Но так и было. Снимки из Интернета доказывали, что это ее Вито, а не какой-то незнакомец, похожий на него. Ближе к двум часам ночи подруги узнали еще кое-что. Этого банкира-миллиардера за несколько дней до того, как он встретил Холли, бросила роскошная невеста.
– Не стоит забывать, что это могут быть всего лишь сплетни, а даже если и правда, какое тебе дело. Тебе нужны от него только алименты. Похоже, он достаточно богат и вряд ли откажется помочь сыну.
После столь шокирующего открытия Холли провела бессонную ночь. Вито солгал ей не только о своем имени, но и о том, что как раз перед их знакомством расстался с невестой. Как он отреагирует, когда узнает, что у него есть сын? И действительно ли она хотела для своего ребенка отца с сомнительными моральными качествами?
Однако утром, когда кормила Анджело кашей, Холли пришла к выводу, что не ей принимать это решение. Она посмотрела на сынишку с угольно-черными кудряшками и сверкающими карими глазами. Очень ласковый мальчик любил смеяться и играть. Вито же, напротив, отличался сдержанностью, улыбка редко появлялась на его лице. И все же он имеет право знать, что у него есть сын. Так же как и у нее есть право на финансовую помощь. Есть смысл более объективно взглянуть на ситуацию, не позволяя эмоциям брать верх. Самое главное для нее – интересы Анджело, ее личные чувства не имеют значения. Правда в том, что у сына есть только все самое необходимое, а Вито мог бы дать намного больше. Анджело не должен страдать из-за того, что Холли когда-то сделала неправильный выбор.
В любом случае Вито – отец Анджело, и этого не изменить. Холли слишком хорошо помнила, как когда-то ей самой хотелось узнать, кто ее родной отец. И теперь она не допустит того, чтобы сын жил в неведении. Тем более у нее нет магического шара, чтобы заглянуть в будущее и понять, станет ли Вито для сына плохим или хорошим примером.
В ней все еще жила обида из-за того, что Вито так и не позвонил после ее отъезда. Это задевало гордость. Холли постигло горькое разочарование. Любую женщину расстроило бы то, что о ней так быстро забыли. Однако рождение ребенка изменило ее отношение к ситуации. Надо забыть о прошлых обидах и в первую очередь заботиться об интересах сына. Придется нелегко, но ради Анджело Холли встретится с Вито лицом к лицу и все ему расскажет.
Спустя неделю Холли передала небольшой сверток секретарю банка "Заффари" в Лондоне.
– Это для мистера Заффари. Я бы хотела с ним увидеться.
Элегантная женщина за столом взяла маленькую посылку и мельком сверилась с расписанием босса.
– Простите, но у него нет свободных дней до конца месяца, мисс.
– Мисс Клевер. Я уверена, он захочет со мной встретиться, – заверила Холли, отчасти сомневаясь, что это правда. – Я подожду здесь, пока он не освободится.
– Вы просто зря потратите время, – резко предупредила секретарша. – Мистер Заффари никого не принимает без предварительной записи.
Упрямо игнорируя ее слова, Холли прошла в приемную и, одернув юбку, присела. У нее ушло много времени, чтобы спланировать поездку в Лондон, а поэтому нельзя упустить шанс встретиться с Вито, пока тот находился в Англии по случаю открытия нового филиала банка. Пикси взяла выходной, чтобы присмотреть за Анджело, а дети, которых нянчила Холли, проводили день со своими бабушками и дедушками.
Подруга уговаривала ее принарядиться, но она всего лишь сменила привычные джинсы на юбку и обула высокие сапоги, потому что мысленно постоянно напоминала себе, что это не личный визит, и нет нужды производить на Вито впечатление. Холли только сообщит ему о существовании Анджело. Ее беспокойные пальцы теребили ремешок сумки, пока охранники с чересчур настороженными лицами уносили ее посылку, будто опасались, что в коробке бомба. Неужели Холли выглядит как террористка или умалишенная?
