Занна никогда не спала так крепко. Она провалилась в сон, который начался с последнего, что она видела перед собой. Она находилась во внутреннем дворике, окруженная звуками песни, которую пел Ник, перебирая струны старинной гитары. Она танцевала, и надето на ней было что-то мягкое и струящееся. Кажется, мягкий бархатный халат, в котором она была, когда Ник впервые пришел в "Чары".
Она чувствовала запах бревен, горящих в печи. Чувствовала их жар. Она даже разобрала слова песни. Они были на французском, но Занна все понимала.
"Ne me quitte pas…"
"Не отпускай меня…"
Она различила в припеве свое имя. Это что-то новое…
"Занна! Занна…"
Танцы прекратились. Земля начала трястись. Занна неохотно приходила в сознание и открыла глаза. Где это она? Голый деревянный пол показался ей знакомым, но все остальное было покрыто каким-то туманом. Девушку окружали картины, подернутые мглой. Эта мгла странно пахла, и Занна вдруг поняла, что задыхается. Она с усилием втянула воздух и закашлялась. От этого в легкие просочилось еще больше мглы, и она закашлялась сильнее.
Ник услышал кашель. Облегчение от того, что Занна в комнате, и страх, что дым мог ее уже истощить, дали ему сил на решающий рывок. На последнем тяжелом ударе дерево треснуло, и Ник рухнул в комнату вместе с обволакивающим облаком густого горячего дыма.
Ник стоял на коленях, но видел очертания Занны, съежившейся на полу возле старинной кушетки. Он оперся на руку, которой вышиб дверь, и острая боль пронзила его до плеча. Пока он пытался пробить дверь, нахватался дыма, потому что лицо невозможно было закрыть тканью, и теперь его легкие горели от боли. Кашель не останавливался, и начала очень сильно кружиться голова. Он пополз к Занне, чтобы подтянуть ее к себе.
– Пожар… – выдавил он. – Я должен… вытащить… тебя…
Занна тоже кашляла, согнувшись пополам. Ник не отпускал ее руку. В голове у него промелькнула мысль, что причиной ее боли может быть он сам, но делать нечего. Невзирая ни на что, они должны спуститься вниз, но добраться до первого этажа можно было только по винтовой лестнице.
За окном ее спальни была пожарная лестница. Она прибита к вагонке и кончается на крыше веранды. Или теперь лестница недоступна? Перекинулся ли огонь от полыхающего дерева к магазину?
Коридор под винтовой лестницей был не самым лучшим местом для падения, но Ник держал Занну неповрежденной рукой и смягчал ее удары. Обхватив ее вокруг талии, он полз вперед, волоча ее за собой.
Дышать было очень тяжело, а Занна находилась в полубессознательном состоянии. Ник не мог вспомнить, куда нужно ползти. Он только знал, что им нельзя останавливаться.
Иначе – неминуемая смерть для них обоих.
Занна смутно представляла себе, что происходит. Она находилась в объятиях Ника. Чувствовала гладкую кожу его куртки и силу его мускулов. Но эта сила убывала. Головокружение становилось нестерпимым, а глаза щипало так, что невозможно было их открыть. И еще было страшно. Занна поняла: произошла катастрофа.
Но разве может случиться что-нибудь плохое, если она в объятиях Ника? Занна пыталась помочь ему. Держаться рядом.
Потом она почувствовала, что его руки куда-то исчезли и ускользнула гладкая кожа куртки. Теперь ее стиснуло что-то другое. Более сильное. Руки в жестких перчатках подняли ее. Незнакомые лица в масках издавали какие-то звуки, но совершенно невнятные.
Они куда-то двигались. Стремительно и целенаправленно. Температура поменялась, стало холодно. Занну тащили еще какие-то руки, они больно дергали ее за волосы. Что-то оказалось у нее на лице, закрывая рот и нос. Она пыталась это сбросить с себя.
– Перестань.
Голос был удивительно четким.
– Это кислород, детка. Не бойся. Ты надышалась дыма.
