- Я сейчас приду, - произнес он. Голос его был хриплым от желания.
Он выскочил из комнаты, но вскоре вернулся, надевая другую футболку. Кит вновь обдало жаром. Она хотела спрятаться под одеяло с головой, чтобы он не видел, как она раскраснелась от желания. Однако вместо этого уткнулась в чашку с чаем.
Алекс усиленно делал вид, что очень занят: он старательно открывал окно, затем копошился в дисках и ставил "Звуки моря".
Наконец она откашлялась и сказала:
- Ты хотел со мной о чем-то поговорить?
Он повернулся. Отодвинул подальше от кровати стул и сел. Если так пойдет дальше, то ему придется бежать в ванную.
- Да, - ответил он.
- И… - протянула она, побуждая его продолжить.
- Кит, у тебя есть работа?
- Работа? - переспросила она. - О моих финансах не беспокойся, я скопила средства, прежде чем уехать из Сиднея.
- И ты думаешь, этих денег хватит, чтобы сделать капитальный ремонт дома?
Кит закусила губу. Конечно, у нее не было крупной суммы, но она могла взять кредит в банке. Хотя без работы никто ей его не выдаст.
В груди у нее все сжалось. Пора подыскать место, закончить ремонт и подготовиться к появлению на свет малыша.
Кит взглянула на Алекса.
- Я хочу заключить с тобой сделку, - произнес Алекс.
- Сделку?
- Да. Думаю, это будет выгодно нам обоим. Вот что я предлагаю: мне действительно очень важно закончить начатый тобой книжный проект для "Мак-Бридж".
- Алекс. - Кит всплеснула руками. - В твоей компании есть куча людей, которые смогут разобраться и без меня. Ты что, не читал моего отчета?
- Это ты сдвинула этот проект с мертвой точки. Это твои страсть и увлеченность делом сделали его многообещающим. Значит, только ты сможешь успешно его закончить.
- Но твое имя на обложке и так сделает свое дело. К тому же у тебя богатый опыт, - все еще не понимала Кит.
- Но я не могу красиво писать. Только ты можешь так излагать мысли, что люди не остаются равнодушными. Прошу тебя, Кит, мы сработаемся.
Она не могла поверить своим ушам: она и Алекс - одна команда?
- Я хочу, чтобы ты закончила проект. Мы проведем сюда Интернет, и ты сможешь работать удаленно.
- Но ты сказал "сделка". Что тогда будешь делать ты?
- Чинить твой дом.
Кит раскрыла рот от удивления:
- Алекс, ты только недавно вернулся из долгой командировки, ты не можешь больше отсутствовать на работе.
Он гордо вскинул голову:
- Это моя компания. Что хочу, то и делаю. Кроме того, Дональд держит все под контролем в Сиднее. Если что-то срочное - он звонит мне. - Алекс улыбнулся.
- Но… - Кит все еще не могла поверить.
- Я залатаю дыру в стене и починю крышу, отремонтирую ванную и сливную систему; проверю и заменю прогнившие несущие балки…
Список работ рос, и глаза Кит становились все шире и шире.
Алекс встал, засунул руки в карманы и подошел к окну. Кит облизнула губы.
- Кажется, я получу больше от этой сделки, - заметила она.
- В финансовом плане ты будешь в более надежном положении, если останешься в компании, возьмешь отпуск, будешь работать над проектом из дома и получать зарплату.
Да, ей нужны работа и дом, где она могла воспитывать ребенка. Алекс предлагал ей убить двух зайцев одним выстрелом. Он не хотел семью, но не мог оставить ее без поддержки.
Кит помнила, с каким теплом и любовью он говорил о сыне Чеде.
- Ты поможешь мне украсить детскую? - спросила она.
Лицо Алекса изменилось, плечи опустились.
- Считай, это уже добавлено в список, - сухо произнес он.
- Тогда, Алекс Холлем, мы заключаем сделку.
- Отлично. Теперь ты готова позавтракать?
- Да, пожалуй, - ответила Кит, обнаружив, что ужасно проголодалась.
