Прогноза погоды она еще не слышала, но ее охватило дурное предчувствие. Если на остров обрушится ураган, о проведении свадебного салона придется забыть.
Кит склонился над ней, омывая кожу своим дыханием. Кара ощутила мучительное томление внизу живота, но подавила его. Долгое время она обходилась без мужчины, отчего же сейчас в его присутствии буквально воспламеняется?
– Пусть это будет моей заботой, – произнес он ей на ухо низким сексуальным голосом. – Если возникнет проблема, я сразу же сообщу.
Тем временем Марк объявил в микрофон:
– Мне нужны желающие для островной версии игры "Молодожены". Две пары, пожалуйста. Ну же, не стесняйтесь! Вовсе не обязательно, чтобы вы и в жизни были вместе, главное – желание поучаствовать.
Во взгляде, который Кара бросила на Кита, отчетливо читалось: "Даже не думай". Он лишь усмехнулся:
– Не смею и мечтать об этом. Нужно дать шанс другим почувствовать себя женатыми.
Он опустился на стул в первом ряду и похлопал ладонью по соседнему сиденью. Кара послушно уселась рядом. Кит склонился к ней, едва не касаясь носом ее волос.
– Между прочим, это платье удивительно тебе идет.
Щеки тут же залило волной жара, как, впрочем, и еще одну немаловажную часть ее тела.
– Продолжай. Наверняка ты повторяешь этот комплимент всем своим женщинам.
– Ты единственная, с кем я говорю. И это не случайно.
Он положил руку на спинку ее стула, будто они на свидании. Кара хотела было наградить его долгим неодобрительным взглядом, чтобы убрал руку, но платье имело глубокий вырез на спине, а рукав Кита приятно ласкал кожу. Скорее всего, протест привлечет ненужное внимание, поэтому она откинулась на его руку, стараясь не думать о бушующем пламени.
Мередит и Паоло, что неудивительно, поднялись на сцену и уселись справа. Горничная Сесилия и паренек со смазливым лицом, тот самый, что расставлял стулья на пляже, поспешили занять места справа. Марк раздал "молодоженам" таблички и маркеры и задал женам первый вопрос:
– Боксеры или брифы?
Те написали ответы и по команде Марка показали их. Кара закатила глаза при виде таблички Мередит, на которой витиеватым почерком было выведено слово "Без!" с восклицательным знаком в виде сердечка.
Паоло заулыбался, отчего ямочки у него на щеках стали заметнее, и перевернул свою табличку, на которой было выведено это же слово – Nada – по-испански.
Зрители разразились смехом и аплодисментами. Сесилия со смазливым пареньком, не состоявшие в интимной связи, дали противоположные ответы, и Мередит с Паоло получили очко.
– Удивлена, что ты позволил своим сотрудникам устроить перерыв. – Кара склонилась к Киту, главным образом чтобы быть услышанной в шуме, но также и чтобы вдохнуть запах его тела.
– Трудно стоять над людьми с хлыстом двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Все и так работают как лошади. Завтра снова рабочий день. Если, конечно, найдется такое количество дел в помещении.
Неожиданное признание для человека, который искренне полагает, что солнце заходит не за линию горизонта, а за строку с надписью "Итого". Кара сумела подавить удивление.
– Как человечно.
Мередит и Паоло продолжали зарабатывать очки, всякий раз весело вскидывая вверх руку с раскрытой ладонью и хлопая по ладони другого, пока наконец Марк не объявил их победителями. Гордо вышагивая, они удалились со сцены, куражась выигрышем у второй пары "молодоженов", те явно не были близко знакомы.
Кара осушила бокал и по неизвестной причине громко выкрикнула:
– Спорим, вы проиграли бы настоящей паре!
Мередит бросила взгляд через плечо:
– Но таковой здесь нет, поэтому, друзья, мы чемпионы.
Она подняла руку с растопыренными указательным и средним пальцами в универсальном жесте, означающем победу.
Для Кары это стало последней каплей.
– Идем. – Не глядя на Кита, она схватила его за руку и поволокла за собой на сцену, а сестре сказала просто: – Продолжаем играть, милая.
