– Не могу поверить, что это происходит на самом деле. Ты просто потрясающий.
И тут, к ее великому изумлению, Динело отстранился, поднялся с кровати и вытянул руки вперед, словно желая отгородиться от нее.
Совершенно сбитая с толку, Тэсс села на кровати.
– Динело…
– Нет!
Она сложила руки на груди и посмотрела на него с такой болью, что если бы на ее месте была другая женщина, Динело послал бы все к чертям и занялся с ней любовью без лишних объяснений.
– Ты должна знать, что обычно я так не поступаю. – Он задержал дыхание, а потом медленно выдохнул.
– Не занимаешься сексом? – Тэсс почувствовала, как в ней закипает злость.
– Не приношу свою личную жизнь в этот дом.
– Ты хочешь сказать, интимную жизнь, – тихо уточнила она.
Динело кивнул.
– Если такое случается…
Тэсс подумала, что, если этого не случится прямо здесь и сейчас, что бы он ни собирался сказать, его слова просто не будут иметь значения, потому что она умрет. Она умрет от желания, которое не в силах вынести. Что еще хуже, она умрет девственницей!
– Наша близость не сделает нас парой. У меня нет времени для отношений.
– Но у тебя есть время для секса?
– Тэсс, ты все упрощаешь.
– А зачем усложнять? Все просто, и тебе не нужно мучиться. Я прекрасно понимаю, к чему ты клонишь. Ты не ищешь эмоциональной привязанности и не хочешь, чтобы твоя семья или кто-то еще узнал о том, что ты спишь со мной, если только мы дойдем до этого. В итоге получается что-то вроде "что происходит за закрытой дверью, там же и остается", против чего я нисколечко не возражаю. За порогом твоей спальни мы будем вести себя как обычно, как работодатель и его подчиненная, что не составит большого труда. Я уезжаю через три недели, вот почему я говорю так быстро.
Динело рассмеялся, услышав ее последние слова.
Тэсс поднялась с кровати и, подбоченившись, встала напротив него.
– Теперь мне нужно сказать кое-что тебе. Может быть, мои слова удивят тебя, – предупредила она.
На этот раз на кровать присел Динело.
– Не в первый раз. Но ты ведь не собираешься огорошить меня новостью, что ты родилась мужчиной?
– Я девственница.
– Не может быть. Шутки в сторону.
– Я не шучу.
Улыбка исчезла с его лица.
– Много лет назад в моей жизни кое-что случилось, точнее, не случилось, но я была очень напугана, и стоило мне приблизиться к… тот случай тут же всплывал в памяти…
– О чем ты говоришь?
– Не имеет значения.
– Нет, имеет.
Тэсс посмотрела в его глаза, тяжело вздохнула и рассказала о том отвратительном случае из своего прошлого.
Динело сидел и молча слушал, не перебивая. Когда Тэсс закончила свой рассказ, Динело был готов взорваться от клокочущей в нем ярости.
– И что сделала твоя мать, когда ты рассказала ей обо всем?
– Я ничего не сказала ей. Я не видела смысла – она почувствовала бы себя виноватой, а он и так навсегда исчез из нашей жизни.
– И с кем ты поделилась случившимся?
– Только с тобой.
Только с тобой. Эти слова эхом прокатились в его голове.
– Поэтому мне кажется, что за прошедшие годы этот случай перерос в нечто большее, чем он был изначально.
– Но так все и было – он приставал к тебе! Я бы его… – Динело выругался на своем родном языке, но, судя по тону его голоса, Тэсс могла сказать, что он говорил страшные вещи. Он протянул к ней руку, не обращая внимания на внутренний голос, который напомнил ему, что он хотел всего лишь секса, а теперь все вдруг усложнилось.
Тэсс чуть помедлила, а потом положила руку на его ладонь, но потом убрала ее обратно, когда услышала его вопрос.
– Почему сейчас и почему я?
Она пожала плечами, избегая его взгляда.
