Он отправился в гостиную, которую сделал своим кабинетом. Его лэптоп был закрыт, а рядом лежала кучка романов, которые Лео выбрал из коллекции Брианны. Он попытался было читать, но вскоре пришел к выводу, что сложные душевные поиски героев и запутанные сюжеты не для него.
– Нечего иронизировать. – Брианна остановилась возле стола, за который он уселся.
Ей почему-то казалось, что они не закончили разговор, хотя Лео перестал задавать вопросы.
– Думаешь, я иронизирую?
Его темные, непроницаемые глаза задержались на ней, и Брианна вспыхнула. Опустив взгляд, она стала пальцем рисовать узор на столе.
– Ты знаешь эту женщину несколько лет…
– Почти семь. Однажды вечером она пришла в паб.
– Другими словами, она не прочь выпить, – небрежно обронил Лео.
– Нет! – воскликнула Брианна. – На тот момент она недавно переехала и решила, что нужно познакомиться с жителями. Раз в месяц в пабе проходят викторины. Она стала посещать такие вечера, и однажды мы разговорились.
– И о чем же вы болтали? Откуда она родом? Нет, конечно, ты об этом ничего не знаешь. И если моя догадка верна, ты также не знаешь, что ей понадобилось в ваших краях. Если ей не хватало человеческого общения, почему она выбрала ваш городок?
– Может, она побывала здесь, как и ты, проездом, и теплый прием, который ей оказали, заставил ее осесть в Бэллибее? – Брианна невольно покраснела, вспомнив, какой прием она оказала Лео. – К тому же мне было ее немного жаль, – заторопилась она. – Я организовала викторину для дам за пятьдесят, чтобы она могла подружиться с кем-нибудь.
Итак, новая жизнь с нового листа после сомнительного прошлого. Понятно, что никто не знает о ее прошлом, включая Брианну, которая стала для нее вроде якоря в местном обществе.
Не нужно быть гением, чтобы сложить два и два: очевидно, ее прошлое было неприглядным. Та информация, которую Лео получил от Брианны, выставляла Бриджит в розовом свете. Что же касается теневой стороны ее жизни…
– И ты сделала это для человека, о прошлом которого у тебя не было ни малейшего представления?
– Мне не нужно знать все детали прошлой жизни человека, если я вижу, что человек хороший, – отрезала Брианна. Обхватив себя руками, она хмуро взглянула на Лео сверху вниз. Я не хочу спорить об этом с тобой.
– Ты еще молода. Молода, доверчива и добросердечна. Ты готова принять под свой кров человека, о чьем прошлом не имеешь понятия.
Лео вспомнил о своей собственной лжи, но тут же успокоил себя – по крайней мере, в его прошлом нет ничего сомнительного.
Брианна была готова рассердиться на Лео. По его словам выходило, что она наивная дурочка, которая не знает жизни, а потому ее может легко надуть любой проходимец. Неожиданно у нее появилась новая мысль. Что, если Лео волнуется о ней? Если это так, то… Сердце Брианны забилось чаще. Может, бродягу все-таки потянуло к оседлому образу жизни?
Брианна решила, что пока рано думать о таких вещах, все еще слишком туманно. Впрочем, благоразумие не заставило ее прекратить мечтать, хотя она понимала, что ступает на зыбкую почву. С сердцем, стучащим как молот, она постаралась заглушить надежду на то, что Лео тревожит ее судьба.
– Уж не думаешь ли ты, что под маской одинокой женщины может скрываться преступница? – с легкой улыбкой спросила она.
Лео нахмурился. Вообще-то эта ситуация его нисколько не касалась, но по какой-то непонятной причине он не мог совладать с охватившим его желанием защитить Брианну.
Чтобы не дать пропасть отцовскому бизнесу, ей пришлось отказаться от многого, включая мечты о карьере художника. Она одновременно пережила двойную потерю: отца и любимого, который ее бросил. Все это легко могло превратить ее в злобную мегеру, однако ей присущи открытость и честность – качества, которые не исчезли под ударами судьбы. Она часто смеялась, редко жаловалась, у нее было доброе сердце, откликающееся на чужую беду.
