– Собираюсь вернуться в офис вместе с тобой.
– Зачем? Мы обсудили все, что нужно. Увидимся во вторник вечером. До того времени мне еще многое необходимо уладить. Оставь свой телефонный номер на случай, если мне понадобится с тобой связаться.
– Я сама с тобой свяжусь.
– Хорошо.
Люка вышел из ресторана, не оглянувшись.
– Принесите, пожалуйста, счет, – попросила Софи.
– Все уже оплачено.
Она окинула взглядом бизнесменов, заказывающих кофе, компании хохочущих друзей, поедающих десерт, и влюбленные парочки, наслаждающиеся обедом и вином, и подумала, что ее ждет одинокая поездка в аэропорт Хитроу…
Когда Софи приземлилась в аэропорту Фьюмичино, ее встретила Белла, первым делом спросив:
– Он тебе поверил?
– Да, – ответила Софи.
Люка поверил, что она богата и успешна. И он не хочет ее.
Глава 11
– Ведь это все могло быть твоим! – сказала Белла, расхаживая по квартире Люки накануне дня слушания дела Пауло.
Подруги взяли ключи у консьержа, отказавшись от помощи с переноской багажа. Хотя фотографии этой квартиры они уже видели ранее в Интернете, войдя внутрь и пройдя по комнатам, они ахнули от восторга. В убранстве помещения сочеталась античная классика и современная роскошь.
– Здесь даже есть лифт! – воскликнула Белла. – А куда он ведет? На крышу?
– Выясню это позже, – ответила Софи, испытывая мучения от пребывания здесь, в квартире Люки.
В его спальне Белла уже развесила в гардеробе элегантные платья, юбки, пиджаки и расставила нес колько пар туфель. В ванной вместе с купленными до рогими туалетными принадлежностями она положила серебряную щетку для волос, когда-то принадлежавшую ее матери, а сейчас одолженную Софи. Но, хотя подруги приложили все усилия и потратили почти все свои сбережения для того, чтобы создать впечатление преуспевания Софи, это было ничто по сравнению с богатством Люки.
– Тебе не завидно? – поинтересовалась Белла.
– Я ведь сама решила, что не поеду с Люкой в Лондон. Разве ты забыла? Да и кто знает, как повернулось бы дело, если бы я тогда уехала с ним. Может, мы бы не поладили? Даже если у нас с ним был один романтический вечер, это не значит, что наши чувства длились бы всю жизнь. И вообще, мне не нужно ничего, имеющего отношение к Мальволио.
– Люка сам много работает.
– Мы тоже вкалываем, – возразила Софи. – Вот только между ним и нами есть одна разница. Наши родители не подарили нам акции отеля, чтобы облегчить построение карьеры.
Софи проще было негодовать, чем признать правду: она очень скучала по Люке. Каждый день и каждую ночь.
– Во сколько Люка сегодня приезжает? – спросила Белла.
– Вот-вот должен появиться. Мы собираемся за ужином убедиться, что наши версии событий совпадают.
– Что ж, просто веди себя так же, как и все эти богатые дамочки, что останавливаются в нашем отеле. Не извиняйся перед официантами и не… – Белла улыбнулась. – Все будет в порядке. Ах да! У меня ведь есть для тебя подарок. Даже два…
Увидев последнюю модель сотового телефона, Софи воскликнула:
– Мы не можем себе этого позволить!
– Можем. И вряд ли получится прикидываться организатором мероприятий, если у тебя нет мобильника. Когда эта история с Люкой закончится, если не захочешь оставить себе телефон, его возьму я.
– А это что? – Софи открыла упаковку со вторым подарком, который оказался увесистой бутылочкой очень дорогих духов. – Белла!
– У какой женщины нет духов в ванной комнате?
– У нас нет денег на такую роскошь!
– Ну, в общем…
– Ты что, украла эти духи?
– Да. И не чувствую себя виноватой. Мне ни капельки не стыдно. Если это худший поступок в моей жизни, я рада, что совершила его ради тебя.
Софи открыла флакон, брызнула немного духов себе на запястье, а потом – на подругу, которая рассмеялась и спросила:
– А Люка говорил что-нибудь о Маттео?
– Нет.
– Я думала, они партнеры по бизнесу.
– Ну, мы вообще мало разговаривали.
– Я так боюсь услышать, что Маттео женат. Должно быть, он думает, что я по-прежнему шлюха.
– Он ведь заплатил за тебя, – напомнила Софи. Им обеим стыдно было об этом вспоминать.
– Я все время о нем думаю, – призналась Белла. – Как считаешь, он меня помнит?
– Разумеется, – ответила Софи. – Но это случилось столько лет назад. Встреча с Люкой научила меня тому, что люди меняются. Он теперь занят своими делами, своими женщинами, давно не вспоминает о прежних днях. И нам не нужно жить прошлым. Когда все это закончится, мы с тобой попробуем воплотить в жизнь наши мечты. И не важно, что нам для этого потребуется: ты пойдешь учиться в школу дизайна, а я начну строить свою карьеру.
– На океанских лайнерах?
– Кто знает? Но я не собираюсь провести остаток жизни, оплакивая потерю Люки. Хочу поскорее покончить с этим.
– Ладно, я пошла, – сказала Белла.
– Спасибо за помощь.
Подруга улыбнулась:
– Но я хочу знать все подробности. Представляю, как ты будешь делить с Люкой постель после всех этих лет…
Софи улыбнулась, провожая Беллу, но, когда та ушла, начала нервно вышагивать по квартире. Спальня и стоящая там широкая кровать словно насмехались над ней. Трудно было поверить, что скоро придется лежать по ночам рядом с Люкой. Но не только это расстраивало. От мысли, что в этой постели Люка спал с другими женщинами, в душе Софи закипал гнев.
Что ж, похоже, Люке неплохо жилось. Без нее.
– Софи? – прозвучал за ее спиной низкий голос, заставив вздрогнуть и обернуться.
– Я не слышала, как ты вошел.
– Хочешь, чтобы я стучался?
– Конечно нет.
Люка держался надменно и отчужденно, выглядел сердитым, исходящее от него напряжение явно ощущалось. От его глаз к вискам разбежались морщинки, лицо побледнело, губы сжались в суровую линию. Таким Софи его еще не видела. Она с трудом заставила себя выдержать его взгляд.
– В каком ресторане ты хочешь поужинать? – спросил Люка.
– Мы могли бы поесть тут.
– Полагаю, мы и так будем довольно часто это делать, когда освободят твоего отца, потому что из-за него редко сможем куда-нибудь отлучаться.
– Тебе вовсе не обязательно постоянно находиться здесь. Мы можем сказать, что ты занят работой.
– Твой отец умирает. И он понимает, что если я помолвлен с тобой, если люблю тебя, то должен сделать куда больше, чем всего лишь несколько раз появиться перед ним.
– Конечно.
– Я покажу тебе квартиру, – предложил Люка, но Софи покачала головой.
– Я уже тут осмотрелась.
– Ты наняла для отца сиделку?
– Я решила подождать до завтра и посмотреть, есть ли в этом необходимость, – ответила она. Но на самом деле у Софи просто не было денег, чтобы оплатить услуги сиделки.
– Завтра утром я отправлюсь в суд. Сообщу тебе эсэмэской, как прошло заседание.
– Зачем ты туда идешь?
– Чтобы тебе не пришлось туда ходить. Ты хоть представляешь себе, сколько прессы будет завтра на слушании дела?
– Я видела в новостях, что репортеры уже устраиваются рядом со зданием суда в ожидании.
– Они полагают, что твой отец будет присутствовать при вынесении решения. Надеюсь, он сможет покинуть госпиталь незамеченным, прежде чем журналисты поймут, что ошиблись. Хочешь еще что-то мне сказать?
– Не думаю. Остальное обсудим за ужином.
– Я передумал с тобой ужинать. – Люка зашагал к выходу.
– Куда ты собрался?
– А тебе-то какое дело?
– Если мы изображаем обрученную парочку…
– Игра начнется завтра. – Люка подошел к Софи и заглянул ей в лицо. – Завтра мы ляжем в эту постель, будем притворяться, что любим друг друга. До меня только что дошло, что сегодня мне не нужно притворяться – и я не буду этого делать. Я намерен насладиться сполна своей последней свободной ночью, прежде чем начнется мой срок заключения.
