Ему показалось, что спал он долго, так как, внезапно пробудившись, он увидел, что свеча давно прогорела, в комнате был полумрак, и только ровное дыхание Кит раздавалось в тишине.
Рейс медленно сел в кровати, пытаясь не потерять осенившую его мысль. Кит шевельнулась рядом с ним и сонно приоткрыла глаза.
- Рейс? - Он медленно повернул голову, и что-то в выражении его лица заставило Кит окончательно проснуться. - Что случилось, милый?
- Мне думается, я знаю, где Рик мог спрятать документы.
Глава 11
- Тише, Гус! - торопливо произнесла Кит в темноте, и возбужденное поскуливание стихло.
В наступившей тишине стало слышно, как Рейс с облегчением опустил на усыпанную хвоей землю заплечную сумку. В слабом освещении сразу за оградой кладбища машин отчетливо были видны очертания белого автомобиля Рика. Если бы не ограждение с колючей проволокой поверху, до него было рукой подать.
- Будешь резать проволоку?
Рейс перевел взгляд на неясные очертания лица Кит. Она могла видеть, как он клал в рюкзак кусачки, и сам вопрос его не удивил, изумило хладнокровие, с которым она спрашивала. С тем же спокойствием девушка обсуждала с ним, что лучше всего надеть для их рискованной вылазки, и остановилась на черной вязаной шапочке, черных вязаных штанах, темном свитере и коричневых сапогах.
- Предпочел бы обойтись без этого, - ответил Рейс на ее вопрос. - Мне не хотелось бы оставлять свою визитную карточку, если можно этого не делать. Кроме того, я не уверен, что кусачки возьмут проволоку.
- Значит, будешь перелезать?
Кит взглянула на весьма внушительное ограждение.
- Неплохая мысль, - отозвался он. - Все зависит от того, что это за проволока. Судя по виду, ею хотели отгородиться от крупного рогатого скота. - Рейс начал вынимать из рюкзака вещи. - Есть разные виды проволоки, они различаются диаметром в сечении, частотой расположения шипов и тому подобное. Все зависит от того, от какого зверя ты делаешь преграду.
Кит какое-то время молча смотрела на него.
- Поражаюсь тебе, - сказала она, в конце концов. - Есть на свете вещь, о которой ты бы ничего не знал?
- Разумеется! Например, что я буду делать, если и на этот раз мы ничего не найдем. Или как выбраться из ситуации, в которой я оказался. А самое главное, как я буду жить без тебя, когда все кончится.
А в том, что это произойдет, он не сомневался. Если им повезет и Уитни загремит туда, где ему давно положено быть, пресса взорвется от сенсации: еще бы - объявить преступником профессора всемирно известного университета. И даже если Рейс сумеет скрыться, то слишком мала вероятность, что какой-нибудь настырный журналист не сопоставит между собой ряд фактов, и тогда… жди улыбающихся визитеров с наручниками и билетом в один конец со станцией высадки в тюрьме Айовы.
А если им не повезет, и Уитни с его славной когортой дюжих погромщиков по-прежнему будет разгуливать на свободе, тогда его, Рейса, жизнь не будет стоить и волоска из шкуры Гуса, подумал он, глядя, как Кит почесывает пса за ухом.
Выложив на землю инструменты, Рейс развернул обертывавший их для звукоизоляции брезент. Если сложить вдвое, подумал он, получится неплохая ковровая дорожка, по которой он беспрепятственно перелезет через ограду. Разложив и разгладив кусок брезента, Рейс свернул его, перебросил через ограду и оглянулся па Кит.
- Солнышко, тебе придется подождать меня здесь.
Кит вздернула подбородок, и Рейс вздохнул в ожидании продолжения дискуссии, начатой ими еще по дороге сюда. Только темнота и понимание неуместности громогласного спора у стен охраняемого объекта удерживали их от слишком бурного излияния эмоций.
- Я не собираюсь отсиживаться здесь и ждать, вернешься ты или нет.
