- Нам осталось только проголосовать по вопросу о том, чтобы проектом "Каньон Серебряное Небо" занимался Джастин Хиллиард. Когда я буду называть ваши имена, пожалуйста, говорите "за" или "против". - Морган начала называть имена, заранее зная, кто согласится и кто не согласится с этим проектом. Когда она дошла до Лайла Хатчинсона, то даже не сделала паузу, когда он ответил: "Против".
Пять человек высказались за проект, три были против. Чтобы проект мог пройти, надо было набрать две трети голосов. Голос Морган оказался решающим.
- Я голосую "за". Большинство - за то, чтобы Джастин Хиллиард начал весной работу над проектом. Объявляется перерыв.
Раздались аплодисменты. Лайл Хатчинсон злобно взглянул на нее.
- Надеюсь, вы об этом не пожалеете. - Он пошел к двери.
Морган, тоже на это надеялась.
- Папочка, Морган ждет нас в "Гостинице"? - спросила Лорен.
- Не знаю, дорогая. - Джастин взглянул на дочку, которая сидела пристегнутая на заднем сиденье его "SUV". - Может быть, она на работе.
- Она сказала, что я буду помогать ей шить одеяло, когда вернусь.
- Ну, Морган может быть занята.
- Я знаю, папочка. Она - хозяйка целого города.
Он удержался от улыбки.
- Да, у нее важная работа.
- Кори говорит, что тетя Морган должна говорить всем, что им надо делать. Она будет и твоим боссом?
Джастин посмотрел в зеркало заднего вида и увидел большие голубые глаза, которые завладели всем его существом сразу, как только Лорен появилась на свет.
- Скажем, мы будем работать вместе. И Морган - не хозяйка этого города. Она только заботится о том, чтобы в городе все было хорошо.
- О! - Лорен посмотрела в окно. Они подъезжали к Дестини. - Мы можем поехать посмотреть на наш новый дом?
- Наш дом не совсем новый, дорогая. Помнишь, я говорил тебе, что его надо отремонтировать, прежде чем мы туда переедем?
Джастин сожалел, что покинул Денвер, так и не договорившись со своим отцом. Конечно, сын не в первый раз разочаровал Маршалла Хиллиарда. Но через два года Джастину должно было исполниться тридцать пять лет и ему предстояло возглавить "Хиллиард индастриз". Так решил его отец, но сам Джастин никогда к этому не стремился.
- Я рада, что мы остановимся в "Гостинице", - сказала Лорен.
- Значит, тебе нравится здесь, в Дестини?
Она кивнула.
- Миссис Кинан разрешает мне помогать ей. Она говорит, что на этот раз мы попробуем испечь пирог, а мистер Кинан рассказывает мне сказки.
- Я рад, что нам обоим здесь нравится.
- Значит, тебе тоже нравится Морган?
- Да.
- Папочка, приехали. Вон мистер Кинан на крыльце.
Джастин припарковался и вышел из машины.
- Привет, Тим.
- Привет, Джастин. - Мистер Кинан спустился по ступенькам, подошел к машине и открыл дверцу со стороны Лорен.
- С возвращением, принцесса Лорен. - Он поклонился. - Могу я помочь вам выйти из экипажа?
Джастин увидел, как его дочка закрыла рот руками и захихикала.
Тим подмигнул ему.
- Я играл в эту игру с моими девочками. - Он принял серьезный вид. - Когда тебя не было во время бури, игра помогала ее отвлечь.
Из дома вышла Морган, и Джастина внезапно охватило волнение.
На ней были длинная юбка, блузка и зеленый свитер. Прекрасные рыжие волосы блестели на солнце. Джастин не был уверен, понимает ли она, насколько обольстительна.
Джастин поднялся на крыльцо вслед за Тимом и Лорен.
- Привет, Морган. - Они пожали друг руку руки.
- Привет, Джастин. - Она кивнула. - Как съездил?
Он неохотно выпустил ее руку.
- Погода благоприятствовала. - Джастин понизил голос. - Лорен счастлива, что мы вернулись.
Морган улыбнулась.
- С возвращением, Лорен. - Она пожала ручки девочки. - Точнее сказать: с возвращением домой.
Глаза Лорен засияли.
- Ты знаешь, мы с папочкой будем жить в большом доме;
- Вот как! Но вы погостите у нас некоторое время… не так ли?
- Да, нам у вас очень хорошо. Потом я пойду в школу. Жаль только, что я не знаю никого из ребят.
Тим Кинан пришел на помощь.
- Я забыл сказать тебе, принцесса, завтра будет чаепитие. Кажется, с тобой хотят познакомиться несколько маленьких девочек.
- Правда? Папочка, у нас будет вечеринка, потому что все маленькие девочки хотят со мной познакомиться.
- Это замечательно, дорогая. - Он посмотрел на Тима и одними губами произнес: - Спасибо.
Тим отвел его в сторону.
- Не благодари меня. Это была идея Морган. - Потом мистер Кинан взял Лорен за руку и вошел с ней в дом. - Идем, миссис Кинан уже приготовила для нас ленч.
- Ну зачем эти хлопоты! - сказал Джастин.
- Когда ты получше познакомишься с моей женой, ты узнаешь, что она обожает готовить и кормить гостей, - объяснил ему Тим. - И что все родственники и друзья едят на кухне. Вы присоединитесь к нам?
- Спасибо. С удовольствием.
Тим и Лорен вышли. Джастин остался наедине с Морган.
- Мы должны к ним присоединиться, - сказала она.
- Сначала я хочу с тобой поговорить.
Морган не сводила с него глаз. Джастин выглядел так же хорошо, как и раньше. Лицо было оживленным, на губах играла улыбка.
Морган была рада, что он вернулся. Она скучала и по нему, и по Лорен.
Джастин хотел взять ее за руку, но она отступила в сторону.
- Я скучал по тебе. Это меня удивило… но я много о тебе думал.
Сердце Морган трепетало, и в то же время ей было страшно. Он шагнул к ней.
- Возможно, это действительно несколько осложнит положение вещей, но я хочу проводить с тобой побольше времени, Морган.
Она пыталась сохранять спокойствие.
- Я уже высказала свое мнение, и давай не будем снова говорить об этом.
Клэр окликнула их. Морган сказала:
- Мы должны идти, нас ждут.
Он нахмурился.
- Хорошо, я не стану обсуждать это сейчас. Но ты поедешь сегодня со мной на встречу с подрядчиком? Мы должны обсудить все вопросы с ремонтом.
- Ладно.
- Хорошо. - На этот раз он взял ее за руку. - И, может быть, там объяснишь мне, почему ты меня избегаешь.
Морган начала было возражать, но он сжал ее руку, и она забыла обо всех своих доводах.
- По крайней мере скажи мне, ты рада, что я вернулся?
- Да, очень.
Глава пятая
Два часа спустя Джастин и Морган приехали в особняк Кэллоуэев. Лорен осталась в "Гостинице" под присмотром Кинанов. Они вошли в огромные двойные дубовые двери.
Морган зашагала по мраморному полу.
- Здесь красиво, - сказала она. У лестницы отсутствовала часть перил, но их легко можно было восстановить. Над столом-тумбой висела хрустальная люстра в паутине.
Морган вошла в гостиную. Эркеры выходили на большой двор и на улицу. Она стояла молча посреди комнаты, вспоминая детские мечты.
Я буду жить в том большом доме, когда-то сказала она семилетней Пейдж. Я выйду замуж за красивого мужчину, и у меня будет много детей. Я стану лучшей мамой в мире. И я никогда, никогда не брошу моих детей.
- Морган…
Она резко оглянулась.
- Извини. Я отвлеклась. Ты что-то сказал?
Он подошел к ней, улыбаясь.
- Я спросил, как тебе нравится это место?
- Оно всегда мне нравилось. - Она заглянула в столовую, стены которой были обшиты панелями. У мраморного камина была резная дубовая полка. - Нет, неправда. Я всегда любила этот дом.
Джастин огляделся по сторонам.