Занна попыталась разлепить глаза. Она хотела что-то сказать, но только в очередной раз зашлась кашлем. Рядом кашлял кто-то еще. Она слышала крики людей и звуки какой-то бурной деятельности. Гудели генераторы или двигатели. Хлестала вода. Спокойный голос продолжал:
– Занна, просто сосредоточься на своем дыхании. Я надела на твой палец специальный зажим, чтобы можно было отслеживать уровень кислорода. А потом я послушаю твою грудь. У тебя что-нибудь болит?
Занна мотнула головой. Откуда они знают ее имя? Кто они такие? Она снова попыталась разлепить глаза и на миг увидела окруживших ее людей в униформе. Один из них держал стетоскоп. Другой надевал ей на руку манжету. Она лежала на носилках, а на расстоянии вытянутой руки находился еще один человек.
На вторых носилках был Ник.
Ох… Слава богу… Ник рядом. Значит, обрывочные воспоминания о том, как он крепко держал ее в руках, не были сном. Она прогнала его, но он снова оказался рядом.
Он вернулся. Как и тогда. Почему он вернулся? Может, хотел принести извинения? Или попрощаться? Занна не хотела, чтобы он оставался с ней. Она не может ему доверять. И лучше бы ей никогда его больше не встречать. Но он только что спас ее от чего-то ужасного. Разве можно не доверять тому, кто спас тебе жизнь?
От этой путаницы у нее еще больше закружилась голова.
Лицо Ника почернело. Он прижимал ко рту и носу маску и страдальчески кашлял. Кто-то коснулся его руки, и Ник вскрикнул от боли, которую Занна почувствовала на себе.
– Похоже на вывих, приятель. Держись, сейчас мы дадим тебе обезболивающее, а потом перейдем к остальному.
Спасатель закрыл собой Ника, и Занна больше его не видела, но от того, что ему больно, у нее самой сжалась грудная клетка, и было трудно даже попытаться вдохнуть.
В узких окнах Занна увидела вспыхивающие огоньки. Выхватив мгновение, прежде чем головокружение снова возьмет над ней верх и закроются глаза, она выглянула из-за двери кареты скорой помощи.
Повсюду стояли пожарные машины. Толпа людей в тяжелой униформе суетилась, разбираясь с оборудованием и шлангами. Она увидела обугленные ветки деревьев, лишенные листьев, и черные дыры, на месте которых раньше были окна магазина. Беззубый рот на разбитом лице. Все сгорело. Дома больше нет.
Слезы жгли, как раскаленное масло. Она закрыла глаза. Так было легче.
– Коты, – прохрипела она и не узнала собственного голоса. Она схватила за руку фельдшера, который измерял ей давление.
Ее движение было таким отчаянным, что он оставил свое занятие и снял с ее лица маску.
– Скажи еще раз, красавица. Я тебя не расслышал.
– Коты…
– Что-что?
– Коты, – раздался голос Ника из-за спины фельдшера. – Там три черных кота. – Он закашлялся, и у него в груди свистело. – Они должны быть в доме. Найдите их.
– Я передам. Но пока в дом нельзя заходить. Нужно убедиться, что огонь локализован. – Фельдшер снова положил на лицо Занны маску. – Постарайся не волноваться. Кто-нибудь найдет твоих котов.
Она снова закрыла глаза.
Ник был здесь, но непонятно почему. Ее любимый дом разрушен. Мэгги на другом конце планеты. А Эм энд Эмс пропали. Или погибли.
Ее голова раскалывалась, пытаясь вместить в себя всю информацию. Легкие болели от каждого вдоха. Но больше всего болело сердце.
Глава 11
Ник не чувствовал себя так с тех пор, как умерла мама. Он остался один, и перед ним расстилалось неизведанное будущее – огромное, пустое и страшное.
На этот раз было по-другому. Он действительно был одинок и научился рассчитывать только на себя. Он не подпускал к себе близко никого, чтобы потом не расстраиваться, если они исчезнут. И вот он встретил Занну. Как ей удалось так быстро сблизиться с ним? Словно в его душе существовало местечко специально для нее, и она его сразу же заполнила.
