Кроме… кроме того, что каждое мгновение, когда она взглядывала на Патрика, чувствовала, как что-то съеживается у нее внутри. Это был не тот мужчина, который напал на нее, но ей было трудно различать их обоих, лица мужчин постоянно сливались в ее сознании.
- А потом вы вернетесь во Флоренцию? - спросил молодой человек.
Она покачала головой.
- Нет. У меня здесь есть работа.
Она остановилась, затем продолжила:
- Точнее, дядя Аликс нашел мне работу. Я составляю каталог частной коллекции Пэтси Девон, вдовы Гэса Девона. Его семья ранее занималась радиоаппаратурой. Но он вышел из компании и удачно поместил свой капитал, как я догадываюсь.
Антония с энтузиазмом стала рассказывать ему о Девонах.
- Когда Гэс Девон удалился от дел, он переехал в Европу и осел здесь, в Венеции. Много лет он покупал разные вещи: картины, скульптуры, книги, ранние модели радиоприемников и граммофонов, пластинки. Все это сейчас в ужасном беспорядке. Вещи сложены в кучу на верхнем этаже палаццо, в котором живет вдова. Этаж никогда не использовался, и на нем очень сыро, штукатурка сыплется с потолков, это вредно для живописных работ, вещи пылятся и покрываются плесенью…
Патрик смотрел на нее и думал, что она выглядит совсем по-другому, говоря на отвлеченные темы. Ее лицо становится подвижным, полным жизни.
- Насколько я понял, вы останетесь в Венеции и после того, как истечет срок аренды этого дома? Одна?
Девушка слегка покраснела, опустила глаза и кивнула.
Его глаза сузились. Что значит этот взгляд? Она что-то скрывала или недоговаривала. Но что?
- Вы постараетесь найти другую квартиру или остановитесь в пансионате? - спросил молодой человек.
- Меня пригласили переехать в палаццо до тех пор, пока я не окончу мою работу, - ответила Антония. Затем быстро добавила: - Мне бы не хотелось покидать этот дом. Мне нравится жить здесь. Дом маленький, уютный, а сады - такая редкость в Венеции. Этот похож на сон.
Его взгляд скользнул от розового дома к фиговому дереву, далее к оливковому, растущему рядом, вьющимся розам на стенах, апельсиновым деревьям, стоявшим вдоль стены в огромных терракотовых горшках.
- Прекрасно, - согласился он. - Это фиговое дерево покрыто плодами. Я всегда хотел иметь такое собственное дерево и рвать с него плоды, когда захочу.
- Срывайте, - разрешила она, улыбаясь. - Здесь их так много, нам все равно все не съесть.
- На самом деле можно?
Он улыбнулся, встал и сорвал один из крупных плодов в форме груши. Патрик разломил плод и предложил Антонии половину. Девушка поднесла плод ко рту, стали видны ее белые зубы, которые она вонзила в мякоть. Патрик сделал то же самое, но вдруг замер: его взгляд скользнул по ее левой руке.
- Это обручальное кольцо?
Антония дернула руку вбок, как будто пряча ее. Фига выпала из ее пальцев и покатилась по скамье.
Патрик нагнулся и схватил ее за руку, стараясь разглядеть громадный бриллиант, окруженный более маленькими, в искусно сделанной платиновой оправе.
- Когда это случилось?
- Я обручилась в прошлом месяце.
Ее голос был едва слышен.
Он снова напугал ее. Его резкий взгляд беспокоил ее. Почему он на нее так смотрит? Что она сделала дурного?
- Кто он? - голос Патрика был грубым.
Вид кольца на ее пальце лишил его равновесия. Он никак не ожидал, что Антония Кэбот может планировать замужество.
Он очень рассердился, хотя и не знал почему. Вероятно, потому, что это опровергло его мнение о ней. Антония не выглядела влюбленной, не было похоже, что она готовится к свадьбе. Скорее она походила на привидение, боящееся всего, особенно мужчин.
- Его зовут Сай, - прошептала она.
- Как?
- Сай - короткое от Сайрес, - сказала она. - Сайрес Девон. Племянник миссис Девон, или, точнее, племянник ее умершего мужа.
Брови Патрика приподнялись.
- Это владелец палаццо?
- Да.
Ее синие, как море, глаза были опущены, темные ресницы вздрагивали.
- Он также живет там?
- В данный момент Сай в Штатах, но вернется в следующем месяце, через несколько недель.
- Кем он работает? Или он слишком богат, чтобы работать?
Рот Патрика цинично искривился, и его взгляд возмутил ее.
- Он бухгалтер. У него практика в Бостоне. Его фирма управляет состоянием семьи - миссис Девон живет на проценты от пая умершего мужа. Капитал выгодно помещен, и все перейдет к Саю, когда тетя умрет.
- Тогда он очень богатый бухгалтер, - сказал Патрик, саркастически улыбаясь. - Ну, мои поздравления. Как он выглядит? Он настолько же красив, насколько богат? Настоящий принц, я надеюсь.
Девушка рассердилась. У нее на шее была тонкая золотая цепочка, исчезавшая в вырезе темно-голубого платья. Взглянув на вырез, девушка дернула цепочку наверх, но та зацепилась за что-то внутри. Покраснев, она потянула ее, но напрасно.
- Позвольте мне, - нетерпеливо сказал Патрик, отодвинул ее руку в сторону и, до того как Антония смогла остановить его, засунул палец внутрь ее платья.
Жаркий румянец покрыл лицо девушки. Она начала прерывисто дышать и попыталась отодвинуть его руку в сторону, но Патрик уже освободил одно из маленьких звеньев цепи, зацепившееся за ее лифчик. Он ловко выловил медальон и вытащил его из выреза платья.
- Вы это искали?
Рука Антонии дрожала, когда она, не глядя на него, взяла медальон.
Патрик наблюдал за ней, сузив глаза. Он пошел на риск, допустив этот маленький интимный жест. Он не знал, как будет реагировать Антония, и сейчас еще раз убедился в своей правоте. Он угадал поднимающуюся в ней панику, почувствовал биение ее сердца, как у попавшей в ловушку птички. Его первое впечатление о ней было слишком верным. То, что случилось с ней в Бордиджьере, испугало ее так, что она отдалилась от жизни, особенно от любых контактов с мужчинами. Это и заставило его больше всего изумиться, когда Антония сказала, что планирует выйти замуж.
Трясущимися пальцами девушка открыла золотой медальон и протянула ему.
- Это Сай.
Патрик напряженно вглядывался в маленькую фотографию. На ней была Антония с мужчиной в белом костюме. Он был высоким, стройным, с узким лицом, темными глазами и тусклыми волосами.
- Да он вам в отцы годится, - сказал Патрик.
Покраснев, она поспешно ответила:
- Ему только за тридцать!
- Много тогда за тридцать, очень много, - сухо заметил Патрик. - Почему вы выходите за него замуж?
Антония удивленно посмотрела на него.
- П… почему? Ну, явно…
- Ничего явного нет, - холодно прервал он ее. - И не говорите мне, что вы влюблены - я не поверю вам. С одной стороны, он слишком стар для вас, а с другой - я совершенно убежден, что всякий раз вас охватывает паника, когда к вам приближается мужчина.
С яростью в голосе Антония возразила:
- Вы ничего не знаете обо мне! Вы имеете наглость говорить со мной подобным образом! И вы имели нахальство засунуть свою руку мне в платье; если вы когда-либо сделаете это снова, я ударю вас чем-нибудь тяжелым.
Патрик усмехнулся.
- Не пытайтесь перекричать меня, не думайте, что я не понял. Вы не хотите сказать мне правду, но я доберусь до нее в любом случае. Вы не влюблены ни в этого парня, ни в кого-либо еще.
- Конечно, вы меня знаете так хорошо, что можете все сказать с первого взгляда, даже не встретившись с Саем!
Она так страстно защищалась, что Патрик невольно рассмеялся.
- Я могу догадаться, почему вы помолвлены. Я могу читать вас, как книгу. Это ваш спасательный круг, не так ли? Вы не влюблены в него, вы подцепили его потому, что надеетесь, что он позаботится о вас, не предъявляя больших сексуальных требований.
- Заткнитесь!.. - в бешенстве воскликнула она, и ее лицо стало мертвецки бледным.
А Патрик спокойно продолжил:
- Я не думаю, что он пытался когда-либо затащить вас в постель.
Она вскочила и ринулась к дому, но молодой человек поймал ее у фонтана и схватил за руку, прижав спиной к каменной кладке бассейна.
Взволнованные глаза девушки смело встретили его взгляд, но потом она опустила голову.
- Не… - прошептала Антония дрожащим голосом, - пожалуйста, не надо.
Он перестал улыбаться.
- Сколько раз я должен вам говорить? Я не обижу вас.
- Тогда отпустите меня!
- Успокойтесь, неужели вы и в самом деле думаете, что я могу напасть на вас? Разве я похож на насильника?
- Нет, я знаю, но… О, я не знаю, как объяснить… Я… я путаю вас обоих мысленно…
Он замер, глядя на нее.
- Вы все еще путаете меня с этим ублюдком? Спасибо.
- Извините, - сказала она утомленно.
Он продолжал смотреть на нее, его брови сошлись, но вдруг взорвался:
- У вас есть хоть малейшее представление о том, как вы выглядите? Я помню вас в ту ночь на вечеринке… Вы светились, как рождественская елка, сверкали и искрились. Посмотрите на себя сейчас, вы похожи на привидение. Что вы пытаетесь сделать с собой?
Она оперлась на спину, отклоняясь от него как можно дальше. На нее произвели глубокое впечатление его стройное, гибкое тело, загорелое лицо, суровый мужской рот, говоривший с ней с такой колкостью и презрением.
- Я стараюсь снова наладить мою жизнь! - бросила она в ответ, и его голубые глаза вспыхнули.
- Вот почему вы носите это скучное платье, этот бесформенный жакет? Ваше тело под ним похоже на тело мальчика, вы даже не выглядите больше женщиной. Вы отрезали свои прекрасные волосы, не пользуетесь косметикой. Вы выглядите ужасно!
- Оставьте меня одну! - закричала она. - Это моя жизнь, а не ваша. Вы не должны вторгаться в мой мир. Пожалуйста, уходите и не возвращайтесь!
Ее голос прозвучал так пронзительно, что птицы, испугавшись его звука, взметнулись в голубое небо.
В то же мгновение Антония толкнула Патрика, он споткнулся и упал через край в фонтан.
Когда он выбрался из воды, она уже ушла. Он видел, как она бежала между зелеными листьями и белыми розами, затем, добравшись до дома, исчезла в нем, хлопнув дверью.
Патрик отбросил мокрые волосы с лица, вытерся, как мог, влажным носовым платком и минутой позже вышел через калитку в стене сада. Он ушел, но он вернется.
4
Антония смотрела из окна верхнего этажа дома, как Патрик уходит. Она все еще дрожала, но как только он ушел, сбежала вниз по лестнице, вышла в сад и заперла калитку. Патрик Огилви не войдет через нее снова.
Она вернулась в дом и позвонила в палаццо. Ответила Лусия, горничная миссис Девон.
- Вы опаздываете? Что случилось? Она подумала, что с вами что-то случилось, и очень расстроилась.
- Передайте миссис Девон, что мне очень жаль, но я не смогу сегодня прийти. Я заболела, - хрипло сказала Антония.
Это было почти правдой, она чувствовала, что в любую минуту может упасть в обморок. Ее лихорадило, трясло, холодный пот выступил на лбу.
- Почему вы не позвонили раньше?
Лусия была маленькой темноволосой женщиной лет пятидесяти с проницательными черными глазами, обветренной оливковой кожей, ее черные волосы постепенно седели. Работала она у миссис Девон уже лет двадцать.
- Я вышла из дома, но потом почувствовала себя так плохо, что вынуждена была вернуться, - смущенно проговорила Антония. Ей было трудно лгать. - Скажите миссис Девон, я надеюсь, что завтра мне будет лучше.
