– Все работаете? – жизнерадостно приветствовала его Брианна.
Несмотря на отказ стирать его одежду, она этим занималась. Сегодня на Лео были джинсы, которые она постирала накануне, и одна из клетчатых фланелевых рубашек ее отца. Рукава он закатал до локтя. Пара пуговиц на рубашке была расстегнута, и в вырезе виднелись темные волоски. Низко сидящие джинсы подчеркивали крепкие, без унции лишнего жира, бедра.
Лео работал не над романом, как она предполагала. Он изучал юридические нюансы, которые следовало разрешить перед приобретением небольшой компании, занимающейся высокими технологиями, и посылал электронные письма в отдел кадров, требуя достигнуть обоюдно приемлемого соглашения с сотрудниками другой компании, на которую у него также были виды.
Ему хватило совести покраснеть.
– Да, – ответил он.
На Брианне были свободные трикотажные брюки, в которых она выглядела еще стройнее, и просторный серый свитер. Ее волосы ниспадали на плечи и спину роскошным золотисто-каштановым каскадом.
– Наверное, в той вашей компании…
– В какой моей компании? – резче, чем следовало бы, спросил Лео.
Брианна улыбнулась и объяснила, что она имела в виду компанию, от работы в которой он отказался.
– Вы мало рассказали мне о своей книге, – застенчиво проговорила Брианна. – Извините, я сую нос не в свое дело, но вы, наверное, уже далеко продвинулись. Вы начинаете работать очень рано и в течение дня неоднократно возвращаетесь к своей книге. Похоже, вдохновение вас никогда не покидает.
Лео задумался. Какое вдохновение требуется, чтобы оценить компанию, прежде чем ее поглотить? Никакого.
– Ну, вы знаете, как это бывает, – уклончиво начал он. – Можно написать две… э-э-э… главы, а затем сразу же их стереть, хотя… – Он вспомнил о только что провернутых делах. – Но, должен признать, сегодня я работал очень продуктивно. Чтобы не говорить обо мне… у вас не найдется каких-нибудь книг? Я понятия не имел, что застряну здесь надолго.
"Неужели моя жизнь была такой зашоренной?" – подумал Лео. Конечно, он наслаждался обществом красивых женщин, но они всегда стояли на втором месте. На первом для него была работа. Он никогда не задумывался о женитьбе. Да, он расслаблялся в тренажерном зале, но, черт побери, он уже давно не брал в руки книгу, не ходил в кино, редко смотрел телевизор, если не считать футбольные матчи. Время от времени Лео ходил в театр – если билеты приобретала компания в честь какого-нибудь события, – но даже тогда он думал о делах.
Лео оторвался от размышлений о себе и обнаружил, что Брианна говорит, что книги есть в ее кабинете. Помедлив, она застенчиво добавила:
– Я хочу вам показать кое-что.
Пока ее не было, Лео обошел гостиную, рассеянно поглядывая на камин. Не стоит ли подбросить в него еще поленьев?.. Интересно, сколько денег она тратит на отопление?.. Может, попросить ее показать бухгалтерские книги?..
– Вот и я.
Лео повернулся и медленно подошел к ней.
– Что у вас за спиной?
Брианна сделала глубокий вдох и показала ему одну из небольших картин, которые она написала несколько месяцев назад, летом. На картине было изображено озеро, на переднем плане сидел рыбак спиной к зрителю, голова его была склонена набок, тело подалось вперед, словно он к чему-то прислушивался.
– Я не очень люблю показывать свои работы, – призналась Брианна, пока Лео рассматривал картину. – Так что я понимаю, почему вы не хотите говорить о своей книге.
– Вы написали это сами?
– Что вы думаете?
– Думаю, вы напрасно тратите в пабе силы и время. – На некоторое время Лео даже лишился дара речи. В его доме имелись шедевры живописи – как средство вложения капитала, – но эта картина была очаровательна и мила. Она вполне могла найти нишу на рынке живописи. – Почему вы не хотите продавать свои картины?
– О, я не смогу писать много, – вздохнула Брианна.
Она подошла к нему и встала рядом. Они оба смотрели на картину. Когда Лео положил ее на стол, Брианна не шелохнулась. Их глаза встретились, и у нее перехватило дыхание.
Лео запустил пальцы в ее волосы, и все его благие намерения, направленные на то, чтобы не дать своему необузданному либидо править им, испарились. Он хотел эту женщину, хотел ее сильнее, чем какую-либо другую, и, провалиться ему на этом месте, не знал почему. Лео перестал пытаться понять это. И вообще, к воздержанию он был не приучен. Желание для него всегда было связано с обладанием. Сейчас, глядя на ее запрокинутое порозовевшее лицо, он удивился, что сумел сдерживаться так долго. Разве он не догадывался, что и ее тянет к нему? Разве не проявлялось это в ее жарких взглядах украдкой и в ее нервной реакции, когда он оказывался слишком близко?
Лео сел на край стола и привлек Брианну к себе.
Она шумно выдохнула. Кожа ее горела в тех местах, где Лео прикасался к ней. Брианна и подумать не могла, что будет ощущать такую странную близость к мужчине, будет страстно желать, чтобы он дотронулся до нее, спустя всего несколько дней после знакомства.
То, что она показала Лео свою картину, выражало степень ее доверия к нему. Ей было легко в его компании. Исчезла подозрительность, которую она испытала, впервые увидев его.
Окружавшие ее сердце стены рухнули, женщина растаяла. То, что она оказалась вместе с ним в плену у непогоды, заставило границу между постояльцем и обаятельным мужчиной стереться. Разве можно противиться его остроумию? Как можно не восхищаться его сосредоточенностью, дисциплинированностью? Широта его кругозора была поразительна. Лео разбирался в искусстве, был в курсе политики, много путешествовал. Он скупо упомянул, что это было частью его работы, и вообще-то все было довольно скучно, однако описания мест, где он побывал, и того, что он видел, пленили ее воображение.
Короче говоря, он не был похож ни на одного мужчину, включая Дэнни Флука.
– Что вы делаете? – прошептала Брианна.
– Прикасаюсь к тебе. Ты хочешь, чтобы я остановился?
– Это безумие.
– Разве ты не хочешь рискнуть?
– Я совсем не знаю… тебя.
– Какое отношение это имеет к тому, чтобы желать кого-либо?
Его низкий голос походил на мурлыканье, и, когда он просунул руку под джемпер, чтобы коснуться ее талии, Брианна почувствовала, как все доводы здравого смысла испаряются.
Она понимала, что Лео не собирается здесь оставаться. Он – перекати-поле, тогда как она привязана к этому месту. Впрочем, разве не в этом кроется смысл риска?
Брианна дрожащими руками обняла его за шею и притянула к себе.
Поцелуй Лео был нежным, он словно пробовал женщину на вкус. Его язык переплелся с ее языком, и этот танец языков был необыкновенно эротичен. Лео раздвинул бедра, и Брианна оказалась в их плену, ощущая его твердую восставшую плоть.
– Ты все еще можешь заставить меня остановиться… – А если она так и поступит? Лео не знал, что тогда делать. Принять холодный душ? Впрочем, вряд ли даже ледяной душ способен охладить его. – Учти, риск порой бывает опасен…
Он был прав. Но Брианна не сомневалась: если она не воспользуется этим шансом, то будет сожалеть всю оставшуюся жизнь.
– Я впервые готова рискнуть…
Его рука поднялась выше, и одним тренированным движением он расстегнул застежку ее бюстгальтера.
Дыхание Брианны застряло где-то в горле, она застыла, когда рука Лео стала подниматься к ее маленьким грудям. Женщина задрожала, ощутив, как он большим пальцем очерчивает круги вокруг ее соска. Желание зайти дальше было таким сильным, что Брианну буквально затрясло.