К чести Кита, он не стал сопротивляться, в противном случае она выглядела бы очень глупо.
– Думаешь? – Мередит загадочно улыбнулась, будто знала адрес магазина, где вполцены продают туфли от известных дизайнеров. – Давай, Паоло, покажем им, кто тут главный.
Зрители довольно загудели, а Марк поспешно достал второй комплект вопросов. Кара рискнула посмотреть на Кита. Он выглядел позабавленным.
– Что? – поспешила она занять оборонительную позицию.
– Я думал, тебе неинтересно притворяться парой.
– Я и не притворяюсь. Мы видели друг друга голыми и сумеем надрать зад этим так называемым чемпионам.
– Значит, если проиграем, ты очень на меня рассердишься?
– Мы не проиграем.
Изобразив барабанную дробь, Марк задал первый вопрос женам:
– Какая ваша любимая позиция?
Кара поморщилась. Что ж, заслужила. Покачав головой, она написала: "Миссионерская", потому что, к счастью, так оно и было. У ее матери, наверное, участилось бы сердцебиение, узнай она, что дочь откровенничает о своей интимной жизни перед большой аудиторией, но, по крайней мере, так удастся сохранить лицо.
– Показываем! – завопил Марк.
Мередит и Кара перевернули свои таблички.
Зрители рассмеялись. Кара, скосив глаза в сторону сестры, увидела ответ: "Гендиректор" – и едва сдержала улыбку. Амбиций Мередит хватало только на то, чтобы решить, что она хочет на ужин, и в руководители никогда не метила. Просто подыгрывает ей, дуреха, чтобы компенсировать то, что чуть не силой затащила на вечеринку.
Кит продемонстрировал свой ответ, к счастью, совпавший с ответом Кары. Паоло написал "Все", и Кит с Карой заработали очко.
Она почти не обратила на это внимания, представляя нависшего над ней обнаженного Кита и упоительные трюки, которые он мог с ней проделать. Он хотел что-то сказать, Кара подмигнула ему. Судя по озорному блеску в глазах, он догадался о ее фантазиях. И искренне одобрил. Ее зато пила волна жара, она заерзала на жестком стуле, представляя, что будет, если после вечеринки все же согласится протестировать люкс для новобрачных. В качестве бонуса там даже может обнаружиться еще одна бутылка замечательного вина, которым Кит ее угощал.
Нет. Никаких обнаженных тел в номерах для новобрачных. Она приехала работать, а не расточать попусту время и силы на курортную интрижку с мужчиной, который к тому же уже поразвлекся с ней в прошлом, а потом бросил.
– Следующий вопрос, – объявил Марк. – Почти никто не знает, что ваш муж… Дорогие жены, вам нужно закончить предложение!
Великий боже, что за вопрос такой? Сколь бы прилежно Кара ни напрягала память, ничего не могла придумать. Мередит уже нацарапала ответ, поэтому пришлось написать единственное слово, не грешившее против истины: "Беглец".
Кит предложил другой вариант: "Пивовар-любитель".
– Что это значит? – Она даже не потрудилась понизить голос. – Что еще за пивовар-любитель?
– Это мое хобби вот уже десять лет.
Пришлось проглотить горькую пилюлю. Кит варил пиво, когда они встречались два года назад, а она не обратила на его увлечение никакого внимания.
Какая глупая игра! У Кары мучительно засосало под ложечкой. Их противники единодушно написали: "Имеет черный пояс третьей степени". Неужели? Кара посмотрела на Паоло с уважением, одновременно пытаясь избавиться от неприятного чувства, что сестра успела изучить случайного парня, которого встретила пару дней назад, гораздо лучше, чем она человека, за которого собиралась замуж.
Услышав следующий вопрос, Кара пожалела об отсутствии у нее бокала вина.
"Мы с мужем расходимся во мнении по вопросу…"
Она решила, что едва ли счастливые молодожены могут расходиться во мнении по вопросу брака, поэтому очевиднейший для нее вариант пришлось оставить. Больше в голову ничего не приходило. Она негодовала на Марка и дурацкие вопросы, которые нужно дописывать самостоятельно. Мог бы на худой конец дать несколько вариантов ответов! Задания в этом туре оказались куда труднее, чем в первом! Труднее, потому что они с Китом друг для друга практически чужие люди. Возможно, так было всегда, раз она не знала о его боязни долгосрочных обязательств. А узнать об этом следовало до того, как планировать свадьбу. Как она должна была понять, что он ее не любит? Сама по себе или с чьей-то помощью? Кара не отдавала себе отчета в том, что ее собственные чувства не настолько сильны, как казалось поначалу. Она могла бы поклясться, что любит Кита, но как это возможно, когда даже не сумела назвать его хобби?
Совсем отчаявшись, Кара написала: "Религии", поскольку Кит католик, а она в детстве ходила в методистскую церковь.
На табличке Кита значилось: "Перерасхода средств на банковском счете".
– Ради всего святого, я миллион раз тебе говорила, что прекрасно умею обращаться с деньгами! – взорвалась она. – Получая ежемесячную выписку о финансовых операциях, я тщательно сверяю их с совершенными сделками, и – вуаля! – цифры всегда сходятся!
По крайней мере, так было прежде, когда отец оказывал ей финансовую поддержку. Теперь приходится тщательно следить, на что тратится каждый цент, но Киту об этом знать не обязательно.
– И счета ателье ты тем же способом сверяешь?
– Прошу тебя, – почти прорычала она. – Этим занимается дипломированный бухгалтер, которому я плачу деньги.
Кит с невозмутимым видом постучал по своей табличке:
– Как я и сказал, наши мнения по этому вопросу разошлись.
Их мнения расходились и по всем прочим важным вопросам, таким как брак, дети и любовь, по которым, к слову сказать, у Кары не имелось твердой позиции. Не потому ли она так и не стала женой?
– Нам, простым смертным, не под силу подсчитать в уме, сколько будут стоить товары, которыми доверху наполнена магазинная тележка. – Кара сделала широкий жест рукой, взывая к поддержке зрителей. – Ну, можем, конечно, но все равно не удастся вывести конечную сумму с точностью до пенни, как это делаешь ты, Митчелл.
Его улыбка могла бы расплавить кусок масла.
– Я так понимаю, это комплимент, раз ты вспомнила о таком прозаичном занятии, как совместный шопинг, наделив меня едва ли не божественными способностями. В вопросах религии мы точно единодушны не будем.
Лорд Волан-де-Морт заговорил! Кара мрачно рассмеялась, сама не зная над чем.
Не обращая внимания на накаляющиеся страсти, Марк хлопнул в ладоши. У Кары болела спина от необходимости держаться очень прямо, но она не могла позволить себе расслабиться.
– И последний вопрос, – объявил ведущий. – Кто первым признался в любви?
Не в силах дольше выносить эту пытку, Кара уронила табличку, та с грохотом упала.
Извиняясь, Кит улыбнулся своим сотрудникам и последовал за Карой, поспешно покинувшей комнату отдыха. Оставалось надеяться, что, догнав, не попадет под град ударов. Он не мог оставить ее одну, видя, что она вот-вот разрыдается. Расстроилась, конечно, но не из-за проигрыша. Тут что-то другое.
Ему отчаянно требовалось узнать причину. Если дело и правда в подведении баланса, нужно ее подбодрить.
Кара стремглав неслась под проливным дождем. Несмотря на высокие каблуки, передвигалась на удивление живо и вскоре оказалась перед своим номером. Кит бросился вперед и успел схватиться за дверной косяк, не дав ей захлопнуть дверь у него перед носом. Возможно, она даже не осознала, что он ее преследует. Кит вошел, внутренне готовясь к тому, что Кара вышвырнет его, с твердым намерением убедиться, что с ней все в порядке.
– Эй!
Она резко обернулась:
– Что тебе нужно?
При виде насквозь промокшей Кары его точно током ударило. Ее маленькое розовое платье плотно облепило фигуру, будто составляло с ним одно целое, предательски выдавая отсутствие бюстгальтера. Плотные розовые бутончики сосков, отчетливо проступающие под ним, стали для Кита куда более эротичным зрелищем, чем если бы она стояла перед ним полностью обнаженной. Глядя ей в лицо, обрамленное мокрыми прядями волос, он решил, что даже команде визажистов не удалось бы достичь схожего притягательного эффекта.
– Ты в порядке?
– Ясно же, что нет. Я хочу побыть одна. Убирайся.
– Конечно. – Он прислонился к дверному косяку, решив, что никуда не уйдет, пока она расстроена. И пока перед глазами такое соблазнительное зрелище. – Вот только удостоверюсь, что у тебя все хорошо. Я и не думал, что в тебе так силен дух соревнования и так сильно расстроит проигрыш.
– В том-то и проблема, не так ли? – Ее голос прозвучал сдавленно от сдерживаемых эмоций. – На самом деле ты очень плохо меня знаешь.
– Уж точно не так хорошо, как хотелось бы. Потому и пригласил тебя в номер для новобрачных.
Она закатила глаза:
– Ну в этом-то плане ты меня очень хорошо изучил, Митчелл.
– Разве? Не научилась ли ты каким-нибудь новым позам за последние два года? Может, теперь не только бегом, но и тантрической йогой занимаешься?
В глазах Кары вспыхнуло яростное пламя, мгновенно осушившее слезы, чего он и добивался. Ее необъяснимые эмоции тревожили его, даже шея вспотела.
– Ничего подобного. К твоему сведению, последние два года я занималась развитием ателье, а не изучением Камасутры. – Она пронзила его гневным взглядом. – А вдруг ты разденешь меня, и все обернется сущей катастрофой? Что этот факт поведает тебе обо мне как о человеке?
– То, что ты та, с кем я хочу проводить больше времени. Кара, ради всего святого, это настоящее пекло. Как ты здесь спишь?
– Что поделать, кондиционер все еще не работает. Удивительно, что ты вообще заметил.
Кит почувствовал, что воротничок рубашки все плотнее смыкается вокруг шеи.
– Не смей использовать это как предлог, чтобы затащить меня в постель!
– Даже не мечтаю, – сказал он и солгал. Незачем ей знать, что именно это он собирался предложить.
Пытаясь восстановить душевное равновесие, Кит провел ладонью по своим мокрым волосам. Хоть бы стоящее перед ним эфемерное видение в розовом не догадалось, что выглядит как модель, готовящаяся к съемкам для обложки мужского журнала. Но просто смотреть на нее было выше его сил.
Надо уйти. В воздухе ощутимо потрескивало напряжение. Будь оно лишь сексуального характера, он сумел бы с ним справиться, но оно пропитано чем-то более глубоким и ощутимым. И что с этим делать? Кит до сих пор не пришел в себя после умопомрачительного поцелуя на пляже. В довершение всех бед во время игры в молодоженов нахлынули воспоминания о том, как они занимались любовью. Она лежала под ним, и ему это очень нравилось. Чтобы отвлечься от тревог, он перевел взгляд на стену, но это не помогло. Значит, нужно вернуться к тому, с чего начали.
– Что с тобой происходит? С трудом верится, чтобы ты сбежала из-за того, что Мередит с этим своим жеребцом выигрывали. О черном поясе Паоло она знала лишь потому, что он бравирует им перед каждой встречной девушкой. Есть ли он у него на самом деле, другой вопрос.
Противоположная стена оказалась весьма скучной: бежевого цвета, с фотографией ракушки в рамке. Кто, интересно, декорировал номера? Полуслепой восьмидесятилетний старец? Внутреннюю отделку нужно срочно менять. Вот и еще одна деталь, которую он упустил из вида, когда прочесывал курорт гребнем с мелкими зубьями. А все потому, что мысли заняты не работой, а преследованием женщины, отвергшей его бесчисленное множество раз за последнюю пару дней.
Кит посмотрел ей в лицо. Кого он пытается обмануть, если не в силах отказаться от нее. И мощь его желания к ней ничуть не уменьшилась.
– Я, например, не знала, что у него черный пояс, – оборонила Кара более мягко.
– Ты недоступна. Я прав?
– Нет! Ну, может быть. Я не знаю. – Она упала на кровать, будто ноги вдруг отказались держать, и принялась растирать щеки ладонями. – В том-то и проблема, я ни в чем больше не уверена.
В ее голосе явственно слышались пораженческие нотки, от которых Киту снова стало не по себе. "Поговори со мной, любимая", – хотелось сказать ему. Но слова застряли в горле.
Кара принялась расстегивать ремешки босоножек. Кит, воспользовавшись тем, что она отвлеклась, рискнул присесть рядом. Плохое решение. Он как никогда стал близок к видению в розовом и бесконечно далек от двери, через которую должен был выходить в эту самую секунду. Особенно учитывая, что балансирует на эмоциональном канате. Он только что посмотрел вниз и едва не потерял равновесие.
Каре требуется что-то, но Кит Митчелл – наименее подходящий кандидат из всех, кто способен ей это дать.
Впервые в жизни он понятия не имел, как достичь желанной цели.
Глава 6
Нужно что-то предпринять. Кит взял руку Кары и молча положил себе на колени. Ее пальцы сомкнулись вокруг его, и он ощутил некое шевеление в душе. Едва заметное.
– Тебе вовсе не нужно сидеть тут со мной и наблюдать, как я разваливаюсь на части. Множество других, куда более важных дел требуют сейчас твоего внимания. Возвращайся на вечеринку. Со мной все будет хорошо.
– Самое важное дело для меня – сидеть рядом с тобой. – Он понимал, что это правда. В противном случае давно бы открыл дверь и ушел, не так ли?
Он пытался убедить себя в том, что остался потому, что ему бросили вызов, но на деле все куда более запутанно. Эта загадка не давала покоя.
– Просто ты надеешься, что тебе повезет.
– Все верно. Именно поэтому я здесь, Кара. Целыми днями только и делаю, что соблазняю плачущих расстроенных женщин. Это так возбуждает. У меня не один секс на уме, что бы ты там себе ни думала!
Уязвленная, Кара уставилась на него:
– Мне очень жаль. Я не… Погоди. Ты правда хочешь сказать, что не это постоянно занимает твои мысли?
Кит застонал. Ловушка незаметно захлопнулась, а он даже не сообразил, что сам себя туда загнал. Сам во всем виноват. Еще пять минут назад секс действительно безраздельно занимал его мысли, он не мог думать ни о чем другом. Когда же все успело поменяться? Он разозлился и в кои-то веки выпалил то, что было на уме:
– Давай порассуждаем об этом, ладно? Я пропускаю вечеринку, где рекой льется алкоголь, оплаченный из моего кармана. Идет дождь, но я все равно иду за тобой. У меня промокли брюки. – До этой минуты он не обращал на это внимания. – Ты расстроена, настроение у тебя препаршивое. Я бы сказал, что факты говорят сами за себя, но на всякий случай озвучу их сам. Я беспокоюсь о тебе. – Он говорил искренне, хотя не понимал, откуда что взялось. – Иначе меня бы здесь не было.
– Ох. – Кара обдумывала сказанное так напряженно, что тени мыслей с невообразимой скоростью мелькали у нее на лице.
– Прости, что вытащила тебя с вечеринки. И за мое паршивое настроение тоже. Ты в нем, кстати, не виноват. Просто я привыкла подвергать сомнению всякое мое решение, а ты попался под горячую руку.
– Рад слышать. Между прочим, я здесь именно для того, чтобы помочь тебе справиться с жизненной драмой. Возражения не принимаются. Готов выслушать тебя.
Кара откинулась на кровать и, глядя в потолок, точно он мог дать ответы на все вопросы Вселенной, тяжело вздохнула:
– Я удивляюсь, как случилось, что мы собирались пожениться, практически ничего друг о друге не зная?
– Ну… – Кит не стал напоминать о ее беременности, чтобы не усугублять ситуацию. – Я бы поставил вопрос по-другому. Почему это так важно для тебя? Мы же не поженились.