Этот праздничный вечер она запомнит на всю жизнь. Однако сердце ее больно сжалось, когда она огляделась. Ведь на их свадьбе не было семьи Никоса. А что касается ее, она с радостью пригласила бы свою мать, но той не было в живых.
Она пригласила бы и своих подруг, с которыми отдыхала на островах, но все произошло стремительно. Крупный бриллиант вспыхивал на ее обручальном кольце, и каждая вспышка словно предупреждала: "Помни, что Никос взял тебя в жены ради ребенка, и если он не поверит, что это его ребенок…"
Стефани почувствовала на себе взгляд Никоса.
– Я вижу, тебе по-прежнему жарко. И глаза у тебя закрываются. Нам надо ехать домой, там прохладнее. – Он встал и попрощался с гостями. – Мы со Стефани благодарим вас за то, что вы пришли. Этот день будет самым памятным днем в нашей жизни.
Они вышли из таверны. Сумерки опустились на остров, отчего он стал сказочно-красивым. Никос помог жене сесть в машину, и Янис повез их по дороге вниз.
С вершины холма Стефани увидела яхту. Никос называл ее своим домом. И пока он не купит для них жилье на острове, эта яхта будет домом и для нее.
Тассос с Элианной поехали вместе с ними, захватив из церкви цветы, чтобы украсить гостиную на нижней палубе. Его доброта бесконечно тронула Стефани, и она крепко обняла Тассоса, когда Никос собрался подняться с ним наверх. Тассос был не только хорошим другом, но и бизнес-партнером Никоса, и им было о чем поговорить.
Элианна тоже собралась уходить, но Стефани попросила ее задержаться.
– Пожалуйста, помоги мне расстегнуть платье.
Странная улыбка мелькнула на лице женщины.
– Ты не хочешь, чтобы Никос сделал это?
Стефани отвела глаза:
– Ему нужно сейчас поговорить с Тассосом.
Элианна стала возиться с застежками.
– Это самое прекрасное платье, которое я когда-либо видела, но как же ты его застегнула?
– Мне помог Янис.
Элианна тихо рассмеялась:
– Представляю, как ему пришлось потрудиться. Никос не возражал?
– Янис сказал Никосу, что по обычаю жених не должен видеть невесту до того, как они отправятся в церковь.
– Тебе завидуют все женщины Ойноса. Все думали, что Никос возьмет в жены Натазу Лендер.
– Я представляю, какая она красивая.
– Да, и очень богатая. Ее семья тоже занимается морскими перевозками. У них самый шикарный особняк на Хиосе. Никос всех удивил.
– Наша свадьба явилась для меня неожиданностью, – с дрожью в голосе проговорила Стефани.
– Тассос говорит, что вы познакомились на Карибских островах еще до взрыва.
– Да, мы оба увлекаемся дайвингом и были партнерами по погружению.
Стефани очень хотелось признаться Элианне, что она беременна, но она решила подождать, так как Никос еще не сказал об этом Тассосу.
– Ах, Тассос с Коном хотели научить меня плавать с аквалангом, но я трусиха и впадаю в панику.
– Постоянные тренировки помогут тебе справиться со страхом, Элианна. Если желаешь, я поработаю с тобой.
– Тассос мечтает, чтобы я ныряла вместе с ним.
– Подводный мир невероятно красив. Если ты поборешь свой страх, то полюбишь его. – Когда платье было расстегнуто, Стефани повернулась к Элианне. – Согласна?
– Может быть, я воспользуюсь твоим предложением.
– Замечательно! Я позвоню тебе через несколько дней. Мы позавтракаем вместе и составим план. Возьми с собой своего малыша. Ему исполнился год?
– Тео десять месяцев, он пытается ходить.
– Мне не терпится увидеть его.
Темные брови Элианны удивленно сошлись на переносице.
– У вас не будет медового месяца?
– У нас уже был медовый месяц. На Карибах.
Сейчас Никосу не терпится заняться бизнесом вместе с твоим мужем. После гибели Кона Никос пребывал в ужасном состоянии. Ему надо заняться чем-нибудь.
Элианна кивнула:
– Все восприняли гибель Кона очень тяжело, особенно Тассос. И он рад, что Никос заинтересовался его предложением о создании новой компании.
– Мы должны помочь им, правильно?
Женщины обменялись взглядами. Элианна сказала:
– Я рада, что он женился на тебе.
– Я тоже рада. – Если бы Элианна знала, почему они обвенчались. – Спасибо за помощь.
Когда жена Тассоса ушла, Стефани отправилась к себе. Освободившись от платья, она испытала неимоверное облегчение. Живот больше ничто не стягивало. Еще одна неделя – и она уже не влезла бы в свой размер.
Быстро ополоснувшись под душем, Стефани завернулась в халат, а затем, аккуратно сложив фату, убрала ее в шкаф. Потом она решила позвонить Мелинде.
В каюте царила приятная прохлада, и Стефани, устроившись на кровати, стала звонить подруге. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они в последний раз разговаривали.
После трех гудков Мелинда взяла трубку.
– Рада слышать тебя, Стеф. Я уже начала беспокоиться.
– Не волнуйся, со мной все в порядке. Мне надо много тебе рассказать, но если я не вовремя…
– Нет-нет. Сейчас я обедаю. Скажи, как у тебя дела. Я умираю от любопытства. Чем увенчались твои поиски?
Стефани села, крепко сжав трубку:
– Я нашла его, Мелинда.
– Ты шутишь!
– Нет. Его настоящее имя Никос Вассалос. Не знаю, стал бы он сам разыскивать меня… – Стефани поведала подруге обо всем, что ей пришлось пережить, закончив словами: – Мы обвенчались несколько часов назад, а теперь вернулись на яхту.
– Подожди, подожди. Ты вышла замуж?
– Да, и я не приеду во Флориду, пока не родится ребенок. – Внимание ее привлек какой-то шум, донесшийся из коридора, затем последовал стук в дверь. – Послушай, Мелинда, я перезвоню тебе завтра.
Стефани плотнее запахнула халат и пошла открывать дверь. Никос еще не снял форму. Он был настолько красив, что молодая женщина застыла на месте. У нее перехватило дыхание – как и в первый раз.
– Я слышал твой голос.
– Да, я разговаривала с Мелиндой.
Его черные глаза пронзили ее насквозь.
– Элианна сказала, что ты предложила ей встретиться через несколько дней.
Занервничав, Стефани сжала халат на груди.
– Да. Но если у тебя другие планы, мы перенесем встречу на другое время. Мне казалось, ты хочешь быстрее приступить к работе. – Когда он промолчал, она добавила: – У нас не совсем обычная свадьба, и мой приезд в Грецию нарушил твое обычное течение жизни. Но ты не должен меня развлекать.
– Элианна сказала, что ты собираешься помочь ей избавиться от страха при погружении под воду. Откуда она узнала, что ты профессионал в этой области?
Никос нахмурил брови, и Стефани встревожилась.
– Когда она помогала мне расстегивать платье, я рассказала ей, что мы с тобой познакомились на Карибах, куда приехали заниматься дайвингом. Не надо было?
– Ты забыла, что беременна? Ты собиралась отказаться от дайвинга.
– Никос… это не значит, что я вообще не буду плавать. Небольшая нагрузка доставит мне удовольствие и будет полезна. А что касается Элианны, я не собираюсь нырять. Я поработаю с ней на поверхности и буду ободрять, пока она не преодолеет свой страх. Тассос сам хотел помочь Элианне, но ей, наверное, лучше заняться дайвингом с человеком, который не будет на нее давить.
– Ты хочешь сказать, что Тассос на нее давит? – подчеркнуто медленно проговорил Никос.
– Он ее муж. Элианна хочет, чтобы он гордился ею и не видел ее внутренней борьбы.
Никос быстро расстегнул китель.
– Когда соберешься поплавать, скажи мне. Я буду рядом.
Он повернулся и пошел прочь.
– Подожди. Скажи, Янис на яхте?
– Нет. Он придет только утром. А почему ты спрашиваешь?
– Я хотела поблагодарить его за все, что он сделал для меня сегодня.
– Не вижу ничего крамольного в том, что он помог тебе застегнуть платье. Кстати, он предварительно попросил у меня разрешения.
Стефани почувствовала, что щеки ее залил румянец.
– Он был очень мил.
– Можешь сказать ему об этом завтра.
Она засунула руки в карманы халата.
– Позволь поблагодарить тебя за этот день. Все было идеально. Твои друзья необыкновенно добры. Теперь я понимаю, почему ты так близок с ними. Я… Как жаль, что я не была знакома с Коном. Наверное, ты был тронут, получив его кольцо.
– Ты даже не представляешь. Это кольцо подарил ему дед перед смертью. Кон хотел подарить его своему сыну.
Голос Никоса дрогнул.
– Уверена, Кон обрадовался бы, узнав, что теперь кольцо у тебя. – Она прикусила губу, не зная, как утешить его. – Ты не против, если я ненадолго поднимусь на верхнюю палубу?
Никос пожал плечами:
– Это твой дом. Ты вольна делать, что хочешь. Сегодня утром в городе я купил несколько англоязычных фильмов, которые ты можешь посмотреть в гостиной. Я не буду включать охранную сигнализацию, пока мы не ляжем спать.
– Спасибо, – сказала она удалявшейся спине Никоса.
Выпив немного воды, Стефани поднялась на палубу, полюбоваться ночным небом. Она выросла на побережье, но таких красивых островов, драгоценными камнями блистающих на бархате моря, никогда не видела.
Время шло, но Никос не присоединялся к ней. Стефани надеялась, что, поженившись, они будут спать вместе. Но он не любит ее, а секс без любви ей не нужен.
Однако сегодня их первая брачная ночь. Поцелуй в ресторане был таким нежным и таким многообещающим, что Стефани ждала продолжения. Наверное, Никос сделал это напоказ. Позировал перед фотографом.
Решив его больше не ждать, молодая женщина спустилась вниз. В гостиной Никоса не было. Может быть, стоит дойти до его каюты и постучать? Может быть, он ждет ее? Стефани не знала, что делать. Когда они отдыхали на острове, Никос никогда не оставлял ее одну.
Тогда они не были женаты и наслаждались друг другом. Им было очень хорошо вместе, но Никос собирался вернуться в армию и в конце концов жениться на Натазе Лендер.
Чем больше Стефани обдумывала эту ситуацию, тем сильнее убеждалась в том, что Никос, сомневаясь в своем отцовстве, не будет с ней спать. Наверное, ему даже думать об этом неприятно. Содрогнувшись, Стефани решила, что между ними больше не будет физической близости. "Забудь!" – велела она себе.
Почистив зубы, она приняла таблетки и выключила свет. Но как только Стефани укрылась одеялом, ей в голову пришла еще одна мысль. И как она раньше об этом не подумала! Если Никос стерилен, то, вероятнее всего, он импотент. Она тихо застонала.
Никос…
Сердце ее больно сжалось, наполнившись состраданием. Понятно, что такой гордый мужчина, как Никос, не захотел жениться после ранения на Натазе.
Но, поверив Стефани, он женился на ней, чтобы ребенок не остался без отца. А затем, после рождения малыша, он будет ждать результатов ДНК-теста, чтобы убедиться в своем отцовстве.
Неудивительно, что Никос не пригласил на свадьбу своих родителей. Зарывшись лицом в подушку, Стефани зарыдала.
Глава 7
Какое-то животное кричало в темноте. Стефани бросилась искать его, но не нашла. Крики сменялись стонами. Если бы она могла помочь! Раздался пронзительный, леденящий кровь крик, и Стефани проснулась.
Значит, все это время она спала!
Дрожа, Стефани вскочила, не веря в то, что ей приснился кошмарный сон. Может быть, она съела что-то не то в ресторане? Надо выпить воды. Стефани бросилась в ванную. Залпом выпив полную чашку, она посмотрела на часы. Половина четвертого утра.
