"Может, она нравится мне именно потому, что отличается от других? – спросил себя он. – Какая разница? Ничто не заставляло меня флиртовать с этой женщиной и соблазнять ее. Ее отправили сюда работать, и с моей стороны совершенно неприемлемо даже думать о ней". Но остановиться Джон уже не мог. Он обещал, что не будет заставлять Констанцию делать то, чего она не хочет. Но заставить ее захотеть этого – совсем другое дело.
Однажды во время учебы в колледже, на вечеринке, кто-то дал Констанции стакан апельсинового сока, смешанного с водкой, упомянув только один ингредиент. Девушка прекрасно помнила, как весь мир вокруг нее закачался, а сама она смеялась над совершенно не смешным шутками. Примерно то же чувство она испытывала сейчас, хотя была уверена, что весь вечер пила чистый сок.
– …И когда мы выиграли все игры в этом сезоне, они сказали, что не отпустят меня, – произнес Джон, снова пододвигаясь к ней и проводя ладонями по ее рукам. Кожа девушки пылала под одеждой. – Это был настоящий кошмар. Я хотел только изучать статистику, а мне приходилось дышать свежим воздухом и принимать солнечные ванны.
Констанция засмеялась. Джон рассказывал, как он вступил в команду колледжа по футболу из-за денег, а потом внезапно оказался лучшим игроком. Девушку это ничуть не удивило: он был одним из тех людей, которым без усилий удается все, чем бы они ни занялись. "Возможно, он просто пытается показать ситуацию именно в таком свете, а на самом деле усилия прикладывать ему приходилось, причем немалые", – решила Констанция.
– Наверное, тяжело быть удачливым во всем?
– Думаешь, я хвастаюсь?
– Совершенно уверена в этом, – произнесла Констанция, прищуриваясь, чтобы спрятать улыбку. Она хотела узнать о Джоне как можно больше. Сначала ей казалось, будто она просто изучает его, а теперь любопытство не давало ей остановиться. – Что думали о тебе товарищи по команде?
– Ну, сначала они насмехались надо мной, потому что я родом из глухих лесов Массачусетса. А потом, когда увидели, насколько быстро я могу бегать, перестали смеяться.
– Ты и сейчас бегаешь так же быстро? – спросила Констанция, неожиданно для себя проводя ладонью по его руке.
Они разговаривали, сидя на диване рядом со столами для блек-джека, откуда им был виден весь зал. Диван оказался очень мягким и прогибался, из-за чего бедра Джона и Констанции оказались тесно прижатыми друг к другу. Толпа людей переходила от стола к столу, и никто не обращал на странную пару внимания.
– Не знаю. Давно не пробовал. А ты занимаешься спортом?
– Нет, – ответила девушка, подумав, что, пожалуй, это стоит исправить – нужно было куда-то выпустить накопившуюся в ней за это время энергию. – Мои родители считают, что спорт – это пустая трата времени.
– А ты никогда им не противоречила?
– Ни в чем серьезном. Я читала книги, которые они не одобрили бы. И они не знают, что у меня был парень.
– Ты скрывала от них любовника? – переспросил Джон, решив подразнить ее.
– Фил учился со мной в колледже. Мы жили в другом городе, поэтому родители ни разу не видели его.
– Ты ничего о нем не рассказывала. Он относился к числу людей, которых они не одобряют? – поинтересовался Джон, подняв бровь.
– Нет. И это самое забавное. Фил был настолько скучным, что, наверное, понравился бы им.
– Зачем ты встречалась с ним, если он был скучным?
– Мне нравятся такие люди.
Джон пристально посмотрел на Констанцию. Его сложно было назвать скучным. Девушку охватили прежде неизвестные ей чувства.
– Почему?
– Они предсказуемы, надежны. Не люблю сюрпризы.
– Это ты так считаешь, – возразил Джон. – Пойдем.
Он осторожно взял ее за руку и помог подняться с мягкого дивана.
– Куда мы идем?
– Это сюрприз.
