Если бы только она могла забыть! Если бы только могла выбросить из головы ту ужасную ночь… Она вздохнула, пытаясь взять себя в руки.
- Давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом.
Морган повернулась, и он потянулся к ней. Она запаниковала и отшатнулась.
- Не прикасайтесь ко мне.
Джастин поднял руки, сдаваясь.
- Да поймите вы, я только хотел сказать: мне жаль, что вам причинили боль.
- Извините и вы меня. Я порой слишком остро реагирую на слова и поступки людей. Да еще и положение, в котором мы с вами оказались.
- А что, собственно, произошло? - Он нахмурился. - Простите меня, если я вам причинил неудобства, утром вы будете дома. Уверяю вас, беспокоиться не о чем.
Он отошел в сторону и опять уселся на бревно.
- Джастин, это не из-за вас. - Он повернулся к ней, и она вздохнула. - Мы оба попали в идиотскую ситуацию. А этот проект для меня так важен, что…
- …вы собираетесь отчаянно бороться с нашим взаимным влечением, - закончил он за нее. - И вы спрашиваете себя, не помешает ли это нашей сделке?
Что она могла на это ответить?
- Тогда позвольте вас заверить, что проект "Серебряное небо" нужен мне также сильно, как и вам. Но я хочу быть с вами честен, Морган. Как только я увидел вас и свою дочку у вас на коленях, я что-то почувствовал. - Он сделал паузу. - Я думаю, что вы почувствовали то же самое.
Морган не знала, что ей следует сказать или сделать, чтобы он не догадался, что ее уже волнует не только сделка. И это смертельно ее пугало.
- Поддаться своим чувствам будет для нас ошибкой, - сказала она ему. - Если, конечно, мы и дальше собираемся работать вместе.
Он шагнул к ней.
- По-вашему, я этого не понимаю? Я уже говорил вам, что хочу заключить эту сделку. Судя по тому, что я узнал о городе Дестини, это идеальное место, где будет хорошо и мне, и моей дочери, но потом появились вы…
От его слов Морган трепетала, но в то же время испытывала ужас.
- Это безумие. Вы приехали всего два дня назад. Это из-за исключительных обстоятельств…
- И из-за них тоже. Но когда мы рядом, нас неодолимо влечет друг к другу. И я чувствую, что это заставляет вас нервничать. - Его глаза были такими добрыми и понимающими. - Я не хочу, чтобы вы меня боялись. А вы боитесь, я чувствую это.
Она не могла этого отрицать.
- Морган, скажите, вы боитесь меня или всех мужчин?
Морган не собиралась обсуждать такие личные темы с чужим человеком. Прошло всего сорок восемь часов с тех пор, как они познакомились. Тем более что он, возможно, станет ее деловым партнером.
- Послушайте, Джастин… - Она замялась. - Если заключение сделки зависит от нашего романа, вы можете возвращаться в Денвер.
- Извините, если я поставил вас в неловкое положение. Я этого не хотел. - Он внимательно взглянул на нее. - Я не стану вам лгать, Морган, вы меня привлекаете, но я никогда не стал бы вас соблазнять, чтобы получить проект "Серебряное небо".
Морган не знала, почему она дрожит: из-за признания Джастина или потому, что ей холодно. Ей не хотелось думать ни об этом, ни о том, что ее тоже тянет к нему. Она не могла допустить повторения своих ошибок. Она никогда не сможет доверять ни ему, ни другому мужчине.
- Это бизнес, Джастин. Нужно ли вам объяснять, что по-другому нельзя.
Джастин видел затаенное страдание в глазах Морган. Больше всего на свете ему хотелось ее обнять и заверить в том, что он никогда ее не обидит и никому не позволит это сделать.
- Кто вас обидел, Морган? Какой мужчина обманул ваше доверие?
- Я не собираюсь обсуждать с вами мою личную жизнь. - Она подошла к бревну и уселась.
- Вы правы. Я не должен задавать вам подобные вопросы. Но я понимаю, что вы чувствуете, Морган. Вы не сможете все время убегать поверьте мне, я тоже пытался.