- Послушай, Кит. Если что-то не получится, ты должна оставаться в безопасности. Ты - единственный человек, который может прийти в полицию и кого они выслушают. Даже если при тебе не окажется никаких вещественных доказательств, они вынуждены будут предпринять хоть какие-то, пусть чисто формальные, шаги. При самом хорошем для Уитни раскладе ему все-таки придется уносить ноги из Штатов. Пусть это и недостаточная расплата, но все же лучше, чем ничего.
- Выходит, если с тобой что-то стрясется, то я должна мчаться отсюда сломя голову?
- Я так не сказал, но надеюсь, что ты помнишь, ради чего затеяна вся эта игра.
И впервые за время споров Рейс почувствовал, что его аргумент не остался простым сотрясением воздуха. Он усилил натиск, развивая неожиданный успех:
- Это твой долг, Кит. Если, конечно, ты хочешь, чтобы эта тварь заплатила по счету.
Имя доктора Кэмруна не прозвучало, но по ее напряженному молчанию Рейс понял, что она сейчас вспоминает тот день, когда нашла своего отца безжизненно лежащим на снегу.
- Десять минут, и я снова здесь, - пообещал Рейс. - Если за это время я не вернусь или что-то случится, уезжай прочь.
Кит попыталась запротестовать, но он быстро проговорил:
- Прошу тебя, Кит. Я ничего не смогу сделать, если мне придется беспокоиться за тебя.
Ощутив, как разжалась ее рука, Рейс быстро шагнул в сторону, рассчитывая перелезть во двор раньше, чем Кит успеет передумать. Закинув сложенный брезент на колючую проволоку, он в два счета оказался по ту сторону.
На площадке он огляделся и крадучись побежал к белому автомобилю. Когда они одевались в спальне, Рейс рассказал о стереосистеме, которую он вмонтировал в машину Рика, и о том, как оба они обратили внимание на зазор, оставшийся в дверной панели под звуковой колонкой. Рейс сказал тогда, что это отличное место для тайника и что масса народу прячет там оружие, наркотики и тому подобное. Рик посмотрел удивленно: откуда, дескать, ты это знаешь, парень. И когда Рейс сказал, что прочитал об этом в детективном романе, явно не поверил.
Кит ни слова не произнесла в ответ на этот рассказ, молча заправила волосы под вязаную шапочку, и теперь Рейсу стало интересно: а поверила ли она? Впрочем, какое это имеет сейчас значение, когда он, как воришка, крадется между разбитых, потерянных и конфискованных автомобилей, пробираясь к машине Рика.
И вновь их надежды были развеяны в прах: они опять опоздали. Салон машины походил сейчас на интерьер спальни Рика, разве что впечатление оказалось еще более удручающим: обивка сидений вспорота, набивка клочьями разбросана по салону, ковер отодран от пола. А самое главное - взломаны и свободно болтаются дверные панели.
Едва ли взломщики знали о тайнике под стереоколонкой, но, учитывая тщательность, с которой они обыскали всю машину, если Рик действительно прятал здесь эти чертовы бумаги, орудовавшие в машине наверняка их нашли. Уолт - а почерк его узнавался с первого взгляда - превосходно знал свое дело, в этом ему надо было отдать должное.
У Рейса опустились руки. Кончено. Он упустил свой последний шанс. Конечно, Кит может еще пойти в полицию, но за это время Уитни спокойно упакует чемоданы и переберется в какую-нибудь солнечную южную страну, где сможет преспокойно доживать остаток своей гнусной жизни.
Громовой лай Гуса вывел Рейса из оцепенения. Обернувшись, он увидел, как темная фигура с карманным фонарем в руке торопливо побежала в его сторону с другого конца площадки. Беззвучно выругавшись, Рейс выключил фонарик и нырнул на заднее сиденье автомобиля. Человек быстро приближался.
Вот тебя и поймали, дружище Баркли, подумал Рейс, когда Гус залаял вновь, на этот раз в дальнем конце двора. Человек с фонарем остановился и, поколебавшись, двинулся на голос собаки.