Ник чуть не потерял ее прошлой ночью, и по сравнению с этим все остальное меркло.
Это и есть любовь? Чувство, что он никогда не станет лучше, если не будет рядом с ней? И неизведанное будущее окажется ярким и увлекательным, а не полным препятствий, которые нужно встречать с непоколебимой стойкостью.
У Ника возникло странное ощущение, что он попал в исходную точку. Нашел то, от чего всю жизнь бежал, и вернулся к началу. И физически, и эмоционально. Вернулся в единственное место, где у него была семья. К единственному человеку, которого он полюбил.
Он должен рассказать все Занне.
Их разлучили сразу же по приезде в больницу. Первая попытка вправить ему плечо оказалась неудачной, его повезли делать рентген и анестезию, которая вырубила его надолго.
Рука висела на перевязи. Ник наконец выяснил, где лежала Занна, но там ему только сказали, что сейчас она спит и ее нельзя тревожить. Когда он пришел снова, она уже проснулась, но разговаривала с детективом, расследующим причины пожара.
– Приходите через пару часов, – посоветовала ему медсестра. – Сейчас ей нужно хорошо отдохнуть.
Занна еще спала, когда он вернулся, но больше никуда уходить не собирался. Ник сел в кресло у кровати и слушал ее дыхание.
Он ждал.
Нет ничего лучше сна.
Занну осмотрели врачи. В палату привезли передвижной рентгеновский аппарат, чтобы сделать снимки легких, и пульмонолог внимательно их изучал. Разговор с детективом утомил и расстроил ее, поскольку никто не знал, что с котами. Ускользнуть в забытье было настоящим облегчением.
После пробуждения на нее слишком много всего навалилось. Есть у нее хоть какая-то одежда? Хватит ли денег на банковском счете, чтобы оплатить временное жилье? Когда она сможет свободно дышать и появится голос, чтобы позвонить Мэгги и обо всем рассказать? Но тяжелее всего было в душевном плане. Как страшно осознавать, что произошла катастрофа, и будущее изменилось навсегда. Ситуация немного напомнила взрыв эмоций, когда Занна обнаружила Саймона с Бри. И еще больше – ужасную пропасть, в которую она провалилась после смерти родителей.
Тогда с ней была Мэгги, а сейчас никого. Никого близкого, кто поддержал бы ее и убедил, что все будет хорошо. Она отдаленно припоминала, что в машине скорой помощи рядом лежал Ник, но с тех пор она его больше не видела.
Ник рисковал жизнью, чтобы спасти ее. Так ей сказал детектив, а медсестра назвала его настоящим героем.
– Он приходил, – проговорил кто-то. – Но вы спали. Он вернется.
А может, она не хотела, чтобы он возвращался?
Занна увидела его, как только открыла глаза. Ник сидел в кресле, упершись локтями в колени, руками закрывая лицо, словно пытался решить мировую проблему.
Несколько мгновений она просто смотрела на него, вспоминая их первую встречу. Когда он зашел в магазин, и ее захлестнула мощная волна тестостерона, и как она задрожала от мысли, что он ее хочет.
Удивительно, как можно источать мужскую силу в такой расслабленной позе? Ник по-прежнему выглядел внушительно, хотя его одежда запачкалась сажей, а на джинсах красовалась огромная дыра. Как можно оставаться таким сексуальным с давно не бритой щетиной и усталостью, оставившей на лице неизгладимый след?
Никто и не догадывался, каким он мог быть ранимым. Ему нужна ее любовь, но Занна чувствовала, что ее сердце запирается на замок. Любовь осталась в прошлом. Может, это к лучшему? Может, Нику она и вовсе не нужна?
Занна закашлялась. Ник опустил руки и взглянул на нее.
Они долго, очень долго смотрели друг на друга.
– Привет…
Голос Ника был тихим. Чуть хриплым.
– Ты проснулась. Как ты себя чувствуешь?
– Ну… Вроде нормально. – Ее голос по-прежнему оставался осипшим. Она приподнялась в кровати. – А ты?
Его рука лежала в перевязи. Он, как обычно, коротко кивнул.
– Я вывихнул плечо. Его вправили. Теперь нужно просто быть осторожным.
– Никаких больше катаний на мотоцикле. – Занна попыталась улыбнуться, но не получилось.
Наступило молчание, которое она не хотела прерывать, ведь сейчас Ник скажет, что уходит. Бросает идею с музыкальной школой, или что он там хотел, потому что все слишком усложнилось, и возвращается в Лондон. Или во Францию. Куда-нибудь подальше от нее. Но она и сама должна ему кое-что сказать.
– Я узнала, что ты спас мне жизнь, – выдавила она. – Спасибо.
– Я просто оказался в нужном месте в нужное время. Выбирать не пришлось.
– Выбор есть всегда. Ты не обязан был рисковать собой.
Ник покачал головой.
– С тобой еще не беседовала полиция? – спросила Занна.
– Нет. Я виделся с одним полицейским в доме. Он хотел убедиться, что ничего не украли, и разрешил мне войти внутрь, когда я рассказал ему, что мне нужно. Я взял твою сумку, кошелек и кое-какую одежду. Она немного пахнет дымом, но хотя бы цела.
– Ты заходил в дом?
– Да. Нужно же мне было что-то делать, пока ты спала.
– Ты нашел котов?
– К сожалению, нет. Я оставил еду во внутреннем дворике на случай, если они вернутся.
– Там все… очень плохо?
– В магазин я не смог попасть. Он пострадал больше всего, там работает пожарно-техническая экспертиза. Как я понимаю, остальная часть дома пострадала только от дыма и воды, но… Все не так радужно, Занна. Я звонил Питу. Он собирается заехать и посмотреть, можно ли еще переместить дом, но в ближайшие дни он занят.
Но Занну, казалось, не интересовала судьба проекта.
– Говорят, пожар подстроили, – сказала она.
– Что?!
– Есть доказательства, что использовалось горючее вещество. В магазине. – Занна снова закашлялась и потянулась за стаканом воды. – Я рассказала полиции о Блейке. И обо всех несчастьях.
Про Ника она тоже рассказала? Про явное жульничество, которое привело к тому, что она согласилась продать дом? Не важно. Ник о себе не лучшего мнения, чем полиция.
– Это я виноват. – Он прижал пальцы ко лбу, а потом запустил их в волосы. – Я звонил Дональду.
Сказал, что больше не буду с ним работать. Я знал, что они разозлятся. Их компания окажется в очень трудном финансовом положении, если слетит проект нового отеля. Дон был в курсе, что я купил твою землю. Если бы им удалось ее заполучить, они бы сделали на ней кучу денег. – Ник вскочил. – Но совершить подобное из чувства мести… Ты могла погибнуть!
– Ник, ты не виноват.
– В чем он не виноват?
В дверях комнаты стояли двое полицейских. Занна узнала в одном из них детектива, с которым недавно разговаривала.
– Вы нашли его? – спросила она. – Вы арестовали Блейка Скэллиона?
– Мы поговорили с ним.
– И?.. – нахмурился Ник.
– Он отрицает свое участие в пожаре. Кстати, мистер Скэллион рассказал нам совсем другую историю. – Детектив повернулся к Нику: – Полагаю, вы Доминик Брабант?
Ник коротко кивнул.
– На днях вы купили у мисс Зеленской дом тридцать два по улице Метросидеросов?
– Да.
– И вы владеете землей по соседству?
– Верно.
– Насколько я понимаю, вы работаете в сфере недвижимости. И последние несколько лет сотрудничали со Скэллионами.
– Больше нет. После того, как узнал, что они угрожали Занне и ее тете. Они…
– Что вы собирались делать с домом? Вы хотели открыть какое-нибудь предприятие?
– Вы считаете, это я устроил поджог? – угрожающим тоном произнес Ник. – Пока Занна находилась внутри?
– А как же вы так удачно оказались рядом и спасли ее?
По голосу детектива было ясно, что он допускает и такую версию.
– Какая чушь! – яростно выкрикнула Занна и от этого еще сильнее закашлялась. – Мы же… мы…
И кто же "мы"? Друзья? Любовники? Родственные души? Ответить она не могла. Все, что было между ними, осталось в прошлом. Она перевела взгляд на Ника, но тот уставился на детектива.
– Эту версию предложил мистер Скэллион, но она ничем не обоснована. Ваш дом наверняка застрахован, так что выгоднее предъявить иск, чем выплачивать расходы по сносу. И разве добрая часть имущества не находится в пункте хранения?
– Блейк лжет, – рассвирепела Занна. – Он угрожал нам много лет. Он отравил деревья. – И с досадой добавила: – Вы не знаете, о чем говорите. Мы собирались переместить дом, а не сносить. Мы купили землю… – Вот только договор еще не подписали. Все бумаги составлены, но владельцы до следующей недели за границей, и они не могли поставить свои подписи. – Конечно, Ник был рядом, – сказала Занна. – Он со мной уже…
Уже неделю? Вдруг ее спросят, как долго она его знает? Да, это выглядело полным бредом, и она, кажется, совершила ошибку. Занна сжала губы и закрыла глаза. Ей надо было собраться с мыслями.
– Мистер Брабант, мы хотим, чтобы вы приехали в участок. Остались кое-какие вопросы, и нужно дать показания.
– Хорошо. Чем раньше разделаемся, тем лучше. Я бы хотел встретиться со своим адвокатом.
Занна распахнула глаза. Они что, арестуют Ника?! Но у них же только косвенные улики! Она ни на секунду не подумала, что Ник мог быть как-то связан с пожаром, но вдруг, всего на мгновение, она засомневалась. А если в версии полицейских была доля правды?
Правды, которой Занна не желала замечать, ведь она все-таки верила Нику.
Она разорвала договор, и теперь Ник не сможет воплотить свою мечту. Наверняка он сильно разозлился.
Ник работал с Блейком прежде. Разве трудно представить, что он к нему вернулся?
Но зачем ему тогда рисковать жизнью, спасая ее от пожара, если он сам его и устроил?
Ник улучил момент и повернулся к Занне. Кажется, он хотел ей что-то сказать, но, встретив ее взгляд, не проронил ни слова. Он молча повернулся и вышел из комнаты в сопровождении полицейских.
Занна застилала постель, когда, спустя несколько минут, в палату зашла медсестра.
– Вам что-то нужно, лапочка?
– Мне нужно домой, – сказала Занна срывающимся голосом. – Сейчас же. Вы не поможете найти мою одежду?
Глава 12
Деревья стояли голые. Остававшиеся на ветках листья либо сгорели, либо проиграли сражение и упали на землю. Ствол ближнего к дому метросидероса почернел, тонкие ветки на нем исчезли, и только обугленные обрубки смотрели в серое небо, готовое в любой момент разразиться дождем. Без покрова листьев дом выглядел голым. Он был открыт взору зевак, которые стояли за ярко-желтой оградительной лентой и разглядывали его ранения с мрачной увлеченностью.
Одна из фигур показалась знакомой. Всего пару дней назад Занна встречалась со своим адвокатом, Китом Уотсоном, когда они отмечали спасенное будущее дома на улице Метросидеросов. Будущее, которое не настанет.
– Сюзанна! – Кит подошел к ней. – Я сначала не поверил, когда узнал о пожаре. Ты в порядке?
Нет, не в порядке. Но Занна по привычке держалась.
– Мне повезло, – отозвалась она. – Я спаслась. Могло быть хуже.
– Конечно, могло. Как, черт возьми, начался пожар?
– По-видимому, его устроили специально.
У Кита вытянулось лицо. А потом он огляделся, словно боялся, что их могут подслушать.
– Тебе разрешили заходить? – Он кивнул на полицейского.
– Это мой дом. Зачем мне спрашивать разрешение? Я должна знать, насколько там все плохо.