Она вернулась в постель, но, едва опустив голову на подушку, вновь услышала душераздирающий крик. Не колеблясь ни секунды, Стефани схватила халат и, выскочив в коридор, побежала к каюте Никоса. Постучав в дверь, она не дождалась ответа. Это было очень странно.
Вновь постучав, Стефани открыла дверь, надеясь на то, что не вызовет его возмущения. Кровать была застелена. Никос не ложился. Неужели он уехал в город?
Снова раздался стон, на этот раз более отчетливый. Он донесся с палубы. Животное там? Но почему сигнализация не сработала? Схватив махровое полотенце – на всякий случай, чтобы отогнать неизвестную тварь, – Стефани устремилась по трапу вверх.
Оказавшись на палубе, она вновь услышала стон, теперь похожий на всхлип. Он доносился с кормы. Стефани пошла туда – и застыла на месте. Скрючившись, на полу лежал человек в одних трусах.
Смятое одеяло и опрокинутый шезлонг валялись рядом. Человек медленно поднялся на колени, обхватив голову руками. Подойдя поближе, Стефани прижала руку ко рту.
Никос!
Это был не тот Никос, которого она знала. Находясь в состоянии глубокого сна, он громко рыдал, заваливаясь на бок. В лунном свете его искаженное страданием лицо блестело от слез. Греческие слова срывались с губ. Стефани ничего не могла понять, она разобрала только имя Кона, которое Никос беспрестанно повторял.
Он вновь переживал ту трагедию. Стефани кое-что знала о посттравматическом стрессе, но ей не приходилось сталкиваться с его проявлениями. Она опустилась рядом с Никосом на колени и схватила его за руки:
– Никос, проснись! Это просто плохой сон.
Она помогла ему лечь в шезлонг, укрыв одеялом.
Он сжал руку Стефани и вновь закричал так, что у нее волосы зашевелились на голове.
– Все в порядке, Никос. Все прошло. Постарайся уснуть.
Он ворочался в шезлонге, всхлипывая, еще полчаса. Пальцы его больно сжимали руки женщины, и Стефани понимала, что у нее появятся синяки. Но, как ни страшно ей было смотреть на Никоса, она испытывала особую близость к нему. Она заглянула в глубины его души и увидела, как он страдает. Взрыв, погубивший друга, нанес ему тяжелейшую травму.
Взгляд ее упал на кольцо Кона. Может быть, именно это повлияло на него, вызвав жуткие воспоминания. Целуя лицо Никоса, Стефани стала шептать что-то успокаивающее.
Казалось, ничто не помогало. Поначалу. Но потом его пальцы медленно разжались, и он затих. Янис должен знать об этом. Завтра Стефани поговорит с ним с глазу на глаз и выяснит, кто лечит Никоса. Ему требуется помощь, чтобы справиться с жуткими ночными кошмарами.
Сколько таких эпизодов случается за ночь? Она читала, что сцены из прошлого могут быть спровоцированы чем угодно и всплыть в сознании в любое время. А на яхте его никто, кроме Яниса, не видит.
Теперь понятно, почему он не хотел оставаться с семьей. А что, если с ним что-нибудь случится? Что, если он в бессознательном состоянии свалится за борт?
Через несколько минут Стефани встала. Извиваясь в судорогах, Никос случайно задел локтем ее подбородок, и теперь у нее болела не только рука. Однако это не имело значения. Стефани уселась в кресло рядом с мужем.
Со времени ее приезда Никос следил за ней, как ястреб, тревожась за ребенка. По иронии судьбы теперь она беспокоилась о нем. Ведь он мог поранить себя, не осознавая этого. Она не переживет, если с ним что-то случится.
Сегодня же надо встретиться с его лечащим врачом. Никос нуждается в неусыпном наблюдении. Одно теперь ей было понятно: ему нельзя спать без нее. Где бы он ни выбрал место для ночлега, она будет рядом.
Ранним утром на борт поднялся Янис.
– Значит, вы теперь знаете, – горестно прошептал он.
– Да. Услышав ночью крики, я встала, чтобы выяснить, что происходит. Теперь он спит, но мне надо поговорить с его доктором.
