– Шестой, – ответила она и, спохватившись, что понятия не имеет, какие вещи он попросит горничную купить, добавила: – Я бы хотела что-то консервативное. Конечно же я верну вам деньги.
Джон улыбнулся:
– Неужели вы думали, будто я попрошу купить для вас какой-то откровенный наряд?
– Ничего подобного, – ответила девушка, чувствуя, как разгораются ее щеки. – Просто вы не очень хорошо меня знаете. Вот и все.
– Я постепенно узнаю о вас все больше. И вы все больше мне нравитесь. Во время пожара вы сохраняли спокойствие и с готовностью помогали другим. Вы не поверите, но в подобной ситуации очень многие теряют контроль над собой. – Джон пристально взглянул на Констанцию темно-карими глазами. – Не надо себя недооценивать. Вы весьма привлекательны, – заявил он.
Из груди Констанции вырвался тихий вздох. Ее охватила паника.
– Пожалуй, мне стоит поспать. У меня очень болит голова.
Девушка понимала, что оскверняет себя ложью, но близость к Джону Фейрверезу не способствовала приобщению к святости.
– Конечно, можете оставить свою одежду за дверью. В ванной есть корзина для белья.
– Замечательно, – ответила Констанция, постаравшись выдавить из себя вежливую улыбку (она очень надеялась, что у нее получилась именно улыбка, а не гримаса).
Констанция испытала огромное облегчение, когда Джон вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Она приняла душ и вымыла голову с шампунем, пахнущим розой. В шикарной ванной, отделанной мрамором, нашлось все необходимое, включая фен и щетку для волос. Надела мягкий пушистый халат с вышитой на кармане нитками бирюзового цвета эмблемой отеля. Свою грязную пижаму положила в корзину для белья, которую выставила за дверь, чтобы работники отеля смогли ее забрать. К счастью, ноутбук и бумаги не промокли. Поэтому Констанция вытащила их, а сам портфель положила на полку для багажа, чтобы его почистили. На этом ее дела закончились. К счастью, теперь ей удалось расслабиться достаточно для того, чтобы немного поспать.
Однако как только Констанция положила голову на мягкую прохладную подушку, раздался стук в дверь. Она села на постели.
– Иду…
"Как-то поздновато для визитов. Может, у кого-то из персонала возник вопрос по поводу сумки, лежащей за дверью? Или они уже принесли мне одежду на завтра?"
Констанция открыла дверь и увидела крупную фигуру Джона Фейрвезера, заслонявшую свет.
– Я купил для вас аспирин, – произнес он, протягивая ей стакан с водой и одновременно разжимая вторую руку, в которой лежала небольшая упаковка какого-то болеутоляющего средства, которое вовсе не было аспирином.
– О… – произнесла Констанция, совершенно забывшая о том, что у нее "болела" голова, и с содроганием открыла дверь шире. – Это очень любезно с вашей стороны.
Она взяла таблетки, стараясь при этом не касаться Джона.
– И я купил для вас кое-какую одежду в магазине подарков на первом этаже. Хорошо, что они работают круглосуточно.
Констанция заметила, что под мышкой он держит блестящий пакет.
– Спасибо.
Она потянулась, чтобы забрать его, но вдруг поняла, что Джон умудрился каким-то загадочным образом проскользнуть мимо нее в номер. Она покачала головой, изо всех сил стараясь сдержать улыбку. "Да уж, от скромности он не умрет, – решила Констанция. – Да и чего ему стесняться? Ведь это его отель".
– У вас есть все необходимое? – спросил Джон, опустив пакет на стол и повернувшись к ней. Руки при этом он положил себе на бедра. – Сейчас уже слишком поздно для того, чтобы заказывать еду в номер. Но на кухне всегда что-то остается.
– Спасибо, я не голодна.
Джон тоже принял душ и переоделся. На нем были черные спортивные шорты и белая футболка, выглядевшая так, будто ее только что достали из упаковки. Под тканью проступали мощные мышцы его широкой груди. Темные волосы, еще влажные, зачесанные назад, подчеркивали его правильные черты лица и большие глаза.