– Когда люди ни с того ни с сего снимаются с места и начинают новую жизнь, обычно это означает, что они бегут от чего-то, что совершили в прошлом, – заметил Лео.
– Скрываются от полиции, ты имеешь в виду?
Он пожал плечами и притянул ее к себе. Брианна со смехом упала ему на колени.
– Что, если она злоупотребит твоей добротой и решит задержаться в пабе надолго?
Лео усадил ее так, чтобы она оседлала его, и приподнял джемпер женщины.
– Не говори глупости, – вздохнула Брианна. – Тебе надо вернуться к твоей книге. А мне надо вернуться к своим делам.
Лео снял с нее джемпер и устремил жадный взгляд на округлые полушария грудей. Опустив голову, он начал медленно лизать сосок, дразня его языком.
– У Бриджит есть небольшой уютный домик. – Было что-то волнующе декадентское в том, что Брианна сидела у него на коленях в пустом пабе, глядя, как он ласкает ее грудь, словно время остановилось, и не нужно никуда спешить.
– Но здесь… – Лео лизнул другой сосок, – будешь ты. – Он вобрал сосок в рот. Брианну прострелило желание. Она задрожала. – Ты будешь ухаживать за ней, готовить еду… Конечно, она может производить впечатление безвредной женщины, но что ты станешь делать, если она решит, что комната в пабе все-таки привлекательнее пустого дома и необходимости все делать самой? – Вздохнув, он откинулся на спинку стула, предоставив ее ноющим грудям небольшую передышку.
Лео стремился посеять в душе Брианны зерна подозрения. Нужно заставить ее хоть немного подумать, прежде чем она примет решение, которое отразится на ней же самой.
Никогда в жизни он не испытывал такого собственнического чувства ни к одной женщине, никогда еще в нем не было так сильно желание защитить женщину.
– Тебе надо проявлять больше осторожности, – хрипло проговорил Лео, намотав ее локон на палец.
– А может, ты задержишься и присмотришь за мной, чтобы убедиться, что я не стала жертвой обмана? – с лукавой улыбкой предложила Брианна.
Здесь он ненадолго – его ждут дела. У Лео была единственная цель, и затягивать путешествие он не собирался.
– Может, мне действительно стоит задержаться, – неожиданно услышал он свой голос. – Хотя бы ненадолго.
– Ты ее прогонишь, если вдруг она окажется беспринципной нахлебницей. – Брианна рассмеялась, словно эта мысль показалась ей нелепой. Подняв руку, она ласково дотронулась до его щеки.
Лео обхватил ее тонкое запястье своими сильными пальцами и заявил:
– Если она решит, что сможет сесть тебе на шею, я докажу ей, каким безжалостным противником могу быть. Она пожалеет, что оказалась на моем пути.
Брианна вздрогнула.
Глава 5
Снегопад прекратился. Свинцовые облака, затягивавшие небо, рассеялись, и выглянуло солнце, превращая унылый пейзаж в красивую сцену из фильма: белоснежные поля под светло-голубыми небесами.
Приезд Бриджит отложился еще на один день, и Лео не поднимал вопрос о безопасности Брианны. Он больше не донимал ее предупреждениями, что она может пригреть на груди змею. Лео был уверен: последствия того, что Брианна приютит у себя эту женщину, будут не самыми приятными, но он сумеет защитить Брианну. Только бы Брианна не решила, что он готов примерить на себя сверкающие доспехи рыцаря. Впрочем, по непонятной причине, принятое решение приятно согревало душу.
С возвращением в Лондон придется повременить. Пока ему удавалось держать руку на пульсе посредством Интернета и смартфона. Лео не сомневался: если возникнут непредвиденные обстоятельства, он справится с ними и отсюда.
Что ж, приходилось признать, что, оказавшись отрезанным от мира из-за непогоды, он не испытывал ни дискомфорт, ни скуку. Более того, настроение у него было приподнятое.