Доктор смерил давление Кит и радостно сообщил:
- Могу вас обрадовать, вы совершенно здоровы!
Алекс облегченно вздохнул.
Врач продолжал:
- Однако я настаиваю, чтобы вы не расслаблялись и пропили антибиотики до конца. Не напрягайтесь, больше спите. Отдых вам все еще необходим.
Алекс внимательно слушал указания врача, едва не записывал все его наставления дословно, чтобы при случае указать на них Кит и выдать свое коронное: "Так сказал врач". Ей нравилось, что Алекс так о ней заботится. Она чувствовала его поддержку, внимание, его сильное плечо рядом, поэтому не стала протестовать против его сопровождения.
- Ну а теперь давайте сделаем УЗИ. Запрыгивайте на кушетку, милочка, - произнес врач.
При этих словах Алекс вскочил.
- Я… я… э-э… подожду снаружи, - взволнованно произнес он.
- Алекс, нет, пожалуйста, - взмолилась Кит и схватила его за руку. - Не оставляй меня одну, прошу тебя.
Если новости окажутся не очень хорошими, она не справится в одиночку.
Алекс побелел, сердце сжалось от страха и волнения, но он ничего не сказал Кит, просто сдержанно кивнул.
- Спасибо, - произнесла она.
Кит попыталась отпустить его руку, но обнаружила, что Алекс крепко сжимал ее. Он едва улыбнулся, однако даже такая малость помогла ей расслабиться.
- Давай, Кит, живо на кушетку, - повторил врач.
Алекс помог ей устроиться, не выпуская ее руку из своей. Затем встал рядом.
- Вот ваш ребенок, Кит, - произнес врач.
Кит взволнованно приподнялась на кровати:
- Как он? С ним все в порядке? Высокая температура могла…
- Ваш малыш полностью здоров, - успокоил ее врач.
Кит с облегчением опустила голову на подушку и закрыла глаза.
"Господи, спасибо тебе!" - повторяла она про себя. Тем временем врач продолжал:
- Ребенок в норме. Вот его головка, вот ручки… - говорил он, водя мышкой по экрану. - Ваша температура быстро спала и не успела повлиять на развитие плода. Никаких отклонений нет.
Кит чувствовала, как радость и умиротворение разливаются по всему телу. Она повернулась, желая поделиться с Алексом счастьем, но он на нее даже не смотрел. Все его внимание было сосредоточено на мониторе.
Однако вскоре его лицо помрачнело.
- Вы хотите знать пол? - поинтересовался врач.
Тут Алекс не выдержал и пулей вылетел из кабинета. Кит пришла в полное недоумение. Глаза ее щипало от слез.
- Кит?
- Нет, думаю, нет. Пусть это будет сюрприз, - только и смогла ответить она.
Врач понимающе кивнул и позволил пациентке еще некоторое время полюбоваться на ребенка на экране.
- Ты знаешь, что пишут в книгах о беременности? - спросил врач через несколько секунд.
- Нет, а что?
- Там говорится, что женщина становится матерью с того момента, когда узнает, что беременна, а мужчина становится отцом, только когда впервые берет ребенка на руки.
Кит облизнула губы. Может, он прав? Но в случае с Алексом должно случиться чудо.
Кит оделась, поблагодарила врача и вышла в приемную. Алекс бродил взад-вперед. Молча он взял ее за руку, довел до машины и открыл дверцу. Однако Кит не спешила залезать внутрь. Она стояла неподвижно до тех пор, пока Алекс не взглянул на нее.
- Прости, что заставила тебя пройти через это, - сказала она. - Я была не права, попросив тебя остаться со мной. Это принесло тебе только боль от воспоминаний.
- Не извиняйся, не нужно, - ответил Алекс. - Я просто рад, что с твоим ребенком все хорошо.
При этих словах он повернулся и пошел к водительскому месту.
"Это и твой ребенок тоже!" - хотела прокричать Кит, но промолчала и села в машину.
- Если бы я знала, что УЗИ так подействует на тебя, я бы не просила.
Алекс не ответил.
- Точнее, - пояснила Кит, - я думала, это, наоборот, поможет тебе.
- В этом для меня нет ничего хорошего, - наконец выдавил он.
- Я… я очень боялась плохих результатов. Ты помог мне, спасибо!
В голове Алекса крутилась одна мысль: "Для Кит обнаружить, что с ребенком все в порядке, - большая радость, а я опять все испортил…" Ее последние слова, такие благодарные, скромные, еще больше подогрели чувство вины. Но тогда в кабинете врача он не мог ничего с собой поделать.
Алекс закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Он молчал. Дыхание было глубокое и напряженное. Он пытался успокоиться, хоть на мгновение забыть о прошлом. Да, он починит дом Кит, будет платить ей алименты, честно выполнит свои обязанности и исчезнет из ее жизни. Ему больше нечего ей предложить. Он плохой отец.
Алекс виновато взглянул на Кит - она побледнела. Он завел машину:
- Думаю, сегодня мы можем съездить за покупками. Тебе пора учиться готовить, и я помогу тебе.
- Лучше не надо, мне не хочется болтаться по магазинам, - ответила Кит.
"Идиот. Она была больна и до сих пор не совсем оправилась. Почему ты не мог держать себя в руках там, в кабинете врача?" - пульсировало у Алекса в голове.
Он открыл было рот, чтобы еще раз попытаться объяснить свое поведение, извиниться, но слова никак не шли. Он крепче вцепился в руль:
- Хорошо, ты права, поехали домой. К тому же мне должны привезти заказ.
Вернувшись, они застали Фрэнка копошившимся в инструментах, необходимых для починки дыры в стене. Увидев их, он помахал и крикнул:
- Привет, соседи! Как дела?
- Привет, Фрэнк, - машинально ответил Алекс. Его все еще бесили простота и фамильярность. Он так и хотел бросить: "Вы же знаете, я тут временно", но промолчал.
- Что сказал врач? - продолжил Фрэнк, переключившись на Кит.
Она радостно улыбнулась и, гордо вскинув голову, ответила:
- Мы проверились, все хорошо. Мама и ребенок в порядке.
Кит уже давно так искренне и с удовольствием не улыбалась. Она была рада этому чувству, невероятно рада.
- Хорошие новости, милочка, - ответил старичок. - Я вижу, вы тут уже приготовились к ремонту? - спросил он, указывая на недавно доставленные доски. - Уже есть план?
Алекс пустился в объяснения. Это было легче, чем провожать Кит в полной угнетающей тишине, царившей в машине всю дорогу.
- Если тебе вдруг понадобятся лишние руки… - начал Фрэнк. Его лицо светилось энтузиазмом и желанием помочь.
Алекс не собирался портить настроение еще кому-то, поэтому сказал:
- Если вы когда-нибудь работали с ленточно-шлифовальным станком…
- А то, как же, - гордо ответил старичок.
- Тогда по рукам, от помощи не откажусь.
Фрэнк просиял. Алекс с удивлением обнаружил, что тоже улыбается.
Глава 8
Следующую неделю Кит с Алексом посвятили работе над своими проектами. Из-за строительных работ в гостиной в доме было пыльно и шумно. Кит организовала себе мини-офис в самом дальнем углу спальни, поставив туда маленький столик, ноутбук и папки с файлами, привезенные из Сиднея.
Алекс заглядывал к ней в комнату во время обеда, чтобы убедиться, что она поела и выделяет хотя бы час на отдых. Он также следил за Фрэнком, который с головой погружался в свое занятие, а по мнению Дорен, ему нужно было хотя бы три раза в неделю посещать бассейн.
- Запомни, понедельник, среда и пятница, дорогой! - всегда повторяла она.
Иногда у Кит создавалось впечатление, что от Фрэнка больше вреда, чем пользы, но он так старался, и Алекс терпел его.
Она увидела совершенно другого Алекса. У себя в компании он был резким, жестким управленцем, иногда с ним трудно было иметь дело. Он платил топ-менеджерам хорошие деньги, но и требовал от них полной самоотдачи и преданности работе. Здесь же, у нее в доме, Алекс становился другим, более простым, человечным.
