10
Анжела лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Наволочка была мокрая от слез. Несколько раз звонил телефон, но вскоре стало тихо - видимо, тот, кто пытался связаться с Анжелой, понял, что все его попытки тщетны.
Она и сама не знала, почему так сильно огорчилась. Стефан был не первым мужчиной, который признался ей в любви. Подумаешь, новость, услышать "Я тебя люблю".
Да, но эта новость была такой неожиданной! - размышляла Анжела, утирая слезы тыльной стороной ладони. Мы так давно знаем друг друга. И я встречалась с другими мужчинами, а Стефан ни разу не сказал ни слова против. Хотя когда это в последний раз у меня были действительно серьезные отношения? Три года назад, не так ли? Стефан тогда меня во всем поддерживал: утешал, помогал перевозить вещи в новый дом, подбадривал… Я уверена, что тогда он не испытывал ко мне никаких сильных чувств, только дружескую симпатию. Кроме того, Стефан встречался с очень милой девушкой, даже собирался жениться. Только что-то у них там не заладилось. Три года - большой срок. За это время многое изменилось. Как я могла не заметить, что Стефан влюбился в меня?
Сейчас, когда Анжела думала об этом, многие вещи виделись ей в другом свете. Например, за три года она лишь дважды видела его с женщиной. Стефан говорил, что никак не может найти "ту единственную", а встречаться с первой встречной не в его привычках. Случайные интрижки, разумеется, не в счет. Анжела не задавала лишних вопросов. Она его хорошо понимала. Ведь после расставания с мужчиной, за которого она собиралась замуж, Анжела никого и близко к себе не подпускала. У нее случались романы, но они очень быстро заканчивались. Она не хотела никого видеть рядом с собой. Исключением стал Шейн…
Мы со Стефаном так похожи. Оба разочаровались в любви и долго приходили в себя. Оба, как огня, боялись новых отношений. И оба в конце концов влюбились. Вот только Стефан влюбился в меня, а я в Шейна. Но ведь я не виновата в том, что мое сердце принадлежит другому! - подумала Анжела в отчаянии. Да, так уж случилось, что я встретила Шейна. Почему Стефан злится на меня?
Она, разумеется, знала ответ. Очень сложно контролировать чувства, которых так много, что они норовят выплеснуться наружу. Ей не хотелось терять такого друга, как Стефан. Однако Анжела понимала, что прежних доверительных отношений уже не будет.
Почему я должна выбирать между двумя мужчинами, которых люблю, пусть и по-разному? - простонала она.
Я буду смотреть на Стефана и думать о том, что он в меня влюблен. Я каждую секунду буду помнить, что ему больно. А что, если я начну встречаться с Шейном? Наверняка Стефан и близко ко мне подойдет.
Впрочем, даже выбора она была лишена. Отказаться от Шейна Анжела просто не могла. Во-первых, потому, что он совершенно ее очаровал. Во-вторых, с Шейном она, как ни крути, будет видеться постоянно из-за совместной работы. И, в-третьих, он сам оказывал ей недвусмысленные знаки внимания.
Значит, она все-таки потеряет Стефана.
Но как же мне жить без него? - Анжела снова расплакалась. Мы понимаем друг друга с полуслова. Я не хочу терять его!
Снова зазвонил сотовый, но Анжела лишь рассерженно покосилась на него. Даже если это Шейн пытается найти ее, пусть немного подождет. Она сейчас не сможет с ним разговаривать без слез.
Телефон замолчал, но раздался стук в дверь. Анжела села, прижала к груди подушку и судорожно вздохнула.
Кто мог к ней прийти? Шейн? Или Стефан?
Ни того, ни другого она видеть сейчас не хотела. Однако ей пришлось встать, так как тот, кто стоял за дверью, разбушевался не на шутку. Взглянув в глазок, Анжела ахнула и кинулась отпирать замки.
- Милли! - Она бросилась подруге на шею.
- Ты мне должна новые туфли. Я поцарапала мысок о твою дверь, - сказала та сдавленным голосом. - Эй, полегче, я сейчас задохнусь!
Анжела разжала объятия, пропустила Милли в квартиру и быстрым взглядом окинула коридор. Пусто. Ни Шейна, ни Стефана. Уф, какое облегчение!
- Это ты мне звонила? - спросила Анжела, запирая дверь.
- Да, и посадила аккумулятор в телефоне. - Милли положила руки подруге на плечи и повернула ее так, чтобы свет падал Анжеле в лицо. - Ужас! На кого ты похожа?! Что с твоей рукой? И почему ты хромаешь? А глаза… Ты словно неделю рыдала!
- Всего несколько часов. Но мне хватило. - Анжела заставила себя улыбнуться. Она заметила несколько пакетов на полу, которые ранее были в руках Милли. - Что ты там притащила?
- Набор "Излечи свою душу". - Милли подхватила пакеты и прошла на кухню. - Ух ты! Просторно здесь у тебя.
- Ох, верно! - вспомнила Анжела. - Ты ведь еще у меня ни разу не была.
- Да, хотя ты обещала устроить вечеринку в честь новоселья.
- Прости, столько дел.
Милли с укором посмотрела на нее.
- Да уж знаю я о твоих делах, дорогая.
- Откуда? - удивилась Анжела.
- Кто, как ты думаешь, выдернул меня из салона сегодня? - Милли помахала руками перед носом подруги. - Смотри, из-за тебя я не успела сделать маникюр!
- Извини, пожалуйста, - пробормотала Анжела.
Милли рассмеялась и обняла ее.
- Я шучу! Неужели ты думаешь, что какой-то маникюр может быть дороже тебя? Вообще-то я пытаюсь связаться с тобой вторую неделю. Но ты не отвечаешь на мои звонки.
Анжела наморщила лоб, задумавшись, а потом вдруг сильно покраснела.
- О! Ты всегда как-то очень не вовремя принималась мне названивать. Я собиралась поболтать с тобой позже, когда дел станет поменьше, но…
- Ты обо мне забыла!
- Нет, не забыла, просто…
- Можешь не оправдываться. Ты бесспорно виновата, - усмехнулась Милли и открыла один из пакетов. - Но я на тебя не сержусь. Ты не против, если я сделаю салат? У тебя в холодильнике конечно же пусто.
Анжела кивнула и попыталась собрать воедино свои разбегающиеся мысли. Что там Милли говорила минуту назад? Кто-то выдернул ее из салона и попросил приехать к Анжеле. Но кто?
- Тебе Стефан позвонил? - догадалась она.
- Да, он самый.
- И что сказал?
- Что у тебя трудный период, тебе плохо и ты нуждаешься в дружеской поддержке.
- А он сообщил, почему мне вдруг стало так плохо? - осторожно спросила Анжела.
Милли перестала потрошить пакет с продуктами, повернулась к подруге и сочувственно потрепала ее по спутанным волосам.
- Я понимала, что это когда-нибудь случится. Он давно уже по тебе сохнет. Вот только Стефан, судя по всему, выбрал совсем неподходящий момент для признания.
- Ты знала?! - воскликнула Анжела с ужасом. - Знала о его чувствах?! И ничего не сказала мне?!
- О нет! Не впутывайте меня в это дело! Ваши отношения - вам и разбираться.
- Но если ты видела, что Стефан… в меня влюблен, то почему даже не намекнула?
- Он бы мне спасибо не сказал. Я не раскрываю чужих тайн. - Милли вытряхнула из пакета все, что там оставалось. - Ты сиди, я начну готовить. А пока давай выпьем виски с колой. Лучший способ заглушить боль - напиться со своей лучшей подругой.
- Кто-нибудь еще из наших общих друзей знает о чувствах Стефана ко мне? - тускло спросила Анжела, наблюдая, как Милли смешивает напитки.
- Да все в курсе. Он так на тебя смотрит…
- И только я одна ничего не замечала, - с горечью произнесла Анжела.
Милли пожала плечами и протянула ей бокал.
- Ты всегда витала в облаках. Вот и не заметила, что происходит совсем рядом. Неудивительно.
Анжела залпом выпила обжигающую горло жидкость и поморщилась.
- Налей еще. Мне нужно прийти в себя.
Милли села за стол и, подперев подбородок, пристально посмотрела на подругу.
- Стефан классный. Он мне нравится. И мне всегда казалось, что вы подходите друг другу. Ты разве так не думаешь? Почему ты так расстроилась, услышав его признание? Настало время взглянуть на ваши отношения с другой стороны.
- Хочешь наставить меня на путь истинный? - горько усмехнулась Анжела. - Дело ведь не в том, что я испугалась будущего.
- А в чем же тогда? - искренне недоумевая, спросила Милли.
- Представь себе, я угодила в любовный треугольник.
- Что, у тебя есть соперница? Ну так это не беда. Стефан ни на кого, кроме тебя, и смотреть не хочет.
Анжела лишь покачала головой. Милли долго не могла понять, в чем дело, но наконец на нее снизошло озарение.
- У тебя есть другой мужчина? Анжела, ты уверена, что мы не виделись всего пару недель? У меня такое чувство, словно с нашей последней встречи прошел как минимум год! Ты успела переехать, сменить работу и влюбиться. И все это за четырнадцать дней?
- Разве это не похоже на меня?
- Такое могло случиться с каждым, - улыбнулась Милли. - Но только тебе перемены могли принести вместо положительных эмоций массу проблем.
К полуночи подруги умудрились выпить бутылку виски, но даже не опьянели. Хотя Анжела и начала жалеть себя, как бывало всегда, когда она перебирала с алкоголем. Однако на сей раз у нее были реальные причины для страданий. Даже Милли не могла с этим не согласиться.
- Хотела бы я посмотреть на этого Шейна, - сказала она, выслушав историю Анжелы.
- Нет ничего проще. Достаточно выйти в Интернет.
Анжела включила ноутбук, набрала в поисковике имя режиссера и щелкнула по первой попавшейся фотографии.
- Вот он.
Милли внимательно изучила изображение.
- Эффектный мужчина. Только вот улыбка неприятная.
- Да? - Анжела удивленно уставилась на экран. - Прекрасная улыбка. Что тебе в ней не понравилось?
- Он кажется слишком самодовольным. Мол, смотрите, какой я классный.
- Ну у него есть не один повод для гордости, - возразила Анжела.
- Не припомню, чтобы его имя часто упоминали в светской хронике.
- После "Западной гавани" он решил немного передохнуть. Потом стал режиссером нескольких фильмов, не получивших широкой известности. Но он очень талантлив! Просто режиссеры часто остаются в тени. Вот если бы Шейн был актером, тогда другое дело.
- И как он к тебе относится? - по-прежнему с недоверием глядя на фото, спросила Милли.
Анжела прижала ладони к груди и закатила глаза, будто собиралась упасть в обморок от восторга.
- Он очарователен! Шейн такой заботливый. Когда я упала с лошади, он так переживал.
- Еще бы. Это ведь он привел тебя на ипподром.
- Но не он же заставил эту лошадь скакать!
- И все равно, - упрямо сказала Милли. - Он должен был следить за тобой. Ты же впервые села на лошадь!
- Рядом был грум. Впрочем, это не важно. Я всегда нахожу приключения на свою голову.
- Это уж точно.
- Что мне делать со Стефаном? - помрачнела вдруг Анжела. - Как теперь смотреть ему в глаза?
- Не думаю, что ты будешь часто его видеть. На его месте я бы свела ваше общение к минимуму.
- Но я не хочу с ним расставаться!
- Придется выбрать что-нибудь одно, дорогая: любовь или дружбу. Или ты надеешься, что Стефан и Шейн подружатся?
- Нет, разумеется. - Анжела на минуту задумалась. - Знаешь, мне кажется, что, если бы Стефан признался мне в любви до появления Шейна, все было бы по-другому.
- Я сказала Стефану то же самое. Он слишком затянул с этим своим признанием.
- Вы с ним много разговаривали? - съязвила Анжела. - Лучше бы поговорили со мной.
- Стефану тоже тяжело. Ты ведешь себя так, словно на тебя обрушились все несчастья мира, а представь, что чувствует он.
Анжела вздохнула.
- Ты права. Я эгоистка. Думаю только о себе.
- Хорошо, что ты это осознаешь, - подмигнула ей Милли.
- Ты так и не дала мне совет. Как быть?
- Прости, дорогая, но я не стану давать тебе советы. Я буду необъективна. Тебе придется разбираться во всем самой.
- Я так и думала, - грустно сказала Анжела. - Впрочем, я к этому готова. Завтра я снова окажусь на студии и утоплю свое горе в работе. А потом, вытеснив из головы мысли о Стефане, взгляну на ситуацию по-новому.
- Утро вечера мудренее, - согласилась Милли и подняла бокал. - Выпьем за это.
11
- Какой кошмар, Анжела! Что это с тобой? Ты ужасно выглядишь! - приветствовала ее Лаура.
Сотрудники отдела уставились на свою начальницу, держащую руку на перевязи.
- Спасибо большое за комплимент, - с укором, который, впрочем, остался Лаурой незамеченным, произнесла Анжела.
- Кто это тебя так отделал? - не унималась та. - Только не говори, что упала с лестницы или не вписалась в поворот. Никогда в это не поверю. Если твой любовник избил тебя, нужно идти в полицию, Анжела. Нельзя прощать побои!
Ну все, теперь пойдут сплетни, что меня регулярно избивают, подумала Анжела, усаживаясь за свой стол. Укоротить бы твой длинный язык, дорогуша.
- Я упала с лошади. Впервые в жизни попала на ипподром и получила сотрясение мозга, вывихнула ногу и повредила руку. Любовник ни при чем.
- А у тебя он вообще есть? - моментально переключилась на другую тему Лаура.
Анжела строго на нее посмотрела.
- В отличие от тебя я о своих любовных похождениях не распространяюсь.
Лаура на секунду потеряла дар речи.
- В отличие от меня? - переспросила она, когда к ней вернулась способность говорить.
- В пятницу я слышала, как ты хвасталась Либерти-Белл, что Зак неутомим в постели. Интересно, его жена знает о ваших отношениях?
- Только не это… - простонал Мистер Джи. - Женщины метят территорию. Что может быть хуже? Не могли бы вы выйти в коридор и там продолжить свою милую беседу? Не всем, знаете ли, хочется слушать, как вы…
На него уставились две пары злющих глаз, и он запнулся на полуслове.
- Лучше помолчи, - шепнула ему Либерти-Белл, - а то и тебе достанется.
Анжела, воспользовавшись заминкой, постучала по столу шариковой ручкой.
- Господа, минуточку внимания! Ты можешь пока присесть, Лаура. С сегодняшнего дня мы начинаем подготовку к съемкам новой рекламной телепередачи. Наш клиент - владелец сети магазинов одежды. Насколько я помню, все одобрили мою идею - рекламировать магазины в рамках ток-шоу, где люди ищут свою вторую половинку. Я буду контролировать весь процесс. Либерти-Белл, на какое время назначен кастинг?
- На два часа дня, - быстро доложила она.
- Дерек, что с декорациями?
- Я придумал несколько вариантов оформления съемочной площадки. Можете посмотреть хоть сейчас.
- Отлично. Барбара, ты мне поможешь?
- Несомненно, - откликнулась та, избегая взгляда Лауры.
- Тогда давайте еще раз все повторим…
Анжела не давала Лауре вставить ни слова, зная, что в противном случае ту не остановишь. Раз объявлена война - придется биться. В конце концов, это не Анжела развязала ее. Если уж кого и винить в сложившейся ситуации, то только Зака Броуди.
Наверняка у него были причины, о которых Анжела не знала, отстранить Лауру от дел. Пусть Лаура сама с ним разбирается.
Анжела, проведя в студии всего две недели, освоилась и теперь чувствовала себя здесь как рыба в воде. Она начала вести себя подобно Лауре: командовала, всех контролировала, отчитывала тех, кто, по ее мнению, плохо справлялся со своими обязанностями. На последней планерке Зак хвалил ее за инициативность, и Анжела поняла, что ей дали зеленый свет. Только от нее теперь зависело, справится отдел с поставленными задачами или же нет.
- Итак, повторим ранее изученное, - пошутила Анжела, притворяясь учительницей. - Раньше мы сами подбирали актеров для съемок. Сейчас героем шоу может стать каждый. На кастинг будут приходить люди, которые мечтают найти свою вторую половинку. В нашем рекламном шоу будет шестеро участников: трое мужчин и три женщины. Они расскажут о себе, познакомятся и отправятся на свидание, а мы будем следить за развитием событий. Естественно, одежда для съемок предоставлена нашим клиентом. Мы должны найти золотую середину: привлечь внимание зрителей к шоу и ненавязчиво разрекламировать наряды.
- Можно вопрос не по теме? А если двум мужчинам понравится одна и та же женщина? - спросил Дерек.
- Нам это только на руку. Что может быть интереснее любовного треугольника, - сказала Анжела и загрустила.
В два часа дня она ворвалась в комнату, где проводился кастинг участников рекламного ток-шоу. Хмурая Либерти-Белл сидела за компьютером и просматривала анкеты. Напротив нее расположился мужчина лет пятидесяти в круглых очках, сгорбленный, с поредевшими волосами. Увидев Анжелу, он улыбнулся, обнажив ровный ряд вставных зубов.
- Добрый день, - пропел мужчина.
Анжела поздоровалась с ним, отвернулась и вопросительно взглянула на Либерти-Белл.
- Макс Свонг, пятьдесят пять лет, был женат два раза. Ищет спутницу жизни, - сказала она, заглядывая в анкету. - Мечтает познакомиться с… Бритни Спирс?
- Да, - подтвердил тот. - Я влюбился в нее несколько лет назад. Она очень сексуальная.
- Теперь я понимаю, о чем меня предупреждала Барбара, - наклонившись к Либерти-Белл, вполголоса произнесла Анжела.
- То ли еще будет, - кивнула та.
Анжела уселась рядом с Либерти-Белл, чтобы показать, что не просто так сюда пришла. Поклонник Бритни Спирс смущенно закашлялся.
Стареющий ловелас страстно хочет провести хотя бы один вечер с известной певицей и ради этого пришел к нам… Кошмар. Мы ведь рекламу снимаем, а не исполняем безумные мечты, подумала Анжела.
Ей только сейчас пришло в голову, что, возможно, зря она решила приглашать героев передачи с улицы. От таких, как этот Макс Свонг, можно ожидать чего угодно.
- Вы понимаете, что мы не можем пригласить Бритни на наше ток-шоу? Ей и без вас забот хватает, - строго сказала Либерти-Белл.
- Тогда найдите женщину, которая будет на нее похожа! Иначе я отказываюсь участвовать в шоу!
- Как скажете. Можете идти, мы с вами свяжемся.
На место фаната поп-певицы пришел красавец мужчина с голливудской улыбкой. Анжела и Либерти-Белл встрепенулись, заулыбались.
- Ваше имя?
- Лукас Пейн.
Либерти-Белл быстро нашла его анкету.
- О, вы фотограф!
- Совершенно верно. - Он окинул Анжелу оценивающим взглядом. - У вас прекрасная фигура. И такие красивые глаза! Я с удовольствием поработал бы с вами.
Анжела посмотрела в анкету и зарделась.
- Ох, но вы же снимаете в стиле ню.
- Вы стесняетесь собственного тела? Не путайте ню с порнографией. То, что делаю я, искусство!
- Люди, работающие в сфере порноиндустрии, говорят то же самое, - проворчала Либерти-Белл.
Анжела не удержалась и хихикнула. Фотограф посмотрел на нее с укоризной и покачал головой.
- Ах, как много предрассудков у современных женщин. Будто бы и не было никакой сексуальной революции!
- Мистер Пейн, - заговорила Либерти-Белл, пытаясь отвлечь его от опасной темы, на которую тот, судя по всему, мог говорить бесконечно. - Женщины какого типа вам нравятся?
- Женщины? - Он удивленно округлил глаза, а потом рассмеялся. - О нет! Мне не нравятся женщины! Я бы хотел найти спутника жизни.
Анжела и Либерти-Белл испуганно переглянулись. Такого они не ожидали. Ну почему красивые мужчины часто оказываются геями?
- Вы правы, - произнесла Анжела, - сексуальная революция прошла мимо нас. Как только мы решим затронуть тему сексуальных меньшинств, дадим вам знать.