Она резко подняла голову и сузила глаза.
- Вы недостаточно меня знаете, чтобы делать такие выводы.
- Не трудно догадаться, что вас обидели… очень. И вы не можете этого забыть. - Он сел верхом на бревно, достаточно далеко, чтобы Морган успокоилась.
Она попыталась рассмеяться, но смех замер у нее на губах.
- Вы здесь ни при чем. Нас связывают дела. Пожалуйста, помните об этом.
Она разбивала его сердце.
- Если я решу заняться этим проектом, Морган, то буду все время поблизости. Мы станем работать вместе. Будет неудобно, если вы станете вздрагивать каждый раз, когда я к вам подойду.
- Обычно я достаточно хорошо владею собой. Но вы должны признать, что мы оказались в несколько необычных обстоятельствах. - Она обхватила себя руками, еле заметно улыбаясь. - Я никогда не занималась делами в пещере.
- Уверяю вас, для меня это тоже в новинку. - Он подбросил в огонь еще одну ветку. В пещере похолодало, а снаружи по-прежнему выл ветер. - Почему бы нам не отложить дела до утра? Может быть, вы расскажете мне о своем детстве в Дестини. Вы родились не здесь?
Она покачала головой.
- Нет, но когда Кинаны стали о нас заботиться, мне было всего три года, а мои сестры были еще меньше. Наша мать оставила нас, сказав, что вернется, но так и не вернулась. По независящим от нее обстоятельствам. Кинаны удочерили нас примерно год спустя. Поэтому Дестини стал для нас родным городом.
Джастин наблюдал за игрой чувств на ее выразительном лице.
- Извините, - вздохнула она. - Это не очень веселая история.
Но ему было интересно все, что рассказывала эта женщина.
- Наверное, приятно знать почти всех жителей города?
- Да. Весь город помогал маме и папе нас воспитывать. - Она снова улыбнулась. - Нас даже прозвали "дочерьми Дестини".
- Могу поспорить, что Лайл Хатчинсон не был таким уж милым.
- Это не так. И Лайл, и его отец, Билли Хатчинсон, тогда активно участвовали в жизни города. Но потом семья, основавшая Дестини, пережила многое, из-за чего ее статус в городе оказался под угрозой. Билли теперь в частной лечебнице, у него болезнь Альцгеймера. У Лайла проблемы из-за болезни отца и из-за перемен, происходящих в городе.
- А вы - всем сердцем за перемены?
Она приняла серьезный вид.
- Да, когда это необходимо. Раньше город жил благодаря шахтам, там работало несколько сотен человек. Теперь городу нужен новый источник дохода.
Джастину нравилось ее слушать. Она искренне заботилась о городе и его жителях. И это не могло не вызвать сочувствия.
- Значит, мое появление оказалось очень своевременным?
- Надеюсь, что да. Вы сумели правильно оценить наш проект, иначе вас бы здесь не было.
- Как бы то ни было, скажу откровенно, что я в первую очередь забочусь о Лорен. Я не хочу нанимать домработницу или няню для ее воспитания. Я хочу сам забирать ее из школы, помогать ей делать уроки, сидеть вместе с ней за обеденным столом.
- Быть отцом-одиночкой тяжело, Джастин. Вам нужна будет помощь.
- А вы не могли бы мне помочь, Морган?
Она удивленно посмотрела на него.
- Помочь? О чем вы?
- Я хочу, чтобы Лорен могла вспоминать о. своем детстве так же, как вы и ваши сестры. Вот почему я окончательно решил заняться проектом "Серебряное небо".
Глава четвертая
Морган замерзла и придвинулась к огню. Постепенно она начала успокаиваться. Она вдыхала земной мужской запах, такой надежный…
Чья-то рука погладила ее по спине, потом ее щеку. В полусне Морган запрокинула голову, желая…
- Морган…
Сквозь сон она слышала свое имя, но не могла разобраться, где она - во сне или наяву. Удовольствие было слишком большим… слишком сильным, чтобы она могла с ним расстаться.
