– Я думал, что увижу тебя только в церкви.
– У Ясинты проблемы с машиной, так что мне некому помочь. – Она повернулась к нему спиной, едва сдерживая панику. – Застегнешь пуговицы?
– Без проблем. Все равно я собирался нарушить правила и зайти к тебе.
С трудом сглотнув, Ева направилась в гостиную, где было больше света. Кайл аккуратно сдвинул волосы с ее спины. Прикосновения его пальцев заставили ее задохнуться. Пока он справлялся с пуговицами, Ева, закрыв глаза, изо всех сил старалась контролировать дыхание. Однако, когда он закончил, она, наконец, вспомнила, что стоит перед зеркалом, а значит, все это время Кайл мог наблюдать за ее лицом. Вспыхнув, она решила понадеяться на то, что он был слишком занят с пуговицами, чтобы наблюдать за ней в зеркале.
– Я думал, ты будешь в белом, – произнес Кайл, и этот намек на ее девственность заставил ее замереть.
– Хватит с меня белых платьев, – отозвалась она. – Оно слишком напоминало бы мне о моей предыдущей свадьбе.
– О той роскошной вечеринке в Долфин-Бэй?
– К счастью, она окупила платье.
Кайл, повернувшись, достал откуда-то небольшую коробочку и протянул ей:
– Сегодня тебе стоит это надеть.
Открыв коробочку, Ева замерла. Внутри лежали бриллиантовые сережки-"гвоздики" и кулон. Гарнитур безупречно подходил к ее помолвочному кольцу.
– Я не могу это принять, – покачала она головой.
– Ты – Атреус, и ты выходишь замуж. Это свадебный гарнитур. Такова традиция семей Атреус и Мессена. Если бы Марио был жив, он бы подарил тебе драгоценности. Константин считает это само собой разумеющимся. – Выражение его лица смягчилось. – Кроме того, я сам хочу подарить их тебе.
Кайл хотел сделать ей подарок к свадьбе! При этой мысли Ева почувствовала себя счастливой. А упоминание о Константине Атреусе, грозном главе семейного клана и директоре "Атреус групп", напомнило ей о том, что семья занимает главенствующее место для любого из Атреусов, хоть она и не ощущала себя в полной мере ее членом.
Кайл достал кулон и расстегнул цепочку:
– Ты не обязана надевать их ради меня. Но надень их ради Марио.
– Это нечестно!
– Я не имел в виду ничего такого. Повернись.
Она повернулась к нему спиной, вновь оказавшись лицом к лицу с большим зеркалом, висевшим над камином. Пока Кайл возился с застежкой, ее сердце трепетало. В зеркале, обрамленном резной золоченой рамой, они казались пришельцами из другой эпохи. Она коснулась симпатичного кулона, лежавшего в ложбинке между грудей. Эта маленькая вещичка дарила ей чувство защищенности, близости, заставившее ее горло сжаться. Этот кулон, как и кольцо, она сразу полюбила – и не только за его красоту, но и за то, что он символизировал.
– Очень красиво. Спасибо тебе, – проговорила она.
С повлажневшими глазами она неловко взяла у Кайла бриллиантовые сережки и быстро вставила их в уши на место ранее выбранных жемчужных. Сейчас она была до невозможности счастлива, что ее свадьба с Джереми не состоялась. Кайл был прав. Джереми вполне подходил на роль супруга по расчету, но он был человеком несерьезным и совершеннейшим эгоистом. Он ни разу не предложил купить ей хотя бы символическое кольцо в знак помолвки, настаивая при этом, чтобы она сама оплатила свадьбу, кольца и новый гардероб для него.
– Похоже, эта свадьба обойдется тебе недешево.
– Как хорошо, что у меня есть банк, – улыбнулся Кайл.
Чрез полчаса прибыл заказанный Евой лимузин. Радостная и возбужденная, Ева пришпилила к украшенной цветами заколке прозрачную фату оттенка слоновой кости, взяла букеты для себя и для Ясинты, заказанные ею у ее любимого флориста, подхватила сумочку, в которой лежал сотовый телефон, и двинулась к машине.
Высокий темноволосый человек, стоя у лимузина, о чем-то переговаривался с водителем. Выпрямившись, он обернулся к ним, и Ева с изумлением узнала одного из своих двоюродных братьев по приемному отцу.
– Константин! Что ты здесь делаешь?
Константин жил на Медионсе, острове в восточном Средиземноморье, родине семейств Мессена и Атреус. Время от времени он с женой, Сиенной, приезжал в Австралию, где у "Атреус групп" был офис, но в Новой Зеландии бывал чрезвычайно редко.
– Я слышал, у тебя свадьба, – ухмыльнулся Константин. – Вот и приехал, чтобы вручить тебя жениху.
Ева тихо порадовалась, что взяла с собой сумочку, – ведь там лежал носовой платок. Ухватив букеты одной рукой, она попыталась осторожно вытереть нос, не размазав при этом косметику.
– Кто тебе рассказал? – спросила она.
– Кайл позвонил мне пару дней назад, так что мне пришлось перекроить свое расписание. Сиенна и Амбер прилетели со мной. Лукас с Карлой и Зейн с Лайлой были в Сиднее, так что я заодно подхватил их к себе на борт.
Оказывается, члены семьи Атреус, которых едва успели предупредить о свадьбе, бросили свои дела, сколь бы важными они ни были, чтобы оказаться на ее свадьбе! Ошеломленная Ева шумно шмыгнула носом. После смерти Марио инстинкт заставил ее оборвать связи с родными, чтобы потом не испытывать боли. В итоге она становилась все более одинокой. Но, похоже, чем настойчивее она пыталась отдалиться от семьи, тем тщательнее ее родные их восстанавливали.
Она попыталась поблагодарить Константина. В ответ он с улыбкой обнял ее за плечи – осторожно, чтобы не помять цветы, – и посмотрел на часы:
– Пора ехать. – Он огляделся вокруг. – Кайл сказал, с тобой будет подружка невесты.
– Ясинта приедет прямо в церковь.
Ехать им было всего пять минут. Но пока они добирались до церкви, небо затянуло тучами. Молясь, чтобы не пошел дождь, Ева подала руку Константину, который помог ей выйти из лимузина. Возле церкви уже были люди, но Ева никого из них не знала. Она застонала про себя, увидев толпу детей, играющих во дворе. Викарий явно забыл перенести детский праздник.
Дверь подъехавшей машины распахнулась, и выпорхнувшая Ясинта радостно замахала ей рукой. Сердце у Евы упало. Вместо розового платья подружки невесты на Ясинте было яркое летнее платье, более всего подходящее для пляжной вечеринки с коктейлями.
Ясинта смотрела на нее с тревогой:
– Прости. Я попыталась починить машину, и, в итоге, залила платье маслом, так что пришлось переодеваться.
Из дверей церкви выглянула Сиенна. Увидев Еву, она выбежала ей навстречу с младенцем на руках. Передав Амбер Константину, она от души обняла девушку:
– Шикарно выглядишь. Ну, ты готова? Кайл там уже с ума сходит.
Ева достала букеты с заднего сиденья лимузина и передала один Ясинте, в ответ одарившей ее ободряющей улыбкой.
– Я готова, – сказала она.
Забрав у Константина ребенка, Сиенна еще раз обняла Еву и, улыбнувшись ей, вновь скрылась в церкви. Константин протянул ей руку:
– Готова?
Ева с трепетом положила пальцы на предплечье Константина. Ясинта расправила на ней фату, и они тронулись.
Когда под церковными сводами зазвучал "Свадебный марш", сердце Евы заколотилось как сумасшедшее. Свечи горели в настенных канделябрах и на алтаре, освещая теплым светом деревянные скамьи и сводчатые стены. Зал был украшен цветами: вазы были переполнены розовыми и белыми розами, аромат которых смешивался с медовым запахом свечей.
Кайл, высокий, широкоплечий, стоял у алтаря рядом с Габриэлем, ставшим свидетелем со стороны жениха. Он повернулся к Еве, и время, казалось, застыло, когда его смягчившийся взгляд встретился с ее сияющими глазами. Кайл смотрел, как Ева идет к нему в нежном романтичном платье. Пояс изящно подчеркивал ее узкую талию, юбка волнующе колыхалась при каждом шаге. Впервые увидев ее в холле в этом платье, он пораженно замер: он ожидал увидеть ее в совершенно другом, более современном и затейливом наряде. Это платье было настоящим символом той Евы, которую он только начинал узнавать: необыкновенной, великолепной, за чьей нежностью скрывалась недюжинная сила.
Габриэль, его старший брат, поймал его взгляд и тихо спросил:
– Ты действительно хочешь этого?
Кайл вновь посмотрел на Еву, опиравшуюся на руку Константина. Ее считали сильной и собранной, настоящим профессионалом. Но теперь он понимал, что это был лишь образ, тщательно выстроенный фасад, за которым пряталась все та же семнадцатилетняя девчонка, с которой он целовался на берегу. В этом-то и крылась проблема. За все эти годы, даже вдали от нее, даже женившись, он так и не забыл ее. И Марио об этом знал.
– Да, – тихо сказал он, и тут же поймал на себе испытующий взгляд Константина. В нем крылось совсем другое послание. Женитьба на девушке из семьи Атреусов была серьезным шагом. И теперь, в отсутствие Марио, за благополучие Евы ему придется отвечать перед Константином.
Вновь взглянув на Еву, Кайл вспомнил свою первую свадьбу. Но теперь она виделась туманно, укрытая пеленой времени. Время делало свое дело, и боль от потери, хотя и не отпускавшая его совсем, понемногу стихала.
Когда Кайл откинул фату с ее лица, Ева задержала дыхание. Его настойчивый взгляд смущал ее, и все же она произнесла свою брачную клятву твердым голосом, который сорвался лишь на обещании заботиться друг о друге в болезни и здравии. Их договоренность не предусматривала ничего подобного. Кайл надел кольцо ей на палец, затем Габриэль передал ей кольцо для Кайла. Когда она надела его на палец своему жениху, ее охватило острое чувство обладания им, ощущение своего эксклюзивного права на этого мужчину. Это, конечно, был не лучший момент того, чтобы оценить негативные последствия своего отказа от секса, но все же она ясно поняла: если она действительно хочет безраздельно обладать им, телесная любовь должна стать частью их сделки. Мысль о том, что он будет спать с какой-нибудь Элизой, да и с любой другой женщиной, заставляла ее леденеть. Нет, только не это! Если речь зайдет о сексе, Кайл должен спать только с ней.
Когда звучный голос, наконец, объявил их мужем и женой, Кайл взял ее за руки и притянул к себе.
– Нам надо поговорить, – сказала она.
– Не сейчас. – Его губы прижались к ее губам, и все мысли куда-то исчезли…
Когда они с Кайлом зашли в соседнюю комнату, чтобы подписать свидетельство о браке, они обнаружили в ней целую толпу кормящих мамочек и малышей. Отходя от стола с бумагами, Сиенна чуть не сбила с ног особо любопытную малышку, уцепившуюся за подол платья невесты.
– Простите, – воскликнула молодая мать, подхватывая дочку на руки, и, обращаясь к Еве, добавила: – Она думает, что вы – принцесса.
– Да? – Ева, покопавшись в тайном кармашке, достала голубой цветок из шелковой ткани, который взяла с собой на счастье. – Тогда пусть возьмет это. – Она улыбнулась малышке, и, вложив цветок ей в ручку, неожиданно для себя добавила:
– Я обожаю детей.
Девочка стала громко требовать, чтобы цветок тотчас пришили к ее платью. Ее мать улыбнулась Еве:
– Что ж, теперь сможете завести собственных.
Подписав бумаги, они вернулись в церковный зал. Кайл пожал руку священнику и вручил ему чек. Сиенна без устали рассказывала Еве о маленькой Амбер. Ева наклонилась, чтобы взять свой букет со скамейки, – и вдруг у нее так закружилась голова, что ей пришлось опереться о спинку сиденья. Через мгновение она почувствовала, что ее поддерживает Кайл, надежный, как скала. Он с беспокойством смотрел на нее:
– С тобой все в порядке?
– Все нормально, – пробормотала она, хотя перед глазами у нее все кружилось. – Просто вчера я не ужинала – не было времени. А сегодня не завтракала.
Утром у нее действительно не было аппетита. Это было необычно: как правило, она просыпалась голодной как волк.
Сиенна уговорила ее сесть и протянула ей шоколадку:
– На, съешь. Я знаю, это очень сладкое, но это лучший вариант, когда организм отказывается от завтрака.
Ева с жадностью начала жевать, и вскоре ей стало лучше.
– Откуда ты знаешь, что у меня сегодня не было аппетита? – спросила она.
– Потому что у меня тоже недавно не было аппетита во время завтрака. Ты беременна.
Глава 12
– Ева? – Кайл мрачно посмотрел на нее.
– Этого не может быть, – потрясенно пробормотала она.
Это не могло быть правдой! Мысль о беременности была одновременно радостной и пугающей. Но страх был сильнее. Она не хотела, чтобы горе разрушило ее семью. Она была бы счастлива стать матерью, но… нет, для нее это невозможно.
При мысли о Кайле ее обдало холодом. Он много лет страдал по жене и ребенку, и теперь, если рожденный ею ребенок умрет, кошмар прошлого вернется к нему с новой силой.
– Я не беременна. – Ева отчаянно затрясла головой. – Этого не может быть.
Она вымученно улыбнулась Сиенне и Константину, смотревшему на нее с неожиданной задумчивостью. Вспомнив все, чему когда-то учили ее на уроках актерского мастерства, она, не обращая внимания на тянущее чувство в животе, уверенно встала на ноги. К счастью, благодаря шоколадке, она стояла твердо.
– Я не беременна. Просто проголодалась, – объявила она.
Что ж, убедиться в этом очень просто. У нее в сумочке лежит тест на беременность, полученный вместе с таблеткой экстренной контрацепции. Она не стала использовать его, приняв пилюлю, – что ж, использует сейчас. Результат, конечно, будет отрицательным, ведь иначе и быть не может. Приняв решение, она выдавила еще одну улыбку:
– Со мной все в порядке, правда!
Кайл взял ее за руку, и они пошли по проходу, сопровождаемые аплодисментами гостей.
– Тебе часто не хочется есть? – тихо спросил он.
– Только когда приходится организовывать свадьбу за двенадцать дней.
– Ты делала тест на беременность?
– Еще нет. – Ева улыбнулась престарелой тетушке. – Но у меня есть тест… я сделаю. Только чтобы подтвердить, что не беременна.
Они вышли на крыльцо, и холодный порыв ветра заставил ее поежиться. Она решила, что тему секса им не стоит обсуждать, пока не прояснится проблема с беременностью.
– Забеременеть с первого раза – редкое невезение, – пробормотала она. – Примерно как удар молнии во второй раз в одно и то же место.
Они остановились у лестницы. В этот момент в небе сверкнула молния. Кайл взглянул на потемневшее небо:
– Что ты там говорила о молниях?
Ее ответ потонул в раскатах грома. А еще через секунду разверзлись небеса, и дождь хлынул стеной. Кайл мгновенно толкнул Еву обратно под церковные своды. Приглашенный фотограф поспешно сложил треногу и, прикрывая собственным пальто драгоценную аппаратуру, побежал к машине. Молнии продолжали сверкать.
К счастью, у нее был предусмотрен запасной вариант для съемки. Они провели минут двадцать в студии у фотографа, после чего Ева, отпустив лимузин, села в "мазератти" Кайла. Когда они подъехали к дому, возле которого уже стояла вереница автомобилей гостей, Ева увидела, сколько разрушений принес недавний шторм. Одну из угловых стоек, удерживавших тент, вырвало ветром, и тент наполовину завалился. Грузовичок кейтеринговой компании с открытыми дверями стоял у задней двери в кухню – шеф кейтеринга явно предпочел работать в помещении.
Потрясенная Ева не стала дожидаться, пока Кайл откроет перед ней дверь. Распахнув ее, она, придерживая юбку, прямо под все еще моросившим дождем побежала в сторону кухни. Вбежав в помещение, пропитанное дразнящими ароматами, где вовсю кипела работа, она, как заклинание, повторяла себе: да, в организации свадеб случаются неудачи, главное – иметь запасной план.
Убедившись, что канапе и шампанское поданы как надо и запланированный легкий пикник пройдет своей чередой, только в помещении, она по внутреннему коридору прошла в гостиную. В ту же минуту на пороге появился Кайл, вошедший с главного крыльца. Ева поспешно подала Кайлу руку и, как только отзвучали поздравления, поспешила взять себе минеральной воды и изо всех сил налегла на канапе. Кайл, взглянув на ее бокал, удивленно поднял бровь:
– Ты не хочешь шампанского?
Ева вспыхнула, поняв намек. При мысли о беременности паника вновь охватила ее. Но, выдавив улыбку, она попыталась перевести все в шутку:
– Привычка. Я вообще редко пью, а уж на свадьбах всегда ограничиваюсь минералкой.
Их разговор прервал Константин, взявший на себя неофициальную роль ведущего. Зазвучали тосты и речи, подали горячее. Тем временем летняя гроза прошла, и вновь выглянуло солнце. После того как мебель и стулья вытащили из поврежденного шатра, расставив во дворе, гости стали понемногу перемещаться на открытый воздух.
Зейн Атреус, младший брат Константина, взял на себя обязанности бармена. Глядя на него, Ева вновь почувствовала комок в горле. Все, что, по ее планам, просто обязано было пройти без сучка и задоринки, рушилось на глазах. Но неожиданное появление ее двоюродных братьев, прилетевших сюда ради нее, придало торжеству истинную ценность. Впервые она по-настоящему почувствовала свою принадлежность к семье.
Увидев, как Карла, жена третьего ее кузена, Лукаса, пытается справиться с салатом, одновременно удерживая на коленях ребенка, Ева подсела к ней и взяла у нее малыша. Дэвид сидел у нее на коленях, увлеченно грызя погремушку, Карла рассказывала о том, как они с Лукасом перестроили свой дом в Сиднее, и Ева почти расслабилась. Однако мысль о возможной беременности по-прежнему не давал ей покоя. Обсуждая с Карлой дизайн интерьеров, она с нетерпением ждала, когда ей можно будет, наконец, отлучиться на несколько минут, чтобы сделать тест.
Кайл, зажатый в углу компанией тетушек, устроивших ему допрос с пристрастием, взглянул в ее сторону и улыбнулся. Она обрадовалась этой улыбке: ведь с того момента, как зашел разговор о ее беременности, им еще ни разу не удалось оказаться наедине.
Они разрезали торт – многоярусную конструкцию из маленьких пирожных, залитую белой глазурью, украшенную сахарными розовыми бутонами и увенчанную большим глазированным кексом. После этого кто-то включил вальс. Кайл протянул ей руку:
– Это для нас.
Ева с облегчением отставила тарелку. Продолжающаяся тошнота совсем лишила ее аппетита – как и надежды на то, что тревога о беременности была ложной.
– Я не планировала танцевать.
Пожав плечами, он притянул ее к себе за талию:
– На Мединосе это традиция.
Ева глубоко вздохнула. Ноздри ей щекотал знакомый дразнящий запах его одеколона. С трепетом она положила руку на плечо Кайла, и ее немедленно охватили воспоминания об их совместной ночи, о его запахе, вкусе его губ… Его прикосновения обжигали, но она изо всех сил старалась сохранять безмятежное выражение лица. Кружась под звуки вальса Штрауса, она, чтобы хоть как-то отвлечься от воспоминаний, спросила:
– Что тебе рассказали тетушки?
Кайл крепче прижал ее к себе: