Тренту не доводилось встречать женщину, которую он желал бы больше, чем Джулию Лоуэлл. Она сидела за столом напротив него, опустив голову, и рассказывала, как собирается изменить к лучшему положение отеля. Он изучал ее темные ресницы, мягкие полные губы, на которые она нанесла вишневый блеск, и стройную шею, которую безумно хотелось покрыть поцелуями. Длинные волосы Джулии касались плеч и задевали вырез красного делового костюма.
Ей на редкость шел этот цвет, а красные туфли… Она наверняка надела их специально для того, чтобы мучить его.
Когда Джулия вошла к нему в кабинет сегодня утром, она явно уже не жалела себя и у нее был далеко не мрачный вид. Она двигалась, высоко подняв подбородок, ее взгляд был полон решимости. Джулия заставила себя заниматься делами. Трент восхищался ее находчивостью и красотой.
- Это мои предварительные планы. Что ты о них думаешь? - спросила она, глядя ему в глаза.
Трент кивнул.
- По-моему, ты поняла, что именно требуется изменить.
- "Темпест уэст" - не просто отель и курорт. Нам нужно, чтобы наши постояльцы пережили нечто незабываемое. Что-то, чего они не смогут получить нигде. Это рискованно, Трент. Ты согласен пойти на риск?
Трент признавал, что у Джулии есть мозги, даже когда она лежала в его объятиях и со стоном произносила его имя. И все же в данной ситуации она вполне может попытаться навредить его бизнесу.
Вначале Трент полностью ей доверился. Но теперь, когда Джулия знает правду относительно того, как он ее нанял, будет ли она по-прежнему предана ему на сто процентов?
Он прищурился.
- Это тот самый план, над которым ты работала до нашего вчерашнего разговора?
Джулию не обидел его вопрос. Она выпрямилась, сидя на стуле, и растянула губы в улыбке.
- У нас был замечательный секс, Трент. История с "Бриджиз" привела меня в ярость, не скрою. Но я никогда не изменяю своим принципам. Итак, ты интересуешься, не собираюсь ли я по злобе напакостить тебе? Ответ: нет. Это тот самый план, который я обдумывала с тех пор, как приехала сюда.
- Я должен был спросить.
- Конечно. Так что ты думаешь о моих идеях?
- Я согласен рискнуть. Это замечательно!
Джулия снова улыбнулась, на сей раз радостно, ее глаза сверкали.
- Я немедленно начну работать над новым рекламным девизом для отеля. Нам нужно что-то запоминающееся, связанное с темой "Темпест уэст". Такое не сразу придумаешь.
- Скажи, что именно тебе потребуется от меня?
Джулия покосилась на его губы. Перехватив ее взгляд, Трент спросил себя, как долго она будет на него сердиться и лишать их этих длинных, волнующих, страстных совместных ночей.
- Я лучше всего работаю одна, Трент. Когда что-нибудь появится, я попрошу тебя это одобрить.
Он кивнул и перевел взгляд на ее глубокое декольте.
- Согласен.
Они долго и пристально смотрели друг на друга. Потом Джулия заметила:
- Ты не собираешься извиняться за свой поступок, не так ли?
Он мог бы извиниться, если бы не сомневался что сегодня вечером она ляжет в его постель.
- Нет.
Она кивнула. Губы молодой женщины еле заметно презрительно дрогнули.
- Нам нужно обсудить организацию приема в честь будущего ребенка Лейни и Эвана. Лейни в курсе, что я собираюсь устроить его через шесть недель.
- На сегодня у меня назначены встречи. Давай обсудим это вечером за ужином.
Джулия покачала головой.
- Я не могу. Назначь какое-нибудь другое время.
- Не можешь или не желаешь? - поспешил уточнить он.
- Не желаю. - Джулия вздернула изящный подбородок. - Кроме того, у меня уже есть планы на вечер. И я не собираюсь встречаться с тобой после работы. - Она улыбнулась. - Отныне ты должен об этом помнить.
Трент поклялся сделать все, что в его силах, лишь бы изменить это положение.
Джулия собрала бумаги и сложила их в папку, потом встала. На полпути к двери она обернулась.
- Скажи, Трент… неужели на мне где-нибудь написано: "Воспользуйся мною"?
Трент обошел письменный стол и поглядел в глаза Джулии.
- Все, что я вижу, - это великолепную, волнующую женщину с мозгами и талантом, дорогая.
Джулия опустила голову, а потом снова взглянула на него.
- Я боюсь, что для лести слишком поздно.
И вышла из его кабинета. Трент задумался, какие же у нее планы на сегодняшний вечер? И с кем?
Джулия сидела на крупной гнедой кобыле, которая, как заверил ее Пит Уайет, была чрезвычайно послушной. Старший конюх ехал рядом. Они направлялись на запад, к дальнему краю Малинового Каньона.
- Здесь есть очень красивые места, увидеть которые гостям отеля не удается, - сказал он.
- Именно это говорил и Тре… э-э… мистер Тайлер. Как вы думаете, почему так случилось? - спросила Джулия.
Пит пожал плечами.
- Очень далеко. Да и рельеф местности сложный. Для экскурсий мы предпочитаем испытанные маршруты, заботясь прежде всего о безопасности.
- Не похоже на Трента Тайлера. Он хочет, чтобы каждый, кто сюда приезжает, узнал об этой земле все.
- Это вынужденные меры. Сразу после того, как отель открылся, у нас произошел несчастный случай. - Пит покачал головой. - Некоторые люди чересчур самоуверенны и считают, что хорошо держатся в седле. Один наш клиент не сомневался, что сумеет взобраться на Тенистый гребень. Ему хотелось полюбоваться каньоном с высоты птичьего полета. Он заставил свою лошадь подниматься вверх, но большой старый ястреб пролетел слишком близко и испугал ее. Она сбросила седока. Больше всего пострадала его гордость, однако он обвинил администрацию отеля в том, что не установлены предупредительные знаки. Он угрожал подать на нас в суд за халатность. Мистер Тайлер успокоил его и уговорил отказаться от иска. С тех пор наши гиды и придерживаются проверенных маршрутов.
- Какая жалость! - воскликнула Джулия, с благоговением глядя на крутой Тенистый гребень.
- Самая красивая земля, какую вы когда-либо сможете увидеть.
- И правда, я не могу себе представить что-то более прекрасное. Мне бы хотелось рассмотреть все в деталях. - Джулия улыбнулась Питу. - Отвезите меня туда.
Он посмотрел на нее.
- Солнце скоро сядет, мисс Лоуэлл.
- Называйте меня Джулия. Я знаю, что уже достаточно поздно. В этом и заключается мой план: я хочу полюбоваться видом на закате.
Пит кивнул и пустил своего мерина медленной рысью. Кобыла Джулии поскакала следом.
Прошло больше часа, прежде чем Джулия и Пит вернулись с Тенистого гребня, Остановившись у конюшен, они спешились, и она отдала старшему конюху поводья.
- Спасибо, Пит. Я получила огромное удовольствие от этой прогулки. Вы показали мне замечательное место.
Пит улыбнулся.
- Я довольно давно никому ничего не показывал, мисс Лоу… - Конюх замолчал. Он пять раз назвал ее "мисс Лоуэлл" после того, как она решила, будто убедила его отказаться от столь формального обращения. - Джулия, - наконец сказал он.
Оба рассмеялись, получая огромное удовольствие от общения. Хорошее настроение сохранялось до тех пор, пока из конюшни не вышел Трент. У него был мрачный вид. Он оглядел Пита с головы до ног, а потом уставился на Джулию.
Старшего конюха не испугало поведение босса, тогда как Джулия занервничала и перестала улыбаться.
- Добрый вечер, мистер Тайлер! - поздоровался Пит, прикасаясь к полям шляпы.
- Пит! - Он направился прямо к ним, не сводя глаз с Джулии. Только теперь она заметила его джип, припаркованный неподалеку, - Вот почему ты не могла встретиться со мной за ужином?
Джулии хотелось расхохотаться, однако она продолжала смотреть в лицо Тренту.
- Да, - призналась молодая женщина. Именно она попросила Пита проводить ее к Малиновому Каньону. Судя по всему, Трент был очень недоволен их совместной поездкой. - Я же тебе говорила, что у меня есть планы на сегодняшний вечер.
- Мы как раз собирались что-нибудь выпить после прогулки, - заметил Пит, передавая лошадей на попечение одному из помощников. Он взглянул Тренту в глаза. - Хотите к нам присоединиться?
Джулия восхищалась тем, как спокойно старший конюх обращался со своим боссом. Он говорил прямо, ничего не утаивая и ни во что не играя. Ей нравился Пит. Она спросила себя, знает ли он, что вызывает у Кимберли серьезные чувства?
- Нет, думаю, я не присоединюсь к вам. Мне нужно поговорить с Джулией. Я отвезу ее обратно и сам позабочусь о том, чтобы она что-нибудь выпила.
Джулия рассердилась. Она не собиралась устраивать сцену, но Трент уже во второй раз испытывал ее терпение.
Пит повернулся к Джулии:
- Если желаете, я побегу и принесу вам напиток.
Джулия испытала сильнейшее искушение насолить Тренту. Она не собиралась уступать его требованиям. Однако, несмотря на то, что Пит мог постоять за себя, ей не хотелось ссорить его с хозяином.
- Все в порядке, Пит. Становится поздно. Я поеду обратно с мистером Тайлером.
Трент повернулся на каблуках и неторопливо зашагал к джипу. Джулия мысленно сосчитала до десяти, а потом улыбнулась Питу:
- Спасибо за то, что вы так старались для меня сегодня вечером. Я действительно получила огромное удовольствие от этой прогулки.
- В любое время. - Пит прикоснулся к полям шляпы. - Босс ждет, - улыбаясь, добавил он. - Вы же не хотите его рассердить, поскольку недавно у него служите… и все такое прочее.
Джулия была поражена. Похоже, Пит слишком много видел своими ясными синими глазами.
- Вы его не боитесь, не так ли? - поинтересовалась она.
- Трента? Черт возьми, нет! Он знает, что я очень хорошо ухаживаю за лошадьми и что у меня всегда все в порядке. А я знаю, что он - справедливый хозяин и порядочный человек. Мы уважаем друг друга. - Старший конюх снова улыбнулся.
- Джулия! - позвал ее Трент из джипа.
Уважаем друг друга… Джулии было обидно, что она получила работу не совсем обычным путем. Ведь она не пришла на собеседование и не поразила Трента своими идеями. Вместо этого он нанял ее с помощью обмана. Может быть, тогда они уважали бы друг друга, и она, как и Пит, считала бы Трента порядочным человеком. Сейчас же он не вызывал у нее ничего, кроме презрения.
Джулия снова поблагодарила Пита, после чего подошла к джипу, уселась на пассажирское сиденье и захлопнула дверцу, глядя прямо перед собой. Трент завел двигатель.
- Ты не теряешь времени.
Его замечание вызвало у Джулии раздражение.
- Не теряю. Если у меня есть работа, которую я должна выполнить.
- Ты хочешь сказать, что прогулка на закате связана с работой?
- Очень тесно. - Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, - Ты заехал за мной?
- Нет, дорогая. Я не заехал за тобой. Сегодня вечером я собрался проверить, как дела у моих лошадей.
Она открыла глаза и повернулась к нему.
- У тебя есть в конюшне собственные лошади?
Он кивнул:
- Две. Дьюк и Хани-Герл. Я навещаю их, когда могу. Езжу верхом, если у меня есть время.
- А почему тебе срочно понадобилось вмешаться в наш с Питом разговор?
Ему самому хотелось бы это знать. Он вышел из конюшен, собираясь вернуться к себе в офис, но увидел Джулию и старшего конюха, которые, казалось, получали слишком большое наслаждение от общения.
- Если тебе нужно что-то обсудить со мной, то только сегодня вечером. Утром я уезжаю. У меня назначено несколько встреч, которые я и так слишком долго откладывал, - сухо бросил Трент.
- Как долго ты будешь в отъезде?
- Несколько дней.
- Хорошо, - со вздохом сказала она.
Трент подъехал к дому и остановил джип в личном гараже. С помощью дистанционного управления он закрыл дверь. В этом же гараже стояли черный "шевроле" и серебристый "БМВ".
- Где мы? - озадаченно спросила Джулия.
- В моем доме, - объяснил он, пожимая плечами.
Молодая женщина была поражена.
- Я думала, ты живешь в отеле.
- Да, как правило. Но я построил этот дом, чтобы проводить время здесь, когда требуется побыть в одиночестве. Он маленький, скромный, но отсюда открывается великолепный вид на каньон.
- Почему ты привез меня сюда? - нервно поинтересовалась молодая женщина. Она напоминала зверя в клетке, который вот-вот попытается проломить прутья.
- Тебе вроде бы требуются имена и номера телефонов всех членов семьи Тайлер. Я храню здесь мои личные бумаги. Хватит, Джулия. Я не большой злой волк. Ты получишь то, что тебе нужно, и выпьешь, а потом я отвезу тебя в отель.
Трент вышел из машины и остановился, дожидаясь, когда выйдет она. Затем взял Джулию под руку и повел в дом.
В доме были хозяйская спальня, просторная кухня и столовая, а также огромная гостиная, где напротив огромного каменного камина от пола до потолка, стоял большой замшевый диван. Тренту очень нравилась эта комната.
- Вот и мое жилище.
Джулия огляделась. Оттуда, где она стояла, можно было увидеть все комнаты, кроме спальни.
- Здесь мило, Трент. Я понимаю, почему тебе хочется приезжать сюда, чтобы расслабиться.
Трент с удовольствием немного расслабился бы с ней прямо сейчас. До сих пор он ни разу не привозил в этот дом ни одну женщину. Притащить сюда Джулию не было обдуманным поступком… Замечательно, что он на несколько дней покинет "Темпест уэст"…
Увидев, как Джулия и Пит смеются, стоя неподалеку от конюшен, Трент внезапно растерялся, так как ощутил укол ревности. Он и не предполагал, что испытывает к Джулии нечто серьезное.
- Садись, - предложил он, указывая на угол дивана в форме буквы L. - Что будешь пить: вино, шампанское, коктейль?
Он подошел к встроенному бару рядом с камином.
- Только воды со льдом, пожалуйста.
Трент посмотрел на Джулию, которая сидела на диване, скрестив ноги. Казалось, она оцепенела. На ней были мягкие джинсы из хлопчатобумажной ткани. Даже в кожаных ботинках и в повседневной одежде она сохраняла элегантный и шикарный вид и выглядела милой и красивой. Когда они ехали в машине, длинные темные волосы женщины развевались, и их пряди касались ее щек. Трент налил стакан воды со льдом, а также на два пальца виски для себя, после чего подошел к Джулии и протянул ей стакан. Затем сел рядом.
- Говорят, Пит увлекается дамами, - произнес он, потягивая виски.
- И ты задумал меня предупредить? - Она посмотрела на стакан, который держала в руке. - Абсурдная затея, Трент, учитывая то, как ты поступил со мной.
Он повернулся к ней.
- Ты не собираешься об этом забыть, верно?
Она покачала головой и заговорила мягко, но уверенно:
- Нет, не собираюсь. И меня не интересует Пит. В "Темпест уэст" меня интересует только работа, ради которой я сюда приехала, а потом я исчезну.
Она отпила из стакана, и Трент взглянул на ее губы. На них осталась капля воды. Джулия слизнула влагу с рассеянным видом.
Он поднял глаза и встретился с ней взглядом. Выражение ее лица на краткий миг изменилось. Взгляд красивых зеленых глаз смягчился, но потом она с суровым видом вздернула подбородок. Значит, их все еще влечет друг к другу.
- Когда будет удобно устроить праздник в честь будущего ребенка Лейни? - спросила она, меняя тему и возвращаясь к делам.
- Когда хочешь. Я распоряжусь, чтобы самолет компании был готов доставить гостей. Мы разместим их в отеле на одну или две ночи.
- Мне бы хотелось организовать все втайне через несколько недель, прежде чем Лейни успеет кое-что заподозрить. Я должна изобрести предлог, как залучить ее и Эвана сюда. Какой, пока не знаю. Как ты думаешь? Может, ты желаешь собрать вместе всех членов семьи?
Трент кивнул.
- Похоже, это сработает. Что-нибудь еще, дорогая?
- Только имена всех Тайлеров и номера их телефонов, пожалуйста. Мне пора отдохнуть.
Они уточнили детали, после чего Трент подвез Джулию к отелю. Он припарковал автомобиль у входа и сообщил:
- Я вернусь в пятницу. Кимберли знает, как со мной связаться, если тебе что-нибудь понадобится.
- Не понадобится.
- Ты ясно дала мне это понять, Джулия. Но сейчас я говорю о делах, дорогая.
- Верно. - Она проглотила слюну и кивнула. - К тому времени, когда ты вернешься, я уже разработаю новый рекламный подход.
- Я с нетерпением этого жду.
Трент вышел из джипа, обошел машину и открыл дверцу со стороны Джулии. Затем он повел ее в здание и проводил до лифта.
- Увидимся в пятни…
Трент поцеловал ее раньше, чем она успела закончить фразу. Он крепко обнял молодую женщину за талию, а его язык проник в рот Джулии.
- Я в этом нуждался, - прошептал Трент, ласково гладя ладонями ее бедра.
- Не надо, - прошептала она, тщетно пытаясь отказаться от того, чего они оба желали. - Трент, я никогда тебя не прощу.
- Я знаю, но ты не дура, дорогая. Мы с тобой замечательно проводим время вместе. - Легкая дрожь Джулии и то, как ее тело отвечало на его объятия, придадут ему сил в течение следующих нескольких дней. - И ты бы только лгала самой себе, если бы думала, что этот поцелуй не нужен тебе. Он нужен, причем нам обоим.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Спустя два дня Джулия изо всех сил старалась думать о чем угодно, только не о Тренте.
Когда она не работала, то вспоминала свою последнюю встречу с ним, его страстный поцелуй и долгий нежный взгляд. Всякий раз, когда он к ней прикасался, она начинала нервничать, хотя и жалела об этом. Ей никогда не доводилось реагировать на близость мужчины так, как она реагировала на Трента.
У него не было никаких недостатков. Он был красив, обаятелен, сексуально привлекателен, умен. Когда этот техасец шел к ней с важным видом, Джулия чувствовала, что ее тело словно превращается в желе. Иногда, особенно в тот миг, когда он неожиданно ее целовал, она забывала, что он не только красив, но и безжалостен, не только обаятелен, но и непреклонен.
Когда Трент уехал из отеля на несколько дней, Джулия вроде бы ощутила облегчение. И ей не хотелось признавать, что она с нетерпением ждет, когда он вернется.
Явное безумие!
Он манипулировал ею и лгал ей. Обольстил и заставил почувствовать себя идиоткой. Разум говорил Джулии, что она должна забыть даже о том, что Трент Тайлер ходит по земле, но сердце ее - это совсем другое дело.
Обеденный перерыв давно закончился. Джулия сидела за письменным столом, разрабатывая новую рекламную кампанию. Она заказала плакат с художественным наброском Малинового Каньона и пыталась найти наиболее удачную формулировку для слогана.
Молодая женщина отпила глоток остывшего кофе и состроила гримасу:
- Ужасно, - пробормотала Джулия, поставив чашку. Она откинулась на спинку стула и вздохнула, решив, что в последнее время перетрудилась и пора дать мозгам, передышку. У нее заурчало в животе, напоминая о том, что уже поздно.
Джулия встала и потянулась. Расслабившись, она закрыла глаза, после чего принялась медленно вращать головой, чтобы снять напряжение.
- Когда ты этим занимаешься, то выглядишь волнующе. - На пороге ее кабинета стоял Трент.
- Ты вернулся. - Джулия была потрясена, причем не только неожиданным его появлением. Ей не понравилось, что при виде Трента у нее екнуло сердце.