой подать, - объяснил он Лите. - А лодка глохнет на полпути - и ни туда, ни сюда. Нам крупно повезло - "Кальмар" подхватила проезжающая мимо яхта. Нет уж, мне такие приключения больше не нужны! Хватит и одного раза.
- Знаешь, Джеф, я тоже не слишком люблю экстрим, - поддержала Лита. - Так что давайте уж обойдемся стандартными средствами передвижения - яхта, вертолет…
- Ох, не нудите! - сдался Джефри. - Яхта… Вертолет… А как прокатились бы!
- За то, чтобы наша поездка состоялась! - Вэйн разлил по бокалам остатки вина.
По дороге в отель Лита постоянно спотыкалась и пыталась объяснить Вину и Джефу, что не напивалась так еще никогда. И ни разу не общалась с такими замечательными ребятами, как они. И не была в таком чудесном месте, как Таити. А еще - это она говорит им по большому секрету… - они честно никому не расскажут? Она устроится в один из местных ресторанов и останется здесь навсегда.
Машину, взятую Вином напрокат, пришлось оставить возле ресторана - Вин, обещав себе выпить один бокал, подло обманул свою совесть. Хороши были все трое. Двое пошатывающихся мужчин, и между ними - одна спотыкающаяся девушка, которую эти мужчины едва могут удержать от падения. Джефри решил, что прогулка пойдет им на пользу, освежит их, и поэтому они пошли к отелю пешком. Однако реакция на свежий воздух оказалась совершенно противоположной задуманной - он не только не отрезвил их помутневшие рассудки, а, наоборот, опьянил еще сильнее.
Они смеялись всю дорогу до отеля. Смеялись нелепости ситуации, в которой оказались, смеялись над безумной идеей Литы - остаться на Таити. Смеялись постоянному "не нудите мне тут", которое через слово повторял Джефри. Любые высказывания, предложения, воспоминания казались всем троим безумно смешными. Лита выдвинула предположение, что официант, оскорбленный ее любопытством, добавил им в вино какое-то хитрое таитянское снадобье, вызывающее беспричинный смех. Это предположение окончательно доконало троицу: Вин, поддерживающий Лигу, споткнулся о камень и упал, а Джефри едва удержал девушку, которую чуть было не постигла такая же участь.
Кое-как веселая компания доковыляла до бунгало Литы. Джефри с Вином отправились к себе, а Лита, с трудом добравшаяся до второго этажа, рухнула на кровать и заснула сном грешницы.
Невероятно тяжело просыпаться солнечным утром от невыносимой головной боли, зная о том, что сегодня нужно с кем-то встречаться и куда-то ехать.
Лите казалось, что ее голова изрядно увеличилась в размерах и живет отдельной от Литы жизнью. Тело было ватным и совершенно не хотело подниматься с кровати, глаза не могли сфокусироваться на одном предмете, поэтому Лита чувствовала себя плывущей под водой.
Интересно, если она поест, ей станет хоть капельку лучше? Раньше становилось. Но, с другой стороны, она никогда раньше так не напивалась. Вчера в нее словно вселился какой-то бес-алкоголик, который все время шептал ей на ушко: "пей до дна, пей до дна!". Правда, у нее были еще два беса-искусителя в человеческом обличье - Барт и Джеф, но их "бесовская" сущность Лите очень нравилась. Интересно, как они чувствуют себя сейчас? Наверное, не лучше. Хоть бы они передумали ехать в Папете - иначе она скончается прямо в машине.
Душ! Вот что станет ее спасением! Сначала теплые струи, потом холодные, и вновь теплые, и опять холодные… А потом чудесное ощущение благоуханной чистоты, словно ты рождаешься заново! Да, так она гораздо быстрее придет в себя.
Мысль о душе заставила упрямое ватное тело сдвинуться с кровати. Ноги, гудящие от вчерашних шпилек, погрузились в мягкие тапочки. Лита мысленно досчитала до трех и встала. Да, ощущение не из лучших. Голова кружилась, как после аттракциона, спина хотела согнуться в три погибели, ноги упрямо не желали двигаться по прямой линии. "Разгул" - вспомнила она утреннее пробуждение одной из героинь Саган. "Разгул"… Только у той были пара бокалов вина и пощечина, а у Литы - немыслимое количество вина, беспричинный смех и двое очаровательных пьяных мужчин в качестве поддержки.
Донеся свое разваливающееся на части тело до душа, Лита сбросила одежду и приступила к процессу реабилитации. Теплые струи воды ласково скользили по ее телу. Сладкий аромат кремового геля заставлял ее погружаться в полудремотное состояние. Но Лита не дала себе уснуть - она переключила температуру, и из душа полилась ледяная вода.
- Ай! - подпрыгнула Лита. - Ничего себе, контраст!
Зато теперь она совершенно забыла про сон, почувствовав себя подозрительно бодро. Затем она вновь изменила температуру, вернув расслабляющую теплую струю, а потом опять прыгала и кричала под холодной.
Замотав полотенцем мокрые волосы, Лита вышла из душа. После такой своеобразной гидротерапии она чувствовала себя лучше, но до обычного состояния ей было еще очень далеко. Ни о какой поездке в Папете не могло быть и речи. Единственное, на что она способна сегодня, - это валяться в кровати и размышлять о причинах своего вчерашнего "разгула".
Лита сушила волосы феном, любуясь тем, как их золотые пряди переливаются в солнечном свете. Она все еще не могла привыкнуть к новому цвету волос, потому что никогда так кардинально не меняла облик. Впервые она покрасила волосы в институте, поддавшись на уговоры подружки, парикмахера-любителя. Но тогда Лита лишь придала им рыжеватый оттенок, не рискнув сделать что-то большее. После этого она долгие годы не экспериментировала с волосами. И решение стать блондинкой, принятое только потому, что парикмахер посоветовал ей этот цвет, до сих пор удивляло Литу. Да, в последнее время она стала чересчур решительной…
- Лита! Ли-и-и-та! - донеслись до нее крики.
Ничего себе выносливость у парней - она только глаза успела продрать и в душ сходить, а они уже кричат под окнами. И это после вчерашнего! Лита выключила фен, наскоро натянула рубашку с бриджами и кое-как, держась за перила, чтобы не оказаться носом на ступеньках, спустилась вниз.
- Ну вы даете!
Они стояли перед ней бодрые, веселые и с завидной целеустремленностью собирались везти ее в Папете.
- Мне бы вашу энергию. Я до сих пор не могу прийти в себя после вчерашнего. Какая тут поездка!
- У нас есть небольшая хитрость, - подмигнул ей Джефри. - Таитянский антипохмельный напиток. Я случайно открыл его здесь два года назад - купил у одного старика-полинезийца, и теперь мы с Вином никогда не мучаемся похмельем. Так что сейчас, Лита, мы приобщим тебя к нашей компании. Вернем, так сказать, в мир живых.
- О нет… - простонала Лита, взглядом моля обоих о пощаде. - Наверное, страшная гадость. Боюсь, если я выпью это таитянское снадобье, моему желудку, простите за натурализм, срочно потребуется очищение.
- Ничего подобного, - возразил Вин. - Насчет гадости спорить не буду. А вот что касается желудка, поверь мне, после первого же глотка ты почувствуешь себя на седьмом небе.
- А после второго на каком?
- Тебе нужно сделать всего один.
- Отлично. Похороны за ваш счет, договорились?
- Не нуди! - Джефри протянул ей блестящую металлическую флягу. - Пей. Всего один глоток.
Лита уставилась на солнечный зайчик, который отправила плясать по стене блестящая фляжка. Как неудобно получится, если ей станет плохо на глазах у Джефри и Вина. Она еще раз взглянула на Джефри, ища в его глазах сочувствия, но он только придвинул фляжку ближе к ней.
- Пей - не пожалеешь.
Лита зажмурила глаза и влила в себя горько-кислый напиток, по вкусу напоминающий смесь хвои и лимона.
- Ух, - скривилась она, сделав глоток.
Ее страх оказался напрасным - ей не только не стало хуже, а наоборот, головокружение и боль в висках прошли довольно быстро, мысли стали на удивление четкими. В общем, омерзительное утреннее состояние как рукой сняло.
- Здорово! - Она с благодарностью посмотрела на своих спасителей. - Кажется, мы собирались в Папете?
7
Гомон и суета на рынке Папете сначала заставили Литу растеряться. Она не замечала ничего, кроме огромного муравейника толпы, окружившего ее со всех сторон. Лита даже испугалась того, что потеряется, и по-детски схватила за руку Вина. Через некоторое время испуг прошел, и Лита с любопытством начала рассматривать рынок, такой же пестрый, как и все на Таити.
Тут и там были разбросаны лавчонки, в которых торговали овощами и фруктами, в изобилии произрастающими на полинезийских плантациях: ананасы, папайя, плоды хлебного дерева - уру, маниок, таро… Лита то и дело обращалась к Вину и Джефри, чтобы узнать, как называется тот или иной экзотический плод.
По соседству с овощами и фруктами располагались рыбные прилавки, изобилующие кальмарами, осьминогами, угрями, скатами и прочей морской дребеденью. В одной из лавок торговали жареными личинками какого-то насекомого. Лита наотрез отказалась пробовать этот деликатес, несмотря на то, что ее провожатые расписывали его потрясающий вкус.
- Джеф, а почему твоя лодка называется "Кальмар"? - спросила Лита, когда компания миновала рыбный ряд.
- Она вообще никак не называлась. Когда я купил ее, то перекрасил в желто-зеленый цвет и случайно стер ее прежнее название, которое сразу же и забыл. Вин долго возмущался цветом моей лодки и отсутствием названия. Я не выдержал его вечного нытья по этому поводу и перекрасил лодку. А название написал первое, какое пришло в голову.
Лита вновь удивилась чудачествам Джефри: неужели человеку может быть все равно, как называется его лодка? Барт бы подошел к этому вопросу со всей ответственностью. Месяц выбирал бы название, выясняя символику каждого пришедшего в голову слова.
Воспоминание о Барте иголкой впилось в душу. Как она могла так долго не думать о нем? Как? Не разлюбила же она его за столь короткий срок? Нет. Просто ей больно думать о том, что ее отъезд ничего не изменил в его жизни. Наверное, он по-прежнему ухлестывает за Эстер, радуясь тому, что Лита так внезапно изменила свои планы. Одна из голов пригревшейся внутри гидры обрадованно щелкнула зубами.
Стоп-стоп, пора притормозить с рассуждениями. Именно поэтому Лита и не думает о Барте. Что-то вроде самозащиты: не будешь вспоминать - не будет боли. И все-таки, несмотря на веселую компанию, она скучает без него, жалея, что улетела одна на другой конец света.
Но как можно жалеть об этом?! Лита оглянулась вокруг. Сколько впечатлений, сколько жизни, бьющей ключом! Преступление и несусветная глупость - жалеть о том, что попала в эпицентр радости, счастья и веселья, на Таити. И она сделает все, чтобы жалеть было не о чем.
Лита остановилась около прилавка, заваленного соломенными шляпками. Большие и маленькие, украшенные яркими искусственными цветами, они вперемешку лежали на прилавке, словно умоляя прохожих остановиться и обратить на них внимание. Лита не удержалась и начала перерывать ворох шляп.
- Вот они, женщины, - подмигнул Вину Джеф. - А мы обречены стоять и ждать, пока она перекопает всю эту груду и найдет то, что хочет.
- Вин! Джеф! - позвала их Лита. - Не поможете мне выбрать что-нибудь? Здесь их так много, - показала она на шляпы. - И все мне нравятся.
- Ладно, ускорим процесс. - Джеф взял первую попавшуюся шляпу с большими полями и огромным сиреневым пером, свисающим вниз, как индюшачья сопля. - Как тебе эта?
Вин засмеялся. Лита из вежливости примерила шляпу, заранее зная, что это вычурное произведение чьей-то фантазии не будет ей к лицу. Она надела шляпу задом наперед и кокетливо (совсем как Скарлетт О'Хара в "Унесенных ветром") поинтересовалась у Вина:
- Мне идет?
Вин подошел к ней вплотную, снял шляпу и, взяв с прилавка другую, маленькую и аккуратную, надел ей на голову. Его пальцы, коснувшиеся волос Литы, были такими мягкими… Она замерла на секунду, расслабленная и одновременно возбужденная его прикосновением, с трудом осознавая, что происходит с ней в этот момент.
- Вот это я понимаю. В ней ты очаровательна.
Лита заглянула в зеркало, любезно предоставленное торговцем таупоо - так, ей сказал Вин, называются эти шляпы, сплетенные из бамбуковой соломки. Загорелая златовласая девушка, улыбнувшаяся Лите из зеркала, - неужели это она сама? А ей, правда, идет. Искусственный цветок гибискуса, приколотый к коричневой ленте, украшал и оживлял таупоо и гармонировал с выбивающимися из-под полей волосами Литы.
- Беру! - Лита полезла в сумочку за кошельком, чтобы расплатиться с торговцем, но Вин остановил ее.
- Я сам.
- Но, Вин… Я привыкла сама оплачивать свои прихоти.
- Забудь об этом. Я - мужчина и считаю приятной обязанностью платить за женщину, которую сопровождаю. К тому же таупоо стоят совсем недорого.
Лита нехотя согласилась. Ей было неприятно пользоваться добротой и расположением человека, которого она обманывала. Он-то не знает, что Лита замужем! И почему только она не сказала об этом сразу? Зачем соврала? Лита проклинала свой неизвестно откуда взявшийся авантюризм.
Потом они отправились к сувенирным лавкам, в которых, по словам Вина, встречались очень интересные вещички. Они вошли в небольшую постройку с массивной двускатной крышей. Внутри царил полумрак, и глаза Литы, привыкшие к яркому свету на улице, поначалу с трудом могли хоть что-то рассмотреть.
Вин вывел Литу и Джефри из узкого коридорчика в довольно просторную комнату. Лита почувствовала запах зеленой листвы и каких-то благовоний. Света в комнате было значительно больше, чем в коридоре, - со стен, из которых тут и там неуклюже торчали пальмовые листья, свисали подобия ламп. Продавца не было видно, лишь полки с различными фигурками да стол, на котором были в беспорядке выложены украшения, говорили о том, что это сувенирная лавка, а не пристанище какого-нибудь полинезийского колдуна.
Лита присмотрелась к полкам. На них стояли маленькие и большие статуэтки, изображающие смешных стариков и старушек, странных лохматых чудищ и прочую, неизвестную Лите нечисть. Они были сделаны из дерева и раскрашены в разные цвета.
- Это что-то вроде нэцкэ? - спросила Лита, сняв с полки приглянувшуюся фигурку.