– Исходя из своего опыта, я могу сказать, что женщины часто думают совсем не то, что говорят. Напоминаю: я здесь проездом, но даже если бы мы жили по соседству, наши отношения долго не продлились бы – я не такой человек.
– А какой ты человек? – поинтересовалась Брианна, надеясь все перевести в шутку.
– Просто запомни мои слова, – не отвечая на ее вопрос, попросил он. – Не совершай ошибку и не вкладывай в то, что между нами происходит, больше, чем есть на самом деле. Нас связывает только сексуальное влечение. – Голос Лео смягчился. – Ты ведь и сама это чувствуешь, верно?
Разве это было сексуальное влечение? А как же их разговоры, сближение, вызванное вынужденным уединением? Однако шестое чувство подсказало ей, что об этом лучше не говорить. От холодного взгляда этого незнакомца ее вдруг охватил озноб.
– Перестань относиться ко мне как к неразумному ребенку, – отрывисто бросила Брианна, высвобождаясь из его объятий. – Однажды я им уже была. Я не собираюсь повторять свою ошибку. И если ты думаешь, что я позволю себе увлечься человеком, который не желает прожить жизнь в одном месте, ты просто безумец. Я ценю постоянство. Если я и влюблюсь в кого-нибудь, то только в мужчину, который готов остепениться и не боится серьезных отношений. Спасибо, что был откровенен со мной, но тебе нечего опасаться: твоей драгоценной независимости ничто не угрожает.
– В таком случае почему ты от меня отстранилась?
– Мне не нравится твой тон.
Лео притянул ее к себе. Брианна уперлась рукой в его плечо, но ее решимость быстро сошла на нет, сметенная яростным желанием тела.
Его рука в эротичном танце прошлась по ее бедру, и Брианна подалась навстречу. Холод в глазах Лео и жестокость его слов были забыты.
Они занимались любовью медленно, лаская друг друга, впитывая в себя стоны удовольствия партнера. Брианна пробовала Лео на вкус с той же страстью, с какой это делал он. Она просто не могла им насытиться. Ощущения, разбуженные им в ее теле – в грудях, в лоне, – заставляли женщину говорить, чего она хочет. Лео от нее не отставал. С такой же откровенностью он говорил, каких ласк ждет от нее.
В конце концов, когда Брианна погрузилась в легкую дремоту, вызванную насыщением, она уловила вибрацию мобильного телефона. Она потянулась к нему, но, стоило ей поднести телефон к уху, сонливость как рукой сняло. Брианна села.
Лео не спускал с нее глаз и мгновенно почувствовал ее напряжение, хотя мог слышать только односложные ответы Брианны.
Она закончила разговор, но по-прежнему держала телефон в руке и рассеянно его гладила.
– Помнишь, я рассказывала тебе о своей подруге, Бриджит Макгир?
Лео насторожился, но на его лице появилось лишь легкое любопытство.
– Что-то припоминаю.
– Ее должны выписать из больницы. На автостраде произошла авария, и им нужны свободные места. Завтра она приедет сюда. Кстати, по прогнозам, снегопад вот-вот прекратится.
Глава 4
– Когда? – Лео встал и подошел к окну.
Еще не совсем рассвело, но тем не менее было заметно, что снегопад немного утих.
Снег был причиной того, что он застрял здесь, притворяясь тем, кем не был. Сразу после приезда он прикидывал, как организовать встречу с матерью в городке, где все друг друга знают. И вот добыча сама идет к нему. Поистине судьба – вещь загадочная.
– Пока Бриджит переведут в другую палату, а завтра, если погода не ухудшится, ее привезут сюда… Ты заставляешь меня нервничать, стоя так, у окна, – внезапно сказала Брианна. – О чем ты думаешь? Для тебя ничего не изменится. Ты можешь продолжать жить в своей комнате, а ее, возможно, даже не заметишь. Я поселю Бриджит в комнате рядом с моей спальней, чтобы присматривать за ней. К тому же я сомневаюсь, что она в состоянии бегать по лестницам.
Лео улыбнулся и отошел от окна. Пытаясь анализировать свои чувства к настоящей матери, он приходил к выводу, что испытывает к ней только жгучее презрение. Что ж, придется его скрывать в течение того времени, которое ему предстоит здесь провести. Портрет этой женщины, со слов Брианны, выходил совсем другим, но ему было сложно отказаться от сложившихся у него представлений.
– Ну что ж, – пробормотал он, ложась в постель и притягивая ее к себе, – если здесь появится еще один жилец, думаю, ты должна рассказать мне все об этой женщине…
Брианна принялась сервировать завтрак. Что это было – ее воображение? Или его действительно очень интересует Бриджит? Она поведала Лео о своей подруге все, однако он снова и снова возвращался к этой теме. Но его вопросы нельзя было назвать настойчивыми, более того, Лео словно не интересовали ответы.
Ей в голову пришла неожиданная мысль.
Что, если он ведет себя так потому, что их чудесный тет-а-тет с приездом Бриджит перестанет быть таковым?
Лео четко дал ей понять, что он здесь всего лишь проездом, и даже прочитал маленькую лекцию. Однако он проявлял собственнические замашки, правда не отдавая себе в этом отчета.
По только ему одному известным причинам все, что было связано с обязательствами, пугало Лео.
Он едва ли в этом признается, но за несколько проведенных вместе дней они узнали друг друга так, как Брианна и помыслить не могла. Когда она была занята своей бухгалтерией, он тоже работал, но в часы досуга они говорили. Он даже заглянул в ее бухгалтерские книги. Наверное, прежде Лео был бухгалтером, так как он предложил Брианне несколько способов, как улучшить ее финансовое положение. Он заставил ее показать ему рисунки, которые она прятала под кроватью. Брианна начала ловить себя на мысли, что рассказывает ему даже о том, о чем не говорила близким друзьям, а все потому, что Лео умел слушать.
Лео описал свою жизнь как ничем не примечательную: средний класс, обычная карьера. Оба они были единственными детьми, у обоих не было родителей. Обоих смешили одни и те же вещи. Оба пререкались из-за телевизионного пульта в небольшой гостиной. Поскольку паб был закрыт, у них появилась куча времени на то, чтобы получше узнать друг друга.
Значит, Лео боится, как бы присутствие Бриджит не положило конец тому, что у них было?
Вздохнув, Брианна решила, что если "скорая" сумеет проехать к пабу, то ничто не мешает ее стойким завсегдатаям сделать то же самое. Паб снова откроется, и их совместное времяпрепровождение будет сведено к минимуму.
– Я вот о чем подумала, – медленно сказала она, подавая Лео тарелку с беконом, яичницей и тостом и садясь на стул. – Может, стоит на пару недель закрыть паб? К тому времени снег наверняка прекратится.
Она твердила себе, что это разумное решение. И потом, почему бы ей немного не отдохнуть? В последний раз она отдыхала летом, когда отправилась с друзьями в Дублин.
В самом деле, почему бы не позволить себе короткий отдых? Пара недель не скажется на ее банковском балансе, по крайней мере значительно. А позже она наверстает упущенное. Лео предложил ей заняться веб-сайтом паба в целях рекламы, и она готова подумать над его предложением.
Кроме того, она сможет больше времени проводить в его объятиях. Пока он не исчезнет из ее жизни.
– Бриджит это тоже пойдет на пользу, – торопливо продолжала Брианна, стараясь не вспоминать, что это решение связно с ее желанием удержать Лео возле себя подольше. – В первое время ей, возможно, потребуется тщательный уход.
– Да, в этом есть смысл, – обронил он.
– На тебе это никак не отразится.
– Знаю. Ты уже говорила.
– И ты по-прежнему ни в чем не будешь нуждаться. Я имею в виду… то есть…
Лео наклонил голову набок. Как же легко ее можно вогнать в краску!
– Ты по-прежнему будешь готовить для меня завтрак, варганить сэндвичи на ланч и пыхтеть над тем, что приготовить на ужин? И согревать мою постель?
– Я не вхожу в комплекс услуг, – бросила Брианна. Картина, которую нарисовал Лео, неожиданно задела ее за живое. Я не продаюсь. Здесь продаются завтрак, обед и ужин.
Она встала и начала убирать посуду. Оказавшись возле раковины, она почувствовала на своих плечах его руки и замерла. Ему не нравилось, когда Брианна стягивала волосы в хвост, поэтому последние пару дней она оставляла их распущенными, и теперь Лео наматывал длинную золотисто-каштановую прядь на палец.
Другая его рука нырнула ей под свитер. Он начал ласкать ее грудь, поигрывая с соском, теребя его подушечкой большого пальца. Брианна изогнулась в его объятиях.
У Лео была способность заставлять ее мысли течь по определенному руслу, стоило ему к ней прикоснуться.
С глазами, затуманившимися от желания, она смотрела, как он поднимает ее джемпер. Брианна вздрогнула и повернула голову, чтобы он мог поцеловать ее.
– Да, я знаю, что ты не входишь в пакет услуг, – прошептал Лео. – И если уж говорить начистоту, я получаю гораздо большее удовольствие от тебя, чем от твоей стряпни.
– Я плохой повар?
Лео расстегнул пуговицу на ее джинсах, затем молнию.
– Ты замечательный повар, один из лучших.
– Какой же ты лгунишка!
Неожиданно для себя Лео покраснел.
– Ты забыла, о чем я тебя предупреждал: я тот еще тип, – прошептал он ей на ухо.
– Если бы ты действительно был "тем еще типом", не стал бы меня предупреждать. Я вижу тебя насквозь.
Брианна встала на цыпочки и поцеловала его. Ее тело уже горело, нетерпеливо ожидая момента слияния.
Даже в пылу страсти Лео не забывал о том, что надо предохраняться.
– Прикоснись ко мне! – грубовато скомандовал он.
Лео положил руки на ее бедра и прикрыл глаза, когда она запустила руки под его джемпер. Руки женщины легче перышка прошлись по его груди и остановились на сосках, будя в нем бурю восторга. Дыхание его участилось, все мышцы напряглись в ожидании ее ласк, насмехаясь над его легендарным самоконтролем.
Лео сдернул джемпер и услышал ее довольный вздох, негромкий, нежный вздох, который был свойствен только ей. Глаза у Брианны были полуприкрыты. Когда ее торопливые пальчики добрались до его джинсов, мужчина резко выдохнул.
Снаружи, за окном, бледное солнце заявляло о себе, его лучи храбро рассеивали свинцовую мглу. Словно нежданный гость, оно робко проникло в кухню, добавляя золота роскошным волосам Брианны, высвечивая гладкую белизну ее кожи.
Она начала снимать с Лео джинсы, ухватив вместе с ними и трусы. Он перешагнул через одежду и ногой отбросил в сторону.
Почувствовав нежное, почти деликатное прикосновение ее языка, он не сумел удержаться от охватившего его удовлетворения, которое крупной дрожью прошлось по телу. Он был так возбужден, что это причиняло боль.
– Женщина, ты сводишь меня с ума!
Брианна ничего не ответила. Она ласкала Лео и чувствовала, как его сильное крупное тело подрагивает от возбуждения. Как получилось, что благодаря ему она чувствует себя и властительницей, и рабыней?
Между бедер было влажно, тело трепетало от желания слиться с ним, и ей хотелось сбросить остатки одежды. Джемпер отяжелел, царапая ставшую чересчур чувствительной кожу. Наконец прохладный воздух успокаивающим бальзамом коснулся ее пылающих грудей.
– Я не выдержу до спальни… – тяжело выдохнул Лео, когда она освободилась от джинсов.
Он уложил ее на кухонный стол, отпихивая то, что осталось от завтрака: банку джема, керамическую масленку, кувшин с молоком. Удивительно, но все предметы не упали и не разбились.
Отстранившись, Лео в восхищении замер, любуясь наготой ее прекрасного тела: руки разведены в стороны, в глазах горит желание, горячащее кровь.
Волосы женщины окружили ее лицо живым пламенем. Сквозь локоны, упавшие на грудь, проглядывал розовый сосок – совсем как на фотографии в эротическом журнале. Ее раздвинутые бедра приглашали, и Лео не мог противиться этому приглашению. Он вошел в Брианну одним толчком, поднял ее и яростно задвигался. Когда он на секунду отвлекся, то понял, что прижимает Брианну к стене кухни, а ее ноги обвили его талию.
Волосы Брианны струились по плечам, по спине – шелковистое золотисто-каштановое покрывало… Лео чувствовал ее так, как никогда еще не чувствовал ни одну женщину. Он не понимал, что это значит, но ощущение было прекрасное. Он удерживал ее, обхватив тугую округлую попку, и, продолжая двигаться, смотрел на подпрыгивающие в такт груди. Большие розовые соски набухли, кончики их торчали вверх. Каждый дюйм ее тела возбуждал его все больше. Куда уж больше?..
Взрыв произошел для них одновременно.
– Это было… неописуемо. – Лео опустил Брианну на пол. Обнаженные, они стояли лицом друг к другу. Здравый смысл медленно возвращался к нему, пробираясь сквозь дымку жаркого всеобъемлющего удовлетворения. Вдруг он выругался и отвернулся. – Презерватив… Кажется, он порвался…
Глаза Брианны округлились от шока. Она начала одеваться. На лице Лео отразился ужас. В кухне воцарилась тягостная тишина.
– Все в порядке, – через минуту бодро сказала Брианна. – Одна ошибка не всегда означает беременность. В журналах полно историй о женщинах, которые пытаются зачать на протяжении нескольких месяцев, а то и лет.
Лео покачал головой.
– Это какой-то кошмар, – пробормотал он.
– Да не забеременею я! Я на сто процентов в этом уверена. Я знаю свое тело. И не смотри так, словно небеса упали!
Да, он перекати-поле. Да, он только что бросил работу, чтобы стать преуспевающим писателем, а это риск. Но неужели обязательно так пугаться? Вслед за этим пришла совсем уж непостижимая мысль: беременность для нее, пожалуй, не стала бы концом света. О боже, о чем она только думает?! Уж не сошла ли она с ума?
Брианна стала раскладывать все, что осталось на кухонном столе, по буфетам.
– Видит бог, может, ты и права, – прохрипел Лео и, ухватив ее за руку, развернул лицом к себе. – Но у меня достаточно опыта с прекрасным полом, чтобы знать, что они…
– Какого опыта? О чем ты?
Лео помедлил. Деньги сделали его подозрительным и осторожным. Он знал, что в вопросе контрацепции доверять женщинам нельзя.
Но ведь он не может признаться в этом Брианне. Для нее он – начинающий писатель, живущий на средства, оставшиеся от прежней работы. Ни в коем случае нельзя говорить ей о том, что пять лет назад он натерпелся страху с любовницей. Сначала она заявляла, что принимает таблетки, а позже это отрицала. Две недели Лео ругал себя на чем свет стоит за то, что оказался доверчивым идиотом, пока наконец не выяснилось, что она не забеременела. В сложившихся обстоятельствах уже ничего не исправишь, но порванный презерватив, несомненно, добавит ему головной боли.
– Похоже, ты считаешь себя лакомым кусочком, от которого любая женщина жаждет забеременеть, – заметила Брианна.
– А ты не считаешь меня таковым?
Кажется, кризис миновал. На губах Лео заиграла сексуальная полуулыбка. Чувство вины улеглось. Один шанс на миллион, что Брианна забеременела, и волноваться не стоит.
– У меня есть более выгодные варианты. – Напряжение медленно оставляло Брианну, хотя желание узнать о его сексуальном опыте осталось.
Она попыталась представить Лео таким, каким он был до того, как стал кочевником. И не смогла. Он, казалось, не вылезал из повседневной одежды, чистил снег, следил за тем, чтобы для камина всегда было достаточно дров, – то есть выполнял ту работу, за которую Брианна всегда кому-нибудь платила. На его подбородке проступила щетина. Он объяснил, что не видит смысла в том, чтобы бриться дважды в день. Он словно создан для жизни на улице, и все же…
– Ты собиралась что-то еще рассказать мне о Бриджит, – небрежно произнес Лео, присел на стул и вытянул ноги. – До того, как ты грубо сменила тему активными действиями.
Брианна рассмеялась. Каким бы плохим ни было ее настроение, Лео всегда умел его поднять.
– Она тебе понравится.
Брианна принялась разгружать посудомоечную машину, не особо вдумываясь в то, что говорит. Ее волновали другие вопросы: как долго она сможет не работать, какую причину изобрести для завсегдатаев и доедет ли ее колымага до магазина, чтобы она запаслась провизией.
Губы Лео презрительно изогнулись.
– Это, конечно, смешно, но, когда мне говорили такие слова, я при встрече с этим человеком не испытывал к нему симпатии.
Впервые в жизни он размышлял о своей настоящей матери не абстрактно, не как о кусочке пазла, который надо найти и вставить в общую картину, а как о реальном живом человеке.
Какая она? Высокая, невысокая, полная, стройная? И от кого он унаследовал свою внешность? Его приемные родители были невысокими и светловолосыми. Лео возвышался над ними, темноволосый, темноглазый, с кожей оливкового цвета…
Лео подавил внезапно вспыхнувший интерес и напомнил себе, что он не собирается налаживать отношения с этой женщиной. Чем скорее он разберется со своим прошлым, тем лучше.
– Ты слишком подозрителен, Лео. Бриджит любят все.
– Ты говорила, что она одинока.
Лео был намерен вытащить из нее всю информацию, какую только можно. Это пригодится ему, когда он встретится с матерью. Кое-кто, вероятно, обвинит его в жестокости, поскольку источник этой информации – женщина, с которой он спит.
Впрочем, по мнению Лео, вся жизнь сводится к тому, что одни люди используют других людей. Если бы он не усвоил эту простую истину еще в детстве, то сам пришел бы к ней со временем. Тот факт, что он был усыновлен, посеял в нем семя цинизма, которое со временем превратилось в мощное растение.
– Она почти не говорит на эту тему.
– Нет? Почему? Ведь ты ее подруга. Уж тебе-то она все бы рассказала. Насколько я понял, вы много лет знаете друг друга. Может, твои родители дружили с ней?
Брианна рассмеялась:
– О боже, нет! Бриджит появилась здесь относительно недавно.
– Вот как, – протянул Лео. – А я было решил, что ее все знают и ценят. – Он едва не рассмеялся. Ценят? Она же бросила ребенка! Такое качество способны оценить разве что рецидивисты. – Не ожидал. И сколько она здесь живет?
– Лет семь, кажется.
– А до этого?
Брианна взглянула на него, не скрывая любопытства, но, когда Лео одарил ее притягательной, кривоватой, сексуальной полуулыбкой, она почувствовала, что тает.
– Ты задаешь слишком много вопросов, – тем не менее заметила Брианна.
Она подошла к Лео. Он обнял ее и прижал к себе.
– Как я и говорил, я любопытен. – Вдохнув цветочный аромат, исходящий от ее волос, он на несколько секунд утратил нить беседы. – Напрасно ты снова надела джемпер, – произнес Лео изменившимся голосом, от которого женщину пронзила огненная стрела. – Мне нравится смотреть на твои груди. Они словно созданы для моего рта…
– Мне надо кое-чем заняться, даже если я закрою паб. – Брианна остановила его начавшую эротическое путешествие руку, хотя желание утащить его наверх, в спальню, было сильным. – А тебе надо работать над книгой, – напомнила она.
– Я предпочел бы поработать над тобой.
– Хорошо, что Бриджит этого не слышит. Она пришла бы в ужас.
Лео расхохотался:
– Думаешь? Ты так и не сказала, откуда она прибыла в ваш городок. Может, до этого она была монахиней?