Они вернулись к машине, и Никос повез ее на другой конец города, где остановился перед небольшим магазином.
– Ариадна любит этот бутик. Она говорит, что здесь есть стильные вещи. Я думаю, ты найдешь что-нибудь на свой вкус.
Зайдя в магазин, Стефани выбрала несколько маек, брюк, юбок, пару сарафанов и блузки с длинными рукавами из прозрачной ткани – на вечер. Кроме того, она купила нижнее белье, пижаму и бикини.
Немолодая продавщица прекрасно говорила по-английски и была очень любезна. Положив белый сарафан свободного покроя и жакет с отделкой фиалкового цвета в коробку, она сказала:
– В таком комплекте вы будете выглядеть великолепно.
– Спасибо.
Никос стоял рядом со Стефани.
– Может быть, этот наряд подойдет для свадьбы?
Сердце молодой женщины учащенно забилось.
Они договорились, что свадьба будет скромной, но все же в мечтах она видела себя в роскошном свадебном платье. Продавщица, наверное, угадала ее мысли, потому что, к удивлению Стефани, она нахмурилась, взглянув на Никоса:
– Свадебное платье? О нет, это не у нас. Вам придется перейти на другую сторону улицы.
– Нет, что вы, нам это не нужно, – быстро сказала Стефани.
Чтобы не расстраивать Никоса, она быстро придала своему лицу непринужденное выражение.
– Мне нравится этот наряд. Он прекрасно подойдет. Вот, возьмите мою кредитную карточку.
Стефани и предположить не могла, что Никос заплатит за ее новый гардероб.
Слишком поздно она поняла свою ошибку. На глазах продавщицы он отобрал у нее карточку и достал из бумажника свою. Стефани украдкой посмотрела на него. Лицо мужчины было темнее тучи. Неужели трудно было догадаться, что Никос гордый человек и никогда не позволит женщине платить за себя?
Она слишком плохо знает его.
Взяв покупки, Никос направился к машине. Он положил пакеты и коробки на заднее сиденье, а когда Стефани хотела сесть, придержал рукой дверцу.
Она удивилась:
– Разве мы не уезжаем отсюда?
Его скулы напряглись.
– Я видел выражение твоего лица. Ты хочешь настоящее свадебное платье? Мы купим его. Самое лучшее, какое найдем.
Она была потрясена.
– Нет, Никос. Пожалуйста.
– Идем.
Стефани повиновалась. Закрыв машину, Никос повел ее к магазину для новобрачных. Элегантно одетая девушка лет двадцати, увидев Никоса, не могла глаз отвести от него. Она заговорила по-гречески, однако он ответил по-английски:
– Мы хотим подобрать свадебное платье для моей невесты.
Невесты?! Невероятно.
– Вот, пожалуйста. – Девушка провела их к развешанным на плечиках платьям. – Выбирайте.
Стефани оказалась в неприятном положении. Пока она выбирала платье, девица без умолку болтала с Никосом вместо того, чтобы обслуживать ее. Хорошенькая продавщица явно флиртовала с ним. Стефани пришлось терпеть.
Вчера вечером, когда Никос показывал ей свою военную форму, она сразу же представила его на свадьбе в синем кителе с золотыми пуговицами. С черными волосами и оливковой кожей, он выглядел потрясающе в морской форме. И если сейчас он купит ей подвенечное платье, ему самому надо будет выглядеть подобающе.
После некоторых колебаний Стефани выбрала самую дорогую модель. Это было классическое подвенечное платье в стиле "принцесса", но роскошная кружевная фата придавала ему невероятную элегантность. Платье стоило целое состояние, однако Стефани не переживала. Никос обвинил ее в том, что она польстилась на его деньги? Пусть так и будет.
Она повернулась к продавщице:
– Есть ли у вас такое платье моего размера? В Америке я ношу номер четыре.
Конечно, она слегка пополнела, однако постарается втиснуться в него.
Девушка, похоже, оторопела:
– Думаю, есть.
