Минут пятнадцать Татьяна сидела в кресле, стараясь успокоиться. Считала до ста, массировала себе виски. Потом подошла к зеркалу и привела в порядок лицо. Только после этого подсела к телефону.
Трубку на другом конце провода снял Виктор. Она сразу узнала его голос.
- Я бы не стала тебе звонить, если бы дела с детьми не приняли весьма нежелательный оборот, - проговорила Татьяна официальным тоном.
- Что-нибудь случилось?
- Катя не ночевала дома.
- Она до сих пор не вернулась? Я сейчас спрошу у Олега.
- В этом нет необходимости. Она провела ночь с твоим сыном.
- Олег иногда не ночует дома, - пробормотал Виктор после секундного замешательства. - Но он меня всегда предупреждает об этом. И насчет вчерашней ночи я тоже был в курсе…
- Значит, ты знал, что он остался с моей дочерью?
- Нет, именно этого я как раз и не знал. Татьяна, даю тебе слово, я сделаю все, чтобы такого больше не повторилось. И будем надеяться, что эта ночь пройдет без последствий.
- А вот в этом я не уверена! Дочь только что заявила мне, дескать, желает иметь ребенка и не сделает ничего, чтобы предотвратить беременность.
На том конце провода снова возникло замешательство. Голос Виктора стал мягче.
- А может, это и к лучшему? Они все-таки наши дети.
- Ты соображаешь, что говоришь? Мы же с тобой до сих пор формально женаты!
- Заявляю тебе как юрист, это не является помехой для их вступления в брак. Хоть мы и женаты, но они-то не брат и сестра…
Татьяна чуть слышно простонала и посмотрела на полуоткрытую дверь. Катя, кутаясь в полотенце, выскользнула из ванной и быстро прошлепала к себе в комнату.
- Виктор? - Татьяна снова поднесла трубку к уху. - Вот об этом мы и должны серьезно поговорить. И лучше всего не по телефону.
- Если хочешь, я сейчас подъеду к тебе.
- Хорошо. - Она положила трубку. - Не брат и сестра! - повторила она вслух слова Виктора, и ее губы сложились в горькую усмешку. - О, если бы это было так! - Татьяна встала и подошла к секретеру. Достала из выдвижного ящичка Катины документы: справку из роддома, свидетельство о рождении. "Екатерина Викторовна Демина", - прочитала она на справке. Пусть он посмотрит на дату Катиного рождения, а потом взглянет на ее карие глаза! Не брат и сестра…
В квартиру позвонили. Татьяна вздрогнула и взглянула на часы. После телефонного разговора прошло не больше десяти минут. Что-то слишком быстро для Виктора.
Она открыла дверь, и в прихожую, отдуваясь, ввалился Геннадий Васильевич Совков, ее старый знакомый, о котором она уже несколько лет не имела известий. В одной руке он держал огромный чемодан, в другой - букет. Едва войдя, он сразу протянул Татьяне цветы.
- Танечка, извини, что так неожиданно. Звонил тебе с аэропорта, но не дозвонился…
- У нас год назад изменился номер… - пробормотала изумленная Татьяна.
- Я так и подумал. Ну ничего. Пускай мой приезд будет приятным сюрпризом! - И он громко, на всю квартиру, расхохотался.
- Действительно, сюрприз. - Она вертела в руках букет. - Проходи. Ты из Свердловска?
…Шесть лет назад они познакомились в одном из крымских домов отдыха, и между ними стремительно закрутился бурный роман - с ресторанами, с вечерними прогулками по приморским бульварам и, конечно же, с неистовой любовью жаркими южными ночами. Тогда Совкову было около сорока. Статный, румяный, жизнерадостный и всегда слегка навеселе. Едва сойдясь с Татьяной, он при каждом удобном случае норовил заняться с ней любовью, и чаще всего особого сопротивления с ее стороны не было.
Они строили планы женитьбы. Единственным препятствием был штамп в паспорте Татьяны, оставшийся после того несчастного фиктивного брака. Виктор уже давно куда-то пропал, а Татьяна не делала попыток разыскать его, чтобы довести до конца бракоразводный процесс. Да и некогда ей было заниматься поисками, имелись дела и поважнее. И только в то лето, когда в ее жизни появился Совков, Татьяна решила как можно скорее разделаться со своим фиктивным супружеством. Вникнув в ситуацию, Совков обещал сразу после отпуска приступить к розыскам ее мужа, используя какие-то свои связи в МВД.
Те страстные южные дни и ночи пролетели как один миг. Они вернулись в Москву, и тут Татьяну ожидало страшное разочарование. Оказалось, у Совкова уже есть женщина, а связь с Татьяной была для него не более чем приключением, этаким пляжным романом.
В том же году Совков женился и укатил с женой в Свердловск, получив назначение на должность замдиректора крупного промышленного предприятия. Он писал Татьяне пылкие письма. Она на них не отвечала, потом даже перестала их читать. Со временем письма приходили все реже и, наконец, совсем прекратились.
Татьяна глубоко переживала свою неудавшуюся любовь. Годы спустя, вспоминая то лето, встречи с Совковым, его полупьяные разговоры и экзальтированные признания, она поняла: он ее никогда не любил, а все его клятвы были пустым звуком. И, осознав это, Татьяна как-то сразу успокоилась. Совков для нее просто перестал существовать.
И вот он явился. Материализовался из небытия, как Виктор вчера в ресторане…
- Из Свердловска, откуда ж еще. - Он поставил чемодан и принялся снимать ботинки. - Вообрази, в прошлом месяце развелся с Аленой. Теперь свободен. Наконец-то свободен!
- Ты считаешь, что так для тебя лучше?
- А как же! Шесть лет только об этом и мечтал!
Татьяна еще пока не знала, как отнестись к его неожиданному появлению. Наверное, надо с самого начала дать ему понять, что прежние отношения между ними невозможны. Все-таки он бросил ее тогда. Морочил, морочил голову и бросил. А теперь заявился - с таким видом, будто они все еще любовники. Впрочем, это на него похоже. Совков и прежде отличался редкой самонадеянностью.
- Надень эти шлепанцы, - сказала Татьяна. - Мог хотя бы предупредить. Открытку, что ли, послал бы.
- Я не знал, состоится ли вообще эта поездка. Все решилось в самый последний момент. Писать уже было поздно. Думал, позвоню, да не дозвонился…
- И все же я не понимаю, почему ты приехал именно ко мне? - Татьяна старалась держаться как можно прохладнее. - После всего, что произошло между нами?
Совков удивленно посмотрел на нее.
- А что между нами произошло? Мы любили друг друга. Это была настоящая любовь. Дай Бог каждому такую!
Татьяна метнула беспокойный взгляд на дверь Катиной комнаты. Там же все было слышно. Не хватало еще, чтобы дочь узнала о ее романе…
- Пойдем в гостиную.
- У меня были обязательства перед той женщиной… - продолжал Совков как ни в чем не бывало.
- Чемодан тоже возьми.
- Я же тебе об этом писал… - Совков поднял чемодан и прошел в дверь, торопливо распахнутую перед ним Татьяной.
- Проходи, не задерживайся на пороге.
Когда он вошел в гостиную, она плотнее закрыла дверь.
- Итак, - произнесла Татьяна и посмотрела на него с холодной улыбкой. - У тебя, оказывается, были перед ней еще и обязательства?
- Но ты же должна быть в курсе! Если бы я не женился на Алене, то не стал бы замдиректора. Меня по-родственному протолкнули на эту должность… Давай, Танечка, не будем об этом. То, что было, быльем поросло… - Поставив чемодан, Совков первым делом попытался обнять Татьяну, но она отстранилась. - Ты чего? Я же теперь свободен… Я теперь полностью твой! Неужели ты не оценишь тот факт, что первое, что я сделал, оказавшись в Москве, это сразу поехал к тебе? Прямо из аэропорта! Это о чем-то говорит?
- Тебе негде переночевать?
- Почему негде? Мне забронирован номер в гостинице. Кстати, недалеко от тебя, в "Академической". Но я так долго ждал нашей встречи, что плюнул на гостиницу. Татьяна… - Он протянул к ней руки. - Хоть поцеловать-то меня можешь, ради встречи?.. Как-никак шесть лет прошло!
Она стояла неподвижно, сжав пальцы.
- И все же я не понимаю, зачем ты приехал, - сухо проговорила Татьяна. - Мог бы, наверное, догадаться, что прежних чувств у меня к тебе давно уже нет.
Он хохотнул, удобно усаживаясь на диване.
- Да ерунду ты говоришь. Мы с тобой взрослые люди и понимаем что к чему. Вся эта романтика - ревность, слезы, грезы - нами уже пережита и осталась в туманной юности. Жизнь есть жизнь. В нашем возрасте поздно мечтать о любви. А вот подумать об устройстве семьи - самое времечко. Татьяна, - он принял серьезный вид, - из всех возможных кандидатур ты для меня наиболее подходящая. Во всех отношениях. Только не подумай, что я шучу, - добавил Совков, видя, что она собирается возразить. - Я совершенно серьезно предлагаю тебе выйти за меня замуж. В ближайшие дни меня переведут на работу в министерство, будет квартира в Москве. Я свободен, детей нет, алиментов не плачу. - Он подался к ней корпусом и пристально посмотрел в глаза. - Таня, у меня в чемодане есть бутылка французского шампанского… Давай выпьем по бокальчику.
Татьяна прошлась по комнате, остановилась у окна.
- Все для тебя слишком просто, - произнесла она, глядя на вечернюю улицу. - Женщины - не более чем "кандидатуры". Прошлое - быльем поросло…
- Ну что ты дуешься! Начнем жизнь с чистой страницы и забудем все, кроме нашей любви! - Совков пододвинул к себе чемодан, расстегнул на нем "молнию". - Полагаю, ты не замужем?
- Замужем, Геннадий, - сказала она в сердцах.
- А, все та же бодяга с фиктивным браком… До сих пор не развелась?
- Представь себе.
Совков извлек из чемодана бутылку. В эту минуту в прихожей тренькнул звонок.
Татьяна похолодела. Виктор! Надо же было именно сейчас принести сюда Совкова! Она пошла открывать. Это действительно был Виктор. Яркий свет лампы, горевшей в прихожей, сверкнул в его еще влажных волосах. "Вероятно, прежде чем поехать сюда, он успел принять освежающий душ и второй раз побриться", - подумала Татьяна. Он выглядел еще привлекательнее, чем вчера в ресторане. На нем был строгий темный костюм и белоснежная рубашка, оттеняющая ровный загар лица. Татьяна на секунду представила себе, что она не фиктивная, а настоящая жена этого красавца. С ума можно сойти!
Совков в домашних шлепанцах и с бутылкой шампанского в руках тоже вышел в прихожую.
- Кто это? - воззрился он на гостя.
Тот, пронзительно взглянув на Совкова, вдруг бухнул:
- Я муж Татьяны Сергеевны. Мы женаты уже двадцать лет.
Татьяна сдавленно ахнула. Из Катиной комнаты донесся какой-то шорох: дочь явно стояла за дверью. Татьяну обдало холодным потом, и она с гневом посмотрела на Виктора. Тот оставался невозмутимым, только его устремленные на Совкова глаза сузились.
Совков вначале опешил, а потом его рот расплылся в широкой улыбке.
- A-а, тот самый! Понимаю.
- Идемте в гостиную, - заторопила гостей Татьяна. - Прошу вас, здесь не место для разговоров.
В голове ее слегка звенело, подкашивались ноги. Мало того, что предстоял малоприятный разговор с мужчинами, потом еще придется отвечать на вопросы дочери, которая, конечно же, все слышала! Виктор тоже хорош. Зачем ему понадобилось так откровенно афишировать их супружеские отношения? Что он собирается этим доказать?
Вернувшись в гостиную, Совков водрузил бутылку на стол и без приглашения удобно устроился в любимом Татьянином кресле.
- Значит, тот самый муж, - повторил он спокойным голосом.
- Тот самый, - ответил Виктор и сел за стол напротив него.
Бутылка шампанского и весь вид Совкова яснее ясного говорили о том, зачем он явился сюда. "Просто черт знает что, - подумала Татьяна. - Виктор наверняка принял его за моего любовника!"