– Я уже сказала, что не люблю их, – возразила Констанция, ощущая, как по ее животу разливается ожидание чего-то необычного.
– Не верю.
Джон повел ее через игровые залы в сторону лифтового холла. Они шли рука об руку, как будто у них роман. Возможно, Констанции стоило освободить руку, но она не стала этого делать. Джон нажал самую верхнюю кнопку и загадочно взглянул на Констанцию.
– Не буду даже спрашивать, – пробормотала она, стараясь смотреть только на дверь лифта.
Несмотря на то что Джон флиртовал с ней и пытался соблазнить, Констанция верила, что он не станет делать резких движений. Хотя они были мало знакомы, она успела понять, что к понятию чести этот человек относится очень серьезно. "Конечно, он может притворяться таким принципиальным и заботливым, чтобы я не сопротивлялась, – подумала Констанция. – К сожалению, тактику он выбрал очень правильную".
Двери лифта открылись, и она с удивлением увидела перед собой ночное небо.
– Ух ты! Терраса на крыше. Почему здесь больше никого нет?
– Попасть сюда можно только в том случае, если здесь проходит какое-то мероприятие. Как видишь, сегодня тут нет никого, кроме нас.
– Как много звезд…
– Здесь достаточно высоко, чтобы электрический свет не мешал видеть небо. Я прихожу сюда, когда мне нужно посмотреть на вещи более широко, – признался Джон.
– Ощущение того, что ты всего лишь крохотная песчинка на фоне Вселенной, несомненно, помогает развить широту взгляда, – съехидничала Констанция.
– Это так. По сравнению с Вселенной все тревоги, не позволяющие нам заснуть ночью, кажутся ничего не стоящими.
Джон держал руку Констанции, становившуюся все более горячей, когда вел ее к расставленным на террасе диванам. Пригласив ее сесть на один из них, он опустился рядом.
"Что я делаю?" – спросила себя девушка. Здесь, наверху, они уже не могли притворяться, будто работают. Она просто сидела на мягких подушках, тесно прижавшись к Джону. Из-за прохладного ночного воздуха его тело казалось еще более горячим.
– Что тебя беспокоит? – спросил он, легонько стискивая руку Констанции.
– Иногда я боюсь, что никогда не уеду из дома родителей, – произнесла она и засмеялась, стараясь снять напряжение.
– Почему? Наверняка ты зарабатываешь достаточно для того, чтобы снимать квартиру.
– Не знаю. Я думаю, что надо бы переехать, но проходят месяцы, годы, а я остаюсь.
– Может, ты просто надеешься встретить подходящего мужчину?
– Возможно, – ответила Констанция, удивляясь, что призналась в этом. – В конце концов, мне всегда говорили, что хорошая девочка должна жить дома, пока не выйдет замуж.
– Почему ты до сих пор никого не встретила?
– Я работаю в фирме, занимающейся бухгалтерией. Это далеко не самое романтичное место на земле.
– Разве бухгалтеры не нуждаются в любви?
– Возможно, – сказала она.
– Почему ты еще не женат? – поинтересовалась она, понимая, что могла бы и не спрашивать: зачем такому человеку, как Джон, жить с одной женщиной, если он может менять их как перчатки?
– Я был женат.
Его ответ настолько удивил Констанцию, что она попыталась высвободить руку.
– Ты разведен?
– Да. Это было очень давно. Ты шокирована?
– Об этом нигде не написано. А я собрала огромное количество информации о тебе.
– О моем браке мало кто знает. Я женился, когда учился в школе, незадолго до того, как ехать в колледж. Думал, что это поможет нам остаться вместе, несмотря на большое расстояние.
– Всего-то сотня километров…
– На самом деле меньше пятидесяти, – ответил Джон, улыбаясь. – Я был молодым и глупым.
– Почему вы расстались?
– Я был слишком занят учебой и уделял жене слишком мало внимания. В итоге она встретила другого. Тогда я понял, что для сохранения брака нужно прилагать усилия.
– В итоге ты испугался и решил больше не пробовать?
