- Нет, все гораздо серьезнее. Мы совершенно не подходим друг другу.
Нэнси взглянула на Питера и сразу пожалела об этом. Она увидела сверкающие капли дождя в его темных волнистых волосах, вспомнила, как он целовал ее прошлой ночью, с какой нежностью держал в своих объятиях и говорил, что любит ее.
А сейчас словно воды в рот набрал! - подумала Нэнси, злясь на себя за эти воспоминания.
- В любом случае... - Она лихорадочно рылась в кошельке, пытаясь достать деньги, чтобы расплатиться и поскорее уйти отсюда. - Питер любит свою бывшую подружку. Не так ли, дорогой? Ты даже на миг не можешь расстаться с ней.
- Это неправда, - тихо, но твердо возразил Питер.
- Черта с два! - выкрикнула Нэнси.
Почувствовав, что вот-вот заплачет, она швырнула деньги на стойку и, не ожидая сдачи, выскочила из магазина. Только на улице она спохватилась, что оставила покупки у кассы, но возвращаться в магазин не стала.
- Ну ты и актриса! - восхитился Питер, догнав ее у машины. - Я почти поверил, что это из-за ревности. Хотя Веронику не следовало использовать как предлог для нашего разрыва.
- А что бы ты хотел услышать? Что люди в городке говорят о том, что тебя интересует только моя земля?! Или, может, я должна была просто сказать, что ты изменил обо мне свое мнение, потому что я не могу родить тебе детей, которые наследуют всю эту землю?!
- Да мне сто лет не нужна твоя земля!
- Лжешь! - выкрикнула Нэнси дрожащим голосом. - Ты ради нее и согласился поиграть в нашу липовую помолвку! И, как сказал Мигель Гарсия, из-за этой земли ты пытался ухаживать за моей кузиной Розмари. Тебе помешал дядя Майлз, пригрозив ей лишением наследства, если она не порвет с тобой.
- Ну, если сказал сам Мигель Гарсия, то мне нечем крыть, - с ядовитой насмешкой произнес Питер, подняв обе руки. - Ты разоблачила меня. Я охочусь за этой землей. Из-за нее наши семьи враждовали многие годы. Ради этой земли я ухаживал за Розмари, спал с тобой и сделал тебе предложение. И, если бы не эта земля, я бы выбрал Веронику, разумеется. Потому что она - моя единственная настоящая любовь.
От его слов Нэнси сжалась, словно от удара.
- Довольна? - спросил Питер.
- Почему это я должна быть довольна? - Нэнси уже не понимала, отчего ее лицо было мокрым - от дождя или от слез.
- Потому что теперь у тебя появилась причина, которая дает тебе право расстаться со мной. Теперь ты можешь сказать себе, что ненавидишь меня и что брак со мной стал бы для тебя позором. А настоящую причину, по которой ты отвергла мое предложение, можешь благополучно похоронить.
-Ты знаешь, почему я не приняла твое предложение, - сказала Нэнси, чувствуя, как к горлу подступает комок.
- Ты испугалась. - Судя по тону, Питер чуть смягчился. - Твой бывший муж сильно обидел тебя, и ты боишься, что такое может повториться. - Он провел тыльной стороной руки по ее мокрому лицу. - Ты думаешь, что однажды я тоже уйду от тебя, потому что ты не можешь иметь детей.
- Не станешь же ты отрицать, что для тебя это не имеет значения, - прошептала она.
- Нет, не буду. Но я люблю тебя, и этого достаточно, чтобы мы могли преодолеть любые трудности.
Нэнси была в смятении: ей хотелось броситься Питеру на шею и в то же время она боялась совершить непоправимое.
- Ты только что сказал, что твоя единственная любовь - Вероника.
- Но ты-то знаешь, что это неправда.
Он нежно поцеловал ее в губы. Ощущение было таким острым, таким щемящим, что Нэнси почувствовала, как ее тело напряглось от сладостно-мучительного желания.
- А вот это правда, - тихо проговорил Питер, поднимая голову. - Неземное наслаждение, которое мы испытываем, когда целуемся.
У Нэнси кружилась голова от его слов, она была не в состоянии что-либо ответить. Она только чувствовала холод на своих губах после того, как Питер отнял свои горячие губы. Дождь хлестал с удвоенной силой.
- Ты подхватишь простуду, стоя здесь, - сказал Питер. - Давай зайдем в отель, обсушимся и...
- Разве ты только что не вышел оттуда с Вероникой? - К Нэнси снова вернулась злость.
- Да, но...
- Ты встречался с моей кузиной? - неожиданно спросила она.
-Да.
- Почему ты не говорил мне об этом раньше?
- Не было необходимости.
- Она была моей кузиной, поэтому ты должен был сказать мне об этом.
- А, думай, что хочешь! - с раздражением бросил Питер. - Можешь идти на все четыре стороны и делать вид, что ненавидишь меня.
- У меня нет к тебе ненависти.
- Но любви у тебя ко мне тоже нет.
Нэнси стало трудно дышать. Она не решалась
посмотреть на Питера.
- Я думаю, пусть все останется, как есть. Можешь продолжать ухаживать за Вероникой, она родит тебе шестерых младенцев, и вы заживете счастливо. На твоем месте, я бы поступила именно так.
- Спасибо за совет. Буду иметь его в виду.
В тоне Питера прозвучала какая-то завершенность, будто он что-то для себя решил. Подняв воротник, он уходил прочь. Нэнси села в машину и несколько минут сидела неподвижно, прислушиваясь к стуку дождя по крыше автомобиля. Она закрыла глаза и попыталась собраться с мыслями.
Верю ли я по-настоящему, что Питер любит Веронику? Нет. Но когда-то он любил ее, и при соответствующих обстоятельствах они снова могут сойтись. Питер был прав, когда говорил, что я бегу от него. Но что мне оставалось делать? - спрашивала себя Нэнси. Питер сам признался, что его волнует мое бесплодие. И если бы я прислушалась к велению своего сердца и вышла за него замуж, то очень скоро его глубоко запрятанное желание иметь детей превратилось бы в острую потребность. Уж кто-кто, а я-то знаю, какую боль причиняет неутолимая жажда иметь ребенка! Я постоянно живу с этой болью.
-Черт бы тебя побрал, Питер Розански, -прошептала молодая женщина. - Черт бы тебя побрал за то, что ты заставил меня влюбиться в тебя и разбередил мои старые раны, которые причиняют мне невыносимые страдания.
15
- Простите за опоздание, мистер Карни, - извинилась Нэнси, опускаясь в кожаное кресло.
- Ничего страшного! - бросил адвокат. Он передвинул очки на лоб и посмотрел на свою клиентку. - Боже, да вы промокли насквозь!
- На улице льет как из ведра. - Нэнси зябко поежилась. Разговор с Питером сильно расстроил ее, она даже не заметила, что вымокла до нитки.
- Так, давайте быстренько разберемся с вашей арендой, чтобы вы могли поскорее вернуться домой. Только вначале я попрошу секретаря приготовить для вас горячего чаю.
Нэнси с благодарностью приняла это предложение. Она действительно здорово замерзла.
- Как дела на ферме? - поинтересовался мистер Карни, доставая нужные бумаги из письменного стола.
- Неплохо...
- Как мы договорились по телефону, я составил договор для мистера Розански на краткосрочную аренду. Хотите взглянуть? - Он подвинул бумагу к Нэнси.
- Я уверена, что вы сделали все как надо, - сказала она, пробежав глазами текст.
- Подумать только, вы сдаете землю в аренду Питеру Розански! - В тоне адвоката сквозило удивление.
- А что в этом особенного?
-Думаю, вы осведомлены об отношении вашего покойного дяди к его соседу?
- В общем... да... - неуверенно ответила Нэнси. - Это правда, что дядя Майлз изменил завещание, когда узнал, что его дочь была... неравнодушна к Питеру Розански?
-У него были такие намерения. - Мистер Карни откинулся в кресле. - Он попросил меня составить другое завещание, но потом передумал.
- Дядя в самом деле не любил Питера? - Это было скорее утверждение, чем вопрос.
- Майлз был упрямцем, каких свет не видывал. Больше жил прошлым, чем настоящим. Но я не думаю, что он так уж не любил Питера. За эту землю воевали несколько поколений. Его отец, а еще раньше дед вели за нее борьбу с кланом Розански. - Адвокат пожал плечами. - Я думаю, вражда уже вошла в плоть и кровь этого семейства, стала неотъемлемой частью жизни.
В кабинет вошла секретарша и поставила перед Нэнси чашку горячего чаю.
- Наверное, Майлз все-таки понял, что свалял дурака, решив изменить завещание, и, мне кажется, позднее был даже рад, что не пошел на это. Тем более что он смог убедиться в глубокой порядочности Питера по отношению к его дочери. Когда Розмари серьезно заболела, Питер предложил себя в качестве донора спинного мозга, который ей требовался для пересадки. Правда, анализы показали, что у них несовместимость.
Нэнси слушала адвоката с широко раскрытыми глазами.
- Он настоящий парень, этот Питер Розански, - убежденно сказал мистер Карни. - Майлз, само собой, никогда не говорил, что Питер ему нравится, - это было бы слишком. Но я точно знаю, что он питал к нему уважение.
- Есть хорошая новость и плохая новость, -объявил Филип, когда Нэнси вошла в кухню.
- Начни с хорошей, - предложила она. - Я вымокла до нитки и продрогла до костей, так что мне нужны положительные эмоции.
- Водопровод работает.
- Слава Богу, я могу принять горячий душ! А что за плохая новость?
- Слесарь, чинивший водопровод, сказал, что в твоем доме надо менять все трубы.
- Питер уже говорил мне об этом. Я даже боюсь думать о том, в какую сумму мне это влетит.
- Надеюсь, это поможет тебе в какой-то степени решить твои проблемы, - сказал Филип, протягивая ей чек. - Здесь немного больше, чем мы договаривались, - за неудобства, которые мы причиняли тебе своим присутствием в доме.
- Ничего, я приспособилась. Спасибо, это действительно пригодится.
- Мы уже заканчиваем съемки и сегодня к концу дня устраиваем прощальную вечеринку в "Людовике". Дениз сейчас как раз занимается этим. Если хочешь, приходи.
- Не знаю, смогу ли, но за приглашение спасибо, - искренне поблагодарила Нэнси и направилась к лестнице.
- Если мы не увидимся сегодня вечером, то я попрощаюсь с тобой завтра утром перед отъездом. Ах да, чуть не забыл! Тебе два раза звонила какая-то Дебора! - крикнул ей вдогонку Филип.
Значит, Анна Ваккур успела донести тетке Питера об отмене помолвки! Нэнси скривилась - ей предстояло позвонить Деборе и лично сообщить плохую новость, причем очень деликатно и мягко.
Дело было не из приятных, и она решила вначале принять душ и вымыть голову. Когда Нэнси спустилась вниз, съемочная группа уже уехала в отель, и в доме стояла пугающая тишина.
Люди Филипа работали с утра до поздней ночи, и Нэнси уже почти забыла, что значит жить одной. Она прошла в кухню. В окна барабанил дождь, и Нэнси казалось, что кто-то ломится в дом.
Она ждала, когда закипит чайник, и старалась не думать об утреннем разговоре с Питером.
"Я люблю тебя, и этого достаточно, чтобы мы могли преодолеть любые трудности". Вспомнив эти слова, Нэнси закрыла глаза. Я правильно сделала, что прекратила наши отношения. Все равно ничего хорошего не получилось бы.
Ей невольно вспомнилось, как они сидели в баре и Питер рассказывал о Розмари. Что он тогда сказал? "Вы похожи на свою кузину. У Розмари были такие же волосы и та же способность притягивать взоры мужчин". Возможно, Питер до сих пор хранит любовь к Розмари, и она, Нэнси, лишь напомнила ему об умершей.
Громкий стук в дверь прервал размышления молодой женщины.
- Кто там?! - крикнула она, выйдя в холл.
- Ваш ближайший сосед.
Нэнси открыла дверь.
- Мы с вами, кажется, уже встречались. - Питер криво улыбнулся. - Я почти ожидал увидеть тебя в длинном серебристом платье.
- Надеюсь, моя овца не съела очередную пару твоих трусов? - попыталась пошутить Нэнси, пропуская его в дом.
- Нет. Но вот этот парень старательно жует мою рубашку.
Питер раскрыл молнию на куртке, и Нэнси увидела Мэтью, прижимавшегося к груди хозяина. Почувствовав себя свободным, щенок тявкнул и радостно завилял хвостом.
-Держи его. - Питер протянул ей песика. - Я привез немного еды для него, на первое время хватит. - Он поставил на пол пластиковую сумку. - Там еще продукты, которые ты забыла в магазине сегодня утром.
- Спасибо, - прошептала Нэнси и, справившись с волнением, добавила: - Извини за сегодняшнее утро.
Питер ухмыльнулся.
- Какую часть утра ты имеешь в виду?
Нэнси растерянно пожала плечами, лихорадочно пытаясь собраться с мыслями. Но это было нелегко. Она думала лишь о том, какой Питер красивый, какая у него потрясающая улыбка и завораживающие глаза. И какой нежный и мягкий голос. Она поняла, что хочет лишь одного - оказаться в его объятиях и никогда не покидать их.
Нэнси отступила на шаг и сказала:
- Ну, во-первых, я не верю, что тебя интересует только моя земля. - Она сделала глубокий вдох. - И ты был прав, когда сказал, что я ищу предлог, чтобы убежать от тебя. Я не должна была говорить миссис Ваккур, что ты любишь Веронику. С кем ты встречаешься - твое сугубо личное дело.
- Я не встречался с Вероникой. Я зашел в отель, чтобы поздравить Джеймса с рождением сына, и она была там. Так же, она оказалась в баре и на прошлой неделе, когда я заглянул туда выпить рюмку вина.
Нэнси старалась сделать вид, что ее это не волнует.
- Как я уже сказала, меня это не касается, - повторила она и после короткой паузы вдруг выпалила: - Я привлекаю тебя не потому, что напоминаю тебе Розмари?!
Питер улыбнулся.
- Ты очень привлекательная женщина и у тебя те же роскошные волосы, но на этом ваше сходство кончается.
Он сказал это с такой бесстрастной легкостью, что Нэнси сразу поверила. Она почувствовала, как у нее на сердце сразу стало легко. Не то чтобы это имело какое-то значение, тут же сказала она себе. Предложение Питера я все равно не могу принять.
- Надеюсь, ты сообщил Деборе, что наша так называемая помолвка закончилась? Мне бы не хотелось, чтобы твоя тетя узнавала подробности от сплетников.
- Анна Ваккур уже доложила ей об этом по телефону. Ты же знаешь Лэдлоу.
- И как Дебора отнеслась к этому?
-Тетя верна себе. Она считает, что это обычная для влюбленных размолвка и что мы помиримся.
- Может, оно и к лучшему, - миролюбиво отозвалась Нэнси. - Мы, кажется, немного увлеклись нашей мнимой помолвкой. Ты ведь однажды заметил, что ты не из тех, кто женится.
- Да, я говорил это, - серьезно подтвердил Питер.
- Думаю, нам надо вернуться к дружеским отношениям... иногда выбираться вместе куда-нибудь...
- Вся штука в том, Нэнси, что в отношениях между мужчиной и женщиной вернуться назад очень трудно. Обычно отношения доходят до черты, за которой либо развиваются дальше, либо прекращаются вовсе. Мы с тобой находимся как раз на перепутье.
- Понимаю. Но я не могу выйти за тебя замуж.
- Из-за того, что не можешь иметь детей? - Питер покачал головой. - Многие лишены этой радости. Но в жизни есть другие важные вещи. Дети не являются главной причиной для заключения брака.
- Но они могут стать ею для развода, - возразила Нэнси.
Их разговор прервал пронзительный свист чайника. Нэнси ухватилась за эту соломинку, чтобы уйти от болезненной темы. Она бросилась в кухню. У нее было ощущение, что ее тело принадлежит не ей. Она чувствовала некую отстраненность от происходящего, будто речь шла не о ней, а о ком-то другом.
Может, это способ справиться со сложной ситуацией, в которой я оказалась, - абстрагироваться от эмоций и посмотреть на все со стороны? - подумала молодая женщина с удивительным спокойствием.
- Выпьешь кофе? - спросила она, почувствовав, что Питер стоит у нее за спиной.
- Нет. Ты меня любишь, Нэнси?
В кухне установилась звенящая, неприятная тишина. Не оборачиваясь, Нэнси покачала головой, как бы отвергая его вопрос.
- Ты любишь меня? - повторил Питер.
- Что я чувствую, не имеет значения, - промямлила она.
- Черта с два, еще как имеет! - Питер взял ее за плечи и развернул лицом к себе. - Для меня имеет значение.
Нэнси страшилась поднять на него глаза. Сердце ее рвалось из груди. Она чувствовала себя испуганным животным, попавшим в капкан и ожидающим смерти.
- Питер, уходи, прошу тебя! Я не могу обсуждать с тобой эту тему!
- Если ты скажешь, что не любишь меня, я уйду.
Нэнси облизнула пересохшие губы. В ее голубых глазах появилось смятение.
- Это нечестно, - прошептала она. - Пожалуйста, уходи.
- Уйду, как только скажешь, как ты относишься ко мне.
- Ты знаешь, что я люблю тебя, - хрипло проговорила Нэнси. В ее глазах блеснули слезы. -Но замуж за тебя я не выйду!
Питер расплылся в улыбке.
- Я уже думал о том, чтобы сыграть свадьбу на Рождество. Как ты считаешь?
- Питер, ты не слушаешь, что я тебе говорю!
- Наоборот. Я тебя внимательно слушаю. - Он поцеловал ее, и между ними моментально вспыхнула страсть. Нэнси хотелось раствориться в нем навсегда. - Я слушаю твое сердце. Я люблю тебя и хочу прожить с тобой всю свою жизнь. Не стану уверять, будто мне безразлично, что ты не можешь иметь детей, но эту проблему мы будем решать вместе.
- Но я уже пыталась решить ее! У меня ничего не получилось. Это я и стараюсь втолковать тебе. - Нэнси попыталась оттолкнуть его, но Питер еще крепче прижал ее к своей груди. - Пойми, я не выдержу еще один раунд тестов и докторов! Это похоже на катание на американских горках: у тебя появляется надежда, и ты от радости взмываешь вверх. Потом надежда рушится, и ты летишь в пропасть. Это повторяется снова и снова, и с каждой неудачей какая-то часть тебя умирает. А вместе с ней в твоем браке появляется очередная трещина.
Питер нежно провел рукой по ее лицу, смахнув с бледной щеки одинокую слезу.
- Тогда мы усыновим ребенка, - мягко сказал он.
- В теории это звучит хорошо, но в жизни... -
Нэнси покачала головой. - Рано или поздно ты захочешь иметь собственного ребенка.
- Но если я усыновлю его, это будет мой ребенок.
- Это тебе сейчас так кажется, - возразила Нэнси. - А пройдет время, ты захочешь испытать восторг отцовства, то, что испытали Оливия и Джеймс, когда у них родился сын. У тебя появится ощущение, что я обманула тебя.
- Глупости! Я много думал об этом после того, как ты мне сказала, что не можешь иметь детей. Я основательно покопался в своем сердце, уж поверь. И могу совершенно ответственно заявить: я хочу, чтобы ты была моей женой. Если у меня никогда не будет детей, значит на то воля Господа. Если мы не сможем усыновить ребенка, я буду жить без него. Но я не могу жить без тебя.
- Ты просто не знаешь, о чем говоришь, - не сдавалась Нэнси. - Ты понятия не имеешь, что будешь думать об этом, скажем, лет через пять, когда вдруг осознаешь: я мог иметь полноценную семью, но из-за Нэнси...
-Да чего же ты упряма... - проворчал Питер. - Я знаю, через какие мучения тебе пришлось пройти, но ты забываешь одну простую вещь. Я не Филип. У меня с этим парнем нет ничего общего.
- Разве? Я слышала, ты расстался с Вероникой, потому что ты хотел завести детей сразу, а она не соглашалась.
- Господи, откуда ты это взяла? - изумился Питер.
- Какое это имеет значение?
- В общем-то никакого, но, строго говоря, это неправда. - Он отпустил ее и отошел в сторону. - Мы с Вероникой действительно говорили о будущем, но разговор о детях завела она. Она планировала нашу жизнь так, словно речь шла о военной операции. Постоянно твердила, что мы должны расписать нашу жизнь по крайней мере на ближайшие пять лет.