Он снова направился к двери. Софи понимала, что лучше ей придержать язык, но у нее это редко получалось.
– Извини, что испортила твою прекрасную жизнь!
– Прекрасную? – обернулся Люка. – И какую часть моей жизни ты считаешь прекрасной? Ради того, что у меня есть, я тружусь по восемнадцать часов в сутки. А ты говоришь так, словно мне все преподнесли на блюдечке.
– Акции отеля от папочки – довольно неплохое начало.
– Отец не имел к этому никакого отношения. Их я заработал сам. Я уже объяснял в суде, что знал: отец ведет свои дела преступными способами, а твой – у него на побегушках. Так расскажи мне про мою прекрасную жизнь. Когда я вернулся в Лондон, мне пришлось буквально на коленях ползать перед своими партнерами по бизнесу, с которыми мы вместе владеем отелем. Полгода в тюрьме требуют объяснений. Неужели ты полагаешь, что меня встретили с распростертыми объятиями? Нет! Я должен был снова и снова доказывать, что мне можно доверять. То, что я шесть месяцев провел в предварительном заключении, дожидаясь суда, легло позорным пятном на мое имя. – Софи с побелевшими губами слушала эту тираду. – Я ничего не взял у отца. Я приложил все усилия, чтобы исправить последствия его поступков. Я вернул отцу все, что он мне дал, кроме образования. К сожалению, нельзя выбросить из головы то, что уже выучил. Но бог свидетель: есть вещи, которые я бы очень хотел позабыть, и пытался это сделать… – Софи поняла, что Люка имеет в виду их отношения. – Я оставил Бордо-дель-Чело. В тот раз я приехал туда, только чтобы раз и навсегда избавиться от тебя. И зачем только я открыл тебе дверь! – Софи не успела пошевелиться, как Люка уже схватил ее за руку и предупредил: – Только ударь меня еще раз!
– И ты ударишь меня в ответ? – с вызовом бросила Софи, не понимая, почему на его губах играет полуулыбка.
И Люка, действительно, почти улыбнулся, подумав о том, что эта женщина так ему подходит и столь часто его восхищает. До чего же ему хотелось закончить их спор иначе: сдавшись, поцеловать ее. Но он отказал себе в этом удовольствии, заявив:
– Ударишь меня снова – и не успеет на моей щеке исчезнуть след от твоих пальцев, как наша "помолвка" будет расторгнута, и ты сама будешь объяснять отцу, почему это произошло. Я не шучу. И тебе следует знать, что я не предупреждаю дважды. – Он понимал, что победил, и все же подлил еще масла в огонь: – Я ухожу и проведу ночь с женщиной, которая не допрашивает меня, которая со мной мила и нежна…
– Передавай от меня привет Клаудии, – выплюнула Софи, надеясь шокировать Люку тем, что знает имя его любовницы, но тот лишь усмехнулся, различив ревность в голосе собеседницы.
– Клаудии?
– Ты был с ней в отеле "Фисцелла".
– Потому что мы с Маттео подумываем о его покупке. – Софи оставалось только порадоваться, что ей стало заранее известно о том, что Люка вот-вот станет ее боссом. – А Клаудиа – мой юрист.
– Она приезжала в отель, чтобы вести переговоры о его покупке?
– Нет. Я нанял ее, чтобы добиться освобождения твоего отца.
Софи застыла, ненавидя Люку за то, что тот всегда оказывается на шаг впереди нее.
– Зачем? Зачем ты это сделал? – спросила она.
Но Люка не собирался рассказывать о золотом крестике, лежащем в кармане и жгущем огнем, и о жуткой вине, заставившей его сражаться за освобождение Пауло, поэтому он, зло улыбнувшись, солгал:
– Ну, разумеется, я поступил так ради этого момента, Софи. Ради того, чтобы ты пришла в мой офис и попросила пожить с тобой. Ради удовольствия лежать с тобой в постели и не сметь к тебе прикоснуться…
– Почему ты меня так ненавидишь?
– Догадайся сама. Я ухожу. Увидимся завтра, когда начнется настоящая игра.
Глава 12
Софи не хотела, чтобы отца сегодня освободили. Наверное, она самая плохая дочь на свете, но она надеялась, что решение судьи будет отрицательным. В этом случае можно будет, не говоря ни слова, уйти из этой квартиры и от Люки.
Но вместо этого ближе к вечеру пришло эсэмэс: "Твой отец уже покинул госпиталь и скоро будет с тобой. Судья по соображениям безопасности вынес свое решение при закрытых дверях. Скоро оно будет публично оглашено".
Несмотря на тот ад, через который еще предстояло пройти, Софи понимала, что освобождение ее отца могло бы стать настоящим кошмаром, если бы не помощь Люки. Она видела в новостях толпы репортеров, собравшиеся у здания суда и возле госпиталя, и содрогалась при мысли, что ей и Белле пришлось бы иметь с ними дело.
В то время как журналисты сражались за то, чтобы оказаться поближе к тюремным воротам, Пауло уже сидел в квартире Люки.
– Я думал, он будет дома.
– Люка отправился в суд, чтобы держать меня в курсе, что там происходит.
– Здесь красиво. А балкон есть? Хотелось бы подышать свежим воздухом.
– Балкон есть в твоей комнате, а еще на крыше есть небольшой сад.
– Наверх мне не подняться.
– Тут прямо в квартире есть лифт, – снова неожиданно раздался сзади голос Люки.
Пауло, с трудом встав, радостно воскликнул:
– Люка! – И тот обнял старика.
– Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал! – от всего сердца поблагодарил Пауло. – Я знаю, что это ты вытащил меня из тюрьмы.
– Ничего подобного! – проворчал Люка. – Судья прав: во время процесса было допущено много нарушений. Ты заслуживаешь быть свободным.
– Ты знал, что за всем этим стоит Люка? – удивилась Софи.
– Разумеется, – ответил ее отец. – Не так уж много дел подвергаются пересмотру. Я понимал, что это наверняка твоя работа, Люка. – Речь Пауло звучала теперь совсем не так, как в предыдущие недели.
– Так ты всего лишь притворялся, что немного не в себе? – нахмурилась Софи.
– Иногда, – улыбнулся он в ответ.
– Не так уж он и болен, – сказал Люка. – Это была шутка.
– Ха-ха, – произнесла Софи.
Она посмотрела на отца. Как мучительно было осознавать, что, хотя они и вместе сейчас, все же старику осталось жить совсем недолго.
В саду на крыше Пауло уже дожидались макароны под его любимым соусом, приготовленные Софи, и откупоренная бутылка лучшего вина.
Отведав макарон, он заявил:
– Вкус почти такой же, как дома.
Софи посмотрела на Люку. Тот, не прикоснувшись к своей порции, наполнил вином три бокала. Пауло потянулся к одному из них.
– Может, тебе не стоит пить? – спросила Софи. – Ведь ты принимаешь лекарства.
– Ты совсем как твоя мать, – рассмеялся ее отец. – Я ведь сегодня вышел из тюрьмы!
– Все равно…
– Ты чересчур за меня беспокоишься, – проворчал Пауло.
– Кто-то же должен это делать.
Люка, расслышав легкую горечь, прозвучавшую в этом замечании, кинул взгляд на Софи. Она стольким пожертвовала, чтобы быть рядом с отцом: уехала из родного города, отказалась от мечты работать на океанском лайнере. Возможно, даже порвала с ним она тоже по этой причине, кто знает?
Но какое это имеет значение? С прошлым покончено. Надо только разобраться с настоящим. Впрочем, ясно, что этот фарс долго не продлится, несмотря на то что старик немного воспрял духом после освобождения.
– Итак, какие у тебя планы в отношении моей дочери? – поинтересовался Пауло.
– Я уже давно усвоил, что в отношении Софи строить какие-либо планы бесполезно. Она – себе на уме.
– Я хочу устроить вечеринку, – заявил Пауло. – Мы еще ни разу не подняли бокалы за вашу помолвку.
– К чему вечеринка? Нам не нужна суета, – возразила Софи.