Щеки Констанции вспыхнули, и она потянулась за пакетом из магазина. Но, прежде чем успела добраться до него, его схватил Джон. Оттуда он достал голубое платье с длинными рукавами, похожее на коктейльный наряд.
– К сожалению, у нас в магазине нет офисной одежды.
– Спасибо, что принесли платье, – сказала Констанция.
"А теперь уходите", – продолжила она про себя.
– Мы нашли и сандалии, которые почти подходят к этому платью. – Джон вытащил из пакета пару темно-синих блестящих сандалий. Криво улыбнувшись, он продолжил: – Конечно, они не совсем подходят для офиса, но ведь в них гораздо лучше, чем ходить босиком, не так ли?
Констанция засмеялась и произнесла:
– У моего босса был бы сердечный приступ.
– Мы ему не скажем.
– Не ему, а ей.
– Ей мы тоже не скажем, – заверил Джон. Он пристально посмотрел на девушку и, тихонько вздохнув, произнес: – С распущенными волосами вы выглядите по-другому.
Констанция поднесла руки к волосам. "Хорошо, что я хотя бы высушила их", – подумала она.
– Знаю. Правда, обычно не хожу с распущенными волосами.
– Почему? Это выглядит весьма симпатично. Вы очень красивая.
Девушка покраснела. "Как непрофессионально", – подумала она. И впрямь вся эта ситуация имела мало общего с профессионализмом. Констанция стояла перед Джоном в одном банном халате (кстати, принадлежавшем ему) и находилась в отеле, от предложения остановиться в котором так старательно отказывалась. "А теперь он еще делает мне комплименты".
– Спасибо, – ответила Констанция, но в тот же миг почувствовала, как на ее лице снова появляется дурацкая улыбка.
"И почему этот человек так на меня действует? – спросила себя она. – Думай о деле. Представь себе, что он мухлюет с налогами. Представь себе, что он…"
Воображение отказало Констанции, когда его горячие губы прикоснулись к ее рту. Через все ее тело прошел электрический заряд, добравшийся до самых кончиков пальцев, каким-то загадочным образом приросших к его футболке. Девушка ощутила, как Джон нежно касается ее спины. Их языки встретились, отчего еще одна волна электричества прошла до пальцев ног Констанции. "О боже… Что происходит?" Ее разум не мог сформулировать мысль, хотя язык без труда отвечал на его поцелуи.
Когда поцелуй стал еще более страстным, щетина, росшая на подбородке Джона, стала впиваться в кожу девушки. Он обнял ее, обхватив огромными сильными руками, крепче прижал к себе. Ее соски стали тереться о ткань халата, и, чувствуя подступающее возбуждение, Констанция впилась пальцами в футболку на его спине. Их губы двигались в одном чарующем ритме.
Внезапно раздавшийся резкий звук заставил их оторваться друг от друга.
– Мой телефон, – хрипло пробормотал Джон, но отвечать не стал.
Вместо этого он отвел прядь волос со щеки девушки. Она вспыхнула, пытаясь понять, что между ними произошло и почему это случилось.
– Я должна… – произнесла она, совершенно не понимая, что именно ей нужно сделать: пойти спать, принять душ, выброситься из окна…
По всему телу Констанции разливалось тепло, и она не знала, как долго слабеющие колени смогут удерживать ее в вертикальном положении без помощи сильных рук Джона.
– Прими свой аспирин, – произнес он, не обращая внимания на все еще вибрирующий в кармане мобильный. – Увидимся утром. – Проведя руками по все еще влажным волосам, он со смущением продолжил: – Первым делом я позвоню местному дилеру и попрошу, чтобы тебе привезли новые ключи от машины.
– Спасибо, – еле слышно сказала в ответ Констанция, мысленно удивляясь, что смогла хоть что-то из себя выдавить.
Джон, не сводя с нее глаз, отошел на несколько шагов и только после этого попрощался и вышел.