Лусия проворчала:
- Угу.
Антония покраснела, зная, что Лусия догадалась о том, что это неправда. Но она не могла отправиться сегодня в палаццо, притворяться, что у нее все нормально, разговаривать с миссис Девон, как будто ничего не случилось. Она знала, что ее внутреннее смятение непременно отразится на лице.
Девушка положила телефонную трубку и прилегла на постель. Она была одна в пустом и молчаливом доме, а за его пределами находились пыльные маленькие скверы, тихие улочки. Ей нужно было побыть одной. Служанка приходила убираться, но сегодня ее не будет.
Дрожа, она свернулась клубочком, ее руки вцепились в колени. Он мог уйти сейчас, но он вернется. Она знала это.
На нее давил кошмар прежних лет, и Антония снова боялась заснуть. Когда Патрик коснулся ее, она почувствовала головокружение. Воспоминание об этом заставило ее сердце биться быстрее. Ее кожа горела, она закрыла глаза. Нет! Она не должна об этом думать, но и не может выбросить это из головы.
Антония закрыла лицо руками, застонав. С той ночи на пляже ее ужасала любая духовная или физическая близость. Она предпочитала держать людей на расстоянии, закрываться и прятаться от них.
И вдруг Патрик Огилви… Он так разволновал ее. Пытаясь понять ее состояние, он задавал ей вопросы, на которые она не хотела отвечать. Он держал ее на руках, когда она упала в обморок. А потом этот случай с медальоном… Его глаза были такими быстрыми и проницательными, что, казалось, он видит ее насквозь.
Он рассердил, испугал, обеспокоил ее, но за каких-то полчаса стал намного ближе, чем кто-либо еще за последние два года.
На следующий день девушка отправилась в палаццо раньше, чем обычно. Если Патрик и приходил, то не обнаружил ее дома.
Антония была очень занята весь день, сортируя содержание большого сундука, в котором лежали разные предметы: несколько очень ценных книг, набор китайских тарелок восемнадцатого столетия, старые пластинки, портфель анатомических рисунков лошадей, собак и других животных, относящийся к викторианской эпохе, деловые бумаги и письма.
Пэтси Девон ненадолго заглянула в комнату. Ей было за сорок, она была очень стройной, беспрестанно сидела на диете, у нее были светло-голубые глаза и светлые волосы. Выглядела миссис Девон гораздо моложе своих лет и одевалась безукоризненно. На ней был шелковый голубой костюм, жакет как бы струился поверх брюк, которые раздувались на бедрах и были завязаны на щиколотках.
- Понятия не имею, откуда это все, - сказала она, всматриваясь в груду предметов, разложенных Антонией на столе. - Где сундук, в котором все это было?
Миссис Девон осмотрела его, увидела этикетку, оторванную с одной стороны.
- Я думаю, мы купили это на аукционе в Париже. Да, вот адрес на французском. Он любил блошиный рынок в Париже и никогда не мог устоять перед тем, чтобы не покопаться на прилавках и не купить какого-либо старья. Есть здесь что-либо ценное?
- Я думаю, что самое ценное - эти старые пластинки. Они очень редкие, и я не могу проиграть их, поскольку нужен подходящий аппарат. Но если это какие-либо знаменитые записи, они могут стоить очень дорого. Мы дадим их оценить эксперту.
- Как вы во всем этом разбираетесь? - спросила Пэтси, взяв одну из пластинок и с любопытством покрутив ее в руках. - Я бы и не догадалась, что они вообще представляют какую-то ценность.
Пэтси была четвертой женой Гэса Девона, намного моложе своего мужа, которому было шестьдесят, когда он женился на ней. Гэс коллекционировал женщин, как коллекционировал предметы искусства. Никто из его предыдущих жен не сохранял долго этот статус - он быстро терял к ним интерес, но брак с Пэтси продолжался почти двадцать лет вплоть до его смерти. И хотя Антония не знала мистера Девона, она могла понять, почему Пэтси удалось удерживать его дольше, чем другим. Она была живой, добросердечной, дружелюбной женщиной, и Антония очень любила ее. Что касается Сая, Пэтси была ему как сестра и одобрила вхождение Антонии в их семью.
- Ну, разбирайтесь с этим, милочка. - Пэтси широко улыбнулась ей. - Я отправлюсь на ланч с Эми Пэтерсон, увидимся позже.
Второй завтрак Антонии стоял на подносе в уголке комнаты. Еда была простой: дыня, паста с беконом и грибной соус. Позднее Лусия зашла за подносом и замешкалась, осматривая то, чем занималась девушка.
- Какого хлама накупил тот мужчина! Я бы выбросила все это вон.
- Тогда бы вы выбросили крупную сумму денег, - сказала ей Антония и была удивлена быстрым, проницательным взглядом, который на нее бросили.
- Это что, действительно ценно? Весь этот пыльный старый хлам?
- То, что вы видите на столе, стоит по меньшей мере тысячи, - заверила ее Антония, и Лусия не смогла скрыть своего удивления.
- С ума сойти.
Она подхватила поднос, посмотрев на пасту.
- Вы даже не прикоснулись к ней.
- Напротив, она очень вкусная, - заверила ее Антония. - Но тут было слишком много для меня.
- Вы едите меньше мышки! Неудивительно, что вы такая бледная и худая. Не могу понять, что мистер Сай нашел в вас. Ему нужна была румяная пышная красавица, а не мертвенно-бледная малышка вроде вас.
Лусия была не только горничной миссис Девон. Она управляла домом железной рукой. Было еще несколько служанок, которые убирались и готовили. Лусия отдавала им приказы и не спускала с них глаз, как, впрочем, и с Антонии. Она считала, что у нее есть право обсуждать все, что происходило в семье Девонов.
Антония не возразила. Лусия удовлетворенно улыбнулась и зашагала из комнаты. Девушка продолжила свою работу, чувствуя себя странно смущенной и желая, чтобы Сай позвонил ей. Он заставлял ее чувствовать себя в безопасности.
В безопасности… Ее улыбка исчезла, лицо замерло и побледнело. Патрик Огилви почти доказал ей, что ее так называемая безопасность фальшива и нереальна.
А собственно, почему? Она никогда ни с кем до этого не чувствовала ничего подобного. Ее родители всегда исключали дочь из своей жизни. С детства она была обделена лаской, вниманием и заботой. Она была счастлива только с дядей Аликсом и Сьюзен Джейн, которые создавали ей иллюзию спокойной семейной жизни.
Ей было очень хорошо той ночью на вилле в Бордиджьере. На вечеринке было много ее ровесников. Она весело проводила время, танцевала, болтала, слушала музыку и затем увидела стоявшего неподалеку Патрика Огилви, который пристально смотрел на нее.
Ее сердце перестало биться. Девушка онемела, оглохла, ослепла ко всему, что окружало ее в тот момент, и пристально посмотрела на него в ответ.
Он был самым волнующим мужчиной, которого она когда-либо видела, - высокий, стройный, с золотистой загорелой кожей, выразительными голубыми глазами и светло-каштановыми волосами, которые вились у него на висках. Она не могла отвести от него взгляда, задыхаясь от того, что он смотрел на нее. Она была полна любопытства.
Он актер? Судя по его внешнему виду, он вполне мог им быть. Какая жалость, что он намного старше. Ему, должно быть, лет тридцать или около того, решила она. С ним не так легко общаться, как с теми мальчиками, с которыми она танцевала. Было видно, что он сердит, потому что его глаза иногда как-то странно темнели. Она ждала, что он отвернется и будет смотреть на других девушек, но он не отворачивался. И продолжал смотреть на нее так пристально, что она почувствовала, как мурашки побежали по ее телу.
Он не может на самом деле заинтересоваться ею, недоверчиво подумала она. Или может?..
Она начала робко улыбаться, и затем его лицо изменилось, рот искривился, он нахмурился, отвернулся, осушил стакан красного вина, который держал в руках, и поставил его на ближайший стол. Во всем его теле чувствовалось напряжение и беспокойство.