- Это все? - Дейзи скрестила руки на груди. - Все твое объяснение? Ты был не в себе и выместил злость на мне.
- Не совсем так, - признался Феликс.
Он не сомневался, что придется рассказать все от начала до конца, однако мысль о том, чтобы сделать горькое признание, была для него мучительна, как если бы он теребил незажившую рану, проходившую через сердце. Впрочем, другого пути вернуть Дейзи он не видел.
- Однажды я вернулся домой раньше обычного - хотел сделать приятный сюрприз. Она стояла на балконе.
На открытом лице Дейзи появилось выражение, которое он легко прочитал.
- Да, она была не одна, - подтвердил он, - но не так, как ты подумала, не с любовником, а с подругами.
Будь она с мужчиной, ему было бы легче. Он бы понял, что ею движет любовь, страсть, увлечение, а не обыкновенная расчетливая жадность. Этого Феликс не мог понять и простить.
- Что было потом? - спросила Дейзи.
- Она разговаривала с подругами. Никто не слышал, как я вошел, поэтому они не замолчали и не сменили тему. Тогда я узнал, как она относится ко мне на самом деле. - Он отвернулся, чтобы не видеть - он не сомневался - жалости в глазах Дейзи. Феликс испытывал почти физическую боль, высказывая в первый раз вслух то, что столько лет держал в себе. - Она сказала, что не любит меня, но любит тот стиль жизни, который я ей обеспечиваю. Еще она сказала, что я... скучный.
- Она так сказала?
- Ей нужен был не я, - он впервые нашел в себе силы признаться в этом, - а мой кошелек.
- Не знаю, как это назвать... - покачала головой Дейзи. - У меня не хватает слов. Как она могла?
Для Феликса шок обернулся душевной травмой: он начал подозревать всех - семью, друзей, женщин. Наконец он сделал самую страшную ошибку - усомнился в искренности Дейзи.
- В тот день ты произнесла несколько фраз, которые она раньше часто повторяла.
На лице Дейзи отразились негодование и обида.
- Ты решил, что я такая же, как она? Что я с тобой только ради твоих денег?
Феликс закрыл глаза:
- Я уже сказал, что виноват. Прости меня.
- Она поступила жестоко и несправедливо - сочувствую тебе всей душой, но как... - Она рассерженно тряхнула головой. - Как ты мог подумать такое про меня? Деньги для меня ничего не значат. Господи, я даже не получаю полную зарплату в музее!
- Мне все стало понятно, когда вернулась способность здраво мыслить, но в тот день у меня в голове была только она. Я плохо соображал. - Феликс вспомнил, что не он один тянет груз прошлого. - Помнишь, когда я купил платье, ты решила, что я хочу изменить тебя, как твои прежние ухажеры?
- Вот в чем дело! Ты хотел мне отомстить?
- Ничего подобного! Просто хотел напомнить, что иногда засевшая в голове мысль заставляет делать поспешные выводы. Урок, который преподнесла Табита, заставил меня усомниться во многом, даже в моей семье.
- Понятно теперь, почему ты считаешь брак капканом... - задумчиво проговорила Дейзи.
- Мы не были женаты. Не совсем, - поправился Феликс.
- Как это? - нахмурилась Дейзи.
- Свадьба была назначена на ближайшую субботу. - Он на секунду замолчал. - Я ее отменил и сказал всем, что передумал жениться.
- Постой. Она поступила подло, а ты взял вину на себя?
- Отказался-то я, - пожал плечами Феликс.
- У тебя была причина.
- Если бы я рассказал правду, весь мир узнал бы, что женщина, которую я выбрал в жены, выходит за меня только из-за крупного банковского счета и считает меня занудой, - сухо заметил Феликс. - Гордость не позволила мне выглядеть жертвой. - Он отвел глаза. - Хорошо, что я услышал этот разговор до свадьбы, а не после медового месяца. Все было бы сложнее.
- Феликс, как ужасно...
- Пожалуйста, только не надо меня жалеть.
