"120 бонусов за пруфы - есть у нее че с Линкером или нет. Писать в личку! Возможен обмен инфой!"
"300 бонусов тому, кто назовет ник Линкера в чате! Писать в личку"
"Бля-я, во мудаки)))) Он щас вас тут читает и вычеркивает ваши имена из истории))))"
"Э, народ, а че происходит? Мы же вроде Джейн Фоллз должны были няшкать, а тут у вас какой-то Линкер один"
"Давайте только Линкера няшкать не будем?:D"
"Твою ж мать, я так заржал, что даже всплакнул! =)))))))))"
Эрик Линкер похоронит раньше, чем кто-то успеет задрать мне юбку - пусть так и думают. По крайней мере, они явно боятся выступать против меня открыто в его присутствии. Значит, завтра на первом уроке снова сижу с ним. Эрик Линкер - Ки Роджерс, Тень или кто-то из очень крутых Игроков - иначе такого шума бы не было. Эрик Линкер - человек, который сегодня предупреждал меня ничего не рассказывать Джейн. Он точно знал, что она - тоже Игрок. А вот на чьей стороне играет он?
Глава 7
Джейн взахлеб рассказывала о том, какой Дэн замечательный или внимательный. Просто идеальные актерские данные - если бы я уже не знала, то сейчас бы и мысли не допустила о том, что ее можно в чем-то заподозрить. Но все же, мне казалось, что ее чувства к Дэну искренние. Скорее всего, она сама и выкупит его из топа - благо, восьмая строчка стоит не так дорого. Игрок ее уровня уж точно сможет потянуть.
Пока ее не было, я попыталась сменить ник в чате, чтобы попробовать втереться в доверие к тем, кто против меня что-то замышляет. "Рибонуклеин" этого сделать не смог бы… я совершенно напрасно тогда обозначила свою истерию в чате, когда был объявлен турнир о Джейн. Кросс был прав - кто-то мог заподозрить меня после этого, в конце концов, в окружении Джейн Фоллз не так-то много людей, которые рьяно начали бы за нее заступаться.
Но сайт не предполагал возможности ни сменить логин, ни перерегистрироваться заново. Я даже попробовала сделать это с ноутбука - мне высветилось сообщение "Один Игрок - один ник". Для того, чтобы увидеть картину целиком, у меня было слишком мало информации: я знала только, что Дэн - тот, кто получил бонусы за пентаграмму, а Эрик Линкер - один из ведущих Игроков, которого почти все старожилы знают в реале, но не в чате. Самым впечатляющим Игроком, успеха которого лично я была свидетелем, был тот же самый Кросс. И по стилю общения, и по попыткам предупредить меня он больше всего соответствовал Эрику. Он, как обычно, торчал в сети, но я не знала, что ему написать.
Конечно, мы встретились с Дэном ранним утром за библиотекой. Он уже тоже был в курсе событий, поэтому и шагал нервно туда-сюда.
- Я просто поверить не могу, что это она, - повторял он в который уже раз.
Меня смущал один факт, который я и высказала вслух:
- Зачем Ки прямо сказал мне, что слив сделал Золото?
Дэн наконец-то остановился:
- А тут все логично. Ты все равно бы поняла, что это Джейн, а Ки просто дал тебе дополнительные факты, чтобы ты смогла сопоставить время визитов в чат, и сомнений бы уже не осталось. Уверен, теперь ему интересно, что предпримешь ты по отношению к ней. Он просто сэкономил тебе время и нервы ради нового витка Игры.
- И что мы будем делать?
- Без понятия, - Дэн пожал плечами и сел рядом. - Переживем травлю - она будет временной. А с Джейн… я даже не знаю. Но сейчас лучше не делать ничего, выждать, посмотреть…
Он озвучил и мои мысли.
- Продолжай с ней встречаться, Дэн. И… будь еще более милым, чем обычно! Мне кажется, она по отношению к тебе искренна. Ну невозможно так сыграть… Разве человек может краснеть или бледнеть по собственной прихоти? А при твоем появлении она одновременно и краснеет, и белеет пятнами!
Парень рассмеялся тихо:
- Чтобы потом бросить ее с большим эффектом? Дать ей настоящую надежду, а потом кинуть, чтобы она долго уже не смогла оклематься? - я тоже усмехнулась. - Злая, злая Энни! Но ты права - она это заслужила.
Я коснулась пальцами его плеча:
- Значит, наше свидание снова отодвигается на неопределенный срок?
Он не смог заставить себя повернуться ко мне:
- Сейчас уж точно никаких свиданий. И лучше бы нам пореже встречаться наедине… Как это ни противно говорить, но чем ближе ты сейчас будешь держаться к Линкеру, тем лучше для тебя. Если остальные будут думать, что ты с ним, то тебе ничего серьезного никто не осмелится сделать.
Мне очень понравилось, что он готов отодвинуть личные чувства ради моей безопасности. Улыбнулась смущенно:
- Тогда буду создавать видимость, пока Ки не уберет меня из топа. Заодно и узнаю Эрика поближе, теперь он и меня настораживает.
- Только не заигрывайтесь! И… не целуйся там с ним, - не выдержал Дэн, а я только рассмеялась.
- Обещаю!
Стены учебного корпуса были увешаны фотографиями - мое лицо присобачили к разным телам с помощью фотошопа. Довольно качественно выполнено - на некоторых я даже красиво изогнута в очень откровенных позах, на некоторых я выгляжу до омерзения пошло. А вон я облизываю огромный член, а вот я с кем-то… ого, это карлик или просто уродец? Это ж какая толпа собралась против меня, раз они за ночь успели все это сделать и развесить снимки по всему корпусу? Оставить, что ли, на память вот эту - где мою голову прикрепили к телу, вполне похожему на реальное?
Джейн показательно охнула, а потом потащила меня за угол. Вокруг все смеялись, разглядывая экспонаты выставки и, не стесняясь, кивали в нашу сторону.
- Энни! - она старалась шептать, но выходило визгливо. - Это потому, что ты мне рассказала?! Может быть такое?
- Нет, милая, - я заставила себя ободряюще похлопать ее по плечу. - Я провалила одно из заданий. А потом еще и нахамила Ки Роджерсу.
Она вполне реалистично зажала рот рукой.
- Дорогая моя… Как же теперь…
- А что теперь? Уборщики выкинут все эти художества в течение часа, уже начали. Все ученики с мозгом поняли, что это Игра. Мнения учеников без мозга меня не интересует.
Она сделала вид, что пытается успокоиться, но как-то слишком сильно вцеплялась мне в локоть, пока мы пробирались до актового зала. Там она сразу и позабыла о своем "шоке", едва только Дэн подлетел к нам, приобнял ее и поцеловал в висок. О нет, с ним она точно не играет - эту близость к обмороку так изобразить никому не под силу.
Сама же я направилась к Эрику.
- Похоже, ты снова мой парень! - заявила я, вместо приветствия.
- Похоже, ты ищешь прикрытие в моем лице, - он наконец-то повернулся в мою сторону. - Я тоже умею читать, Энни Питерс.
- Ладно. Во сколько бонусов обойдется твое прикрытие? - я решила вести разговор в деловом ключе.
Эрик протянул руку к моему лицу и заправил прядь волос за ухо, что, конечно, заметили все заинтересованные - этим жестом он будто надел на меня доспех с повышенным уровнем защиты. Кажется, мы уже договорились! Но прошептал что-то, противоречащее своему действию:
- У тебя столько нет, не было и никогда не будет.
- Эрик…
Он перебил:
- Но я помогу.
- Спасибо те…
- Только с условиями! Во-первых, поменьше туси с Диккенсом - мне так-то по барабану, что там у вас, но ко мне уже двое подошли сегодня, чтобы предупредить об этом - думаю, они решили, что ты наставляешь мне рога. Или просто хотят обострить наши с тобой отношения. Лучше пока общайтесь через СМС - Игра не контролирует это, как не ставит камеры и прослушки в комнатах - это было бы не так интересно. Во-вторых, если я говорю что-то делать или не делать - ты выполняешь, не задумываясь. Предполагаю, что ты вляпалась только из-за того, что не последовала моему вчерашнему совету.
Пришлось согласиться:
- Да, ты был прав. Но ведь я даже предположить не могла, что Джейн меня сольет!
Он смотрел в мои глаза пристально. В аудитории стихал шум, значит, лекция вот-вот начнется.
- Ты в этом уверена?
В чем уверена? В том, что сдала меня именно Джейн? Но он отвернулся, не дав мне возможности переспросить.
Я никак не могла сосредоточиться на словах лектора, мысли то и дело возвращались к Джейн. Снова посмотрела в их сторону - Дэн держал ее за руку, а она цвела от счастья так, что распространяла вокруг себя радужную ауру. А если это не она… если это Дэн слил меня? Если призадуматься, то провал мой начался с того, что я отказалась выполнять задание Ки. А отказалась я после признания Дэна. Не слишком ли вовремя прозвучало это признание? Да уж, любой выпускник этой Академии готов не только к реалиям жизни, но заодно и приобретает целый набор психических расстройств. Я уже подозреваю буквально каждого, а в такой атмосфере невозможно долго сохранять здравый рассудок.
Наклонившись к Эрику, я прошептала в ухо:
- Ты - Ки Роджерс или Кросс? Что ты сделал такого, что тебя все боятся?
Он очень тихо усмехнулся, но потом ответил:
- В-третьих, ты не должна задавать такие тупые вопросы. Зачем в Игру берут настолько глупых людей?
Я не успела возмутиться, потому что Эрик перехватил мою руку, коснулся губами запястья, отпустил, тут же снова выпрямился и изобразил самый натуральный интерес к физике. Свою роль прикрытия он отыгрывал по максимуму - сейчас с нас не сводил глаз ни один Игрок из выпускных классов. К сожалению, включая Дэна. Хоть он все и понимает, но ему явно неприятно это зрелище.
Я не могла подозревать Дэна Диккенса - это рано или поздно свело бы меня с ума, поэтому вызвала его на еще одну встречу - в три часа ночи. В течение всего дня меня больше не донимали - конечно, готовили еще что-то, но теперь я была почти уверена, что это будут очень незначительные розыгрыши, наподобие утреннего. Эрик мне даже в столовой помахал, хотя и не стал присоединяться к нам за столиком, и, думаю, только поэтому в моем супе не обнаружилось ни одной гусеницы. Сообщения в чате эту мысль тоже укрепляли - обо мне, после бурного обсуждения, как будто даже позабыли, перейдя на другие строчки топа. Кстати, Дэн с восьмой позиции исчез - уверена, Джейн все же выкупила его сегодня днем. Ну хоть что-то человеческое есть в этой мрази!
И Ки соизволил нарисоваться:
Ки: Душа моя! Я думал, что ты встречаешься с Диккенсом, а тут еще и Линкер? Я уже устал отпугивать от тебя всех парней - ты не даешь мне времени заниматься другими делами! Но с Линкером ты очень удачно придумала - похоже, мне придется убрать твое имя из топа через пару дней - вряд ли кто-то теперь отважится на что-то более веселое, чем утренняя порнография:)
Рибонуклеин: Подойди ко мне завтра в Академии с букетом алых роз и предложи встречаться. Ради тебя я отошью всех остальных - обещаю!
Ки: Коварная женщина. Очень соблазнительное предложение, но боюсь, тобою движет только любопытство узнать мое лицо…
Рибонуклеин: Ну что ты! Конечно же, нет! Мною движет только страсть!
Ки: Тогда потерпи еще немного, моя милая обманщица! Мы обязательно встретимся, когда придет время:)
Рибонуклеин: Сгораю от нетерпения!
Ки: Думай обо мне почаще перед сном:)
За весь день в чате мое внимание привлекло только одно сообщение от кого-то из администраторов, вывешенное уже поздно вечером:
"Кто-нибудь еще хочет покинуть Игру?"
Это сообщение не вызвало вообще никаких комментариев. Я припомнила, что говорила с Кроссом о наказании за выход из Игры, поэтому решила спросить о подробностях у него.
Рибонуклеин: А кто покинул Игру?
Кросс: Ты не видел разве первую строчку? Ее держат только для этого случая - только для тех, кто прямо выражает желание выйти из Игры. Сейчас там прочерк.
Рибонуклеин: Алекс Миллер отказался Играть? И что с ним сделали?
Кросс: Выход из Игры - только через двери Академии. Наверное, он сегодня забрал документы. Я пока и сам не знаю подробностей.
А ведь действительно, я не видела сегодня Миллера на уроках. Да и вообще, в последнее время он больше напоминал призрака, чем еще недавно слишком шумного отморозка. Действительно ли Миллер был таким отморозком, как я всегда думала? Да и мое отношение к нему - всегда было больше следствием отношения к нему Джейн… Почему он отказался Играть, зная, чем это обернется? Для такого поступка я могла вообразить только одну причину - прямо заявить об отказе может только тот, кто смело готов выступить против всей этой структуры. Возможно, ему дали какое-то совсем аморальное задание, но он не просто отказался его выполнять - он отказался вообще во всем этом участвовать! Мой мир снова переворачивался с ног на голову - выяснилось, что все оказываются не такими, какими я их привыкла считать.
Алекса Миллера травили - и, думаю, в прямом смысле этого слова. Ему явно подсыпали что-то, потому что он будто затухал на глазах с каждым днем. Скорее всего, наркотики, а не просто сильное успокоительное. Делали что-то еще: били, не давали спать или срывали какие-то важные встречи, в чем поучаствовала и я, - и все это продолжалось бы до тех пор, пока он сам не заберет документы. Выйти из Игры можно только через двери Академии.
Мы встретились с Дэном ровно в три и тут же переместились в совсем непроходимое место, где нас не могли бы подслушать или заметить. Уселись на лежащий рядом с высокой оградой ствол дерева. Мне очень не хотелось поднимать этот вопрос, но для собственного душевного спокойствия я была обязана это сделать. Пока я собиралась с мыслями, Дэн опередил меня другим:
- Это перебор… Это уже совсем перебор!
- Ты о чем?
Он был явно взвинчен, никак не мог сосредоточиться.
- Так про Миллера. Он тоже придурок, конечно… Знал же, что если на такое решился, то лучше сразу уйти. Ему бы все равно не дали другого выбора!
- Ты о чем? - повторила я вопрос, но теперь уже более сдавленным тоном, предполагая, что не услышу ничего хорошего в ответ.
- Не знаешь? Попытка самоубийства. Он пытался повеситься в своей комнате, да сосед его вернулся с тренировки раньше… Неужели не слышала шум сегодня? - я даже ответить ничего не могла. - Он в больнице. С ним Джон Ховард поехал - когда вернется, расскажет подробности… У Миллера какие-то проблемы с родителями были - они, наверное, просто отказались его отсюда перевести. Даже и не знаю - был ли это знак протеста Игре или собственному отцу…
Меня затрясло - сначала мелко-мелко, а потом сильнее, заставляя все тело содрогаться от бесконечных импульсов.
Кто-нибудь еще хочет покинуть Игру?
Кто-нибудь еще хочет?
Ки Роджерс - не просто инфантильный говнюк, он - убийца! Если бы тренировка не закончилась раньше, то Александер Миллер сейчас был бы мертв! Довести до такого человека - это уже ни в какие ворота! Скорее всего, наркотики тоже сыграли свою службу, приведя его в такое угнетенное состояние, что он решил распрощаться с жизнью. Но Ки Роджерсу было плевать, если отец Миллера был деспотом и не отзывался на просьбы сына о переводе, его волновало только то, что тот отказался Играть… Каким же бессердечным циником надо быть, чтобы после этого еще и написать: "Кто-нибудь еще хочет покинуть Игру?". Никаких сожалений, никаких мыслей о том, что в этот раз он перегнул палку. Чудовище.
Мы долго молчали, не находя слов, чтобы описать свои эмоции. Даже если мы захотим развалить Игру - это невозможно будет выполнить, не зная реального имени Ки Роджерса! И никто из Игроков не осмелится вступить в оппозицию. Прочная система, держащаяся на страхе. И чтобы не задумываться об этом, Игроки убеждают себя в том, что это весело. Даже я чуть себя в этом не убедила!
- Так что там с Джейн? - нарушил Дэн наше затянувшееся молчание. И это вернуло меня к той теме, для которой я и вызвала его на встречу.
- Дэн… Тебя обидит моя просьба, но… Если это все-таки не Джейн?
- Значит, я, - закончил он. - И как я могу тебе доказать?
Мне стало уж совсем неловко.
- Ты кто-то из тех, кто получил бонусы за пентаграмму: Дракула, Марс, Палитра, Рет или Никарагуа. И… ты сам понимаешь… Мне надо точно знать, что ты один из них, а не Золото.
- Но я не один из них.
Я не сразу поняла, что он смеется, а потом почувствовала движение, но в темноте не могла сообразить, что он делает. Замерла только, когда из кромешной тьмы в глаза ударил свет включенного телефона. Дэн набрал пароль и вошел в чат. Пролистнул экран вверх - туда, где в левом верхнем углу был написан ник вошедшего - единственный для каждого Игрока.
КРОСС.
Я засмеялась от облегчения и в порыве обняла его.
- Что ты делаешь? - он даже предпринял попытку вырваться - правда, очень слабую.
- Ты знаешь, что ты - мой герой? - ответила я, пытаясь не слишком шуметь. - Ты нарисовал ее дважды? Дважды!!! Опупеть, я просто в ауте!
Его смех и позволил мне без труда отыскать его губы.
Мы целовались, пока не начало светать.
Глава 8
Ки: Привет, милая Энни! Готова к новому заданию?
Рибонуклеин: Подожди! Я хочу сказать тебе кое-что.
Ки:?
Рибонуклеин: Алекс Миллер… Это было бесчеловечно.
Ки: Уверен, что большинство Игроков с тобой согласны. Можешь организовать фан-клуб Миллера теперь. Но, поверь, мой фан-клуб все равно окажется больше.
Рибонуклеин: Тебя вообще не беспокоит эта ситуация, да?
Ки: Ты ведь хочешь серьезного ответа? Беспокоит. И я не слишком-то рад, что Миллер оказался таким идиотом. В его крови найдут запрещенные вещества - а это уже значит, что Игру на время придется приглушить.
Рибонуклеин: И все? Ты можешь думать о чем-то, кроме своей треклятой Игры?!
Ки: Ты хочешь, чтобы я оправдывался? Хорошо, только ради тебя. Миллер - не слабак, который при первой возможности лезет в петлю, я в этом твердо уверен. И уж если человек его ума и характера хочет повеситься, то сможет это сделать так, чтобы его не спасли, как думаешь? Конечно, это было очень рискованно, но зато он нашел лучший способ договориться с родителями. Ты думаешь, что Игра довела его до самоубийства, а я думаю, что он использовал Игру, чтобы отец его наконец-то услышал. Не хотел ли он уйти из Академии уже давно, но отец даже не хотел об этом слышать? Заодно и мне заочно отомстил - его отец теперь поднимет такую бучу, какой еще не было.
Рибонуклеин: Ты не можешь быть в этом уверен!
Ки: Конечно. Но в мою задачу не входит оправдывать идиотов. Зато я обязан наказывать тех, кто нарушает правила - Миллер это знал. Вся система бы рухнула, если бы я вздумал кого-то пожалеть.
Рибонуклеин: Ого, выставляешь все так, будто ты тоже просто бедненький заложник ситуации! А что будет, если ты нарушишь правила - например, не накажешь показательно желающего выйти?