"Если он так возится с пожилым человеком, то и с ребенком будет вести себя так же", - думала Кит, отодвинув в сторону ноутбук. Нет, она не должна мечтать об этом. Алекс уйдет, когда закончит ремонт, а ей будет в два раза больнее.
Когда Кит еще не знала о Чеде, она считала Алекса самым низким человеком, не имеющим никаких моральных норм и устоев. Сейчас же мнение ее изменилось. Она была уверена, Алекс никогда не поступит так же подло, как некогда поступил ее отец.
Она помнила, как в детстве долго не могла уснуть по ночам, думая, почему у всех детей есть папы, а у нее нет. Как завидовала ребятам во дворе, с которыми гуляли родители.
Кит откинулась на кровати и подложила руки под голову. Неужели ее ребенок - их ребенок - должен страдать из-за чужих проступков? Что в действительности препятствует Алексу признать себя отцом во второй раз? Действительно ли он боится повторения истории?
Алекс обернулся и увидел Кит. Она вышла из комнаты и осторожно прикрыла за собой дверь.
На прошлой неделе он предусмотрительно перенес свои личные вещи в соседнюю с Кит комнату - будущую детскую. Однако единственной стены, разделявшей их с Кит, оказалось мало. Алекс не мог спать ночами, думая о ней. Он тосковал по тем временам, когда они были близки.
Ее отстраненная, безлично-вежливая манера общения заводила его так же сильно, как и ее нагое тело, такое желанное, такое притягательное. Он закрывал глаза и видел Кит в ночной сорочке, ее налитые соски упираются в ткань, угадываются очертания крутых бедер. В такие моменты Алекс просто сходил с ума.
Он пытался успокаивать себя, твердил, что так думать нехорошо, неправильно. Никакие убеждения, никакие уговоры не помогали.
Вот и сейчас, когда Кит вышла к нему в тонком платьице, босиком, Алексу вновь пришлось бороться с собой. Он попытался сосредоточиться на ремонте, но ничего не получилось. Он не мог двигаться, не то что работать. За последнее время тело Кит изменилось, формы стали более округлыми, женственными.
- О! А дыры уже нет! - радостно заметила Кит, глядя на стену позади Алекса. Она подошла ближе.
- Не трогай, пожалуйста, я еще не совсем закончил, - попросил он.
Алекс вновь взглянул на Кит. "Боже, она так хороша", - подумал он.
- Как продвигается работа? - спросил он.
Она пожала плечами и, наморщив носик, ответила:
- Медленно. Как насчет рыбалки? - неожиданно спросила Кит.
- Рыбалка? А что с ней? - не понял Алекс.
Кит пожала плечами.
- Я никогда не был на рыбалке, - смущаясь, продолжил он.
- А я тебя не об этом спрашиваю, глупенький, - улыбнулась Кит. - Я говорю, не хочешь ли ты пойти со мной на рыбалку.
Алекс и сам точно не знал. Перспектива провести остаток дня с Кит казалась весьма заманчивой.
- Куда пойдем? - поинтересовался он.
- На волнорез, - ответила она.
Алекс удивленно уставился на нее. Кит гордо выпрямилась, подбоченилась и сказала:
- Алекс Холлем, за все время, пока ты здесь, разве ты нигде кроме как в саду не был? Не видел пляж или озеро?
Он знал, где находятся супермаркет и магазин стройматериалов. И все. Исследовать местность ему даже в голову не пришло.
Кит укоризненно покачала головой:
- Так не пойдет! Давай развеемся. Нельзя все время только работать!
Она оглядела его с ног до головы. Алекс тоже не сводил с нее глаз. Он заметил, как она сглотнула один раз, другой. Вид его накачанного мускулистого тела и загорелой кожи, без сомнения, действовал на нее.
- Твоя одежда вполне подойдет для прогулки, ну разве что шорты можешь надеть.
"Она же сказала, рыбачить, а не купаться", - подумал Алекс.
- Выключай эту штуковину, - указала она на шлифовальный станок, - и пойдем в сад, поможешь мне достать удочки.
Алекс повиновался.