– Тогда, пожалуйста, заверните его. Мой жених отнесет покупку в машину. Благодарю вас.
Когда продавщица ушла в подсобное помещение, Стефани взглянула на Никоса, облокотившегося о прилавок. Лицо его было непроницаемым. Несомненно, ему было трудно стоять, но он не хотел, чтобы она заметила это.
– Мы заедем в клинику перед возвращением на яхту? – спросила Стефани. – Это можно отложить на завтра.
Его темные глаза блеснули.
– Почему не сегодня? Ты хорошо чувствуешь себя?
Она плохо себя чувствовала. Но впервые это не было связано с токсикозом. Стефани не забыла, что Никос до сих пор сомневается в ней, и ей хотелось плакать после чудесного времени, проведенного в таверне, где Никос был похож… на Дева.
– Я хорошо себя чувствую.
Стефани отвернулась, пока Никос расплачивался с продавщицей.
Он положил платье и фату на гору покупок, а затем они поехали в клинику, которая находилась недалеко от порта.
В приемной им сказали, что доктор Панос на операции. Не желая его беспокоить, Никос записался на прием первого сентября, намереваясь провести полное обследование Стефани.
Выйдя из клиники, они поехали на парковку рядом с доком. Никос позволил Стефани взять несколько пакетов, а остальное понес сам, и в том числе – ее свадебный наряд. Ему следовало бы взять трость и пару легких пакетов, но дьявольская гордость не позволила.
Сложив покупки в каюте Стефани, Никос предупредил, что пойдет в гостиную делать звонки. Если он понадобится, она найдет его там. Оставшись одна, Стефани сняла ценники с купленной одежды и разложила ее по полкам.
Она взглянула на часы. Было пять часов вечера. Завтра в это время они уже будут час как женаты.
Наверное, следует примерить свадебное платье, но сначала надо принять душ и немного отдохнуть. Давало себя знать эмоциональное напряжение. Может быть, позже, готовясь ко сну, она достанет платье из коробки и посмотрит, как будет выглядеть в нем.
Вздохнув, Стефани сняла джинсы, которые теперь стали слишком тесными, и легла на кровать "на минутку". Повернувшись на бок, она машинально положила руку на живот, явно увеличившийся за последнее время. Слезы навернулись ей на глаза.
"Это все для тебя, мой дорогой. Будешь ли ты маленьким Алексом – невероятно красивым, как твой отец, на которого устремляются взгляды всех женщин? Или будешь хорошенькой маленькой Мелиттой с блестящими черными глазами и густыми волосами, как у твоего отца? Может быть, на следующем приеме у врача я узнаю, как тебя называть".
Глава 6
Было семь часов вечера, когда Никос закончил разговор с флористом, обещавшим доставить в церковь цветы. Остались только кольца. Он купит их завтра утром.
Как только с делами было покончено, Никос вышел из гостиной и направился в каюту Стефани. Он постучал, но в ответ не услышал ни звука. Мужчина снова постучал.
Может быть, ей стало плохо? Он не предполагал, что она так плотно поест в ресторане. Хотя Никос испытал облегчение, увидев, что к ней вернулся аппетит, он в то же время тревожился. Стараясь не шуметь, он повернул дверную ручку.
При виде открывшейся картины у него защемило сердце. Джинсы Стефани валялись на полу рядом с кроватью. Неужели она была настолько утомлена, что не смогла положить их на кресло?
Одеяло сбилось, и длинные ноги женщины были обнажены. Вероятно, на нее пагубно подействовал перелет через несколько часовых поясов. Ее великолепные волосы разметались на подушке. Ему довелось видеть это раньше, когда Стефани лежала совершенно обнаженная.
Память о прежнем нахлынула на него, пробудив желание. И прежде, чем утратить контроль над собой, Никос закрыл дверь и пошел в камбуз, чтобы сварить себе чашку кофе. А заодно приготовить салат. Сделать хоть что-нибудь, лишь бы занять себя. Когда Стефани проснется, она наверняка захочет пообедать.
Не успел он добавить в салат сыр, как молодая женщина появилась в дверях. Никос взглянул на нее. На ней были новые джинсы и блузка в бело-синих тонах. Стефани расчесала волосы, и в свете лампы они отливали серебром, подчеркивая потрясающие сапфировые глаза. Он никогда не видел женщин с такими глазами.
– Наконец-то.
– Я не собиралась долго спать.
– И все же ты вздремнула. Ты голодна?
– Да, представь. Я только что приняла таблетки и нормально себя чувствую.
– Они явно помогают. Присоединяйся ко мне.
Никос поставил на стол свежие фрукты и булочки, яблочный сок и воду. Разложив салат по тарелкам, он налил себе кофе и сел напротив Стефани. Она выпила залпом стакан воды, прежде чем приступить к еде.
– Сейчас очень жарко, и следует много пить, чтобы организм не обезвоживался, – сказал Никос.
– Да, поэтому я стала носить с собой бутылку c водой. Спасибо за то, что приготовил обед, но со мной не надо нянчиться.
– Мне приятно ухаживать за своей невестой.
Стефани съела немного салата, потом положила вилку на тарелку.
– Мне хочется объяснить тебе сегодняшнее мое поведение. Пожалуйста, не думай, будто белый сарафан мне не понравился. В нем вполне можно было бы прийти в церковь.
– Насколько я понимаю, свадьбу затевают, в основном, для невесты.
– Ты прав, – согласилась Стефани. – Женщины – неисправимые романтики, но для меня этот день имеет особое значение. Ты против пышной церемонии, и я вполне довольствовалась бы этим, если бы не была беременна и если бы наша ситуация не была особенной.
– Что значит "особенной"? – Вопрос прозвучал настолько резко, что это встревожило ее.
– Я постоянно думаю о ребенке. Повзрослев, он, возможно, захочет увидеть фото нашей свадьбы. Мне так хочется дать ему то, чего я сама была лишена. В вашем доме наверняка есть свадебные фотографии твоих родителей в красивых нарядах. Наш ребенок захочет увидеть, как выглядели его мать и отец в этот знаменательный день, рассмотреть их прически, их одежду. Я представила тебя на свадьбе в синей морской форме. – Стефани взволнованно придвинулась к Никосу. – Подумай, как важно для нашего ребенка увидеть тебя в форме. Он – или она – узнает о том, что ты был ранен, и поймет, почему тебе пришлось оставить службу раньше времени. В этом будет заключаться часть твоей истории. Сама я ничего не знаю о своем отце, но ты можешь оставить яркую память о себе нашему ребенку. Именно поэтому я выбрала подвенечное платье с длинной кружевной фатой. Конечно, оно дорогое, но белый сарафан вряд ли подошел бы к военно-морской форме. Красивый мужчина в темно-синем мундире – это потрясающе. Любая женщина подтвердит.
– Стефани…
Она прервала его:
– Не отрицай это. Ты особенный, Никос. Мои подруги на курорте восхищались тобой. Продавщица в магазине для новобрачных не могла отвести от тебя глаз. Наш ребенок будет гордиться отцом и его заслугами перед страной.
Никос вскочил, раздираемый противоречивыми эмоциями. Он сделал неверный вывод, когда Стефани купила самое дорогое платье в салоне. Как легко подорвать его доверие к ней! Но он вспомнил разговор с отцом: "Ты никогда не смотрел на Натазу так, как на эту гадюку. Да, она дьявольски хороша – в американском стиле, – но это расчетливая хищница, жаждущая завладеть твоими деньгами".
– Не надо делать из меня героя, Стефани.
– Любой человек, служивший в армии, – это герой, Никос. Я сделаю два фотоальбома, посвященных нашей свадьбе. Один – для нашего ребенка, другой – для твоих родителей. Может быть, Янис нас сфотографирует. – Помедлив, она добавила: – Надеюсь, когда-нибудь ты расскажешь мне, что они натворили и почему ты не захотел пригласить их на свадьбу.
Не глядя на нее, он заявил:
– У меня есть на то серьезные основания, но ты здесь ни при чем.
– И все же они – твои родители, к тому же – бабушка и дедушка нашего ребенка. Я уверена, что альбом с нашими свадебными фотографиями будет для них ценным подарком. Пожалуйста, надень на венчание морскую форму.
– Я подумаю об этом, – пробормотал Никос. – Мне надо снова сойти на берег. Я включу охранную сигнализацию. Если она сработает, сюда примчится полиция, а мне моментально сообщат об этом по телефону. В мое отсутствие ты будешь в полной безопасности.
– А куда ты собрался?
– Хочу зайти к своему другу.
– Тассосу? Ты сказал ему, что я беременна?
– Никто не знает об этом, кроме Яниса. Увидимся завтра утром.
Покинув яхту, Никос отправился на кладбище. Он еще не был на могиле Кона. Никос лежал в госпитале, когда того похоронили в семейном склепе. Он привык обсуждать с другом самые важные вещи…
На следующий день, в половине четвертого, Никос в мундире стоял возле машины. Он понимал, насколько это важно для Стефани. После завтрака он съездил в город и купил обручальные кольца. Затем они обсудили детали свадебного ритуала. Сейчас настало время ехать в церковь.
Через минуту на палубе появилась Стефани. Янис помог ей сойти на берег. Когда она шла по причалу, люди оборачивались ей вслед. В белом летящем шелке она была похожа на небесное видение. Ангельские волосы отливали серебром под тонким кружевом фаты. У Никоса пересохло горло.
Он так хотел, чтобы ребенок был его. А если нет?.. Он мечтал, чтобы надежды его не были разрушены.
Посаженым отцом Стефани был Янис. По этому случаю он облачился в самый лучший костюм. Никос подозревал, что старый моряк очень доволен своей ролью. Похоже, они со Стефани прекрасно понимают друг друга. Под суровой наружностью Яниса скрывалось доброе сердце, и Стефани полюбила его.
Никос сфотографировал их, пока они шли к машине, а затем Янис попросил попозировать жениха и невесту. Стефани разместилась на заднем сиденье, бережно расправив пышное платье, а Никос сел рядом с Янисом, который вел автомобиль.
– О, Никос! – тихо вскрикнула Стефани, когда они по извилистой дороге поднялись в горы. Маленькая серо-белая церковь стояла на краю скалы, нависавшей над морем. – Как красиво! Неужели мы обвенчаемся там!
– Мы с женой венчались в этой церкви сорок лет назад, – сообщил Янис.
– Вы любили друг друга с детства?
– Откуда вы знаете?
В ответ Стефани тихо рассмеялась, и сердце Никоса растаяло при звуках мелодичного смеха.
– А дети? – поинтересовалась она.
– Два женатых сына и шесть внуков. Все они рыбаки и живут здесь.
– Счастливый человек.
– Это Никос счастливый человек, потому что он встретил вас.
Ну и ну. Стефани окончательно покорила Яниса.
– Спасибо, Янис.
Они припарковались возле церкви, где их уже ждали Грегеровы в полном составе. Никос представил Стефани родителям Тассоса, Костору и Тиане, и его хорошенькой жене Элианне. На этот раз всех снимал профессиональный фотограф, специально приглашенный Никосом на свадебную церемонию.
Тассос незаметно сунул что-то в руку Стефани. "Интересно, что это? – подумал Никос. – Выясню позже". В глазах Стефани блеснули слезы, и она поцеловала Тассоса в щеку.
Никос повел невесту в церковь. Он держал ее за локоть и следил за тем, чтобы не помялась фата. Церковь была украшена цветами. Они источали сладкий аромат. Никос позаботился о том, чтобы среди цветов были гардении.
Он обратил внимание на то, что Стефани приноравливается к его медленным шагам. Чуткость, казалось, была ее врожденной чертой, и Никос не мог не восхититься ею.
