- Я этого не говорила…
- А тебе и не нужно было. Я все еще могу читать тебя как открытую книгу, Грейси.
Черт. И что ей теперь отвечать?
Ладонь, до сих пор лежавшая сзади у нее на талии, опустилась на пару дюймов ниже, и ее сердце екнуло.
- Посмотри мне в глаза и скажи, что это не Саттон тебя надоумил.
Этого Грейси сделать не могла. Не могла посмотреть ему в глаза и солгать, а если она отвернется, это и станет для него ответом. Она не знала, как поступить.
Черт бы пробрал ее сознательность.
Взгляд Романа вдруг посерьезнел, он сильнее сжал ее ладонь:
- Мне все равно, Грейси. Не имеет значения, почему мы здесь вдвоем. Важно только, что мы вместе.
Песня закончилась, и Грейси отстранилась, высвобождаясь из рук Романа.
- Мне надо кое с кем поговорить, - пробормотала Грейси. - Но спасибо за танец.
Роман ничего не ответил - только улыбнулся.
И Грейси сбежала.
Конечно, высоченные шпильки не позволили ей бежать, но удалилась она поспешно. Прямиком к бару. Черт с ним, с этим ограничением в три бокала. Ей надо было выпить - и чего‑нибудь покрепче. Ее влечет к мужчине, которого еще три дня назад она ненавидела всеми фибрами души - почти так же сильно, как теперь его хотела.
За одним бокалом последовал второй. Грейси курсировала по залу, разговаривала с богатыми гостями. Она не подходила к Роману, но чувствовала, что тот на нее смотрит. Он перевернул все у нее внутри настолько резко, что вскоре она вновь оказалась у бара и попросила уже шестой бокал. А потом вернулась за седьмым. И это была очень плохая идея. К одиннадцати она заметно опьянела. И продолжала желать Романа - а ее защитные рефлексы были на нуле. О чем она только думает?
Стараясь притупить чувства, она только сильнее разожгла страсть и сделала себя еще более уязвимой.
Глупая, глупая Грейси.
Голова была ватная, перед глазами плыло, и Грейси отправилась в дамскую комнату, чтобы немного освежиться. Там она несколько минут посидела на банкетке, собираясь с мыслями. Выпила бутылку воды, надеясь хоть чуть‑чуть протрезветь. Но, поднявшись на ноги, поняла, что стало только хуже.
И что теперь делать? Во что, черт возьми, она вляпалась?
Грейси обругала себя за легкомыслие и вышла в коридор, стараясь держаться как можно ровнее. Роман поджидал ее неподалеку от двери, сжимая в руках свое пальто и ее накидку.
- Я подумал, что ты захочешь уйти, - сказал он, и Грейси чуть не расплакалась от облегчения.
- Да. Спасибо.
Она прислонилась к стене, а Роман укутал накидкой ее плечи и надел пальто. Взял под руку, видимо опасаясь, что она упадет, и повел к лифту.
- Ты же помнишь, что происходит, когда ты выпиваешь больше трех бокалов. Ты что, специально хотела напиться?
Похоже, Роман за ней наблюдал.
- Я не напилась, - промямлила Грейси.
- Врешь.
Да, она врет.
Они спустились на парковку на лифте, где Грейси прижалась к его мускулистому телу, чтобы не потерять равновесие. Но когда двери открылись, и ей пришлось шагнуть наружу, она тут же споткнулась.
- Ты на этих каблуках ногу сломаешь, - заметил Роман.
- Не‑а, - отозвалась Грейси и, снова споткнувшись, схватилась за его предплечье, чтобы не упасть. Вдруг Роман нагнулся и подхватил ее на руки - настолько молниеносно, что у нее закружилась голова. Она испуганно вскрикнула и обвила руками его шею. - Я могу сама идти.
- Оно и видно, - усмехнулся он.
Роман донес ее до лимузина и помог забраться внутрь. А потом исчез. Грейси в недоумении оглянулась. Он хочет отправить ее домой одну?
Роман вновь появился через несколько секунд, сжимая в руках ее сумочку и туфлю. Грейси растерянно посмотрела на свои ноги.
Ничего себе. Она даже не заметила потери.
Роман уселся напротив нее:
- Ничего не потеряла?
- Спасибо.
Роман положил туфлю и сумку рядом с ней. Автомобиль тронулся, и Грейси закрыла глаза. Это оказалось плохой идеей. Все тут же закружилось. Грейси схватилась за край сиденья, заставила себя поднять веки, но лучше не стало. Роман напряженно наблюдал за ней.
- Тебя не тошнит?
Грейси покачала головой, и все закружилось еще быстрее.
- Я, кажется, немного пьяна.
- Да ладно? Немного?
- Пожалуй, нет… Я очень сильно пьяна.
- Тебя точно не тошнит?
- У меня сейчас ничего не точно. - Грейси закрыла глаза снова, и в этот раз уже надолго.
На следующее утро Грейси проснулась, с трудом вынырнув из водоворота странных, но удивительно ярких снов, в каждом из которых фигурировал Роман. Как, черт побери, она вчера добралась до дома? В висках нещадно стучало, горло пересохло, а язык казался распухшим. Грейси медленно разлепила веки, обозрела незнакомое помещение и поняла, что она не дома. Она…
Где она?
Грейси потерла лицо и села на кровати. От резкого движения голова заболела еще сильнее.
Ей бросилась в глаза персиковая шелковая ткань, перекинутая через спинку стула на другом конце комнаты. Платье, в котором она была вчера. Тут Грейси осознала, что сейчас на ней надеты только бюстгальтер без бретелек и трусики.
О господи, что произошло? И что это за место, в конце концов?
Грейси снова закрыла глаза, стараясь игнорировать адскую боль в голове, и застонала, пытаясь сложить воедино кусочки мозаики вчерашнего вечера. Последнее, что она помнила, - это как Роман несет ее в машину. После этого все терялось в тумане.
Он отвез ее к себе домой?
У себя в ногах она заметила пижамные штаны и футболку - настолько огромную, что в нее можно было бы вместить двух Грейси. На тумбочке стоял стакан воды и лежали две таблетки обезболивающего. По крайней мере, она надеялась, что это обезболивающее. А то мог бы быть и яд. Хотя прямо сейчас она предпочла бы даже смерть терзавшей ее ужасной головной боли.
Грейси проглотила таблетки и мгновенно осушила стакан. Осмотрела комнату. В декоре преобладали приглушенные тона, кое‑где мелькали яркие пятна. Нельзя было сказать, мужчина здесь живет или женщина, из чего Грейси сделала вывод, что комната, скорее всего, гостевая. Приоткрытая дверь вела в ванную, а за закрытой рядом с ней, видимо, скрывалась кладовка.
Грейси заставила себя выбраться из постели и переодеться, хотя ей хотелось только одного: лечь обратно и еще поспать, пока не пройдет голова. Футболка доходила ей до колен, а пижамные штаны, к счастью, сверху завязывались - иначе они бы с нее свалились. Грейси посмотрела в окно. Напротив выстроились симпатичные дома, расположившиеся на довольно больших участках. Не ясно, какая это часть города. Было похоже, что на улице холодно.
Грейси не сомневалась, что Роман мог позволить себе огромный дом в каком‑нибудь гораздо более дорогом районе, но он никогда не любил хвастаться. Ему всегда была свойственна практичность, и, кажется, с годами это не изменилось.
В ванной Грейси обнаружила новые зубную щетку и пасту. Скривилась, посмотрев в зеркало. Волосы спутались, тушь размазалась вокруг глаз. Она походила на безумного енота.
В одном из ящиков Грейси обнаружила расческу и, как смогла, привела в порядок встрепанные светлые пряди, потом полотенцем стерла разводы косметики с лица.
Стало ненамного лучше. Мешки под глазами и бледность отчетливо говорили о вчерашних излишествах.
Ну что ж. Роман видел ее и в худшем состоянии.
Грейси почистила зубы и выпила еще два стакана воды - уже медленнее. Ей не было плохо, но и хорошим ее состояние назвать было нельзя. Кажется, вчера ее не стошнило - ох, пусть это будет правдой! - но такое вполне могло быть.
Потеряв всякую надежду привести себя в полный порядок, Грейси распахнула дверь в коридор. Запах кофе привел ее вниз по лестнице в обширную комнату, объединявшую гостиную, столовую и кухню.
Роман развалился на кожаном диване, положив ноги на смутно знакомый кофейный столик. На нем была теплая рубашка защитного цвета с длинным рукавом и черные спортивные штаны. В руках он держал газету, а на экране плоского телевизора на другом конце комнаты шел футбольный матч.
- Мне кажется, я чувствую запах кофе, - сказала Грейси.
Роман поднял глаза и улыбнулся:
- Тебе не кажется. Когда я в последний раз заглядывал к тебе в комнату, ты уже начинала просыпаться, так что я заварил новый.
Он заглядывал в комнату. Как мило. Не то чтобы ей так нужна была его забота. Она привыкла жить одна. И все‑таки…
- Налить тебе?
- Да, пожалуйста. В большую чашку. - Ей был необходим кофеин, который уймет головную боль.
Роман окинул ее скептическим взглядом:
- А тебе плохо не станет?
- Если я не выпью кофе, у меня голова взорвется. Хотя, может, у тебя есть что‑то более быстродействующее? Капельница?
Роман рассмеялся, и его глубокий баритон как будто задел каждую клеточку ее тела. Даже в ее текущем состоянии и без того дрожащие колени еще больше ослабли.
- Садись, - предложил он, поднимаясь с дивана. - Один черный кофе. Минуточку!
Грейси присела на противоположном от него конце дивана. Роман вытащил из шкафчика над кофе‑машиной кружку и налил ей ароматный напиток.
- Ты видела, я там оставил тебе таблетки?
- Да, спасибо. И за вещи в ванной - зубную щетку и все остальное.
Роман вручил ей кружку:
- Ты голодная?
При мысли о еде желудок Грейси чуть не перевернулся, и она покачала головой.
Ох, зря. В висках застучало, и она произнесла:
- Давай начнем с малого.
Кофе оказался очень крепким и горячим. Она обожгла язык, но вкус был замечательный. То, что нужно. Роман далеко не впервые помогал ей справиться с похмельем.
- Так что произошло вчера? Кроме того, что я напилась?
Роман снова сел, и на огромном диване вдруг стало как‑то тесно. Когда он успел стать таким… мускулистым? Ткань рубашки натянулась на его бицепсах, накачанные мышцы ног были заметны даже сквозь штаны.
- А что ты помнишь?
- После того, как мы ушли из отеля? Кажется, помню, как мы сели в машину, а потом - ничего. Почему ты привез меня сюда, а не домой? - спросила Грейси и задумалась, действительно ли она хочет это знать.
- Сначала я отвез тебя домой, но не смог зайти в квартиру, не зная кода. Консьерж тоже не сумел мне помочь.
Грейси слегка поморщилась, представив, что подумал ночной консьерж Дейл, когда увидел ее в таком состоянии.
- А как я оказалась без платья?
- Ты не помнишь?
- Нет…
- Черт, - покачал головой Роман. Его лоб прорезала глубокая морщина. - Мы провели вместе такую бурную ночь, и я был уверен, что ты не забудешь.
Грейси ахнула. Ее глаза широко распахнулись, а сердце замерло в груди.
- О нет!
- Расслабься. Я пошутил, - рассмеялся Роман. - Ничего не было.
И тут Грейси почувствовала укол разочарования. Да нет, не может быть. Кроме того, если уж она соберется с ним переспать, она это запомнит.
Если? О господи, никаких "если". Она не собирается с ним спать. Никогда.
"Да, Грейси, продолжай себя в этом убеждать".
- Почему тогда я проснулась в нижнем белье?
- Я помог тебе снять платье и лечь. Предварительно выключив свет. Так что я ничего не видел.
Грейси посмотрела на него, прищурившись:
- Правда?
Роман усмехнулся:
- Я своих показаний не изменю.
Наверняка лжет.
- Я все равно уже все видел раньше, - добавил он.
Вот это верно - а за последние семь лет ее фигура не сильно изменилась. В отличие от его тела. Что бы она только не отдала, чтобы увидеть его без одежды.
- Если честно, ты пыталась ко мне приставать, пока мы ехали, - добавил Роман с ухмылкой. - И ты все еще такая же гибкая.
Глава 6
- Неправда! - возмущенно воскликнула Грейси. В его одежде она смотрелась чертовски сексуально. На самом деле она всегда выглядела чертовски сексуально, но ее вид в его большой футболке разбудил уснувшие воспоминания. Хотя Роман, конечно, предпочел бы, чтобы на ней не было вообще ничего.
- Правда, правда, - отозвался он. В лимузине Грейси забралась к нему на колени и попыталась его поцеловать. Роман очень хотел ей ответить, но никогда не позволил бы себе воспользоваться слабостью женщины в подобном состоянии. Если уж она хочет его поцеловать - а он не сомневался, что она этого хочет, - то пусть будет при этом трезва. И пусть сама примет это решение. - Мне чуть ли не кулаками пришлось от тебя отбиваться.
Грейси вперила в него пронзительный взгляд. Роман рассмеялся:
- Ну ладно, насчет кулаков я пошутил, но ты действительно ко мне лезла. Ты была очень… возбуждена.
- Прости, - поморщилась Грейси.
"Прости"? Да вчера был едва ли не лучший вечер в его жизни за последние несколько лет. Приятнее всего было видеть, что Грейси наблюдает, как он танцует с молодыми и привлекательными женщинами, и знать при этом, что она из кожи вон лезет, пытаясь скрыть свою ревность.
А хуже всего было смотреть, как пялится на нее этот тип, Дакс. Он явно положил глаз на Грейси - и не только из‑за ее филантропических талантов. Роман заметил, как сенатор за ней наблюдает. И от него, как и от Романа, тоже не укрылся тот факт, что Грейси выпила слишком много. Когда она вышла из зала, Дакс направился следом, так что Роман тоже выскользнул за дверь. Ему никогда не импонировали политики, и по Даксу было видно, что хорошего от него ждать не стоит. Поэтому Роман не был удивлен, заметив его неподалеку от женской уборной.
Роман не сомневался в намерениях сенатора. Не желая допустить, чтобы Грейси оказалась в компрометирующей ситуации, он сбегал за их верхней одеждой и быстро вернулся, надеясь, что она еще не попала в расставленные Даксом сети. Дакс все еще стоял в коридоре, раздраженно и нетерпеливо поглядывая на часы. Увидев Романа, он натянуто улыбнулся и воскликнул:
- Роман! - как будто они старые друзья.
- Вряд ли человек твоего положения будет рад, если кто‑то заметит, что он ошивается у двери в женский туалет.
Дакс рассмеялся, но его голос прозвучал натянуто:
- Я просто хотел проветриться.
Они оба понимали, что это чушь. А Роману никогда не свойственно было говорить полуправдами.
- То есть твое присутствие здесь не имеет никакого отношения к тому, что там, за дверью, Грейси? Или к тому, что она пьяна?
Улыбка Дакса несколько поблекла, и он шумно вдохнул, очевидно понимая, что его раскрыли. Но ростом он был на несколько дюймов ниже Романа, да и мускулатурой похвастаться не мог. Роману хватило бы одного хорошего удара в челюсть, чтобы его нейтрализовать. Конечно, он не собирался никого бить без повода, но было бы, наверное, так приятно стереть эту противную улыбку с его лица.
- А ты ее телохранитель?
- Если будешь так себя вести, скоро узнаешь, - ответил Роман, и Дакс сделал шаг назад. Как Роман и предполагал, сенатор был смел только на словах.
Дакс выставил ладони перед собой, как будто защищаясь:
- Я просто хотел убедиться, что Грейси нормально доберется до дома. Но теперь вижу, что она в надежных руках.
Да, и только в этих руках она сегодня может оказаться. Когда Грейси спустя несколько минут, спотыкаясь, вышла из уборной, Роман тут же ее увел.
А сейчас Грейси посмотрела на него и сказала:
- Я никогда так не напиваюсь. И всего‑то с четырех коктейлей.
Она правда думает, что выпила всего четыре? Черт, видимо, она вчера была даже более пьяна, чем казалось.
- Жаль тебе об этом сообщать, дорогая моя, но ты выпила больше чем четыре.
Грейси нахмурилась:
- Да?
- Я видел, как ты подходила к бару по крайней мере шесть раз.
Ее глаза снова расширились.
- Шесть? Да не может быть!
- О да, шесть. Выпивала один за другим бокалы, как будто тебе за это платят.
- Почему ты меня не остановил?
- Потому что ты очень упрямая и не послушала бы меня. Зная тебя, я почти уверен, что ты назло мне выпила бы еще больше.
Болезненное выражение лица Грейси сказало ему, что он прав.
- Что ты вчера ела? - спросил Роман. Он даже не помнил, сколько раз в прошлом ему приходилось напоминать ей, что пора поесть, а иногда даже чуть ли не кормить ее силой. У Грейси всегда был миллион дел, и Роман сомневался, что теперь их стало меньше. Грейси немного подумала и ответила:
- Завтрак. Кажется.
- Кажется?
- У меня был трудный день.
- А на вечере ты не ела?
Грейси покачала головой:
- Пожалуйста, скажи мне, что я не опозорилась перед всеми.
- Нет, но этот Дакс пытался за тобой приударить. Мне он не нравится.
- Я работала над его предвыборной кампанией. Он нормальный парень.
- Нормальный парень, который хочет залезть тебе под юбку. Или в трусики. Кстати, тебе идет розовый.
Грейси строго на него посмотрела:
- Ты, кажется, сказал, что выключил свет.
- Выключил, но я отлично вижу в темноте. - Грейси была настолько пьяна, что ему пришлось на руках внести ее в дом и вверх по лестнице. Свет проникал в комнату из коридора, и на откуп воображения оставалось совсем немного.
- Я могу попросить, чтобы ты отвез меня домой? - спросила Грейси. - Или я лучше возьму такси. Честно говоря, я даже не знаю, где я.
- Ты никуда не поедешь, пока что‑нибудь не съешь, - ответил Роман.
- Я пока не готова. У меня голова болит и с желудком так себе.
- Тогда просто сядь и расслабься. Сделать компресс?
- А можно? Если у тебя много дел, я бы не хотела…
- Сегодня суббота. И у меня нет никаких дел, которые не могли бы подождать.
- Я обычно работаю по субботам, - заметила Грейси. - И по воскресеньям. В основном занимаюсь вопросами, связанными с благотворительностью.
Похоже, когда речь шла о бизнесе, они руководствовались одними и теми же принципами.
- Но не сегодня. Сегодня ты отдохнешь.
- Ладно, наверное, я могу остаться еще ненадолго, - сдалась Грейси. - И компресс мне бы не помешал.
- Ложись и устраивайся поудобнее. Я все принесу.
Роман поднялся с дивана, и его левая нога, в которой было больше титана, чем кости, заныла от усилия. Когда его с товарищами спасли, он находился в ужасном состоянии. В рану на бедре, которое ему не раз ломали во время пыток, попала инфекция. Еще день или два - и ему пришлось бы ампутировать ногу. Еще неделя - и начался бы сепсис. Спасение пришло как раз вовремя.
После нескольких операций и месяцев реабилитации он все равно хромал и почти постоянно испытывал боль. Но он был жив.
Роман извлек компресс из холодильника и отнес его Грейси. Она вытянулась на диване, скрестив руки на груди и закрыв глаза, и тихо посапывала.
Роман осторожно опустил компресс на ее лоб, но она не проснулась. Если она работает так же много, как и он, то вряд ли спит больше пяти или шести часов в день. Так что каждая секунда отдыха дорогого стоит. Роман не стал ее будить или ложиться рядом - это могло повлечь за собой вполне реальный риск получить по лицу. Вместо этого он направился наверх, чтобы принять душ. И, пожалуй, холодный - учитывая болезненную тягу в паху.