За владельцем казино и отеля закрылась дверь, но Констанция еще какое-то время стояла без движения с открытым ртом и дрожащими коленями. "Неужели он и правда только что поцеловал меня? – спрашивала себя она. – Вряд ли это возможно. Может, мне просто все это почудилось? Пожар и поцелуй на протяжении одной и той же ночи? Да это просто невероятно!"
Желание вдохнуть прохладный свежий ночной воздух заставило девушку действительно подойти к окну. Темный лес освещала выглядывающая из-за облаков луна.
"Я обнимала его, стискивала пальцами его футболку и погружала ногти в спину. Неужели я сошла с ума?" – спрашивала себя Констанция, тяжело дыша и ощущая, как кровь стремительно несется по жилам.
С тех пор как Констанция кого-то целовала, кто-то целовал ее или, по крайней мере, изъявлял желание сделать это, прошло много времени. Первый и единственный парень девушки, Фил, бросил ее незадолго до того, как они окончили колледж. После четырех лет, полных обещаний грядущего брака, семьи и долгой совместной жизни, он просто сказал ей, что пока еще не готов ко всему этому и уезжает жить в Сиэтл. Один. Ее родители сразу же умерли бы сами, убили бы ее или сделали бы и то и другое одновременно, если бы узнали, что она отдала Филу свою девственность без совершения таинства брака. Они наверняка обвинили бы ее в разрыве и заявили бы, что ни один мужчина в здравом уме не женится на подобной женщине. Боль и позор, пережитые тогда, преследовали ее и сейчас, шесть лет спустя, как бы ни старалась она об этом не думать.
"Неужели сейчас происходит то же самое?" – спрашивала себя Констанция, все еще чувствуя, как губы Джона прикасаются к ее рту, а их языки сплетаются. Она ни в чем не могла винить владельца казино, у нее даже не было уверенности в том, что он первым начал ее целовать. Это просто случилось, и ее тело переполняли сильные и такие непривычные чувства.
"Я потеряла свои вещи, ключи от машины, а теперь еще и разум. Как после этого идти спать?" – сокрушалась Констанция.
Глава 3
– Спасибо, что отвез всех сюда прошлой ночью, Дон, – произнес Джон, сидя в кресле ресторана отеля и катая в пальцах крошки от круассана, – несмотря на то что был очень занят.
– Все для тебя, Джон. Ты же знаешь, – ответил Дон, отхлебывая кофе. – Но я одного не могу понять: почему ты вдруг взялся помогать толпе совершенно незнакомых тебе людей?
Джон пожал плечами:
– Им было совершенно некуда идти. К тому же Констанция Аллен оказалась одной из них, – пояснил он.
Вспомнив о вчерашнем поцелуе, Джон ощутил легкое покалывание на губах. Он не планировал этого, и проскользнувший между ними электрический заряд был для него полной неожиданностью.
Дон резко опустил чашечку с кофе на стол, и она громко звякнула.
– Что? Я ее не видел.
– Я привез ее на своей машине, – ответил Джон, стараясь придать лицу безразличное выражение.
– Значит, она в отеле? – удивился Дон. – И ты ничего мне об этом не сказал?
Джон отпил кофе.
– Говорю тебе сейчас.
Тонкий длинный рот Дона растянулся в улыбке.
– Ты что, глаз на нее положил?
– Я? – наигранно удивился Джон.
Он не собирался рассказывать дяде о том, что произошло вчера. "Ведь я поцеловал ее потому, что сам этого хотел, а не для того, чтобы доставить кому-то удовольствие", – подумал Джон.
Дон засмеялся и ударил рукой по столу.
– Ты меня с ума сведешь! Спорим, сегодня она будет выглядеть, как загнанный в ловушку заяц? Наверняка вчера она такой и была.
Джон вздрогнул.
– Тебе пора прекратить делать преждевременные выводы о людях, Дон. Наверняка у Констанции есть множество качеств, о которых ты даже не подозреваешь. Например, вчера во время пожара она была совершенно спокойна и помогала остальным. И никакого сходства с испуганным зайцем.