– Но я хочу отпраздновать это событие. Пусть даже в узком кругу.
Пауло закашлялся, и дочь отвела его в спальню.
– Пожалуйста, – продолжал настаивать отец. – Я хочу, чтобы у тебя остались фотографии на память. Я хочу, чтобы мы все запомнили эту вечеринку…
– Он уснул, – сообщила Софи, закрывая дверь спальни отца.
– Счастливчик, – коротко ответил Люка. – Я, наверное, буду ночевать в одной из свободных комнат…
Не успел он закончить фразу, как дверь спальни Пауло отворилась.
– Кто-нибудь принесите мне со стола мой бокал с вином.
– Отец! – воскликнула Софи.
– Хватит волноваться из-за меня! И еще. Покажите мне, как включается радио. Хочу засыпать под музыку.
Когда Софи ушла за бокалом, Пауло улыбнулся Люке:
– А где вы двое спите? Вдруг ночью мне понадобится позвать Софи. Разумеется, я сначала постучусь, прежде чем войти.
– Софи спит в этой комнате, а я в главной спальне.
– Да ладно! – рассмеялся Пауло и обратился к вернувшейся дочери: – Твой жених пытается убедить меня, что вы спите в разных комнатах. Я не такой старомодный, каким вы меня считаете.
– Великолепно! – прошипел Люка, когда Пауло наконец закрыл дверь своей спальни.
– Я тебя предупреждала: он не поверит, что мы спим врозь.
– Подумать не мог, каким адом обернется твоя затея!
Софи зашла в ванную, переоделась в короткую ночную сорочку, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и, вернувшись в спальню, скользнула под одеяло.
– Отец хочет эту вечеринку, – сказала она Люке, раздевавшемуся прямо при ней.
– Ну так давай ее устроим. Я позвоню Маттео и попрошу прилететь.
– Он может случайно проболтаться, что мы с тобой давно не виделись.
– С чего бы? – нахмурился. Люка. – Маттео в курсе всего, что происходит. Он мой лучший друг, и ему известно, что наша помолвка – всего лишь хитрость.
– Ты рассказал ему?!
– А почему бы и нет? Мы с ним вместе выросли, вместе работаем. У меня нет от него секретов.
– Я могу пригласить Беллу.
– Как хочешь. Я сейчас позвоню Маттео.
– Но ведь сейчас почти полночь.
– Да, я сегодня собираюсь лечь спать рано.
– Ты можешь провести хотя бы час, не напоминая мне о своей активной сексуальной жизни?
– А почему это тебя так беспокоит?
Софи промолчала в ответ.
Люка рассмеялся, лег в кровать и, позвонив Маттео, заявил ему:
– Да уж, быть помолвленным – это настоящий ад. – А затем он посерьезнел: – Мы хотим устроить небольшую вечеринку для Пауло. Сможешь прилететь? Софи может пригласить Беллу. – После небольшой паузы он произнес: – Разумеется, нет проблем. Приводи с собой кого хочешь. – Люка повесил трубку и обратился к Софи: – Маттео свободен только завтра.
– Завтра?
– Потом ему нужно будет готовиться к важному совещанию в Дубаи. А что, завтра не подходит?
– Да нет, все нормально.
– А еще Маттео приведет с собой свою девушку.
Софи решила не приглашать Беллу, зная, как больно той будет увидеть своего любимого с другой.
По привычке думая о предстоящих тратах, Софи заявила:
– Все будет по-простому. Я приготовлю папины любимые блюда…
– Закажи их доставку из ресторана. Сегодня ты в виде исключения готовила сама, чтобы создать домашнюю атмосферу. Но вот что я тебе скажу: если бы ты была моей невестой, не торчала бы на кухне, когда через дорогу располагаются несколько лучших в городе ресторанов. Найми кого-нибудь, чтобы украсили сад, организовали музыкальное сопровождение… – Люка осекся. – Прости, я и забыл, что ты у нас организатор мероприятий.
Софи была уверена, что он раскусил ее обман.
– Ну что, отец еще не достал тебя до печенок? Начинаешь вспоминать, как хотела от него уехать? – спросил Люка.
Она, невольно улыбнувшись, ответила: