- Это была бы просто катастрофа, если он не позвонит. Я и думать об этом не хочу. Как только тебе приходят в голову такие идеи, Руби? - с раздражением воскликнула Сьюзан.
Руби пожала плечами.
- Никогда нельзя знать заранее, - сказала она. - Мужчины!
- Нет-нет, - поспешно заверила Сьюзан, как будто успокаивала саму себя. - Роджер не такой. Он позвонил мне сегодня ночью из Лос-Анджелеса. Зачем бы он стал это делать, если бы не был влюблен в меня. Конечно, я увижу его.
- Желаю тебе этого, - с искренней теплотой произнесла Руби. - Я действительно тебе этого желаю. Может быть, ты хочешь кофе?
Сьюзан отрицательно покачала головой.
- Я позавтракала дома. Большое спасибо, Руби. Надо приниматься за работу. Я не хочу думать больше ни о чем, кроме шелкового белья Ника Ренделла.
- Неплохо звучит! - засмеялась Руби.
- Ты ведь знаешь, что я имею в виду. - Сьюзан сняла свой фиолетовый с голубым хлопчатобумажный блейзер и повесила его на спинку кресла. - У меня куча дел.
- Наконец-то! - радостно сказал Роджер и горячо поцеловал Сьюзан. - Наконец-то я тебя снова вижу.
Она прижалась к нему и долго не могла насытиться его поцелуями, которые ее так возбуждали.
- Пойдем ко мне или к тебе? - спросил Роджер и откинул назад кудри Сьюзан. Его улыбка была мягкой и нежной.
Встретившись у Центрального парка, как раз у входа против дома Сьюзан, они бросились друг другу в объятия, словно не виделись долгие месяцы.
- Я живу здесь, - сказала Сьюзан и показала на свой дом. - Нам лучше пойти ко мне.
Роджер снова обнял ее за плечи и прижал к себе.
- Как я о тебе тосковал!
- Я не думала, что любовь такое сильное чувство, - прошептала Сьюзан, когда они направлялись к ее дому. - Бог свидетель, я считала это невозможным.
- Но ты ведь наверняка уже была влюблена. И когда-нибудь испытывала нечто подобное.
Сьюзан посмотрела на Роджера.
- Конечно, у меня было несколько романов. Но ничего потрясающего. Ничего похожего на то, что происходит сейчас. - Она посерьезнела. - С тех пор, как я тебя знаю, мне кажется, что изменился весь мир.
- Громкие слова, - сказал, улыбаясь, Роджер.
- Но я действительно так чувствую. А какое у тебя чувство?
- Точно такое же, Сьюзан. Я просто схожу по тебе с ума.
Поднимаясь на лифте, они в долгом поцелуе прильнули друг к другу, как умирающие от жажды путники к источнику. Сьюзан опять ощутила горячее знакомое возбуждение, которое уже испытывала в Лос-Анджелесе.
- Ты хочешь что-нибудь выпить? - спросила она, когда они вошли в ее квартиру.
- Пива, если у тебя есть. - Роджер огляделся. Здесь очень красиво и все обставлено с большим вкусом. Ты, видимо, зарабатываешь кучу денег.
- Я зарабатывала бы еще больше, если бы не этот… - Сьюзан засмеялась.
Роджер нежно закрыл ладонью ее рот.
- Если бы этот Роджер Гордон вообще не существовал, - закончил он мысль Сьюзан.
- Совершенно верно. - Она поцеловала пальцы Роджера и бросилась в его объятия. Долгий страстный поцелуй чуть было не лишил ее чувств. Оторвавшись от Роджера, девушка промолвила:
- Я совсем забыла про пиво.
Роджер вздохнул и ослабил узел галстука.
- Собственно говоря, я хочу только тебя, Сьюзан.
Она направилась на кухню и вернулась, держа в руках банку пива и стакан. Поставив все перед Роджером, Сьюзан взглянула на него с вожделением.
Роджер усадил ее рядом с собой на широкий диван, обтянутый серо-розовым полосатым бархатом.
- Я совсем забыл, какая ты красивая.
- А я помню буквально каждую черточку твоего лица, - возразила Сьюзан. Одним движением она открыла банку с пивом. Роджер отодвинул стакан и стал пить прямо из банки.
- Ты, кажется, действительно хочешь пить, - заметила Сьюзан, улыбаясь.
- Гораздо больше я хочу тебя, - ответил он и поставил пиво на стол. Затем привлек к себе Сьюзан и стал целовать ее, пока девушка не задрожала от возбуждения.
Роджер расстегнул ее белую блузку и начал нежно ласкать ей грудь, почувствовал под рукой, какими горячими и твердыми стали соски. Потом медленными поцелуями покрыл шею Сьюзан, плечи, грудь…
- Иди ко мне, Роджер, - хрипло прошептала Сьюзан, не в силах больше сдерживаться.
Быстро раздевшись, они лежали обнаженные, нежно лаская друг друга. Наконец желание стало невыносимым, и они слились, охваченные безудержной страстью. Пронзительный крик вырвался из уст Сьюзан, когда она достигла оргазма. Роджер хрипло застонал, приближаясь к наивысшей точке, и совсем не почувствовал, как длинные ногти Сьюзан вонзились в его кожу. Его тело сотрясла дрожь, и он замер, тяжело дыша, погрузившись в сладкую негу.
- Это было даже чудеснее, чем в нашу первую ночь, - прошептала Сьюзан, слегка отодвинувшись от Роджера.
- Какая ты прекрасная женщина! - промолвил Роджер и снова прижал к себе ее горячее тело. - Я никогда в жизни не хотел бы с тобой расставаться.
- Тебе и не придется, дорогой, - успокоила его Сьюзан. - Я всегда буду с тобой.
- Всегда… - повторил Роджер, лег на спину и задумчиво уставился в потолок. - Это очень серьезное слово.
Сьюзан нежно провела указательным пальцем по его прямому носу.
- Старая загадочная игра. Никто вначале не знает, сколько времени она продлится. Несколько ночей? Несколько дней? Всю жизнь?
- И каков же твой ответ? - спросил Роджер.
Сьюзан прижалась к нему.
- Увидим. Нам нужно лишь подождать. Когда-нибудь мы это узнаем.
- Моя маленькая очаровательная Сьюзан, - промолвил Роджер. - Моя прекрасная девочка. Иди ко мне…
Прошло довольно много времени, прежде чем они отправились ужинать к "Марио" на Тридцать вторую улицу. Такой радостной и беззаботной Сьюзан давно себя не чувствовала. Она буквально излучала энергию и хорошее настроение и заразила этим Роджера. В бокалах сверкало красное вино. На столе стояли свечи, пламя которых освещало лица влюбленных. Еда казалась необыкновенно вкусной, и Сьюзан с аппетитом принялась за нее.
Неужели это тот самый маленький скромный ресторан, который она хорошо знала? Он вдруг показался девушке дорогим, роскошным заведением. И, когда Роджер улыбался ей, она чувствовала, как замирает ее сердце. Любовь, которой она не могла насытиться, действительно самое прекрасное чувство на свете.
- Расскажи мне подробнее о себе, - попросила Сьюзан, держа в руке бокал. - Как ты живешь? Где? Опиши мне подробно свою квартиру.
Роджер охотно поведал ей обо всем. Но, когда Сьюзан начала интересоваться его делами, он начал уходить от разговора, давая общие ответы. Роджер снова почувствовал себя в какой-то степени виноватым.
Вот он сидит напротив восхитительной, прелестной девушки и продолжает ее обманывать. Проклятье! Как же ему выпутаться из этой истории? Ведь Сьюзан просто выцарапает ему глаза, когда узнает, кто он. Однако объяснение все же должно произойти. Но только не сегодня, не сейчас. Слишком хорош был вечер, и Роджер не хотел его портить.
- А теперь десерт. - Владелец ресторана Марио подошел к их столику. Он улыбался Сьюзан во весь рот и что-то быстро тараторил по-итальянски.
Роджер с удивлением посмотрел на Сьюзан.
- Ты все понимаешь? Ты знаешь, что он говорил?
- Давай возьмем ванильное мороженое с горящими вишнями, - решила Сьюзан.
Продолжая улыбаться, Марио отошел от столика.
- Ты что, действительно все поняла?
- Ни словечка, - призналась Сьюзан. - Но я знаю, что здесь особенно вкусно. Ты ведь ничего не имеешь против мороженого?
