Он нежно покусывал зубами сосок Элли, а рука его между тем скользнула вниз и нащупала сокровенный бугорок. Она вздрогнула и возбудилась до предела, когда Крис погладил его, подразнил. И как мужские пальцы могут быть такими горячими в такой холодной воде? Элли раздвинула бедра, желая большего, а Крис все разжигал ее горячими словами, которые шептал на ушко. Она вцепилась в его плечи, содрогаясь в экстазе…
С трудом приходя в себя, Элли открыла глаза и увидела лицо Криса. Его взгляд завораживал, и она не смогла оторваться от него.
Крис приподнял ее бедра и легко вошел внутрь. Вскрикнув, Элли прижалась к нему, и их тела слились в единое целое.
Ее ощущения обострились до предела, и Элли почувствовала, как волны, нежно лаская их, потом разбиваются о берег, как теплые лучи солнца греют спину и плечи. Затем все окружающее перестало для нее существовать. Остались лишь этот мужчина и сладостное напряжение, растущее в ней. Она положилась на него во всем, отдаваясь ему целиком и полностью.
Элли прошептала его имя, а Крис крепче прижал ее к себе, и она услышала, как сдавленный крик вырвался из его груди.
Чуть несколько минут, немного отдышавшись, он хрипло спросил:
- Ты все еще хочешь приключений, Элли?
С усилием оторвав голову от его плеча, она открыла глаза. Уголок его рта был приподнят в улыбке.
- Конечно.
- Тогда пойдем на берег.
Элли была пьяна, но не от вина, которое они с Крисом выпили в маленькой бухточке несколько часов назад. Нет, она опьянела от секса, солнца и моря и, конечно, от мужчины, который подарил ей лучший день в ее жизни.
Крис помог Элли сойти с катамарана, и руки его задержались на ее талии несколько дольше, чем это было необходимо. Солнце уже село, и на небе теперь светила полная луна. В ее серебристом свете были хорошо видны очаровательные морщинки вокруг его глаз, когда он улыбнулся.
Крис нежно поцеловал Элли, откинув волосы с ее лица.
- Мне чертовски не хочется оставлять тебя одну, но надо доставить судно обратно, а также проверить, как идут дела на "Цирцее"…
- Все в порядке. Иди. Я еле стою на ногах. Сейчас приму душ и лягу спать. И буду спать долго-долго. Ты выпил меня до капельки.
Элли поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его на прощание. Крис, обхватив ее лицо руками, подарил ей долгий и страстный поцелуй.
- До завтра, - прошептал он, с трудом отрываясь от нее. - Будь готова к десяти.
- И к чему же мне приготовиться?
- Это сюрприз. Захвати шляпу, иначе твой носик еще больше обгорит.
Элли потрогала свой нос и действительно почувствовала жжение.
- Ты очаровательна. - Крис похлопал ее по ягодицам и указал на отель. - Иди и ложись спать. Увидимся утром.
Идти к отелю по песчаному пляжу на подгибающихся ногах было нелегко, но Элли кое-как справилась с этой задачей. Оглянувшись назад, она увидела в лунном свете паруса катамарана, исчезающие вдали. Это был потрясающий день.
Сможет ли она дождаться завтрашнего дня? Обхватив себя руками, девушка уткнулась носом в футболку, которая была надета на ней. Футболку Криса. И вдохнула его запах.
"О, не стоит так расслабляться", - сказала она себе. Тряхнув головой, Элли вошла в отель.
В холле было мало людей, и она поняла, что сейчас уже очень поздно. Элли на ходу стала рыться в своей сумочке, ища ключ.
- Мисс Смит! Мисс Смит!
Обрадовавшись тому, что персонал больше не называет ее миссис Хогстен, Элли повернулась и увидела, что к ней быстро направляется портье. В руке его дрожал розовый листочек бумаги.
- Мы ищем вас целый день, - сказал он, и лицо его было очень встревоженным.
Ее блаженное, расслабленное состояние мгновенно улетучилось. В крови вскипел адреналин.
Она спросила:
- Что? Что случилось?
- Произошел несчастный случай, мисс Смит. Позвоните домой немедленно.
Когда поздним вечером Крис оказался в порту, Виктор и Майк обрушили на него массу вопросов, касавшихся "Цирцеи", и передали сообщения его деда, требующие немедленного ответа. А Крису очень хотелось вернуться назад, чтобы принять вместе с Элли душ, а потом непременно лечь с ней в постель.
Но ему весь вечер пришлось решать проблемы ремонта яхты и умиротворять деда. Однако Элли ни на минуту не выходила у него из головы.
Сладкая, потрясающая, соблазнительная Элли. Он сделал несколько звонков и забронировал на завтра "Сирену", шестидесятифутовый круизный лайнер со всеми удобствами и, самое важное, с капитанской каютой, обитой бархатом. Образ Элли, распростертой на шелковых простынях, лишь подстегивал его. На "Сирену" доставили продукты и вино. Может быть, завтра они отправятся в Чертову бухту и поплавают под водой…
Его тяга к Элли была необъяснимой, однако это сочетание нежности и чувственности благотворно подействовало на него, и он почувствовал, как с плеч упала тяжесть, давившая на него много лет. Виктор и Майк подшучивали над необычно приподнятым настроением босса. По их словам, он не был таким со времени победы в Кубке Америки три года назад. Когда их выпады надоели Крису, он ушел, распорядившись заменить прогнившие доски и конопатить швы.
* * *
В холле "Кордовы" никого не было, и при дневном свете Крис увидел, насколько обшарпан этот отель. Даму из туристического агентства, которая заслала сюда Элли, следовало бы выгнать с работы. Номер Элли располагался недалеко от холла, и Крис заметил, что дверь его открыта.
Прекрасно! Она уже готова.
- Не забудь зубную щетку и смену одежды, потому что мы не вернемся раньше… - на ходу бросил он.
Номер был пуст, кровать застелена. Из ванной вышла горничная с кучей полотенец в руках и с изумлением уставилась на Криса.
- Где женщина, которая жила в этом номере?
- Я не знаю, сэр. Мне велено подготовить номер для следующего…
Крис не стал ее слушать. Несколько широких шагов - и он уже был у конторки портье.
- Мисс Смит уехала, - сказал тот.
- Да, я вижу, - сквозь зубы процедил Крис. - И куда она уехала?
- Домой, сэр.
- Почему?
- Произошел несчастный случай. С ее братом, насколько я понял из записки. Я заказал для нее такси в аэропорт на шесть часов утра.
Портье явно был доволен собой. Элли пробуждала рыцарские чувства в любом мужчине.
- Ее самолет уже взлетел?
- Да, сэр. В половине восьмого. - Крис выругался, и глаза портье расширились. - Если вы мистер Веллс, то мисс Смит оставила для вас сообщение.
Крис кивнул, и он передал ему сложенный листочек бумаги.
"Крис… Мне очень жаль, но я вынуждена срочно уехать, потому что нужна своей семье. Самолет вылетает через полтора часа. Спасибо за потрясающий день. Наверное, это лучший день в моей жизни. Береги себя. Надеюсь, что тебя и "Цирцею" ждут интересные приключения.
С любовью, Элли".
И это все? Ни номера телефона, ни электронного адреса. Ни даже "увидимся, если приедешь в Саванну".
Его хорошее настроение мгновенно улетучилось. Элли уехала, практически не попрощавшись.
Глава 4
Боже, как это неприятно! Далеко не лучшее начало рабочего дня. Элли, нагнувшись над раковиной, сделала судорожный глубокий вдох. Затем схватила зубную щетку, которую стала носить с собой на работу, и почистила зубы. Вытерев влагу, выступившую на глазах, она порадовалась тому, что с прошлой недели стала пользоваться водостойкой тушью для ресниц.
"Послушай, малыш, я предлагаю тебе сделку. Ты позволишь мне переварить мой завтрак, а я подарю тебе автомобиль в день шестнадцатилетия, хорошо?"
Еще один приступ тошноты заставил ее прислониться к двери. "Отказываешься? Ты много теряешь".
Выключив свет, Элли вышла из туалетной комнаты и направилась в офис, который она делила со своей подругой и деловым партнером. Молли ждала ее в дверях с бутылкой воды и мятным леденцом в руках.
- Послушай, как долго это будет продолжаться? - поинтересовалась она.
Элли с благодарностью приняла воду и леденец.
- Как пишут в книгах, шесть недель, если повезет. - Сев за свой рабочий стол, она уронила голову на руки.
- Ты шутишь? Еще шесть недель слушать каждое утро твои стоны?! - Ангельское личико Молли страдальчески сморщилось.
Элли осторожно глотнула воды. Тошнота исчезла так же быстро, как и возникла.
- Я причиняю тебе неудобства, Молли.
- Не в этом дело. Я просто беспокоюсь за тебя.
- Знаю. Прости за то, что сегодня с утра я такая раздраженная. Доктор Бартон считает это нормальным. Так бывает со многими.
- Неудобства - это слишком мягко сказано… Может, ты чего-то хочешь? Крекеров? Или еще минеральной воды?
- Нет, спасибо. Помоги мне, пожалуйста, найти документацию по типографии Миллера. Клянусь, этот ребенок отнимет у меня последние мозги.
Молли слегка постучала пальцами по папке, лежавшей слева от Элли:
- Кстати, я разговаривала с арендодателем. Он согласился сделать нам скидку. Я думаю, твой рабочий стол мы сможем передвинуть в отремонтированную кладовку, вместе с колыбелью для малыша, а стол для переговоров с клиентами поставить здесь.
Слезы навернулись на глаза Элли. После того как Молли оправилась от первого шока, узнав о беременности подруги, она перешла к активным действиям, и стала подготавливать "материально-техническую часть", даже не спросив, оставляет ли Элли ребенка.
Слава богу, что у нее есть Молли. Без подружки было бы совсем плохо. Мать Элли пришла в ярость, услышав эту новость. Она явно не понимала, что девушка может случайно "залететь". Элли прикусила язычок, чтобы не напомнить матери о беременности Дианы, подружки брата. Это, кстати, никого не удивило. Элли же считали разумной и надежной. Молли в минуту откровения сказала, что мать Элли любит прежде всего себя, а потому хочет, чтобы дочь уделяла ей все свое внимание. А будущий ребенок помешает этому.
Молли нахмурилась:
- Ты снова плачешь.
Элли вытерла лицо:
- Нет, совсем нет. Что-то попало в глаз.
- Эй, я бы тоже заплакала, если бы отправилась в свадебное путешествие в одиночестве и к тому же ухитрилась бы забеременеть, - бросила через плечо Молли, возвращаясь к своему столу.
- Это было бы смешно, если бы не было так горько, - криво улыбнулась Элли.
Молли занялась делами, да и Элли постаралась сфокусироваться на документах типографии Миллера. Необходимо было внести данные в компьютер и распечатать счета перед перерывом на дневной сон, однако сосредоточиться ей не удалось.
С того момента, как самолет поднялся в воздух, она постаралась выбросить Криса из головы. Элли понимала, что ей надо забыть его, но ничего не получалось. Казалось, она стала совсем другой, не похожей на ту серую мышку, которая стремится вернуться к обязанностям семейного миротворца.
Приземлившись в аэропорту, Элли взяла такси и помчалась прямо в больницу, к брату, считая, что тот находится на грани жизни и смерти. Однако Стив, свалившись с мотоцикла, получил лишь легкие травмы и выглядел бодрым и веселым. Отпуск Элли был испорчен, однако брат не выказал никаких угрызений совести. Кроме того, мать заявила, что Стиву нужен человек, который мог бы перевести деньги с его небольшого счета, чтобы расплатиться за медицинские услуги. Элли стало очень горько. Из-за своей семьи она лишилась нескольких прекрасных дней, которые собиралась провести с Крисом…
Элли носила под сердцем его ребенка, постоянное напоминание о тех незабываемых часах. А сколько времени ей понадобится, чтобы забыть Криса? Да и как это сделать, глядя на их ребенка? "На моего ребенка", - поправила она себя. Это ее малыш, и больше ничей.
Крис, прыгая через две ступеньки, взлетел на второй этаж своего офиса. Жизнь его текла весьма однообразно: час в тренажерном зале, несколько часов в доке, где ремонтировалась "Цирцея", затем ленч, затем офис. Сегодня, однако, прямо из дока он отправился на работу и, не останавливаясь возле секретарши, у которой скопилась для него куча документов, устремился к своему компьютеру.
Киль "Цирцеи" был поврежден больше, чем предполагал Крис, и он решил обратиться к одному своему другу за советом. Он сделал несколько снимков на свой мобильный телефон.
Подсоединив телефон к компьютеру, Крис подождал, пока загрузятся фотографии, а потом отправил их по электронной почте Питу. Если судить по внешнему виду, ремонт "Цирцеи" продвигался вполне успешно, однако постоянно возникали новые проблемы. Дед был очень недоволен.
Крис надеялся, что проблема с килем станет последней.
Он собирался выключить компьютер, однако увидел, что в папке с фотографиями появился новый файл. Странно.
Крис открыл его, и весь экран заполнила фотография Элли. Что-то тяжелое зашевелилось в его груди, когда он увидел ее завораживающую улыбку. Он совсем забыл об этом снимке…
Они уже готовы были отплыть из бухты, когда из сумки Криса выпал телефон. Элли подхватила его, не дав упасть за борт, и сказала что-то о… Что-то об игрушках и мальчиках, которые любят в них играть, вспомнил наконец он. В ответ Крис сфотографировал ее. Элли запротестовала, отняла у него телефон и одарила горячим поцелуем…
Элли…
Позади него, на стене, висело письмо Элли и номер ее телефона, дописанный на обратной стороне. Сотня долларов, брошенная на конторку портье, магически подействовала на того, и он быстро нашел номер в своем компьютере.
Однако теперь злость Криса немного поутихла, и он с головой ушел в ремонт "Цирцеи". Он выбросил Элли из головы, хотя она продолжала являться ему во сне, и вернулся к своей прежней жизни.
Крис и сам не понимал, зачем он хранит ее письмо.
- Крис? - Марджи, секретарша деда, заглянула в дверь. - Я принесла тебе сандвич.
Она проработала в компании тридцать лет, и ее по праву можно было считать членом их семьи, причем Криса она опекала с самого первого дня. Марджи уже давно достигла пенсионного возраста, но говорила, что без нее все развалится, и клялась, что ее вынесут отсюда только в гробу. Крис и дед не спорили с ней по этому поводу.
Поставив на стол Криса тарелку с сандвичем, Марджи взъерошила его волосы:
- Джек сказал, что у вас возникли разногласия по поводу "Цирцеи".
Сандвич аппетитно пах, и желудок Криса громко заворчал, напомнив о том, что он пропустил ленч, увлекшись злополучным килем.
- Джек любит посплетничать с вами. Но это не его яхта.
- Я уверена, что ты правильно все делаешь. Только не забывай поесть. А это кто? - Марджи уставилась на фотографию Элли.
- Одна девушка, с которой я познакомился на Тортоле. - Крис закрыл файл.
- И ты брал ее в плавание? Ты никогда никого не приглашал на борт. Наверное, это особенная девушка. - Марджи снова открыла фото и внимательно вгляделась в него. - Хорошенькая, но не в твоем вкусе.
Крис отключил экран и развернул сандвич. Его любимый. Марджи очень добра к нему.
- Ну, Элли - исключение, - признался он.
- Ах, так это Элли? Таинственная Элли с таинственным номером телефона?
Он чуть не поперхнулся куском ростбифа, затем с трудом проглотил его.
- Разве от вас можно что-нибудь скрыть?
- Но ведь это висит на стене, - заметила Марджи. - Мне не пришлось ничего искать. Кушай.
Крис послушно откусил еще кусок.
- Это телефонный код Саванны. Ты звонил ей? - спросила Марджи.
О боже!
- Нет. И вряд ли позвоню. Слишком много времени прошло.
- Вздор! Ты просто не хочешь. Надеюсь, бедняжка еще не зачахла в ожидании твоего звонка.
- Сомневаюсь, что она ждет.
Пожав плечами, Марджи направилась к двери.
- Жаль. Ах да, твой дед хочет поговорить с тобой насчет "Дэгни", если у тебя найдется свободная минутка.
Нет, дед хочет не просто поговорить. Постоянно обнаруживая какие-то недостатки в работе с "Дэгни", он собирался отговорить Криса от задуманного кругосветного плавания.
Когда Марджи ушла, Крис доел сандвич и снова открыл фотографию Элли.
Черт возьми! Наверное, все-таки следовало ей позвонить, чтобы справиться о здоровье брата. Ведь это совершенно естественно.
Плотнее закрыв дверь, Крис взял телефонную трубку и набрал номер.
- Компания АМИ. Бухгалтерские услуги. Молли слушает.
Какой-то офис. Может, он ошибся номером?
- Мне хотелось бы поговорить с Элли Смит.
- Она… хм… отлучилась ненадолго. Ей что-нибудь передать?
Ну и хорошо. Совесть его чиста. Он позвонил. Теперь ее очередь.
- Передайте ей, пожалуйста, что звонил Крис…
- Подрядчик? - прервала его Молли. - Замечательно, Элли предупредила, что вы должны позвонить. Я сейчас все вам расскажу, потому что она занята.
- Я только… - начал было Крис, но на него обрушился новый поток слов.
- Сейчас мы с вами прикинем, сколько это будет стоить, хотя работу можно пока не начинать. У нас есть время до марта. - Молли рассмеялась, но затем поспешно продолжила: - Нам необходимо переделать кладовку под офис. Элли говорила, что туда надо про вести электричество? Во второй половине комнаты, где будет стоять детская кроватка, потребуются отдельные выключатели. Сначала проводка, а потом стены. Вы не возражаете?
Крис похолодел:
- Простите, вы сказали "детская кроватка"?
- О, это будет маленькая кроватка, для новорожденного. - Снова раздался смех. - Нам требуется уютное местечко для Элли и младенца.
"Элли и младенца". А ремонт надо закончить к марту. Быстро подсчитав месяцы, Крис понял, что Элли забеременела в июне, когда они были на Тортоле. Она рассталась со своим "бывшим" за месяц до этого, значит, она забеременела от него, Криса Веллса.
- В котором часу вы сегодня закрываетесь? - поинтересовался он.
- О, мы работаем до половины шестого. Вы подъедете?
- Ваш адрес, пожалуйста.
Запомнив адрес, Крис повесил трубку.
Элли беременна. И ребенок, скорее всего, его. Она поспешно покинула Тортолу, не попрощавшись с ним, да еще скрыла, что носит под сердцем его ребенка? Может быть, она и пыталась, но… Нет, его совсем не трудно найти. Крис Веллс, возможно, и распространенное имя, но, зная о том, что он живет в Чарлстоне и увлекается гоночными яхтами, данные можно легко отыскать в Интернете.
Она просто не захотела. Гнев сдавил его грудь.
Ключи. Телефон. И это все, что ему нужно. Открыв дверь кабинета, Крис увидел в приемной Марджи и свою личную помощницу. Не замедляя шаг, он бросил на ходу:
- Хорошо, что вы обе здесь. Марджи, скажи деду, что я завтра поговорю с ним насчет "Дэгни". Грейс, меня не будет до конца дня.
Марджи пришла в себя первой.
- Куда ты направился? - крикнула она ему вдогонку.
- В Саванну, черт возьми!
Да, это уже становится смешно. Если ее будет тошнить каждый день не только после завтрака, но и после ленча, они с ребенком умрут от голода.
Элли почистила зубы в третий раз и вернулась к своему столу, где ее ожидали остатки ленча. Один взгляд на гуакамолу, пюре из авокадо и томатов, вызвал новые спазмы.
- Что теперь? - спросила Молли.