Сделав глубокий вдох, она оттолкнулась от стены, но обнаружила, что ноги по-прежнему не слушаются ее. Такое не должно было с ней произойти, однако произошло, и она до смерти хотела поймать этот момент и насладиться им.
Преодолев за рекордно короткое время расстояние между причалом и отелем, Элли поспешно вошла в свой номер. На телефоне, стоявшем на столике, вспыхивали огоньки. Это означало, что на конторке портье ее ожидает записка, но она проигнорировала этот сигнал. Ее совершенно не интересовали скандальные родственники и очередной кризис, который у них сегодня разразился.
Элли страдальчески поморщилась, перебирая свои вещи. Выбор был небогат, но ведь она даже представить себе не могла, что с ней может случиться нечто подобное, когда укладывала свой чемодан. Наряды были простые, даже скучные, никак не возбуждающее - такие же, какой иногда бывала она сама. Времени пойти в магазин и найти что-то получше нет. Часы неумолимо тикают. Когда она вернется домой тo обязательно отправится по магазинам, чтобы улучшить плачевное состояние своего гардероба. И купит другой сарафан, модный и стильный, а не такой, который сейчас на ней, похожий на мешок из-под картошки.
Она приняла душ, а потом занялась своей прической, желая выглядеть как можно лучше, но волосы не слушались ее. Вздохнув, Элли как смогла, уложила выбивавшиеся пряди и, взглянув на часы, увидела, что стрелки показывают одну минуту восьмого. Вскинув голову и расправив плечи, девушка легкой походкой направилась в холл, втайне надеясь, что Криса там еще нет.
Но он уже ждал ее и выглядел так, будто сошел с обложки глянцевого журнала: свободные хлопчатобумажные брюки, рубашка классического покроя, светлые волосы откинуты назад. У Элли снова сладко заныло внизу живота, и ей вдруг захотелось предложить ему пообедать у нее в номере, наедине.
Крис наклонился и нежно поцеловал ее в щеку. Вполне невинный поцелуй, однако Элли почувствовала, как у нее задрожали колени.
- Ты выглядишь потрясающе.
- Спасибо. И ты тоже.
Эти глаза цвета морской волны… Она могла смотреть в них часами, но когда он улыбнулся, и в них зажегся…
- Миссис Хогстен!
Голос портье, подошедшего к ней, словно мокрое одеяло, потушил воспламенившиеся мысли. Элли с досадой вздохнула. Что же это за отель, где ни один служащий не может или не желает запомнить ее настоящее имя?
- Я не Хогстен. Моя фамилия Смит. А лучше зовите меня Элли.
- Конечно, прошу прощения. - На нее по крайней мере уже не смотрят с жалостью, спасибо и на этом. Портье явно был изумлен, увидев Криса, стоявшего радом с ней. - Вам поступило сообщение.
- Спасибо. - Она взяла листок бумаги и быстро взглянула на него. "Позвоните домой". Не сегодня, решила Элли, засовывая записку в сумочку. Повернувшись к Крису, который интересовал ее гораздо больше, чем записка, она улыбнулась: - Пойдем.
- Все в порядке? - Беспокойство, мелькнувшее в его глазах, было искренним, но ей хотелось бы вернуть тот огонь. Огонь, который свидетельствовал о том, что он интересуется ею, а не кусочком бумажки, отправленным в сумочку. Тот огонь, который все в ней перевернул и от которого мурашки пробежали по коже.
- Мама интересуется, как я отдыхаю.
Еще один взгляд в его глаза, и в животе вновь сладко заныло.
- Хорошо. - Взяв Элли за руку, Крис повел ее к двери. - Сегодня прекрасный вечер, а ресторан не так уж далеко. Не возражаешь, если мы прогуляемся?
Она, наверное, сошла бы с ума, если бы он еще несколько минут вот так смотрел на нее. "Возьми себя в руки, иначе ты сейчас набросишься на него. Или по крайней мере веди себя непринужденно", - приказала она себе.