Разумеется, благодарить за это следовало Брианну. Лео оторвался от лэптопа и взглянул на диван, на котором она сидела среди кучи бумаг. Волосы роскошным покрывалом лежали на ее плечах. Брианна, прикусив губу, смотрела на экран допотопного компьютера, стоявшего на низеньком кофейном столике.
Еще пара часов – и "скорая" доставит сюда ту, ради которой он затеял эту поездку. А пока можно получить удовольствие. Лео закрыл лэптоп, встал и потянулся, разминая затекшие мышцы.
Брианна оторвалась от монитора, и, как всегда, ее взгляд задержался на его крепком, поджаром теле, вбирая в себя красоту Лео. Она отметила, как джинсы обтягивают его узкие бедра, как сидит на нем клетчатая фланелевая рубашка ее отца, подчеркивая его мужественность. Рукава рубашки были засучены до локтей, обнажая загорелые руки с темными волосками. По ее телу прошла приятная дрожь предвкушения.
– Тебе надо купить новый компьютер. – Лео подошел к ней, остановился возле столика и взглянул на столбцы цифр. – Более быстрый и современный.
– А еще мне нужен отпуск в какой-нибудь теплой стране. Как только у меня появится достаточно денег, я сделаю и то и другое. – Брианна вздохнула и откинулась на диване под его пристальным взглядом. – Я просто хочу разделаться с делами до того, как приедет Бриджит, чтобы больше времени посвятить ей.
Лео принялся массировать шею женщины. Ее чисто вымытые волосы были мягкими и шелковистыми. Просторный розовый джемпер сидел на ней как мешок, но Лео обнаружил, что Брианне не надо ничем подчеркивать фигуру. Воображение мужчины легко представляло ее обнаженной, так что он постоянно пребывал в состоянии возбуждения.
– Значит, по этой причине ты ездила в супермаркет? – Лео сел рядом, отодвигая бумаги в сторону и недоумевая, как она умудряется не запутаться в этом хаосе.
– Знаю, ты не согласен с тем, что я делаю. Знаю, ты считаешь, что я должна оставить все, как есть, но…
– Эта дорога обязательно заведет нас в тупик, – мягко оборвал ее он. – Давай сделаем друг другу одолжение и не будем ступать на этот путь.
– Тебе понравился поход в супермаркет? – тут же сменила тему Брианна.
Ей не хотелось спорить. Она была против даже малейшей размолвки.
– Да, это было… необычно. – Вообще-то Лео не мог припомнить, когда он в последний раз посещал супермаркет.
– Маргарет Коннелли только недавно открыла магазин. Строго говоря, это даже не супермаркет.
– Я заметил.
– Больше похоже на… на…
– На уютное место, набитое всякой всячиной, где продают не только продукты. Брюссельская капуста – а рядом рыболовные снасти.
– Конечно, расположение товара достаточно эксцентричное, но все продукты, по крайней мере, свежие и местного производства.
Лео усмехнулся, повернул Брианну к себе спиной и начал массировать ей плечи.
– Твои слова – совсем как реклама в журнале о вкусной и здоровой пище. И учти: я против того, чтобы ты торчала у плиты, исполняя капризы этой женщины.
Брианна расслабилась. Ее охватило сладкое возбуждение, так как ей показалось, что она уловила собственнические нотки в его голосе.
– Ей прописана щадящая диета.
– Все равно, не будешь же ты бегать по лестницам туда-сюда, стоит ей сказать, что она немедленно хочет чай.
– Ты всегда можешь побегать вместо меня, если считаешь, что я слишком хрупка для такой задачи.
Губы Лео изогнулись в презрительной усмешке, и он подавил желание сардонически рассмеяться.
– Вообще-то я не мальчик на побегушках.
– Тем более не в подобных обстоятельствах, – согласилась Брианна, вспомнив, что он постоялец, несмотря на их необычное соглашение.
Пока что он заплатил за свое пребывание здесь кругленькую сумму и сказал, что может позволить себе это за счет выходного пособия, которое ему выплатила компания. Брианна не очень поняла, что это за деньги. Но забрать их назад Лео отказался.