– Не знаю. Правильное время и то, как мы встретились? Мне показалось… Рядом с тобой я почувствовала себя в безопасности и вместе с тем… – Она облизала пересохшие губы. – Мне в самом деле нравится то, что я переживаю в твоем присутствии, а еще я думаю, что мне очень помогает то, что тебе ничего не нужно от меня… кроме секса, потому что… – Она тихо вскрикнула, когда Динело потянулся к ней, схватил ее за руку и прижал к себе.
Он уложил Тэсс на кровать, и она изогнулась навстречу ему, ухватившись за его локти, когда он начал покрывать поцелуями все ее тело.
– Ты не будешь возражать, если я…
Он потянулся к ее бюстгальтеру и, высвободив из него одну грудь, прильнул губами к розовому соску. Тэсс не сдержалась и громко застонала от наслаждения и вместе с тем от неудовлетворенности.
– Все дело в ответственности, которая становится проблемой только в том случае, если мы позволяем ей стать таковой, – хрипло сказал Динело, прижимаясь к Тэсс. – Я просто хочу, чтобы наша близость стала для тебя как можно более особенной.
Она снова застонала и ухватилась за него, вонзив пальцы в гладкую кожу на его спине.
Динело чуть опустился и попытался высвободиться из своей рубашки. Через секунду они с Тэсс срывали с себя и с друг друга одежду, не забывая о ласках и поцелуях.
К тому времени как вся их одежда высилась горкой на полу, Тэсс была на грани безумия от пожиравшей ее страсти. Ей хотелось исследовать каждый миллиметр тела Динело. Она покрывала поцелуями его грудь и скользила руками по его плоскому мускулистому животу. Когда ее пальцы сомкнулись вокруг его шелковистой возбужденной плоти, Динело глухо зарычал, и через секунду Тэсс оказалась под ним.
Стиснув зубы, он посмотрел на нее сверху вниз, и ее тело захлестнула свежая волна желания.
– Дорогая моя, это случится прямо сейчас.
С пылающим лицом, она кивнула и прикрыла глаза, прислушиваясь, как Динело потянулся за презервативом и с шумом разорвал упаковку. Потом Тэсс почувствовала, как его жаркая плоть коснулась нежного преддверия ее лона; она набрала полные легкие воздуха, а потом медленно выдохнула, когда Динело вошел в нее и наполнил собой.
Тэсс обхватила его бедра ногами, с каждым толчком погружаясь глубже в теплую темноту, в саму себя. Никогда еще она не чувствовала себя такой живой и не представляла, что другой человек может стать настолько близким. А потом они слились в одно целое, и стало неважным, где начинался он и где заканчивалась она, когда они вместе достигли пика наслаждения, наполнив спальню Динело громкими криками.
Чуть погодя Тэсс вернулась в реальность и, открыв глаза, увидела устремленный на нее взгляд Динело.
Он хищно улыбнулся, все еще приходя в себя после их близости, которая была еще более потрясающей из-за того, что Тэсс оказалась девственницей.
– Ты в порядке? – спросил Динело. – Я не хотел…
– Я потрясена, – сонно перебила его Тэсс. – И мне остается только догадываться, все ли самовлюбленные эгоисты одинаково хороши в постели.
Она не увидела, как Динело нахмурился в ответ. Тэсс крепко спала.
Глава 10
– Наталия, что скажешь? Вечер удался?
– Все было просто замечательно, – улыбнулась его сестра. – Это был самый лучший день рождения в моей жизни, – добавила она, сдерживаясь, чтобы не зевнуть. – Извини!
– Ты устала.
– Немного, но ничего страшного.
– Нет. Я думаю, тебе лучше отправиться в постель…
– Не могу. Мне нужно поблагодарить всех собравшихся, попрощаться с ними и…
Динело мягко поцеловал ее в лоб.
– Я сделаю это за тебя. А ты иди спать.
– Ты уверен?
– Конечно, – заверил ее Динело. – Считай, что это часть твоего подарка.
– Динело, Тэсс выглядит сегодня изумительно, не правда ли?
Он напрягся и молча кивнул, потому что Тэсс и вправду выглядела потрясающе.
– К чему ты ведешь?
– Прошло почти полтора месяца, как она с нами, и завтра уезжает обратно в Лондон.
Пять недель, две из которых она провела в его постели. Динело считал, что огонь, который она разожгла в нем, потухнет сам собой, но ничего подобного не случилось. И он начал подумывать, можно ли сделать так, чтобы она задержалась у них чуть подольше.
– Я знаю.
– Ты не мог бы сказать ей что-нибудь такое, что заставит ее остаться? Мне становится дурно, когда я думаю, что она уедет от нас.
Динело стиснул зубы.
– Чего ты хочешь от меня, чтобы я похитил ее? – Увидев выражение лица Нэт, он немного смягчился. – Ты могла бы навещать ее в Лондоне.
– Это будет не то же самое, – вздохнула Наталия.
Час спустя Динело распрощался с последним гостем.
Он стоял на пустой вертолетной площадке, когда к нему подошел начальник охраны.
– Какие-то проблемы? – спросил Динело.
– Все в порядке. Я пришел сказать, что мы еще раз прочешем территорию и будем сворачивать нашу деятельность.
Динело посмотрел вниз на тоненькую ленточку серебряных огоньков – это светились фары отъезжающих от дома машин.
– Вы проделали отличную работу, – сказал он, ослабив галстук.
Начальник охраны молча кивнул и удалился, разговаривая по рации с кем-то из своих подчиненных. Динело повернулся и пошел в другую сторону. У него были свои планы насчет того, как закончить этот вечер.
Он направился обратно в палаццо и пересек террасу, где еще недавно толпились гости, а теперь в ней никого не было, за исключением обслуживающего персонала, который собирал пустые бокалы и складывал в мешки с мусором пустые бутылки из-под шампанского.
Сгорая от нетерпения, Динело вошел в танцевальный зал, где музыканты собирали свои инструменты. Он остановился и осмотрелся по сторонам. Динело искал глазами Тэсс. Он делал это на протяжении всего вечера, но тайком. А теперь он мог в открытую пересечь зал, мог подойти к ней и вдохнуть аромат ее духов.
Конечно, он не мог себе позволить находиться рядом с ней, пока в доме были гости, потому что могли пойти ненужные слухи. А Динело не хотел подвергать Тэсс такой участи. Но его огорчало, когда он видел, как она танцевала с другими мужчинами, улыбалась им и смеялась над их шутками.
Динело успокаивал себя тем, что он хотел, чтобы Тэсс получила удовольствие от этого вечера, а не пряталась где-то в углу. Хотя вряд ли она могла бы остаться незамеченной в этом до невозможности соблазнительном платье зеленого цвета.
Хотя кого он обманывает? Динело ревновал и не хотел, чтобы она получала удовольствие, находясь рядом с кем-то другим. Ему хотелось, чтобы она принадлежала только ему, чтобы они могли быть парой в глазах окружающих их людей, что было просто невозможно.
Хотя почему нет?
Этот вопрос застал его врасплох. Динело привык думать, что ему следует повременить с тем, чтобы устраивать свою личную жизнь, и сосредоточиться на здоровье Нэт. Его выбор был осознанным, и, может быть, таким образом он пытался искупить свою вину. Он заслуживал страданий, хотя они не шли ни в какое сравнение с тем, что переживала его сестра.
Он с отвращением подумал о своих краткосрочных романах, после которых в сердце не оставалось ничего, кроме пустоты. Но разве его так называемая благородная жертва в виде отказа от личной жизни хоть сколько помогла Наталии?
Нет. Но она показала, каким он был низким и эгоистичным ублюдком.
Когда завязались его отношения с Тэсс, Динело думал, что в его жизни ничего не изменится, хотя прекрасно понимал, что она кардинально отличалась от женщин, с которыми он привык встречаться. Но он не переживал, потому что знал, что вскоре Тэсс навсегда исчезнет из его жизни. Динело стиснул зубы, почувствовав к себе отвращение.