- Я сам начинаю испытывать к нему какие-то серьезные чувства. Жаль, что здесь так долго никто не жил.
- Около десяти лет. Когда мне было лет семь, сюда переехала семья Джаррелл. Он был администратором и работал на шахте "Солнечная гавань". У них часто бывали гости.
- Твоя семья когда-нибудь ходила на эти вечеринки?
Она сморщила нос.
- Едва ли. Как-то вечером мы с Пейдж спрятались в кустах. Я смотрела, как из красивых машин выходят дамы в бальных платьях. Я мечтала, что, когда стану взрослой, тоже буду ездить на балы.
Она повернулась к нему и увидела, что он улыбается.
- Извини, я заболталась.
- Пожалуйста, не извиняйся. - Он вздохнул. - Приятно вспоминать детство, когда жизнь была такой простой и понятной.
- Жаль, что эти годы быстро пролетают.
Его серые глаза посмотрели на нее с участием и интересом.
- Что произошло, Морган? - мягко спросил он. - Почему твои мечты не осуществились?
- Я выросла. - Ей хотелось повернуться и уйти, но она не могла. Ее влекло к Джастину. Он всколыхнул в ее душе чувства, которые она долгое время держала под запретом.
- Но человек не может перестать верить, надеяться, мечтать. Это жизнь..
Прежде чем она успела возразить, зазвонил его сотовый телефон. Морган пошла на кухню. Она подошла к окнам, выходившим на задний двор. Морган представляла, как он выглядит весной, когда в зелени, которой увита беседка, пламенеют розы, клумбы пестрят яркими цветами и пряно пахнет недавно скошенная трава.
К ней подошел Джастин.
- Звонил подрядчик. Его задержала другая работа, и он сможет приехать только завтра.
- Бен Харпер - отличный мастер, поэтому его стоит подождать.
- Я скучал по тебе, Морган. Всю неделю в Денвере я говорил себе, что должен держаться от тебя подальше…
- Да, должен, - прошептала она. - Это избавит нас от многих неприятностей, Джастин.
- Но мы не можем заниматься только делами.
- Зато тогда никто никому не причинит боли.
- Меньше всего на свете я хочу причинить тебе боль, Морган. Когда я с тобой… это влечение… это чувство… - Он медленно повернул ее лицом к себе.
Морган закрыла глаза. Дыхание стало прерывистым, сердце неистово забилось в груди.
Он ласково поцеловал ее. Губы его были осторожными, и ей захотелось большего. Его язык проник ей в рот. Она, затрепетав в его объятиях, обвила руками его шею и ответила ему с таким же жаром.
Джастин крепко обнял ее и прижал к себе. Внезапно на нее нахлынул почти забытый кошмар. Она начала задыхаться, застонала и попыталась высвободиться.
- Пожалуйста, не надо.
- Извини. - Он поднял руки, сдаваясь. - Я не хотел…
- Нет, это ты прости меня. - У нее дрожали руки! - Я тебе говорила, что более близкие отношения будут мне в тягость.
- Морган! Что произошло?
- Ничего. Я хочу уйти.
Джастин не мог не заметить, что ее охватили ужас и отвращение.
- Но я хочу знать! Последние четыре дня, когда мы разговаривали по телефону, я думал… мне показалось, что в твоем отношении ко мне что-то начало меняться.
Он потянулся к ней, но при виде ее лица опустил руки.
- Морган, скажи мне… кто так сильно тебя обидел, что ты больше никому не доверяешь?
Она быстро ответила:
- Никто.
- Тогда почему ты дрожишь? Что я такого сделал, что ты меня боишься? И эта не потому, что ты не хочешь, чтобы я к тебе прикасался… Я видел желание в твоих глазах.
Она покачала головой.
- Нет, Джастин. Достаточно того, что мы будем вместе работать.
- Но как мы сможем вместе работать, если, ты меня боишься?
На ее глазах выступили слезы. Она резко вздернула подбородок.
- Если ты предпочитаешь, чтобы кто-нибудь другой занимался…
- Нет, мне нужна только ты. Я хочу помочь тебе, Морган. Кто тебя обидел? Пожалуйста, скажи мне.
Морган так устала… Все эти годы она боролась с призраками… с кошмарами… с чувством вины. Когда она посмотрела на Джастина, ей захотелось броситься к нему в объятия!
- Я не могу.
- Ты можешь рассказать мне все что угодно. Представь себе, будто ты говоришь по телефону и рассказываешь мне о своем детстве.
Она ничего не сказала, и он начал фантазировать.
- Я думаю, что какой-то парень оскорбил тебя. Скажи мне, кто… и я заставлю его пожалеть о том, что он когда-либо к тебе прикасался.
Она покачала головой.
- Нет, Джастин. Все закончилось… Это произошло давно. - У нее по щеке скатилась слеза. Боль и страдание внезапно выплеснулись наружу. - Меня… изнасиловали.
Джастин сжал кулаки. Мука исказила лицо Морган, и у него заболело сердце. Он постарался взять себя в руки, ведь его гнев не поможет ей.
- Морган, бедняжка моя.
- Не надо, Джастин. От сочувствия мне становится еще тяжелее.
- Ну тогда скажи мне, что этот ублюдок гниет в тюрьме.
- О боже, я не могу поверить, что рассказала тебе, - прошептала Морган. Она вытерла слезы и отвернулась. - Мы должны вернуться в "Гостиницу".
- Его не поймали?
Она сделала паузу.
- Я… я не стала заявлять на него.
Он тихо выругался.
- Ты его знала?
Она подошла к окну и села.
- Я же сказала, это произошло давно… в колледже. Я уже все забыла.
Он подошел к ней.
- Ты не забыла и не простила. Ты напрягаешься каждый раз, когда к тебе прикасается мужчина.
- Так было не всегда… - она замолчала.
Джастина охватил трепет, когда он услышал ее незаконченное признание.
- Значит, я все-таки могу растопить лед, сковавший твое сердце? Рядом со мной ты снова испытываешь какие-то чувства?
Он еще никогда не встречал такой молчаливой женщины.
- Ведь я тоже почувствовал в душе радость. Впервые за долгое время. - И мне никогда не было так хорошо с Кристал, добавил он про себя.
Она вздохнула.
- Пожалуйста, не говори об этом.
- Но почему? Это правда! Поверь, я бы тоже хотел изменить или забыть многое, связанное с прошлым. Мне никогда не удавалось оправдать ожиданий отца, я не снимаю с себя вины за свой неудачный брак, я мало заботился о Лорен… Там, в Денвере, я постоянно чувствовал себя виноватым, и это угнетало меня. Именно поэтому я ухватился за возможность переехать в ваш город и начать все сначала. А потом появилась ты. Я не верю, что это случайность, и очень хочу продолжения.
Она выпрямилась.
- Я не уверена, что это хорошо кончится… нам нужно заниматься проектом.
- А я убежден, что мы сможем делать и то, и другое. - Он улыбнулся. - Когда мы познакомились, я понял, что не могу относиться к тебе только как к коллеге по работе. - Он поднял руку. - Я не буду торопить события, не тревожься.
- Я тоже много думала о тебе и о нас, Джастин. Я чувствую себя полной дурой. - Она вздохнула. - Но не трать на меня время.
- Ты сама не понимаешь, о чем говоришь. При чем тут время? Я хочу тебе помочь вернуть доверие к себе и к людям… Ведь ты увидела во мне надежную опору там, в пещере, когда заснула на моем плече.
- Я просто очень устала.
- Если бы ты не лукавила, то призналась бы, что дело не только в этом. Ты потянулась ко мне, не только чтобы согреться.
Она залилась румянцем, и его сердце воспарило.
- Ответь мне, Морган. Тебе было приятно, когда я тебя поцеловал?
- Может быть… Но это не означает, что ты должен поцеловать меня снова.
- А я и не собираюсь. Но когда мы будем целоваться в следующий раз, ты поцелуешь меня первой.
Она улыбнулась.
- О, вот как? Однако ты не умрешь от скромности.
- Да, это мне не грозит. Я знаю, что я красивый мужчина и ты не сможешь устоять перед моим обаянием. - Он принял серьезный вид. - Но ты и сама совершенно неотразима.
- Да что ты! Спасибо, - сказала она с притворным раздражением.
- Я мог бы показать тебе, какие чувства испытываю к тебе на самом деле. - Он взял ее за руку. - Только дай мне такую возможность.
На следующий день Морган совсем потеряла покой. Джастин Хиллиард приводил ее в смятение. Она понимала, чего именно он добивается, и у него это получалось очень здорово.
Сидя за столом в кабинете, Морган молча наблюдала за Джастином. Со вчерашнего дня он не говорил с ней о личном. Только о делах, как обычно. Но она не спала всю ночь, вспоминая о том поцелуе, о его прикосновениях. Морган посмотрела на губы Джастина. У него были очень красивые губы.
- Морган…
Он улыбнулся и указал на листок с проектом, который лежал у нее на столе.
- Я хотел узнать, насколько хорошо ты знаешь, как работает этот подрядчик… "R & G кэнстракшн". Они никогда не работали над таким большим проектом, и они из Дюранго. - Он пристально посмотрел на Морган. - Я знаю, что тебе хотелось бы нанять работников из местных.
- Только если они окажутся лучше. Может быть, нам стоит опираться на опыт? - Их взгляды встретились.
- А может быть, нам следует разделить их работу. "R&G кэнстракшн" могли бы заниматься длинной аллеей, а компания из Денвера - отелем. Как ты думаешь?
- Что ж, это разумно.
- Ты не возражаешь против моего проектного менеджера Марка Роудза?
- Нет. Он ведь работал у тебя и раньше?
- Да, он отличный специалист. Все сделает вовремя и уложится в бюджет.
- Мне это нравится. Похоже, он подходит для этой работы. Ты можешь дать мне резюме мистера Роудза перед следующим заседанием муниципалитета?
Джастин кивнул.
- Кажется, пока все. - Он посмотрел на часы. - Интересно, как идет чаепитие у Лорен.
- Вероятно, у нее все в порядке, но, если хочешь, беги обратно в "Гостиницу" и посмотри на это сам.
- Мне сказали, что это только для девочек.
Морган рассмеялась.
- Я знаю, как тебе помочь. Ты увидишь, что у нее происходит, так, чтобы она тебя не увидела. - Она встала и направилась к двери. - Ты, собираешься идти со мной?
Он улыбнулся ей волнующей улыбкой.
- Куда угодно.
- И мы будем жить в большом доме на Берч-стрит, - сказала Лорен миловидной светловолосой девочке, которая сидела напротив нее за миниатюрным столиком. - Мы пока не можем туда переехать, потому что его надо ремонтировать. Мою комнату покрасят в розовый цвет.
Джастин стоял в переоборудованном чулане, через который официанты когда-то проходили в столовую. Дверь была приоткрыта на несколько дюймов, ровно настолько, чтобы увидеть четырех пятилетних девочек: Лорен, Дилейни, Мэри Элизабет и Сару.
Морган стояла рядом с ним.
- Она хочет с ними подружиться, - сказала она.
В чулане слегка пахло пылью и старым деревом, но к этому примешивался знакомый цитрусовый запах Морган. Кто бы мог подумать, что это сочетание будет таким опьяняющим?
После вчерашнего признания Морган он долго не мог заснуть.
Днем ему хотелось подойти к Морган и дать понять, как он ей сочувствует, но он знал, что она - сильная, независимая женщина. Он понимал, сколько ей понадобилось мужества, чтобы рассказать ему о той давней трагедии.
- Что ж, я должна возвращаться в муниципалитет, - прошептала она.
- Не уходи! - ответил он еле слышно.
Она остановилась.
- Нам нужно обсудить еще какие-то дела?
- Нет, мне просто хотелось побыть с тобой. - Он чувствовал себя неловко, как подросток.
- Джастин…
- Пообедай со мной сегодня вечером.
Она оглянулась через плечо.
- Тебе незачем куда-то со мной идти, чтобы вытирать мои слезы.