- Я не жалею. Просто ты не заслужил такого отношения. - Она перевела дыхание. - Теперь мне понятно, почему ты напрягся, когда я сказала, что ты не умеешь отдыхать. Решил, что мне с тобой скучно. - И подумала: "Совсем как мой бывший жених".
Феликс промолчал.
- Ты не скучный. Тебе это должно быть хорошо известно.
- Вспомни, как с тобой обошелся твой жених, заставив поверить, что ты недостаточно женственна, - заметил он. - Разве ты теперь не убедилась, что ты настоящая женщина?
После долгой паузы Дейзи наконец призналась:
- Нет. Как и ты, до сих пор страдаю от паранойи. Такие вещи нелегко стереть из памяти. - Она покачала головой. - Значит, ты никому не рассказал об истинных причинах? Взял вину на себя?
- Пусть лучше меня считают холодным, чем доверчивым дураком.
- Доверчивым тебя не назовешь, Феликс, - сдержанно заметила Дейзи.
- Моя семья считает так же. - Он глубоко вздохнул. - Табита заставила меня усомниться во всем, в том числе в семье. Даже на свое детство я посмотрел другими глазами.
- Что ты имеешь в виду?
- Помнишь, ты спросила, не страдал ли я от одиночества? Ты угадала, в детстве я был очень одинок. Меня отправили учиться в престижную школу-интернат, в то время как мои сестры ходили в местную школу недалеко от дома. А после того как Табита...
- Ты решил, что родители отослали тебя подальше, потому что не любили?
Она произнесла за него слова, которые он не решался сказать вслух. У Феликса саднило сердце.
- Такое случается. - Его голос был еле слышен.
- Ты рассказывал, что в твоей семье чтут традиции, не так ли? Твой отец, случайно, не учился в той же школе?
- И он, и мой дед.
- Вот и ответ, Феликс. Тебя отправили в ту же школу, потому что не хотели ничего менять. Отец не подумал, что сыну нужно что-то другое.
- Может быть.
- Спроси их, - посоветовала Дейзи и надолго замолчала, потом тихо спросила: - Ты до сих пор любишь ее?
- Нет, я любил женщину, которая, как мне казалось, любила меня. Это было не так. Любовь ушла.
Судя по выражению лица Дейзи, она не поверила.
- Я не люблю ее. - Сейчас Феликс был уверен в своих словах, потому что любил другую женщину - Дейзи. После того как он ее обидел, сможет ли она простить? Сумеет ли он вернуть ее любовь? Феликс сомневался. Все, что он мог сделать для Дейзи сейчас, - это решить финансовые вопросы и помочь справиться с навалившимися проблемами. - Давай больше не будем об этом. Поговорим о парке аттракционов. Расскажи, что с Биллом.
- Сдает сердце. Если он не уйдет на пенсию, дело кончится плохо.
- Ты становишься директором?
Она кивнула.
- У тебя не останется времени на любимое занятие - реставрацию. Кроме того, тебе придется нанять механика и оплачивать его работу. Денег на все не хватит, но я готов взять финансовую сторону на себя.
Дейзи сложила руки на груди:
- Мне не нужно твоих денег, Феликс. - Она отчетливо выговаривала слова. - Ты должен понять: не все в жизни измеряется деньгами. Кстати, я не получила от тебя счет.
- Какой счет?
- За время, проведенное здесь, за консалтинговые услуги.
У Феликса округлились глаза.
- Никакого счета не будет - ни сейчас, ни потом. Ты не можешь позволить себе оплачивать мою работу.
- Могу, - упрямо заявила Дейзи, - найду деньги. Мне не нужна благотворительность.
- Значит, ты готова продать аттракционы, - вздохнул Феликс, - любовь твоей жизни.
Она пожала плечами:
- Не сложилось. Видно, такова судьба моей любви. Жизнь продолжается.
- Что это будет за жизнь? Ты станешь обычным механиком и будешь несчастна.
У Дейзи на глаза навернулись слезы.
- Хватит, и так тяжело.
- Я предлагаю помощь.
- Ты серьезно думаешь, что я смогу работать с тобой после того, что между нами было? - Она покачала головой.