Лео ничего не понимал. Ему следовало бы остановиться, но то, чем они занимались, казалось таким чертовски правильным. Почему? Может, он сошел с ума? Может, из-за этого он не в состоянии контролировать желания своего тела? А еще ложь, к которой он был вынужден прибегнуть, чтобы увести подозрения Брианны в сторону от истинной цели его пребывания в городке, вдруг повисла на нем мертвым грузом.
– Я здесь ненадолго. – Лео решил предупредить ее, чтобы она не увлекалась им слишком сильно. – Ты уверена, что хочешь рискнуть с человеком, который скоро уедет?
Брианна вспомнила о Дэниеле. Она-то думала, что отношения с ним – навсегда, но он так не считал. Для него их связь была всего-навсего времяпрепровождением. В этот раз она не будет жить иллюзиями. Просто короткая, ни к чему не обязывающая связь. Такого в ее жизни еще не было.
– Я не ищу постоянства, – прошептала Брианна. – Перестань болтать.
– Счастлив подчиниться, – хрипло сказал Лео. На душе у него посветлело. – Наверное, я захотел этого сразу после знакомства с тобой.
Он обхватил ее талию и поднял вверх джемпер вместе с бюстгальтером.
Брианна закрыла глаза и выгнула спину. Каждая ее клеточка, каждое нервное окончание стремились к завершению, к тому, чего у нее не было уже давно. Когда его влажный рот сомкнулся на ее соске, у женщины чуть не подкосились ноги. Лео продолжал целовать и дразнить ее затвердевшие соски, пока ей не захотелось лишиться сознания от удовольствия. Брианна ухватилась за его густые темные волосы. Лео откинулся, она разочарованно простонала и затуманенными глазами взглянула на него из-под ресниц. Глядя на то, с каким пристальным вниманием он смотрит на ее груди – совсем как несколько минут назад смотрел на ее картину, – Брианна почувствовала, как участилось ее сердцебиение.
– Хочу увидеть тебя всю, – проговорил Лео.
Его тело жадно тянулось к ней. Это удивляло и потрясало. Ему стало некомфортно в узких джинсах. И в то же время у него не было никакого желания спешить. Видя перед собой маленькие обнаженные груди Брианны, увенчанные крупными розовыми сосками, набухшими от его ласк, Лео был вынужден закрыть глаза и глубоко вздохнуть, чтобы обуздать рвущееся наружу нетерпение.
Брианна погладила его крепкую грудь, широкие плечи. Даже мысль о том, что она может коснуться его бронзовой развитой мускулатуры, сводила ее с ума.
– Не хочу заниматься с тобой любовью здесь.
Лео подхватил ее на руки, словно она весила не больше перышка, и начал подниматься по лестнице в свою спальню. Он ненадолго остановился, а затем уверенно стал подниматься выше, по лестнице, ведущей в спальню Брианны. Он не осмеливался взглянуть на ее нежные маленькие груди из страха, что не выдержит и овладеет ею немедленно. Желание подмять женщину под себя было настолько всеобъемлющим, что пугало его. Никогда еще он не испытывал ничего подобного, никогда прежде не боялся, что самообладание изменит ему.
Лео вошел в ее спальню, быстрым взглядом окинул комнату, положил Брианну на кровать и велел ей лежать.
– Разве я куда-то собираюсь? – Она чуть нервно рассмеялась, оперлась на локоть, с нескрываемым восторгом наблюдая за тем, как он начал раздеваться. По мере того как его тело открывалось ее взору, сердце женщины начинало стучать быстрее.
Видя жадное нетерпение, с которым Брианна смотрела на него и отвечала на ласки, Лео ощутил первобытный восторг, и его желание возросло в несколько раз.
Он снимал джинсы неспешно, поскольку ему доставляло удовольствие наблюдать, как Брианна смотрит на него. Ее потрясенный выдох, когда он переступил через трусы и направился к ней, обнаженный, возбужденный, прозвучал для него музыкой.
Брианна села, чувствуя, как бьется в висках пульс, как от желания шумит в ушах кровь.