- Морган… проснитесь, - прошептал мужской голос.
Она открыла глаза и увидела себя в объятиях Джастина Хиллиарда.
Она отшатнулась.
- О боже! Извините.
Он улыбнулся.
- Все в порядке, Морган.
- Не все в порядке. - Она пыталась отодвинуться, но места на бревне не осталось.
- Не корите себя, мы только пытались не умереть от холода. - У него оказалось достаточно чувства юмора, чтобы улыбнуться. - И я как рыцарь не мог не помочь даме.
Она ахнула, глядя на него.
- Я была так… с вами… всю ночь?
Джастин провел рукой по волосам.
- Нет, только около часа. Вероятно, огонь погас. Мы согревали друг друга своим теплом.
- Вы должны были меня разбудить.
Он весело улыбнулся.
- Зачем? Мне было приятно держать в объятиях красивую женщину.
Морган стало жарко. Она осознала, что все-таки нашелся мужчина, которого она, вольно или невольно, подпустила к себе так близко. Как она могла это допустить! Ведь они собираются стать деловыми партнерами.
Она услышала:
- Морган! Джастин! Эй, пришла помощь!
Они оба посмотрели в направлении выхода и увидели, что там стоят Холт и Рид.
- Похоже, вы ухитрились не замерзнуть, - сказал Рид.
Морган встала.
- Холт! Рид! Наконец-то!
- Да, - сказал Джастин. Он тоже поднялся. - Только у нас закончилось печенье Лии с ореховой пастой.
- Она так обрадуется, что у вас все в порядке! Наверняка испечет для вас что-нибудь еще.
Морган обратилась к Холту:
- Холт, извини за джип. Я заплачу за ремонт.
- Нет, я заплачу, - сказал Джастин. - Это по моей вине мы выехали так поздно.
- Об этом должна была позаботиться я, - возразила Морган. - Значит, все случилось по моей вине.
Джастин повернулся к Холту и Риду.
- Все женщины Кинан такие упрямые?
Те переглянулись. Потом Холт сказал:
- Только если они уверены, что правы.
- Я заплачу. - Морган собрала вещи. - Идемте, я больше не в силах здесь оставаться.
Ей нужно было оказаться на некотором расстоянии от Джастина. Не то все ее планы рухнут.
Они легко съехали с горы: ведь почти весь снег растаял на солнце. Когда они приехали на ранчо, Морган увидела, что их ждет вся семья. Джастин вышел из автомобиля шерифа и поспешил на крыльцо к маленькой Лорен.
- Папочка! Папочка! - закричала она и протянула к нему руки. Джастин взял ее на руки и закружил, осыпая поцелуями ее щеки.
Морган, стоя в стороне, наблюдала, как Лия обнимает Холта, как Пейдж тянется к Риду. Обнялись даже ее родители.
Только она осталась одна.
Родители бросились к ней, и они обняли друг друга.
- О, Морган, мы так беспокоились.
- Ну, все обошлось. Мы нашли убежище и развели костер.
Все пошли на теплую кухню, где Лия накрывала на стол.
- Папочка, я помогла миссис Кинан и Лии приготовить для тебя завтрак.
Кори подбежал к Морган.
- Я рад, что у тебя все хорошо, тетя Морган.
- Так и есть. - Она обняла его. - И спасибо за то, что нашел ту пещеру. Она очень пригодилась нам вчера вечером.
- Вы развели огонь?
Джастин поставил дочку на пол.
- Да, благодаря зажигалке, которую я нашел в джипе.
Холт широко улыбнулся.
- Рад, что и я пригодился. Если вы хотите привести себя в порядок перед завтраком, наверху есть душ.
- Папочка, мы привезли для тебя одежду, - сказала Лорен. - Я помогала взрослым собирать ее.
- Не сомневаюсь, доченька. - Он повернулся к Клэр. - Как я вам благодарен, что вы присмотрели, за ней!
Та улыбнулась.
- Очень приятно, когда она поблизости. - Она посмотрела на Морган. - Тебе я тоже привезла чистую одежду.