- Знаю, что прошу слишком много, но давай попробуем.
Она молчала, и у Феликса затеплилась надежда. Дейзи упрямо подняла подбородок:
- Только бизнес - ничего личного.
- Деловое партнерство, - согласился Феликс. - Забудь про спонсорство. Музей выставлен на продажу.
- Ты предлагаешь купить его?
- Часть аттракционов, чтобы на эти средства нанять профессионального управляющего. Он возьмет на себя всю административную часть работы. Ты останешься директором, но при этом не должна будешь все время сидеть в офисе и сможешь заниматься реставрацией.
- Что, если ты решишь продать свою долю?
- Исключено.
- Почему ты уверен? - Дейзи посмотрела исподлобья.
- Кто-то однажды сказал мне, - тихо произнес Феликс, - что надо уметь видеть в людях хорошее, а не думать цинично, что все кругом обманщики.
- Но твой жизненный опыт подсказывает... - Она не договорила.
- Не все такие, как Табита, ты другая. Прости, что я обидел тебя, Дейзи.
Она перевела дыхание:
- Теперь мне понятно, как все случилось. Но отныне между нами только деловые отношения. Я не могу вернуться к прошлому.
Феликс ожидал от нее других слов, но, по крайней мере, она не выкинула его из своей жизни навсегда.
- Хорошо, - согласился он, - завтра поговорю с Биллом.
- Нет, его нельзя подвергать стрессу.
- Значит, договор подписываем ты, я и юристы.
- Только после того, как обсудим все условия, сообщим Биллу, - решила Дейзи. - Не раньше.
Феликс посмотрел на нее:
- Когда ты последний раз ела?
- Поем дома, - пожала плечами Дейзи, - вместе с Титаном.
Другими словами, она не хочет поужинать с ним.
- Можно, я подвезу тебя до дому?
- Нет.
Феликс знал, что настаивать не имело смысла: время полного примирения еще не наступило.
- Давай встретимся завтра в десять для предварительного обсуждения.
- Не возражаю. Ты знаешь, где меня найти.
* * *
Следующие две недели Феликс работал с Дейзи, соблюдая поставленное ею условие - только бизнес. Они вместе присутствовали на деловых встречах, обменивались сообщениями, оформляли документы. Каждый раз, когда Феликс видел Дейзи, он хотел дотронуться до нее, обнять, сказать, что он всегда будет рядом и никогда не подведет, потому что любит ее, как не любил никого в жизни. Однако Феликс понимал, что должен дать Дейзи время научиться снова доверять ему. Может быть, тогда она позволит ему вернуться в ее жизнь и все будет как прежде. Он надеялся, что она даст ему второй шанс.
Только бизнес - таково было ее собственное условие. Как говорится, бойтесь своих желаний, ибо они могут исполниться. Так и вышло. Но ведь она мечтала совсем о другом.
Ей становилось все труднее встречаться с Феликсом. Он был вежлив и говорил только о делах, а ей хотелось вернуть прежние отношения, те времена, когда он называл ее Башмачком, подшучивал и целовал украдкой. Больше всего ей хотелось спокойно засыпать в его объятиях, чтобы не просыпаться ночью в тревоге за будущее.
Иногда она ловила его мимолетный взгляд, в котором читались прежние чувства, но скорее это была игра ее воображения: она видела то, что хотела видеть в его глазах, - любовь.
Но Феликс не любил ее. Она сомневалась, что он вообще способен полюбить после трагичного опыта с бывшей невестой. Дейзи знала, что ее мечты беспочвенны.
В тот день, когда Дейзи и Феликс подписали контракт о партнерстве и Феликс стал совладельцем парка аттракционов, они скрепили деловой союз рукопожатием. Впервые за несколько недель Феликс коснулся ее руки, неожиданно для себя ощутив острый прилив чувственного желания. Он перехватил ее взгляд - Дейзи смотрела на его губы. Она покраснела, когда поняла, что попалась. Тогда он намеренно долго задержал взгляд на ее губах.
У него возникло ощущение, что они с Дейзи думают об одном и том же: не скрепить ли деловой союз поцелуем? Больше всего на свете он хотел целовать ее, чувствовать жар ответного поцелуя, когда, обняв его за шею, она прижимается к нему всем телом. Как он мечтал раздеть ее и предаться страсти.
Может быть, думал Феликс, настало время рискнуть?
Глава 13
Вечером того же дня Дейзи, приготовив себе чашку чая, присела на кухне. В дверь позвонили. Она не ждала гостей. Может быть, Анна или Алекса принесли шоколад, чтобы немного поднять ей настроение. Она заставила себя изобразить приветливую улыбку и пошла открывать дверь.
Дейзи замерла в изумлении: на пороге стоял Феликс. Она вспомнила договоренность - ничего личного. С другой стороны, сегодня днем он поймал ее красноречивый взгляд, когда, глядя на губы, она вспоминала его поцелуи.
- Привет, Дейзи, можно войти?
"Нет, - подумала она. - Нет, если я хочу сохранить деловые отношения".
- Мне надо поговорить с тобой, - тихо произнес он, - о чем-то очень важном.
Феликс был совершенно серьезен. Она заметила круги у него под глазами - результат бессонных ночей. Может быть, он переживает не меньше, чем она? Дейзи отогнала глупую надежду.
- Заходи, - сказала она наконец.
- Мне надо достать кое-что из машины.
"Так я и знала: бумаги, - подумала Дейзи. - Конечно, он пришел решать деловые вопросы".
- Конечно. Жду на кухне. Приготовить чай?
- Нет. Спасибо, что предложила.
Как получилось, что их отношения свелись к набору вежливых фраз? Разве она сама не настаивала на чисто деловых отношениях? Винить можно только себя.
Феликс внес в кухню большую картонную коробку.
- Что это?
- Наглядные пособия.
- Какие пособия? - Дейзи не понимала, что происходит. Может, она заснула, сидя за кухонным столом, и ей снится странный сон. Когда она проснется, снова будет одна, а Феликс далеко, как будто на другом конце света. Она больно ущипнула себя - Феликс стоял в дальнем углу кухни и распаковывал картонную коробку.
- Собираюсь преподать тебе урок биологии, - сказал он.
Дейзи представила его обнаженным и покраснела до корней волос.
- То есть ботаники, - быстро поправился Феликс, - рассказать о растениях.
- Зачем мне ботаника?
- Это нужно тебе и мне. - Он продолжил после паузы: - Твое имя Дейзи - то есть маргаритка. Я хочу поговорить об этих удивительных цветах: их множество сортов, и все разные, как черты твоего характера. - Он достал из коробки цветочный горшок. - Вот английская маргаритка, Bellis perennis. Название пришло из саксонского и означает "глаз дня", потому что она раскрывается утром, поворачивает голову вслед за солнцем и закрывается вечером. Как ты, Дейзи, - дикий цветок, ясный как день.
От изумления Дейзи лишилась дара речи. Феликс передал ей горшок с цветком, прежде чем достать следующий.
- Это гербера, другой сорт маргаритки. Она очень выносливая, как ты за работой, стойкая и надежная, но в то же время яркая. - Он передал ей второй цветок.
Дейзи понимала, что Феликс следует хорошо продуманному плану, и верила в его искренность. Серые глаза смотрели сосредоточенно, и он казался спокойным. Но за внешней сдержанностью она чувствовала растущее напряжение, такое же, какое испытывала сама. Неужели он...
- Вот еще, - сказал он, доставая следующий горшок, - дождевая маргаритка, Dimorphotheca pluvialis. Она любит солнце и закрывается, когда идет дождь, как ты вдали от своего музея.
У Дейзи перехватило дыхание. Она неправильно поняла: думала, что он говорит о своих чувствах к ней, а он... Неужели он хочет дать понять... Она должна знать наверняка.
- Ты хочешь отобрать у меня парк? - прошептала она.
- Сегодня мы подписали партнерский договор, Дейзи, - напомнил он, - для того чтобы никто не мог отнять у тебя твой аттракционы.
- Зачем тогда ты показываешь мне все эти цветы, Феликс?
- Я хочу, чтобы ты знала: эти цветы - сильные, нежные, дикие, чувственные, - все они похожи на тебя.
- Чувственные? - озадаченно спросила Дейзи. - Как цветок может быть чувственным?
Феликс достал следующий цветок:
- Argyrantheum, или парижская маргаритка. Розовый, может быть, не твой цвет, но послушай меня: этот цветок немного колючий с виду, с листьями, похожими на звезды, но внутри нежный и прекрасный, прямо как ты. Чувственная и обольстительная. Если бы цветок был женщиной, она напоминала бы тебя в момент эротического наслаждения.
Дейзи практически задыхалась. Она знала с точностью до минуты, сколько времени прошло с тех пор, как Феликс держал ее в объятиях, целовал, возбуждал языком и губами, прежде чем проникнуть в глубину жаркого лона. Сейчас он снова занимался с ней любовью, используя слова и цветы. Не просто цветы - маргаритки, которые напоминали о ней. Он признавался в своих чувствах, открывал ей свое сердце.
- Хотел принести тебе голубые маргаритки, но они цветут в сентябре, поэтому пришлось ограничиться картинкой. - Он протянул ей рисунок. - Это очень редкий и необыкновенный цветок, такой как ты.
Дейзи хотелось плакать, рыдать, просить его прекратить сладкую муку, если он просто дразнил ее, потому что ее сердце разрывалось на части.
Феликс достал еще один цветок:
- Leucanthemum vulgare, "глаз быка", или лунная маргаритка. Во Франции ее называют просто маргаритка и используют для гадания "любит не любит". - Он смотрел ей прямо в глаза. - Хочешь попробовать?
Она не могла поверить.
- Ведь ты не любишь меня, Феликс.
- Ты уверена? - Он поднял бровь. - Хочешь убедиться?
Дейзи обхватила себя руками, чтобы унять дрожь.
- Зачем ты это делаешь?
- Потому что мы чувствуем одно и то же, - сказал он, - но боимся признаться. Когда-то нас сильно обидели, потом мы обидели друг друга. Теперь стараемся избежать повторения - никто из нас не хочет рисковать и первым признаться в чувствах. Я набрался мужества рассказать тебе о своей любви.
Все цветы, о которых он говорил, - неужели он видит в ней столько граней? Нежная и чувствительная, крепкая и надежная, сильная и трепетная, колючая, чувственная и сексуальная.
- Рискнешь погадать? - снова тихо спросил он.
Она достала лунную маргаритку и начала один за другим отрывать белые лепестки: любит не любит? Ровно двадцать один лепесток.
"Он меня любит".
- Я оттолкнул тебя, совершив самую большую ошибку, - произнес он. - Теперь у меня вся жизнь, чтобы искупить вину, Дейзи. Я люблю тебя и хочу вернуть близкие отношения. Давай не будем прятаться и скрывать наши чувства. Мы должны быть вместе - пусть весь мир знает, что я твой, а ты моя.
Через секунду Дейзи была в его объятиях.
- Не думала, что когда-нибудь услышу от тебя эти слова. Я тоже люблю тебя. Эти несколько недель мне казалось...
- Как будто мир погрузился во мрак, - закончил фразу Феликс.
Он нежно поцеловал ее, потом более настойчиво. Наконец, когда задохнувшись, они прервали поцелуй, у Дейзи отчаянно стучало сердце.
- Я люблю тебя, Дейзи, и понимаю - мы оба должны быть готовы к компромиссу. Мне придется перевести сюда бизнес, купим дом побольше, но все решения мы будем принимать вместе. Никаких обид, потому что я на твоей стороне, а ты на моей.
- Согласна.
Феликс снова поцеловал ее.
- Посмотри, остался еще один цветок, - сказал он, доставая смешную игрушку: маргаритку на тонкой ножке в ярком оранжевом горшке. Он начал насвистывать мелодию "Ты такая, какая есть", и маргаритка задвигалась в танце.
Дейзи засмеялась, не зная, что сказать.