Некоторое время они танцевали молча. Катя осмысливала услышанные от Олега новости.
- Значит, у Виктора Владимировича есть Элеонора… - прошептала она, и губы ее недовольно надулись. - Жаль.
Олег понял ее мысль.
- Мне, откровенно говоря, тоже. Твоя мать была бы для него лучшей парой.
Когда Олег с Катей ушли танцевать, за столом установилось молчание.
Наконец Татьяна выпрямилась на стуле. Ее вид выражал негодование.
- Ты это специально устроил? - резко спросила она.
- Что?
- Все это. Знакомство твоего сына с Катей, их предстоящую женитьбу, даже сегодняшнюю встречу в ресторане?
- Откуда я мог знать, что она твоя дочь? Мы же не виделись с тобой двадцать лет. Я даже не знал, что у тебя есть дочь. Я вообще ничего не знал о тебе все эти годы…
- Ты хочешь сказать, что наша встреча произошла случайно?
- Татьяна, я был поражен, увидев тебя сегодня. То, что наши дети встретились и полюбили друг друга, это случайность, поверь мне.
С минуту Татьяна молчала. Скорее всего, он прав. Не было ничего удивительного в том, что сын решил пойти по стопам отца и стать юристом. И даже в том, что они с Катей поступили в один и тот же институт. Если подумать, то и любовь Кати и Олега не является неожиданной. Они оба очень симпатичные и не могли не высмотреть друг друга в толпе однокурсников. Но как причудливо повернулась судьба! Она вновь столкнула ее с человеком, который однажды уже принес ей страдание. Татьяне никогда не забыть унижений, испытанных той ночью…
Комок горечи подступил к горлу. Татьяна сидела, выпрямившись, стараясь не смотреть на своего соседа.
- И все же я не верю в игру слепого случая, - пробормотала она. - Ты не мог не расспросить Катю о ее родителях, хотя бы просто поинтересоваться ее фамилией.
- Демина. Ну и что? - Он пожал плечами. - У меня по крайней мере двое знакомых с такой фамилией. Я даже не мог предположить, что ее мать - это ты…
Татьяна закусила губу. Она вспомнила, что сама примерно так же думала об отце Олега. Его фамилия показалась ей достаточно распространенной, чтобы предположить, что Олег - сын именно того Виктора Максимова… Он не отрываясь смотрел на нее.
- Татьяна, поверь мне, наша сегодняшняя встреча - сюрприз не только для тебя…
Она чувствовала себя неуютно под его пристальным взглядом.
- Возможно, - сухо ответила она.
- Кстати, ты мне не объяснишь, почему уехала тогда? Мне пришлось тебя разыскивать.
- Разыскивать? - Она иронично усмехнулась. - А, по-моему, тебе на меня было просто наплевать. Ты даже не удосужился довести до конца бракоразводный процесс.
- У меня так сложились обстоятельства, что я должен был срочно уехать из Москвы. А когда вернулся, тебя уже не было. На следующий год я закончил университет и получил распределение в Ленинград, потом проходил стажировку в Болгарии, оттуда был командирован в ФРГ… В Москве я бывал только короткими наездами…
Она кивала, продолжая усмехаться. В памяти ее всплыло раннее утро после той кошмарной ночи, пробуждение в грязной душевой кабине, где она уснула в неудобной позе, с куском мыла в ногах. Над ней всю ночь горела лампа. С каких-то труб, протянувшихся под потолком, капля за каплей сочилась вода.
Ее разбудил громкий стук в дверь.
- Освободите душевую! - кричал визгливый женский голос. - Сколько можно ждать!
Таня пошевелилась, нащупала пальцами ноги затычку в днище и отбросила ее. Грязноватая ржавая вода с глухим урчаньем начала вытекать.
Таня неловко повернулась на бок и взглянула на след запекшейся крови. Теперь кровь не шла, но девушка не решалась притронуться к паху, опасаясь вызвать новый приступ боли.
В дверь заколотили сильнее.
- Вы уже целый час сидите! - почти хором кричали двое. - Мы вызовем коменданта!
Тане до тошноты противно было думать о том, что произошло ночью, но мысли упорно возвращались к тем страшным минутам, заставляя все переживать сызнова. "В этом ничего особенного нет, - вспомнились ей слова Раисы. - Все привыкают, и ты привыкнешь…"
"И ты привыкнешь!" - стучало, как колокол, в ее мозгу. Прошедшая ночь что-то перевернула в сознании Тани. Рассыпались в прах грезы, лелеемые с детства, мечты о любви, ожидание высокого, светлого и радостного чувства. Все рухнуло, обернулось болью, тошнотой и пробуждением в грязной душевой…
- Лучше бы ты взял с меня деньги, - прошептала Татьяна побелевшими губами.
- Прости. Я не ожидал, что воспоминание об этом до сих пор причиняет тебе боль. Хотя прошло столько лет.
- Такое не забывается. И не прощается. Я была совсем девчонкой, провинциальной дурочкой, у которой в мыслях было только одно: учеба в Москве. Ты не имел права пользоваться моей доверчивостью.
- Это так. Но не забывай, что тогда мы оба были молоды, и не ты одна совершала необдуманные поступки.
Татьяна проглотила подступивший к горлу комок. Лицо ее сделалось похожим на неподвижную маску - столько усилий уходило на то, чтобы сдерживать слезы.
- Ты прав, - произнесла она, почти не разжимая зубов. - Во всем случившемся есть и моя вина.
Виктор посмотрел ей в глаза.
- Она несоизмерима с моей, - сказал он тихо, с мольбой в голосе. - Прошу тебя, Татьяна, прости, хотя бы ради наших детей.
Она вздрогнула и метнула на него настороженный взгляд.
- Надеюсь, твой сын ничего не знает о том, что было между нами?
- По-моему, они оба уверены, что мы познакомились только сейчас.
Татьяна облегченно вздохнула.
- Катя тоже ничего не знает…
- Но по нашему виду они могли догадаться…
- О чем?
- Хотя бы о том, что это не первая наша встреча.
- Вздор!
- Ты очень бледна.
- Здесь душно, несмотря на кондиционеры. У меня что-то разболелась голова. Я, пожалуй, пойду.
Он беспокойно взглянул на танцующих и затем снова на Татьяну.
- Но мы не поговорили о наших детях. По-моему, их отношения зашли слишком далеко. Нам есть прямой смысл обсудить вопрос об их свадьбе.
Татьяна с минуту молчала, глядя перед собой. Ее рука машинально теребила салфетку.
- Свадьба… - произнесла она чуть слышно и посмотрела на своего собеседника. (Ее взгляд показался ему странным.) - Свадьба между Катей и твоим сыном? - Она сделала ударение на слове "твоим". - Это невозможно!
- Не понимаю. Почему?
Татьяна энергично помотала головой.
- Нет, свадьбы не будет. Я ее не допущу.
- Это слишком жестоко. Ты до сих пор злишься и хочешь отомстить. Не мне, так моему сыну, а через него и мне…
- Мстить! Ты сошел с ума! Я никому не намерена мстить. Дело в другом.
- В чем же?
- Я желаю счастья своей дочери. Когда-нибудь она узнает о том, что произошло между нами. Для нее это будет потрясением. Поэтому им лучше сразу расстаться и не думать о браке.
Виктор взял бокал и сделал небольшой глоток.
- Они могут и не узнать, - произнес он тихо. - Об этом знаем только ты и я. Пусть это и останется нашей тайной.
- Пойми, Катин брак с твоим сыном станет для меня вечной мукой. Все эти двадцать лет я только тем и занималась, что вытравливала из памяти твой образ. И вот ты явился снова, и как! В качестве моего родственника! Думаешь, мне легко будет с этим смириться?
- Татьяна, ты ненавидишь меня?
Она отвернулась, стараясь сдержать слезы.
- Это не ненависть, а всего лишь горькое разочарование, сожаление о трагично оборвавшейся юности… Но хватит об этом. - Татьяна достала платочек и высморкалась. - Мы, кажется, уже все обсудили. - Она сделала движение встать.
- Татьяна, постой, - попытался удержать ее Виктор.
- У меня правда болит голова.
- Я не хочу, чтобы наша встреча так окончилась. Может быть, перенесем их свадьбу на более поздний срок? Всегда есть возможность найти повод.
- Свадьбы не будет, Виктор. Это мое твердое решение.
- Боюсь, что это толкнет их на необдуманный поступок. Их действия могут выйти из-под нашего контроля…
- Я займусь переводом Кати в другой институт. Это хлопотно, но другого выхода просто не вижу.
Виктор хотел было возразить, но промолчал. Она встала. Он тоже поднялся.
- Я подвезу тебя на машине.
- Не надо. Доеду на такси.
Они вдвоем вышли из ресторана.
На Ленинском проспекте уже зажглись фонари, хотя было еще светло. В воздухе стоял ровный гул от непрерывного потока автомобилей.
Татьяна подошла к кромке тротуара. Виктор остановился рядом. Она постоянно чувствовала на себе его взгляд, и по телу ее пробегала невольная дрожь.
- Надеюсь, мы расстаемся не навсегда? - сказал он.
- Возможно, мы еще увидимся, но наши встречи будут иметь сугубо деловой характер, - холодно ответила она.
Он замолчал. Татьяна подняла руку, пытаясь остановить машину.
- Я давно хочу сказать тебе, что ты отлично выглядишь в этом платье… - пробормотал он. - И вообще внешне ты мало изменилась.
- Спасибо за комплименты, но они совершенно излишни.
Возле них притормозила машина. Татьяна наклонилась к кабине.
- На Шаболовку.
Водитель отрицательно покачал головой, и автомобиль отъехал.
- Ты знаешь, - снова заговорил Виктор, - самая большая ошибка моей молодости - это та, что я не удосужился найти рыжеволосую девчонку, с которой переспал однажды в общаге. Я слишком мало приложил усилий, чтобы вернуть тебя.
Из сжатых губ Татьяны вырвалось что-то похожее на стон. Она еще энергичнее замахала рукой. Снова подъехала машина, но и ее водителю было не по пути. Татьяна продолжала "голосовать".
- Таня, послушай. Неужели мы так и расстанемся?
Она пожала плечами.
- А как мы, по-твоему, должны расстаться?
Он приблизился к ней. Татьяна замерла с вытянутой рукой. Ей казалось, что она чувствует его дыхание.
- Мы оба еще не стары. В сущности, впереди у нас немалый отрезок жизни… Почему бы нам сейчас не исправить ошибку нашей молодости? Ведь еще не поздно.
- О чем ты? - Она изумленно посмотрела на него.
- Тогда, двадцать лет назад, я безумно влюбился в тебя. С первого взгляда, как только увидел на вечеринке в общежитии. Но я повел себя глупо, словно последний дурак. С самого начала стал играть какую-то идиотскую роль… изображать этакого Казанову… Но это была любовь!
Пораженная Татьяна не знала, как отнестись к этому странному признанию. Ей хотелось поверить Виктору, но рассудок твердил: "Все это ложь. Он всего лишь хочет оправдаться. Это уловка".
- Сейчас все это уже не имеет значения, - пробормотала она.
- Но ты веришь, что прежнее чувство может вспыхнуть с новой силой?
- Нет. После того, что произошло, мне трудно в это поверить.
Подъехал автомобиль. Татьяна наклонилась к окну.
- На Шаболовку поедете?
На этот раз ответ был утвердительным. Виктор раскрыл перед ней дверцу.
- Татьяна, мы с тобой все-таки муж и жена.
- Наш брак был фиктивным.
- Но ведь только от нас двоих зависит, чтобы он не был таким!
Она бесстрастно посмотрела на него.
- Хорошо, что ты мне напомнил. Давно пора избавиться от этих ненужных штампов в паспорте. Я сама подам на развод.
Она захлопнула дверцу. Машина отъехала. Виктор остался стоять у кромки проезжей части, глядя вслед удаляющемуся автомобилю.
3
Татьяна всю дорогу думала о Викторе, припоминала каждую деталь, до последней черточки. Она не могла не признать, что в ресторане он вел себя как джентльмен. Ему была присуща строгость и какая-то внутренняя элегантность. И, безусловно, Виктор очень привлекательный, даже красивый мужчина. В его стройной, подтянутой фигуре чувствовалась сдержанная сила. Сидя с ним в ресторане, Татьяна не раз перехватывала устремленные на Виктора взгляды молоденьких девушек с соседних столов. Причем большинство из них наверняка не предполагало, что этот сорокадвухлетний мужчина годится им в отцы.
В ее сознании сегодняшний образ Виктора странно, упорно не накладывался на образ двадцатилетней давности, хотя внешне он изменился не слишком сильно. Татьяна вынуждена была признаться себе, что годы очень облагородили его. В нем не осталось и следа той фатовской развязности, которая так раздражала ее при первом их знакомстве. И все же это был тот самый человек, который воспользовался ее наивностью и бросил. Нет, она не может, не должна его прощать.
Время приближалось к полуночи, а Катя все не возвращалась. Татьяна взялась было просматривать аспирантские отчеты, но нарастающее беспокойство заставило ее отложить их. Ресторан давно уже закрылся. Если Катя задержалась, то должна была позвонить. Ей и раньше приходилось не ночевать дома, но, по крайней мере, Татьяна всегда знала, где дочь. А сейчас звонка не было…
Во второму часу ночи, превозмогая гордость, Татьяна решилась позвонить Виктору. Только она подсела к телефону, как тот сам зазвонил. У нее екнуло сердце. Она схватила трубку.
- Мама? Это я, - услышала она голос дочери.
- Откуда ты звонишь? - нервно выкрикнула Татьяна. - Почему тебя до сих пор нет дома?
- Мы с Олегом после ресторана поехала в одну квартиру…
Татьяна на миг потеряла дар речи.
- Что? Какую еще квартиру?
- Одного его знакомого. Сейчас квартира пустая, мы тут одни с Олегом…
- Объясни мне, почему ты не поехала домой.
Катя замялась.
- Видишь ли… В общем, Виктор Владимирович сказал нам, что ты категорически возражаешь против нашей свадьбы и что он согласен с тобой…
Голос дочери дрогнул, и Татьяна поняла, что Катя всхлипнула.
- Я рада, что он принял мою точку зрения, - сказала Татьяна строго.
- Но, мама, ты ведь мне постоянно твердишь, что я уже достаточно взрослая, чтобы отвечать за свои поступки.
- Но только не в таких вопросах, как брак! Это гораздо, гораздо серьезнее, чем тебе кажется!
- Я приеду завтра вечером, - промолвила Катя сквозь слезы.
- Да уж, будь любезна. Тогда, надеюсь, мы поговорим более обстоятельно.
- Но я все равно его люблю!
В трубке зазвучали короткие гудки.
Татьяна была не столько рассержена, сколько изумлена. Катя осталась с любовником! Такое Татьяне даже в страшном сне не могло привидеться. Катя росла очень уравновешенной девочкой, даже так называемый "переходный возраст" прошел более-менее спокойно. Единственный раз она взбунтовалась, когда мать попыталась определить ее в медицинское училище, которое Татьяна в свое время сама закончила. Катя в самых энергичных выражениях призналась в своем отвращении к медицине. По ее словам, ее тошнило от одной мысли о человеческих органах, а при виде крови она готова была упасть в обморок. Катя выбрала юридический институт - в их классе многие хотели поступить туда, считая его очень престижным, и Катя, видимо, поддалась общему влиянию. Впрочем, юриспруденция - далеко не самый худший вариант.
Решив завтра сделать дочери основательную выволочку, Татьяна легла. Но сон не шел. Перед ее мысленным взором стоял Виктор. Его шоколадные глаза пристально рассматривали ее, и она вся цепенела. Чтобы отвлечься от навязчивого образа, она пыталась думать о предстоящем разговоре с дочерью, но вновь и вновь возникало это смугловатое лицо с тонкими чертами, обрамленное иссиня-черными волосами с легкой проседью на висках. Оно плыло перед ней в переливчатом блеске ресторанных огней, гипнотизировало, манило в какие-то бездны…
Утром Татьяна позвонила на кафедру предупредить, что ее сегодня не будет. Она прождала дочь весь день, сидя за письменным столом и просматривая рефераты. Временами вставала и принималась нервно ходить по комнате. Отсутствие дочери ее тревожило. Татьяна чувствовала, что Катя уходит из-под ее контроля и будет неимоверно трудно, а может, уже и невозможно заставить дочь отказаться от этого брака.
Катя явилась вечером, когда на окне, обращенном на запад, золотился последний солнечный луч. Услышав щелчок замка, Татьяна вышла в прихожую и с минуту молча смотрела, как дочь переобувается. Глаза Кати возбужденно блестели.
- Итак, ты решила сама устраивать свою жизнь, - строгим тоном произнесла Татьяна. - Мать для тебя уже ничего не значит.
Катя бурно задышала.
- Как ты можешь так говорить, мама! Это же моя жизнь, понимаешь, моя! Вон Соня и Даша, на год моложе меня, а уже имеют детей!
- Отсюда не следует, что они поступили умно. Интересно будет посмотреть, как сложится у них жизнь лет этак через пять!
- Когда у тебя родилась я, ты была еще моложе!
- Поэтому я и осталась одна. Все эти двадцать лет одна, с ребенком на руках! Ты хочешь повторить мою судьбу?
У Кати дрожали губы, а в уголках глаз начали набухать слезы. Однако лицо ее по-прежнему выражало упрямство.
- Ничего я не хочу. Мы с Олегом твердо решили пожениться. Пусть даже вы с Виктором Владимировичем против - все равно! У Олега есть заработок, у меня тоже есть возможность устроиться в одно место. Буду учиться и подрабатывать. Мы сможем жить самостоятельно, отдельно от вас, и ничего вы с нами не сделаете!
Татьяна остолбенела. Никогда еще дочь не разговаривала с ней в таком тоне!
- И все равно без моего разрешения ты замуж не выйдешь! - Она едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик.
- Но, мама, объясни мне, почему ты против Олега? Чем он тебе не нравится? Думаю, если бы ты узнала его получше, то изменила бы о нем свое мнение!
- Мне незачем знать его лучше. Ты выйдешь замуж только тогда, когда закончишь институт. Это мое окончательное решение.
- Нет! - взвизгнула Катя.
- И прекрати, пожалуйста, устраивать здесь истерику!
Катя вбежала в ванную.
- Ты хочешь, чтобы я осталась одна с ребенком, как ты? - крикнула она, приготовившись закрыть за собой дверь.
- Каким ребенком? - насторожилась Татьяна.
- А таким! - Выглядывая из-за двери, Катя деланно расхохоталась. - Сегодня, когда Виктор Владимирович сказал, что наша свадьба с Олегом отменяется, я решила: у меня будет ребенок - несмотря ни на что! Знай, мамочка, сегодня ночью я не принимала таблеток! И Олег одобрил мой поступок! Все! Теперь у меня будет ребенок!
- Ты круглая дура!
- Если я забеременею, у тебя не останется другого выхода, как согласиться на наш брак!
Кровь бросилась Татьяне в лицо.
- Как ты смеешь так разговаривать с матерью? - закричала она, влепив дочери пощечину.
Катя с приглушенным воплем скрылась в ванной и заперлась изнутри.
- Дрянная девчонка, ты хоть соображаешь, что делаешь? - воскликнула Татьяна, подойдя вплотную к двери.
- Прекрасно соображаю! - откликнулась дочь. Из ванной донесся громкий плеск воды. - Ты хочешь, чтобы я навсегда ушла к Олегу?
- Завтра же мы идем в женскую консультацию!
В ответ Катя лишь истерично расхохоталась.
Татьяна в сердцах ударила кулаком по двери ванной и вернулась в комнату, сдерживая наворачивающиеся на глаза слезы. "Что делать? Что делать? - лихорадочно думала она. - Этот брак невозможен. Надо позвонить Виктору, поставить его в известность о том, что натворила эта дура Катька. Может быть, ему как-то удастся повлиять на ситуацию. Хотя бы со стороны Олега, потому что дочь, похоже, совсем потеряла голову. Того и гляди действительно забеременеет, а то и сбежит из дома".