Кит наслаждалась теплом, солнцем и морским пейзажем, Алекс видел счастье в ее глазах. Он попытался представить ее в одном из строгих офисных нарядов, и это у него хорошо получилось. С таким счастливым лицом она выглядела бы в них шикарно, но…
- Твое сердце принадлежит этому городку, - произнес он.
Кит поправила удочку. Алекс же оставил свою в покое, уверенный в том, что удочка сама сделает необходимое.
- Я счастлива, что выросла здесь, - сказала она. - А ты рос в Сиднее? - спросила она.
- Да.
- А где?
Сердце Алекса сжалось. Он не любил говорить о своем детстве. Но вопрос Кит, такой невинный, такой наивный, не мог оставить его равнодушным, поэтому он ответил:
- В западной части, в пригороде, а когда мне исполнилось двенадцать, перебрался в Воклюз.
Кит ерзала на камнях. Алекс протянул руку и обнял за ее талию, желая успокоить.
- Как же ты жил у гавани и ни разу не рыбачил.
- А ты бы стала есть то, что выловлено у пристани, где постоянно толкутся суда?
Немного подумав, Кит ответила:
- Это аргумент, спорить не буду.
Удочка чуть было не выпала у него из руки.
- Боже, у нее появился собственный мозг?
Кит засмеялась. Она так заливалась, что даже слезы выступили в уголках глаз.
- Подсекай, живее, - наконец смогла выдавить она. - Ты подцепил рыбу.
- Рыбу?
Алекс стал вытягивать ее из воды.
- Ого, большая, - комментировала Кит, попутно давая инструкции, что и как делать.
Алекс понимал не все, что говорила ему Кит, так как многие жаргонные словечки были ему неизвестны. В конце концов его усилия увенчались успехом.
Она вскочила, сняла трепыхающуюся рыбу с крючка и подала ему:
- Вот, держи, твоя первая рыба - лещ. Мои поздравления! - Кит поцеловала его в щеку.
Алекс наклонился к ней и ответил нежным долгим поцелуем в губы. Она не отстранилась.
Они стояли слишком близко друг к другу. Алекс чувствовал, как напряжение между ними нарастает. Ее глаза светились золотом, в них плескалась радость. Ее губы…
Всепоглощающее желание, копившееся в нем вот уже несколько месяцев, вырвалось на свободу. Недолго думая он обхватил Кит одной рукой за талию, другую руку запустил ей в волосы и принялся целовать ее со всей страстью, не боясь показать, как соскучился по ее вкусу. Губы Кит были солеными, от нее пахло воспоминаниями… Язык постепенно проникал все глубже в ротик, алый от желания, исследовал потаенные закоулки. Мысли об осторожности улетучились, поцелуй становился горячее.
Наконец она немного отстранилась, затем прислонилась лбом к его щеке. Грудь ее тяжело вздымалась, дыхание сбилось, сердце колотилось как бешеное.
- Тебе надо предупреждать девушек, прежде чем так целовать, - прохрипела Кит.
Алекс не мог вымолвить ни слова.
- Ну, или пусть у нее хотя бы руки будут свободны, чтобы держаться за тебя, - продолжила она.
У Кит в руке все еще была рыба. Алекс забрал ее со словами:
- Извини, я увлекся.
Нет, на самом деле он ни чуточки не сожалел, наоборот, одного поцелуя было мало.
Кит взглянула на Алекса и нахмурилась:
- Не уверена, что нам стоило это делать. И кстати, смотри не упади в воду, а то мне не хочется потом спасать тебя.
С этими словами Кит уселась на камень и положила рыбину в ведро.
- Так, - начала она. - Следующий урок - как насаживать крючок.
Она определенно избегала разговора о поцелуе. Что ж, он не будет настаивать.
Они поймали еще двух лещей. Даже несмотря на конфуз с поцелуем, рыбалка удавалась на славу.
- Послушай, Кит, ты просто молодец, что вытащила меня. Это было прекрасно!
- Я же говорила, - улыбнулась она.
Наступила тишина. Они сидели бок о бок и болтали ногами. Легкий ветерок обдувал их, солнце теплыми лучами ласкало кожу лица и рук. Над водой кружили чайки.
Внезапно Кит произнесла:
- Ты знаешь, я всегда мечтала, чтобы мой отец брал меня с собой на рыбалку.
- А разве он не брал тебя?
Кит хмыкнула.
- Да он одного конца удочки от другого отличить не мог. И сейчас не может, - подумав, добавила она. - Когда я рассказала бабушке о своей мечте, она сама пошла со мной на рыбалку.
- Сюда, на камни?
- Нет, - ответила Кит и указала рукой на небольшой залив вдалеке. - Мы ходили вон туда. Для детей там гораздо безопаснее.
- И?.. - спросил он и потер шею.
Будет ли его ребенок мечтать о том, чтобы папа также водил его на рыбалку?
- И мы ничего не поймали, - продолжила Кит, - но отлично провели время. - Она засмеялась.
- Твое детство кажется таким счастливым, - заметил Алекс. - Ты была со своей семьей.
- Вся моя семья - это мама и бабушка. Я очень люблю их.
Сердце Алекса екнуло.
- А как же отец?
Глаза Кит потухли. Она тут же помрачнела и опустила голову. Алекс пожалел о вопросе.
- Извини, не хотел причинять тебе боль. Если тебе тяжело, можешь не рассказывать. Это не мое дело.
- Нет, Алекс, думаю, ты должен знать о моем отце. Это поможет тебе получше узнать меня.
Он и так знал, что она - чудесный человек.
- Мои родители никогда не были женаты. Они разошлись еще до моего рождения, и я никогда не получала от него никакой помощи.
- А вы с мамой были счастливы? - поинтересовался Алекс.
- Да, все было хорошо, пока я не пошла в школу и не увидела, что у других детей есть папы, а у меня нет. Я стала засыпать маму вопросами, и в конце концов она пообещала познакомить меня с ним.
Алекс очень живо мог представить Кит маленькой, с золотистой кожей и медовыми волосами.
- И?.. - нетерпеливо спросил он.
- И она сдержала слово. Она познакомила нас. Мы ходили купаться, ели мороженое, а потом я представила его своим друзьям - Элис, Дениз, Каро…
- А дальше?
- До пятнадцати лет я виделась с ним: он приезжал к нам на Рождество и привозил подарки. На мой день рождения мы всегда куда-нибудь ходили. В общем, он был приходящим отцом.
Она поправила удочку. Алекс молчал.
- Но потом я поняла, что ему не нравилось возиться со мной. Причина была другой.
В горле у Алекса застыл ком.
- Кит, прости… я… я… - силился он что-то сказать.
- Я могла бы еще понять и простить его, если бы знала, что он делает это, чтобы выполнить свой долг или из-за угрызений совести, но однажды я увидела, как моя мама платит ему за то, что он приходит и играет со мной!
Алекс нахмурился.
- Моя мама платила ему, понимаешь? Она подкупала его, чтобы он изображал из себя отца.
Руки Алекса все крепче сжимались на удочке. Лучше бы на месте этой удочки оказалась шея отца Кит.
- После этого я никогда больше не видела его. Я очень долго обижалась на маму тоже, - продолжила Кит. - Но теперь я понимаю ее.
Слова Кит ранили Алекса в самое сердце. По спине пробежал холодок.
- Кит, я…
- Я знаю, что ты мне скажешь, Алекс. Я помню - ты не хочешь быть отцом нашего ребенка.
- Нашего ребенка… - Алекс закрыл глаза.
- Конечно, было бы здорово, если бы ты изменил свое мнение, но…
- Я… - опять начал было Алекс, но Кит прервала его:
- Нет, просто послушай. Я не прошу тебя отвечать или снова что-то объяснять и доказывать. Просто послушай.
Сердце Алекса ушло в пятки. Он с трудом заставил себя кивнуть.
- Я знаю, что такое - жить без отца. Я не буду скрывать правду от собственного ребенка. - Она повернулась и посмотрела на Алекса. - Я не поступлю так, как Жаклин.
Он закрыл глаза, стараясь не поддаваться чарующему обаянию Кит.
- Не надо думать, что ты не создан для отцовства. Это не так.
Алекс открыл глаза. Он больше не мог этого вынести.
- Кит, - начал он, - я не собираюсь вести себя как твой папаша.
- Нет, - прошептала она. - Конечно нет. Но ты сделаешь кое-что другое - просто исчезнешь. Ладно, давай закончим. На сегодня достаточно. Ты хочешь научиться потрошить рыбу? - спросила Кит уже совсем другим тоном.
Алекс ответил:
- Как я могу отказаться от такого предложения?
Смех Кит уже не так сильно радовал его. В груди открылась старая рана. Ему было очень жаль Кит, он остро чувствовал, какой неизгладимый след в ее сердце оставил никудышный отец.
Алекс провел рукой по лицу. Ему хотелось упасть перед ней на колени и молить ее о прощении. Но он этого не сделал. Он просто взял рыбу из ее рук и тщательно очистил сначала одну, потом вторую.
Кит уложила в корзину все, что они наловили, и встала. Пора было возвращаться домой.
- Сегодня ужин готовлю я.
- Эй, погоди-ка. Ты же не готовишь, - возразил Алекс.
- Я говорила, что не готовлю, но это не значит, что я не умею, - ответила Кит. В глазах ее плясали лукавые искорки. - Могу сделать копченую рыбу и картошку, салат.
У Алекса потекли слюнки.
На обратном пути Кит что-то напевала себе под нос, а он думал о своем. Внезапно она остановилась.
Взгляд был устремлен на залив. Алекс тоже посмотрел туда и увидел двоих: маму и дочку - девочку лет двух. Они так мило плескались в воде, смеялись, что Алекс не мог оторвать от них взгляд.
Маленькая девочка. Боль снова пронзила его сердце.
- Они такие симпатичные, да? - прошептала Кит.
- Да! Смущение, страх и неуемное желание - чувства смешались.
- Ты уже знаешь? - вдруг спросил он, удивившись самому себе.
Кит не смотрела на него. Она продолжала стоять с улыбкой и восторженно наблюдать за матерью и дочерью.
- Уже знаю что? - не поняла она.
- Пол ребенка, - ответил Алекс.
- Нет, я решила, что для меня это будет сюрприз. Хотя если тебе интересно, можешь спросить у врача - уверена, он тебе скажет.
Глава 9
- Жаровня для барбекю готова, - послышался голос Алекса.
Кит перемешивала салат и даже головы не повернула. Она специально отослала Алекса чистить подставку для барбекю, чтобы не поддаться соблазну: он недавно вышел из душа и выглядел невероятно соблазнительно.
- Ты ее зажег? - спросила она.
- Да, конечно, мадам, - ответил Алекс с напускной серьезностью и посмотрел ей в глаза.
Кит хотелось застонать. О, такой чувственный, такой желанный, такой вкусный поцелуй там на пляже…
Она смотрела на его губы, нежные, соблазнительные… Алекс откашлялся.
- А теперь что мне делать? - спросил он.
Кит очнулась и приправила рыбу маслом, лимонным соком и свежими травами, прежде чем завернуть ее в фольгу.
- Подвинься и пропусти меня, - попросила она Алекса. - Шеф-повару нужно больше места, чтобы показать все свое мастерство.
Он с поклоном открыл перед ней дверь и пропустил ее. Это выглядело так забавно, что Кит не могла не улыбнуться. В ответ он рассмеялся.
- Захвати, пожалуйста, вон ту тарелку, - прибавила она, мысленно благодаря Бога за то, что голос в кои-то веки ее не подвел.
Она уложила еду на гриль и окинула взглядом сад. Солнце уже садилось и окрашивало все в нежно-розовые и оранжевые тона. Легкий бриз играл верхушками деревьев то там, то здесь. "Бог ты мой! - подумала Кит. - Какая красота".
- Может, мы поужинаем прямо здесь? - спросила она.
- Устроим пикник?
Она задумалась: "Интересно, как давно Алекс не был на пикнике?"
- Свежевыловленную рыбу лучше есть на воздухе. Так гораздо вкуснее.
К тому же ей уже доставили садовые кресла и столик. Надо было их как-то использовать.
- Скажи, а что тебе первым делом приходит на ум, когда ты слышишь слово "рыбалка"? - поинтересовалась она.
Кит хотела, чтобы этим вечером Алекс отдыхал, расслаблялся и ни о чем не думал.
- Скалы, - ответил он.
Она тут же вспомнила, как он стоял босиком на камнях сегодня днем. Его сильные бедра…
- Горы, - добавила она.
- Гималаи, - продолжил он.
Хорошо, это слово точно не могло вызвать никаких сексуальных образов.
- Яки, - назвала она первое, что пришло в голову.
Алекс засмеялся. Обстановка снова стала непринужденной.
- Да, это такие похожие на баранов мохнатые животные с рогами.
- Я знаю, кто такие яки, - ответил он, улыбаясь от уха до уха. - Самое смешное то, что мы так быстро перешли от рыбалки к якам.
- Каро предупредила, что после рождения ребенка я немного поглупею и ничего с этим не поделаешь. А мне как-то не хочется, поэтому я решила, что, если буду каждый день разгадывать кроссворды и играть в ассоциации, это поможет мне сохранить быстроту и цепкость ума.
- Хорошая идея. Давай еще раз. Пикник!
- Муравьи.
С этими словами они оба посмотрели на землю.
- Никаких муравьев, - заметила Кит.
Уже через десять минут они сидели, удобно устроившись в креслах, с тарелками на коленях и уплетали рыбу с картошкой и салатом.
- Слушай, Кит. Для человека, который не готовит, ты справилась великолепно, - произнес Алекс.
Облизывая масло с пальцев, Кит ответила:
- Точно, сама собой горжусь.
Алекс наблюдал, как она слизывает масло, и его глаза темнели. Кит тут же схватила салфетку и вытерла пальцы. Алекс уткнулся взглядом в тарелку.
Воспоминания о недавнем поцелуе были все еще свежи.
"Этот поцелуй, что он значил? Алекс не хотел быть отцом, но так получилось. Он не хотел никаких романтических отношений, но…" Кит не хотела продолжать эту мысль.
- Рыбалка сегодня была просто замечательная. Я давно так не веселился! - заговорил Алекс.
- Да, - протянула Кит. - Там, на камнях, мне было так приятно вспомнить времена, когда мы с друзьями, с мамой или бабушкой ходили рыбачить, смеялись, грелись на солнышке. Это самое беззаботное, самое счастливое время.
Алекс отложил вилку и взглянул на нее:
- Я счастлив, что ты смогла разделить прекрасные воспоминания и этот поистине чудесный день со мной.
- А у тебя есть такое же место, как моя скала?
Алекс долго не отвечал, усиленно ковыряя картошку. Наконец произнес:
- Нет. У меня такого места нет.
- А как ты любил проводить время с родителями? - спросила Кит и тут же сглотнула. В ее голове возник еще один вопрос: "А они еще живы, твои родители?" - но не стала его озвучивать.
Алекс и так ответил, словно прочитал ее мысли.
- Они умерли, когда мне было двенадцать. Автокатастрофа. - Его лицо было непроницаемо.
Он закрылся, не пускал ее в свой внутренний мир. Руки Кит затряслись, и она была вынуждена отставить тарелку.
- Прости… я не знала… - только и смогла выдавить Кит. - Наверное, это ужасно - потерять родителей так рано.
- Не извиняйся, все в порядке, - пробурчал Алекс.
Его слова и то, как они сейчас сидели бок о бок и ели рыбу, которую она приготовила специально для него, придали ей сил продолжить:
- А с кем ты жил после этого?
- С дедушкой, он был богат, как Рокфеллер, и кислый, как лимон. Он всегда был чем-то недоволен.
- Это как раз то время, когда ты переехал?
Он кивнул.
Кит чувствовала, что даже опека богатого дедушки не смогла защитить Алекса от жестокой реальности.
- Дед отказался от дочери, то есть моей матери, когда она вышла замуж за отца. Автомеханик был явно не пара для дочери одного из самых влиятельных политиков Австралии. Это было не то будущее, которого дед желал для нее.
Кит содрогнулась:
- Но если он отказался от твоей матери, почему же он взял тебя к себе? - спросила она.
- Газеты запестрили заголовками о катастрофе и о внуке миллионера, а он не хотел портить себе репутацию. Для него это было очень важно, даже если забота и внимание были всего лишь игрой на публику. Но для своих избирателей он должен был выглядеть героем, спасающим ребенка. - Алекс печально улыбнулся. - Поверь мне, тогда я лучше бы жил в приюте.
"И этот человек был с Алексом весь подростковый период", - подумала Кит.
Чем больше она узнавала о его прошлом, тем больше начинала его понимать. Дед, который не любил его, бывшая жена, которая предала его и забрала ребенка… Все это, несомненно, повлияло на его отношение к миру.
Кит не могла винить Алекса за то, что теперь он закрывал свое сердце ото всех. Оно и так было изранено жизнью. На глаза наворачивались слезы, и что-то щемило в груди.
- Да, я ушел из дома, когда мне было шестнадцать, и пошел работать на стройку. Там я был простым разнорабочим, мальчиком на побегушках.
Он начинал строителем, и в итоге создал собственную империю, но все, что он имел сейчас, не могло компенсировать горести детства - потеря родителей и измывательства деда.
Комок стоял в горле, и Кит изо всех сил старалась не заплакать. Все же она была рада, что Алекс немного приоткрыл дверь в свое прошлое. Так она лучше могла понять его.
- А когда твои родители были еще живы, чем вы любили заниматься вместе?
Лицо Алекса стало совсем отрешенным, глаза потухли. Да, он старался уберечь себя от прошлого, но в то же время закрывался и от добрых счастливых воспоминаний, которые могли бы согревать его душу.
- Я…
Она видела, как он вздрогнул.
- Разве твой отец не любил гонять по двору в мяч, разве мама не пекла самые вкусные в мире пироги?
Алекс улыбнулся уголком рта:
- Мама ничего не пекла. С готовкой у нее было не очень.
Алекс выпрямился. Мышцы на лице его немного расслабились.
- Да, мы играли в эту странную игру - крикет, - знаешь, с мячиком и ракетками для бадминтона.
- Ой, а мы играли в нее на пляже, - порадовалась Кит и захлопала в ладоши. Хоть в чем-то они были похожи. - Это называлось французским крикетом, хотя и не знаю, с какого боку он французский.
Они засмеялись.
- По выходным, - продолжил Алекс, - отец ковырялся в гараже с машиной, и я охотно помогал ему. Он рассказал, как называются детали для автомобиля и инструменты для починки.
Кит очень живо могла представить молодого Алекса, темноволосого и загорелого, как он подает отцу инструмент, суетится вокруг него, изучает строение двигателя неспешно и основательно. Если у них родится сын, будет ли он похож на Алекса внешне и манерами?
- У мамы была любимая песня, и она мурлыкала ее себе под нос все время. Иногда мы с отцом подключались и пели вместе. Родители смеялись и говорили, что мы актеры и готовимся к премьере выступления. Это было очень забавно. - Он улыбнулся, глаза его светились счастьем.
- Да, звучит весело, - ответила Кит.
"Дурочка, не обманывай себя глупыми радостями и надеждами. Если бы не твоя беременность, он уехал бы еще две недели назад", - вдруг промелькнуло у нее в голове.
- И кстати, я вспомнил, - продолжил Алекс, - у меня тоже было такое место, как твоя скала. Большое раскидистое дерево на заднем дворе. Там была одна особенная ветка, на которой я всегда любил сидеть. Мама выносила мне печенье и чай. Ты права, Кит, еда на свежем воздухе действительно вкуснее.
С этими словами он поставил тарелку на стол и осмотрелся.
- Ты знаешь, - продолжил он, - мне нравится идея с садом. Так и должно быть. Ребенку нужно место для игр.
У Кит перехватило дыхание. А вдруг Алекс решится покинуть свою квартиру в Сиднее и жить здесь с ней и малышом?
- Согласна, - подтвердила она, стараясь, чтобы голос звучал естественно.