Этот вопрос больно задел ее. Отобрать у Стефано свободу так же, как пыталась сделать с ней бабушка? Никогда!
- Просто он такой маленький и беспомощный.
Драко мягко улыбнулся:
- Он всегда будет тебе казаться маленьким и беспомощным. Когда ему исполнится год и он захочет пойти без твоей помощи. Когда в три года сам полезет на горку на детской площадке. Когда в шесть пойдет один в школу. Когда впервые останется ночевать у друзей. Когда впервые отправится в поход с классом. Когда уедет поступать в колледж. - Драко обнял ее за плечи. - Конечно, тебе будет хотеться защитить его, когда он будет делать эти шаги. Но ты не должна ему мешать. Дай нашему сыну то, чего твоя бабушка не давала тебе.
- Ты прав, - произнесла Шейла.
- С прошлым покончено. Думай о том, что есть здесь и сейчас. Стефано крепко спит в своей кроватке. Вчера мы возили его к доктору, и она сказала, что он полностью поправился. - Он обворожительно улыбнулся. Глаза его потемнели от желания. - Так что теперь ты можешь уделить немного времени мне и побыть женой вместо матери.
Глава 9
Драко проснулся среди ночи. Шейла крепко спала в его объятиях. "Отличная речь, Данте", - похвалил он себя, вспоминая их разговор о необходимости давать свободу близкому человеку. Пришло время воспользоваться собственным советом. Он уже несколько недель держит Шейлу в этом доме, хотя и делает все для того, чтобы ей здесь было хорошо.
Как он может требовать, чтобы она дала их сыну свободу, если сам обрезает ей крылья, не давая улететь?
Она пошевелилась в его объятиях и теснее прижалась к нему, словно жаждая его тепла. Драко стиснул зубы. Одна лишь мысль о том, чтобы с ней расстаться, приводила его в ужас.
Он в ней нуждается. Обожает ее. Может ли он сделать ее счастливой?
Драко закрыл глаза, и его охватило самое сильное чувство, которое он когда-либо испытывал. Последняя тоненькая стена, окружавшая его сердце, рухнула.
Он любит Шейлу всем сердцем.
И потому должен ее отпустить.
Шейла проснулась от плача Стефано на рассвете. Он проголодался и требовал завтрак. Она высвободилась из объятий Драко, стараясь его не потревожить.
Войдя в детскую, она вынула Стефано из кроватки, села в кресло-качалку и дала ему грудь. Пока он ел, она, тихонько покачиваясь, с улыбкой разглядывала детали обстановки. Она проводила в этой комнате много времени, но всякий раз открывала для себя что-то новое.
Эти минуты с сыном доставляли ей удовольствие. Не успеет она и глазом моргнуть, как они закончатся. Они давали ей возможность подумать. Замедлить жизненный ритм, насладиться настоящим и просто чувствовать. Сейчас она размышляла над словами, которые накануне сказал ей Драко. Словами о том, как важно давать свободу тем, кого ты любишь.
Только сейчас она применяла их не к будущему Стефано, а к своей собственной жизни. Открытие, которое она для себя сделала, потрясло ее до глубины души. До сих пор она думала, что сможет обрести свободу, если ее отпустят. В тот роковой вечер, когда они с Драко впервые встретились, она наивно полагала, что, исполнив свой долг перед бабушкой и улетев с Дереком в Европу, почувствует себя абсолютно свободной. Однако те несколько месяцев, что она провела за границей, все ее мысли занимал Драко. Куда она вернулась, как только у нее начались проблемы? Домой к бабушке.
- Домой, - пробормотала Шейла.
Она никогда не утратит связь с родным домом, со своими корнями. Думать иначе было глупо. Ей многое не нравится в бабушке, однако именно к этому человеку она обратилась в трудную минуту. Она вдруг осознала, что этим человеком стал бы Драко, если бы ей не сказали, что он женился. Потому что дело было не только в общем ребенке. С той самой роковой ночи она стала принадлежать ему телом, сердцем и душой.
Глубоко вдохнув, Шейла заставила себя посмотреть в лицо фактам. Она не хочет быть свободной, если это означает жить без Драко. Живя в маленькой уютной квартирке вдвоем с сыном, она обрела бы некоторую свободу, но не смогла бы быть счастливой. Потому что она любит Драко. Любит по-настоящему.
Она снова обвела взглядом детскую и подумала обо всем, что Драко для нее сделал за последние два месяца. Вдруг ее взгляд задержался на однотонной стене за кроваткой, и ей в голову пришла замечательная идея. Идея, с помощью которой она откроет Драко свое сердце и докажет ему, что по-настоящему свободной она сможет стать только рядом с ним.
- Ты не ослышался, Сев. Мне нужен номер для Шейлы и Стефано.
- Я прекрасно тебя понял. Просто мне не понравилось то, что ты сказал. Как долго они будут занимать номер?
- Не знаю. Сколько понадобится.
- Что бы ты там ни натворил, немедленно извинись перед ней. Ты не можешь ее потерять.
- Я ничего не сделал, - прорычал Драко. - Заранее отвечаю на вопрос, который ты мне задашь. У нас нет проблем в семейной жизни.
- Звучит так, будто они есть. Жены не уходят от мужей без серьезных на то причин. Особенно через несколько недель после рождения ребенка.
- Послушай, я дал ей слово, перед тем как мы поженились, - процедил сквозь зубы Драко. - И я намерен сдержать его, как бы мне ни было…
Больно. Зажмурившись, он выругался себе под нос.
- Они могут пожить в одном из номеров, пока я не найду для них подходящее жилье?
Сев тяжело вздохнул:
- Конечно. Если я что-то могу для тебя сделать, дай мне знать, хорошо?
- Ты будешь первым, к кому я обращусь.
Зажав телефон между плечом и ухом, Шейла пыталась надеть брыкающемуся Стефано памперс.
- Вообще-то я звоню, чтобы кое о чем тебя попросить, - сказала она в трубку, с трудом сдерживая смех.
- Всегда к твоим услугам, - ответила Ариана.
- Ведь это ты расписала стены у нас в детской, не так ли? Я узнала твой стиль. Когда я ждала ребенка, я покупала книги миссис Пеннивинкл. Ты проделала потрясающую работу. Ты даже представить себе не можешь, как я тебе благодарна.
- Мне очень приятно это слышать, - тепло произнесла Ариана. - Когда я только начинала свою творческую деятельность, мой издатель сомневался, что читателям придется по душе мой причудливый стиль.
- Мне он очень нравится, - заверила ее Шейла, закрепив наконец памперс на Стефано. - Поэтому я к тебе и обращаюсь. Помнишь пустую стену за кроваткой? Ты не могла бы нарисовать там кое-что для меня? Я хочу сделать свадебный подарок Драко. У нас все произошло так быстро, что у меня не было возможности что-то ему купить.
- Эта роспись будет посвящена вашей любви? - спросила Ариана.
Взяв сына со столика для пеленания, Шейла прижала его к себе и радостно улыбнулась:
- Да, именно ей.
- В таком случае я буду особенно стараться. А теперь скажи мне, что именно ты хочешь. - Когда Шейла поделилась с ней своей идеей, Ариана похвалила ее и сказала: - Уверена, Драко придет в восторг. Мне не терпится взяться за кисть. Я позвоню дизайнеру, который в прошлый раз работал вместе со мной. Я позову свою подругу-художницу, которая недавно прилетела из Сиэтла. Вдвоем мы быстро справимся.
- Спасибо тебе, Ариана, - произнесла Шейла слегка дрожащим голосом. - Это много для меня значит. - Чтобы успокоиться, она крепче прижала к себе Стефано.
- Я с радостью выполню твою просьбу. В конце концов, мы ведь одна семья, правда?
- Да, - пролепетала она в трубку.
И этим все было сказано.
Посмотрев на мужа, Шейла с улыбкой спросила:
- Куда мы едем?
- В офис Данте.
Его пальцы изо всех сил вцепились в рулевое колесо, и он бросил на нее мимолетный взгляд. Почему-то выражение его лица вызвало у нее беспокойство. Возможно, причина была в отсутствии привычного блеска в его золотисто-карих глазах или в плотно сжатых губах.
- Хорошо, - спокойно произнесла Шейла, не став его расспрашивать.
Ведь она решила жить сегодняшним днем и не беспокоиться понапрасну о будущем, не так ли? Вот только настоящее выглядело пугающе.
Припарковав автомобиль на подземной стоянке, Драко взял переносную корзину со Стефано, и они направились к лифтам. Прислушиваясь к ритмичному звуку их шагов по бетонному полу, Шейла вспоминала утро, когда она покидала это здание после страстной ночи в пентхаусе Драко. По какой-то причине у нее возникло нехорошее предчувствие.
- Зачем мы сюда приехали? - не удержавшись, спросила она.
- Я хочу кое-что тебе показать.
Поняв, что, пока они не прибудут на место, она больше ничего от него не добьется, Шейла молча кивнула.
Они вошли в лифт и некоторое время спустя оказались на верхнем уровне. Затем Драко повел ее в номер, в котором они провели ночь почти год назад. Только на этот раз он перенес через порог не ее, а их сына. Было странно вспоминать себя годичной давности и свои планы на будущее, поскольку это будущее разительно отличалось от того, что уготовила ей судьба.
- Все, Драко. Сюрпризов достаточно. - Она сложила руки на груди. - Я хочу знать, что происходит.
Ее муж аккуратно поставил корзину с ребенком на диван:
- Если помнишь, перед тем как пожениться, мы с тобой заключили договор.
Солнечный свет проникал в окна у него за спиной, и Шейла не могла прочитать выражение его лица. Она напряглась.
- О чем ты говоришь?
- Ты просила меня предоставить тебе отдельное жилье, и я просто выполняю условия нашего договора. Можешь оставаться здесь, пока мы не найдем для тебя более подходящую квартиру или дом, - невозмутимо произнес он. - У меня есть знакомый риелтор, который с радостью поможет нам. - Драко провел рукой по волосам. Это был единственный признак его волнения. - Поможет тебе.
Его слова причинили Шейле сильную боль. Ей казалось, что пол уходит, у нее из-под ног. К счастью, на помощь ей пришел гнев.
- Ты хочешь, чтобы мы с твоим сыном покинули твой дом? Ты это пытаешься мне сказать?
- Нет! Да. - Он грубо выругался на итальянском, очевидно забыв, что она в совершенстве знает его родной язык. - Перед тем, как согласиться выйти за меня замуж, ты попросила, нет, потребовала отдельное жилье. Я просто выполняю твое требование.
Если бы она только могла видеть его глаза!
Она обошла диван, вынудив Драко повернуться к ней лицом. Теперь свет падал на его профиль.
- А как насчет того, чего хочешь ты сам, Драко?
- Это не имеет значения. Вы будете жить поблизости от моей работы, и я смогу каждый день навещать сына.
Тогда она увидела ту решительность, с которой он пытался подавить боль, и испытала сильное облегчение. Он выполнял условие их договора не потому, что хотел этого, а лишь потому, что дал ей слово. Он относился к своему обещанию так же серьезно, как к брачным клятвам.
Улыбнувшись, Шейла приблизилась к нему:
- Что, если я скажу тебе, что не хочу переезжать? Что хочу остаться с тобой? Ты вытолкаешь нас силой?
Драко резко дернулся, словно получив удар под дых.
- Силой?..
Прежде чем он успел сказать что-то еще, зазвонил его мобильный телефон. Выругавшись, он достал его из кармана и прорычал в него:
- Черт побери, Сев, я сейчас решаю жизненно важный вопрос. - Замолчав, он выслушал своего собеседника. - Что? Ты, должно быть, шутишь? - Он неожиданно замер и пронзил Шейлу ледяным взглядом. - Ты уверен, что здесь нет никакой ошибки? Впрочем, я полагаю, что нет. Я сейчас к тебе приду.
Прежде она видела его таким всего один раз: когда он говорил о человеке, укравшем у него бриллианты. Его взгляд был полон ярости, угрозы и желания отомстить.
И сейчас этот взгляд был обращен на нее.
- Что случилось? - робко спросила она, отойдя назад.
Драко последовал за ней.
- Это был Сев. Кажется, первоначальное заключение о состоянии шахт Чарлстонов было ошибочным.
Шейла изумленно уставилась на него:
- О чем ты говоришь?
- О ваших с Летицией шахтах, Шейла. Или, точнее, о шахтах Данте, поскольку все бумаги уже подписаны. В них по-прежнему ничего нет. Они истощены. Я только хочу знать… - Он сделал еще шаг по направлению к ней. - Скажи, ты имеешь отношение к этой афере?
Шейла побледнела:
- Почему ты думаешь, что имеет место какая-то афера?
- Потому что в шахтах нет никаких алмазов. Оттуда было извлечено немного камней, которые, собственно, вы с Летицией нам и продемонстрировали. Все отчеты, в которых утверждается, что месторождения Чарлстонов жизнеспособны, не что иное, как подделки. Искусные и очень убедительные подделки. Но ведь ты прекрасно это знаешь, не так ли?
Шейла покачала головой:
- Нет. Я этого не знала. Как ты можешь так думать?
- Я хочу знать, было ли все подстроено с самого начала.
Ее глаза заблестели от слез.
- Нет, ничего подстроено не было.
- Нет? - улыбнулся он. Эта улыбка больше напоминала звериный оскал, и Шейла снова попятилась назад. - И все же ты оказалась в моей постели. Должен сказать, ты отлично сыграла свою роль. Правдоподобно изобразила потрясение и ярость, узнав, что я Данте. Уходя, как бы ненароком обмолвилась о том, что собираешься встретиться с моими родственниками. Ты прекрасно понимала, что я примчусь на эту встречу. Потом еще бриллианты в сумочке со сломанной застежкой. Список. Маленькие женские хитрости, чтобы меня соблазнить.
Шейла пришла в ярость:
- Заткнись и лучше пораскинь мозгами, Драко. Я присутствовала на встрече, чтобы вести изначальные переговоры об аренде. Зачем мне было связываться именно с тобой?
- Затем, что в компании именно я занимаюсь оценкой камней. Ты все подстроила таким образом, чтобы я наткнулся на мешочек с бриллиантами и, заинтересовавшись, убедил своих родственников заключить с вами договор.
- Откуда я могла узнать о твоем существовании? Твое имя не упоминается в литературе, посвященной Данте, не мелькает на страницах светской хроники.
- Уверен, ты нашла способ узнать, кто из Данте является главным специалистом по драгоценным камням. Забеременеть, наверное, не входило в твои планы, но почему бы не использовать это в своих целях?
Она подбежала к корзине с ребенком и взяла его на руки:
- Не смей впутывать Стефано во все это. Он твой сын! Он ни в чем не виноват.
- В отличие от его матери, не так ли? - Драко подошел к ней. - Узнав о своей беременности, ты могла прийти ко мне в любое время, но я узнал о ней только через восемь с лишним месяцев. Удобно, правда?
- В моей беременности не было ничего удобного, - отрезала она.
Драко не обратил на ее слова никакого внимания:
- К тому времени, когда я тебя нашел, времени на раздумья уже не осталось. Ты знала, что я потащу тебя к алтарю, чтобы дать нашему ребенку свою фамилию. Наш брак был твоей гарантией. К тому времени, когда мы купили ваши шахты и раскрыли ваш обман, мы с тобой уже были женаты.
- Не понимаю, о чем ты.
- Ты прекрасно знала, что моя семья никогда не стала бы возбуждать дело против моей жены и матери моего сына.
Это стало последней каплей. Положив малыша обратно в корзину, Шейла подошла к мужу и заглянула ему в глаза:
- Говорю тебе в первый и последний раз. Я ничего не знала о шахтах. Они меня не интересуют и никогда не интересовали. Я не обманываю людей. Тебе, как никому, должно быть это известно. Остынь и посмотри на ситуацию с логической точки зрения. Подумай, кому все это может быть нужно.
- Если за всем стоит твоя бабушка, разве можно не подозревать тебя?
- Тебя ведь уже однажды провели, - бросила она. - Разве во второй раз можно дать себя провести?
Он поморщился.
- То есть мне следовало понять, что нас хотят обмануть?
- Да. По крайней мере, хотя бы один из всемогущих Данте мог заподозрить, что моя бабушка что-то замышляет. То, что ты этого не понял, не моя проблема, - она ткнула его пальцем в грудь, - а твоя.
- Летиция Чарлстон твоя бабушка!
- Но не я вела с ней дела. - Она указала ему на дверь - Разговор закончен. Ты можешь уйти.
- Уйти?
- Да, ты не ослышался. Ты предложил мне жить в этом номере, и я с благодарностью принимаю твое предложение. А теперь уходи.
- Я еще не закончил наш разговор.
- А я закончила. - Подойдя к двери, Шейла распахнула ее настежь. - Можешь зайти завтра, когда успокоишься и все как следует обдумаешь. Пока мне больше нечего тебе сказать. И тебе тоже нечего мне сказать.
Едва сдерживая слезы, она наблюдала за тем, как Драко колеблется.
- Хорошо, - наконец сказал он. - Я уйду, но вернусь за ответами. Вразумительными ответами.
Затем он вышел из номера, и она захлопнула за ним дверь. Он целую минуту простоял в нерешительности посреди коридора, удивляясь, почему чувствует себя виноватым.
Ему больше всего хотелось повернуть назад, постучаться в дверь и попросить, чтобы Шейла его впустила. В конце концов, этот номер принадлежит его семье. Его жене. Его ребенку. Его жизнь трещит по швам. Но до тех пор, пока он не встретится с Севом и не услышит всей истории, какой смысл идти к Шейле?
Грубо выругавшись, он пошел дальше, уверенный, что поступает правильно. Им обоим нужно время, чтобы остыть. Он должен собрать воедино все имеющиеся факты, прежде чем снова пойти к Шейле.
Но, вернувшись сюда в конце дня, он обнаружил, что история повторилась. Шейла исчезла.
И его сын тоже.
Летиция Чарлстон поприветствовала свою внучку с довольной улыбкой:
- Наконец-то ты вернулась туда, где твое место. А теперь порадуй меня, скажи, что бросила этого наглеца Данте.
Поставив корзину со Стефано на пол, Шейла села на стул напротив бабушки. Малыш недавно поел и теперь крепко спал. Это прекрасно, учитывая, что их с Летицией разговор займет много времени.
- На самом деле я приехала сюда, чтобы кое-что с тобой обсудить, бабушка, - спокойно ответила Шейла. - Я попросила Бесс принести нам чай и что-нибудь поесть, поскольку разговор будет долгий.
- Довольно нагло с твоей стороны прийти в мой дом и командовать моей прислугой, не находишь? - возмутилась Летиция.
Шейла ослепительно улыбнулась ей:
- Нет, не нахожу, но на всякий случай впредь буду еще наглее.
Пожилая женщина сложила руки на груди и смерила внучку испепеляющим взглядом. Раньше это подействовало бы на Шейлу, но после вчерашнего взгляда Драко ее вряд ли можно было напугать подобными вещами.
Бесс появилась с подносом и, поставив его на стол, вышла из гостиной.
- Может, чаю? - предложила Шейла бабушке.
Рот Летиции приоткрылся от удивления и возмущения. Через несколько секунд он снова плотно закрылся, и глаза превратились в две узкие щелочки.
- Я пью чай с лимоном, - наконец произнесла она. - И теперь с одним куском сахара вместо двух.
- Я тебя понимаю. - Шейла налила им обеим чаю. - Ты боишься располнеть.
На несколько секунд в комнате воцарилась мертвая тишина, затем ее нарушил звук, который Шейла никогда раньше не слышала. Смех Летиции.
Успокоившись, бабушка взяла с подноса салфетку и промокнула ею глаза:
- О, Шейла, как хорошо, что ты приехала. Я так по тебе соскучилась.
- Я тоже по тебе скучала.
Удивительно, но это действительно было так. Шейла немного замялась, прежде чем задать следующий вопрос. Все же от ответа Летиции зависело их с Драко счастье, поэтому она не стала ходить вокруг да около.
- Почему ты это сделала?