Отец Кирикес попросил Тассоса и Яниса встать по обе стороны от новобрачных. Остальные гости уселись на скамьи. Ради Стефани отец Кирикес вел церемонию на английском языке, обещая закончить ее как можно быстрее. Но греки не знают, что это такое – быстро обвенчаться, предупреждал ее Никос.
Они обменялись кольцами. Никос купил для Стефани кольцо с бриллиантом, для себя – простой золотой ободок. Но когда Стефани достала кольцо, чтобы надеть ему на палец, он сразу же узнал кольцо Кона. Никос был так тронут жестом Тассоса, что чуть не задохнулся.
Наконец отец Кирикес благословил новобрачных, объявив их мужем и женой.
– К лучшему или к худшему, теперь ты – миссис Вассалос, – шепнул Никос, когда они, держась за руки, шли по церковному проходу. – Как ты себя чувствуешь?
– Я… Хорошо. – Голос ее сорвался. – Только хочется пить.
– В вестибюле, где мы подписывали документы, есть вода. А затем мы еще раз сфотографируемся.
Когда Стефани вышла из церкви с букетом в руках, щеки ее горели. Никос торопил всех с поздравлениями и фотографированием, но гости пожелали расцеловаться с ним. Он заметил, что Стефани сильно побледнела.
– Тебе стало плохо? – спросил он, когда они сели в машину.
– Нет, – ответила она, но голос ее дрожал. – Просто почувствовала слабость, и мне стало жарко. Сейчас приду в себя.
– В такую жару, как эта, справлять свадьбу немилосердно, но все уже закончено. В таверне, я думаю, прохладно. Это в миле отсюда. Давай быстрее, Янис.
– Не пойму, что со мной происходит, Никос. Ведь я выросла в жарком климате.
– Ты беременна, и тебе пришлось долго стоять на ногах.
Откинувшись на спинку сиденья, Стефани закрыла глаза.
– Я старалась не упасть в обморок у всех на глазах.
– И у тебя получилось. Я тобой горжусь.
Она рассмеялась.
– Я не предполагала, что это будет тест на выживание. Прости. Тебе, должно быть, тоже было некомфортно в мундире. Теперь я понимаю, почему ты хотел, чтобы я надела сарафан. – Она тихо застонала. – Я заставила тебя пройти через все это.
Это была правда. Тот факт, что она беременна, послужил ей оружием. Последние три месяца Стефани злилась на Никоса за то, что он бросил ее, и смягчилась лишь тогда, когда он предложил жениться на ней ради будущего ребенка.
– Прости за то, что я вспылила. Иногда я не могу сдержать себя. Сегодня был прекрасный день, о такой свадьбе мечтает любая женщина. Цветы чудесные, и я в восторге от кольца. Спасибо за все, Никос.
– Главное, чтобы ты и ребенок были здоровы.
Отныне она будет тщательно следить за своими словами.
– Мы едем в таверну, которая славится традиционной кухней, – сказал Никос. – Владельцы готовят пасту вручную. Кроме запеченного ягненка и жареной картошки с лимоном и чесноком, нам подадут фрикадельки, называемые keftedes . Они тают во рту.
– Я люблю фрикадельки.
– Они томятся в томатном соусе, необыкновенно вкусном.
Никос почувствовал, что проголодался.
Через пятнадцать минут все сидели в греческом ресторанчике. Гости с аппетитом поглощали изысканные блюда под звуки музыки. Слышался смех и веселые разговоры. Стефани прониклась симпатией к семье Кона и почувствовала, что женщины приняли ее.
Под вспышки фотокамер были провозглашены тосты. Поздравительные речи произнесли все гости, включая Яниса. Несомненно, они любили Никоса. Во время одной речи, особенно трогательной, Никос нежно поцеловал Стефани в губы, к восторгу всех присутствующих.
Стефани не могла пить спиртное, поэтому ей подали фруктовый сок.
– Ты такая вкусная, – пробормотал Никос, когда она поцеловала его в ответ, мысленно твердя о том, что делает это исключительно ради фотографий для семейного альбома.