Когда вошел личный помощник и положил на стол уже вскрытый сверток, Вито находился на совете директоров. Сначала он нахмурился в недоумении, но, увидев шапку Санты и маленькую еловую веточку, застыл, превратившись в статую. Через минуту он кивнул помощнику в знак того, что готов принять неожиданную посетительницу, и немедленно покинул заседание.
Какого черта Холли делает в банке? Почему появилась сейчас и как нашла его?
Узнав о ночи, проведенной с ней, Аполло лишь надменно скривился со словами: "Ты что, совсем из ума выжил? Ты один из самых завидных женихов в мире, а выбрал первую попавшуюся женщину, да еще и официантку".
Вито тут же пожалел, что рассказал об этом другу. Он продолжал твердить себе, что ее неожиданный уход освободил их обоих от необходимости проходить через неловкое прощание. С его связями Вито без труда мог бы отыскать ее, но, собрав волю в кулак, не стал этого делать. Самообладание играло для него чересчур важную роль, а рядом с Холли он его терял. Воспоминания о несвойственном ему поведении в тот вечер раздражали. Однако ему не удалось стереть ее из памяти. На самом деле не терпелось увидеть ее сейчас. Вито так часто думал о ней, что стал безразличен к другим женщинам. Он хотел увидеть ее при свете дня, лишенной уютной рождественской атмосферы в качестве аксессуара, будучи уверенным, что это неизбежно приведет к развенчанию мифа о том, что она особенная, и все в его жизни вернется на круги своя.
Но зачем Холли ищет с ним встречи больше года спустя? И как узнала, что банк "Заффари" принадлежит ему? В черных холодных глазах блеснуло подозрение. Вито вошел в офис и принялся ожидать гостью.
Холли улыбнулась и встала, когда секретарша подошла к ней. Несмотря на сомнения, Вито вспомнил ее. Шапка Санты была призвана освежить его память. Ведь мужчина, который участвовал в сексуальных оргиях, мог и забыть единственную ночь, проведенную с простой официанткой. Конечно, его моральные принципы очень сомнительны, а скорее всего, и вовсе отсутствуют.
Холли покорно последовала за женщиной, более утонченной и стройной. Вдруг в ней снова зашевелились сомнения. Действительно ли она хочет, чтобы Вито с его распутными наклонностями стал частью жизни Анджело? Здравый смысл предупреждал не спешить с выводами и дать ему шанс ради сына, который обязательно захочет узнать, кто его отец. Разве Холли не мучилась этим вопросом в детстве? Разве это не породило в ней кучу комплексов? Ведь она понятия не имела об одном из самых важных фактов своей биографии. Как ни неприятно снова увидеть Вито, надо сделать все возможное, чтобы они узнали друг о друге.
Но почему тогда она испытывает странное чувство воодушевления? Почему сердце так часто бьется в ожидании встречи?
Секретарша открыла дверь, пропуская Холли вперед.
Ну надо же! Какой же огромный у него офис! А потом она увидела Вито, и ее будто парализовало, потому что он выглядел восхитительно. Не верилось, что она когда-то провела с ним ночь и стала матерью его ребенка. У нее пересохло во рту, закружилась голова. Сотни бабочек смело расправили крылья и запорхали в животе. Холли с восхищением всматривалась в его утонченные черты лица. "Не забывай, что он негодяй", – напоминал внутренний голос. Однако сознание уже не интересовал этот факт. Она полностью погрузилась в составление списка его неоспоримых внешних достоинств. "Наркотики, секс с проститутками", – разум не оставлял надежды направить ее на путь истины.
– Шапка Санты и ветка ели – очень оригинальная визитка, – протянул Вито. – Но я прекрасно помню твое имя. Мне не нужны подсказки.
Холли покраснела, как помидор, не ожидая от него подобной проницательности.
– Было проще связаться со мной по телефону, – заверил он бархатным тоном, за которым скрывалась издевка.
– И как прикажешь это сделать, если у меня нет твоего номера? – натянуто процедила Холли, пообещав себе не напоминать ему о записке с номером телефона. Обсуждать это слишком унизительно.
– Возможно, тебе не следовало покидать коттедж до моего возвращения с прогулки? – улыбнулся он.
И снова его улыбка подействовала на нее завораживающе. Ему не хотелось признаваться себе в том, что та ночь для нее ничего не значила, и поэтому она ушла с такой легкостью. Однако ее появление сейчас наконец потешило его самолюбие.
Она была одета в скучный, однотонный наряд: джемпер, юбка немного выше колена, жакет и высокие сапоги. Но идеальные изгибы фигуры, которые он до сих пор не мог забыть, скрыть невозможно. Его темные глаза с жадностью сосредоточились на ее высокой груди, затем опустились на соблазнительные женственные бедра, взлетели вверх к чувственным губам, аккуратному вздернутому носику и огромным голубым глазам. Итак, Холли успешно прошла тест, который, как он надеялся, она провалит. Впервые в жизни Вито обрадовался, что ошибся. Его угаснувшее либидо вновь возродилось к жизни, и его охватило возбуждение.
– Как же ты нашла меня?
– Ах, ну да. Ты же назвал мне чужое имя, – не преминула уколоть Холли, силясь вырваться из плена его очарования.
– Да. Но я тебе не солгал. Меня крестили как Витторе Соррентино Заффари. Соррентино – это фамилия моего отца.
– Нет, ты все же солгал мне. Намеренно ввел в заблуждение. Только вот я не понимаю зачем.
– Видишь ли, я очень известная личность в сфере бизнеса. Поэтому стараюсь не привлекать к себе лишнего внимания. А то, что ты сегодня ворвалась сюда, заметили все в банке. Вот мой номер. – Он вытащил визитку и протянул ей.
Не зная, как себя вести, Холли молча засунула ее в сумку. В чем он пытается ее обвинить?
– Послушай, у меня складывается такое впечатление, будто ты не понимаешь, о чем я говорю. Поэтому буду с тобой предельно откровенен. Моя частная жизнь никого не касается. Не хочу, чтобы кто-то отвлекал меня, пока я на работе.
Черт побери! Вито отчитывает ее за то, что она осмелилась прийти в банк, где ее увидели все его подчиненные. Холли почувствовала себя униженной. Ей понадобилось столько смелости, чтобы появиться здесь и встретиться с ним. К тому же она видела фотографию Вито и его бывшей невесты Марции, которые стояли вместе у банка "Заффари" во Флоренции. По всей видимости, он не стеснялся появляться с ней на публике. Ее вывело из себя то, что он позволял себе разговаривать с ней свысока.
Холли окинула его взглядом с головы до ног, но, к сожалению, не нашла у Вито ни единого внешнего недостатка. На нее снова нахлынули воспоминания о том судьбоносном Рождестве. Холли помнила, как он выглядит без одежды, знала его запах, глубокий голос. "Немедленно перестань!" – приказал внутренний голос. Она собиралась с мыслями, чтобы достойно ответить ему.
– Не могу поверить, что ты разговариваешь со мной так, будто чем-то лучше меня, – парировала Холли. – На каком основании? Потому что у тебя есть деньги и большой офис? Или потому, что у тебя есть возможность снимать проституток и употреблять наркотики?
Его темные глаза вспыхнули от удивления.
– Произошла ошибка. Меня перепутали с другим человеком.
– Конечно же ты будешь все отрицать, – закатила глаза Холли. – Тем не менее опровержения в прессе не сделал.
– У меня на это были веские причины. Не считаю нужным оправдываться перед журналистами, и я защищал мою семью. Поверь, лично я не имею к этому никакого отношения. Более того, презираю подобные развлечения.
Его уверения эффекта не возымели. Да и как поверить мужчине, который однажды уже солгал ей? И как можно защитить семью, взяв на себя чужую вину?
– Мне кажется, лучше перенести нашу встречу в более удобное место, – продолжил Вито бесстрастным тоном. – У меня квартира в Лондоне.
Мой водитель отвезет тебя туда, а я присоединюсь после обеда. Там мы сможем спокойно поговорить.
Его неожиданное предложение сбило ее с толку. Холли действительно задумалась над тем, чтобы принять его. Рассказывать о сыне здесь казалось неуместным. И вдруг слабый внутренний голос, который сейчас напоминал интонацию Пикси, посоветовал немедленно одуматься. Внезапно Холли осенило, и она поняла, как Вито расценил ее сегодняшнее появление. Хотелось ударить себя за то, что не предугадала такого поворота в разговоре, а еще больше хотелось ударить его за то, что посмел думать, будто у него есть шанс снова затащить ее в постель. Черта с два! Пусть и дальше развлекается с проститутками!
– Я пришла сюда не флиртовать с тобой. – Холли повысила голос.
Неужели он действительно считает, что она легкодоступная и ради секса проделает такой долгий путь в Лондон? Хотя после ночи их знакомства она сама дала ему повод так думать о себе. "Если он хочет повторить, значит, то, что произошло год назад, та ночь, в самом деле была для него восхитительна", – подсказывала ей женская логика. Или, может быть, Вито просто помешан на сексе? Все возможно.
Холли не смолчала, а ответила на его колкости. От нее не скрылось изумленное выражение его лица. Он предполагал, что она всего лишь кроткая, тихая серая мышка, которая не может постоять за себя. Но ему удалось задеть ее чувства и разбудить в ней негодование. Последние четырнадцать месяцев выдались очень сложными, работать целый день после бессонной ночи стало для нее привычным делом. Отсутствие возможности найти отца Анджело еще больше усугубляло ее положение.
– Я ни на что и не надеялся, – лениво протянул Вито, сделав красноречивый жест рукой, чтобы усыпить ее подозрение.
– Мне плевать на твои ожидания, потому что ничего не будет. Я дала тебе шанс, но ты его упустил! – Холли едва сдерживалась, чтобы не закричать.
– Ты о чем? – На его лице отразилось недоумение.
Холли прострелила его недоверчивым взглядом.
– Просто решила напомнить, что я оставила тебе номер телефона на случай, если бы тебе захотелось еще раз увидеть меня.
– Ничего подобного, – не согласился Вито.
Холли разозлилась из-за того, что нарушила данное самой себе обещание не говорить об этом.
– Я оставила записку, где поблагодарила тебя за гостеприимство и написала номер.
– Я не находил никакой записки. Где ты положила ее?
– На каминной полке. – Холли желала сменить тему разговора.
– Если и была какая-то записка, я ее не увидел, – заверил Вито.
К чему эта ложь? Конечно, он нашел записку и, скорее всего, сразу выбросил. Холли снова и снова прокручивала воспоминания о событиях того утра и пришла к выводу, что Вито ушел на прогулку один, потому что ее компания успела ему наскучить. Все это было для него ничего не значащим развлечением на одну ночь, потому он больше ее не искал.
– Мне все равно. Бессмысленно обсуждать это сейчас. Но я хочу, чтобы ты кое-что уяснил, – неуверенно начала Холли. – Я пришла сюда не по собственной прихоти. Мне надо сообщить тебе нечто важное.
Черная бровь Вито вопросительно вздернулась, чувственные губы поджались в нетерпении. Холли моментально почувствовала, как обстановка стала менее радушной. Ну, еще бы! Она интересовала его только в качестве сексуальной партнерши. Ему вдруг стало жалко терять на нее свое драгоценное время. Хотя в этом нет ничего удивительного. Она бедная, малообразованная, без карьерных перспектив, а он богатый, умный мужчина, добившийся головокружительного успеха. Как их пути вообще пересеклись, невероятно.
– Нечто важное? – повторил серьезным голосом Вито.
В Холли взыграла уязвленная гордость, она с трудом сдерживала гнев. Его предположение о том, что ее появление подразумевало желание возобновить интимные отношения, обидело девушку, потому что в глубине души теплилась слабая надежда, что их связывает что-то особенное, а не просто секс. Теперь Холли поняла, что эти иллюзии – всего лишь жалкая ложь, которой, будучи в положении, она пыталась поддержать самооценку в напрасном ожидании звонка от него.