Констанция попыталась отодвинуться от Джона, но диван был очень мягкий, и она, сама того не желая, снова наваливалась на него.
– Очень, – ответил Джон. – На мне бизнес и целое племя. Не хочу больше никого разочаровывать.
– О… – только и смогла произнести девушка, пытаясь побороть чувство разочарования. – Значит, ты решил больше не жениться?
– Почему же? – спросил Джон. – Не сбрасывай меня со счетов.
– Вижу, ты уверен в своих словах, – произнесла Констанция, понимая, что любая более разумная женщина вскочила бы сейчас на ноги и отправилась бы любоваться видом, открывающимся в дальней части террасы, чтобы оказаться подальше от мужчины, так легко признавшего, что у него нет времени на отношения.
– Абсолютно уверен. Помимо личных взглядов, мне еще нужно убедиться в том, что члены племени ниссекотов будут плодиться и размножаться, – ответил он, подмигнув ей.
Констанция не смогла подавить смех.
– Веский довод, – ответила она. – Значит, тебе следует жениться на девушке из племени?
– Нет, – произнес Джон, внезапно став очень серьезным. – Мы выяснили, что у наших предков не было каких-то особых требований к проценту индейской крови, текущей в жилах членов племени. Мне не нравится сама мысль о том, что людям приходится тщательно выбирать, на ком жениться, или отказываться от своего наследия.
– Соблюдая подобные правила, вы могли бы претендовать на государственные субсидии, а доходы от казино распределять среди меньшего количества людей.
– Это хорошо только для тех, кто хочет, чтобы мы постепенно исчезли с лица Земли. Рост и перемены – вот основные признаки жизни. Если ты попытаешься сохранить что-то в неизменном виде, оно погибнет. Я же хочу убедиться, что этого не произойдет, – ответил Джон, снова взяв Констанцию за руку.
Затем он поднес ее ладонь к губам и поцеловал. "Почему я дала ему сделать это? – запаниковала она. – Ведь он просто играет со мной".
Джон посмотрел на Констанцию темно-карими глазами, и она увидела в них такую силу, что у нее перехватило дух. Она пылала, а ее тело без всякого приказа со стороны разума льнуло к мужчине. "Мне нужно отодвинуться или даже встать и уйти", – пыталась взять себя в руки она. Но ее тело, казалось, было захвачено Джоном в плен и не повиновалось ей.
Он осторожно коснулся ее губ. Это даже не был поцелуй. Констанция закрыла глаза, вдыхая его острый запах. Ее язык двинулся навстречу его языку, и они елись воедино в поцелуе. Пальцы девушки проскользнули под пиджак Джона и стали сжимать и мять его рубашку, а он своими держал ее за талию. Констанция стала оттягивать рубашку, пока ее руки не проскользнули внутрь и она не почувствовала под своими ладонями теплоту его кожи.
Джон посадил ее к себе на колени, не прекращая целовать. Ее соски напряглись и стали видны сквозь блузку и лифчик. Констанция еще теснее прижалась к нему, не в силах противостоять соблазну.
Констанция не имела ни малейшего представления о том, сколько времени они целовались. Она знала лишь, что не хочет останавливаться. Удовольствие, которое девушка получала от его объятий, прикосновений и поцелуев, было очень сильным, и она не могла вспомнить ничего подобного. Когда их губы наконец разъединились, у Констанции хватило самообладания лишь на то, чтобы открыть глаза.
– Между нами какая-то очень сильная связь, – пробормотал Джон.
– Да, – прошептала она, и это слово в темном ночном воздухе, пропитанном электричеством, прозвучало крайне банально.
Констанция осторожно лизнула губы Джона, чтобы насладиться их вкусом. Когда его рука немного поднялась, она провела ею по своей груди, наслаждаясь прикосновением его ладони к переполненным желанием соскам.
Джон отодвинулся, и Констанция издала протестующий стон. Она уже не хотела, чтобы он останавливался.
– Пойдем, – сказал он, осторожно ставя ее на ноги.
Желание было настолько сильным, что Констанция не могла идти.
– Куда? – спросила она, с трудом формулируя вопрос.
– В более уединенное место.
– Здесь на нас никто не смотрит, кроме сотен миллионов звезд, – запротестовала Констанция, которой не хотелось уходить, ибо она боялась, что это разрушит заклятие, соединившее их.
– И более комфортабельное, – обезоружил девушку Джон, обняв ее. – Не волнуйся. Это недалеко.
Они медленно направились к лифту, при этом Джон не снимал руку с талии Констанции. Необходимость передвигать ноги выдернула девушку из эротического тумана, в котором пребывало ее сознание. Все же она плохо понимала, что происходит, но, каким бы безумием ни казалось все происходящее, она не хотела, чтобы он убирал свою теплую руку, и положила поверх нее свою ладонь, наслаждаясь ощущением близости.
Когда они подошли к лифту, Джон нажал кнопку.
– Мы возвращаемся в вестибюль? – спросила Констанция.
– В этом нет необходимости. На лифте можно доехать до моего номера.
– О боже… – произнесла она, покраснев.
"Неужели я радуюсь тому, что он ведет меня к себе?" И она действительно была этому рада, хотя в то же время понимала, что ей следовало сесть в машину и отправиться в гостиницу, чтобы принять там холодный душ.
Оказавшись в неприятно ярко освещенном лифте, Констанция прижалась лицом к груди Джона. Номер его находился на верхнем этаже, сразу под крышей, поэтому уже через несколько секунд двери открылись, и пара оказалась в номере.
– Бывает так, что постояльцы отеля нажимают не ту кнопку и оказываются в твоем номере?
Джон улыбнулся и покачал головой:
– Чтобы попасть на этот этаж или на крышу, нужно набрать код. Не беспокойся. Нас никто не потревожит.
Выйдя из лифта, Констанция и Джон оказались в широком холле, заканчивающемся огромной гостиной, одна из стен которой была стеклянной. Вдоль другой располагались удобные диваны, и, сидя на них, можно было любоваться открывающимся в гигантском окне видом. На полках стояли фотографии и различные предметы. Констанции очень хотелось узнать, что за вещи Джон хранит у себя дома, но он провел ее мимо них к двери, открыв которую, они оказались в спальне. Обстановка этой комнаты была довольно скромной – в ней были только большая кровать и шкаф. На противоположной стене висели три деревянные маски. Констанция какое-то время рассматривала их.
– Тебе никогда не казалось, будто эти лица следят за тобой?
Джон засмеялся:
– Им несколько сотен лет. Уверен, что они видели уже все, что могли.
"Несомненно, здесь, в спальне, они видели много всего", – решила девушка. Бросив взгляд на постель Джона, она подумала: "Интересно, сколько женщин лежало здесь в его объятиях? Неужели я буду следующей в длинной череде девушек, поддавшихся его чарам? Да что я делаю?" Она понимала, что ей не следует здесь находиться, но в то же время не хотела оказаться в каком-то другом месте.
Джон повернулся к Констанции, положил руки ей на талию и притянул ее к себе. Он был выше девушки, поэтому ему приходилось наклоняться, чтобы поцеловать ее. Ее губы раскрылись навстречу поцелую, и она снова погрузилась в туман. Теперь все, что находилось за его пределами, потеряло всякий смысл.
Глава 6
Джон чувствовал сомнения Констанции даже во время поцелуя. Она никак не могла поверить в то, что оказалась в его спальне. Да и для него самого этот факт был загадкой. Все же сомнения сменились ощущением счастья, когда он прижал девушку к себе и страстно поцеловал.
У Констанции не было большого любовного опыта, Джон ощущал это по выражению удивления в ее глазах и той неловкости, с которой она отвечала на его простые и, казалось бы, понятные действия. Правда, по какой-то загадочной причине это только разжигало в нем страсть. Несмотря на красоту Констанции, ее жизнь была тихой и спокойной, лишенной страстей и сложностей. Голова девушки была занята документами компаний, а сердце оставалось свободным.
Констанция казалась Джону подобной сейфу, открывающемуся при вводе длинного сложного шифра, а сам он крутил ручку и надеялся, что дверца ее сердца рано или поздно распахнется.
Он помог ей снять пиджак и повесил его на стул. Блузка Констанции оказалась тонкой, и, целуя девушку, Джон через ткань чувствовал тепло ее кожи. Затем он расстегнул одну пуговицу и снова поцеловал Констанцию. Потом еще одну – и снова последовал поцелуй. Когда Джон взялся за третью пуговицу, глаза девушки широко раскрылись, и возбуждение, увиденное им в них, еще больше подхлестнуло его желание.
Руки Констанции в это время проникли под рубашку Джона и путешествовали по его спине, гладя внушительные мускулы. Когда девушка добралась до пояса его трусов, Джона охватил такой прилив возбуждения, от которого сбилось дыхание. Возбуждение оказалось настолько сильным, что Джону было сложно оставаться осторожным и терпеливым с Констанцией, но он понимал, что иначе не сможет разрушить ее оборону и насладиться близостью. Он хотел, чтобы она получала от происходящего такое же удовольствие, как и он сам.
Джон подвел девушку к краю кровати и осторожно посадил, а затем опустился перед ней на колени и снял с нее блузку. Девушка смотрела на происходящее с любопытством, но, когда мужчина наклонился и провел языком по груди, ее глаза загорелись, соски напряглись, и она издала тихий стон.
Констанция запустила пальцы в волосы Джона, а он ласкал языком и посасывал сначала одну ее грудь, а затем другую. Потом наклонился и прочертил языком линию по направлению к ее животу. Когда он добрался до молнии на юбке, располагавшейся сбоку, девушка резко вдохнула.
– Ложись, – пробормотал он, проводя пальцем по ее щеке.
Констанция опустилась на мягкое покрывало. Когда Джон расстегнул молнию и стал осторожно снимать юбку, она плотно сжала бедра. Он хотел попросить Констанцию расслабиться, но побоялся, что эффект от его слов будет противоположным. Иногда лучше касаться, чем говорить.
Под юбкой оказались прелестные кружевные трусики, сильно удивившие мужчину, ожидавшего увидеть нечто более практичное, сшитое из хлопка. "Она, должно быть, купила их уже после пожара. Неужели уже тогда она знала, что я увижу их? Вдруг они для меня?" – спросил себя Джон. Это сложно было представить, но сама мысль о такой возможности заставила его улыбнуться.
Мужчина не стал раздвигать ноги Констанции, хотя ему очень хотелось выяснить, что находится под кружевной тканью. Вместо этого он принялся целовать ее бедра, колени и ноги, пока не добрался до пальцев. Благодаря этому путешествию Джона по ее нежной коже девушка расслабилась.
Он, охваченный желанием ощутить каждый сантиметр потрясающего тела Констанции, рискнул прикоснуться к ее женскому естеству. Тонкий шелк трусиков не мог скрыть жар, исходивший из-под них. Девушка тихонько застонала, почувствовав, что Джон слегка покусывает ее кожу через ткань трусиков.
Теперь, когда Констанция была расслаблена и, оставив все тревоги позади, источала желание, Джон снял с нее трусики. Она, в свою очередь, жадно потянулась к пуговицам его рубашки и взялась расстегивать их одну за другой. Ее порыв удивил мужчину. Он понял, что она хочет видеть его обнаженным так же сильно, как он сам стремится обнажиться перед ней. Вдвоем они сумели расстегнуть ремень на брюках Джона, снять их и рубашку. Затем девушка замешкалась и, слегка нахмурившись, посмотрела на его трусы.
Эрекция его была полной, и это не могло оставаться незамеченным. В течение нескольких ужасных мгновений он боялся, что Констанция остановится и решит отступить. Это могло убить его. Но девушка, осторожно спустив его трусы, нежно коснулась его возбужденного мужского достоинства.