Вечер был тихий и теплый, и Элли с наслаждением вдыхала воздух, напоенный ароматом цветов. Сколько же книг написано об этом! О прогулке по тропическому острову, рука об руку с шикарным мужчиной, который…
- Кажется, возникла какая-то путаница насчет твоего имени в отеле.
Она не позволит прозе жизни испортить этот момент.
- Да. Понимаешь, это… э…
- Долгая история? - закончил за нее Крис, подарив такую очаровательную улыбку, что Элли готова была растаять, словно мороженое на солнце.
- Да, именно так. И скучная до невозможности. Лучше скажи мне, куда мы направляемся?
- Ты когда-нибудь ела вест-индское пряное кушанье из рыбы и овощей?
- Нет, но звучит очень заманчиво. Не забывай, что я готова испытать новые ощущения на этой неделе.
Крис замедлил шаг и увлек девушку в тень огромного мангового дерева. Теплые ладони опустились на ее плечи, и Элли забыла о том, что ей надо дышать.
- Рад это слышать. На самом деле…
И это было все, что она услышала, прежде чем его губы прикоснулись к ее губам. Он обхватил ладонями лицо Элли, погладив пальцами щеки. Приподнявшись на цыпочки, она обвила его шею руками, и язык его проник в ее рот.
И все изменилось.
Вот он, тот поцелуй, о котором сложены легенды! Тело Криса излучало жар и голод. Кровь ее вскипела и побежала по жилам с ликующей песней. То был ответ на желание, которое он разжег в ней.
Ее никогда никто так не целовал, и мир вокруг перестал существовать. Остался только Крис, и ощущение его тела, прижавшегося к ней, и вкус его губ на ее губах.
Короткая вспышка ярости пронзила Элли, когда она вспомнила о тех поцелуях, которые напрасно потратила на Джерри. Его ленивые, небрежные, "радуйся тому, что тебя вообще целуют" поцелуи никогда не заводили ее так, как этот.
"Как этот", - подумала она и выбросила Джерри из головы. Пальцы Криса гладили ее затылок, и колени Элли стали подгибаться. Крис подхватил ее, когда она начала падать, прижал крепче к себе, и она ощутила жаркие поцелуи на своей нежной шее, игру мускулов под своими пальцами и тяжелое биение сердца в его груди. Сучок мангового дерева врезался ей в спину, но она не чувствовала боли.
- Элли, - прошептал Крис, и этот звук едва пробился сквозь туман страсти, окруживший ее.
Она вздрогнула, услышав свое имя, сорвавшееся с его губ.
Открыв глаза, Элли увидела, что он смотрит на нее, запустив пальцы в ее волосы и поглаживая большими пальцами ее виски. Но во взгляде его не было нежности. В глазах Криса полыхал огонь, вызвавший в ее теле жаркую дрожь.
Крис содрогнулся, тяжело дыша. Так же как и она. Элли была рада, что не только она потрясена мощью этого поцелуя. У нее не было большого опыта в общении с мужчинами, но она поняла, что их желание взаимно. Крепко схватившись за воротник рубашки Криса, Элли притянула его к себе. Она хотела большего.
- Это не самое подходящее место, - прохрипел он.
С запозданием Элли поняла, что Крис прав. На улице было много людей, и некоторые из них даже остановились, с интересом наблюдая за разыгравшейся сценой. Ей бы умереть от смущения, но, удивительно, это нисколько ее не задело.
- И если мы сегодня действительно хотим пообедать, нам следует остановиться, - уже более спокойно заметил Крис.
Обед? Какой к черту обед? Единственное, чего она хотела сейчас, - так это мужчину, который только что прижимал ее к себе.
Крис, вздохнув, отступил назад, и Элли крепче вцепилась в его рубашку. На секунду она заколебалась. Надо его отпустить. Надо пойти в ресторан. Надо вести себя непринужденно, будто ничего не произошло. Но она этого не хотела.
Крис не двигался, пока она мяла его рубашку и боролась сама с собой. Наконец Элли, в очередной раз досмотрев ему в глаза, приняла решение:
- Я совершенно не голодна, но если ты голоден, то я знаю место, где можно заказать еду в номер.