Ему вдруг стало неуютно, когда он увидел сегодняшний вечер ее глазами. Он вел себя так, словно стыдился ее, как будто она была недостаточно хороша для того, чтобы познакомить ее со своими друзьями. Хотя на самом деле она превосходила их всех и его самого в том числе.
Его сердце мучительно заныло, когда он посмотрел на женщину, с которой закрутил роман. Вопрос заключался в следующем: ко всему прочему не влюбился ли он в нее?
Какой-то паренек с подносом в руках осторожно обошел его, чтобы избежать столкновения, когда Динело вдруг остановился и застыл на месте.
Динело не сводил глаз с Тэсс, которая стояла рядом с молодым человеком, сидевшим за пианино. На протяжении целого вечера талантливого голубоглазого музыканта окружала целая толпа восхищенных поклонников. А теперь он посылал свои улыбки Тэсс, перебирая черно-белые клавиши своего инструмента.
На этот раз Динело не стал подавлять свои порывы. Он пересек зал в считаные секунды и, положив руку ей на плечи, притянул к себе.
– Я искал тебя.
– Я была здесь. – Она отвела глаза, чтобы спрятать боль, которую он мог в них увидеть. – Гости разошлись?
Конечно, разошлись, иначе он не подошел бы и не заговорил с ней. За весь вечер он ни разу не глянул в ее сторону.
А чего она хотела? Она прекрасно знала, на что идет, так что нечего теперь реветь белугой. Динело не притворялся с самого начала. Иногда ей хотелось, чтобы он сделал вид, что она ему не безразлична, что наверняка делало ее слабой. Или идиоткой. Или и той и другой одновременно?
Она не раз спрашивала себя, что сталось с ее гордостью. Но такие моменты быстро забывались, стоило Динело прильнуть к ее губам. Когда она находилась рядом с ним, все казалось правильным.
Но если посмотреть правде в глаза, Тэсс начала испытывать по отношению к Динело более глубокое чувство, превосходящее по силе простое физическое влечение. Тогда как для него их отношения были сексом, пусть отличным, но всего лишь сексом. И сегодня у Тэсс открылись глаза. В постели они с Динело были любовниками, но, оказавшись за дверью его спальни, она теряла свое значение в его глазах. А на следующей неделе от нее вообще останется одно воспоминание.
– Не все, радость моя. Остались мы с тобой. – Динело чуть развернул ее к себе. – Я подумал, что мы так и не потанцевали. – Он посмотрел на пианиста, который кивнул в ответ, и зал наполнился сладостными звуками какой-то старинной романтической баллады. – Могу я пригласить тебя на танец?
Тэсс нерешительно посмотрела на него и чуть отстранилась.
– Что-то не так? – нахмурился Динело.
Она могла бы сказать в ответ: "Да, я влюбилась в тебя, и у меня не осталось ни капли гордости".
Но Тэсс только молча покачала головой.
Динело взял ее руки и, положив себе на плечи, начал двигаться в такт музыке.
– Я плохо танцую, – выдавила улыбку Тэсс. – Я буду наступать тебе на ноги.
– Я не возражаю, лишь бы держать тебя в своих объятиях, – склонившись над ней, прошептал Динело.
Она задрожала, ощутив на щеке его теплое дыхание. Тэсс закрыла глаза и прислонилась лицом к его груди, прислушиваясь к громкому биению его сердца. Несколько шагов, и она напрочь забыла о своей неуклюжести. Все вокруг перестало существовать, остались только они двое, слитые воедино, и музыка.
Люди, которые занимались уборкой помещения, побросали свою работу и любовались красивой парой, кружившейся в центре зала под звуки виртуозно исполняемой романтической баллады.
– Динело, музыка кончилась. – Хотя она по-прежнему звучала у нее в голове. Тэсс подумала о том, что она никогда не забудет эту мелодию. Какая горькая ирония – у них была своя песня, но не было отношений.
– Я знаю.
– На нас смотрят.
– Ну и пусть.
Край платья Тэсс шуршал, соприкасаясь с мраморным полом, когда Динело закружил ее в танце, направляясь к выходу из зала, пока они не очутились на террасе и наконец остановились. Вокруг царила тишина.
Динело взял Тэсс за подбородок и заставил приподнять лицо. Когда их глаза встретились, он шумно вздохнул, пытаясь определить незнакомое чувство, теснившее его грудь.
– Мне нужно посмотреть, как там Нэт. У нее болела голова. А потом…
"Наша последняя ночь", – молча добавила Тэсс.
На ее глаза набежали слезы, и она часто заморгала, чтобы остановить их.
– Я буду ждать, – тихо сказала она, приподнявшись на цыпочках и мягко коснувшись губами его губ.
Динело издал тихий стон и, прижав к себе, поцеловал ее с такой страстью, что у нее задрожали коленки. Когда он отстранился, она на секунду ухватилась за него.
– Не задерживайся.
Ее мольба всколыхнула пламя страсти в его глазах.
– Я скоро. – Он жадно провел глазами по изгибам ее тела, прятавшимся под зеленым шелком. – Оставайся в платье. Я сам его сниму.
Динело зашел в лифт, чтобы подняться в апартаменты сестры, когда зазвонил его телефон. Он посмотрел на номер и нахмурился.
– Прошу прощения, я только сейчас понял, что уже довольно поздно… Я перезвоню завтра.
– Ничего страшного, мы можем поговорить сейчас, – заверил Динело лондонского врача-консультанта.
– Я узнал, что ваша сестра отменила последний прием, и хотел узнать, не хочет ли она записаться на другое время?
Лифт остановился, но Динело не сдвинулся с места.
– Моя сестра отменила прием?
– Я подумал… – Судя по голосу, человек на другом конце провода почувствовал себя не очень уютно. – Ничего страшного. Мы обсудим с ней этот вопрос завтра. Просто ее телефон отключен. Не стоит волноваться, я созвонюсь с ней завтра.
Динело спрятал телефон обратно в карман и продолжал стоять, уставившись невидящим взглядом в стену. Наталия отменила прием у врача? Он даже не знал, что она его назначала…
Его грудь сдавила непомерная тяжесть чувства вины. Вот что случилось, стоило ему забыть о своих обязанностях. Ничего бы такого не произошло, если бы он не проводил все дни напролет, думая о ночах с Тэсс.
К чему он вообще спрашивал себя о том, любит ли он ее? Этот вопрос был неуместным. Он не мог себе позволить влюбиться. К тому же Тэсс заслуживала, чтобы рядом с ней оказался мужчина, который даст ей больше, чем мог предложить Динело.
Динело распрямил плечи и приготовился к тому, что его ждало, но когда двери лифта бесшумно разъехались в стороны, он понял, что совсем не готов к увиденному!
✽ ✽ ✽
К тому времени, когда Динело вошел в ее спальню, лед в ведерке с бутылкой шампанского успел растаять.
Обычно Динело тихо проскальзывал в ее комнату, но на этот раз он хлопнул дверью с такой силой, что сидевшая на кровати Тэсс от неожиданности подпрыгнула.
Она думала, что уже видела его и сердитым, и разъяренным, но только сейчас поняла, каким он может быть, когда выходит из себя.
И вся его ярость почему-то была направлена на нее.
Его тело буквально трясло от злости.
Тэсс поджала губы и ощутила на них клубничный вкус блеска, которым она смазала их, дожидаясь Динело. Она пыталась понять, что происходит и почему он такой взбешенный.
– И что же мы празднуем? – зловеще спросил Динело.
Она изумленно смотрела, как он молча подошел к ведерку с шампанским, достал оттуда бутылку и резко открыл ее. Шампанское фонтаном вырвалось наружу, и в бутылке едва осталось жидкости, чтобы заполнить донышко двух бокалов.
– У меня есть тост, – сказал Динело и поднял один из бокалов. – За ложь и лгунов повсюду, и особенно среди тех, кого мы знаем и любим.
Тэсс не стала поднимать свой бокал. Ей стало дурно, и она никак не могла понять, почему Динело такой взвинченный.