Молодчага, Гус, пробормотал Рейс, выскользнул из автомобиля и, прижимаясь к земле, пересек асфальтовую площадку. Только удержи его хотя бы еще на полминуты, повторял он про себя, приближаясь к тому месту забора, где колючая проволока была прикрыта брезентом…
Он мгновенно перепрыгнул колючую изгородь, быстро сорвал брезент с проволоки и стремительно побежал туда, где его с нетерпением ожидала Кит. У джипа он увидел девушку, несущуюся вдоль ограды, и так порадовался, что она цела и невредима, что даже не спросил, какого черта Кит бегает здесь вместо того, чтобы дежурить возле машины.
- С тобой все в порядке? - спросила она тревожно.
- Да.
Из ее груди вырвался вздох облегчения.
- Когда Гус залаял, и я увидела луч фонаря, то чуть не сошла с ума от страха, а потом решила отбежать от забора и дала Гусу команду "Голос!".
Рейс порывисто и благодарно обнял ее.
- Ты все сделала великолепно, солнышко. Зови своего лохматого дружка, и мы как можно быстрее уезжаем отсюда…
Внезапно раздался выстрел, а секундой позже до них донесся пронзительный собачий визг.
- Гус!
Кит рванулась в сторону, и Рейсу пришлось ухватить ее за талию, чтобы удержать на месте.
- Стой, Кит! Туда нельзя.
- Пусти! - закричала она. - Гус ранен!
- Не надо, Кит!
- Я должна! - вне себя кричала Кит. - Он же ранен, неужели ты не слышал?
- Слышал, - ответил Рейс угрюмо.
Казалось, она ни о чем, кроме раненого друга, не могла сейчас и думать. Кит старалась вырваться из его рук, пытаясь высвободиться.
- Пусти!
Локтем она угодила ему в глаз, но Рейс лишь крепче прижал ее. Черт бы побрал твое упрямство, подумал он, холодея от одной мысли, что Кит могла бы побежать навстречу человеку, столь беспечно или с осознанной злобой выстрелившему в собаку, которую едва ли видел.
- Стой, Кит! - прошипел Рейс.
- Я должна быть там, неужели тебе непонятно?
- Тише, Кит! Он же услышит!
- Я не могу его бросить! Я его люблю.
- А я люблю тебя, черт побери! И не пущу тебя под пули психа, стреляющего по животному, которое ему не угрожало!
Кит вдруг замерла, не сводя с него глаз, и только сейчас до Рейса дошло, что он сказал. Ты всегда был неподражаем, Баркли, подумал он с ядовитой усмешкой, особенно при выборе момента.
- Стой здесь! - приказал он коротко. - Я его принесу.
- Но…
- Солнышко, ты даже поднять его не сможешь. Жди здесь.
Рейс прикинул, что, пока охранник решит, стоит ли ему идти смотреть, кого именно он подстрелил, у него будет минуты полторы. Подбежав к участку забора, откуда донесся выстрел, парень негромко окликнул Гуса. Собака с ее обостренным слухом должна была услышать. Если, конечно, она вообще в состоянии что-либо слышать, мрачно подумал Рейс.
При мысли, что его предположение подтвердится, у Рейса заныло в груди. Возвращаться к Кит с известием, что ее единственный друг скончался, спасая его, Рейса, никчемную жизнь… Такая перспектива казалась ему просто чудовищной. Но спустя несколько секунд он, к великой радости, услышал тонкое поскуливание. Продравшись через заросли, обдирая колени о корни сосен, молодой человек упал на усыпанную хвоей землю. Его ликованию не было предела, когда он увидел Гуса и понял, что тот жив.
Лязг засовов заставил Рейса вздрогнуть: охранник все-таки решил поглядеть, кого он подстрелил. Пробормотав несколько ласковых слов, парень взгромоздил тяжело дышавшего пса на плечи, пытаясь причинять ему как можно меньше боли. Гус проявил поразительную выдержку и понимание ситуации, и даже когда Рейс встряхивал его во время бега, лишь жалобно скулил.
Кит ждала их возле джипа, и на лице ее была глубочайшая тревога.
- Почему ты не в машине? - процедил Рейс сквозь зубы и осторожно опустил животное на сиденье. - Вечно ждешь от тебя каких-нибудь фокусов.
- Почему ты пошел за ним? - тихо спросила она.
Рейс поглядел на нее, на мгновение сбитый с толку.
- Потому что он твой любимчик, - огрызнулся он, прекрасно понимая, что не такого ответа она ждала.
Из полутьмы до него долетел звук, похожий на всхлипывание. Но когда она заговорила, голос у нее звучал ровно.
- Он сильно ранен?
- Ничего не могу сказать. И разбираться с этим у нас сейчас нет времени, нужно как можно скорее уезжать отсюда: этот малый вот-вот объявится.
Еще раз, осторожно погладив Гуса по холке, Рейс впервые за все это время сел впереди.
- Тебе придется вести машину, - сказал он. - Ты знаешь местность лучше меня.
Кит кивнула, и только по дрожанию руки, поворачивающей ключ зажигания, можно было определить, как она волнуется. В полном молчании девушка вывела джип из зарослей на главную дорогу.
Стараясь отвлечь ее от тяжелых мыслей, Рейс мягко положил руку ей на ладонь и нежно заговорил:
- Все обойдется, Кит. Если он нашел силы подать голос при моем появлении и до сих пор находится в сознании, то он вытянет. Есть тут поблизости ветеринарная лечебница?
Кит кивнула.
- Доктор Манерс держит клинику на южном берегу озера. Он уже оказывал помощь Гусу в прошлом году, когда того ужалила оса.
- В такое время он позволяет наносить себе визиты?
Девушка снова кивнула.
- Его клиника возле дома.
- Тогда поехали.
Через несколько минут она снова заговорила.
- А что бумаги?
- Уплыли, - сухо бросил Рейс. - Если вообще когда-нибудь там были. Кто-то опять опередил меня.
- Тогда, пожалуй, поведение охранника становится понятным, - помолчав, сказала Кит. - Ведь кто-то успел до нас выпотрошить машину, а такого у нас, насколько я помню, никогда прежде не было.
- А какое, собственно, это уже имеет значение!
Невезение преследовало его. Кит взглянула на Рейса, и, нахмурившись, отвернулась и стала внимательно смотреть на дорожку. Неожиданно вывернувшаяся откуда-то машина почти вплотную подъехала к ним сзади, но почему-то не обогнала их. Кит раздраженно притормозила, и автомобиль тут же отстал.
- В этот час по дорогам ездят одни шизики, - в сердцах бросила Кит, пытаясь разглядеть машину в зеркальце заднего обзора.
Рейс промолчал. Ему удалось рассмотреть странный экипаж до того, как тот растворился в темноте, и парень не мог отделаться от смутного предчувствия, что он уже видел эту машину. Однако полной уверенности у него не было, и Рейс не стал делиться своими соображениями с Кит, продолжая следить за огнями преследовавшего их автомобиля.
Гус начал скулить громче, и Кит, вцепившись в руль, набрала полную скорость и сбросила обороты только при въезде на дорожку, ведущую к дому и клинике доктора Майерса. Рейс все это время глядел назад, и при виде того, как странный автомобиль притормозил возле развилки, а потом медленно, словно в раздумье, двинулся дальше, лицо у него стало мрачным.
- Что мы ему скажем? - спросила Кит, останавливая джип. - Я имею в виду доктора.
- Не знаю. Может быть, что в него выстрелили по ошибке, приняв за оленя, или что-то в этом роде.
В конечном счете, именно эту сказку Кит и поведала заспанному доктору. Рейс осторожно внес тяжеленного пса в приемную и отступил к двери, пока пожилой человек в белом халате, нелепо смотрящемся поверх мешковатой пижамы, осматривал раненое животное. Кит стояла подле него, нежно поглаживая Гуса по голове и нашептывая ему ласковые слова, пока пес терпеливо сносил процедуру осмотра.
- Хм, - фыркнул под конец врач. - Ох уж эти любители пострелять. Палят, не глядя, и даже не обращают внимания на то, что охотничий сезон давно закрыт.
Он похлопал Кит по руке.
- Но ваш подопечный выкарабкается. Пуля задела мышцы правой задней ноги, собака потеряла немного крови, это не страшно, ей надо отлежаться пару дней, и вскоре - как зовут вашего пса? Гус? - снова будет весел и здоров.
Молодые люди покинули клинику ночью. Кит попросила вместо нее повести машину, и Рейс молча взял у нее из рук ключи, когда они подошли к джипу. Рейс понимал, что ее что-то беспокоит, но не знал точно основную причину волнений.
Вообще-то, он не собирался признаваться ей в любви, да еще в такой форме, поскольку давно решил, что подобные признания лишь еще больше запутают и без того глупую и безрадостную ситуацию. Но, так или иначе, слова сорвались с языка, и сейчас Рейса больше всего занимало, о чем все-таки думает бедная Кит.
Они проехали с милю, и, глянув на нее краешком глаза, Рейс почувствовал, что Кит вся дрожит. Быстро свернув на обочину, он заглушил мотор и повернулся к ней.
- Кит! С ним же все будет в порядке. Вот и ветеринар сказал то же самое.
Она взглянула на него, потерянная и несчастная.
- Это не Гус. Мне никак… Ты… - Тонкий голос оборвался. Прикусив губу, она продолжила: - Извини, это так, несвязный бред. Просто я устала, замерзла и переволновалась, и вообще…
Голос не слушался ее, и Кит, словно ища защиты, спряталась у него на груди.
- Бедное ты мое солнышко, - прошептал Рейс, бережно кладя руку на плечо Кит. - Нам нужно хотя бы немного отдохнуть… и не тревожься за Гуса. Он такой здоровяк. Он и не через такое пройдет.
Кит подняла голову и взглянула на Рейса.
- При чем тут Гус? - всхлипнула она. - Я за тебя тревожусь.
Рейс остолбенел. О Господи, так давно никто не тревожился за него, что он уже забыл, как вести себя в такой ситуации. Рик? Тот интересовался его судьбой и, наверное, чувствовал себя слегка задетым, поскольку знал не все о его прошлой жизни, но никогда бы он не стал тревожиться за Рейса… впрочем, его мало беспокоила и собственная судьба. А вот Кит… она все больше пугала его.
- Как ты думаешь, - спросила девушка, заметив впереди маленький кафетерий - оазис жизни и света на полуночной темной дороге, - не выпить ли нам кофе? Или вообще чего-нибудь горяченького. Мне кажется, что это было бы очень кстати.
Она вдруг прикусила язык и нерешительно взглянула на Рейса.
- Извини, - прошептала Кит. - Я совсем забыла…
- Я же не такой невежа, чтобы не уметь вести себя на публике, - проворчал Рейс.
- Я не это имела в виду…
- Понимаю, что не это.
- Вдруг кто-то…
- Никакого "вдруг" не будет, Кит. Что может случиться от чашечки кофе?
Интересно, подумал Рейс, я действительно настолько уверен в своей безопасности или просто устал прятаться, измучился от своего подпольного существования?
Через пять минут они сидели за столиком, и Кит грела руки о свою чашечку кофе. Было довольно странно не суетиться, не высматривать никого и ничего вокруг, а просто спокойно пить кофе в маленьком кафе. Казалось, целую вечность он не жил такой обыденной, нормальной жизнью.
Ночные посетители начинали понемногу расходиться, ночь уступала место дню, а наступающее утро было заполнено для большинства ежедневными заботами. Скоро они остались одни, и только однажды подуло сквозняком, когда какой-то случайный посетитель зашел, широко распахнув дверь.
- Рейс!
Он давно ждал, когда она заговорит.
- Ты никогда не думал вернуться, чтобы все окончательно расставить по своим местам?
Рейс ошарашено взглянул на нее. Меньше всего сейчас он хотел услышать такой вопрос.
- Вернуться? - переспросил он с сарказмом. - Чтобы последующие двадцать лет провести за решеткой?
Кит вздрогнула от его тона, но, кажется, не собиралась так легко сдаваться.
- Но если ты расскажешь, что произошло на самом деле…
Рейс ложечкой начал мешать кофейную гущу на дне чашки.
- Я тебе уже говорил, кем он там был. Неужели ты не понимаешь, что слово пацана, обвинявшегося в побоях своей матери, ничего не стоит по сравнению с тем, что скажет один из самых уважаемых людей в городе?