Дон покачал головой:
– Будь у меня хотя бы половина твоего обаяния, я никогда бы не был одинок.
– Не так уж ты и одинок, насколько я могу судить.
– Деньги, которые приносит это место, помогли, – засмеялся Дон. – Но я был одинок задолго до этого, ибо родился без твоей способности их делать.
– Это не способность, а результат тяжелого труда, – ответил Джон, не переставая смотреть на дверь в надежде, что в нее войдет Констанция.
– Как бы много ты ни работал, это не поможет тебе, если ты неудачлив, – произнес Дон, откусывая вареное яйцо. – Удача – вот что нас кормит.
– Тебе хватает собственной удачи, Дон, – сказал Джон, окидывая взглядом ресторан.
"Неужели я скучаю по ней? – спросил он себя. – Да, пожалуй, мне ее не хватает".
– Нас кормит статистика, – продолжил он. – Любой, кто будет полагаться только на удачу, рано или поздно потеряет все.
– Если только он не знает, как общаться с системой.
– Это невозможно. Уверяю тебя, – ответил Джон, осушив чашку. – Я иду в свой кабинет. Не забудь разослать пресс-релиз с анонсами новых шоу. Хочу, чтобы о них как можно больше писала пресса.
– Ладно, ладно. Кто, по-твоему, организовал их все?
– Ты. А Мерайя Кэри вчера была просто великолепна.
Дон ухмыльнулся:
– Люблю свою работу.
– Я тоже, – ответил Джон, а затем легонько ударил дядю по спине и пошел к выходу из ресторана.
Дон порой был той еще занозой в одном месте, но мог похвастаться добрым сердцем и тем, что сделал развлечения гостей отеля яркими и разнообразными.
"Где же Констанция?" – спрашивал себя Джон, не найдя ее у себя в кабинете. Он несколько раз звонил ей в номер, но там никто не брал трубку. "Пожалуй, мне не стоит опять стучать в ее дверь, – решил он. – В прошлый раз все пошло совсем не так, как я планировал".
Джон вышел в вестибюль.
– Вы не видели Констанцию Аллен? – спросил он у администратора, но тот покачал головой.
"Видимо, все-таки придется снова идти в ее номер", – решил он. Когда лифт поехал, Джон ощутил, как по его телу пробегают волны возбуждения. "Почему она поцеловала меня? – удивленно думал он. – Она была такой закрытой и натянутой как струна, но внезапно раскрылась, подобно цветку, и страстно ответила на мой поцелуй".
Джону не терпелось узнать, что произойдет этим утром. Конечно, ему не следовало тешить себя похотливыми мыслями о бухгалтере, проверяющем его документацию по заказу Бюро по делам индейцев. Но он не находил в этом ничего плохого, раз Констанция не возражала.
Джон постучал в дверь:
– Это Джон.
Он услышал шаги девушки и в ожидании похрустел костяшками пальцев.
Дверь открылась, и на Джона уставились два светло-карих глаза.
– Доброе утро, – произнес он с улыбкой.
Между ними снова проскакивали электрические заряды. Это казалось Джону весьма странным, так как прежде ему и в голову не пришла бы мысль о том, что они подходят друг другу. "Возможно, все дело в притяжении противоположностей, – решил он. – К тому же она красивая".
– О, здравствуйте, – ответила Констанция, но шире дверь не открылась.
– Могу я войти?
– Не думаю, что это хорошая идея.
Джон увидел, как она прикасается к своим милым розовым губкам.
– Обещаю, что больше не буду вас целовать, – прошептал он. – Не знаю, что произошло между нами прошлой ночью, и, если вас устроят извинения, я готов вам их принести.
Правда, никакого чувства вины при этом владелец отеля не испытывал. Дверь не сдвинулась с места, но Джон увидел, как Констанция кусает нижнюю губу, оказавшуюся весьма чувственной. Надо сказать, что это не самым успокаивающим образом отразилось на его влечении к ней.
– Я связался с автосалоном. Они изготовят новый ключ и привезут его сюда к полудню.
– Это замечательно. Спасибо.