- Воспользуйся нашей ванной, - сестра подтолкнула ее к лестнице. Потом она повернулась к Джастину. - Джастин, ваш чемодан - в спальне для гостей наверху, а ванная - напротив. - Потом она дала им по кружке кофе и сказала, что завтрак подадут через двадцать минут.
Морган убежала, не желая оставаться рядом с-Джастином, мужчиной, вызвавшим у нее чувства, о существовании которых ей хотелось бы забыть.
Стоя под теплым душем, она вспоминала прошлую ночь, которую они провели с Джастином, и то, как утром проснулась в его объятиях.
Морган переоделась в чистые джинсы и теплый свитер персикового цвета, стянула волосы резинкой и направилась обратно на кухню. Когда она шла по коридору к лестнице, дверь ванной резко распахнулась, и они с Джастином столкнулись. Он поддержал ее, чтобы она не упала, и она потянулась к его обнаженной груди. Именно в этот момент Морган осознала, что он практически голый, если не считать полотенца вокруг талии. Сердце ее бешено заколотилось. Он взглянул на нее, и на его свежевыбритом лице появилась виноватая улыбка.
- Извините…. я оставил одежду в спальне.
- Ну… тогда я должна позволить вам одеться. - Она отшатнулась, но успела заметить его широкую грудь и тонкую талию. - Вероятно, нас ждут к завтраку.
- Вероятно. - Он даже не пошевелился. - Морган, о прошлой ночи… Пожалуйста, поверьте тому, что я сказал. Я бы никогда не смог воспользоваться ситуацией.
Джастин не был виноват. Виновата была она.
- Я знаю. Это я должна перед вами извиниться. Вам пришлось поделиться своим теплом со мной, чтобы я не замерзла.
Он улыбнулся.
- По-моему, у нас было достаточно тепла чтобы согреть друг друга.
- Только из-за необходимости.
- Конечно. Необходимость. - Он покачал головой. - У нас были интересные сорок восемь часов. А теперь мне не терпится посмотреть, что будет дальше.
Удивительно, но Морган это было тоже интересно. Это одновременно и приводило ее в трепет, и пугало.
Джастин то и дело украдкой глядел на Морган, которая сидела за кухонным столом напротив него. Они только что позавтракали и теперь снова пили кофе. Девятилетний Кори увел Лорен в свою комнату, чтобы посмотреть видео, и пообещал, что потом покажет ей маленького жеребенка.
Атмосфера была теплой и умиротворяющей.
- Послушайте, друзья мои, - начал Джастин, - я в ваших краях совсем недавно, но как-то так получилось, что все вы стали нам с Лорен очень близки. Не перейти ли нам на "ты"?
Все дружно закивали.
- Итак, где ты собираешься жить? - спросил Джастина Холт.
- Точно не знаю. Вероятно, в городе, и буду ежедневно ездить на строительство, когда оно начнется. Я хочу немедленно переехать в Дестини. Не хочу ездить туда-сюда. Это не хорошо для Лорен.
Клэр Кинан снова наполнила кофейные кружки.
- Она так беспокоилась вчера вечером, когда тыне приехал домой. Я уверила ее, что ты не замерзнешь, потому что ты в пещере с Морган.
- Что ответила Лорен?
Она улыбнулась.
- Лорен поменялась со мной ролями и начала меня уверять, что ее папочка позаботится о Морган. Вот что сказала Лорен: "Если Морган станет страшно, папочка крепко ее обнимет, и все чудовища исчезнут".
Все посмотрели на Джастина, и ему стало неловко.
- Это так мило, - сказала Лия и вопросительно взглянула на Морган. - Тебе было страшно?
Морган посмотрела на Джастина, потом быстро отвела взгляд, пока он не успел понять, о чем она думает. Она повернулась к Лии.
- Только когда выяснилось, что машина сломалась.
Они рассмеялись. Джастин еще никогда не испытывал подобных родственных чувств. Он обвел глазами сидящих за столом и увидел любовь в каждом взгляде, в каждом прикосновении, в каждом слове. Это было то, что он искал всю жизнь.
- Ты разговаривал с агентом по недвижимости? - спросила Морган.
Он кивнул.
- Сегодня я должен осмотреть дом. Большой дом в колониальном стиле на Берч-стрит.
- Старый дом Кэллоуэев?
- Да. С ним что-то не так? - спросил Джастин.
- Да нет, но на то, чтобы его отремонтировать, уйдет много времени и денег, - сказал ему Тим. - Там несколько лет никто не жил.
- Это дом Морган, - улыбнулась Пейдж. - Тот, где она всегда хотела жить. Помнишь?
Джастин заметил, что Морган покраснела.
- Твой дом?
- Мне было десять лет, когда я это сказала, - ответила она, свирепо глядя на сестру. - Это замечательный дом, но его владелец - Лайл Хатчинсон.
- О, тот грубиян, которого я попросил выйти из твоего кабинета?
- Не беспокойся, если речь идет о деньгах, Хатчинсон не злопамятен, - заверила его Морган.
- Надеюсь, что это так, - сказал Джастин. - Мне бы хотелось отреставрировать этот дом.
- Он заброшенный, - сказала Клэр. - Когда-то им владел один богатый горняк. После того как он разорился, ему пришлось продать дом. - Она радостно улыбнулась. - О, как мило, что он снова станет семейным. Ты должен попросить Морган помочь его отделать. Она любитель старины.
Мэр Дестини продолжала его изумлять.
- Может быть, ты согласилась бы кое-что мне подсказать?
Морган застонала про себя. Ей не хотелось проводить время с Джастином Хиллиардом.
- Но Лайл еще не согласился продать дом.
- Я очень хорошо умею убеждать, когда хочу. Ее дыхание стало учащенным.
- Может быть… тебе не понравится дом, когда ты увидишь его изнутри.
- Он кажется вполне надежным, хотя колонны на крыльце, вероятно, надо будет заменить. Не могу себе представить, как может не понравиться архитектура внутри дома. - Его взгляд встретился со взглядом Морган. - Твоя помощь могла бы мне пригодиться.
Морган должна была бы испытать волнение, но на нее нахлынули обычные сомнения… и страхи. Она понимала, как важно ей наладить отношения с этим человеком. Разве ей повредит то, что она посмотрит на этот дом?
- Почему бы нам не завершить с муниципалитетом переговоры относительно лыжной базы? Потом мы сможем поговорить и о доме, - сказал Джастин.
- По-моему, у нас не должно возникнуть серьезных разногласий, которые мы не сможем уладить. - Морган не стала уточнять, что они смогут видеться с Джастином только в рабочее время. Но она знала: если он будет жить в "Гостинице", они будут постоянно сталкиваться друг с другом.
В его присутствии она чувствовала свою уязвимость, и это совсем ей не нравилось. О да, ей нужно избегать Джастина Хиллиарда любой ценой.
Джастин Хиллиард вернулся в Денвер два дня назад. Морган не хотелось признаваться даже самой себе, но она скучала и по этому мужчине… и по его дочке. Она была занята тем, что заканчивала подготовку заседания муниципалитета, но все равно вспоминала о времени, которое они провели вместе.
Прошло около десяти лет с тех пор, как она ухитрилась без памяти влюбиться и потерять голову. Она была такой юной и так хотела поехать в школу. Наивная, она ужасно хотела быть самостоятельной. И за один короткий год ее идиллические мечты оказались уничтоженными, ее невинность - потерянной. Еще хуже было то, что в этой драме она потеряла саму себя.
- Мэр Кинан, - обратился к ней Джордж Поллен.
- Извините, вы о чем-то спросили? Владелец "Гоулд майн стейк хаус" указал на финансовую ведомость.
- Вы сказали, что мистер Хиллиард подписал контракт.
- Да. Я получила контракты сегодня утром.
Она вспомнила, как они разговаривали по телефону. Речь шла не только о делах. Джастин спрашивал и о другом, в том числе о семье и их жизни… Он говорил даже о Лорен и о том, как ее волнует переезд в Дестини.
Она обвела взглядом восемь членов муниципалитета.