Она указала на свое черное платье:
– В этом.
– Не в джинсах?
– Конечно нет.
– А твоя куртка?
– Я сдала ее в гардероб. – Эшли нахмурилась. – К чему ты клонишь?
Лукас покачал головой:
– Твоя одежда никуда не годится. Такую женщину, как Тина Норрис, не убедишь, что я мог выбрать тебя в подруги, если ты одеваешься словно горничная.
– Я и в самом деле подрабатываю в этом платье официанткой… – Уголки ее губ опустились. – Впрочем, я тебя поняла.
– Это платье достаточно милое, но ты должна быть одета в наряд от модного дизайнера.
– Я не могу позволить себе такое…
Лукасу тяжело было видеть уныние на лице Эшли.
– Знаю, что не можешь, и потому завтра мы отправимся по магазинам, чтобы тебя приодеть. Разумеется, за мой счет.
Она широко распахнула глаза:
– По магазинам? Чтобы меня приодеть? Но я… я не могу принять от тебя одежду! Это неправильно!
Странно… Разве не любая женщина с радостью воспользуется шансом потратить деньги с кредитки богача? Эшли совсем не похожа на тех девиц, с кем привык общаться Лукас, – те наслаждались возможностью транжирить его средства, а при разрыве отношений легко утешались дорогой побрякушкой.
– Я хочу заключить сделку с Тиной Норрис, а потому твои возражения не принимаются.
– Я… не знаю, что и сказать…
Эшли подняла на собеседника встревоженный взгляд.
– Твоего "да" будет достаточно. Завтра утром мы идем за покупками на Бонд-стрит, – отрезал Лукас и поцеловал ее в щеку. – Расслабься и наслаждайся ситуацией, агапи му.
Глава 6
Эшли всегда была не из пугливых. Но даже ее мог заставить сжаться в комочек высокомерный взгляд продавщиц из бутиков на Бонд-стрит.
Едва она прибыла в Лондон, ее подруга Софи, увлекающаяся дизайном и модой, потащила Эшли глазеть на витрины на Бонд-стрит – улицу, где расположены одни из самых дорогих магазинов в мире. И с этим было несложно согласиться: здесь один бутик был шикарнее другого, предлагая товары различных брендов – одни названия были знакомы Эшли, другие она слышала впервые. Тут продавались не только одежда, но и аксессуары, обувь, драгоценности и даже шоколад.
– Я не могу здесь ничего купить, – объясняла Софи, – но мне нравится смотреть. Я не копирую целиком какие-то вещи, но подмечаю детали: вырез воротника, расположение карманов, а еще я любуюсь на красивые ткани.
– Придет время, и люди будут любоваться на вещи, сшитые тобой, – уверяла Эшли, которая всегда верила в талант подруги.
Однажды они прогуливались по Бонд-стрит, и Эшли решилась войти в один из бутиков, чтобы узнать, сколько стоит понравившийся ремень, ей пришло в голову подарить его сестре. Но она чуть не упала в обморок, когда продавщица презрительным тоном назвала цену.
Софи потащила подругу к выходу, по пути шепча ей на ухо:
– Эти люди считают, что, раз ты спрашиваешь, сколько стоит вещь, значит, тебе не по карману здесь отовариваться. Чтобы тебя встречали с уважением, надо вести себя так же высокомерно, как и продавщицы.
Эшли рассмеялась:
– Даже не знаю, смогу ли я изобразить на лице презрение, ведь в этих бутиках все такое замечательное. Остается только мечтать о том, чтобы хоть что-то тут купить.
Но оказалось, что все кардинально меняется, когда ты появляешься на Бонд-стрит с миллиардером Лукасом Кристофидесом.
Начать хотя бы с того, что приехали они сюда в роскошном лимузине с шофером.
– Водитель припаркует машину неподалеку, подождет нашего возвращения и поможет уложить в багажник пакеты с покупками, – пояснил Лукас.
– Пакеты? Разве мы не собираемся купить всего одно платье для ужина?
– Ты показываешься на людях в качестве моей невесты – надо соответствовать роли. Сначала купим тебе одежду, в которую ты тут же переоденешься.