- Татьяна Сергеевна, наверное, рассказывала вам эту историю? - продолжал Виктор не сводя с Совкова глаз.
- И уже давно, - с усмешкой ответил тот. - Для вас это, конечно, забавный анекдот, одно из приключений ветреной юности. - Совков, вдруг посуровев, посмотрел в упор на сидевшего перед ним мужчину. - Но для Татьяны это незаживающая рана. Рана на всю жизнь! И вообще я не понимаю, Таня, зачем он явился сюда? Ты что, его простила?
- Геннадий, оставь, пожалуйста, этот тон. - Татьяна села на край дивана. - Виктор Владимирович пришел ко мне по делу.
- Так-так, - произнес Совков и забарабанил пальцами по столу. - И по какому же, интересно, делу он мог явиться к тебе?
- Оно касается наших детей, и вам совершенно ни к чему вникать, - сухо ответил за нее Виктор.
Брови Совкова изумленно взлетели вверх.
- Детей? - Он посмотрел на Татьяну. - Ваших детей? А ты мне, помнится, говорила, что у тебя от него, - он кивнул на Виктора, - только одна Катька… значит, вы успели сделать и второго ребенка?
Татьяна мысленно охнула. Она заметила, как вздрогнул Виктор, услышав слова Совкова. Взгляд его остановился. Татьяна до боли закусила губу.
В то крымское лето она обо всем рассказала Совкову, в том числе и о том, что итогом ее несчастного брака стало рождение Кати. Совкову было известно также, что она утаила от дочери обстоятельства, при которых та появилась на свет. Катя считала, что ее отец умер, когда ей не было и двух лет. А настоящий отец даже не подозревал о ее существовании!
Татьяна собиралась сказать Виктору об этом сегодня, но ее опередил Совков. Он выдал ее тайну с легкостью, видимо не догадываясь, что ее собеседник ничего не знает. Татьяна, затаив дыхание, наблюдала за реакций Виктора. Тот молчал.
Совков истолковал его молчание по-своему.
- Не удивлюсь, если вы за это время успели снова сойтись и сделать из фиктивного брака настоящий… - Он коротко хохотнул. - Ну да, сойтись и нарожать для Катьки пару-тройку братишек или сестренок…
Виктор, казалось, не слышал его язвительной болтовни. Он медленно повернулся к Татьяне. В его темных глазах читались недоумение и горечь.
- Это правда? - тихо проговорил он. - Я имею в виду… Катя?..
Татьяна вскочила с дивана, словно подброшенная пружиной.
- Виктор, нам надо поговорить наедине. Выйдем на кухню.
- Минуточку, - встрепенулся Совков. - Давайте сперва разберемся. Так вы развелись или нет?
- О разводе не может быть и речи, - по-прежнему тихо, но твердо сказал Виктор, тоже вставая.
- Как - не может быть и речи! Татьяна, я ничего не понимаю! - Совков смотрел то на Виктора, то на Татьяну. - Ведь этот тип совершил по отношению к тебе подлость! Воспользовался ситуацией, сделал тебе ребенка и сбежал! Конечно, ему было невыгодно разводиться с тобой, потому что тогда пришлось бы платить алименты за Катьку! Его вполне устраивало состоять с тобой в формальном браке и в то же время скрываться. Кстати, именно из-за того, что он вовремя не развелся с тобой, ты не смогла выйти замуж за меня!
Татьяна, морщась, как от головной боли, схватилась рукой за висок.
- Да успокойся ты, Геннадий! Из нашей с тобой женитьбы все равно бы ничего не вышло, так что лучше помолчи.
Совков выбрался из кресла и шагнул к ней.
- Тогда была другая ситуация. А теперь я настроен на женитьбу вполне серьезно. Единственное, что меня несколько смутило, так это его намек о каких-то ваших детях…
Татьяна вдруг расхохоталась. Напряжение последних минут перешло в долгий истерический смех. Всплескивая руками, она рухнула на диван. Мужчины посмотрели на нее с недоумением. Обоим было явно не до смеха.
- Детях… - давясь от хохота, повторила Татьяна.
Виктор наклонился к ней.
- Надо дать ей воды.
Совков огляделся, достал из серванта бокал.
- Я откупорю шампанское.
- Лучше воды.
- Ерунда. Шампанское ее взбодрит.
Раздался хлопок, и пенистая струя полилась в бокал. Совков поднес его ко рту Татьяны.
- Выпей, Танечка, и успокойся.
Она взяла бокал и сделала несколько глотков.
- Так сколько у вас сейчас детей? - Совков злобно посмотрел на Виктора.
Его вопрос вызвал у Татьяны новый приступ смеха.
- У нее только один ребенок - Катя, - холодно ответил Виктор. - Во всяком случае, о существовании других мне неизвестно.
- Тогда нечего воду мутить. Так бы сразу и сказал.
Виктор не удостоил его ответом.
- Извините, - пробормотала, успокаиваясь, Татьяна. - Геннадий, ты иногда такое ляпнешь, что хоть стой, хоть падай. - Она достала платочек и вытерла выступившие на глазах слезы.
- Тебе смешно, а я уже было Бог знает что подумал, - буркнул Совков.
Виктор взял ее за локоть.
- Татьяна, мы, кажется, собирались поговорить наедине.
Она посерьезнела, машинально поправила прическу.
- Да-да. Геннадий, подожди меня здесь.
Тот вернулся в кресло, что-то ворча себе под нос. Татьяна и Виктор прошли на кухню.
- Татьяна, это правда? - он испытующе посмотрел ей в глаза.
Прежде чем ответить, она плотнее прикрыла кухонную дверь.
- Катя родилась одиннадцатого апреля тысяча девятьсот семьдесят шестого года. Эта дата не наводит тебя ни на какие мысли? - И, немного помолчав, добавила: - Я дала ей отчество Викторовна. По отцу.
- Я должен был догадаться об этом еще вчера.
- Катя - твоя дочь, - продолжала Татьяна, понизив голос. - Теперь ты понимаешь, почему я против этого брака? Они же брат и сестра!
Виктор сосредоточенно сдвинул брови.
- Ну, во-первых, они не родные брат и сестра, а сводные, это разные вещи, - заговорил он, словно размышляя вслух. - С юридической точки зрения такой брак вполне может быть оформлен.
- Нет, нет и нет! Меня не интересует юридическая точка зрения! Если Катя узнает, кто ее настоящий отец и при каких обстоятельствах она появилась на свет, то, при ее характере, она может выкинуть все, что угодно. Может возненавидеть тебя, а заодно и твоего сына. Все эти годы Катя была уверена, что ее отец умер…
Виктор молчал. Татьяна опустилась на табурет.
- Шило в мешке не утаишь, - добавила она. - Уверена, что сегодня дочь кое-что узнала… Между прочим, от тебя.
- Не понимаю.
- Ты слишком громко разговаривал в прихожей. В ее комнате все слышно.
- Прости, я не сдержался, увидев у тебя этого типа. Он ведет себя так, как будто ты принадлежишь ему.
- Тебя не должны интересовать мои личные дела. Мы с тобой чужие люди, Виктор, и единственное, что нас связывает, это идиотский штамп в паспорте.
- Не только штамп.
- Катя моя дочь. И я не хочу, чтобы ты имел к ней какое-то отношение.
- Почему ты не сказала ей правду об отце?
- Отце? - Татьяна горько усмехнулась. - Который бросил ее мать и все эти годы даже не подозревал о существовании дочери?
Виктор, переведя дыхание, шагнул кокну. Несколько мгновений он всматривался в темный двор, потом обернулся к Татьяне.
- Но ты ведь не сделала ни одной попытки поставить меня в известность о ее появлении! Действительно, после той ночи мы расстались. Я вынужден был уехать из Москвы. Но сделал это не потому, что хотел сбежать от тебя, просто так сложились мои дела. Когда вернулся, то не застал тебя. Ты уехала. Я писал тебе в Тюмень. Ты не ответила ни на одно мое письмо. Ты не пожелала разговаривать со мной, когда я тебе звонил по междугородному телефону. А ведь если бы ты сказала мне о Кате, все у нас было бы по-другому! Почему ты этого не сделала?
- Я слишком ненавидела тебя, - шепнула Татьяна побелевшими губами.