Глава 3
Слова Элли словно врезались в Криса, возбудив желание, которое было невыносимым до боли. Эта женщина просто опасна! Ей следовало бы носить на себе предупреждающий знак.
Крис и предположить не мог, что их поцелуй перерастет в нечто не поддающееся контролю. Он просто ощутил непреодолимое желание дотронуться до нее.
Черт, он потерял нить своих размышлений! Элли заслуживает гораздо большего, чем быть прижатой к стволу мангового дерева на глазах у десятков людей. Она напряглась, и он снова взглянул на нее. Глаза Элли потемнели и были наполнены желанием, влажные губы припухли от его поцелуя. И Крису стало все равно: на людях или нет, возле мангового дерева или где-нибудь еще. Он хотел лишь одного - чтобы она снова обняла его.
- Обед может подождать, - пробормотал Крис.
Дыхание ее было прерывистым, и она, повернувшись, дотронулась до его руки…
Руки Элли дрожали, когда она попыталась открыть дверь номера. Крис сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и помог ей справиться с замком.
Ночник горел возле очень симпатичной кровати, которая была уже подготовлена услужливым персоналом. Окно было открыто, и в номер проникали тихие звуки вечернего острова.
Элли немного занервничала, когда они оказались одни. Бросив сумочку на кресло, она попыталась пригладить непослушные пряди волос.
Крис, подойдя к ней, развязал ленту, стягивавшую волосы, и они свободно рассыпались по плечам Элли.
- Тебе лучше носить волосы распущенными. - Крис запустил пальцы в шелковистые волосы, и Элли расслабилась, когда он прикоснулся к ее затылку.
Закрыв глаза, она откинула голову назад, подставив его губам стройную шею, и он принял это приглашение. Она тихо застонала, и тело Криса содрогнулось, когда он снова прижал ее к себе.
Элли почувствовала, что к ней возвращается жизнь, и, расслабившись, прижалась к нему. Он наслаждался этим ощущением, на сей раз не спеша, потому что знал: теперь им никто и ничто не помешает, и она будет принадлежать ему.
Но руки Элли обхватили его плечи, и она так страстно, с таким неутоленным желанием приникла к его губам, что все благие намерения Криса мгновенно улетучились и кровь его закипела.
Элли сгорала от желания дотронуться до него. Ей необходимо было убедиться в том, что он реален, ощутить его рядом с собой, внутри себя. И она хотела этого прямо сейчас.
Элли расстегнула пуговицы на рубашке Криса, и перед ней обнажилась грудь, которой она восхищалась еще днем. Элли погладила пальцами бугристые мускулы, а затем нежно провела по ним языком, и Крис, застонав от удовольствия, крепко сжал ее волосы.
Почувствовав, как он возбужден, она потянулась к ремню его брюк, расстегнула пряжку, а затем пуговицу и "молнию".
- Теперь моя очередь. - Приподняв ее руки вверх, Крис одним рывком стянул с Элли сарафан.
На какую-то долю секунды она смутилась, оказавшись перед ним почти полностью обнаженной, но стыдливость была отброшена, когда Крис, подхватив ее на руки, уложил на кровать. Горячее бронзовое тело накрыло ее, и Элли забыла обо всем. Она ощущала лишь мужские руки, ласкающие ее кожу.
Он покрыл ее лицо легкими поцелуями, затем поцеловал в губы, и язык его прикоснулся к ее языку, обещая продолжение. Затем его губы скользнули по ее груди, оставив там влажное тепло, и Элли, изогнувшись, подалась ему навстречу. Она едва осознала утрату своего бюстгальтера, а теперь с легким шелестом с ее бедер соскользнули трусики.
Крис нежно, едва касаясь губами, стал целовать ее живот, и от этого Элли чуть не сошла с ума. Она протянула к нему руку, но он, сжав ее запястье, закинул руку ей за голову. За первой рукой последовала вторая, и Элли крепко вцепилась в железную перекладину изголовья.
Он прижался к ней всем телом, и жесткие волосы на его груди щекотали ее нежную кожу. Элли чувствовала его всего - от груди до кончиков пальцев ног. Глаза цвета морской волны взглянули на нее.
- Я говорил тебе, что сделаю все, чтобы доставить тебе наслаждение.
- Я думала, мы обсуждали плавание на яхте.
Боже, неужели этот срывающий голос принадлежит ей?!
Даже в полутьме она разглядела его усмешку.
- Нет, не о плавании. - При этих словах, склонив голову, Крис осторожно обхватил губами ее сосок.
"Да, да, да", - подумала она, а затем утратила способность мыслить.
- Это потрясающе. Поистине чудесно! - После часа плавания на судне, яхте, катамаране или бог знает как это называется Элли стала наконец понимать, какое это непередаваемое ощущение - скользить под парусом по волнам.
- Зачем же ты так вцепилась в канат, что у тебя даже пальцы побелели? Ты наносишь серьезный удар по моему самолюбию.
- Твоему самолюбию ничто не угрожает, - сказала Элли, не выпуская из рук канат, протянутый между двумя корпусами, словно от этого зависела ее жизнь. Но затем, сделав над собой усилие, она разжала руки и раскинула их в стороны, подставив ветру.
- Вот так-то лучше, - заметил Крис и, наклонившись, быстро поцеловал девушку.
- Да, действительно. С каждой минутой ей все больше нравилось плыть под парусами. Возможно, потому, что Крис был рядом. Она с наслаждением наблюдала, как уверенно и легко он управляет судном, а ветер треплет его волосы.
Элли смутно помнила, как Крис, уходя на рассвете, поцеловал ее и сказал, что должен подготовить яхту к выходу в море. Она почему-то подумала, что он больше не придет, и уснула со щемящим чувством горечи. Ей не хватило духу попросить его остаться.
Поэтому, когда он явился к ней в десять часов утра, с неотразимой улыбкой на лице и корзиной для пикника в руках, Элли еле сдержала себя, чтобы не затащить его обратно в постель и провести так оставшуюся часть отпуска.
Но плыть на яхте тоже было замечательно. Она любовалась его бесподобно сложенным, как у греческого бога, телом, когда он тянул шкоты и направлял паруса. Голубые шорты низко сидели на его бедрах, и теперь, когда ей больше не надо было цепляться за канат, появилось непреодолимое желание снова прикоснуться к нему.
До сих пор она не могла поверить в то, что у нее был потрясающий секс с этим мужчиной. Крис слишком хорош, чтобы быть реальным. Элли не могла и мечтать о таком. И даже сейчас ее соски напряглись от желания, и огонь зажегся внизу живота.
Она подавила в себе порыв страсти и взглянула на берег, который виднелся вдалеке:
- Мы направляемся к какому-то конкретному месту?
Крис снова привел яхту к ветру, и она стремительно помчалась к маленькому острову.
- Там есть небольшая бухта, которую мы можем осмотреть. Говорят, она очень красивая и уединенная.
Внутри у нее все сжалось. Похоже, они с Крисом думают об одном и том же.
- Но у нас есть немного времени, пока мы доберемся туда, - продолжил он. - Может, ты расскажешь, почему отдыхаешь одна?
- Вообще-то я собиралась приехать сюда не одна, но несколько месяцев назад обстоятельства изменились. Поездка была уже запланирована, и я не хотела ее отменять, однако никто из моих друзей не смог поехать со мной.
- Позволь мне высказать предположение. Этот "никто из друзей" - твой бывший возлюбленный?
- Слава богу, бывший.
- Согласен. Его потеря - мой выигрыш.
Элли решила сменить тему разговора, не то воспоминания о Джерри испортят ее хорошее настроение.
- А "Цирцея" двигается так же быстро?
- Она способна двигаться гораздо быстрее.
Гордость звучала в его голосе каждый раз, когда он упоминал "Цирцею".
- Этот корабль…
- Яхта.
- Эта яхта, наверное, тебе очень дорога?
- Я давно хотел купить ее и теперь счастлив, что она стала моею. Но она, как ты видела, требует починки. Сегодня приедут два моих друга и займутся ее ремонтом.
Элли почувствовала себя немного виноватой, поняв, что Крис оставил "Цирцею" ради нее. С другой стороны, она была рада этому. Крис явно был рожден для моря, и она задумалась, есть ли у него какое-нибудь другое занятие?
- А где твой дом? - спросила она.
Крис провел рукой по изгибу бедра Элли, и его большой палец скользнул за пояс ее купальных трусиков.
- Ты решила, что мой дом - это "Цирцея"?
- Но ведь ты американец. И, судя по акценту, родился где-то на Восточном побережье.
- В Южной Каролине, в Чарлстоне.
- А я из Джорджии.
- Позволь мне догадаться. Из Саванны?.
- Ты прав.
Приподняв брови, Крис взглянул на нее, и рука его многообещающе опустилась чуть ниже.
Элли прикоснулась к его бедру и почувствовала, как дрогнули его мышцы. Крис хотел ее. Она наслаждалась этим ощущением. Всего лишь пару дней назад она считала себя скучной и простенькой серой мышкой, легкой добычей для развлекающихся мужчин, а теперь… Трудно поверить в это, но Элли Смит превратилась в роковую женщину.
Он очертил пальцем круг на ее ягодице, и по телу Элли прошла дрожь, хотя солнце жарко припекало. Темные очки скрывали глаза Криса, однако она понимала, что он изучает ее тело с головы до ног.
Парус, издав громкий хлопок, упал на воду, и Крис, выругавшись, ухватился за канат. Элли почти обрадовалась этому. Откинувшись назад, она прикрыла глаза, наслаждаясь убаюкивающим покачиванием судна.
Из расслабленного состояния ее вывел резкий толчок, и она, открыв глаза, увидела, что Крис спрыгнул с катамарана. Элли быстро села.
- Что… что такое?!
Оказалось, они пристали к берегу. Но скорость была такой большой, что судно наполовину выскочило на песок.
- С тобой все в порядке? - Крис зашел в воду с той стороны, где сидела Элли, и с тревогой взглянул на нее.
- Да, все нормально.
- Тогда пойдем. - Он протянул руку и помог ей выбраться.
Вода оказалась холодной и такой чистой, что Элли могла видеть свои ноги на дне. Берег был пустынный, в маленькой бухте не было никаких других судов. Крис взял Элли на руки, а она обвила ногами его талию. Сильные пальцы обхватили ее бедра, и губы Криса отыскали соблазнительную ямку на шее.
- Ты сводишь меня с ума, - прорычал он. - Этот крошечный купальник не прикроет даже куклу Барби. Я чуть не сел на мель из-за тебя. - Нащупав бретельку купальника, он развязал ее зубами - одним резким движением. Затем столь же быстро расправился с застежкой на спине. Через секунду верх ее розового купальника отлетел далеко в сторону, упав на берег.
- О Крис…
- Здесь никого нет. Никто не видит тебя, кроме меня. А я хочу видеть тебя полностью.
Он пленил ее губы еще одним дурманящим поцелуем, и Элли быстро скинула с себя трусики. Плавки Криса всплыли на поверхность, когда он снова обвил ее ноги вокруг себя. На этот раз их ничто не разделяло. Она застонала, ощутив его обнаженную плоть, и в ответ услышала его стон.
Хотя купальник не слишком сильно прикрывал тело, Элли, оказавшись полностью обнаженной в воде, испытала шок. Она никогда не купалась нагишом, с тех пор как… впрочем, нет, никогда. Это было очень эротично.
Груди ее стали необыкновенно чувствительными, когда вода накрыла их, а поза, в которой она оказалась, была очень удобной для Криса. Одна его рука крепко держала ее за талию, другая обхватила грудь, а большой палец ласкал сосок.
- Ты когда-нибудь занималась любовью в море, Элли?
- Н-нет, - с трудом выдавила она.
Крис возобновил нежные ласки:
- Тогда я рад тому, что ты пожелала себе новых приключений на этой неделе.
Элли судорожно выдохнула, когда он обвел её сосок языком, а затем взял его в рот. О да… Она готова к приключениям, если Крис будет ее спутником.