– Не хотите спуститься в мой кабинет и поработать с бухгалтерской документацией?
Констанция мгновенно вспыхнула:
– Да, конечно.
– Прекрасно. Значит, я не буду входить внутрь. Вместо этого вы выйдете из номера.
Дверь на какое-то время закрылась, за ней послышалось движение, но вскоре распахнулась, и в проеме показалась Констанция с портфелем в руках.
– Я просто искала ноутбук, – объяснила она, выходя в коридор.
В новом платье, которое принес ей Джон, она выглядела очень смущенной и в то же время потрясающе милой. Он не знал, стоит ли делать ей комплимент, но решил отказаться от этой идеи. Не хотел, чтобы Констанция снова испытывала неловкость.
Волосы девушки были собраны на затылке в тугой узел, позволявший рассмотреть ее прелестную шею. Как обычно, на ее лице не было косметики, но этим утром на щеках появился нежный румянец, подчеркивавший свежесть кожи.
– Надеюсь, несмотря на все ночные происшествия, вам удалось поспать.
Подходя к лифтовому холлу, Констанция ускорила шаг. Джон имел в виду пожар, но она, видимо, решила, будто он говорил о поцелуе. Воспоминания о нем снова охватили его, заставляя испытывать совершенно не соответствовавшие моменту чувства.
– Я спала хорошо, спасибо, – коротко и довольно резко ответила она. – Сегодня я хочу взглянуть на ваши обороты за первые два года работы.
– Конечно, – ответил Джон, изо всех сил сопротивляясь соблазну прикоснуться к девушке. В другой ситуации он так и поступил бы, даже не осознавая этого, но все в Констанции предостерегало его от столь необдуманного поступка. – Вы уже завтракали?
– Я бы взяла ролл или что-то подобное в вашем ресторане, прежде чем отправляться в офис.
– В этом нет необходимости, – ответил он, доставая телефон. – Я попрошу принести еду в мой кабинет. Что вы будете – чай или кофе?
– Нет, спасибо. Стакан воды, пожалуйста.
Джон посмотрел на Констанцию, когда она нажимала кнопку вызова лифта. Ее плечи были напряжены, портфель она тесно прижимала к себе. Казалось, будто она вот-вот взорвется. "Вероятно, решила не рисковать и не стала экспериментировать со стимуляторами", – подумал мужчина. Он знал несколько способов, которые могли бы помочь девушке расслабиться, но все они были неприменимы в сложившихся обстоятельствах.
Пока они ехали в лифте, Джон попросил одного из молодых людей, работавших в отеле летом, принести в кабинет тосты, яйца и фрукты, ролл, немного сока и воды. Но, даже заказывая еду, Джон чувствовал, как непривычно накаляется атмосфера в лифте.
Он пропустил Констанцию вперед и вышел следом, с наслаждением наблюдая, как она держит себя, двигаясь по направлению к его кабинету. Внезапно девушка остановилась и слегка вздрогнула.
Джон показал ей на дверь:
– Заходите и располагайтесь удобнее.
– Могу ли я поработать в другом кабинете? Не хочу причинять вам неудобства.
– Вы доставите мне неудобства только в том случае, если заставите меня перетаскивать все эти папки из моего кабинета в какой-то другой, – ответил Джон, взглянув на нее. – Так что окажете мне большую услугу, если поработаете здесь. У меня много дел, поэтому часто заходить сюда я не буду.
Джон надеялся, что это обещание хотя бы немного успокоит Констанцию.
– Когда, вы сказали, будут готовы мои ключи?
– В полдень. И я отвезу вас в салон, чтобы вы могли забрать их.
– Опять же не хочу доставлять вам неудобства… Нет ли кого-то менее… ответственного, кто мог бы отвезти меня? – спросила она, подходя к столу и стараясь не смотреть владельцу казино в глаза.
– Здесь все одинаково нужны. Каждый играет важную роль, и остальным будет не хватать его не меньше, чем меня. У кассиров сегодня горячий денек – к нам утром с Кейп-Кода приезжают двадцать автобусов с пенсионерами.