Она не могла поверить, что это происходит с ней, – такие поступки не были свойственны ее характеру. Когда матрас прогнулся под весом Лео, она вздохнула и застонала. Руки Лео коснулись пояса ее трикотажных брюк и спустили их. Остатки благоразумия покинули женщину.
– Ты прекрасна. – Лео навис над ней и поцеловал с жадной настойчивостью. Его язык очертил ее губы, затем опустился к шее. Брианна всхлипнула и поискала губами его губы.
Каждый ее вздох, каждое движение доказывали, что она сильно возбуждена, и это подстегивало Лео. Значит, и Брианна испытывает неодолимую силу, заставлявшую их идти наперекор здравому смыслу.
Кожа у нее была мягкой и гладкой, грудь – совершенные полушария, которые едва умещались в его большой ладони.
Лео подразнил сосок Брианны кончиком языка, а затем погрузился в море удовольствия, посасывая его, наслаждаясь еще и тем, как извивается под ним женщина, как ее пальцы впиваются ему в плечи, как ее тело дрожит и выгибается навстречу ему. Глаза ее были закрыты, губы приоткрыты.
Он положил ладонь на плоский живот Брианны и очертил пальцем выемку ее пупка, все это время не отрываясь от грудей, лаская их. Голод его нарастал, ему хотелось большего, но он не собирался спешить.
Лео мягко раздвинул ее бедра и мгновенно почувствовал, как она напряглась.
– Ш-ш-ш, – зашептал он, успокаивая. – Расслабься.
– У меня уже давно никого не было. – Брианна издала чуть смущенный, нервный смешок.
Лео поднял голову, и черные глаза встретились с зелеными.
– Как давно?
– С того… В общем, несколько лет. – Она смущенно потупилась.
Лео поцеловал краешек ее губ, подавляя вспыхнувшее чувство вины от сознания того, что он пользуется своим преимуществом.
Но она ясно представляет себе ситуацию, понимает, что он не станет ее второй половиной. Конечно, она не в курсе его истинных намерений – это останется для нее тайной, – но ведь это всего лишь детали. Брианна не станет надеяться на нечто большее, нежели случайный роман.
– Я буду нежным.
– Подозреваю, что ты… что у тебя было много девушек.
– Я не давал обет безбрачия.
Лео запустил палец в средоточие ее женственности, и она тут же отказалась от дальнейших расспросов – настолько ее захлестнули ощущения. Брианна простонала.
Лео мог бы ласкать ее тело весь день, всю ночь. Ему было недостаточно того, что между ними происходило. Он спустился ниже. Брианна резко выдохнула, когда его ладонь легла ей на живот. Лео стало ясно, что он – первый, кто ласкает ее столь откровенно. Почему это действует на него возбуждающе?
Он дразнил самые интимные уголки Брианны, а она тихонько стонала и извивалась.
Никогда еще Брианна не чувствовала себя так, как сейчас. В ее теле, наверное, не осталось ни одной клеточки, которую не переполняла бы страсть. Ей хотелось, чтобы Лео не останавливался, но вместе с этим появилось желание почувствовать его глубоко внутри.
Не годы ли, прожитые в изоляции, вдали от нормальных человеческих отношений, повинны в том, что его прикосновения делают ее уязвимой?
Наконец Лео поднял голову.
– Нравится? – прошептал он, убирая волосы с пылающего лица Брианны. Его твердая плоть уперлась в ее живот.
Румянец еще ярче заиграл на ее щеках. Она кивнула, а затем, приподнявшись, поцеловала его в губы и притянула к себе так, что их влажные от пота тела оказались прижатыми друг к другу. Опустив руку, она обхватила его пальцами. По мере того как ее ласки становились увереннее, ритмичнее, дыхание мужчины быстрее сбивалось и учащалось.
Он был ошеломляюще большой, и Брианна задрожала от предвкушения; голова у нее закружилась.
– Презерватив… Подожди. В моем бумажнике…
Лео потянулся к карману джинсов и открыл бумажник, ища презерватив. Его глаза не отрывались от ее податливого тела. Как, во имя всего святого, он умудрился вспомнить о защите?
– Ты готов ко всему, – заметила Брианна.
Она вздохнула и направила его в себя, страстно желая, чтобы он поскорее заполнил ее. Брианна прильнула к нему и изогнулась, упершись руками в его широкую грудь. Соски ее маленьких грудей дерзко устремились вверх.
– Я знаю, что ты здесь не останешься, и мне это нравится. – Не обманывает ли она себя? Вроде нет. – Мне это нужно. – Она подалась вперед и накрыла губы Лео своими губами. – Но и беременность мне ни к чему.
– Не хочешь оказаться привязной к неудачнику вроде меня? – усмехнулся Лео. – К путешествующему писателю? – Он приподнял ее ягодицы и проник внутрь, а потом задвигался, входя глубже, и Брианна испытала ни с чем не сравнимое наслаждение. Голова ее откинулась назад.
Лео нависал над ней – такой неправдоподобно красивый, сильный, могучий, такой… словом, настоящий мужчина.
Чувствуя, что она готова взорваться, Брианна боролась с подступающими слезами.
Боже, это было непередаваемо прекрасно! Время, проведенное без мужской ласки, в управлении пабом и разрешении ежедневных проблем, превратило ее в обнаженный сгусток нервов. Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного. Даже с Дэнни все было не так, впрочем, тогда она была много моложе. Трудные годы притупили в ней способность чувствовать, а ласки Лео словно нажали на невидимый курок, высвобождая страстность ее натуры, о которой она сама не подозревала.
– Итак… – протянул Лео, перекатываясь на бок и привлекая Брианну к себе. – Ты используешь меня для здоровья.
– Может, ты и прав. Последние несколько лет я пахала. Не пойми меня неправильно: бывали моменты, когда я получала удовольствие от своей работы. Просто я предполагала, что моя жизнь сложится иначе.
– Что ты предполагала?
– Что выйду замуж, рожу одного или двух детей и буду заниматься творчеством.
– Понятно. И детей, и обручальное кольцо должен был подарить тот, кто разбил тебе сердце?
– Он бросил меня.
Это мучило Брианну. Именно поэтому она старалась защитить себя. Однако сейчас, лежа в постели с Лео, когда его бедро приятно согревало ее, вызывая восторг и волнуя, она едва могла воссоздать в памяти лицо Дэнни. Он превратился в тревожащую воспоминание ошибку. Ей было все равно, что с ним стало, непонятно только, почему он продолжал оказывать влияние на ее жизнь.
– Я была для него недостаточно хороша, – призналась молодая женщина. На смену унижению, которое она всегда испытывала при этой мысли, пришел гнев. – Мы встречались долго. Когда я решила, что мы предназначены друг другу судьбой, он заявил, что я была всего лишь приятным времяпрепровождением. Он просто развлекался со мной. Ты, по крайней мере, был честен с самого начала.
– Неужели?
– Ты сказал, что не останешься здесь. Никаких иллюзий. Мне это нравится.
– До того как ты возведешь меня на пьедестал и стряхнешь пыль с моего нимба, я должен напомнить, что ты обо мне почти ничего не знаешь.
– Я знаю достаточно.
– Но этого все-таки мало. Если хочешь правду, я тот еще тип.
Брианна рассмеялась переливчатым смехом. Запустив пальцы в волосы Лео, она крепче прижалась к нему, что сразу же возбудило весьма приятные ощущения, от которых мужчина затвердел за рекордно короткое время.
Лео немного отодвинул Брианну и серьезно, без тени улыбки, посмотрел на нее:
– Однажды тебе уже сделали больно. Ты закопалась в этой глуши, работая от зари до зари. У тебя нет ни бойфрендов, ни времени на развлечения. Черт, ты даже не можешь выкроить часок-другой, чтобы порисовать. И вот появился я. Но я не рыцарь в сияющих доспехах.
– Я никогда этого не говорила, – сдержанно заметила Брианна, отстраняясь.
Его прямота и жестокость задели ее за живое.