Оказавшись на улице, Розмари с облегчением остановила такси. От предложения Бекки отправиться в один хороший клуб она твердо отказалась,
Она дала таксисту адрес, откинулась на сиденье и устало закрыла глаза. Но образ незнакомца не желал оставлять ее в покое, и она выпрямилась, удрученно мотая головой. Она не могла понять, почему ей так тоскливо. Почему ее все еще бьет дрожь, а внизу живота появляется такое странное ощущение при одной мысли о нем?
Она вела себя как идиотка, а он отшил ее с жестокостью, которой она, возможно, не заслуживала, но дело не только в этом. Почему-то она так остро реагирует на ничтожное, в сущности, происшествие. А ведь куда лучше было бы выкинуть всю эту историю из головы!
Я не позволю этому дурацкому случаю портить мне настроение, твердо сказала сама себе Розмари. Что было, то было. Я никогда больше не увижу этого человека, и никто не узнает, что я так позорно села в лужу. Я просто оказалась не в том месте не в ту минуту, вот и все. Не из-за чего переживать.
Розмари приняла это решение, и ей стало немножко спокойнее. Но для более полного успокоения она пообещала себе никогда больше не заходить в тот бар, а еще лучше не ходить по той улице. И пусть Бекки и остальные думают по этому поводу что хотят.
Теперь, ворочаясь с боку на бок этой душной тропической ночью, Розмари с грустной улыбкой вспоминала тот вечер. Ей, глупенькой, тогда казалось, что она навсегда избавилась от кошмара. Откуда ей было знать, что не пройдет и месяца, как этот человек вновь ворвется в ее жизнь, и ее закружит вихрь событий, закружит и бросит на землю, словно сорванную с бельевой веревки косынку. Со стоном она зарылась лицом в подушку.
Словно ей было мало всех прочих унижений, он вновь появился здесь, чтобы терзать ее и напоминать о том, что она никчемное бесполезное создание. Чтобы вселить в нее неуверенность в своих силах, разрушить с таким трудом восстановленную веру в свое будущее. И она почти позволила ему это сделать!
Но нет! Завтра она уезжает домой, а Алекс возвращается на яхту к своим друзьям. И если она будет правильно себя вести, то в следующий раз они увидятся в обществе своих адвокатов, и вскоре оба будут свободны друг от друга.
С этой оптимистической мыслью она наконец провалилась в сон.
На следующее утро, когда Розмари завтракала на террасе, к ней подошел Джек, муж Алисы. Вид у него был встревоженный.
- Только что звонил Рассел. Шторм набирает силу, и летчик торопится. Хочет успеть до того, как закроют аэропорт.
- Ничего страшного. Я готова ехать хоть сейчас.
Розмари поспешно допила кофе и поднялась.
- А я вот не готова, - захныкала Алиса. - Я думала, у нас с Розмари все утро впереди!
- У вас впереди не только утро. - Джек улыбнулся Розмари. - Если только твоя подружка согласится переждать шторм и погостить еще несколько дней. Оставайся, Розмари. Мы будем без тебя скучать!
- Значит, я уезжаю как раз вовремя, - засмеялась Розмари. - Всегда нужно уезжать из гостей до того, как хозяева начинают тяготиться визитом! Ну а мне скучать не придется: ведь это так здорово - состязаться в скорости со стихией!
Розмари прекрасно сознавала, что шторм не имеет никакого отношения к ее поспешному бегству. В других обстоятельствах она, может быть, струсила бы и осталась на острове переждать шторм. Но теперь ей некуда деваться. Оставаться она не может. Об этом она и думала, окидывая напоследок взглядом свою комнату.
Штормовое предупреждение не удивило Розмари. С раннего утра небо затянула сиреневая дымка, сквозь которую огненным диском проступало оранжевое солнце. Море было неподвижно, словно темное зеркало. Пальмы на набережной стояли не шелохнувшись, словно часовые.
Рассел ждал ее внизу, и несколько минут у подъезда отеля царила обычная суета - поцелуи, прощания, объятия.
- Приезжай снова! - со слезами на глазах сказала Алиса.
- Поскорее! - добавил Рассел.
- Приеду, не сомневайтесь! - отозвалась Розмари. - Вы не будете знать, как от меня избавиться!
Окна в машине были открыты, но воздух словно застыл - не было ни дуновения. Было что-то угрожающее в этом застывшем зное. Чувствовалось, что природа собирается с силами прежде чем разразиться сильнейшим ураганом.
Таможенные формальности не заняли много времени. Рассел стоял рядом, пока ее вещи грузили на тележку. Вдвоем они направились к миниатюрному белому самолетику.
Он наклонился и поцеловал Розмари, но она оставалась неподвижной в его объятиях. Он неохотно отпустил ее и тихо сказал:
- Еще не поздно передумать. Может, останетесь?
- Рассел, ведь я уже говорила вам. Я работаю.
- А я вновь напоминаю о своем обещании - вы можете получить работу здесь в любое время! Вы получите все, что только захотите. Черт возьми, Розмари, я не хочу вас терять!
Я никогда тебе и не принадлежала, подумала Розмари, так что терять нечего. Да и все равно у нас ничего бы не получилось.
Она помолчала, удивляясь этой мысли. Как она может быть так уверена? Откуда она знает, что этот привлекательный, добрый, надежный мужчина - не для нее? Большинство женщин с радостью ухватились бы за такую возможность!
Он снова поцеловал ее, а она улыбнулась на прощание и поднялась по трапу в самолет.
Там было четыре кресла для пассажиров, и все свободные. Летчик уже сидел на своем месте, повернувшись к приборам.
- Я сегодня единственная пассажирка? - обратилась к нему Розмари.
- Должен подъехать еще один джентльмен, - с улыбкой обернулся к ней пилот. - Как только он поднимется на борт, взлетаем.
Розмари заколебалась. Ей хотелось спросить у летчика, насколько безопасна ситуация. Но не сочтет ли он ее трусихой?
- А вы уверены, что лететь сейчас - не опасно? - наконец решилась она.
- Не беспокойтесь. Доставлю вас к вашему рейсу в лучшем виде! А вот и второй пассажир!
Наконец-то, с облегчением вздохнула Розмари. Лучше взлететь пораньше, пока ураган не разразился.
Но, едва взглянув на своего попутчика, она почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног без помощи урагана. Горло сдавило, и она ощутила слабое головокружение.
- Как тесен мир! - улыбнулся. Алекс.
Уверенно опустился в кресло впереди нёе, пристегнул ремни и обернулся:
- А ты, как всегда, спасаешься бегством?
- Спасаюсь, - процедила она сквозь зубы.
Она без сил опустилась в свое кресло, дрожащими руками застегнула ремни. Потом судорожно принялась их отстегивать. Бежать отсюда немедленно! Тропический ураган по сравнению с Алексом - детская игрушка. Но в тот момент, когда она наконец справилась с застежкой, взревели моторы и самолет двинулся с места.
Она опоздала.
3
Не сразу Розмари обрела способность говорить.
- Как ты здесь оказался, Алекс?
- Купил билет на самолет. Или в этом вопросе был какой-то скрытый смысл? - с циничной ухмылкой осведомился Алекс.
Розмари сделала глубокий вдох и сосчитала до десяти. Как ему удается в одно мгновение выбить ее из колеи!
- Но ведь еще вчера ты путешествовал на яхте!
Он пожал плечами.
- Совершенно верно. Но я к этой яхте не приписан. Я с самого начала планировал сойти на острове и далее лететь самолетом. Только из-за шторма пришлось поторопиться, вот и все.
- Твои друзья на яхте, наверное, были очень огорчены твоим отъездом, - опрометчиво выпалила Розмари.
И прикусила язык. Он теперь подумает, что она ревнует! Какая же она дура!
- Да и твои друзья весьма опечалены! - усмехнулся Алекс. - Я видел Рассела Брандона. Проводив тебя, он шел к машине такой несчастный! Ты хоть утешила его на прощание?
- Не твое дело, - отрезала Розмари.
- Это еще вопрос! В конце концов, мы все еще женаты.
- Простая формальность, - поспешно уточнила Розмари.
- Но от этого не менее значимая. Так что вполне естественно, что меня волнуют дела жены.
- Естественно - слово, которое никак не подходит для наших отношений, - сухо заметила Розмари. - И я с нетерпением жду, когда смогу освободиться от этих противоестественных уз.
- А ты говоришь, между нами нет ничего общего! - ухмыльнулся Алекс. - Однако я предлагаю пока что общаться, как принято среди цивилизованных людей. Иначе получасовой полет превратится в пытку.
Он все равно превратится в пытку, подумала Розмари. Вслух же сказала:
- Я готова держаться в рамках. При условии, что ты воздержишься от намеков, которые позволил себе вчера на пляже. Насчет того, что ты имеешь на меня какие-то права. Это ясно?
Он несколько секунд обдумывал ее слова, потом кивнул:
- Абсолютно. Меня это устраивает. Я просто на минуту поддался соблазну. Но теперь шутки в сторону. Договорились?
Розмари холодно кивнула.
- Договорились.
Он больше ничего не сказал. Положил на колени свой кейс и достал оттуда какие-то бумаги. На этом разговор закончился. И прекрасно. Ей только этого и хотелось.
Теперь Розмари видела лишь его затылок. Густые пепельно-русые волосы, блестящие и шелковистые на ощупь. Внизу у воротничка рубашки они завиваются, пора их подстричь. Удивительно, что Алекс допустил такую неаккуратность, ему это несвойственно. У него всегда все под контролем, даже прядки волос.
Так ли это? Ведь она, в сущности, почти ничего о нем не знает!
Но ведь она и не хочет ничего о нем знать, напомнила себе Розмари. К чему ей знать эти мелочи, которые составляют жизнь любящих людей! Чтобы память о нем еще больнее терзала ее душу, когда наконец с формальностями бракоразводного процесса будет покончено?
Розмари уныло смотрела на мелькающие в иллюминаторе серые тени. Она с беспокойством думала о том, что полчаса полета до материка - это не все неприятности, которые свалились на нее сегодня. Скорее всего, у них один и тот же рейс до Лондона, а это долгие, долгие часы. Впрочем, утешила она себя, на огромном авиалайнере невелика вероятность оказаться на соседних местах. Если только меня случайно не посадят в салон бизнес класса. В последнее время на ее долю выпадает слишком много случайностей, и ни одна из них пока что не была счастливой.
Не прошло и месяца после злосчастного эпизода в баре, как позвонил брат Том. Он сообщил, что на выходные объявлен большой семейный сбор. Розмари это было ужасно некстати. Ей нужно было в Париж. Журнал поручил ей подготовить большой материал об индивидуальном туризме. Вот она и собиралась в Париж "индивидуально", без помощи агентства, чтобы получить впечатления из первых рук.
Но Том и слышать ни о чем не хотел.
- Индивидуальные туристы подождут! Пускай ездят в группах через агентства! У нас тут проблемы посерьезнее. Приезжает одна важная шишка. Банкир, который обещал нам финансирование. Так что принять его надо по высшему разряду; Очень важно произвести на него хорошее впечатление.
Розмари совсем не понравился его тон. Она поморщилась.
- А что вообще происходит?
- Тебе это знать не обязательно, - важно сказал Том. - Нам срочно нужны экстренные вливания капитала. Добиться этого оказалось сложнее, чем мы рассчитывали. Нам надо убедить этого парня, что мы старинная уважаемая семейная фирма, что у нас крепкие патриархальные связи и на нас можно положиться. Так что давай, сестренка. Мы не так часто о чем-то тебя просим, а ведь ты тоже член совета директоров.
- На бумаге, - хмыкнула Розмари.
На самом деле она не имела ни малейшего представления о работе Концерна. Очень редко, от силы три-четыре раза в год, ей приходилось подписывать какие-то бумаги, и только.
Дело не в том, что она член совета директоров. Дело в том, что жена Тома напрочь лишена светского такта и выпускать ее к гостям в качестве хозяйки дома просто опасно. Розмари обычно зовут, чтобы она отвлекала Дейзи и дипломатично убеждала ее, что кухарку и официантов следует оставить в покое, чтобы они со злости не начали проливать вино гостям на брюки. Розмари ненавидела семейные сборища.
- Розмари! - Том решил прибегнуть к последнему аргументу. - Папа очень на тебя рассчитывает!
Шантаж чистой воды, горько подумала Розмари, разве она сможет отказать! Если бы только она знала, к чему приведет ее всегдашняя покорность! Она бы улетела в Париж на первом же самолете! И никогда бы не вернулась.
Вместо этого в пятницу она пораньше отпросилась с работы и отправилась в Большой дом. Словно агнец на заклание.
Дейзи, как ошпаренная кошка, металась по дому, не зная, за что взяться, раздавая противоречивые приказы и в следующую минуту их отменяя.
- Наконец-то! - не слишком ласково встретила она Розмари. - Он, к счастью, еще не появился, но уже все пошло наперекосяк. Я распорядилась приготовить ему голубую комнату, а Том говорит, надо было южное крыло, и теперь я ничего не успеваю.
Она сложила губы в обычную плаксивую гримасу и добавила:
- Привезли продукты, а миссис Никсон дуется. Она, наверное, недовольна. И наверняка уволится.
- Не бойся, не уволится, - возразила Розмари, опуская чемодан. - Она всегда дуется, когда предстоит что-то ответственное. Голубая комната - правильный выбор, и менять ничего не надо. Он ведь бизнесмен, а не член королевской фамилии.
Дейзи покачала головой.
- Послушать твоего отца и Тома - так совсем наоборот. Готовимся, как будто приезжает папа римский. Я спросила Тома, поставить ли в голубую комнату цветы, так он набросился на меня как собака. Не дергай, говорит, меня по пустякам. А откуда мне знать, что важно, а что нет, если он мне не говорит?
- Да, непросто тебе пришлось! - неискренне посочувствовала Розмари. - Цветы лучше поставь. Если ему все равно, то его жене наверняка понравится.
Дейзи наморщила лоб, напряженно вспоминая.
- Мне кажется, он не женат. Во всяком случае, сюда он едет один. По крайней мере, я так думаю. Или я что-то забыла?! Пойду спрошу Тома. Может, надо повесить в ванной еще одно полотенце.
- Лучше не беспокой Тома. Давай оставим все как есть. Я уверена, что все подготовлено прекрасно.
- Да-а, - заныла Дейзи, - тебе хорошо говорить. Тебе-то ничего делать не приходится. Ты приезжаешь, как в гости.
Розмари прикусила губу. И ради этого ей пришлось скомкать рабочий день. В который раз она напомнила себе, что Дейзи не виновата. Она иначе воспитана. Никто и никогда не учил ее управлять большим домом, быть главой большой семьи и принимать гостей. Впрочем, у нее было немало лет, чтобы научиться хоть чему-то у своей свекрови, которая была великолепной хозяйкой.
И вот что странно: Том, который всегда пылинки сдувает со своей жены, вдруг накричал на нее. К чему бы это?
Розмари распаковала платье, которое собиралась надеть к обеду. Выбросила бумагу и повесила платье на плечики в шкафу. Это было простое облегающее платье из кремового шелка, спереди почти закрытое, а сзади с глубоким вырезом, открывающим спину. Шикарное платье, сразу видно, что от дорогого модельера. Розмари же оно досталось буквально за гроши. Она знала один магазинчик, куда богатые дамы сдавали раз-другой надетые платья или вещи, купленные по ошибке. Владелица этого платья надела его всего один раз на прием, на котором поссорилась со своим любовником. Подумала, что платье неудачное, и решила от него избавиться, так ей рассказывала продавщица.
Как хорошо, что я не суеверна, думала Розмари, поглаживая гладкую струящуюся ткань.
Раздался стук в дверь. Заглянула Дейзи. В руках у нее была ваза с фрезиями.
- Он только что прибыл, - произнесла она театральным шепотом. - Поставь, пожалуйста, цветы в его комнату. Том будет злиться, если я его не встречу.
Тут она обратила внимание на оливковые льняные брюки и простую белую рубашку, что были на Розмари.
- Ты что, собираешься выйти в таком виде?
- Да, собиралась. А что такое?
Дейзи замялась.
- Выглядит, как будто ты не готовилась к приезду гостей.
- Поверь, это лучше, чем встречать гостей расфуфыренной.
- Ой, я даже не знаю, как к этому отнесутся Том и твой отец. Для них так важно, чтобы эти дни прошли удачно. Это для всех важно, и ты должна помогать.
Розмари все это уже порядком надоело.
- Из-за чего такой переполох? Кто этот парень, в конце концов?
Но Дейзи уже убежала, что-то бурча себе под нос.
Оставшись одна, Розмари подумала и решила подкрасить губы. Это все, что она может сделать, чтобы придать событию праздничный оттенок. Переодеваться она не станет. Неведомому гостю придется довольствоваться тем, что есть. Она нанесла на губы коралловый блеск, взяла цветы и отправилась в голубую комнату.
Все-таки она несправедлива к Дейзи. Что-то она умеет. Голубая комната была прелестна. Стены были отделаны панелями светло-голубого насыщенного цвета. В тон были подобраны покрывало на кровати и занавески с цветочным орнаментом из темно-зеленых, розовых и голубых пятен. Мебель розового дерева была само изящество.
Розмари поставила вазу на туалетный столик и прошла к окну. Надо открыть створки пошире, чтобы впустить в нежилое помещение свежий воздух. Голубая комната выходила окнами в сад, и Розмари с удовольствием вдохнула запах свежескошенной травы. В комнату ворвалось неистовое щебетание птиц.
Если этот финансовый гений останется недоволен, то он безнадежен. И Концерну лучше обойтись без него.
Розмари отошла от окна и вдруг услышала за дверью голоса.
Черт! Том зачем-то повел гостя сразу наверх, вместо того, чтобы предложить ему чаю внизу. Как неловко! Гость войдет и увидит, что Розмари хозяйничает в его комнате!
В панике она метнулась было в ванную, но здравый смысл возобладал. Гость, возможно, первым делом отправится именно в ванную! Тогда неловкая ситуация станет еще хуже. Нет уж, лучше вести себя, как ни в чем не бывало, В конце концов, она не совершила ничего предосудительного. Хотя, конечно, было бы лучше, если бы ее представили важному гостю в более формальной обстановке.
Дверь приоткрылась, и Розмари изобразила на лице приветливую улыбку.,
- Надеемся, что вам у нас понравится, - услышала Розмари голос брата. Ей послышались заискивающие нотки, которые ей совсем не понравились.
- Большое спасибо. Мне уже у вас нравится.
Глубокий, характерный голос. Где-то она уже слышала этот запоминающийся тембр.
Розмари застыла. Ноги будто вросли в землю, глаза расширились от изумления. Но нет, никакой ошибки. Это не сон и не галлюцинация.
Рядом с Томом, устремив на нее насмешливый взгляд глубоко посаженных серых глаз, стоял ее обидчик из лондонского бара.
- Тем более вы, я вижу, задались целью воплотить в жизнь мои самые сокровенные желания, - добавил он, глядя Розмари прямо в глаза.
Розмари готова была провалиться сквозь землю от негодования. Как он смеет допускать такие наглые намеки!
- Розмари! Что тебе здесь нужно? - недовольно спросил Том.
- Дейзи попросила меня еще раз взглянуть, все ли в порядке, - выдавила из себя Розмари.
Том соизволил наконец выполнить свои обязанности хозяина дома.
- Вы ведь не знакомы с моей сестрой Розмари? Познакомьтесь. Розмари, это Алекс Декстер из Декстер Банка.
Розмари равнодушно пожала плечами. На лице ее застыла неестественная улыбка. Она обязана быть любезной.
- Добрый день, мистер Декстер.