– Возьми! – скомандовал он. – Или мне придется найти другое место, где согласятся принять у меня деньги. В таком случае мне придется тратиться на такси, чтобы увидеть тебя. Надеюсь, ты ведь не хочешь, чтобы начинающий писатель понес дополнительные расходы?
Вспомнив этот разговор, Брианна вздохнула.
– Что ты имеешь в виду? – требовательно поинтересовался Лео.
– Ты постоялец. Я не стану просить тебя бегать по лестницам. Это нелепо! Я никогда не воспользовалась бы своим преимуществом.
– Ты пользуешься своими преимуществами в другом. А все потому, что мне это нравится.
– Ты ни о чем, кроме секса, думать не в состоянии? – промурлыкала Брианна, прислоняясь к нему.
Лео немедленно задрал ее джемпер и накрыл ладонями грудь.
Он никогда не думал о сексе слишком много. Лео вел активную жизнь и наслаждался сексом, но в списке его приоритетов – до того, как он встретился с Брианной, – секс занимал не первое место. На первом месте для него всегда стояла работа.
– Ты будишь во мне первобытные чувства, – пробормотал он. – В чем моя вина, если твое тело сводит меня с ума?
Лео откинулся на спинку дивана. Брианна полулежала на нем, ее спина была прижата к его груди, волосы рассыпались по ее плечам и лицу. Лео убрал прядь волос со щеки и положил руку на ее бедро. Очередной лист соскользнул с дивана и спланировал на пол, уже заваленный бумагами.
Тело Брианны мгновенно пробудилось к жизни, преисполнившись восторга и предвкушения. Если серьезно, разве сама она в последнее время думала о чем-то другом? Даже проблемный поставщик, с которым нужно было разобраться как можно скорее, был позабыт, когда она расстегнула пуговицу на своих джинсах.
– Так-так-так. Тебе придется сделать больше, моя дорогая, иначе моя рука не доберется до того местечка, где она желает очутиться.
Брианна хихикнула. Лео было все равно, где заниматься любовью. Его раскрепощенность действовала на нее как катализатор, высвобождая сексуальную энергию, о которой женщина прежде не подозревала. Она не могла им насытиться.
Брианна стянула джинсы, и Лео хмыкнул.
– Для женщины с таким телом, как у тебя, удивительно, что ты предпочитаешь практичное нижнее белье, – заметил он.
И представил ее в сексуальном кружевном белье, распростертой на королевских размеров кровати в его пентхаусе.
Мысль пришла словно из ниоткуда, но была отчетливой. Лео был ошеломлен. Дыхание со свистом вырвалось у него из груди.
Почему он вдруг об этом подумал? Да, они получают удовольствие друг от друга, но в определенном месте и в ограниченное время. Как бы хорошо ему ни было, это не значит, что он готов рискнуть своей свободой.
Так что у него больше не должно возникать никаких нелепых фантазий о пребывании Брианны в его квартире. Это безумие!
– Ты предпочитаешь, чтобы твои женщины носили другое белье? – осторожно поинтересовалась она. Лео никогда не говорил о своей личной жизни. Неожиданно для себя самой Брианна спросила: – Поэтому ты здесь?
– Ты о чем?
Она повернулась на бок. Взглянув на Лео, она вдохнула чистый, острый запах его тела, который всегда вносил сумятицу в ее мысли. Рука Лео лежала на ее бедре, пальцы касались живота. Даже этого контакта было достаточно, чтобы возбудить в ней огонь желания. Но, к сожалению, у нее есть дела.
– Весь этот путь из Лондона…
– Я все еще не понимаю, о чем ты.
– Не важно. Нам нужно прибраться. – Брианна вздохнула. – Скоро приедет Бриджит.
– Разве тебе не сказали, что перед выездом позвонят?
– Да, но…
– Пока еще не было ни одного звонка.
Лео понадеялся, что душевного разговора не последует. Только этого ему не хватало после того, как он представил ее в своей квартире. В этом следовало разобраться, но сейчас ему хотелось одного – дотронуться до нее. Лаская Брианну, Лео забывал обо всем. Конечно, он работал, но его мозг нехотя решал привычные деловые задачи. Эта поездка была похожа на отпуск, которого у Лео не было уже несколько лет.
Он просунул руку под ее трусики из скучного бежевого трикотажа, без какого бы то ни было кружева. Прикасаться к Брианне было много лучше, чем говорить с ней, и гораздо приятнее, чем пытаться объяснить хаос в голове.
Лео продолжал ласки, и Брианна застонала. Стоны перемежались вздохами, она прикрыла глаза, ноздри ее затрепетали, дыхание участилось. Она приближалась к точке, откуда не было возврата.
Вопросы продолжали вихрем проноситься у нее в мозгу, как надоедливые насекомые. Наконец они отошли на второй план, и женщина отдалась во власть сильной, уверенной мужской руки, чьи прикосновения доставляли ей море удовольствия. Вскоре Брианна уплыла в страну грез, а когда вернулась на грешную землю, поняла, что дышит быстро и отрывисто. Тело ее горело.
Несколько мгновений в комнате стояла тишина.
– Мне нужно убраться, – наконец сказала Брианна. – Я почти не продвинулась в работе. Пойду приму душ.
Она встала и принялась собирать разбросанные бумаги. Надеть джинсы она не потрудилась.
Все сводится к сексу. Не надо об этом забывать. Она вступила в эту связь с открытыми глазами, отбросив осторожность, поэтому надо принять все, что Лео может дать, и не ждать, что он предложит больше.
Правда, Брианна не предполагала, что незнакомец окажется сложной личностью, и ей захочется узнать, что у него на душе.
Может ли физическое влечение перерасти в нечто большее?
А ей хотелось большего. Мысль о том, что Лео уедет, причиняла боль. Он вошел в ее жизнь неожиданно, и серое однообразие исчезло, все вокруг стало красочным.
– Ты никогда не рассказывал… – начала Брианна, сгребая в охапку бумаги, джинсы, кроссовки.
Лео подхватил оставшиеся документы.
– О чем?
– О тех женщинах, которые сделали тебя циником. – Она обернулась. – Женщинах, которые носят кружевное белье.
– Действительно не припоминаю.
– В общем-то тебе не нужно ничего говорить. Это и так ясно.
Брианна поднялась к себе и свалила ношу на стол в кабинете. Лео поставил туда же ее компьютер, тяжелый, как гора кирпичей. Да, он прав, компьютер надо срочно заменить.
Выражение лица Лео стало замкнутым, и она инстинктивно поняла, что ступила на зыбкую почву. Не стоило совать нос куда не следует.
– Я хочу принять душ, – негромко сказала Брианна. – Одна, если ты не возражаешь.
Лео нахмурился, провел руками по волосам, но на его лице не дернулся ни один мускул.
Итак, она хотела поговорить. Но о чем? О женщинах, которые у него были? А какой в этом смысл? Женщины, стоило начать с ними говорить, все ступали на одну и ту же дорожку, оканчивающуюся тупиком. Лео не знал, почему он до сих пор не женат, хотя родители мечтали о том, чтобы он женился к тридцати годам и стал отцом. Возможно, дело было в том, что он был приемным ребенком, а деньги постепенно вытеснили потребность любить и заботиться о ком-либо. Деньги были осязаемы, и их можно было контролировать.
В любом случае стоило какой-нибудь женщине намекнуть на то, что она готова к серьезным отношениям, как они расставались.
Глядя в глаза Брианны, Лео решил, что их отношения не станут исключением. Когда придет время, он продолжит свой путь, а она останется здесь. Забыть эту связь не составит труда, поскольку сближение с Брианной произошло как бы вне реальности. Он познакомится со своей настоящей матерью, получит ответы на все свои вопросы и уйдет.
Поэтому необходимости в задушевном разговоре нет.
Лео зашел в ее спальню. Несколько минут спустя появилась Брианна. Она завернулась в полотенце, ее длинные волосы были заколоты на затылке. Несколько непокорных локонов обрамляли лицо в форме сердечка. Она выглядела до боли юной и уязвимой.