Она жаждала оказаться так можно дальше от него. Даже если Казим просто стоял рядом, в ее голове все перемешивалось. Внезапно происходящее стало настолько тяжким для нее, что Эмбер, схватив сумку, бросилась к двери. Она не могла оставаться в одной с ним комнате ни секунды. Ее эмоции, в контроле над которыми она была уверена, буйствовали. Эмбер все еще любила Казима, несмотря ни на что.
Это означало, что она не может рисковать и остаться с ним пусть даже в самом роскошном и просторном номере.
– Куда ты? – Его тон требовал подчинения, но она не собиралась поддаваться.
– Пройдусь по магазинам. Куплю все необходимое, чтобы осчастливить ваше высочайшее высочество.
– Сарказм тебе не идет. – Казим подошел к ней.
Сердце девушки упало. Неужели она не может выйти на улицу одна? Это пример того, какой будет ее жизнь в Баразбине? Ее ждут ограничения в виде телохранителей и слуг?
– Я вполне способна посетить магазины одна! – выпалила Эмбер и натянуто улыбнулась.
– Ты не можешь расхаживать по улицам Лондона без охранников или эскорта. Ты принцесса. – Казим повел ее к лифту.
– Как ты смеешь? – возмутилась она. – Я расхаживала по Парижу последние несколько месяцев, но это тебя не беспокоило. Уверена, я смогу купить платье в Лондоне.
– Не драматизируй. Ты говоришь так, словно очень нуждалась, тогда как в действительности все не так.
Раскрылись двери лифта, и Казим вошел в кабину, он явно собрался быть ее свитой и охраной.
Еще сильнее разъярившись, Эмбер промаршировала мимо него.
– Что значит "в действительности все не так"? – поинтересовалась она, когда двери закрылись.
Если Казим считает, что она должна была прийти к нему после той ночи и попросить финансовой поддержки, он вообще ничего о ней не знает. У Эмбер появилось ощущение, что он хочет сбить ее с толку.
– Ты принцесса и должна жить, как принцесса. – Скрестив руки на груди и небрежно прислонившись к стенке кабины, словно подобная ситуация для него привычна, Казим не отрывал от нее взгляда.
Шокированная до глубины души, Эмбер могла лишь стоять и смотреть на него. Выражение его лица говорило о том, что он теряет терпение. Накануне Казим упомянул, что давал ей огромные суммы, и это должно было компенсировать его отказ от невесты. Прошлой ночью Эмбер отмахнулась от этого. Судя по всему, напрасно.
Но сейчас не время задавать вопросы. Казим явно думает, что она хочет вытянуть из него максимум денег, так зачем разубеждать его. Возможно, это как раз то, что ей нужно. Если так, будет гораздо легче убедить его согласиться на развод. Эмбер наконец призналась себе, что продолжает испытывать к нему чувства, а значит, должна полностью освободиться от него.
– Конечно, у тебя свои представления о том, как должна жить принцесса.
Ей нравилось дразнить Казима, слышать его прерывистое дыхание, позволять ему думать, что она растранжирила все его деньги. Но главное сейчас – получить возможность помочь Клоду. И она должна вспоминать только об этом, когда сердце начинает стучать сильнее при его приближении.
– По крайней мере мы выяснили наши позиции. – Его голос был резким, Казим не смотрел на Эмбер, давая ей возможность изучить его. Сейчас его дикость, в которую она влюбилась при первой же встрече, не была так очевидна, словно отказ от жизни в пустыне ради управления страной понемногу изменял принца.
Двери лифта открылись, и Эмбер выбежала в оживленный холл отеля, по-прежнему отчаянно нуждаясь в увеличении расстояния между ними. Все в Казиме воздействовало на ее эмоции.
– Я не собираюсь убегать от тебя. Здоровье маленького мальчика зависит от того, отправлюсь ли я в Баразбин и сдержишь ли ты свое слово.
Казим какое-то время изучал ее, и она смотрела, как дернулись мускулы, когда он стиснул зубы и раздраженно поджал губы. Эмбер приподняла бровь, бросая ему вызов, хотя и знала, что не стоит это делать.
– Не спорь, Эмбер, – строго проговорил он. – Я иду с тобой.
Девушка покорно вздохнула, и Казим вопросительно взглянул на нее. Не желая показывать, какое действие он оказывает на нее, Эмбер выпорхнула из отеля, и он в ту же секунду последовал за ней. Она оглядела ближайшие бутики – это была явно не ее ценовая категория. Ее бюджет не позволит сделать покупки в этой части Лондона.
– Казим! – Эмбер остановилась настолько резко, что пешеходы врезались бы в нее, не прижми Казим ее к себе. Взволнованная, она смотрела в его глаза, как никогда темные. В них мерцало что-то новое и странное, и это отозвалось глубоко внутри ее. Взгляд Казима словно говорил, что она принадлежит ему.
– Что теперь? – Улыбка коснулась уголков его рта.
Сердце Эмбер подскочило и забилось быстрее.
Перемена его настроения привела ее в смятение, обезоружила.
Она сглотнула, не желая признаваться ни в чем, однако у нее не было выбора.
– Я не могу делать здесь покупки.
– Тогда мы пойдем в другие магазины.
Казим не сводил глаз с ее лица. Его прикосновения были теплыми, и мир вокруг них замер, растворился, прекратил существование. Шум машин исчез, остались только они двое.
Мысленно Эмбер встряхнула себя, пытаясь прочистить голову, ее щеки вспыхнули от смущения.
– Я имею в виду, что не могу ничего позволить себе на этой улице.
Казим так резко выпустил ее, что она едва не упала. Шум машин внезапно обрушился на Эмбер, словно кто-то повернул регулятор громкости.
Казим изо всех сил сдерживал себя, но Эмбер умела вывести мужчину из себя. Он понятия не имел, почему решил пойти с ней, шопинг в любой форме был не для него. Но пока Эмбер изучала вид из окна, Казим разглядел то, что она тщательно скрывала, – ее уязвимость.
Конечно, охрана последовала бы за ней, что, впрочем, делала и сейчас, но Эмбер пробудила в нем знакомое желание защищать и – одновременно – плохие воспоминания детства.
Казим взял ее за руку, и нерешительность, мелькнувшая в ее карих глазах, едва не заставила его дрогнуть.
– Сюда, – резко скомандовал он. Ему не нравилось направление его мыслей, когда он представил, как она надевает к ужину обтягивающее сексуальное платье. – Бери все, что тебе понадобится сегодня и еще пару дней. Я оплачу счет.
Они направились в ближайший бутик, и рука Эмбер обмякла в его кулаке. Выражение ее лица было таким невинным, что ему захотелось прижать Эмбер к себе и поцеловать в губы.
– Давай вернемся. – Она попыталась высвободить руку и не дать ему зайти в бутик, но принц держал ее крепко, чувствуя, что, как только представится шанс, она ускользнет.
– Вернемся? – Он понимал, что его тон слишком резок, но раздражение, смешанное с желанием, брало верх.
Казим отпустил руку Эмбер и подтолкнул ее вперед, не оставив выбора.
Вымуштрованные продавщицы поспешили к ним, и Казим тут же обрел контроль над собой, передав девушку им на руки и объяснив, что ей требуется. Продавщицы повели Эмбер к примерочной. Она оглянулась на него, на ее красивом лице был написан ужас.
Казим повернулся к ней спиной, не в силах справиться с желанием защитить ее. Он, казалось, снова стал маленьким мальчиком, который защищал мать от ярости отца. Казим вздохнул и, уронив руки, задумчиво посмотрел на улицу, не понимая, почему все так осложнилось. Изучая поток машин, он признался себе, что решил вернуть жену обратно не только из чувства долга. Для него это было важно и по другой причине. Он хотел раз и навсегда доказать отцу, что достоин его уважения. Он не мог не выполнить приказ шейха.
Казим должен преуспеть, вернуться в Баразбин вместе с Эмбер и стать законным наследником престола. Однако он не ожидал, что будет с такой силой хотеть ее, причем желание будет наполнять его даже при мысли об Эмбер. Но что еще хуже, Казим не предполагал, что Эмбер откроет двери в его прошлое и вернет боль детства, заставив думать о вещах, которые он предпочел бы забыть.
Но кое-что еще было непонятно – уже второй раз заходил разговор о деньгах. Он посылал отцу Эмбер деньги, которые должны были поддержать ее, но их, судя по всему, было недостаточно. На что она все потратила?
Казим задумался. Почему Эмбер поселилась в непрезентабельной квартире, если он отправлял ей более чем щедрое содержание? Она правда была настолько сломлена? Что-то не складывалось. Он снова посмотрел на Эмбер. Она теперь стояла рядом с ним, а продавщицы складывали покупки в несметное количество пакетов. Казим расплатился и попросил доставить их в отель. Он решил пока отложить обсуждение финансового вопроса.
– Пойдем. – Он говорил тихо, но в его голосе была твердость, которую ни с чем не спутаешь. Эмбер была так близко, что Казим чувствовал жар ее тела, словно стоял в центре пустыни под безжалостным солнцем. – Нам надо кое с чем разобраться.
– Только с твоим невыносимым отношением ко мне, – заявила девушка.
Казим заметил, что продавщица тактично смотрит вниз, внимательно изучая пакеты с покупками.
– Мы можем обсудить и это, если тебе угодно, но не здесь.
Он старался говорить непринужденно, стремясь избежать дискуссии на публике. Последнее, что ему сейчас нужно, – излишнее внимание прессы. К чему заголовки, касающиеся проблем в их браке?
Казим посмотрел на Эмбер. Ее лицо казалось таким юным и невинным, что он с трудом подавил желание поцеловать ее. Не просто коснуться губ, но прильнуть к ним со всей страстью и жаром. Может, все-таки стоит сделать это и перестать гадать, какова она на вкус? Легкого прикосновения к губам Эмбер в машине было недостаточно, это лишь разожгло пламя, которое тлело в нем с момента их первой встречи.
Прежде чем Казим успел сказать еще хоть что-то, она выбежала на улицу. Он не мог поверить, что Эмбер оказалась ему не по плечу – как в ночь свадьбы. Причины другие, но чувства те же. Она пробуждала в нем страсть, которую не могла пробудить ни одна женщина, и принцу это не нравилось.
Эмбер не помнила, как вернулась в отель, но теперь она снова была в их роскошном номере и пыталась понять, как Казиму удается раздражать ее. Он стоял и смотрел на нее, заполняя все пространство и поглощая весь воздух. Чего он ждет? Что она должна ему объяснить?
Стук в дверь уменьшил напряжение. Эмбер смотрела на бесчисленные пакеты и не могла поверить, что и правда столько накупила. Казим будет считать ее транжирой. Впрочем, этого она и добивалась.
– Надеюсь, ты довольна.
Настроение Казима изменилось, как только он закрыл дверь за горничной, и Эмбер озадаченно уставилась на него, заметив искорки смеха в глазах, заставившие ее сердце таять с невероятной быстротой.
– Да, спасибо, – мягко ответила она. – Наряды стоят целое состояние.
– Ты замужем за принцем Баразбина. – Казим взглянул на нее, и смех исчез из его глаз. – Существуют стандарты, которых мы должны придерживаться, вот почему я и раньше был более чем щедр.
Эмбер нахмурилась:
– И я благодарна тебе.
Так и было. Клод наконец получит необходимое лечение, а Анни сможет бросить ненавистную работу и посвятить время уходу за сыном.
Прервав ее размышления, Казим подошел к ней и встал невероятно близко, так что сердце Эмбер снова забилось в бешеном темпе. Девушка сглотнула, сражаясь с нервами и собственным телом. Как она могла подумать, что сможет противостоять ему? Достаточно одного его голоса, а когда он так близко… это чересчур.
Его глаза, которые изучали ее лицо, словно искали ответы на вопросы или пытались что-то сказать. Эмбер, застеснявшись, опустила взгляд. Казим взял ее за подбородок и заставил посмотреть на него. Воздух застрял в горле, когда Казим медленно наклонил голову и коснулся губами ее рта, заставляя закрыть глаза.
Эмбер прижалась к нему, ей нужно было больше. Это был единственный мужчина, которого она когда-либо хотела. Ему она осталась верна. Эмбер покраснела, вспомнив, как неопытность заставила ее предстать перед ним соблазнительницей.
Она не забыла, как заледенела кровь, когда Казим оттолкнул ее, не забыла отвращение, написанное на его прекрасном лице. Она так хотела скрыть свою боль, что продолжила браваду – все что угодно, лишь бы не признавать поражение.
Его теплые пальцы под подбородком растопили лед, и Эмбер позволила себе быть самой собой – неопытной и невинной.
Казим отстранился, и она с тревогой посмотрела на него. В его глазах было желание, которое она не ожидала увидеть. Он все еще держал ее за подбородок, подушечкой большого пальца слегка поглаживая губы, продлевая возбуждение от поцелуя. Девушке не хватало дыхания, она мечтала о еще одном поцелуе, но она не хотела рисковать. Вдруг ее еще раз отвергнут?
– Ты должна переодеться. – Голос Казима был резким. Внезапно он, к удивлению Эмбер, отошел. – Мне нужно позвонить, так что я оставлю тебя.
Эмбер моргнула и дрожащими пальцами прикоснулась к губам. Неужели Казим ненавидит ее не настолько сильно, как она думала, неужели мягкое, любящее прикосновение его губ означает нечто другое? Она ощутила надежду и, с улыбкой собрав пакеты, направилась в одну из спален, чтобы принять душ и переодеться.
Спустя короткое время, изучая свое отражение в зеркале, Эмбер снова испытала приступ паники. Она так давно не надевала подобные вещи, что почти забыла, каково это.
Черное платье облегало ее фигуру, декольте показалось ей слишком глубоким, но туфли, на которых настояли продавщицы в бутике, были великолепны. Состоящие из переплетенных ремешков, они были украшены таким количеством блесток, что с каждым шагом сверкали.
Может, это чересчур для ужина? Эмбер собиралась снять их и надеть обычные туфли, когда услышала нетерпеливый стук.
– Пора идти!
Она застенчиво приоткрыла дверь в ожидании реакции Казима. Он одобрит ее выбор? Принц медленно скользнул по ней взглядом, словно ласкал темной глубиной своих глаз, согревая кожу. Эмбер задержала дыхание, и, когда он снова посмотрел на ее лицо, искрящееся в его взгляде желание шокировало ее.
– Ты выглядишь… – Он замолчал и слегка склонил голову набок. – Изящно.
Эмбер оценила его костюм. Хрустящая белизна рубашки подчеркивала смуглую кожу, официальный черный пиджак и брюки сидели идеально. Европейская одежда подчеркивала диковатую красоту Казима, и она почувствовала, как жар желания распространяется по жилам.
Он одарил ее сексуальной и приглашающей в постель улыбкой, от которой сердце Эмбер разбилось на кусочки. Она словно барахталась в зыбучих песках, не чувствуя почвы под ногами.
– Я соответствую? – Он отступил назад, позволяя ей лучше осмотреть его.
– Думаю, ты знаешь ответ. – Эмбер чувствовала, что ее голос слегка охрип, и девушку это нервировало, но она пыталась вести себя раскованно. – Очень хорошо знаешь.
Несмотря на то что Казим отодвинулся, между ними вспыхнул огонь, тот самый, что тлел с момента их встречи в клубе. Она не отводила взгляда, отчаянно пытаясь скрыть свою неуверенность.
Его раскатистый смех шокировал Эмбер. В уголках глаз появились морщинки, Казим сразу помолодел. Он стал похож на мужчину, от которого она потеряла голову в Баразбине – и у которого было гораздо меньше проблем.
– Мужественный ответ. – Казим протянул ей руку.
Эмбер оперлась на нее и насладилась ощущением своей исключительности. Она знала, что это продлится недолго, так почему бы не получить максимум? В конце концов, Казим – первый и единственный мужчина, которому она подарила свое сердце.
Ей казалось, что она летит по воздуху, и это не было связано с фантастическим платьем и потрясающими туфлями на высоких каблуках. Главное – мужчина, на чью руку она опиралась. Казим держался уверенно и властно. Каждое его движение отзывалось в ней.
Пока они ждали лифт, Эмбер гадала, выдержит ли она ужин с ним. Наконец двери раздвинулись. Казим выпустил ее руку и отступил на шаг, пропуская девушку вперед.
Эмбер сжала губы, пытаясь справиться с головокружением, которое было вызвано его близостью, и позволила себе на мгновение закрыть глаза. Будет ли Казим продолжать очаровывать ее за ужином? Она надеялась, что нет. Каждый его взгляд пробивал ее оборонительную стену. Однажды Казим уже причинил ей боль и легко может сделать это снова. Не важно, по какой причине она возвращается в Баразбин. Нельзя показывать, что в ее сердце все еще живы чувства к нему.
Стараясь не забывать об этом, Эмбер, когда лифт спустился вниз, высоко подняла голову. Они прошли к ресторану, и она заметила, что их сопровождает тишина – все останавливались и смотрели им вслед.
Девушка покосилась на Казима – его гордый профиль не оставлял сомнений в том, что он знает о реакции, которую вызывает его появление. Они зашли в зал, и со всех сторон донеслось перешептывание. По ее мнению, это длилось вечность, но на самом деле – лишь несколько секунд, пока метрдотель не проводил их к столику.
Столик был накрыт на двоих. На нем горели свечи и лежала красная роза. Это было романтично, но предназначалось для влюбленных.
– Я думала, мы будем не одни. – Эмбер едва могла говорить, ее голос прерывался.
– Я изменил планы. – Казим отослал подбежавшего официанта и пододвинул ей стул, приглашая сесть. Его улыбка еще никогда не была столь соблазнительной.
– Почему? – Эмбер села на стул, явственно ощущая его присутствие.
Казим положил руки ей на плечи и наклонился. Она подняла голову и внезапно оказалась лицом к лицу с ним – так близко, что увидела чернильную тьму его глаз, прежде чем обратила внимание на его улыбку.
– Пришло время узнать друг друга. – Каждое его слово было исполнено значительности. – Лучше.
– Но… – начала она, однако была слишком взволнована и не смогла продолжить.
– Ты моя жена, Эмбер, и завтра мы встретимся с людьми, которые важны для меня. Будет странно, не правда ли, что мы не знаем друг друга?
В его улыбке за шармом скрывалась провокация, но по крайней мере было ясно, что Казим не совсем серьезен. Он не собирается действительно узнать ее, это лишь способ не дать приблизиться другим. Чувство облегчения затмило странное ощущение, которое он вызывал у нее, и Эмбер напомнила себе о жестокой сделке, которую он ей навязал. Казим величественно и царственно сел напротив, и она натянуто улыбнулась.
– На публике я буду твоей женой. – Девушка говорила так тихо, что ему пришлось наклониться. – Но не наедине.
Глава 5
Казим вновь и вновь вспоминал слова Эмбер, когда они вернулись в номер. Она отказывается быть его женой. Все, о чем они говорили за ужином, было пустой болтовней, словно они чужие друг другу и встретились случайно. Он хотел узнать Эмбер получше, но она лишь сильнее отдалилась.
Она бросает ему вызов? Или отталкивает его?
– Ты сегодня очень красива. – Он закрыл дверь номера. Ускользнет ли она от него теперь, когда они одни? – Настоящая принцесса.
Казим был удивлен: ему не хотелось, чтобы Эмбер убежала. Но возможно, так будет лучше, потому что сейчас ему требовалось больше, гораздо больше – как и в ночь свадьбы. Инстинкт подсказывал, что секс с ней доставит невероятные ощущения. И дело было не в том, что она его жена. Казим хотел ее по-новому, непривычно для себя. И это было не просто распаляющее кровь желание.