Алекс припарковался недалеко от пляжа и несколько секунд просто сидел молча, наслаждаясь чудесным видом.
- Я даже представить не мог, что тут есть такие прекрасные места, - наконец сказал он.
Кит улыбнулась и, надев панамку, вылезла из машины:
- Пойдем!
И они двинулись. Кит несла свою удочку, ту, что полегче, а Алекс - все остальное: сети, корзину с едой и еще кучу всяких приспособлений, назначения которых он не знал, а Кит знала.
Указывая куда-то вправо, Кит сказала:
- Это Скалистый бассейн. Тут все малыши учатся плавать, когда-то и я тоже.
Вода была невероятно чистой и спокойной, можно было с легкостью увидеть песчаное дно. Это место казалось идеальным уголком для детей. Лучше и придумать нельзя.
Слева от них тянулся прекрасный песчаный пляж. Волны с шумом накатывали на золотистый песок, бились о пирс и, рассыпаясь на множество маленьких капель, превращались в морскую пену. Это было прекрасно.
Теплый песок под ногами, соленый воздух и вся эта красота вокруг постепенно заставили Алекса расслабиться и просто наслаждаться.
- А там ты, наверное, плавала, когда была подростком, - сказал он, указывая на пляж.
- Время от времени, - ответила она. - Мы с друзьями зависали на пляже в Форстере. Там было гораздо круче.
Алекс усмехнулся, услышав из уст Кит подростковый жаргон. Это было совсем на нее не похоже. Он посмотрел в направлении, куда показала Кит.
- Пойдем! Я хочу посмотреть, сохранилась ли еще моя любимая скала! - воскликнула она, хватая Алекса за руку.
"У нее есть любимая скала", - удивился он.
Эта была огромная глыба, по очертаниям похожая на большого и злобного монстра. Увидев ее, Кит подпрыгнула от радости и побежала к ней.
- Кит, аккуратнее! - закричал Алекс и бросился догонять ее, но со всеми примочками для рыбалки это оказалось сложно. Он остановился, бросил мешающий инвентарь и заорал:
- А ну, стой! Ты беременна. Тебе нельзя делать резких движений и напрягаться.
Кит обернулась, аккуратно придерживая рукой панаму, и прокричала в ответ:
- Ну и что, это же не делает меня беспомощной старушкой! Давай забирайся на скалу. Я собираюсь учить тебя закидывать удочку, и если у тебя с третьего раза не получится, то я скину тебя прямо в воду.
Алекс засмеялся. Глаза Кит просто лучились счастьем, и он не мог ее расстраивать.
Со второго раза у него получилось правильно забросить удочку. Кит сделала то же самое, а затем села на горячий камень и, свесив ноги, начала болтать ими в воздухе. До воды было недалеко. Алекс устроился рядом.
- Что теперь? - поинтересовался он.
- Как что? Ждать, пока рыба клюнет, - ответила она.
Алекс улыбнулся, заметив, что она смотрит на его губы. Он почувствовал, как между ними пробегает искра желания. Если бы Кит наклонилась и поцеловала его, он бы без сомнения ответил. Он бы обнял ее и исследовал каждый, даже самый отдаленный уголок ее соблазнительного ротика, медленно, аккуратно, нежно.
Оба не двигались. Много ли вреда может причинить один легкий поцелуй… У всех на виду, на волнорезе?
- И кого мы намерены поймать? - спросил Алекс, наконец оторвав от нее взгляд.
- Да все равно, - ответила Кит.
Голос ее звучал низко, с придыханием. Он не смотрел на нее, но краем глаза видел, как она болтает ножками.
- Ты знаешь, у меня под платьем купальник, - продолжила она.
- Что? - удивленно переспросил он.
- Ты, наверное, думал, почему оно такое коротенькое…
- Нет, я…
Он едва сдерживался.
- Лещ, - внезапно произнесла она. - Я хочу поймать леща. Они очень вкусные и мясистые, несмотря на то что в них много костей. Только ты, пожалуйста, будь осторожнее, не попадайся на глаза акулам, ведь они тут тоже есть.
- Постараюсь, - ответил он.