Роджер взял руку Сьюзан и поцеловал ее ладонь.
- Я не имею ничего против того, что нравится тебе.
- Пожалуйста, не здесь, - прошептала Сьюзан. - Когда ты до меня дотрагиваешься… - Она отняла у него свою руку.
Вскоре принесли десерт. Марио еще раз наполнил бокалы и тихо удалился. Он был опытным человеком и понимал, что этой парочке влюбленных не надо мешать.
- Ну, и что после десерта? - спросил Роджер и посмотрел Сьюзан в глаза.
- Ты хочешь остаться сегодня ночью у меня? Правда, мне завтра рано утром нужно быть в офис. Но до этого времени… - Глаза девушки заблестели.
- Я ждал этого приглашения, - промолвил Роджер. - Мне нравится твоя квартира, но я еще не видел спальню.
Сьюзан засмеялась.
- Тогда давай быстро наверстаем упущенное.
4
- Ночь будет прекрасней с "Бьюти", новым шелковым бельем фирмы Ренделл. Как ты это находишь? Наверху текст, тут фотография мужчины, который вытянул губы, как будто он присвистнул от восторга, а здесь лежит в кресле фотомодель, очень соблазнительная, в прозрачной ночной рубашке. Ну как? - Сьюзан положила набросок на письменный стол перед Руби.
Руби одобрительно кивнула головой, но потом заметила:
- Может быть, нужно добавить еще что-нибудь о новой коллекции белья?
- Возможно, ты и права, - сказала Сьюзан. - Что-то мне действительно не нравится. Здесь не хватает изюминки. Должна быть какая-то фраза, которая сразу бы запоминалась. "Великолепное белье для великолепной ночи…" Что-нибудь вроде этого. - Она ухмыльнулась.
- Ты спрашивала уже мнение других? - Руби посмотрела через стекло в большую студию, где за чертежными столами работали молодой человек и девушка.
- Нет еще, - ответила Сьюзан. - Но мне самой пока не нравится. Проклятье! Никак не могу собраться с мыслями.
- Это как-нибудь связано с известным мистером Миллером?
Сьюзан глубоко вздохнула и улыбнулась.
- Вполне возможно. У меня от него все путается в голове. - Девушка присела на край письменного стола и задумчиво погладила рукой свои белые джинсы. - Если бы он не был таким сногсшибательным! У Роджера столько обаяния, он такой остроумный и к тому же очень сексапильный. Это слово я бы написала большими буквами.
- Боже, как прекрасна любовь и как она утомляет, - сказала Руби и подошла к зазвонившему телефону.
- Рекламное агентство Престон. О, мистер Ренделл! Да, она здесь. Одну минуту.
Сьюзан взяла трубку.
- Алло, мистер Ренделл, хорошо, что вы мне позвонили. Я как раз занимаюсь вашим заказом. Да, первые эскизы уже готовы. Сроки остаются прежними. Во вторник в четыре часа я буду у вас. Нет, почему должны возникнуть затруднения? Я представлю вам всю рекламу. Не беспокойтесь, мистер Ренделл, вы получите от меня лучшие идеи, какие только сможете купить в Нью-Йорке.
Мы понимаем друг друга, мистер Ренделл. Вы можете положиться на меня на все сто процентов. - Добавив еще несколько пустых фраз, Сьюзан положила трубку.
- Господин торопится, - промолвила Руби.
Сьюзан нервно провела руками по густым волосам.
- Он, кажется, милый человек. Сейчас следует серьезно заняться этим делом. У меня только пять дней. В этот раз нужно ударить так, чтобы известный мистер Гордон, если он тоже претендует на этот заказ, получил под дых.
- Может быть, мистер Ренделл и не поручал этот заказ никому другому. Так тоже бывает, - предположила Руби.
- Не будь у этого проклятого Гордона такой хорошей репутации! Я просто не знаю, как это ему удалось за столь короткое время. Но Ник Ренделл меня интересует. У него приятный голос, и он очень любезен. До сих пор я разговаривала только с его сотрудником, который предложил мне сделать несколько эскизов для рекламы.
- Во вторник ты лично познакомишься с шефом.
- Если я справлюсь с этим до вторника! - Сьюзан вздохнула. - Мне не следует все время думать о Роджере. Это просто какое-то безумие. Он у меня из головы не выходит.
- Но ведь ты не можешь переключать свои чувства, когда приходишь в офис.
- Теперь я стану только работать, - решительно заявила Сьюзан. - Этот Ник Ренделл будет поражен. - Она снова села за письменный стол.
- Конечно, он будет поражен, когда увидит тебя.
Сьюзан улыбнулась, польщенная.
- Ты действительно так думаешь?
- Ну, послушай, ты ведь сама знаешь, какое впечатление производишь на мужчин.
- С Тедом Хавкинсом это принесло мало пользы. - Сьюзан нахмурила лоб. - Все, о Роджере Гордоне я сейчас не собираюсь думать. Я его и знать не хочу.
- Вот это правильно, - похвалила ее Руби. - Скажи-ка, откуда твой мистер Миллер? Он родился здесь?
Сьюзан слегка улыбнулась.
- Он из Миннесоты. У его родителей там большая ферма.
- Миннесота? - переспросила Руби. - Где это? Никогда что-то не слышала.
Сьюзан рассмеялась.
- Несмотря на это, он замечательный.
- Ты уже думала об этой маленькой золотой штучке, которую носят на пальце левой руки? - поддразнила ее Руби.
- О женитьбе пока не было речи. Да и зачем? Однажды все само собой образуется.
- Но ты бы с удовольствием вышла за него?
Сьюзан взялась за карандаш. Она опять вспомнила слова Роджера о браке. Бог мой, это было лишь неделю назад, а ей казалось, что с тех пор прошли месяцы, такой привычной и естественной стала ее любовь к Роджеру.
- Конечно, я хочу выйти за него замуж, - ответила Сьюзан. - Это человек, с которым я могла бы быть счастлива всю свою жизнь.
- Такого вообще не бывает, - скептически заметила Руби.
- Разве можно быть такой пессимисткой!
- Ну, если посмотреть на процент разводов в США…
- Ах, глупости! - возразила Сьюзан. - Я знаю две или три супружеские пары, которые счастливо живут вместе уже больше тридцати лет.
- Вот именно, две-три, - сказала Руби.
- Давай прекратим наш разговор. Я должна сосредоточиться на этом дурацком белье мистера Ренделла.
- Будем надеяться, что у мистера Гордона другие планы, - осторожно произнесла Руби.
- Ты хочешь снова вывести меня из себя? - воскликнула с укором Сьюзан. - Эта обезьяна может убираться на все четыре стороны. На этот раз победа будет за мной. Я чувствую, что сейчас у меня полоса везения.
- Скрести лучше пальцы или постучи по дереву, - посоветовала Руби. - Об этом не следует говорить вслух.
Сьюзан откинула за плечи гриву волос.
- Я не суеверна и знаю, на что способна. Кроме того, я счастливо влюблена. Если в личной жизни и в делах у меня все в порядке, то что же может со мной случиться?
Руби громко постучала по столику с пишущей машинкой.
- Ну, у тебя и нервы! Будем надеяться, что у нас все получится. Кроме того, суеверия - это для слабохарактерных.
- Королева ночи, - произнесла задумчиво Сьюзан. - Подошло бы это к белью Ренделла? Нет, нужно подобрать что-то другое.
Роджер вернулся домой из офиса и как раз собирался приготовить себе сухой мартини, когда раздался звонок в дверь. У Роджера в этот день было очень много дел, кроме того, он встречался с важным клиентом и очень устал. Поэтому не очень обрадовался нежданному гостю и нехотя пошел открывать дверь.
- Привет, дорогой. - Платиновая блондинка в облегающем черном кожаном костюме улыбалась ему с порога. - Ты меня совсем забыл, Роджер?
- Здравствуй, Памела, - сухо сказал Роджер. - Приятно тебя видеть.
- Ты что, не собираешься пригласить меня войти? Хочешь, чтобы я осталась стоять у двери? Я все-таки ожидала от тебя более вежливого приема. - Памела недовольно надула губы.
Роджер впустил ее в квартиру и с легким стуком захлопнул дверь.
Памела повернулась к нему.
- Плохое настроение? Таким я тебя не видела. Я охотно бы что-нибудь выпила. - С этими словами она направилась в гостиную. Роджер последовал за ней. Его настроение отнюдь не улучшилось.
- У меня скоро деловая встреча, - произнес он медленно.
- Теперь это так называется?
- В чем дело, Памела? Мы ведь не женаты.
Памела надула губы. Ее кукольно-голубые глаза потемнели.
- Ты вернулся из Лос-Анджелеса уже больше недели назад и до сих пор ни разу мне не позвонил. А ведь обещал.
- Дела, дела, - ухмыльнулся он. - Ты не можешь себе представить, сколько на мне всего висит.
Памела без приглашения уселась в кресло и посмотрела на Роджера.
- В субботу вечеринка у Роберта и Алисы. Ты хотел прийти.
Роджер провел рукой по темным волосам.
- Я действительно забыл об этом. Когда голова забита делами…
Памела смотрела на Роджера с вожделением. Ее губы были слегка приоткрыты в томной улыбке.
- Ну и как же с выпивкой?
- Я как раз собирался приготовить себе мартини.
- Ну и продолжай. У меня есть время. - Памела слегка опустила молнию на своей кожаной куртке, так что показались топик и начало ее необыкновенно пышной груди. Роджер посмотрел на Памелу и отвернулся к столику из тикового дерева, на котором стояли различные бутылки. Он взял два бокала и начал смешивать мартини.
- Я видела тебя в среду в "21", - сообщила Памела. - Но с тобой были еще два господина, и я не хотела мешать.
- Заказчики, - пробормотал Роджер.
- Я так и подумала. Но то, что ты меня совсем забыл, Роджер…
Он открыл банку с маслинами, положил по штучке в бокалы и протянул один Памеле. Она жеманно взяла бокал.
- Итак… - Роджер поднял свой бокал, приветствуя Памелу.
- Ты смешиваешь мартини лучше всех, с кем я знакома, - похвалила Памела, сделав первый глоток. Она снова посмотрела на Роджера манящими глазами. - Но я знаю, что у тебя есть и другие хорошие качества.
Роджер ухмыльнулся.
- Хорошо, что ты обо мне так думаешь.
- Ты мне безумно нравишься, Роджер. - Она чувственно рассмеялась. - Не пора ли нам углубить нашу дружбу?
- Я уже сказал, что мне предстоит еще деловая встреча.
- У тебя всегда есть какие-нибудь оправдания. А ведь тогда, на вечеринке, мы прекрасно понимали друг друга.
- Ну, это было тогда, - возразил Роджер и закурил сигарету. - Знаешь, Памела, мы не подходим друг другу. Мы слишком разные.
- Это больше всего и возбуждает.
- Я имею в виду не то, о чем ты думаешь. Речь идет о важных вещах. Ты ожидаешь от жизни одного, я - совсем другого. Поэтому тебе нужен не такой мужчина. К тому же я слишком стар для тебя. Мне ведь уже тридцать лет.
Памела поперхнулась и раскашлялась.
- Что это за старомодные понятия? - воскликнула она, когда снова смогла говорить. - Что могут значить девять лет разницы?
- Очень многое, - ответил Роджер. - Ты очаровательная девушка, Памела, но я не влюблен в тебя.
- А на вечеринке? - спросила она, широко раскрыв глаза.
Роджер рассмеялся.
- Ты ведь знаешь, как это бывает на вечеринках. Просто легкий флирт.
- Как ты можешь быть таким жестоким! - Памела со стуком поставила свой бокал на маленький круглый столик около кресла. Внезапно она расплакалась.
Роджер растерянно смотрел на девушку. Такой реакции он не ожидал и не знал, что ему делать. С одной стороны, ему было жаль Памелу, с другой - он хотел бы разом покончить с этим. Роджер любит Сьюзан, и его никто больше не интересует.
В течение всего дня он собирался позвонить Сьюзан, но не смог этого сделать. Решил связаться с ней, придя домой, чтобы увидеться. Сегодня вечером. Он так радовался, предвкушая свидание, и вот теперь…
- Ты просто подлец, - всхлипнула Памела. - Я целую неделю ждала твоего звонка, а теперь вдруг ты говоришь, что не можешь меня выносить.