– Хочешь сказать, что мне нужно купить платье для того, чтобы отправиться в нем по магазинам?
– Да.
Он что, не шутит? Эшли охватило радостное возбуждение. Когда они с Софи разглядывали витрины, хотелось примерить столько разных платьев – теперь эта мечта сбудется.
Эшли сидела рядом с Лукасом на заднем сиденье лимузина. Оно было достаточно широким, чтобы не касаться друг друга, хотя Эшли не боялась, что Лукас перейдет границы приличия. Прошлой ночью она на всякий случай заперла дверь своей спальни, но выяснилось, что беспокоиться было не о чем – хозяин дома ее не потревожил. Несколько часов Эшли пролежала без сна, представляя себе Лукаса, раскинувшегося на простынях в своей огромной постели. Интересно, а он спит голым?
Когда в ресторане он наклонился к ней, чтобы поправить упавший на лицо локон, Эшли почувствовала настолько сильное влечение к этому мужчине, что на мгновение утратила дар речи. Соглашаясь на сделку с Лукасом, она не ожидала от себя такой реакции, и это сбивало ее с толку.
Но он вел себя как настоящий джентльмен. И, засыпая вчера в нескольких комнатах от него, Эшли чувствовала себя в большей безопасности, чем тогда, когда ночевала в его доме одна…
– А обязательно покупать платье для шопинга? Я ведь буду в шикарном пальто твоей матери, когда выйду из этой красивой машины.
– Но когда ты его снимешь, твои черные брюки выдадут тебя с головой.
– Они вовсе даже не плохие, – запротестовала Эшли. – И рубашка у меня новая.
– И все это из универмага.
– Да, – подтвердила она упавшим голосом.
До сего момента Эшли считала, что делать покупки лучше всего именно там. Но Лукас таким тоном произнес: "Из универмага", что это прозвучало словно оскорбление. Неужели она и в самом деле так ужасно выглядит? Наверное, ее наряд и вправду не годится для прогулки с миллиардером.
Кажется, Лукас почувствовал внезапно охватившую ее неуверенность.
– Если ты собираешься сыграть роль в пьесе, тебе нужен подходящий костюм, верно? Вот и смотри на эту ситуацию именно так и наслаждайся моментом.
Воспринимать его как художника по костюмам? Почему бы нет?
– Что ж, давай повеселимся, – согласилась Эшли, отбросив все сомнения в том, стоит ли позволить почти незнакомому мужчине покупать ей одежду.
В конце концов, завтра придется покинуть дом мистера Кристофидеса, оставив все купленные наряды. И больше она с этим человеком не увидится. Впервые при этой мысли Эшли почувствовала сожаление. Лукас – очень привлекательный мужчина. До чего же хочется… Нет. К чему желать, чтобы они встретились при других обстоятельствах? Разве возможен роман между горничной и миллиардером?
Когда лимузин свернул на Бонд-стрит, Эшли охватило радостное волнение. Прошлый раз они с Софи добирались сюда на метро. А сейчас она приехала с миллиардером, в шикарной машине. Не оттого ли кажется, что огоньки рождественских гирлянд горят ярче?
В преддверии праздника на Бонд-стрит прохожих стало больше: по узким тротуарам спешило множество модно одетых мужчин и женщин, держа в руках пакеты с названиями знаменитых дизайнерских марок.
Лимузин остановился перед бутиком, представляющим известный европейский дом моды. Эшли плотнее запахнула леопардовое пальто, словно оно должно было послужить ей защитой.
– Здесь нам нужно найти, во что ты сможешь переодеться, – заявил Лукас, с высокомерной уверенностью входя в магазин.
Похоже, его ничто не могло устрашить. И уж точно, он не боялся, в отличие от Эшли, продавщиц из бутика.
От этого человека так и веяло богатством. Одна из продавщиц кинулась ему навстречу, обогнав своих товарок. Похоже, она умудрилась подсчитать в уме стоимость костюма и часов Кристофидеса, едва тот показался в дверях.
Эшли скромно держалась рядом с ним, чувствуя себя подавленно. Глядя на Лукаса, она размышляла, позволит ли он ей выбирать одежду или сделает это сам. А между тем продавщица, открыто лебезя, что-то щебетала Кристофидесу, исподтишка кидая косые взгляды на его спутницу. Эшли внезапно вспомнила эту женщину – она вела себя надменно с ней и Софи, когда подруги зашли в этот магазин поглазеть на дорогие шмотки.
– Моя подруга только что прилетела из Австралии, и ей необходим зимний гардероб, – пояснил Лукас.
И без лишних слов было понятно, что все покупки собирается оплатить он.
Продавщица кинула еще один взгляд на Эшли, судя по всему, пытаясь понять, какие отношения связывают ее с этим богачом. Леопардовое пальто, разумеется, не вязалось с прочей одеждой и туфлями, явно купленными в универмаге, в отделе уцененных товаров.
"Наверное, решила, что я – любовница Лукаса, – подумала Эшли. – Или, что еще хуже, она подумала, что он пытается меня таким образом купить".
Вспомнив совет Софи, она напустила на себя презрительный вид, расправила плечи, вскинула подбородок и пробежала по полкам и манекенам скучающим взглядом, а затем повернулась к своему спутнику:
– Боюсь, тут нет ничего подходящего, дорогой.
На самом деле здесь продавалась великолепная одежда, но на Бонд-стрит полно таких магазинов.
Лукас вскинул темные брови:
– Ты уверена? Мы ведь только что вошли. Я хотел, чтобы ты приобрела себе новый гардероб, более подходящий для местной холодной погоды.
– Совершенно уверена.
Она улыбнулась и заметила в глазах продавщицы плохо скрытое смятение. Оставалось надеяться, что эта женщина пожалеет о своих плохих манерах так же, как, без сомнения, жалеет сейчас, что упустила такие большие комиссионные.
– Как скажешь, агапи му, – согласился Лукас.
– Думаю, я найду все, что мне нужно, в другом бутике. – Эшли назвала марку известного дизайнера моды, взяла Лукаса под руку и вышла с ним из магазина.
На улице она улыбнулась своему спутнику:
– Извини меня, но мне хотелось немного проучить эту грубую продавщицу. Ты заметил, как она на меня смотрела?
Эшли все еще держала Лукаса под руку, мысленно гадая, каково это: на самом деле иметь право гулять по улице рука об руку с таким мужчиной.
В следующем магазине продавщица оказала Эшли теплый прием: представилась сперва ей, а потом только Лукасу, и внимательно выслушала объяснения клиентки о том, что та желает приобрести.
Другая продавщица в это время предложила Кристофидесу удобное кресло и кофе.
Эшли провели в просторную, красиво обставленную примерочную. Продавщица вернулась с различными нарядами. От нулей на их ценниках у Эшли закружилась голова. Пришлось напомнить себе, что идея фальшивого свидания принадлежит Лукасу, который таким образом хочет заключить выгодную сделку, поэтому всю купленную одежду можно будет считать его выгодной инвестицией.
"Наслаждайся каждой минутой этого шопинга, ведь такое больше никогда не повторится в твоей жизни", – сказала себе Эшли и с увлечением отдалась выбору.
Остановилась она на прекрасно скроенных черных брюках с узким ремешком и сером свитере из кашемира и шелка. Этот комплект идеально подходил к пальто леопардовой расцветки. На ценники Эшли взглянуть не решилась, памятуя о том, сколько стоит один только ремень.
Прекрасно понимая, кто будет оплачивать чек, продавщица спросила, не хочет ли клиентка показать своему спутнику то, что выбрала.
Эшли на цыпочках вышла из примерочной и увидела, что Лукас с головой погрузился в чтение заботливо принесенной ему газеты. В голове невольно мелькнуло: "А если бы все было по-настоящему и этот красавец на самом деле принадлежал мне? Увидев меня, он бы улыбнулся своей привлекательной улыбкой". От этой мысли по телу пробежала радостная дрожь, но тут же пришлось себе напомнить, что все, происходящее между ними, – лишь фарс.
– Ну как тебе? – спросила она.
Лукас поднял взгляд и замер. Трудно было определить, какие чувства отразились на его лице, но среди них, без сомнения, было восхищение. Эшли покраснела под пристальным взглядом своего спутника.
– Отлично, – сказал он. – Но тебе еще нужны сапоги. Черные сапоги на высоком каблуке.
Эшли и обслуживающая ее продавщица с радостью отправились на поиски подходящей пары обуви.
Лукас с удовольствием и приятным удивлением наблюдал за тем, как Эшли заходит теперь в бутики более уверенно. Она выглядела потрясающе в обтягивающих брюках, подчеркивающих ее округлые ягодицы и стройные ноги. Из-за сапог на высоких каблуках ее бедра при ходьбе стали покачиваться сильнее, что не могло оставить Лукаса равнодушным.
Впрочем, привлекательность Эшли замечал не он один. Прохожие оборачивались на красивую, стильно одетую рыжеволосую девушку. Лукас понимал, что он тоже привлекает к себе внимание, – вместе с Эшли они представляли собой эффектную пару. При этой мысли он ощутил гордость за то, что сумел разглядеть скрытый потенциал этой туристки в поношенных вещах.
Вот только не ясно, почему она обошла уже столько магазинов в поисках платья для ужина. Лукас недолюбливал шопинг и уже собирался взбунтоваться.
– Неужели так трудно найти подходящий наряд? – проворчал он. – Мне надоело дожидаться тебя, пока ты разглядываешь каждое платье в каждом из этих чертовых магазинов.
Эшли широко распахнула глаза:
– Ты ведь велел мне расслабиться и наслаждаться ситуацией, что я и делаю. Но если ты заскучал, мы можем вернуться за тем платьем, что мне понравилось, хотя его и нельзя назвать идеальным вариантом…
– Мне не скучно, – поспешил заверить Лукас.
Он и в самом деле нисколько не скучал с Эшли. Ее жизнерадостность, с которой она наслаждалась новым для нее опытом, казалась занятной и буквально покорила Лукаса. А еще его поразило полное отсутствие у нее жадности к деньгам.
– Тогда давай заглянем в еще один магазин? – очаровательно улыбнулась Эшли.
– Я создал шопинг-маньяка, – снова проворчал он с притворной сердитостью.
На самом деле Лукас никогда еще так весело не проводил время с женщиной.
Войдя в следующий бутик, Эшли огляделась и счастливо вздохнула:
– Мне все здесь нравится. Я словно попала в рай моды.
Эти слова вызвали улыбку даже на невозмутимом лице продавщицы.
Спустя несколько минут Эшли уже выпорхнула из примерочной и воскликнула:
– Кажется, я нашла идеальное платье! Что скажешь?
Она замерла, ожидая реакции Лукаса, а у того при виде ее перехватило дыхание. Обманчиво простое фио летовое мини-платье изысканно облегало изгибы фигуры Эшли, подчеркивало ее талию и сияющую белизну кожи.
Должно быть, он слишком долго молчал в потрясении, разглядывая свою спутницу, потому что Эшли спросила:
– Тебе нравится?
– Да.
Она изящно, словно балерина, вытянула вперед ногу:
– А что насчет туфель? Одобряешь?
Если фасон платья можно было назвать сдержанно-чувственным, то босоножки на высокой шпильке, охватывающие узкими кожаными полосками лодыжки Эшли, казались чертовски сексуальными.
Лукасу пришлось прочистить горло, прежде чем выдавить:
– Да.
– Будем считать, ты одобрил мой выбор, – улыбнулась Эшли. – Надеюсь, это не потому, что тебе надоело ходить по магазинам?
– Нет. Покупай это платье и эти туфли тоже.
Продавщица, учуяв, что клиент готов потратить немалую сумму, предложила еще ожерелье из сверкающих самоцветов и браслет в таком же стиле.
Эшли примерила их. Этот гарнитур идеально подошел к цвету ее глаз и волос, а также украсил платье простого кроя.
– Она возьмет их, – заявил Лукас продавщице.
– Спасибо, – выдохнула Эшли и, вспомнив о своей роли, добавила: – Спасибо, дорогой!
В этом наряде она выглядела шикарной и чувственной – именно так, как и должна выглядеть невеста миллиардера. Взглянув на нее, Тина Норрис наверняка поймет, что другие женщины не могут заинтересовать Лукаса. Мысль о том, что приходится отбиваться от ухаживаний женщины намного старше себя, вызвала в памяти неприятные, пугающие воспоминания.
– Теперь все? – спросил он Эшли.
– Я… э-э-э… Мне еще нужно подобрать нижнее белье к этому платью.
Она покраснела до корней волос и отвела взгляд.
Какое же белье выберет Эшли? Прозрачный кружевной бюстгальтер и откровенные стринги, подчеркивающие линию бедер? Или она вынырнет из примерочной, затянутая в черный кружевной корсет, в трусиках-танга и черных сапогах на шпильке, медленно покружится перед ним и спросит:
– Ну как?
Лукас сжал кулаки. Проклятье! Может, его и не мучили бы подобные мысли, если бы при первой встрече с этой девушкой он не увидел ее лежащей голой в мыльной пене. Он поправил галстук, который вдруг показался чересчур сильно затянутым. Кажется, в этом бутике слишком жарко. Пора уходить отсюда. Чтобы сэкономить время, можно пока купить для Эшли наручные часы вместо того кошмара, который у нее сейчас на запястье.
– Ты выбирай себе то, что нужно. – Лукас не смог заставить себя произнести слова "нижнее белье". – А я пока загляну в другой магазин.
Продавщица показала ему шерстяное пальто нежного сиреневого оттенка, идеально подходящее к фиолетовому платью.
– Да, мы возьмем и это, – одобрил Кристофидес. – А еще кожаные перчатки.
Эшли наклонилась вперед, отчего он разглядел в вырезе платья ложбинку между ее грудей. Свежий, нежный аромат духов обдал Лукаса, вскружил ему голову, взволновал.
– Может, не нужно брать пальто? Ради всего одного вечера, к тому же оно дорогое и…
– Я сказал, бери, – процедил он сквозь зубы и направился к выходу.
Когда Лукас вернулся с часами в кармане, Эшли успела переодеться в купленные ранее черные брюки и серый свитер, но ему уже нелегко было выбросить из головы мысли о том, как же эта девушка выглядит в нижнем белье.
Лукас заплатил за ее покупки и собрался отнести в машину пакеты с одеждой, но внезапно рука Эшли легла на его запястье.
– Можно я сама? Мне, скорее всего, больше не представится шанс купить что-нибудь на Бонд-стрит, и я хочу насладиться сегодняшним шопингом сполна.
Она с триумфом вышла из бутика, неся, словно трофеи, кучу пакетов на виду у всех этих людей с тугими кошельками, шагающих по тротуару. Щеки ее раскраснелись, глаза победно сверкали. Лукас невольно задумался, как Эшли выглядела бы в его объятиях, разгоряченная его ласками. Он стиснул зубы. Нельзя продолжать думать об этой девушке иначе, чем о пешке в задуманной им комбинации.
Шофер подогнал лимузин к бутику, и Лукас помог своей спутнице уложить пакеты с покупками в багажник, а потом повернулся к ней и произнес чуть более резко, чем собирался:
– Теперь я тебя оставлю.
– Ты куда?
– У меня дела в Сити.
– Я могу добраться до Челси на автобусе. Если только ты не против, чтобы я находилась у тебя дома в твое отсутствие. Я…
Лукас поднял руку, чтобы остановить поток ее красноречия:
– Лимузин вместе с шофером – в твоем распоряжении. Сначала он отвезет тебя в салон красоты в Мейфэре – это неподалеку отсюда. Я уже записал тебя к стилисту. А потом тебя привезут обратно в Челси.
Он был вознагражден широкой улыбкой.
– Правда? А я беспокоилась о своих волосах – их и в самом деле нужно уложить.
– Делай все, что необходимо, главное – вернись пораньше, чтобы мы с тобой не опоздали на ужин с Тиной Норрис.
– Конечно. Ведь ради него все и затевалось.
Лукас повернулся, чтобы уйти, но Эшли коснулась его локтя: