Глава 7
– Я действительно умею показать леди, как можно хорошо проводить время, – пробормотал Хуан-Карлос, вонзая лопату в подножия надгробия вместе с Эдуардо и Луисом. Все освещалось фарами двух машин, бросавшими на могилу неестественно яркие отсветы.
Земля взлетала в воздух и ложилась у мысков ее сапожек. Не будь Порция так взволнована, наверняка перепугалась бы до смерти.
– Не могу придумать другого места, где предпочла бы оказаться, – честно призналась она.
Даже ее смущение перед Луисом было забыто.
– Я могу помочь, когда все захотят сделать перерыв.
Эдуардо замаскировал смех хмыканьем.
Хуан-Карлос послал ей взгляд, призывающий быть серьезнее.
– Буду иметь это в виду, принцесса.
Луис был слишком занят, чтобы поднять глаза.
Ночной воздух стал значительно холоднее, и Порция обняла себя руками. Она отказалась от предложения Хуана-Карлоса пересидеть в машине и стояла, наблюдая. Выжидая.
Они раскапывали могилу Дж. А. Молины, умершего в 1938 году.
Через десять минут молчаливой работы она услышала глухой стук. Лопата Эдуардо ударилась обо что-то твердое.
– Я что-то задел, ваше величество.
– Продолжаем копать, – велел Хуан-Карлос с почти мальчишеским возбуждением. – Скоро все узнаем.
Теперь мужчины работали в два раза быстрее. Тихая ночь наполнилась скрежетом лопат о дерево.
– Порция, возьми фонарик и направь сюда.
Мужчины находились на глубине пять футов ниже уровня земли и яростно работали.
Порция схватила самый большой фонарь, который смогла найти, и встала как можно ближе к могиле, посылая вниз лучи. Сердце ее упало.
– Это ведь гроб!
– Может быть, – вздохнул Хуан-Карлос.
На крышке гроба оставался тонкий слой земли, и он смел все рукой в перчатке. На гробе не было ничего написано.
– Вытащим его.
Это удалось не сразу. Но усилиями всех троих мужчин гроб был поднят из могилы.
– Дайте мне топор, – приказал Хуан-Карлос и перекрестился. – И пусть Бог нас простит.
Луис протянул ему топор, и он осторожно стал отбивать крышку. Каждый удар приближал раскрытие тайны. Эдуардо помог лопатой отодрать крышку.
Время настало. Работа почти закончена. Хуан-Карлос слегка поколебался, набрал воздуха в легкие и глянул на Порцию:
– Готова?
Она кивнула.
– Может, отвернешься? – предложил он.
– Нет, я выдержу, что бы вы ни нашли.
Ее глаз дернулся, словно она подмигнула.
Хуан-Карлос взглянул на нее. Кажется, он нервничал так же сильно, как она.
Он поднял крышку. Она направила фонарь на содержимое гроба. Сердце сильно забилось.
– Трупа нет. Но здесь что-то лежит, – повысил голос Хуан-Карлос.
Она затаила дыхание. Он развернул саван и нашел ящик размером не более чем два на три фута. Но ящик был украшен затейливой резьбой. Хуан-Карлос поднял его. Порция посветила фонариком. На крышке золотыми буквами было вырезано "Joven Amelia". Руки Хуана-Карлоса дрожали.
– Это здесь. Слава богу! – выдохнул он и, поставив ящик на землю, встал на колени.
Она примостилась рядом. Он осторожно снял грязные перчатки, открыл защелку и поднял крышку.
Внутри на черном бархате лежала картина, изображавшая маленькую девочку, не старше десяти лет, играющую на берегу моря с младшей сестричкой. Холст был закреплен на раме, не свернут, словно его выносили из дворца в спешке. Порции придется тщательно рассмотреть и изучить ее, но она была почти уверена, что картина подлинник, особенно учитывая, сколько труда ушло на то, чтобы спрятать картины много лет назад.
– Она прекрасна! Это "Юная Амелия".
На глазах Хуана-Карлоса выступили слезы.
– Мы сделали это, Порция. Нашли пропавшие сокровища!
– Да! – ахнула она, вне себя от радости. – Да!
– Эдуардо, Луис, посмотрите!
Хуан-Карлос поднялся, взял руку и поднял ее. Обнял за талию, привлек к себе. Радость расцвела в ее сердце. Знаменательный момент. Порция не видела причин притворяться. Как говорит Хуан-Карлос, окружающим все понятно по тому, как он смотрит на нее! Они любовники. И скрыть это очень сложно.
Телохранители рассматривали картину. Оба были потрясены и немного удивлены увидеть королевский шедевр, затерянный на протяжении нескольких поколений.
– Поздравляю, ваше величество! – воскликнул Эдуардо.
– Бесценные сокровища Алмы найдены, – добавил Луис.
Мужчины пожали руку короля. В их глазах светились гордость и решимость.
Эдуардо повернулся к Порции.
– Принцесса Порция, поздравляю и вас. Это поразительная находка.
– Спасибо, Эдуардо, вы очень добры.
Она поцеловала его в щеку.
– Я была счастлива хоть немного помочь.
Эдуардо покраснел, но не показал, что встревожен ее поступком. Наоборот, улыбнулся, и ей стало тепло на душе.
Хуан-Карлос снова перешел к делу.
– Я хочу, чтобы ночью вы охраняли кладбище. Утром, когда прибудут бульдозеры, мы продолжим раскопки. Соберите команду. Если возможно, я бы хотел, чтобы к концу дня все шедевры находились в безопасном месте.
– Да, ваше величество, – кивнул Луис. – Все будет сделано.
Мужчины принялись за работу.
Хуан-Карлос взял руку Порции и повел прочь от огней.
– Пойдем со мной, милая.
– Куда мы идем?
– В постель, как только я смогу до нее добраться. Но пока придется обойтись этим.
Он затащил ее за машины, в темноту, под звезды. Не успела она опомниться, как он подхватил ее на руки и, крепко обнимая, начал кружить.
– Мы сделали это, принцесса. Сделали.
– Да, да!
Смех сорвался с ее губ, легкость наполнила сердце.
– Это поразительное мгновение. Я рад разделить его с тобой, – прошептал он.
Ее улыбка стала еще шире.
– Я чувствую то же самое, Хуан-Карлос. Словно взрываюсь изнутри!
Он осторожно опустил ее на землю. Ее сапожки попирали священную почву. Он стал целовать ее лоб, губы, щеки, подбородок. Его руки зарылись в ее волосы, глаза впились в нее.
– Знаешь ли ты, принцесса, как сильно я люблю тебя? Я люблю тебя, принцесса. Всем сердцем.
– О, Хуан-Карлос, я тоже тебя люблю.
Вот она, ее правда. В этот момент счастья и радости честные чувства вырвались наружу. Она больше не могла скрываться от ощущений, потрясших с головы до ног. Произнесенные слова были радостны и блаженны. Она любила Хуана-Карлоса Салазара II, короля Алмы Монторо.
– Ты любишь? Любишь меня?
Его улыбка говорила с ее сердцем на собственном языке. Тон был сладчайшим, словно он благоговел перед ее любовью.
Она энергично закивала:
– Я люблю тебя.
Он поднял ее и снова закружил, прежде чем поставить на землю. Его губы завладели ее губами. Требовательные. Жадные. Язык проник внутрь, чтобы вторгнуться и завоевать.
Ее колени подогнулись, пришлось схватиться за его плечи. Ее признание потрясло обоих.
– О, Порция, любовь моя. Я не могу подумать о жизни без тебя! Выходи за меня. Будь моей женой. Будь со мной навеки.
Слова звенели в ее ушах. Какое счастье!
– Да, Хуан-Карлос! Я стану твоей женой.
Наутро она проснулась в его объятиях и, открыв глаза, увидела любимое лицо. Невероятно красивый и динамичный. Человек действия. Он преследовал ее, пока она не покорилась. Как она могла не влюбиться в него?
– Доброе утро, невеста, – приветствовал он, целуя кончик ее носа.
– Здравствуй, любимый.
Они почти всю ночь праздновали в постели, с шампанским, свечами и бурными ласками.
Когда она положила голову на подушку, простыня сползла, открывая ее голые плечи.
– Это реально? – вздохнула она.
– Так реально. Почувствуй, как бьется мое сердце.
Он схватил ее руку и положил на грудь. Сердце напряженно билось под ее пальцами.
– Я вполне реален. Мужчина, который любит женщину.
– Но ты король Алмы.
– А ты принцесса Сэмфорстенда. Мы предназначены друг другу, милая. Неужели не видишь, как все идеально? Судьба вмешалась и свела нас вместе. Я могу жениться только на женщине королевской крови. И ты самая лучшая для меня невеста.
Он поднес ее руку к губам и нежно перецеловал пальцы.
– Когда я стал королем, даже не думал жениться. Но увидел тебя на коронации и пропал.
– А если бы я не была принцессой? Что бы ты сделал?
– Я бы…
Он поколебался и со вздохом притянул ее к себе, так что она оседлала его бедра. Прикусил ее губы, запутался руками в волосах, разглядывая пряди так, словно они из золота.
– К счастью, этого бремени у меня нет.
– Верно, – кивнула она, кладя его руку себе на грудь. Тепло его ладони согрело ее. – Почувствуй мое сердце.
Его глаза жадно блеснули, и каждая клеточка ее тела отреагировала на чувственное прикосновение.
– Вы коварны, принцесса!
– Это все из-за тебя, – фыркнула она.
– Видишь, мы идеальная пара.
– Разве?
Она прикусила губу. Все ее строгие правила нарушены. Она поклялась не заводить отношений с известным человеком. Куда уж выше короля?
– Позволь показать тебе это снова, чтобы ты никогда не сомневалась.
Он сжал ее бедра, и они приветствовали рассвет телами и сердцами, соединенными в единое целое.
Но сомнения остались, запертые в самой глубине ее души. Да, она согласилась стать его женой. Призналась ему в любви. Тем не менее покоя ей не видать.
С полчаса спустя она приняла душ и оделась. Они наскоро позавтракали хлопьями и фруктами, торопясь вернуться на кладбище. Но Порция не забыла и о своих подопечных. Отправилась в гостиную с мисками воды и кошачьей еды, поставила все у камина, где обосновалась Герцогиня. Та больше не смотрела на Порцию испуганными глазами. Видно, одно время была домашней и начинала вспоминать свою жизнь до того, как голод и страх изменили ее. Порция встала на колени, наблюдая, как кошка поднимается, потягивается и шагает к воде. Котята подобрались ближе, один свалился в миску. Отпрыгнул как ужаленный и отряхнулся. Капли воды попали на одежду Порции. Она хихикнула и прижала ладонь к маленькой головке. Шелковистый мех щекотал ее пальцы.
– Ты наглый кот.
– Готова ехать, милая? – спросил вошедший в комнату Хуан-Карлос.
Она встала.
– Да. Не дождусь, чтобы посмотреть, что еще мы обнаружим.
По словам Эдуардо, два бульдозера и вся команда упорно трудились сегодня с утра. Ночью его вызвали. Он сформировал команду людей, которым мог доверить тайну. Скоро вся страна узнает о спрятанных сокровищах. Какая замечательная история!
Прошлой ночью Хуан-Карлос поделился своими планами организовать постоянную выставку для всех граждан Алмы и для туристов, которые захотят увидеть находки. Возвращение сокровищ вернет гордость и честь стране, когда-то низведенной диктатором до позорной жизни. Но сначала Порция вместе со специалистом по романскому искусству проверят и убедятся, что это не подделки.
К тому времени, как они добрались до места, половина кладбища уже была раскопана. Пыль клубилась в воздухе, все было усеяно земляными холмиками. Десять человек с лопатами и топорами извлекали гробы из могил. Луис с ручкой и блокнотом составлял опись. Как было приказано, найденные в гробах ящики не открывали.
Хуан-Карлос помог Порции выйти из джипа, взял за руку, и они вместе подошли к могиле, обозначенной инициалами Р.Р., где уже стоял Луис. Ему было поручено документировать и фотографировать каждое надгробие, прежде чем из могилы достанут очередной гроб. Луис вскинул голову и увидел их.
– Ваше величество, принцесса. Мы уже извлекли двенадцать гробов. Как видите, осталось еще немало. Мы поместили все в палатку, вон там.
Он показал на большую палатку, размером с комнату, которую охраняли два человека.
– Спасибо, Луис. Ваши люди работают быстрее, чем я думал. Идите за мной. Я хочу, чтобы вы задокументировали все, что найдем в ящиках.
– Я сделаю снимки, – вызвалась Порция.
Луис отдал свою цифровую камеру и кивнул:
– Спасибо, ваше высочество.
Возбуждение зашевелилось в ее животе. Быть частью этого – мечта, ставшая явью. Столько радости за столь короткое время. Она нашла приключения и любовь там, где меньше всего ожидала! В объятиях короля!
Оказавшись в палатке, Хуан-Карлос открывал ящик за ящиком. Картины, скульптуры, бронзовые статуи и прославленная древняя корона Алмы. Все это было скрыто от мира много лет.
Порция фотографировала, старательно отмечая вещи, которые потребуют экспертизы.
Они работали с командой, пока не были отрыты все шедевры. К концу дня отыскали двадцать два гроба. Пустые могилы казались оспинами на теле земли.
Хуан-Карлос взобрался на земляной холмик и обратился к местным жителям, работавшим на кладбище. Все разговоры мигом смолкли.
– Фамильное кладбище Монторо сделало свое дело. Сохранило сокровища нашей страны. Все вы – часть истории Алмы, и я благодарю вас за упорный труд. Пока не проведена экспертиза, попрошу вас молчать. Луис и Эдуардо заверили, что всем вам можно доверять. Далее необходимо перевезти шедевры во дворец на грузовиках, на которых вы прибыли. И опять прошу вашего молчания.
Он спрыгнул с холмика. Порция снова подумала, насколько он достоин трона. Истинный дипломат и лидер. Человек, которым стоит восхищаться. Тверд в вере и справедлив. Она была уверена, что если бы стрелки часов вновь повернули к тому времени, когда Алмой последний раз управлял король, он правил бы людьми справедливо.
– О чем ты думаешь? – спросил он, подходя.
Она пришла в себя и улыбнулась:
– О том, как ты красив даже с запачканным лицом.
– Я могу сказать о тебе то же самое, принцесса. Грязь на лице только добавляет тебе красоты.
Он коснулся ее носа, щеки и лба.
Боже, она и не представляла, что так запачкалась!
– Должно быть, я ужасно выгляжу!
– Ничего такого, чего не могла бы поправить ванна с пеной, и я готов потереть тебе спинку, – прошептал он.
– Ловлю на слове, ваше величество.
Вскоре они вернулись в дом.
Им оставалась одна ночь. Порция была уверена, что Хуан-Карлос сделает эту ночь запоминающейся.
Порция была слишком сильно влюблена, чтобы думать о своем будущем и о том, как брак с Хуаном-Карлосом повлияет на ее жизнь и карьеру. Только любовь пронесет ее через все трудные решения, которые предстоит принять.
Сидя за длинным накрытым столом в элегантной столовой дворца, она смотрела на своего тайного возлюбленного, сидевшего во главе. В костюме цвета маренго он имел властный вид, несмотря на улыбку. Похоже, готов сделать объявление своей семье. Рэйф и Эмили сидели напротив вместе с ее друзьями Марией и Алексом Рамонами.
Габриэль и его жена Серафия сидели слева с Беллой и Джеймсом. Маленькая дочь Джеймса Мейзи прижимала к груди куклу-принцессу, с волосами цвета сверкающего снега, одетую в голубое платье.
– Какая прелестная кукла, Мейзи, – сказала Порция, улыбаясь ребенку.
– Она очень похожа на вас, Порция, – произнесла Белла с удивлением. – Я только что заметила сходство.
Любопытный взгляд Мейзи скользнул по ней, девочка хихикнула. Действительно, похожа на знаменитую мультяшную героиню, которую любят все девчонки.
Хуан-Карлос накрыл руку Порции своей.
– Но Порция – принцесса, единственная в своем роде.
Он пригласил близких и друзей на сегодняшний ужин, чтобы рассказать о найденных сокровищах. Только он и Порция знали правду.
– Прежде чем подадут ужин, я хочу произнести тост, – сказал он. – Нам многое нужно отпраздновать сегодня.
Официанты налили шампанское в хрустальные бокалы.
Хуан-Карлос встал.
– Спасибо вам, кузены и друзья, за то, что пришли сегодня. Нам следует за многое поблагодарить Бога. Как вы знаете, с помощью Порции мы нашли пропавшие шедевры на фамильной ферме Монторо. Для этого пришлось раскопать фальшивые могилы. Еще следует определить их подлинность, но мы уверены, что наши предки не пошли бы на такие крайние меры, как захоронение картин и скульптур в могилах. Порция проведет предварительную экспертизу, по ее совету мы наймем эксперта, чтобы проверить подлинность каждой вещи. Однако я созвал вас не потому. Я должен сообщить вам нечто гораздо более личное.
Он повернулся к Порции и предложил руку. Девушка приняла ее и поднялась. К щекам прилила кровь. Все глаза были устремлены на нее и короля.
Хуан-Карлос опустился на одно колено, и присутствующие хором ахнули. Она понятия не имела, что он сделает ей предложение по традиционному обычаю, в присутствии всей семьи! Как глупо с ее стороны не подумать об этом! Хуан-Карлос – человек традиций, и, глядя в его сверкающие темные глаза, она затрепетала.
– Принцесса Порция, вы знаете, я люблю вас всем сердцем. С того самого момента, как увидел вас.
На ее глазах выступили слезы.
– У меня есть одна ценная вещица, оставшаяся с детства, и теперь я предлагаю ее вам. Это принадлежало моей матери.
Он сунул руку в карман пиджака и вынул кольцо с бриллиантом, таким ярким, что камень заискрился в свете люстры и буквально озарил комнату.
– В присутствии родных и близких друзей я прошу вас надеть его и стать моей женой. Порция, принцесса Сэмфорстенда, вы станете моей женой?
В комнате, полной людей, не было слышно даже дыхания.
Щеки Порции были влажны от слез, когда она кивнула:
– Да-да. Конечно, я выйду за вас, Хуан-Карлос. Для меня большая честь носить кольцо вашей матушки.
Ее рука дрожала, когда он надевал кольцо ей на палец. Благоговейно смотрел на кольцо и широко улыбался, выглядя при этом до глупости счастливым. Осторожно вытер ее слезы и поцеловал так крепко, что она почти не слышала криков восторга и аплодисментов.
После им жали руки, целовали и поздравляли с помолвкой.
Порция была вне себя от счастья. Тем более что не ожидала, что его семья и друзья примут ее столь тепло. Никто не сказал: "Вы уверены?", "Все случилось так быстро". Только поздравляли и уверяли, что они идеальная пара.
После того как все вернулись на свои места, Хуан-Карлос поднял бокал шампанского.
– Пожалуйста, давайте вместе со мной поприветствуем появление моей невесты Порции в нашей семье. Сегодня она сделала меня счастливейшим человеком на земле.
Зазвенели бокалы.
Порция была на седьмом небе. Все сомнения о будущем отпали. Они вдвоем все уладят. Найдут способ сохранить счастье и не потерять собственную цельность. Она станет его настоящей женой. Когда-нибудь выносит его ребенка, наследника трона Алмы.
Она замкнула эти мысли в сердце, и это наполнило ее радостью.
– Джасмин, да. Это правда, это правда! Я помолвлена с Хуаном-Карлосом. Хотела сказать тебе первой, прежде чем новости о нашей помолвке разнесутся в Штатах. Завтра секретарь короля поговорит с представителями прессы и объявит обо всем.
– Поздравляю, Порция. Трудно поверить! Король действует быстро, верно? – ахнула Джасмин.
– Верно.