Янис кивнул:
– Его врач работает в главной клинике. – (Именно в этой клинике принимает и ее гинеколог.) – Его зовут доктор Гайнис.
– Спасибо. Я рада, что вы вернулись. Не хочу, чтобы Никос догадался о чем-то, пока я не поговорю с врачом.
– Думаю, что это будет лучшим решением.
– Часто ли у него бывают такие приступы?
– Я видел два.
– Наверное, наша свадьба послужила спусковым крючком, пробудившим в нем мысли о Коне. Лучше я спущусь вниз, чтобы он не знал, что я была на палубе.
– Никос заметит красное пятно на вашем подбородке.
От Яниса ничего невозможно скрыть.
– Я припудрю его.
Стефани бросилась вниз.
Первым делом она нашла визитную карточку своего врача-гинеколога, где был указан круглосуточный телефон клиники. Набрав номер, Стефани связалась с администратором и попросила передать доктору Гайнису, чтобы он ей перезвонил. Она представилась как миссис Вассалос, и девушка-администратор обещала немедленно сообщить ему об этом.
Затем Стефани привела себя в порядок: выпила таблетки, приняла душ и вымыла голову. На левой руке выступили синяки. Этого она и боялась.
Припудрив подбородок, Стефани взглянула на себя в зеркало: красного пятна не было видно. Кроме того, она подкрасила губы и теперь вполне прилично выглядела. Потом она направилась в гардеробную. Как хорошо, что она купила блузку с длинными рукавами. Будто предвидела что-то. Яркая блузка из тонкой ткани прекрасно сочеталась с новыми белыми брюками. Брюки были свободного покроя, соответствующего ее пополневшей фигуре.
Она слегка подушилась туалетной водой, и в это время зазвонил телефон. Стефани быстро схватила трубку. Медсестра доктора Гайниса сообщила, что он готов принять ее в клинике в одиннадцать утра. Стефани ответила, что придет, и повесила трубку.
Все складывалось прекрасно. Она и без того собиралась поехать в город, чтобы купить альбомы для фотографий. Также она хотела найти детский магазин и посмотреть вещи для младенца. Пока Никос занимался бизнесом, она не хотела сидеть без дела и беспокоить его.
Никос разрешил ей пользоваться машиной. Когда он с головой уйдет в дела, она начнет новую жизнь. Стефани любила исследовать новые места, любила готовить. Сегодня вечером она собиралась приготовить чисто американские блюда и удивить Никоса. Ей больше не надо было обманывать себя. Она безумно его любила.
Умывшись и побрившись, Никос оделся и вышел в коридор. Он постучал в дверь Стефани. Она вышла ему навстречу, но вдруг, пошатнувшись, чуть не упала, испустив тихий вскрик. Никос схватил ее за руку, чтобы поддержать, и с изумлением заметил, что она поморщилась от боли. И не только это. Он увидел тщательно припудренный синяк на ее подбородке, которого не было вчера.
– Ты ушиблась?
Стефани отвела глаза:
– Ничего страшного. – Она попыталась высвободиться, но он преградил ей путь.
– Что у тебя с рукой?
– Ничего.
– Ты надела блузку с длинными рукавами, это неспроста. Покажи руку. – Никос осторожно засучил рукав на ее правой руке, но ничего не нашел. Засучив рукав на левой, он увидел синяки возле локтя. – Кто это сделал, Стефани?
– Никто. Я неловко достала тарелки из шкафа. Чуть не уронила их. Повредила подбородок и руку, ударившись о край стола.
– Не верю. Посмотри на меня. – Она не поднимала глаз, и он сказал: – Эти синяки оставлены чьей-то рукой. Ты дрожишь. Скажи мне правду.
Наконец Стефани взглянула на него. В сапфировых озерах сквозила боль.
– В половине четвертого утра я услышала стоны и крики и решила, что это какое-то животное. Я поднялась на палубу…
Никос прерывисто вздохнул.
– Ты увидела меня.
– Да. Я наклонилась к тебе, чтобы успокоить.
Он провел рукой по волосам, содрогнувшись при мысли о том, что она увидела его в таком состоянии, а он даже не помнит этого.