Согласие будет означать, что она готова продолжить эту опасную и заманчивую игру с поцелуями, которая, несомненно, уведет их дальше. Эмбер чувствовала, как в теле поднимается жаркая волна, и знала, что не найдет в себе сил сопротивляться. Она слишком долго оставалась неприступной - только для того, чтобы сдать крепость своей невинности почти без боя.
Или, может быть, попрощаться и вычеркнуть его из своей жизни? Но сумеет ли она забыть огонь, охватывающий ее всякий раз, когда Питер оказывается рядом?
- Отличная идея, - тихо сказала она, не поднимая глаз, чтобы он не заметил отблеска голодного пламени, пожирающего ее изнутри.
Эмбер боялась, что не совладает с собой, если простоит вот так еще десять секунд, и, поспешно открыв дверцу, села внутрь.
- Где и когда мы встретимся? - Питер не хотел дать ей возможности передумать и придерживал дверцу рукой, чтобы не позволить птичке улететь.
- Давай в кафе "Западная Италия" напротив ратуши, - предложила Эмбер. - В половине первого. Там готовят отличную пиццу.
- Хорошо, - кивнул Питер, но дверцу так и не захлопнул. - Ты уверена, что тебя не нужно сегодня встретить? Погода портится, - заметил он, указывая на потемневшее от туч небо.
- Все в порядке, - отмахнулась девушка, поворачивая ключ зажигания. - Это штат Джорджия, весной здесь всегда сильный ветер и муссоны. Если обращать на погоду слишком большое внимание, то всю жизнь просидишь дома.
- А ты не сбежишь, как в прошлый раз? - спросил он, хмуря брови. - Или вдруг позвонит дядюшка Сирил и попросит отогнать его машину в ремонт?
- Во-первых, моего дядю зовут Энглберт, а во-вторых, завтра в двенадцать тридцать я буду в "Западной Италии". - Эмбер потянулась, чтобы захлопнуть дверцу. - До завтра, Питер.
В боковое зеркало она видела, что он стоит посреди парковки, не двигаясь с места, и смотрит ей вслед.
Тем временем погода и правда испортилась. Несмотря на ранний вечер, из-за туч все вокруг потемнело. Видимо, где-то далеко на востоке собиралась гроза.
Она опаздывает уже на десять минут, мрачно думал Питер, постукивая пальцами по клетчатой скатерти. Сам он отличался редкой пунктуальностью и требовал того же от других. Но сегодня сердился еще и потому, что в душу закралось подозрение в женском вероломстве. Но ведь Эмбер же обещала!
Возможно, вчера он погорячился. Повел себя как дикарь. Набросился на девушку посреди автостоянки. Но тогда ему показалось, что Эмбер приятны его ласки…
Питер почти не спал ночью, не в силах забыть волшебного ощущения, когда он сжимал ее в своих руках. Она была сильной, гибкой и одновременно хрупкой. Как истинный знаток прекрасного пола, он чувствовал, какие сладкие тайны прячет в себе эта женщина, и ему не терпелось приоткрыть завесу неизвестного. Он представлял, как медленно будет снимать одежду с ее загорелых плеч, как обнажит полную крепкую грудь с нежными цветками сосков, пройдется языком по идеально плоскому животу…
Хватит, оборвал Питер поток фантазий и тяжело сглотнул. Вчера вечером разразилась гроза, и он беспокоился, добралась ли Эмбер до дому. Он проклинал собственную глупость, что не догадался попросить ее позвонить ему в отель по возвращении. Он с тревогой ожидал утреннего выпуска новостей. Но жители Саванны, видимо, умели находить общий язык со стихией, потому что в больницу попали только гости штата.
Питер снова взглянул на часы: Эмбер опаздывала уже на пятнадцать минут.
- Сэр… - раздался неуверенный голос официанта. - Сэр, кажется, это вас просят к телефону.
- Вряд ли, - усмехнулся он. - Никто не знает, что я здесь.
- Но ведь вас зовут Питер? - спросил молодой человек.
Черт подери, это могла быть только Эмбер! Питер вскочил и в два прыжка оказался у столика, где стоял телефон.
- Алло! - резко сказал он.
- Питер? - раздался взволнованный голос Эмбер.
Он попытался взять себя в руки и не выдать охватившего его гнева, но не преуспел в этом.
- Где ты, черт подери? - прохрипел он. Значит, она даже не выехала! Или вообще не собиралась встречаться с ним!
- В настоящий момент у себя дома…
- А где ты должна быть! - рявкнул Питер и сжал трубку так, что пальцы побелели.
- Я только-только вошла, потому что последние полчаса неслась, словно марафонский бегун! - Теперь он услышал, как тяжело дышит Эмбер. - На повороте у меня отказали тормоза, и я вылетела на встречную полосу… Короче, машину нужно отправлять в ремонт, меня, в общем, тоже. Я позвонила, как только смогла…
- Господи, Эмбер, что с тобой? Нужна помощь? - В этот момент Питер ненавидел себя за вспышку гнева. Если у нее серьезные травмы…
- Да нет, отделалась несколькими синяками и шишкой на голове, - беззаботно произнесла девушка. - Но вот машина…
- Наплевать на машину! - отрезал Питер. - Ее можно заменить. Тебя - нет.
- Ну, возможно, для тебя купить новую машину все равно что пару носков. Однако я, к сожалению, не столь материально обеспечена, - с грустью сказала она и тут же сменила тему: - Поскольку нам не удалось встретиться днем, может, попробуем снова поужинать вместе? Шелли сказала, что сегодня ей не понадобится машина, и я могла бы взять ее джип. Если, конечно, у него тоже не откажут тормоза, - саркастически добавила Эмбер.
Питер все еще не мог прийти в себя. Ему казалось, что он потерял ее, а теперь снова нашел.
- Может, лучше мне за тобой заехать? - осторожно предложил он. - Если что-нибудь сломается, ты хотя бы будешь не одна.
- Нет, это лишнее, - отказалась она, не успев взвесить все "за" и "против".
- Эмбер, забудь про эти глупости! Если я познакомлюсь с твоей семьей, это не будет значить, что между нами "какие-то особые отношения"! Подумай о собственной безопасности! Сейчас на дорогах скользко, и даже опытный водитель может не справиться с управлением…
- Питер, мой отказ не имеет никакого отношения к моей семье, - перебила его Эмбер с неподдельным недоумением в голосе. - Проблема в том, что мы живем далеко за городом, а главная дорога ремонтируется. Я просто не сумею толком объяснить, как до нас добраться. - Она помолчала, потом продолжила напряженным, злым голосом: - Может, нам вообще отказаться от этой идеи? Погода не самая лучшая…
- Нет! - в отчаянии воскликнул Питер. - Нет, Эмбер, только не это! Я непременно должен увидеть тебя сегодня.
- Я тоже хочу с тобой встретиться, - призналась Эмбер, и от звука ее нежного голоса у него сердце замерло в груди.
- В таком случае, ужин. "Летучий Голландец", половина восьмого вечера. Столик на верхней палубе, - быстро сказал он.
- Хорошо. Да, кстати, последний вопрос… - Эмбер смущенно замолчала.
- Какой?
- Тебе не кажется, что пришло время приоткрыть завесу тайны и назвать свое имя? - игриво спросила она. - Я испытывала некоторую неловкость, когда просила официанта позвать высокого господина недовольного вида, который сидит один за столиком и барабанит пальцами по скатерти. Я ведь не знаю твоей фамилии!
До настоящей минуты он ни разу не задумался над этим. Он тоже не знал ни фамилии, ни адреса Эмбер - знал только, что она самая желанная женщина на всем свете. Все остальное казалось несущественным.
- Бомовски, - со смехом сказал он. - Питер Дэвид Бомовски.
На другом конце провода повисла мертвая тишина.
- Эмбер… - неуверенно позвал он и потряс трубку.
- Ты сказал Бомовски? - повторила она сдавленным голосом.
- Да, - обеспокоенно ответил Питер. - А в чем…
- Значит, это ты П.Д. Бомовски?
Питер почувствовал, что его сердце падает в пустоту. Что-то было не так. Очень сильно не так.
- Я сказал тебе, кто я, - медленно произнес он, теряясь в догадках. Что же страшного в его имени?
И почему Эмбер сказала "П.Д. Бомовски?" Как будто прочитала имя автора книги, или композитора, или… О нет!
- Эмбер, какая у тебя фамилия? - выпалил он, чувствуя, что земля уходит из-под ног.
- И ты еще спрашиваешь? Уверена, тебе она прекрасно известна! - И она бросила трубку.
- Эмбер! - воскликнул Питер, но, услышав короткие гудки, положил трубку и сжал голову ладонями.
Аманда, Шелли и Эмбер… Теперь стало ясно, почему сочетание трех этих имен казалось ему смутно знакомым. Это могли быть только сестры Ривер.
Проклятье!
4
- К чему такая спешка? - недоумевала Аманда.
Она только что обработала ссадины младшей сестры и не понимала, почему та торопится вновь оказаться на улице, вместо того чтобы спокойно полежать и прийти в себя после аварии.
Но Эмбер уже сбегала по лестнице.
- Хочу оказаться около своей машины прежде ремонтной бригады! - крикнула она, не замедляя шага и не оборачиваясь.
- Но у тебя может быть сотрясение мозга! Надо дождаться прихода врача. А ремонтники справятся и без тебя. - Однако ее протесты остались без ответа. - Что за упрямая девчонка! - в сердцах воскликнула Аманда и поспешила вслед за сестрой.
В глубине души Эмбер понимала, что сестра права. Ей нужно было дождаться прихода врача и точно выяснить, что никакого сотрясения нет. Но она просто не могла заставить себя сидеть на месте. Иначе пришлось бы думать над сегодняшним происшествием.
П.Д. Бомовски! Именно так звали человека из "Универсал маркет", который приходил к Аманде. Именно он предсказывал полное разорение сестрам Ривер и намеревался лишить их родного дома, построенного руками отца!
Когда она уже открывала дверцу джипа Шелли, к ней подбежала запыхавшаяся сестра и сделала очередную попытку переубедить:
- Можно потом позвонить в автосервис и все выяснить по телефону!
- Нет, Аманда, я должна знать, куда отвезут мой верный "фордик". - Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слабая и безжизненная. - Я еду сейчас.
- Но, Эмбер, твоя голова! - не сдавалась Аманда. - Послушай, может, тебе все-таки остаться? Врач приедет не позже чем через час…
- Не беспокойся, мне не нужен врач. - По крайней мере, врач-травматолог. Кардиолог или психиатр еще мог бы пригодиться: у нее так ныло сердце, что она не чувствовала боли от ссадин и синяков. - Я просто доеду до того поворота, заберу из машины вещи, прослежу, чтобы ее правильно погрузили, и вернусь. Свежий воздух пойдет мне только на пользу.
Аманда неодобрительно покачала головой, но спорить с младшей сестрой было бесполезно.
- У тебя ведь на вечер назначена какая-то встреча?
Эмбер моргнула, не в силах выдержать пристального взгляда Аманды.
- Планы изменились, - как можно равнодушнее сказала она, захлопывая дверцу. - Пока, я скоро вернусь.
- Не задерживайся, - попросила Аманда. - Я приготовлю тебе горячего бульона.
Эмбер глубоко вздохнула, радуясь, что добилась своего. Сейчас ей просто необходимо побыть наедине со своими мыслями. Надо трезво оценить то, что произошло за последние двое суток, и понять, какую роль в ее жизни играет Питер Бомовски.
Она не верила, что гость из Нью-Йорка не знал, с кем имеет дело. Скорее всего в этом и крылась истинная причина его пристального внимания к скромной персоне инструктора по теннису. Родился этот хитроумный план в его голове еще до приезда в Саванну или возник спонтанно, значения не имеет. Этот шакал бизнеса хотел их разделить, посеять между ними раздор и таким подлым образом добиться своей цели.
Никогда еще Эмбер не было так страшно, даже когда в возрасте двенадцати лет она заблудилась и провела ночь в лесу. Вчера, когда они с Питером целовались на парковке, девушка поняла, что полюбила этого мужчину. Именно его она ждала, и только ему готова была отдать самое себя.
Никогда еще ей не встречался столь уверенный в себе человек, умный и обходительный, с чувством юмора и добрым сердцем. Таким, по крайней мере, она его себе тогда представляла. Но теперь уже сильно сомневалась, таков ли Питер Бомовски на самом деле.
Возможно, он намеревался обольстить ее, неопытную простодушную девушку, ради исполнения своей задачи. Сомнения мучили и разъедали душу Эмбер, как ржавчина корпус автомобиля.
Еще она понимала, что Питер рано или поздно явится к ним домой, и поэтому мечтала убраться оттуда. А лучше всего отпроситься на несколько дней с работы, спрятаться у кого-нибудь из друзей или вообще уехать.
До рокового поворота оставалась какая-нибудь сотня ярдов, и тут на встречной полосе показалась красная спортивная машина. За ее рулем сидел не кто иной, как мистер Питер Дэвид Бомовски.
Эмбер резко надавила на тормоз, и джип остановился, разбрызгивая дорожную грязь. Питер, видимо, сделал то же самое: шины взвизгнули, его шикарный автомобиль развернулся и встал как вкопанный поперек проезжей части. Между ними оставалось ярдов десять.
Девушка не ожидала, что он начнет действовать так быстро и у нее совсем не будет времени обдумать случившееся. Питер вылез из машины и решительно направился к ней. Глядя на этого высокого худощавого мужчину в голубых джинсах и простой черной футболке, она бы в жизни не подумала, что это и есть сам П.Д. Бомовски.
Она сжала руль и опустила голову. Надо было хотя бы пару секунд не смотреть на него, чтобы взять себя в руки. Что они скажут друг другу?
Неожиданно Эмбер вспомнила слова отца, что лучшая защита - это нападение. Девушка тряхнула головой и вышла из машины, хлопнув дверцей. Затем сложила руки на груди и выжидающе посмотрела на приближающегося мужчину.
- Я не знал, Эмбер, - глухо сказал он, подойдя на расстояние вытянутой руки.
- Чего вы не знали, мистер Бомовски? - язвительно улыбаясь, спросила она. - Что моя фамилия Ривер? Что я одна из трех сестер, которым принадлежит плавучий дом? Или что ваша фирма хочет купить этот дом? Простите, но я не верю вам!
Она и в самом деле не верила. День назад этот человек пригласил ее на ланч после одной партии в теннис, а потом поехал на работу к Аманде, чтобы убедить ее продать дом. Наверняка за несостоявшимся ланчем он стал бы говорить о том, как высоки налоги на недвижимость и как, должно быть, тяжело приходится землевладельцам.
Слишком много совпадений, чтобы быть случайными! Зачем вообще он пришел на корт, да еще в семь утра? Неужели так захотел поиграть в мячик? Или все-таки его интересовала девушка, одна из сестер Ривер, которые отказывались продать собственность, заинтересовавшую "Универсал маркет"?
На лице Питера застыло мрачное выражение.
- Я не могу заставить тебя поверить. Могу только повторить, что до последнего времени я не имел ни малейшего представления о том, кто ты на самом деле.
Что ж, тогда ей остается тоже повторить, что она ему не верит.
Эмбер насмешливо взглянула на собеседника.
- Зачем вы приехали сюда, мистер Бомовски, тем более в выходной день? Неужели Аманда плохо объяснила, что мы не заинтересованы…
- Может, перестанешь называть меня "мистер Бомовски"? - раздраженно перебил ее Питер. - Всего час назад я был просто Питер. Честно слово, меня зовут так же.
Так же, да не так. Теперь он стал врагом. Коварным, двуличным врагом. Какая разница, как звать врага?
- Да, позавчера твоя сестра Аманда объяснила мне, что вы не хотите продавать дом, - нетерпеливо продолжил он. - И теперь, когда я узнал, что вы родственницы, вижу, насколько вы похожи. Просто в четверг, во время встречи с Амандой, я не искал сходства.
- Неужели? - Эмбер приподняла бровь. - Тогда, наверное, ты очень порадуешься, когда увидишь еще одну сестру Ривер по имени Шелли. Нас принимают за близняшек, хотя мы погодки.
- Эмбер, я сказал "похожи", но твои глаза, твоя улыбка, твой голос неповторимы!
- Да, конечно, - равнодушно кивнула она. - А теперь будь любезен, убери машину с дороги. Тебе не говорили, что нельзя заезжать на встречную полосу?
Питер пристально посмотрел на нее и нахмурился.
- Этот синяк ты получила во время аварии? - спросил он, протягивая руку и почти дотрагиваясь до кровоподтека у нее на лбу.
Эмбер отшатнулась. Все ссадины и шишки пренеприятнейшим образом болели, но она не собиралась обсуждать свое состояние с П.Д. Бомовски!
- Эмбер! - настойчиво повторил он.
- Пожалуйста, убери машину с встречной полосы, - ответила девушка, опуская голову.
- Я не только не собираюсь уезжать, но и обсуждать эту тему не намерен!
Ее зеленые глаза опасно сверкнули.
- А я не намерена обсуждать с тобой ничего другого. Значит, нам вообще не о чем разговаривать, - констатировала она и повернулась, чтобы сесть за руль.
Но Питер положил ей руку на плечо и потянул к себе.
- Неправда, я должен кое-что тебе сказать. - Его темные брови сошлись на переносице. - Во-первых, повторяю, я не знал, что ты одна из сестер Ривер…
- А я повторяю, что не верю тебе! - воскликнула девушка, делая попытку вырваться.
- Я никогда не лгу, Эмбер, - холодно произнес он, убирая руку. - Врач уже осмотрел тебя?
- Осторожнее, ты снова становишься похож на Аманду! - с усмешкой заметила Эмбер.
- Если она волнуется о тебе так же, как я, то я начинаю проникаться симпатией к твоей старшей сестре, - сказал он мрачно.
- Будь готов, что не дождешься взаимности.
- Я не собираюсь ставить рекорд популярности в штате Джорджия, - покачал головой Питер. - Я всего лишь хочу убедиться, что с тобой все в порядке, и последствия аварии не…
- Пока что единственным последствием аварии стало то, что я уже битый час не могу сдвинуться с места! - яростно воскликнула Эмбер. - Так ты уберешь свою машину или мне придется объезжать полями?
Да убирайся же ты наконец! - мысленно взмолилась она. Просто убирайся, чтобы я тебя не видела!
В противном случае она не выдержит и расплачется.
Питер негодующе смотрел на девушку. Никогда еще ему не встречалась такая непреклонная, упрямая…
Стоп, неужели еще более упрямая, чем он? Вот это вряд ли!
Сейчас Эмбер злится на него, потому что подозревает в нечестной игре. И никакие его слова или поступки не могут разубедить ее. К тому же он чувствовал себя оскорбленным. Во-первых, он никогда не лгал. Во-вторых, никогда не смешивал работу и личную жизнь. Это правило помогало избегать множества ненужных конфликтов. Но только не сегодня.
Эмбер Ривер… Надо же! В этом городе ему понравилась всего одна девушка, и ее фамилия оказалась Ривер.
Почему ему нужно было именно в то утро отправиться на корт? И обязательно встретить старого приятеля Лесли Купера, с которым он не виделся более десяти лет, и тот отправил его к своему инструктору? Судьба играет мной, невесело подумал Питер.
Но он привык одерживать победы над этой коварной особой, поэтому не собирался сдаваться без боя. Тем более что желание обладать стоящей рядом девушкой не угасало, а разгоралось сильнее.
Однако пока он не знал, как вести себя с Эмбер. В голове не было ни единой толковой мысли.
- Почему ты не хочешь показаться врачу? У тебя может быть сотрясение мозга, - сделал он очередную попытку перевести разговор в дружеское русло, хотя не сомневался в ответе.
- Потому что не хочу.
Она в самом деле очень предсказуема!
- Следует ли из этого, что наш совместный ужин сегодня вечером отменяется? - на всякий случай поинтересовался Питер.
- Вот именно! - отрезала она.