Я сидела на полу в коридоре, прижавшись к стене и упершись лбом в колени. В случае с Джейн такой розыгрыш был самым бесчеловечным - она, неизбалованная мужским вниманием, просто не сможет противостоять, если это самое внимание неожиданно начнет получать. И пусть она влюблена в Дэна… рано или поздно поймет, что с ним ей не светит, и если вдруг в этот момент к ней подойдет какой-нибудь симпатичный парень - что она почувствует? Что бы почувствовала любая на ее месте? И легче всего выиграть было бы самому Дэну… которому я только вчера отказала из-за этой самой Джейн, что его, конечно, разозлило, и который тоже Игрок - цинично-беспринципная сволочь, хотя бы в какой-то степени.
Глава 6
Через полчаса я набрала номер единственного человека, который был способен хоть что-то предпринять.
- Да, я видел задание. И нет, я не имею понятия, чем ей помочь, - ответил Дэн после одиннадцатого гудка - наверное, выходил из комнаты, чтобы его не услышал сосед.
- Давай встретимся? Прямо сейчас, - я старалась говорить как можно тише, но с нажимом.
Он усмехнулся:
- Ты думаешь, что я горю желанием тебя видеть?
Дэн имеет в виду вчерашнее - его сейчас собственное состояние заботит гораздо сильнее, чем положение Джейн. Но у меня не было иного выхода, кроме как быть конченой стервой, рвущей его сердце на части. Может, и не сердце, а гордость - но иногда это бывает не менее болезненно.
- Пожалуйста. Я очень прошу. Нам надо поговорить.
- Ладно. На том же месте, - и отключился.
Уже было совсем светло, но неуютно прохладно. Я села рядом на скамейку и начала сразу с главного:
- Дэн, у меня есть к тебе очень большая просьба, - я не дала ему вставить слово, боясь, что он начнет возражать и тем собьет меня с мысли. - Да, я знаю, что меньше всех имею право тебя о чем-то просить, но другого выхода просто нет.
Он вздохнул и погрузил пальцы в волосы.
- Что она вообще такого натворила, что так вляпалась?
- Не она натворила. Я.
Он тут же поднял на меня удивленный взгляд. У него красивые глаза - карие, захватывающие глубиной, создающие контраст с очень светлыми волосами. Мне пришлось отвечать - сейчас не время соблюдать правила Игры:
- Я отказалась выполнять задание Ки.
- За провал задания так не наказывают, - перебил он.
- Нет, я не провалила, - стараясь подобрать правильные слова, бормотала я. - Я отказалась с ним поиграть. Понимаешь? Этот инфантильный ребенок, пусть и очень умный, но просто психически неуравновешенный избалованный говнюк не выносит, если с ним отказываются поиграть! Он не наказал меня по обычной процедуре - он отомстил. В том числе, его разозлило и то, что ты мне тогда помог…
- Что?! - Дэн едва не подскочил на месте, но попытался успокоиться и теперь всем корпусом развернулся ко мне. - Послушай, Энни, я тебе кое-что расскажу… Надеюсь, ты меня не сдашь?
Я даже улыбнулась от абсурдности такого предположения. Но Дэн мотал головой, будто пытался привести мысли в порядок:
- В общем… Я тогда там не случайно оказался… Мне Ки дал задание, чтобы я помог тебе не спалиться… Он мне сказал, в каком классе ты будешь - я в тот день все связи поднял, чтобы достать именно этот ключ! Думаю, кто-то видел, как ты отпирала раму. Ну, а я… я решил, что это задание мне только на руку. Возможность пересечься с тобой…
Он снова поник под натиском собственных внутренних переживаний. А я от шока не знала, что сказать. Ки направил ко мне Дэна сам, а потом Ки мне дал задание сыграть против Дэна, а потом Ки наказал меня за то, что я не захотела сливать Дэна, которого Ки направил ко мне сам… Слишком сложную игру он ведет, чтобы можно было все это быстро переварить. Когда я отпирала окно, в классе, кажется, оставалась только Джейн, но сейчас я наверняка вспомнить не могла. Да и двери в коридор были распахнуты, и на улице как раз собралось много народу…
Конечно, я тут же рассказала парню и о том, какое задание мне дал Ки.
- В общем, я не захотела подставлять тебя… и тем самым подставила Джейн, - закончила я мысль.
Он не стал благодарить - это сейчас было не самым важным, а перешел к другой существенной части:
- За тобой следят - теперь я в этом уверен. Уж не знаю, что от тебя хочет Ки Роджерс, но он точно приставил к тебе кого-то из Теней.
Тут он прав. Ки сразу же узнал, когда я выполнила задание с Джоном Ховардом, знал про окно в класс и, скорее всего, про то, что мы в одной компании с Дэном гуляли в городе в воскресенье - именно после этого он и решил нас "разлучить". Я даже спонтанно осмотрелась по сторонам, будто надеялась увидеть кого-то в шпионской шляпе и накладных усах торчащим в кустах.
- Подумай… Скорее всего, ты знаешь этого человека. Конечно, он не следит за тобой постоянно, но в каких-то значимых моментах…
Ответ был настолько очевидным, что я даже головой дернула от взорвавшейся мысли. Кто был рядом во время моего первого задания? Чей пристальный взгляд я замечала пару раз? Эрик Линкер - Тень или обычный Игрок, приставленный ко мне Ки. Возможно, за мной "присматривали" и несколько человек, но Эрик точно входил в их число! И ведь интуиция мне подсказывала что-то подобное раньше! Да я бы не сильно удивилась, если бы узнала, что он и есть сам Ки - уж слишком навязчивый интерес демонстрирует ко мне организатор Игры. И может, этот интерес настолько сильный, что он даже личное внимание мне решил уделить? Чертов ублюдок! И Ки, и Эрик… хотя последний мог оказаться просто таким же заложником ситуации, как и все мы.
Картина теперь была куда яснее, но проблему с Джейн мы пока не решили. У меня созрел один вариант, потому-то я и позвонила Дэну.
- Я думаю, что мы просто можем сделать тебя победителем. Каких доказательств выполнения задания потребует Ки? Мы можем напоить Джейн снотворным - когда уснет, разденем и сделаешь селфи в обнимку с ее спящим тельцем, а! - у Дэна глаза стали круглыми, но, к счастью, он не смеялся. - В итоге ты получаешь 700 бонусов, а турнир закрывается! Мы можем переиграть самого Ки, Дэн!
Он задумчиво качал головой.
- Ты же не хотел сам участвовать? - на всякий случай уточнила я и получила такой взгляд, который все точки над "i" расставил. Даже стало стыдно от того, что я заподозрила Дэна в готовности к такой низости. - Извини. Ну так и что ты думаешь?
Дэн не зря был по оценкам лучшим на потоке - с таким напарником куда легче выживать. Но он расстроил меня логичным ответом:
- И что дальше? Ты и правда думаешь, что получив такие фотографии, Ки не запустит их дальше? Да, от Джейн отстанут те Игроки, что сейчас готовы на такое пойти, но проблемы ее на этом точно не закончатся.
Он был прав. Он был так ужасающе прав… но других идей у меня не было, кроме одной - самой последней:
- Значит, я должна ей просто обо всем рассказать.
Дэн подумал, кивнул и опять включил свою такую отвратительно нерушимую логику:
- И в этом случае, даже со стороны будет понятно, что Джейн в курсе. Ну сама подумай - если она, не моргнув глазом, отошьет трех, четырех, десятерых парней, то не только Ки догадается, что ее предупредили. Она же краснеет каждый раз, когда с ней здоровается кто-то, симпатичнее Дрю Колтона! И тут такая железная леди… Ага, очень реалистично.
Я осторожно заговорила, боясь облечь свою новую идею в слова:
- Значит, у нее должен быть парень. Тогда ее холодность ко всем остальным не покажется странной. Такой, кто общался с ней хорошо и раньше. И такой, к девушке которого никто не осмелится приставать.
- То есть я, - обреченно и без вопросительной интонации резюмировал он.
Вместо ответа я только вздохнула.
Дэн поднялся на ноги, чтобы смотреть прямо на меня сверху вниз:
- Ты ей все расскажешь и обязательно подчеркнешь, что я просто разыгрываю роль ее парня, а не на самом деле им являюсь?
Я кивнула.
- Не слишком ли многого ты от меня хочешь, Энни? - его интонация неожиданно стала жестче.
На самом деле, слишком - я это прекрасно понимала. Поэтому тоже поднялась на ноги и шагнула ближе:
- А чего хочешь взамен ты?
- Ты знаешь, чего, - он прищурился.
- Отдает шантажом.
- Никакого шантажа. Когда весь этот бедлам закончится, я хочу, чтобы ты просто дала мне шанс. Если у тебя не было вчера никаких других аргументов, кроме Джейн, я хочу, чтобы ты ее интерес ко мне больше не считала аргументом - и это все.
Я на самом деле никогда не анализировала, насколько он мне симпатичен, потому что он был любовью Джейн. Даже сейчас я бы не смогла однозначно ответить на этот вопрос, потому что до сих пор не видела его в ином ключе. И ведь он не просит ничего невыполнимого. За свою неоценимую услугу он хочет лишь моего честного отношения к нему - разве он не имеет на это права?
- То есть ты не просишь ничего конкретного? - уточнила я.
- Прошу. Пара свиданий и чтобы ты не встречалась с кем-то еще… И после того, как узнаешь меня лучше, чтобы честно призналась, как относишься ко мне, без упоминания имени твоей подруги. А если у нас ничего не получится, то разойдемся в разные стороны - это я хотя бы смогу понять.
- Договорились, Дэн Диккенс, - я протянула ему руку.
- Я буду ждать, Энни Питерс, - он сжал мою ладонь, удерживая ее чуть дольше, чем требовало простое рукопожатие.
Мы шли медленно к женскому корпусу, обмениваясь деталями. Пришли к выводу, что турнир этот бесконечно продолжаться не будет - сам собой канет в небытие, когда не останется ни одного претендента. Ки признает поражение - будет вынужден признать, а я со своей стороны постараюсь больше не нарываться на конфликты с этим мстительным существом. Даже если он раскроет наш план, то ничего не сможет сделать. Ну, в том случае, конечно, если не будет прямого нарушения правил, о котором кто-то ему доложит.
Уже перед началом первого урока к нам подлетел Джон Ховард:
- Джейн, хорошо выглядишь!
Джон Ховард - мое первое задание. Красавчик и добродушный повеса - как я думала раньше. Скотина без малейших моральных принципов - как я думала теперь. Я просто утащила растерявшуюся подругу за локоть, а в аудитории ее перехватил у меня Дэн. Она еще не была в курсе, что происходит - ну ничего, сегодня мы ее одну в этом цирке не оставим. Возможно, что я даже составлю с ней разговор сразу после занятий, как только вернемся в свою комнату, а то еще умчится в свою любимую библиотеку, а там ее растерзают злобные маньяки. Теперь все будет хорошо! Мы с Дэном - отличная команда, которая сможет поставить Ки Роджерса на место.
Меня схватили за руку и потащили в сторону.
- Эрик? - я переглянулась с Дэном, но сопротивляться и убегать не стала.
- Я ж твой парень, вроде бы. Так что постарайся не смотреть так злобно.
- Уже не парень, - я повиновалась и села снова рядом с ним.
- С каких пор? - он даже не пытался сделать вид, что недоумевает от изменения модели моего поведения.
- С недавних, - я не заморачивалась с пояснениями. - Так чего ты хотел?
Эрик бегло глянул в сторону Джейн и Дэна и снова направил взгляд на меня.
- Это та самая Джейн, которую сегодня заказали в турнире? И она - твоя лучшая подруга?
Я молчала, ожидая дальнейших пояснений. Он наклонился к уху, чтобы говорить совсем тихо:
- Позволь дать тебе совет - ни в коем случае не рассказывай ей об этом. Ки такие проделки не выносит. Придумай какой-нибудь другой способ вытащить ее из ситуации.
- Какой способ? - у меня получилось произнести это с отчетливым сарказмом.
Но Эрик явно не придумал вразумительного ответа на этот вопрос, он перебирал наитупейшие варианты:
- Просто не оставляй ее одну… Или распространи слух, что у нее дичайший сифилис… Или… да пусть она уже сама за себя постоит - насиловать ее никто ж не станет! Что же ты ее, всю жизнь охранять будешь и изолировать от сексуальных отношений? Один раз обожжется - зато на всю жизнь научится!
Я теперь смотрела в его глаза, на двигающиеся губы, но видела лишь шпиона Ки Роджерса.
- Ладно, - легко согласилась я со всеми предложенными вариантами разом. - Удивляюсь только, что тебе не по барабану.
Не удостоив меня ответом, он отвернулся, глядя на входящего в зал преподавателя.
Джейн сначала расплакалась, но потом обняла меня и горячо поблагодарила за то, что я ей все рассказала. Но она выразила твердую уверенность, что не вляпалась бы в историю, даже если бы ее не предупредили! Новость о том, что сам Дэн Диккенс будет теперь играть роль ее парня, у нее вызвала какую-то странную реакцию - она была и счастлива, и сильно напряжена одновременно. Я не стала ее добивать тем, что Дэн уже обозначил ко мне интерес - на Джейн и без того сегодня вывалилось слишком многое. Потом она старалась не расспрашивать меня об Игре, да я и не хотела слишком сильно углубляться в этот вопрос, хотя ее любопытство, конечно, было вполне объяснимым.
Дэн проводил ее до библиотеки, там показательно поцеловал в щеку, а вечером они договорились прогуляться во дворе Академии. И ничего удивительного, что после этой демонстрации рядом с Джейн даже никто не рискнул нарисоваться. Насколько я могла судить, со стороны все выглядело естественно - естественнее и представить себе невозможно. Ее влюбленность к нему ощущалась в радиусе ста метров, стоило только глянуть на пылающее от счастья лицо. Мы с Дэном нашли идеальное решение! Осталось только дождаться, когда и Ки придет к этой же мысли.
В чате все обсуждали Джейн и Дэна. Выдвигались разные версии, но желающие ринуться в бой себя не обозначали. Тут же кто-то припомнил, что Дэн с Джейн ходили в кино, а потом сидели вместе на поточных лекциях - а все это происходило до начала турнира. Многие сомневались, что Диккенс влюблен в нее, но зато никто не сомневался в ее влюбленности - а этого было достаточно.
В начале пришедшего сообщения были написаны две буквы имени, заставившие меня чуть ли не потереть руки - ну неужели так быстро дошло, что игра эта уже провалена? Но начав читать, я замерла, постепенно понимая смысл:
Ки: Тебя слили. Игрок "Золото" предоставил неопровержимые доказательства того, что ты раскрыла жертве суть задания - а именно, рассказала Джейн Фоллз и о турнире, и о том, что сама являешься Игроком. Все рассказала, нарушила эдак с десяток наших маленьких правил. Разве так Играют, милая Энни?
Рибонуклеин: Какое еще, к херам, золото?!
Ки::) Перестань ругаться, солнышко, тебе не идет. Еще и Диккенса в это втянула - ему, конечно, тоже достанется, но он облажался не так масштабно, как ты.
Я не знала, что написать в ответ, поэтому перелистнула на "Общую комнату". Вторая строчка жертв - Энни Питерс. Восьмая - Дэн Диккенс. Я, пытаясь не зарыдать от отчаянья, вернулась обратно. К счастью, диалог еще не был удален.
Рибонуклеин: Ки! Пожалуйста! Дэн не виноват, убери его из списка!
Ки: Он знал, под чем подписывается. Не первый день Играет. Еще какие-то пожелания?
Я заставляла себя успокоиться, хотя бы дышать ровнее.
Рибонуклеин: Ки, я прошу, скажи, чего ты от меня хочешь? Ведь ты не просто так установил за мной слежку и столько времени тратишь на меня. Ты же чего-то хочешь?
Ки: Сейчас я бы хотел, чтобы ты не просила за Диккенса. Поэтому сегодня мой ответ "нет". Но запомни эту мысль - возможно, когда-то я что-нибудь и попрошу. А пока отвечай за свои поступки, моя маленькая принцесса.
Слезы лились, когда я шарила по всей комнате в поисках прослушки, хотя уже знала ответ на свой вопрос. Конечно, я видела ник "Золото", когда пролистывала чат - мы почти никогда не бывали онлайн одновременно, но некоторые его сообщения я могла застать. Когда я открывала окно, в классе оставалась только Джейн - даже смешно, насколько все просто, когда с глаз спадает пелена. "Золото" регулярно появлялся в сети днем - когда Джейн была в библиотеке. Эллисон травили так долго - а мне ли не знать, как сильно Джейн ненавидит Эллисон? Как странно, что в топе жертв на высшей строчке Алекс Миллер - главный гонитель Джейн со времен младших классов. У нее хорошие бонусы, раз она может проплатить первую строчку топа - наверное, за какую-то круглосуточную работу, например, следить за мной - куда уж проще? Она же и слила меня Ки, даже не моргнув глазом. Закомплексованная, озлобленная на весь мир тварь - вся ее история служила лучшей базой для того, чтобы стать идеальным Игроком.
Дэн сейчас с ней, он даже не знает… Он выгуливает эту жирную тупую суку, думая, что спасает ее. Она и правда влюблена в него или это тоже притворство? Дэн попал под раздачу по ее же милости - не слишком-то похоже на романтические чувства. И уж, конечно, этот турнир был чистой воды розыгрышем для меня одной - Джейн знала обо всем, а значит, просто бы не попалась. Ки подловил меня на моих лучших чувствах к человеку, который никогда этого не заслуживал.
В чате висело сообщение:
"Турнир с Джейн Фоллз закрыт ввиду новых открывшихся обстоятельств. Наслаждайтесь другой шумихой и ждите следующих турниров".
Конечно, закрыт, ведь я уже успешно его провалила. Грандиозным усилием воли я сжала трясущиеся пальцы в кулаки. Я ничего ей не скажу, никак не продемонстрирую к ней неприязни… пока не придумаю, как отомстить. Эта мысль странным образом успокаивала.
Теперь в сообщениях чата всплывало и мое имя.
"Во, а эту Питерс я бы трахнул и бесплатно. Может, устроим что-нибудь эдакое? Вторая строчка, как никак!"
"Выдохни, казанова-рецидивист. Она же с Эриком Линкером вроде. Этот тебя похоронит раньше, чем ты успеешь задрать ей юбку".
"Никарагуа, а это точная инфа? Ну, что с Линкером? Тогда я - пас"
"Я их тоже сегодня видел вместе!"
"А я ее видел с Диккенсом, а еще она вчера разговаривала со Смитом и Ньюланом - и что? Да не встречается она с Линкером, с чего вы взяли?"
"Вот и проверь! А если ты ошибся, то мы обещаем помянуть тебя минутой молчания=) Помните тот случай с Таем, когда они на задании пересеклись? И где сейчас Тай?"
"А что случилось с Таем?"
"Так отчислился же. Вроде бы, в Корее сейчас учится"
"Шпиндолить меня ректором в задний проход… Я не хочу в Корею!:))))"
"Да че вы гоните! Тая не Линкер затравил - там такая массовка тогда была, точняк сам Ки регулировал"
"При условии, что Линкер - не Ки))) Началось-то с его конфликта"
"Просто проплатил!"
"Это ж во сколько бонусов бы обошлось?"
"А ты знаешь, сколько зарабатывает Тень?"
"Линкер - Тень?"
"Посмотри у него в водительских правах - там точно штампом это отмечено, придурок!))"
"А кто такой этот Линкер? С какой группы?"
"Сборище идиотов… Так они встречаются или нет?"
"Значит, устроим ей что-нибудь, где нас невозможно будет заметить"
"Да если бы ты даже трахнул ее своей маленькой писюлей - она бы вряд ли заметила! Га-а-а!)))".
"Айда ко мне в приват, кто с нами против Питерс. Касается только тех, с кем я работал раньше!".
"50 бонусов тому, кто скажет мне ник Питерс, если она есть в Игре! Писать в личку"