На верхнем этаже, как успела определить Мэнди, находились две великолепно обставленные спальни. А ванная комната была просто мечта! Большая, такая же, как и гостиная, с облицованными итальянским мрамором стенами. Посреди была встроена в пол круглая ванна, в которой можно было бы разместить целую футбольную команду. Мэнди чувствовала себя принцессой в замке. С любопытством она изучила множество стеклянных флаконов, прежде чем выбрать жидкость, которая была зеленой, как яд, и распространяла утонченный аромат.
Мэнди сняла комбинезон и положила его на деревянные перила в коридоре. Затем вернулась в ванную комнату. Напрасно она искала запор, чтобы закрыть дверь. "Джерри сюда не ворвется", - подумала она, втайне надеясь на обратное.
С гипсовой повязкой она не могла отправиться под душ. Мэнди сняла ее и поставила возле душа, как сапог.
Горячая вода сразу отогрела ее, и она наслаждалась струйками, которые приятно массировали ее тело. Мэнди натерлась ядовито-зеленой жидкостью и замерла под ниспадающей водой. Ее мысли были с Джерри, который поджидал ее внизу в гостиной. Что же с ней случилось? Она, воспринимавшая всех мужчин скептически, позволила поймать себя. Но Мэнди все же вынуждена была признать, что это ужасно возбуждающе - иметь возле себя мужчину, голос которого даже по телефону приводил ее в смятение. Она должным образом оценила очарование, исходившее от его голоса. А сам мужчина просто обворожил ее! Один его взгляд приводил Мэнди в такое состояние, как будто у нее внутри трепетали тысячи бабочек. Его глаза и его улыбка заставляли ее сердце биться неровно, а нежные прикосновения вызывали горячую волну во всем теле.
Мэнди упорно хотела избежать проблем с Джерри и теперь должна была согласиться, что она все же попалась. Джерри ворвался в ее жизнь, как налетевший только что снежный буран. А Мэнди не могла отрицать, что питает слабость к снежным буранам! Почему бы ей просто не плыть по течению и не посмотреть, что будет? Кто или что может ей это запретить? Том? Нет, она не связана с ним ни единым словом. Во всяком случае, пока. Она была полностью свободным человеком и могла решать сама. Неожиданно Мэнди громко вскрикнула.
Крик был таким пронзительным, что Джерри, уютно устроившийся у камина, испуганно вскочил. В два прыжка он взлетел по лестнице и остановился посреди ванной комнаты.
- Что случилось? - спросил он озабоченно.
- Вода вдруг стала ледяной. - У Мэнди стучали зубы. Она настолько замерзла, что забыла о своей наготе.
Джерри, напротив, отметил ее с восхищением. Улыбаясь, он подошел к Мэнди, которая одним прыжком выскочила из душа, и обнял ее.
- Бойлер опустел. У него определенная мощность. Потом вода должна снова нагреться. Здесь наверху нет современного отопления. А я думал, ты увидела мышь. - Джерри засмеялся и погладил обнаженную кожу Мэнди.
- Ты не мог бы найти для меня полотенце? - попросила она, все еще стуча зубами.
Из большого шкафа в крестьянском стиле, стоявшего в коридоре, Джерри достал большое полотенце и осторожно завернул в него Мэнди.
- В гостиной уже тепло, - сказал он тихо и, подняв девушку, понес ее на сильных руках по лестнице вниз. - Так хорошо? - поинтересовался Джерри, когда опустил ее на софу у камина. Его голос звучал глухо.
- Да, замечательно. - Мэнди оцепенела, потому что Джерри, не отрываясь, смотрел на ее лицо.
Мужчина сел рядом и обнял ее.
- Я согрею тебя еще больше, - прошептал он и погладил ее плечи. Только сейчас Мэнди заметила, что Джерри снял свой комбинезон. Он висел на спинке стула перед камином рядом с ее лыжным костюмом. На Джерри были спортивные трикотажные брюки и водолазка. Облегающая одежда выгодно подчеркивала его спортивное телосложение. Немного спутанные волосы падали на лоб. От его взгляда просто дух захватывало.
Дрожь пробежала по телу Мэнди, когда Джерри начал поглаживать ее обнаженные бедра, которые выглядывали из-под распахнувшегося полотенца. Его губы скользнули по ее щеке к мочке уха, которую он нежно покусывал. Дыхание Мэнди стало прерывистым, сердце забилось сильнее.
Джерри ослабил узел, которым Мэнди закрепила полотенце, и полностью раскрыл обнаженное тело.
- Как ты прекрасна, - прошептал он, внимательно разглядывая пропорциональную фигуру, словно желая запечатлеть в памяти каждый кусочек ее тела. Он нежно прикоснулся пальцами одной руки к ее груди, в то время как другая рука все еще обнимала Мэнди.
Она лежала с закрытыми глазами, рука Джерри ласкала ее тело. Было изумительно чувствовать, как его рука опускалась все ниже и наконец осторожно скользнула между ее слегка раздвинутых ног.
- О, Джерри, - прошептала Мэнди.
- Тебе нравится? - спросил глухо мужчина.
- Да, чудесно. Пожалуйста, не останавливайся.
Он нагнулся, и его язык начал играть с розовыми сосками ее грудей, которые от возбуждения стали твердыми. Голова Джерри опускалась все ниже, следуя за рукой. Затем он спрятал лицо между ее бедер, и язык нежно заскользил по их внутренней поверхности. Мэнди тихо застонала. Жаркая волна охватила ее при этих прикосновениях, и возросшее желание стало беспредельным. Мэнди уже ничего не могла изменить. Она стала отвечать на ласки Джерри, нежно поглаживая его. Ее рука спустилась к паху, и она ощутила мужское достоинство Джерри во всей его силе. Джерри тяжело задышал. Мэнди начала лихорадочно помогать ему освобождаться от одежды, пока не увидела то, что ощутила ее рука. Взгляд на его плоть разбудил в Мэнди неистовое желание. Ей захотелось вобрать всего Джерри в себя, слиться с ним в единое целое, ощутить его каждой клеточкой и вместе с ним добраться до наивысшей точки сладострастия. Одна только мысль об этом привела ее в трепет.
Джерри притянул Мэнди к себе на колени и обхватил ее тело обеими руками.
- Поцелуй меня, - попросил он и моментально почувствовал теплые губы Мэнди на своих губах. Их языки начали эротическую игру, что вызвало прилив новой, более горячей волны желания. Джерри ощутил упругие груди Мэнди на своей коже. Она так тесно и страстно прижималась к нему, что ему казалось, что он потеряет сознание.
Мэнди обхватила руками его шею и страстно извивалась в объятиях Джерри. При этом она почувствовала, как возрастало его возбуждение.
- Иди ко мне, ну, иди наконец ко мне, - прошептала она почти в трансе. А когда Джерри овладел ею, она радостно вскрикнула. - Да, Джерри, да, - задыхаясь, воскликнула Мэнди. - Я так давно тосковала по тебе…
И в то время как снаружи ревел ураган, над обоими пронесся шквал страстной любви. Бурно, с необычайной силой они вместе пережили пик наслаждения. И снова их тела стремились друг к другу. И снова они целовались, полные желания, и никак не могли насытиться любовной игрой.
* * *
К вечеру буря улеглась. Небо снова прояснилось, и открылся вид на долину. Мэнди стояла обнаженная у окна и смотрела на горы.
- Как здесь наверху прекрасно. Я бы никогда не уходила отсюда.
Джерри с софы разглядывал ее безупречное тело. Вдруг его лицо осветила улыбка. Уже минуту он разглядывал ноги Мэнди. Что-то ему бросилось в глаза, однако понадобилось некоторое время, чтобы понять, что именно.
- Твоя нога снова в порядке? - невинно спросил мужчина.
Мэнди испуганно обернулась.
- Как… что ты имеешь в виду? - пролепетала она. Внезапно Мэнди вспомнила, что ее гипс все еще стоит в душе. Смущенно она покусывала нижнюю губу.
- Я поинтересовался только потому, что на тебе больше нет гипса. - Джерри взглянул, высоко подняв брови, и в его глазах заплясали тысячи насмешливых огоньков.
- Гипс стоит наверху в ванной комнате, - сказала Мэнди тихо.
- Принести тебе его? Ты не повредишь ногу?
Мэнди покачала головой.
- Собственно, мне он вовсе не нужен.
- Ты полагаешь, что твоя нога снова в порядке? - Джерри посмотрел на нее изучающе.
- Она всегда была в порядке, - подтвердила девушка, лукаво улыбаясь.
- Ты хочешь сказать, что носила гипс только для удовольствия? - Джерри сделал вид, что удивился, хотя что-то заподозрил уже на террасе отеля. Он до сих пор не высказывал своих сомнений, поскольку хотел выяснить, зачем Мэнди носила эту гипсовую колоду.
- Развлечением это не было, - ответила Мэнди сдержанно. - Это было прикрытием.
- Прикрытием. Что ты хотела скрыть? Как я установил, у тебя красивые и очень прямые ножки. Итак, что тебе понадобилось прятать?
Мэнди уставилась в пол. Затем смущенно произнесла:
- Я не умею кататься на лыжах.
Джерри понадобилось несколько секунд, чтобы переварить ее слова. Затем он разразился громовым хохотом.
- Ты это серьезно?
Мэнди скорчила обиженную гримаску.
- У меня никогда не было возможности научиться кататься на лыжах. До сих пор я занималась только танцами, и для других дел просто не было времени. Но это не повод насмехаться надо мной.
- Ах, дорогая, я вовсе не насмехаюсь над тобой. Просто нахожу ужасно смешной саму идею. - Джерри все еще колыхался от смеха. - Ты сумасшедшая девчонка. Даешь поставить себе на ногу гипс только потому, что не умеешь кататься на лыжах! Должен сказать - эта идея была очень оригинальной. А почему ты открыто не сказала об этом?
- Я не хотела, чтобы Жанет и Бен смеялись надо мной. Мне было стыдно отправиться на зимний курорт, не умея кататься на лыжах. - Мэнди смущенно прикоснулась к своим волосам. При этом она так соблазнительно выглядела, что Джерри встал, подошел к ней и обнял.
- Ты замечательная, - прошептал он ей на ухо. - Но в этом нет ничего ужасного, если не умеешь кататься на лыжах. Неужели ты думаешь, что все, кто едет в места зимнего спорта, умеют это делать? Жанет и Бен определенно не стали бы смеяться над тобой. Зачем им это? Кроме того, можно запросто освоить лыжи. Если, конечно, ты этого хочешь.
- Да, с большим удовольствием. - Глаза Мэнди засияли.
- Я бы тебя сам научил, но завтра у меня деловая встреча. Я знаю хорошего лыжного инструктора и поговорю с ним. Ты можешь ему довериться.
- Ты думаешь, я могу научиться? - Мэнди посмотрела на него своими огромными глазами.
- Конечно. - Джерри рассмеялся. - А почему нет? Но теперь нам надо идти, если мы хотим застать последний подъемник в долину. Они скоро закончат работу. - Джерри взглянул на часы.
Грустным взглядом Мэнди еще раз оглядела большую гостиную, прежде чем покинуть гостеприимное шале.
- Мы придем сюда снова, - сказал Джерри нежно, заметив взгляд Мэнди. - Может быть, проведем здесь наш медовый месяц, если ты согласна.
- Я тебе уже сказала, что предпочитаю танцы замужеству. - Мэнди посмотрела на Джерри в упор, но ей было трудно долго выдержать его взгляд.
- Я помню, - сказал он тихо. - Но ты должна знать. Прежде ни с одной женщиной мне не было так чудесно, как с тобой.
4
- Мне нужен мистер Армстронг. - Женщина в длинной до пят шубе из рыжей лисы и в такой же шапке производила впечатление решительного и самоуверенного человека. И в то же время Сьюзан от природы была сама естественность. Мужчины бросали восхищенные взгляды на эффектную даму, когда она проходила по вестибюлю отеля. Полы расстегнутой шубы приоткрывали облегающий пуловер из мохера, под которым угадывались роскошные формы. Сьюзан преподносила свою пышность с ошеломляющей непосредственностью.
- К сожалению, мистера Армстронга нет в номере. - Седой ухоженный портье пожал плечами, бросив взгляд на доску с ключами. - Ключ мистера Армстронга висит на месте.
Сьюзан темпераментно ударила ладонью по стойке.
- Куда снова подевался этот ужасный человек!
- Он, должно быть, на лыжне, мадам, - предположил мужчина с непроницаемым лицом. Темпераментный выпад дамы не мог поколебать его ни в коей мере. Подобное случалось каждый день. - После завтрака я не видел мистера Армстронга, - добавил портье.
- Тогда дайте мне, пожалуйста, его ключ. - Сьюзан требовательно протянула руку. - Я подожду у него в номере.
- Сожалею, мадам, но я не имею права. У меня есть предписания, - равнодушно возразил портье, умышленно не замечая протянутую руку Сьюзан.
- Позвольте, я невеста мистера Армстронга. Он наверняка не будет против. - Сьюзан смотрела на портье, театрально распахнув глаза.
Однако у того, казалось, был иммунитет на подобные авансы, потому что он лишь хладнокровно покачал головой.
- Мне очень жаль. Вы можете подождать мистера Армстронга вон там. Если желаете, я могу принести вам чего-нибудь освежающего, - отказал портье вежливо, но окончательно.
- Вам нравится ваша работа? - поинтересовалась Сьюзан.
- Не понял, мадам. - Портье откашлялся.
- Ну, могу себе представить, как скучно со временем становится быть точным и следовать правилам. Предписания вам не действуют на нервы?
Мужчина непонимающе уставился на Сьюзан.
- Забудьте, - произнесла она. - Это была шутка.
Портье высоко поднял брови. Такого рода шутки он абсолютно не понимал. Тем не менее на его лице все же обозначилась вымученная улыбка.
- Не могли бы вы хотя бы сообщить мне, занимает ли мистер Армстронг двухместный номер? - спросила Сьюзан, вздохнув.
- Почему вы хотите это знать? - Портье было трудно сбить с толку.
- Потому что от вашего ответа зависит, нужно ли мне снимать номер в этом гостеприимном отеле или нет, - сухо объяснила Сьюзан.
- Для этого… - начал было мужчина, но Сьюзан прервала его, докончив предложение:
- …я также не уполномочен. - Она кивнула. - Мимо портье пройти так же трудно, как мимо секретарш, - вздохнула женщина в притворном отчаянии и услышала рядом с собой громкий смех.
- Вы совершенно правы, - согласился только что рассмеявшийся незнакомец. - Администраторы и секретарши - это крепости. Их можно сокрушить либо мощным оружием, либо хитростью. - Мужчина подмигнул Сьюзан и, прикрыв рот рукой, прошептал: - Сейчас попытаем счастья. - И уже громко сказал: - Меня зовут Том Шейн. Я приехал к мисс Джордан. Я ее жених.
Том наткнулся на тот же гранит, что и Сьюзан. Портье одним взглядом определил, что мисс Джордан нет в номере. И в этом случае не удалось выпросить ключ.
- Итак, будем вместе дожидаться наших любимых, - предложил Том, и Сьюзан согласилась. Оба уютно устроились в вестибюле, и Том заказал выпить. - Это немного сократит нам время ожидания, - промолвил он и чокнулся со Сьюзан, когда им принесли напитки.
- Как мило, что я нашла товарища по несчастью. Ждать одной ужасно, - застрекотала женщина и сняла шапку. Обеими руками она провела по темным, до плеч, волосам. - Значит, вы ждете невесту?
- Да, я только что приехал из Нью-Йорка, - ответил Том. - Вначале мы хотели вместе провести здесь несколько дней. Но помешала работа, и я предложил Мэнди поехать одной. К счастью, служебные дела я смог уладить раньше, чем думал.
- Выходит, ваша невеста не знает, что вы приехали? - Сьюзан весело смотрела на Тома.
- Нет.
- Ну, значит, будет прекрасный сюрприз. Джерри тоже не знает, что я здесь. - Сьюзан захихикала. - Любопытно, какие глаза сделают наши любимые.
- Том! - воскликнул вдруг женский голос.
- Жанет, - радостно приветствовал Том молодую женщину в розовом лыжном костюме, одновременно оглядываясь в поисках Мэнди. - Где Мэнди? - спросил он, заметив только Бена, которого Жанет тащила на буксире.
Мужчины поздоровались.
- Разве Мэнди нет здесь? - удивленно воскликнула Жанет. - Ну, со своей ногой в гипсе она никуда не денется.
- Нога в гипсе? - повторил Том в замешательстве.
- Да, Мэнди во время танцев вывихнула ногу, - пояснила Жанет. - Жаль, что она не может с нами покататься на лыжах.
- Но Мэнди вообще не умеет кататься на лыжах, - пробормотал Том, который ни слова не понял из того, что сказала сейчас Жанет.
- Она не умеет кататься на лыжах? - Теперь была очередь Жанет удивляться. Неожиданно на ее губах заиграла хитрая улыбка. - Подумать только, ну и актриса!
- Что ты имеешь в виду? - удивленно спросил Том.
- С самого начала мне все это показалось странным, - задумчиво произнесла Жанет. - Значит, эта гипсовая повязка служит только прикрытием. Ну, подожди, Мэнди! - Жанет, смеясь, погрозила пальцем. - Да, но где она может пропадать?
- В номере, во всяком случае, ее нет, - констатировал Том. - Потихоньку я начинаю беспокоиться. На улице уже становится темно, а Мэнди еще не вернулась.
- По телефону она мне сказала, что у тебя дела в Нью-Йорке и ты не сможешь поехать с нами, - произнесла Жанет в замешательстве.
- Все получилось быстрее, чем я думал, - объяснил Том. - Однако Новый год, по крайней мере, я планировал встретить с вами.
- Уверена, она ужасно обрадуется, увидев тебя, - заметила Жанет.
- А я вот не так уверен. - Выражение лица Тома мгновенно омрачалось.
Жанет проследила за взглядом Тома по направлению ко входу, где в эту секунду появилась Мэнди в сопровождении мужчины. Они шли тесно прижавшись друг к другу и радостно смеялись.
Жанет взяла Тома за руку.
- Это еще ничего не значит, - попыталась она успокоить его.
- Том! - Мэнди отпустила руку Джерри и подошла к маленькой группе. - Ты… Ты здесь?
- Да, - ответил он холодно. - И, как вижу, приехал некстати.
- Том, я тебе все объясню, - сказала Мэнди и осторожно положила свою ладонь на его руку.
Жанет и Бен скромно молча удалились. Они ни в коем случае не хотели мешать объяснению, которое должно было сейчас состояться.
- Мы можем поговорить в моем номере, - предложила Мэнди.
- К чему такие церемонии? - безучастно возразил Том. - Все, что нужно сказать, мы можем обсудить здесь. Да и говорить-то особенно не о чем. Наконец-то у меня открылись глаза. - Его голос зазвучал громче.
- Пожалуйста, Том. Каждому гостю отеля вовсе не обязательно знать, о чем мы говорим. Пойдем. - Мэнди потянула Тома за собой и бросила на Джерри извиняющийся взгляд.
Во всей это неразберихе Джерри сразу не заметил присутствия Сьюзан. Со смешанным чувством он смотрел вслед Мэнди и Тому, которые направлялись к лифту. "Что все это значит? Вероятно, ее отношения с Томом были более близкими, чем она описывала".
- Поему ты мне не сказал, что проведешь отпуск с другой женщиной? - Голос Сьюзан прервал размышления Джерри.
- Сьюзан! - воскликнул он удивленно. - Что ты здесь делаешь?
- Я вижу сюрприз удался. Не так ли, дорогой? - Молодая женщина подошла к Джерри и поцеловала его в щеку.
- Несомненно, - ответил он сухо. - Шпионишь за мной?
- Ничего подобного. Я только представила себе, как мило мы проведем несколько дней вдвоем.
- Сьюзан, я тебе уже много раз говорил…
- Я знаю, знаю. - Она подняла руки, как бы защищаясь. - На этот раз все ясно. Ты давно знаешь эту малышку?
- Не очень, - ответил лаконично Джерри. Внезапно он почувствовал себя не в своей тарелке.
- Она симпатичная, - оценивающе заметила Сьюзан.
- Сьюзан, пожалуйста, я… - Джерри не находил нужных слов.