– Да. Я забеременела в ту ночь, которую мы провели вместе, – выдала она на одном дыхании.
Вито остолбенел, будто увидел летящую на него бомбу, тут же побледнел, черты лица заострились от напряжения.
– Ты же говорила, что принимаешь противозачаточные таблетки.
Холли не была настроена пускаться в детальные объяснения того, как прием антибиотиков влияет на действие контрацептивов.
– Как ты знаешь, не существует стопроцентной гарантии. Я забеременела, но не могла сообщить тебе об этом, потому что ты назвался фальшивым именем.
Эта новость повергла его в шок. Картина происходящего полностью поменялась в сознании.
– А ты всегда напоминаешь о себе шапкой Санты и веточкой елки, когда такое случается? – выпалил Вито в сердцах. – Это что, какая-то дурацкая шутка?
– Нет. Это не шутка, Вито. Анджело родился спустя восемь месяцев после той ночи.
– Ты приходишь сюда без предупреждения и сообщаешь мне такое! – упрекнул он, потому что ненавидел неожиданности.
Смысл ее слов не дошел до него окончательно, а появление ребенка и вовсе не входило в ближайшие планы. Он знал, что рано или поздно станет отцом, если женится на Марции, но никто из них особо не стремился к пополнению семьи.
– Тебе, наверное, очень неприятно, да? – съязвила Холли. – А теперь представь, каково было мне, когда меня на восьмом месяце беременности увезли в больницу с преждевременными родами, которые длились двое суток. Каково работать няней днем и подрабатывать по ночам в магазине, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Ты даже не догадываешься, насколько мне тяжело. Тебе все в жизни достается на блюдце.
– Хватит.
– Я сама решу, когда хватит! А ты не смей мне указывать! – выкрикнула Холли, ткнув его пальцем в грудь.
– Твои крики делу не помогут.
– Если я считаю нужным кричать, имею на это полное право! – не унималась Холли. Ее трясло от злости, но еще больше раздражало спокойствие Вито. – Сообщив, что у тебя есть сын, я свою миссию выполнила. Я случайно наткнулась на твою фотографию в газете. Правда, мило найти отца ребенка таким образом? Но если ты хочешь думать, что это всего лишь шутка или афера, ради бога.
– Холли.
Но она дернула за ручку двери и ринулась в коридор, чтобы поскорее покинуть офис. Глаза обжигали подступающие слезы, но она не хотела давать слабину в присутствии Вито.
– Холли, вернись! – кричал он.
Девушка инстинктивно обернулась и взглянула на него. Он стоял посреди коридора, видимо ожидая выполнения приказа. И если взглядом можно было бы убить, то ее бездыханное тело давно лежало бы на полу. А у него, оказывается, случаются вспышки гнева. Его глаза метали гром и молнии, но это придавало лицу еще больше мужественности.
Чувствуя на себе взгляды окружающих, Холли побежала к лифту, двери которого сразу же открылись перед ней. Она влетела в кабину так быстро, как только могла, но и Вито успел это сделать.
– Тебе стоит возвратиться в офис.
Она промолчала, разглядывая его блестящие туфли и опасаясь разрыдаться в любую секунду.
– Я хочу во всем разобраться. Мне нужен твой номер и адрес, – просил он.
– Я не думала, что ты так плохо отреагируешь. Забавно, как часто мы ошибаемся в людях. Я не хотела забеременеть, но люблю сына всем сердцем. Я никогда не скажу ему, что он нежеланный ребенок, потому что он – самое лучшее, что произошло в моей жизни, – тихо и уверенно заявила Холли, выходя из лифта.
– Номер и адрес, – повторил Вито, положив ей руку на плечо, чтобы остановить.
Обреченно вздохнув, Холли нашла в сумочке блокнот. Вито дал ей золотую ручку, она записала необходимую информацию. Ей стало неловко.
– Послушай, ты ничего мне не должен. Откровенно говоря, я даже сомневаюсь, нужен ли Анджело такой отец, как ты.