У нее из груди вырвался долгий дрожащий вздох. Губы и руки Найджела умели доставлять такое наслаждение, что Андреа полностью лишилась сил. Этой ночью она в его объятиях, кажется, изведала все возможное наслаждение, отвечая ему, с головой отдаваясь его ласкам каждой клеточкой своего тела, глубоко и страстно.
Найджел ласкал ее тонкие щиколотки, потом поднялся по икрам выше, легкими дразнящими движениями касался внутренней стороны колен, целовал нежную кожу бедер и наконец осторожно развел ее ноги. Затем опустился перед ней на колени. Его взгляд говорил: "Я твой покорный слуга, моя госпожа".
Ее подданный, любовник, спутник и – о, как Андреа хотелось в это верить! – ее будущий муж.
– Теперь! – вскрикнула она. – Я хочу тебя, хочу тебя, хочу тебя…
– Да!.. – выдохнул Найджел, в порыве страсти накрывая ее своим телом и овладевая ею.
Они слились в едином порыве, желая лишь одного – принадлежать друг другу навсегда, невзирая ни на какие преграды.
Страсть обладания.
Моя любовь!
Эта мысль молнией сверкнула в мозгу Андреа, когда Найджел упал на нее и она горячо обняла его, принимая в себя его горячую жизненную силу, силу мужчины, которого любила больше всего на свете.
Найджел перекатился на спину, увлекая Андреа за собой и крепко прижимая ее к себе. Его грудь поднималась и опускалась в такт глубоким вздохам удовлетворения, и от его дыхания волосы Андреа развевались.
– Моя любовь…
Она была невероятно счастлива! В объятиях Найджела она чувствовала себя не только самой красивой, но и самой любимой женщиной на свете.
Найджел бросил якорь и позвал Андреа искупаться. Она спустилась с верхней палубы, где загорала, на корму. Найджел сидел возле лестницы, уходящей в воду, и болтал ногами. Андреа вскрикнула, когда несколько брызг коснулись ее нагретой солнцем кожи.
Обернувшись к ней, Найджел расплылся в улыбке, в бессчетный раз поразившись изяществу и красоте избранницы. Ее полная упругая грудь, скрытая купальником, плоский живот, длинные ноги вызывали у него неодолимое желание. Ему хотелось обладать этой женщиной, сделать ее не только своей любовницей, но и женой, спутницей жизни, матерью детей, верной подругой и советчицей в сложных ситуациях…
– Ты там еще не расплавилась на солнце?
– Как видишь, нет.
– Давай освежимся.
– Ты первый.
– Без проблем. – Найджел поднялся на ноги, чуть согнул их в коленях и, оттолкнувшись, прыгнул в воду. Через мгновение его голова появилась в фонтане брызг.
– Ну как? – спросила Андреа, попробовав воду пальцами ноги.
– Отлично. Прыгай ко мне.
– Одну минутку. Мне нужно кое-что сделать.
Найджел открыл рот от изумления, наблюдая за Андреа. Она медленно развязала лямки купальника, и бюстгальтер оказался в ее руках. Андреа бросила его на палубу и, оставшись в одних плавках, прыгнула в воду. Двумя гребками она достигла Найджела. Он не удержался и провел руками по ее груди.
– Ах ты проказница. Я уже не хочу купаться. Может, поднимемся на борт и проверим на прочность диван?
– Нет, – кокетливо ответила она, отплыв от Найджела на пару метров. – Ты ведь хотел охладиться.
– Андреа! – умоляюще произнес он, приблизившись к ней и снова дотронувшись до ее обнаженной груди.
Соски сразу же напряглись от возбуждения, но Андреа решила немного поиграть:
– Догони меня!
Найджел бросился вслед за ней, но Андреа сильно болтала ногами, и брызги мешали Найджелу настигнуть ее.
Когда Андреа устала, она повернула к яхте. Вовремя разгадав ее план, Найджел двинулся наперерез и доплыл до лестницы первым. Он поднялся на борт и свесил ноги, загородив ступеньки.
– Ты меня не пустишь? – с улыбкой спросила Андреа.
– Ну если ты меня хорошенько попросишь…
– Любимый, помоги мне подняться и сделать тебе приятно, – промурлыкала Андреа, томно прикрыв глаза.
– С удовольствием. – Найджел галантно протянул ей руку и подтянул Андреа вверх.
Далее произошло то, о чем оба мечтали последние полчаса. Диван выдержал, хоть и со скрипом.
14
– Доктор, вы сами скажете миссис Говард? – с надеждой спросила молоденькая медсестра, впервые столкнувшаяся с подобным несчастьем.
Майк нервно переплел пальцы и выглянул в окно.
– Нет. Бетти нельзя сообщать эту страшную новость.
– Но ей пора кормить ребенка. Наверняка она начнет волноваться, если Томми не принесут.
– Нужно придумать что-нибудь. – Майк сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и повернулся к медсестре: – Скажите, что Томми нужно какое-то время побыть в инкубаторе.
– Но… – неуверенно начала медсестра, – мы не сможем долго держать мать в неведении.
– Возможно, скоро проблема будет решена. Полиция уже поставлена в известность. Я пытаюсь дозвониться до Найджела и Андреа, но у них почему-то отключены мобильные телефоны.
– А если ребенка так и не найдут?
– Давайте будем надеяться на лучшее, Дороти.
Майк снова взял телефонную трубку и набрал номер Найджела. Как и раньше, ему ответил безразличный женский голос: "Телефон абонента выключен либо находится вне зоны действия сети".
Куда, черт бы его побрал, запропастился Найджел?!
Андреа, лежавшая на матрасе под солнечными лучами, потянулась как кошечка.
– Мм, – промычал Найджел, подойдя к ней. – Какая же ты у меня красивая.
Андреа приняла призывную позу и улыбнулась.
– Намажешь меня кремом?
– С удовольствием. – Найджел опустился на колени рядом с Андреа и взял лежавший поблизости тюбик с солнцезащитным кремом.
Он выдавил немного средства на ладонь, затем массирующими движениями начал втирать его в кожу спины Андреа.
– Щекотно.
– Андреа, прекрати, я и так едва тебя касаюсь. – Дыхание Найджела участилось.
Его возбуждение передалось Андреа. Не дожидаясь, пока он закончит процедуру намазывания, Андреа перевернулась на спину и, обхватив его шею руками, притянула Найджела к себе.
– С тобой невозможно думать ни о чем, кроме… – Горячие губы прильнули к его губам.
Вечерело. Закатные лучи солнца озаряли корму золотистым цветом. Мерная качка убаюкивала лучше всякой колыбели. Найджел и Андреа спали в объятиях друг друга, утомленные любовной игрой.
Вдруг что-то нарушило безмятежный сон Найджела. Он разлепил глаза и покосился на лежавшую рядом женщину. Та, словно почувствовав его взгляд, тоже проснулась и открыла глаза.
– Может, продлим наш уик-энд еще на день? – предложил Найджел, поцеловав Андреа в горячую после сна щеку.
– Я не могу. Что твой отец подумает обо мне, если я не явлюсь на работу?
– Подумает, что мы любим друг друга и счастливы… Что нам мало двух дней отдыха и мы не хотим возвращаться в город, – как избитую аксиому, пробубнил Найджел.
– А ты?
– Я много лет не брал отпуск. Имею же я право немного развеяться!
– А ты не боишься, что мы так разнежимся, что вообще не захотим больше работать? Мы и так два дня почти не вылезали из постели!
– Конечно, если постелью можно назвать диван или шезлонг… – Найджел улыбнулся, явно довольный собой. – Что значит не вылезали? А как же рыбалка?
– Какая? Та, что закончилась, едва ты насадил на крючок кальмара?
– Я не виноват, что ты меня так возбуждаешь, – с лукавой усмешкой ответил он, поглаживая растрепавшиеся волосы обнаженной женщины. – Стоит тебе появиться в радиусе нескольких метров, как я закипаю.
– Ах вот оно что! Значит, это я во всем виновата?
– Ты искушаешь меня… А единственный способ избавиться от соблазна – уступить ему.
Андреа перекатилась на бок и положила голову на грудь Найджела.
– Что будем делать, когда вернемся в город?
– Ну во-первых, ты перевезешь ко мне все свои вещи. А во-вторых, нужно назначить день помолвки. Пригласить гостей…
Андреа затаила дыхание. Биение сердце гулко отдавалось в висках. Она мечтательно выводила пальцем на груди Найджела замысловатые фигуры.
– Я так счастлива, Найджел. Никогда не представляла, что такое возможное. Мне хочется петь, смеяться и кричать о своей любви. – Она поцеловала лежащего рядом мужчину.
– Что тебе мешает?
– Мне… правда можно кричать во весь голос? – с сомнением спросила Андреа, приподнявшись на одном локте и заглянув Найджелу в глаза.
Он встал с матраса и помог подняться Андреа. Держась за руки, они взобрались на нос яхты и громко крикнули:
– Я люблю тебя!!!
Затем повернулись друг к другу и – уже тихо повторили – в один голос:
– Я люблю тебя.
Андреа закрыла глаза и прижалась к груди Найджела, прислушиваясь к неровному стуку сердца.
15
Возвращение в реальность стало шоком для влюбленных. Едва Найджел включил мобильный телефон, как ему пришло сообщение о десятке пропущенных вызовов от Майка и несколько текстовых сообщений с требованием срочно позвонить ему в больницу.
– Что-то случилось? – спросила Андреа, заметив, что Найджел переменился в лице.
– Надеюсь, что нет, – стараясь скрыть волнение, ответил он, набирая номер Майка.
– Наконец-то ты объявился! – не теряя времени на приветствия и дежурные вопросы типа "как дела?", начал Майк.
– Что случилось? – спросил Найджел, прикрыв трубку ладонью, чтобы Андреа не слышала, о чем они говорят.
– Похитили ребенка Бетти.
– Что?! – воскликнул Найджел, забыв об осторожности.
– Что стряслось? – моментально насторожилась Андреа. – Найджел, что-то не так с Бетти?
Найджел жестом попросил Андреа проявить немного терпения. Но она нервно теребила его за рукав и вопросительно заглядывала ему в глаза, словно надеялась прочитать в них ответ.
– Пока похитители не предъявляли никаких требований. Если вдруг вам кто-нибудь позвонит…
– Да-да… Я знаю, что нужно делать в таких случаях, – взволнованно перебил друга Найджел.
– Возможно, им нужны деньги.
– Но они ведь знают, что у Бетти ничего нет.
– Бетти?! – воскликнула Андреа. – Что с моей сестрой?
Она выхватила у Найджела трубку.
– Майк, что с Бетти?!
– С ней все в порядке, Андреа. Успокойся, пожалуйста.
– Что-то не так с малышом?
– Андреа, только не нервничай… Твоя сестра пока не в курсе…
– Да что, в конце концов, произошло?! – Андреа не замечала, что кричит. Волнение достигло критической отметки.
– Ребенка похитили.
– Нет… – Трубка выскользнула из руки Андреа, но Найджел вовремя ее поймал.
– Когда это произошло? – спросил он. За несколько минут Найджел сумел взять себя в руки.
– Вчера поздним вечером. Медсестра отнесла его в специальное отделение для недоношенных младенцев, а через два часа на плановом обходе его уже не было.
– Кто-нибудь из посторонних мог проникнуть туда?
– Вряд ли. В родильном отделение вообще довольно строгие порядки, а уж в инкубационном секторе – и подавно. Медперсонал применяет повышенные меры предосторожности. Стерильность и минимум контактов.
– Полиция уже опросила медсестер?
– Да всех, кроме одной. Она подхватила инфекцию и не вышла на работу сегодня утром.
– Давно она работает в больнице? Где живет?
– Найджел, не беспокойся. Полиция сейчас это выясняет. Наверняка эту женщину в самом скором времени найдут. Бетти пока ничего не знает о случившемся. Правда, если Андреа захочет ей рассказать, пусть сделает это в как можно более мягкой форме.
– Решили спихнуть самое сложное дело на нее?
– Найджел, пойми, мы сами в шоке. Такое произошло впервые. И если похитители не выдвинут свои требования, то мы так и не разгадаем их мотивы, а следовательно, не найдем малыша.
– Хорошо. Мы с Андреа прямо сейчас выезжаем в больницу.
– Думаю, следует держать телефоны включенными на случай, если объявятся похитители, – нерешительно попросил Майк.
– Но разве не логичнее предположить, что они позвонят матери?
– Как ты сам сказал, у Бетти ничего нет. Наверняка похитителям это известно. Если к этому делу имеет отношение человек, работающий в больнице, то ему известно, что по больничным счетам миссис Говард платил ты.
– Но у меня денег не больше, чем у Бетти.
– У тебя – да, а вот у твоего отца есть что отхватить.
– Какое-то безумие. – Найджел вытер со лба выступивший пот.
Боковым зрением он заметил сидевшую на диване Андреа. Она обхватила руками колени и стала похожа на маленькую испуганную девочку.
– Договорились. До встречи. – Майк положил трубку на секунду позже, чем к нему обратился офицер полиции, и Найджел узнал голос своего хорошего знакомого Люка Фергюссона.
Люк был одним из помощников шерифа и славился почти нечеловеческим нюхом на преступления. После того как Фергюссон раскрыл несколько громких дел, поползли слухи о том, что он появляется на месте преступления еще до его совершения. Кроме того, злые языки поговаривали о связях прославленного полицейского с криминальными кругами, поставляющими ему информацию за более лояльное отношение во время следствия.
Если дело о похищении ребенка ведет Фергюссон, значит, у Бетти есть шанс вернуть сына, подумал Найджел. Он поклялся себе сделать все возможное, чтобы найти похитителей. Даже если придется пожертвовать всеми своими деньгами и на коленях умолять отца о недостающей сумме.
Комнатушка в одном из мотелей на окраине Чикаго напоминала платяной шкаф двадцатилетней давности. Тесно, темно и плохо пахнет. Старая, обшарпанная мебель, тусклое зеркало, местами покрытое темными пятнами, несвежие занавески на окнах…
Однако женщине сейчас было не до удобств. Ее охватила паника. Что она натворила? Ее наверняка уже разыскивает полиция. Почему пуэрториканка не звонит? Она сделала все, как та просила. Она заслужила вторую половину обещанного гонорара. Так почему же, черт возьми, телефон молчит?!
Женщина на секунду отвела взгляд от телефонного аппарата, чтобы взглянуть на малыша. Тот безмятежно спал, даже не подозревая о том, что его лишили родной матери. Впрочем, скоро он попадет к новым родителям. Вряд ли он когда-либо узнает правду о своем происхождении. К тому же богатая бездетная пара из Лос-Анджелеса абсолютно уверена, что ребенка им отдаст суррогатная мать.
План пуэрториканки был идеальным… ну или почти идеальным. Поначалу Мишель надеялась, что дело окажется простым и быстрым. Она вынесет ребенка из больницы и передаст паре, с которой уже все договорено. Денег за такое пустяковое дело должно хватить на билет до родного Мехико и на безбедное существование в течение по крайней мере десяти лет.
Однако Мишель не учла, что страх быть пойманной и угрызения совести будут настолько сильными. Пути назад не было. Если она обратится в полицию, то получит срок за похищение ребенка. Свою заказчицу Мишель ни разу не видела. Первую половину гонорара она забрала из банковской ячейки, ключ от которой ей прислали по почте. Все остальное время они общались по телефону. По акценту Мишель распознала в заказчице пуэрториканку и прямо спросила, права ли. Женщина на другом конце провода неохотно подтвердила ее предпололжение.
Мишель продолжала гипнотизировать взглядом телефон. И – о чудо! – он зазвонил.
– Алло.
– Это я. Ребенок у тебя?
– Да, когда вы отдадите мне деньги? Я хочу как можно скорее уехать. Вдруг меня уже начали искать…
– Не паникуй. Все идет как надо. Скоро Бенсоны будут у тебя. Отдашь им младенца. Скажешь, что родила несколько дней назад, но боишься появляться дома с малышом. Иначе родители выгонят тебя, а у тебя нет денег на его воспитание. Они вручат тебе чек с оставшейся суммой.
– Они… они скоро придут? – Мишель осмотрелась.
Что они подумают, увидев ее в этом ужасном месте, где останавливаются только дальнобойщики со шлюхами да преступники, бегущие от правосудия? За стеной раздавались пьяные вопли и визг женщины. Мишель получше укутала малыша, чтобы он не проснулся от шума. Однако это вряд ли поможет. Томми проснется с минуты на минуту от голода и потребует молока. Как она объяснит чете из Лос-Анджелеса, почему ее сын так орет?
– Да. Как только получишь деньги, уезжай из Штатов. Только не вздумай заходить домой за барахлом. Документы у тебя с собой? Как я и говорила?
– Да. – Мишель на всякий случай пощупала внутренний карман ветровки. – Билет тоже.
– Никому не трепись, как заработала деньги. Родителям скажешь, что много трудилась.
В дверь постучали.
– Пришли, – сказала Мишель в трубку.
Из нее тут же донеслись короткие гудки. Пуэрториканка отключилась.
Сандра посмотрела на свое отражение в зеркале и улыбнулась. Крепкие белые зубы казались белоснежными на фоне ярко-красных губ.
Она была довольна собой как никогда. Эта чертовка ответит ей за все. Сандра Риас никому не прощает унижения!
Андреа нарушила ее планы, когда до их благополучного завершения оставалось рукой подать.
Разумеется, пришлось немного потратиться. Но одна мысль, что ей удалось стереть улыбку с лица Андреа, приводила Сандру в восторг.
Впрочем, деньги можно вернуть. Забавно получится: Найджел и его папаша заплатят за похищение племянника своей ненаглядной Андреа! Вот только ребенка им никто не вернет.
Оставалось придумать, как все это провернуть. Может, вызвать на подмогу Рикки? У него богатый опыт в области мошенничества и вымогательства. Правда, он уверяет, что все это в прошлом, но при должной обработке он выполнит любую ее просьбу.
Сандра твердо решила, что добьется своего. Пусть и другим способом. Деньги Шарпов станут ее. А Андреа навсегда запомнит, что значит вставать на ее пути и мериться силами с превосходящим ее во всем противником. Эта провинциалка не знала, с кем связалась! Она наверняка уже считала себя победительницей. Охмурила младшего Шарпа, приручила старшего… Однако так ли она будет любить Найджела, когда узнает, что у него не осталось ни цента за душой? И так ли будет добра с ней сестра, если кто-нибудь шепнет ей на ушко, что ее ребенка украли по вине Андреа?
Последняя идея особенно понравилась Сандре. Она снова улыбнулась своему отражению. Почему бы, собственно, не навестить миссис Говард в больнице? Не посочувствовать ее горю? Не пожалеть убитую горем мамашу? Сандра усмехнулась. Это будет чертовски весело!
Всю дорогу до больницы Андреа думала, как сообщить сестре страшную весть. Можно ли подобрать мягкие выражения, говоря матери, что у нее похитили ребенка? Бетти наверняка будет убита горем. Сначала потерять мужа, а теперь еще и сына… Впрочем, Андреа старалась не думать о плохом. Ника уже не вернуть, а Томми наверняка скоро разыщут.
Все моральные приготовления Андреа оказались напрасными. Сандра ее опередила. Едва Андреа переступила порог палаты сестры, как увидела леденящую кровь картину: метавшаяся на кровати Бетти кричала, рыдала и угрожала медсестре, которая пыталась сделать ей успокоительный укол.
– Бетти, милая… – начала Андреа, осознав, что сестра уже знает правду.
– Это ты во всем виновата! – выкрикнула Бетти. Ее лицо исказила гримаса ненависти и злобы.
Не ожидавшая такого приема Андреа попятилась и уперлась спиной в закрытую дверь.